Отсчёт: 015

- Жалкая убогая букашка, я тебя проучу!

- Прощай, Афродита моего сердца, Усаги Цукино, нет, наш враг, Сейлормун! Дерево Темного Мира, у меня больше нет привязанности к этой планете: меня здесь унизили, разбили сердце, за это она будет уничтожена!

Волна одушевлённой тьмы отбросила Сейлормун прочь, вогнав в стену с такой силой, что по бетону пошли трещины, хрустнули поломанные рёбра. Усаги прогнулась вперёд, лицо исказила боль. И тут же Анна, выпрыгнув вперёд, нанесла новый удар.

Рука отлетела прочь, неуклюже кувыркаясь в воздухе. Кровь бурной, горячей волной хлынула на асфальт и серый бетон стены. Сердце остановилось в замешательстве. Усаги тупо уперлась глазами в своё развороченное лёгкое.

- Ну же, моли о пощаде! - потребовала Анна.

Но Сейлормун неожиданно проворно выпрямилась, разбрызгивая вокруг себя сгущающуюся прямо в полёте кровь. Уцелевшей рукой она сорвала с пояса Лунный Жезл и вознесла его над своей головой в повелительном жесте, полном силы и уверенности.

Тем временем, лицо её прямо на глазах поражённой публики начало искажаться: заострилось, вытянулось, двумя могучими иглами выросли клыки.

- Что это с тобой? – Анна отпрянула, поспешив оказаться возле Эйла, - Что ещё за фокусы?

Но Усаги, казалось, уже никого и ничего не слышала, всецело поглощённая собственным преображением. Глаза её уже превратились в пару узких агатово-чёрных щелей; всё пространство вокруг них потянулось внутрь этих зияющих провалов, искажаясь и затягивая туда воздух.

Левая рука, ещё мгновенье назад безвольно валявшаяся поодаль, всосала своим обрубком кровь и, извиваясь, точно змея, поползла к хозяйке.

- Ты… демон? – потрясённо вопрошал Эйл, - Но как?…

Поднятый над головой Жезл вспыхнул в руках Сейлормун яростным чернильным пламенем, изрыгая лучи неистовой, зияющей тьмы. Отрубленная рука, словно потеряв разом все кости, заползла Усаги по ноге, скользнула по телу и вгрызлась во вскрытое лёгкое; её тут же жадно принялись опутывать жгуты тьмы, срастаясь в некую мешанину плоти и отсутствия света.

Эйл задрожал. Анна уже без всякого стеснения, но с изрядной долей ужаса пряталась за него.

Сейлормун неопределённо махнула рукой в изысканно-небрежном жесте. Земля дрогнула, пуская по себе тысячи виляющих трещин. В нос ударил гнилой запах разлагающейся плоти, вперемежку с непонятной едкой вонью. Чернеющие тени поднимались прямо из земли, рождаясь из сгустков асфальта и брызг осколков, обращаясь в искорёженных людей, с глазами и ртами зашитыми грубыми стежками.

- Что ещё за зверьё? – инопланетянин отпрянул назад.

- Семь великих демонов, - пророкотал низкий голос из недвижимых уст Усаги, - заключённые в подобия тел.

- Да кто ты такая, в конце концов?

Отсчёт: 014

- То есть, ты полагаешь, что Металлия не был… кхм… "исцелён", когда была выпущена энергия Серебряного кристалла? – Кунсайт облокотился на стол так, что в свете настольной лампы засверкала грива серебряных волос, но до лица свет так и не добрался.

- Никакого исцеления не было вообще, - с некоторым раздражением ответил Джедайт.

- Поясни.

- Подробностей объяснить не могу. Но никакого исцеления не было. Каким-то образом Сейлормун вобрала в себя Солнечного демона, его силу, его душу, его разум. Хотя, скорее всего, это неправильная постановка вопроса – "вобрала". Скорее, Металлия, почему-то, сам всё это устроил; сам вместился в её тело, став соседом её души.

Кунсайт нахмурился:

- Но между ними – я имею в виду: между Металлией и Сейлормун, – нельзя ещё поставить знак равенства, верно?

- О каком знаке равенства вообще может идти речь?! – Зойсайт с размаху ударил кулаком по столу, - Мы же все её видели: это Сейлормун. Такая–сякая, но это она, а не Солнечный!

- Конечно, - согласился Кунсайт, - но её видел и Металлия. Он может всего лишь изображать её, подражая манерам.

На мгновенье во мраке комнаты повисла мёртвая тишина.

- А зачем бы? – подал голос Зойсайт.

- Возможно, - Джедайт откинулся на спинку стула, - он ещё не готов сражаться в полную силу. Нам ведь неизвестно, как на нём сказалось это вселение. Быть может, он ослаб…

- Ослаб? – потрясённо переспросил золотоволосый лорд, - Ослаб?! Ты эти сказочки Инопланетянам рассказывать будешь, когда на том свете с ними встретишься. Только, боюсь, не поверят они! Они-то сполна вкусили силушки ослабевшего…

Воцарилось безмолвие. Кунсайт скривил губы в тонкой, хищной улыбке:

- В любом случае, нам известно, что это он. А это уже само по себе немало. А что можно сказать про остальных Сейлорвоинов?

- Есть все основания говорить, что они погибли ещё до воссоединения Сейлормун и Металлии и захоронены в вечной мерзлоте. Этому есть неопровержимые доказательства.

- А эти… с позволения сказать – новые Сейлорвоины откуда взялись?

- А вот это нам неизвестно, - хмуро отчеканил Джедайт.

Отсчёт: 013

Телефонный звонок вырвал Мамору из сна столь резко и болезненно, что он сам не сразу понял, что происходит, и некоторое время беспорядочно путался в простынях.

- Алло, - буркнул он в трубку.

Ему ответила тишина.

- Я слушаю… Слушаю… Вас не слышно…

- Ма… - прохрипел булькающий голос, - Ма-мо-ру. Нам нуж-на Мер-ца-ю-ща-я… Г-де о-на?…

Голос захлёбывался, несвязанно выговаривая слоги, то и дело уступая место нечленораздельному шёпоту и протяжному скрипу.

- Ска-жи. Г-де Мер-ца-ю-ща-я?…

Помедлив, Мамору уронил трубку.

- Ошиблись номером, - зевнул он и, завернувшись в одеяло, лёг на другой бок.

Отсчёт: 012

- Очень красивая теория! – сморщился Зойсайт, - Очень-очень! Но как конкретно ты себе это представляешь? Или что, по-твоему, реальность действительно спиралевидна?

Джедайт напряжённо кивнул, всё так же строго сидя в свете лампы.

- Вполне вероятно. Но я, право же, не смею сейчас рассуждать о таких сложностях. Проходит ли реальность одни и те же этапы развития вновь или нет, сейчас не важно. Важно то, что…

- Но если история повторяется, то Металлия должен разрушить Землю, - глаза Кунсайта сверкнули в неясном предвкушении.

- Совсем необязательно. Даже если этот… м-м… виток времени и имеет место, то из этого никоем образом не следует столь точное повторение истории, о коем вы сейчас говорите. Сейчас всё так же, но и по-другому одновременно. Попытаться предсказать финал всего этого фарса, конечно же, можно, но в точности… - Джедайт как-то хитро заулыбался, - Едва ли. Никто не знает, чем это закончится на этот раз.

- Браво! – Зойсайт театрально зааплодировал, - Я потрясён твоим красноречием, братишка. Повторюсь: очень красивая теория! Но что из неё следует? Что нам, спрашивается, делать?

- Не знаю. Может быть, ничего.

- Погоди-погоди! Если Металлия собирается устроить тут, на Земле, порядочный бедлам – пускай. Хрен с ним, я готов смириться, и с ним, и с его беспредельщицей Сейлормун. Но если я должен спокойно сидеть и наблюдать, как эта развесёлая парочка собирается Землю скушать за здорово живёшь – увольте! Не собираюсь я тут сидеть и о всяких там завихрениях с вами распинаться.

Лорд Иллюзий неприязненно сощурил глаза, глядя на Огненного; Кунсайт молча покачивался на стуле, скрытый темнотой.

- Да и почему я должен пропускать такое веселье? – на лице Зойсайта заискрилась хищная усмешка, а руки объяло кроваво-красное пламя, на миг превратившее запястья лорда в обугленные костяшки, - Может быть, когда я выйду отсюда, Металлии небо с овчинку покажется!…

- Утихомирься, - холодно оборвал его Кунсайт, - Тоже мне, Всадник Апокалипсиса нашёлся…

Отсчёт: 011

Нефрит смотрел на Сейлормун спокойно, даже с некоторым высокомерием. Нару жалась к нему, со страхом глядя на золотоволосую девушку от которой, как ей казалось, волнами исходила какая-то прямо-таки невыносимая жуть. Чуть в отдалении стояли остальные четыре Сейлорвоина. Минако, усмехаясь, поигрывала кулончиком на шее; трое других стояли недвижимо, выказывая отсутствие какого-либо интереса к чему бы то ни было.

- Привет, - Усаги улыбнулась с таким неподдельным добродушием, что Лорд-Астролог скривился, - Давненько не виделись.

- Лучше бы нам и не видится вовсе, - отрезал Нефрит, - Что тебе здесь надо?

- Да вот, в коем-то веке решила пройтись с подружками по магазинам. Накупить сладостей, нажраться и счастливой улечься спать, - по лицу Сейлормун пробежала усмешка, - А ты? – она окинула Нару похабным взглядом, - Разводишь мою лучшую подругу на тесное уединение под необъятным звёздным небом?

Нефрит не ответил; лишь молча сверлил Усаги взглядом. Несколько долгих мгновений они стояли не говоря ни слова, разглядывая друг друга.

- Ладно, я скажу прямо, - лицо Сейлормун ни на мгновенье не покидала издевательски широкая улыбка, - вы – лорды – ребята умные, шустрые, дальновидные. Всё в вас хорошо, одна беда: поперёк дороги встаёте. А мне сейчас и без вас проблем хватает. В общем, пора вам уже по паре белых тапочек выдать. Каждому. Ты в очереди – первый.

- Да ну! – Нефрит рассмеялся, - Если ты такая умная, давай сразимся. Хватит болтать! Думаешь, мы такие же, как раньше? Наша сила возросла многократно, все источники земной мощи под нашим контролем, мы обрели знания и способности, недоступные нам ранее. А ты, как был мелким демоном, так им и остался! Я убью тебя раньше, чем ты успеешь произнести хотя бы одно слово. Я сильнейший из четырёх лордов!…

- Думаешь, что настолько силён, чтобы победить меня?

"Дождь! Звонкой пеленой наполнил небо майский дождь!" – нёсся вместе с осенними листьями над городом голос Шевчука, - "Капли на лице, - это просто дождь, а может плачу это я…"

- И не только тебя, но и всех твоих недоношенных воинов!

Бесстрастная тройка пропустила его слова мимо ушей, но Минако сразу же вскинулась:

- Эй, выбирай выражения!..

Однако всем было уже не до слов: Нефрит шагнул вперёд, выделывая руками замысловатые жесты, и день, царивший вокруг, в один миг стал ночью, и в чёрных небесах вспыхнули яркие, холодные звёзды. А потом, как показалось всем, кто это видел, Лорд-Астролог просто появился прямо перед Сейлормун. Алая кровь потоком хлынула в разные стороны. Усаги, как и обещал Нефрит, не успела даже вскрикнуть, а призрачный клинок уже окончил свой путь. Хрупкое тело развалилось на две части.

- Беги! – истошно закричал Нефрит Нару, - Спасайся!

Нару ошеломлённо замерла, застигнутая врасплох: зачем бежать? Ведь он уже победил?..

- Беги же! Она сейчас нас обоих в асфальт вкатает!

И он обернулся, замахнувшись мечом, с явным намереньем кромсать, но Сейлорюпитер уже заслонила тело Усаги, а Сейлормарс проворно выпрыгнула вперёд, прямо навстречу Нефриту:

- Ну-у-у же! – рык был переполнен всепожирающей жаждой крови; по её рукам и лицу, перекошенному плотоядным оскалом, побежали витиеватые ряды чернеющих рун, превратив её кожу в подобие лоскутного одеяла, - По-про-буй мо-ей кро-ви, Неф-рит!

Вся земля взорвалась огненным смерчем; небо задрожало и раскалилось.

А позади Огненной воительницы уже медленно поднималась Сейлормун, непостижимым образом целая и невредимая, с узкими чёрными провалами вместо глаз.

Отсчёт: 010

- То есть Берил жива, здорова и ко всему прочему является Сейлорвоином? - Кунсайт был неестественно бледен, - Я правильно понял?

- Да, - кивнул Джедайт.

- Бред какой-то, - бросил Огненный лорд недоверчиво.

- Я видел это! – выкрикнул Нефрит; выглядел он, мягко сказать, не слишком здоровым, - Да и к тому же… - Лорд-Астролог невесело улыбнулся, - Теперь её не так сложно узнать. Знаете ли, Сейлорвенера завила волосы и перекрасилась…

- … В рыжую, - мрачно закончил за него Кунсайт, - Весьма вульгарно, между прочим.

- Итак, - Зойсайт стиснул пальцами виски, в тщетных попытках совладать с головной болью, - Расставим все точки над "ё"… Что мы знаем, о чём догадываемся? Только по фактам, без всяких там завихрений, - и он окатил Джедайта предупреждающим взглядом.

- Металлия вернулся, - отозвался тот, - и воссоединился с Сейлормун. Её погибшие воины обрели души неизвестных демонов. Берил тоже вернулась и обретается в теле одного из Сейлорвоинов. Эндимион вплотную занялся ничегонеделаньем…

- А я-то думал, ему уже лень ничего не делать, - хмыкнул Зойсайт.

- В рыжую… нет вы только подумайте… - Кунсайт, казалось, не слушал.

Джедайт не обращал на них никакого внимания:

- …Прибыла из порядком далёкого будущего некая семейка с Тёмной Луны. Вообще-то жутко интересно, отчего все они ломятся именно в этот виток. И Луна, и Металлия.

- Мерцающие Звёзды, - вдруг, словно проснувшись, загадочно изрёк Кунсайт, - они должны искать Мерцающие Звёзды.

Отсчёт: 009

- Алло…

- Здравствуй, Эндимион. Узнал?

- Само собой… Ты на часы смотрел? Я… спал вообще-то…

- На том свете выспишься. Ты-то должен знать, где расположены Мерцающие, верно? Может быть, конечно, тебе и не интересно, но из-за них нешуточная драка тут начинается. И ты в этой драке играешь роль пирога, который получит победитель. Понимаешь, что говорю? Может, тебе кто-нибудь ещё звонил? Спрашивал, где они?… Что молчишь? Ты слышишь? Ты меня слышишь?!

- А?… Ой, прости, я что-то уснул прямо с трубкой в руке. Смешно получилось. Ты что… ты чего-то важное говорил, да?…

- Дегенерат!!

- Алло… Алло… Это ты гудишь так или трубку бросил?…

Отсчёт: 008

- Привет всем. Тебя и не узнать, Мичиру. Сетсуна, моё почтение.

Харука, сунув руки в карманы куртки, уже стояла рядом, напряжённо вглядываясь в осунувшиеся лица девушек.

Холодный осенний ветер с самого утра принялся бесноваться, завывая, как сумасшедший. Белёсые тучи, клубясь, стремглав неслись на восток, к холодному солнцу. Ледяная ночь нехотя уступала место промозглому дню.

- У нас новости, Харука, - сразу же взяла слово Сетсуна, - И боюсь, что назвать их "плохими" было бы не совсем верно. Они… кхм… ужасающие.

- Ну, и в чём дело? Что-то с Внутренними?

- О, да. С Внутренними… кое-что.

Харука пробежалась взглядом по мрачным лицам собравшихся.

- Неужели мертвы? Все до одной?

- Боюсь, дела ещё хуже, - Сетсуна глубоко вздохнула, будто стараясь успокоиться, - Мы смогли кое-что выяснить. Некоторое время назад, они предприняли попытку проникновения в пространства Металлии. Бои были ожесточёнными, весь путь выстлан трупами изуродованными до такого состояния, что отличить демона от клоуна нереально. Также известно, что там произошло столкновение сил Серебряного кристалла и Металлии. Потом Внутренние вернулись, уже неся Металлию с собой.

- Неся? – буркнула Харука, - В сумке что ли?

- В себе. В душах. Потом… тут… некие Инопланетяне побывали, но Металлия, обзаведясь новыми союзниками, порезвился вдоволь, и от них уже ничего не осталось. Даже дома, в котором они жили.

- Это всё точная информация?

Повисла тишина.

- Но больше, надеюсь, новостей нет?

- Есть, и ещё какие! Скажу кратко: Тёмная Луна, Маленькая Леди Усаги.

Глаза Харуки потемнели, хмуро обходя присутствующих.

- Надо собирать всех наших, - её голос вдруг охрип, - и будить Мессию.

Отсчёт: 007

- Погодите-ка! – рассмеялся Зойсайт, - Но если Мерцающие Звёзды Хрустального Токио будущего являются своеобразным… м-м… аналогом Серебряного Тысячелетия того, прошлого витка, значит ли это, что Сейлорвоины с лжедушами являются аналогом нас тогдашних, а Металлия – аналогом самого себя.

Джедайт задумался на мгновенье.

- Значит.

- К чему ты клонишь? – Кунсайт, подавшись вперёд, облокотился на стол.

- А кто будет вместо Сейлорвоинов, вот к чему. Ведь, по логике вещей, должен быть кто-то, являющийся аналогом Сейлорвоинов!

- Ты сегодня превзошёл сам себя по интеллектуальности своих изречений, - бросил ему Нефрит, но Огненный лорд сделал вид, что не обратил на него никакого внимания.

- Я понимаю, о чём ты думаешь, - нахмурился Джедайт, - Уж не получаемся ли мы этими "как бы Сейлорвоинами". Но твои опасения беспочвенны. Вне зависимости от всевозможных повторений и этапов реальности – мы не являемся марионетками судьбы и в полной мере способны действовать по собственному усмотрению. Мы сами творим свою судьбу.

- Потрясающая речь, - желчно изрёк Нефрит, мрачно покачиваясь на стуле.

- Ты всё ещё переживаешь из-за этой своей девчонки? - Кунсайт нахмурился, - Перевёз бы эту смертную сюда и перестал изливаться жалостью к себе.

Зойсайт подался вперёд и громким шёпотом обратился к Старшему лорду:

- Она рыжая. И кудрявая.

- Рыжая?! – вскочил Нефрит, уже сжав кулаки, - А ты на себя-то смотрел в зеркало, урод?

- Я не рыжий! Я золотоволосый… Нефрит, в последнее время ты… Господи, романы со смертными так портят характер!…

- Всё хватит, - оборвал обоих резко помрачневший Кунсайт, - Рыжих девок я здесь не потерплю. Так что, Нефрит, придётся тебе мучаться. А ты, Зойсайт… да, пожалуй, ты золотоволосый.

Отсчёт: 006

Мамору дошёл до двери и неприлично медленно и долго, спросонья промахиваясь мимо замков, принялся открывать. Сложный процесс отпирания занял у него без малого пятнадцать минут, после чего он взглянул в темнеющий дверной проём.

В девушке, стоящей первой, он не без труда узнал Рей. И немудрено: её тело сплошь было покрыто ожогами и запекшейся кровью, на руках явно не хватало пальцев, а на лице – глаз, вместо которых красовалась кровавая чернь разодранных провалов. А главное – её необработанные раны явно не собирались заживать, продолжая активно кровоточить. За её спиной совершенно непостижимым образом сгорбилась Сейлормеркури, явно попирая всякие пределы человеческой гибкости.

- Хреново выглядите, - зевнул Мамору и открыл дверь пошире, - Ну, захотите, раз пришли.

Медленным шагом поломанных марионеток девушки вошли в квартиру. Мамору лениво принюхался:

- А что за запах? Грунт что ли…

- Прости, Эндимион, - улыбнулась Минако. Она шла последней и едва успела проскользнуть в квартиру, пока, не заметивший её сразу, Мамору не захлопнул дверь. Сейлорвенера, в отличие от подруг, выглядела так, словно только сошла с какой-нибудь обложки, - Они, видишь ли, гниют очень быстро. Ну что с них возьмёшь? – пожаловалась она.

- На-ам оч-ень жа-ль, - подтвердила Рей, виновато поклонившись.

- Мы-мы не-не нар-нарочно, - поклонилась вслед за ней Ами.

Мамору поднял на них опухшие глаза, обведённые густыми синяками:

- Хотите кофе? – он с явным усилием пытался сфокусировать взгляд на стоящих перед ним девушках.

- Нет-нет, не стоит! – Сейлорвенера поспешно замахала руками перед носом Мамору, пытаясь привлечь его внимание к своим словам. – Они, знаешь ли, больше не пьют… кофе.

- Да? А я выпью, пожалуй…

Он неспешно побрёл на кухню. Минако, сделав быстрый знак Ами и Рей – оставайтесь здесь! – поспешила вслед за ним. Кухонька была маленькая и порядком замызганная. Мамору сидел за столом, неподвижным взглядом упершись в пол.

Минако улыбнулась, тщетно пытаясь поймать его взгляд.

- Ну же, Эндимион. Чего ты боишься? Неужели ты думаешь, что мы хотим что-либо уничтожить? Совсем нет, - и её улыбка перешла все границы красоты и обворожительности, доступные смертным, - Наоборот, мы всеми силами пытаемся защитить множество жизней…

Голова Мамору медленно опустилась, глаза закрылись, и он громко всхрапнул.

Отсчёт: 005

Ночной город раскинул свои чёрные стены прямо поперёк Мерцающей звезды Хрустального Токио. Железобетонная стена небоскрёба рассекала звезду ровно на две половинки: одна зияла под холодным асфальтом, вторую задавил собой массивный фундамент здания. Впрочем, самой Мерцающей ещё не было. Она будет быть в будущем.

- Словно нарочно так строили, - пожаловалась сама себе Сейлормун, оценивающе постукивая по стене небоскрёба пальцем.

Достав блокнотик и карандаш, она начала аккуратно выводить заострённые грани Мерцающей. Одна не вышла – пришлось стирать и рисовать заново. Звезда, а точнее то, какой она будет, судорожно подёрнулась, искажая вокруг себя сетку временного пространства. Пришлось снова перерисовывать.

Ами, Рей и Макото сидели на скамейке в близлежащем переулке. Словно по волшебству, они снова приняли первозданно-кукольную красоту, и ничто не отличало их от обычных девушек, почему-то решивших отдохнуть на улице среди ночи, кроме неподвижных поз, равнодушных лиц и пустых взглядов.

Сейлорвенера, нервно поглядывая по сторонам, стояла рядом с Сейлормун:

- Усаги-сама, - между собой они договорились именовать друг друга исключительно по формальным именам, - а вы уверены, что это нам чем-нибудь поможет?

- Всенепременно.

- И чем же?

- Видишь ли, - Сейлормун на мгновенье оторвалась от черчения и почесала карандашом за ухом, - Там вот, - она кивнула в сторону, - за поворотом, прячутся Внешние Сейлорвоины.

Минако поперхнулась вздохом и резко повернулась.

Сейлоруранус вышла из подворотни, держась подчёркнуто прямо, позади неё шла Сетсуна, замыкала шествие Хотару, в которой уже пробуждался Мессия, а от того она в полубессознательном состоянии навалилась на плечо Мичиру. Усаги взирала на сию процессию с кривой улыбкой; Минако хранила напряжённое молчание.

- Ты права. Мы – Внешние, - несколько неуместно представилась Харука, - И нашей целью является уничтожение демона, именуемого Металлией. Это, конечно, было задачей Внутренних, но они, как я вижу, приняли более… "гибкое" решение.

- Ну надо же, вы даже хотите разбудить Мессию… - Усаги, всё ещё сжимая в руках блокнотик, уже с любопытством поглядывала на Хотару, - Воина-Разрушителя.

- Да, нам придётся это сделать, чтобы ты не добрался до Мерцающих Звёзд.

Усаги издевательски закивала:

- Похвально, похвально… Только знаете ли… Мне они не нужны, в принципе, - и Сейлормун демонстративно уронила блокнотик на землю, - Я и рисовала-то только от нечего делать. Скучно ждать вас стало.

- Не нужны? – Харука сжала кулаки, - И что же? Тебе нужны мы?

- Ну… да. Именно вы мне здесь и нужны. А точнее, простите за каламбур, именно вы мне здесь и не нужны. Мне здесь не нужны лишние силы защиты мироздания в принципе. Они порой неверно реагируют и уничтожают кого не следует. Внутренним, к слову, удалось понять меня. Вас же, ребята, могила исправит.

Глаза Харуки бегали так же быстро, как и мысли.

- Ты охотишься за Маленькой Леди? Но ты уже опоздала. Тёмная Луна, пользуясь тем, что мы вынуждены разбираться с тобой, найдёт её первой.

- Тёмная Луна? – нахмурилась Сейлормун, - Какая ещё, к хрену, Тёмная Луна?!

Отсчёт: 004

Усталый взгляд Мамору упёрся в пустоту лестничной площадки

- Извините, - маленькая ручонка появилась откуда-то снизу, - вы – Мамору Джиба?

Помедлив, Мамору опустил глаза на маленькую девочку с розовенькими хвостиками, огромными глазами глядящую на него из-за приоткрытой двери.

- Извините, - с нажимом повторила Маленькая Леди, - это вы – Мамору Джиба?

- Минуточку, - подойдя к тумбочке, он достал из ящика паспорт. Прочёл фамилию, взглянул на фотографию, в зеркало, снова на фотографию. Вроде похож. Спотыкаясь спросонья, вернулся к открытой двери.

- Да, я – Мамору Джиба.

Девочка смотрела на него с лёгким изумлением.

- Можно зайти, папа?

Он зевнул, распахивая дверь:

- Заходи.

Маленькая Леди, потрясённо озираясь, пошла по коридору в комнату. Там работал телевизор, громко орал Якубович, настойчиво предлагая кому-то крутить барабан, но говорил он исключительно по-японски, и потому девочка ровным счётом ничего не поняла.

Мамору зашёл следом, уселся в кресло, напротив телевизора; в руке его уже была бутылка пива. Пустой взгляд тупо упёрся в экран, куда-то, в усы Якубовичу.

Минута тянулась за минутой.

- Папа…

- Пива хочешь? – не отрываясь от телевизора, Мамору лениво протянул девочке бутылку.

Открыв рот от потрясения, Маленькая Леди несколько секунд тупо взирала на полупустую уже бутылку.

- Мне поговорить… надо… папа…

Её оборвал звонок в дверь. Мамору, не сказав ни слова, поднялся и пошёл открывать. Девочка проводила его ошарашенным взглядом.

Алмаз удивлённо приподнял брови, глядя через порог:

- О, Эндимион… ты так молод!…

Мамору не ответил, без интереса разглядывая столпившихся у него на пороге.

- Мы ищем девочку, - сразу же пояснил Мудрец, - Ты не видел?

- Девочку? – на минуту Мамору задумался, - Ах да, она там… телевизор смотрит…

Отсчёт: 003

- Ну чего, Нефрит? – Зойсайт уселся прямо на стол, пользуясь тем что он остался наедине с Лордом-Астрологом, а тому, как известно, было глубоко наплевать на всякие нормы поведения, - Судя по лицу, всё ещё переживаешь из-за своей смертной? Или тебя Солнечный так рожей по асфальту повозил?…

- Отлезь. Не в настроении я.

- Да ладно тебе! Ей всё равно лет сорок-пятьдесят жить-то. Подумаешь срок…

- Всё, хватит! Я пойду и заберу её сюда!! Кунсайту передай:… "А пошёл ты!".

- Прямо так и передать? – усмехнулся Огненный лорд, - А то ведь прямо так и передам.

- Я ушёл, - и, оскалив на прощание зубы, Нефрит исчез.

Отсчёт: 002

Маленькая Леди вскочила на ноги, словно ошпаренная. Алмаз, Рубин, Изумруд и ещё несколько неизвестных надвигались на неё, разглядывая девочку с высот своего роста.

- Вот мы и нашли тебя…

Она сжала зубы, в отчаянных поисках пути к спасению. Мамору уже снова уселся смотреть телевизор, не обращая ровно никакого внимания на многочисленных гостей, - на него рассчитывать не приходилось. Дверь осталась за спиной Алмаза, окно – за спиной Рубина…

- Кобыла хренова, если ты мне не поможешь, я сдохну… - прошипела она.

- Что-что? – усмехнулся Мудрец.

- … но ты-то сдохнешь со мной! Проклятье, помоги мне! Я сказала – помоги!!…

Неистовое сияние, слепящее и жгущее, объяло всё тело Маленькой Леди; веки её закрылись, а над бровями раскрылась ещё одна пара ослепительно пылающих раскосых глаз, один лишь раз взглянуть в которые означало бы неминуемо лишиться своего зрения навсегда.

Алмаз рассмеялся, поспешно отступая назад:

- Демон Гелиос! И не надоело тебе в маленькой девочке прятаться, паразит ты хренов?

- Тебе её не убить, маленький уродливый человечек…

И девочка, взревев хриплым рыком, рванулась вперёд. Один взмах рук, второй, - разрушительное белое пламя трещало от напряжения, стол, рядом с которым прошло белое пламя, моментально вспыхнул и рассыпался пеплом. Сапфир бросился к Маленькой Леди, однако столкнулся с ней взглядом и, испустив полный боли вопль, закрыл закровившие глаза руками. А спустя мгновенье он сгорел в пламени её смертоносного прикосновения. Все отшатнулись, однако Рубин, словно фокусник, с закрытыми глазами исхитрился подскочить к девчонке и схватить за шею. Слепящие глаза тут же сомкнули веки, свет тела погас. Рубин размахнулся рукой, готовый одним ударом оборвать жизнь Маленькой Леди, ставшей в один миг беспомощной и растерянной.

И, вздрогнув, попятился назад. Маленькая Леди уже, было, решила, что он собирается добить её с разбега, но Рубин, казалось, в миг позабыл о ней, вопя и безуспешно пытаясь обернуться. Его тело, подобно тряпичной кукле, отлетело в угол комнаты.

А чёрная тень Эндимиона уже метнулась в другую сторону. Алмаз поднял руки в тщетной попытке защититься, – и они сразу же отлетели в сторону кровящими уродливыми обрубками; Мудрец шагнул вперёд – и его тело мгновенно разорвало в клочья. Тень двигалась всё быстрее, метаясь из угла в угол, уже невидимая глазу, неудержимая и беспощадная, крошащая кости, вырывающая глаза и выворачивающая суставы. Алмаз взревел, силясь устоять в алом вихре сыплющихся отовсюду ударов, но, в конце концов, рухнул на пол бесформенной грудой кровоточащего мяса. Изумруд, испуганно дрожа, вжалась в стену; ей оставалось только наблюдать за багряным дождём человеческой плоти.

Всего мгновенье спустя Мамору уже вновь стоял возле кресла и неспешно тянулся к бутылке с пивом, потирая сонные глаза, под которыми чернели огромные синяки, словно от недосыпа. Прошло несколько секунд, и он, отведя равнодушный взгляд от сжавшейся от страха Изумруд, уже сидел, тупо глядя на Якубовича; потёки крови, рассекшие экран, нисколько ему при этом не мешали. Изумруд сползла по стене; она, всё ещё не веря во всё произошедшее, едва дышала.

Отсчёт: 001

- Мы ошиблись! – совершенно неожиданно вскочил на ноги Джедайт, - Мы ошиблись! Ошиблись!! – и он, вцепившись руками в волосы, принялся метаться по комнате.

Все лорды следили за ним ошарашенными взглядами, но если Кунсайт с присущим ему мрачным спокойствием уже прикидывал, о чём толкует Лорд Иллюзий, а Зойсайт не очень умело прятал ехидную улыбку ("Ошибся всё-таки, Интеллект хренов!"), то Нефрит довольно откровенно сыпал себе под нос совершенно непристойные ругательства.

- Послушайте! – Джедайт наконец остановился у стола, - Сейлорвоины – не наш аналог, Металлия не аналог Металлии, Внешние не аналог Сейлорвоинам! Эта наша догадка неверна!!

- Ну так одари нас своим очередным прозрением, - издевательски пожал плечами Зойсайт, - Мы внемлем тебе, о наимудрейший.

Вместо ответа Джедайт снова принялся метаться по комнате, и лорды были вынуждены порядком подождать.

- Сейлорвоины с лжедушами – аналог самих Сейлорвоинов прошлого. А Маленькая Леди из будущего – никто иная, как Серенити. Сейлормун выступает в роли Селены, а Металлия – Серебряного кристалла, пожравшего душу высвободившего его человека за ради всеобщего спасения. Внешние – аналог Металлии, а Тёмная Луна – аналог земного войска, вторгшегося в Тысячелетие.

Повисла мёртвая тишина.

- Повтори, - протянул Зойсайт.

- Поймите же! Внешние пытаются убить Сейлормун и остальных, и, тем самым, обрушить то будущее, которое уже существует. Если это произойдёт, Хрустального Токио не будет в принципе, Маленькая Леди, само собой, не родиться, праздника не будет и happy end отменяется! Ведь Сейлормун умрёт!

- Но ведь, если этого не произойдёт, то Маленькая Леди будет дочерью Солнечного демона, - подался вперёд Кунсайт.

- А кто сказал, что она не должна быть таковой в будущем?!

Лорды переглянулись.

- Ни хрена себе! – выдохнул Нефрит.

Отсчёт: 000

Вся мощь земной тверди, подвластная Харуке, послушно рванулась вперёд, обретая форму исполинского молота и, набирая скорость, потянулась к Сейломун. Три метра, два, один. И в этот миг, вокруг Усаги возникла едва видимая серебряная сфера, и молот словно ударил в бетонную стену. Глухой удар, по земле прошла болезненная судорога, и оружие Сейлоруранус рассыпалось пылью.

- А вы что думали? Серебряный кристалл всё ещё защищает меня от всевозможных атак, – Сейлормун смотрела на них с кривой усмешкой, - И вряд ли это когда-нибудь изменится.

Харука зарычала и разъярённым зверем прыгнула вперёд. На мгновенье она замерла возле небоскрёба, выворачивая стальную трубу, а в следующий миг уже была перед Усаги. Первый удар прошёл мимо, второй – тоже, а на третьем Сейлормун ответила: рука с растопыренными пальцами вонзилась в грудь Харуки и пробила насквозь: сердце, опутанное брызгами алой крови, шмякнулось на землю.

Тело Сейлоруранус пошатнулось и обвисло на руке Усаги.

- Браво, - небольшие ладошки, обтянутые белыми перчатками, с аристократичной неспешностью зааплодировали, - Очень впечатляет, Металли-тян.

Усаги подняла глаза; её губы искривила плотоядная улыбка:

- Мессия…

- Да. Ну не могу же я позволить тебе тут так безнаказанно веселиться. Мне, может быть, тоже хочется.

Сетсуна и Мичиру беспокойно переглянулись. Они всё ещё стояли в нескольких шагах от невысокой фигурки Воина-Разрушителя, но их настойчивое желание развернуться и бежать без оглядки было уже болезненно очевидно.

- Между прочим, мы можем и не драться между собой, - Сейлормун выдернула свою руку из тела Харуки, и та осела на землю, заливая асфальт кровью, - в сущности, мы представляем здесь одни и те же силы, Мессия.

Воин-Разрушитель хрипло рассмеялась:

- Значит, ты уже догадалась, что ни Серебряный кристалл, ни твоя природная живучесть не спасут тебя от моего удара, демонёнок?

Сейлормун ответила издевательской усмешкой.

Мессия протянула вперёд руку, и в ней появилась пресловутая коса:

- Да нет, извини, мне слишком хочется отведать твоей смерти. Я в нетерпении. Мы так долго сосуществовали рядом, в тесноте этого мирка, что это было нестерпимо. Мне не хочется упускать такой шанс. Приступим, пожалуй…

И Мессия, размахнувшись косой, метнулась вперёд. В этот раз преображение Усаги было моментальным: чёрные щели-глаза, свисающие клыки, руки, объятые зияющим пламенем, за спиной выросли огромные, искрящиеся тьмой, крылья. А прямо перед ней, чередой выстроилась тройка Внутренних Сейлорвоинов. Внимая нечленораздельному рыку Усаги, они, глядя на несущуюся на них смерть с мёртвенным спокойствием, встали перед своим повелителем живым щитом. Пробивая тело за телом, коса на миг увязала в каждом, пока, наконец, искрясь и звеня, не задрожала, зажатая между ладоней преображённой Усаги. Щели глаз, беспрестанно всасывавшие воздух, в упор смотрели в лицо Воина-Разрушителя:

- Глупо было полагать, что я не смогу найти решение этой проблемы, Мессия.

Отсчёт: -001

Сейлормун склонилась над Сетсуной и Мичиру, которые, в ужасе всего произошедшего, забились в щель между домами.

- Расскажи мне о Тёмной Луне, - обратилась Усаги к Сетсуне, - и иди с миром.

- Это люди с нашей планеты. Ко времени тридцатого столетия на Земле был воздвигнут Хрустальный Токио. В нём правила династия королевы Серенити, Демона-Прародителя и Эндимиона, Дремлющего Дьявола. Деспотия, царившая в королевстве, порождала массовое недовольство, периодически изливавшееся в катастрофические мятежи, топившие в крови всю страну. Одной из главных повстанческих сил была семья Тёмной Луны. После очередного неудавшегося переворота, они, спасаясь от ярости королевы, были вынуждены бежать с Земли и переселиться на другую планету. Тогда они поклялись отомстить Серенити, убив её дочь, Маленькую Леди Усаги, Демона-Потомка.

- Хм… Что скажешь, Минако?

- У вас большие перспективы в политике, Усаги-сама, - улыбнулась Сейлорвенера.

Сейломун поднялась и, отвернувшись, пошла прочь. Минако подбадривающе похлопала по плечу Сейлорплутон.

- Ответь и ты мне! – вдруг окликнула Сетсуна уходящую Усаги, - Ответь на мой вопрос!

Усаги несколько озадаченно остановилась, не поворачивая головы, в молчаливом ожидании вопроса.

- Расскажи, почему Сейломун согласилась на это?… Отдать тебе своё тело.

- А ты так ничего и не поняла… - Усаги наконец обернулась, и Сетсуна увидела вместо чёрных щелей демона призрачно-голубые глаза Усаги Цукино, - Я не отдавала ему это тело, я поделила с ним это тело. Солнечный демон лишь часть меня. А что касается твоего вопроса, почему… Металлии нужен мир, чтобы править, а не чтобы его уничтожать. Поэтому он – единственный, кто ещё может спасти нас от той чудовищной силы, что притаилась в этом мире и в любой момент может его разрушить.

- Силы? От какой ещё силы?

Отсчёт: -002

Ужас не милосерден. Сжав сердечко Изумруд в стальных тисках, он опутал её тело леденяще-липким страхом, не позволяя ни шевельнуться, ни дрогнуть. Казалось, что любое движение сразу же заставит повториться весь пережитый кошмар, и смерть с равнодушными глазами Мамору Джибы непременно вернётся в виде очередной багровой бури.

Перед глазами Изумруд медленно корчилось время, на брюхе обползая беспорядочно разбросанные по полу кишки, мозги и кости.

Якубович давно исчез из экрана, там мелькали фильмы, новости, снова фильмы, - должно быть, прошло несколько часов, прежде чем Маленькая Леди, наконец-то оторвав округлённые ужасом глаза от сгорбившейся в кресле фигуры Мамору, тихо позвала её. Изумруд взглянула на девочку, насколько могла это сделать, не поворачивая головы.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

- Забери меня от сюда, - одними губами прошептала Маленькая Леди.

Изумруд не могла встать: страх парализовал её полностью, подчинив себе каждую клеточку её тела. Собрав всю свою волю в кулак, она с трудом приподняла дрожащую руку, и протянула её к Маленькой Леди. Та медленно сползла с дивана и, спотыкаясь, пошла к ней, не чувствуя, судя по всему, ватных ног и не сводя широко распахнутых глаз с Мамору. Но, едва коснувшись руки Изумруд, она вцепилась в неё изо всех сил, словно утопающий за последний шанс если и не выплыть, то хотя бы утянуть кого-нибудь с собой в наползающую бездну ужаса.

"Жертвенным огнём своей души я сжигаю всё…" – угрожающе орала девушка из телевизора.

Как не удивительно, это касание придало Изумруд сил и даже вселило некоторую уверенность, позволившую ей подняться на ноги, оттолкнувшись от скользкой от крови стены. Маленькая Леди сразу же спряталась за неё, как будто там было надёжнее. Так они и попятились к выходу, не глядя под ноги. Изумруд неловко шагнула и наступила ногой на коричневатый, морщинистый шарик. Мозги лопнули, расплывшись мутной жидкостью.

- …Мы пойдём… - пролепетала, зачем-то, Маленькая Леди, когда они были уже в дверном проёме.

- До скорой, - не отрывая равнодушного взгляда от экрана телевизора, Мамору лениво помахал свободной от пива рукой, - Заходите ещё…

Отсчёт: -003

- Джедайт, мы можем поговорить наедине? – Кунсайт мгновенье помедлил, - Пойдём, покурим?

- Пошли.

Они неспешно вышли на лестничную площадку, скудно освещённую тусклой лампочкой. Кунсайт вытащил пачку сигарет, оба закурили; Джедайт сразу же нервно затянулся.

- В твоей этой схеме… Какое место ты отводишь нам?

Лорд Иллюзий покачал головой:

- Нам нет места в этой схеме. Мы бездействуем, скрывшись в застенках, зарывшись в подвалах. В некотором смысле, нас вообще нет на этом витке…

"Банька моя! Я твой тазик!…" – неслось из соседней квартиры.

- Нет?

- Ну… я, конечно, не уверен. Для меня тут много непонятного… Как объяснить, например, то, что мы вообще живы?

- Давай не будем о грустном…

Помолчали.

- А что ты скажешь об Эндимионе?

- Интересный вопрос. Это некая субстанция… сила, подобная по мощи гигантскому взрыву породившему вселенную… Однако его человеческое сознание, именуемое Мамору Джиба, пока что подавляет всякую его активность. Забавно… Он раздавлен грузом своей же силы и, надеюсь, будет пребывать в таком состоянии всё обозримое будущее… Иначе… Боже, лучше даже не думать, что произойдёт, если… - Джедайт вперил широко распахнутые глаза куда-то между перил.

Рядом со скрипом раскрылась дверь, и скрюченная старушка, с ведёрком в руках, побрела мимо них к мусоропроводу. Лорды молча подождали, пока она выкинет мусор. На обратном пути она проворчала что-то нелицеприятное о курящей молодёжи и громко хлопнула дверью.

- Ладно, - Кунсайт бросил окурок в мусоропровод, - ни к чему здесь всё это обсуждать. Пошли в квартиру…

- Кунса-айт, - пропел голосок с лестницы, - Кунсайт, подожди меня!

"Дверка моя! Я твой ключик!…"

Старший Лорд вздрогнул и закашлялся, так и застыв на месте. Джедайт перегнулся через перила, пытаясь увидеть звавшего:

- Это что, голос Сейлорвенеры? – он удивлённо взглянул на Кунсайта, - Кто это?..

- Никто! – Кунсайт, красный как рак, принялся подталкивать Лорда Иллюзий к двери, - Иди-иди, я догоню…