Меня зовут Металлией. А еще временно развоплощенным королем Земли, великой богиней тьмы, мерзким чудовищем, и прочая, и прочая. От обилия титулов кружится голова, которой, кстати, у меня никогда не было. Потому что на самом деле я - пятно на Солнце, единственное в своем роде астромагическое недоразумение. Спустившееся на Землю, наделившее Берил и ее приближенных силой демонов, участвовавшее в Битве Падения Луны на сами-знаете-какой-стороне, и в результате всего выше перечисленного ныне обитающее в Темном Королевстве, в собственном храме, в персональном аквариуме, в качестве наглядного подтверждения легендарной мощи Серебряного Кристалла. Слышали о таком? Между прочим, главное оружие Лунной династии.
Хотя, какая там династия. Королева Серенити-мать и ее несовершеннолетняя дочь Серенити-идиотка? Ха-ха три раза. Но поскольку положить конец династии почетнее, то две Серенити - династия. Точно так же, как в целях подведения идеологической базы под матриархат, я - богиня и великая правительница.
К сожалению, в настоящее время великая правительница больше напоминает экспонат анатомического музея. Только таблички не хватает: "Это пережило Серебряный Кристалл". Невооруженным глазом видно, что пережило я его плохо. Спрашивается, что может болеть у пятна? Лично у меня болит все. Больше всего хочется свернуться в маленький клубочек, закатиться в какой-нибудь темный уголок и оттуда выть на мертвую (счастье есть!) Луну. В силу занимаемой должности - не положено. Посему вешу точно в центре, извергаю жуткие молнии, говорю загробным голосом и твердо помню, что я - Металлия, Темная Богиня, Великая Правительница, Мерзкое Чудовище и, вообще, Пятно На Солнце... А ведь как хорошо все начиналось!
Про тотальную милитаризацию Земли - вранье. Кто б нам дал?! Численность армии строго соответствовала задаче поддержания законности и порядка внутри страны. А растущий как на дрожжах полк личной охраны прекрасно вписывался в общую картину легкого нервного расстройства королевы Берил. Серенити-старшая даже предлагала Кунсайту помощь в поиске неболтливого психотерапевта. Представляете, какое у нее было лицо, когда однажды вечером эти "телохранители", которых несколько лет на глазах у всей Солнечной системы натаскивали вести бои в условиях дворцово-парковых комплексов, десантировались на ее любимую лужайку? На лужайке как раз проходил очередной особо массовый бал-маскарад, поэтому в последующие полчаса Луна лишилась не только всего правительства, но и большей части родовой знати. Слава первому в мире спецназу; обленившимся, поддавшимся панике волшебникам - позор!
Действительно достойным противником оказались Воины Планет, но их "пригласила на танец" Великая Четверка. Девушки прониклись торжественностью момента и умерли с именем королевы на устах. Такое и в учебниках написать не стыдно, обязательно присовокупив в конце: "Так пали последние защитники Серебряного Тысячелетия". Именно последние, потому что с прославленной - и весьма многочисленной - регулярной армией воевать мы не собирались. В одночасье оставшись без военной и политической элиты, лунарцы бы все равно через пару дней сдались без боя. Нет, правда бы сдались! Это с оперативной работой у Джедайта не заладилось, а как аналитик он всегда был выше всяких похвал. Если бы еще последний кульбит Лунной королевы предусмотрел... Но на такое даже нефритовским звездам фантазии не хватило.
Почему врага номер один не прикончили сразу? Берил хотела насладиться триумфом. И мы думали, что у Серенити не осталось ничего, а у нее вдруг прорезалась способность убивать. Как она отважилась? Не знаю. Может быть, она и впрямь была богиней, может быть - просто сошла с ума. Я помню ее лицо: в нем не было ярости или гнева, только скорбь и знание. Скорбь была истинной, а знание - ложным, потому что, в конечном итоге, Луне эта непредвиденная храбрость обошлась несоизмеримо дороже...
Серенити фактически повторила нашу ошибку, оставив меня напоследок. Еще бы, в то время на мне не было написано, что я Источник Силы и Знамя Тьмы! Благодаря отсутствию указанных надписей, мне выпал редкий шанс любоваться на Всю Мощь Серебряного Кристалла с высоты птичьего полета. Зрелище, я вам скажу, незабываемое: волна розового, ласкового на вид света накатывала с хрустальным звоном, а когда она рассеивалась, на месте землян оставались лишь быстро гаснущие радужные искры. Обычные солдаты сгорели с первого раза. Самые упрямые - со второго. Повелители Стихий держались из последних сил, прекрасно понимая, что исход битвы предрешен. Мне, наверное, следовало попытаться сбежать. Не исключено, что как раз на это Серенити и рассчитывала.
Я дождалась промежутка между волнами и забрала жизненную энергию Берил и Лордов. Когда Серебряный Кристалл используется в полную силу, он убивает навсегда, но я опередила его и отправила их души на новый круг рождений. А потом я начала высасывать энергию из всего, до чего могла дотянуться: из людей, из животных, из растений. Из книг, храмов и произведений искусства. Кажется, даже из самой Серенити. И когда очищающий свет обрушился на меня, я растянула его во времени, превращая смертельный удар меча в миллион булавочных уколов, обеспечивая себя нескончаемым персональным адом.
Я не знаю, что было дальше. Может быть, я потеряла сознание. (Пятно в обмороке?! Жуть!) Может быть, время не выдержало такого над собой издевательства и выбросило меня в будущее. Может быть. Теперь я в Темном Королевстве. А во мне - ослепительный розовый свет.
Я уже почти потеряла надежду, что это когда-нибудь кончится. Я уже почти привыкла к боли, еще чуть-чуть и я смогу ее победить. Она растает, сгинет, пройдет. И останется только страх. Оглушающий, парализующий страх заблудиться в розовом круговороте ангельских голосов, поющих о добре и справедливости. Наверное, я действительно чудовище: я не хочу их слушать. Я не хочу им верить. Я хочу быть собой, даже если это означает быть пятном на Солнце. И поэтому я торчу в этом холодном подземном мире, внутри силового кокона, до идиотизма похожего на аквариум, и ежеминутно, ежесекундно вспоминаю, как все было на самом деле, потому что Великая Металлия из юмских мифов - это не я. Не совсем я. Не целое я.
Нет, я не цепляюсь за прошлое. Моя память - это мое оружие против сладкого белокрылого безумия, обещающего навсегда прогнать боль и страх. Спасибо, конечно, но мне не нужны чужие крылья, я сама умею летать. Просто сейчас не могу, но ведь умею! Я помню полет, помню холод космоса и попутный солнечный ветер. Помню, как Зойсайт с Нефритом громили дворец Берил, швыряя друг в друга сильнейшие боевые заклинания и попадая исключительно по несущим конструкциям. А Джедайт, для пущей достоверности, их разнимал. Соседям потом объяснили, что магия лордов вышла из-под контроля. На Луне поверили, и Кунсайт сказал, что это "наводит на размышления". После того, как дворец отстроили, он стал почти точной копией лунного... Я не помню Сейлор Мун, но это пройдет.
Моя память. Моя разорванная, искореженная память. Обрывки событий, осколки эмоций - тысячи тысяч кусочков, из которых я год за годом собираю себя. Иногда мне кажется, что это похоже на Хаос. Маленький, симпатичный Хаос, "исцеленный" Серебряным Кристаллом, где вместо бесконечного лабиринта - проклятущий замкнутый круг. И голоса. Под их благостное пение временами накатывает такая злоба, что если бы не кокон, на месте Темного Королевства с его климатом повышенной паршивости давно была пустыня, в которой передохло все до последней амебы. В такие минуты я верю во все свои титулы.
Берил на пределе. Я все еще нестабильно воспринимаю внешний мир и пользы от меня королевству практически никакой, но зато чужие эмоции чувствую всей шкурой, словно рыба движение воды. И я вам говорю: Берил на пределе. Меня пугают ее глаза, а еще больше - ее поступки: сквозь привычную надменность сильнейшей все чаще проступает подозрительная истеричка, которую она так талантливо играла в прошлой жизни. Думаю, трети ее нынешних предположений по поводу устройства Вселенной достаточно, чтобы среднестатистическая юма повесилась не сходя с места, благо, при наличии магии веревку искать не надо. Слава Темным Богам (если они настоящие, а если как я - то тьфу на них), к необратимым глупостям вроде самоубийства Берил не склонна, но она убивает своих, а это тоже не выход.
Раньше если действительность уж совсем по-свински предавала наши ожидания, и Берил, и я искали общества Кунсайта, есть у предводителя Четверки такое удивительное свойство: делать окружающий мир простым и понятным. Как назло, именно сейчас он закрылся от нас обеих наглухо - он умеет. Берил катит бочку на Зойсайта, а мне кажется, что дело в моих кристалло-обусловленных заскоках: Лорд Пространства их подсознательно чувствует и подсознательно же пытается защититься. Это нормально. Правильно. Объяснимо. Обидно... И несправедливо, лунный жезл Сейлор Мун на голову! Я было самым наивным и нелепым обитателем фотосферы, а по мне шарахнули Серебряным Кристаллом! Почему на Солнце не сиделось?! А кому какое дело? Это долгая история. Идеально укладывающаяся в три слова: мне захотелось жить...
Что было на Солнце? А что там могло быть. Вечный, обжигающий день. Миллионы лет в огненном сиянии типичной звезды спектрального класса G2. Не знаю, что тогда терзало меня сильнее: одиночество или бесцельность. Протуберанцы рвались прочь, в омут космической ночи, и мне хотелось следом за ними. Но не в межзвездную тишину, в сравнении с которой мне нравятся даже розовые псалмы ангелов, а в живой мир, туда, где имеет смысл чувствовать и желать. Сначала это было смутной мечтой, потом - навязчивой идеей, потом - руководством к действию. А дальше были годы, долгие-предолгие годы накопления энергии. И - отчаянная, безумная вспышка, навсегда рвущая связь с домом, ставшим тюрьмой. Протуберанцы сгорают в ней дотла... Мне повезло, любуйтесь: недобитое Мерзкое Чудовище сидит в аквариуме и мучительно вспоминает, что оно делало в пятницу вечером десять тысяч лет назад.
Не знаю, чем я думаю (физиология черных пятен - сплошное белое пятно), но очевидно, что чем-то не тем: о полете на Землю не жалею совершенно. И уверена, что не пожалею никогда. Здесь я встретила Берил, и ее чувства стали моими чувствами, ее желания стали моими желаниями, ее война стала моей войной...
Легендарная безрассудная эпоха. Грандиозные, тщательно скрываемые планы. Советники Серенити чуть не рыдали от умиления, глядя, как щедро я наделяю землян магией, ничего не получая взамен. Наверное, тоже что-то планировали. А я была счастлива. Жизнь обрела смысл и перестала быть чем-то сторонним и само собой разумеющимся. Она стала моей - тем, что я хочу сохранить, и даже тем, что я могу отдать. Солнце выглядело далеким и к делу не относящимся. Попятный Козерог в казенном доме скалил тридцать три зуба и предвещал Большое Приключение, если я правильно цитирую Лорда Нефрита. Когда он умирал, звезды плакали. Не ожидала...
Финал близок. Уже сегодня мы получим наш главный приз. Оба главных приза. Вопреки слухам, Эндимион не был причиной войны, но в списке желанных трофеев он всегда стоял наравне с Серебряным Кристаллом. И теперь он будет наш. Воин из далекого прошлого, воскресший в теле простого смертного, страдающий потерей памяти и время от времени против собственной воли принимающий образ героя без страха и упрека. Простите за пристрастность, но, по-моему, это не имидж. Это диагноз! Может, королева Серенити на нем технологию воскрешения отрабатывала? Тогда мы пострадали от одной руки. А если серьезно, у нас с юношей одна и та же проблема - он тоже понятия не имеет, какой он настоящий. Но я помню Эндимиона и могу ему помочь. Я соберу его рассыпавшуюся личность, решу ее, как головоломку, и это станет залогом моей собственной победы над Серебряным Кристаллом. Я сильная, я справлюсь с ним, и пусть твердят, что такое под силу лишь богам.
Да, я не богиня и никогда раньше ею не была. Но разве хоть кто-нибудь знает, откуда они вообще берутся, эти боги, как обретается право творить и низвергать миры? Может быть, именно так. Может быть, теперь я действительно Великая Металлия. Кому-то это важно. Не мне. Я устала от титулов, легенд и религий. Я хочу быть самой собой, кем бы я ни была.
Ведь, в сущности, я всего лишь пятно на Солнце.