Если бы мы были хорошими

Глава 1 Встреча

Большая светлая зала почти до отказа заполнена людьми. Красивые дамы в великолепных нарядах с пышными прическами увлеченно щебетали о предстоящей церемонии или флиртовали с не менее привлекательными кавалерами в изысканных камзолах. Впрочем, первых было заметно больше. Не слишком громкая музыка заглушала возбужденный рокот десятков голосов. Сегодняшний день, без сомнения,  будет занесен в славную историю Королевства Земли. И каждому из присутствующих  было приятно чувствовать себя частью столь значительного события. Даже двух событий.

Сегодня, в Главном Королевском Дворце Земли должно было состояться торжественное посвящение в Генералы. Верховный Генерал Лорд Кунсайт наконец-то нашел, точнее, выбрал, оставшихся трех необходимых Королевству Генералов. По словам Первого Лорда все трое прекрасно соответствовали должностям, которые должны были вскоре занять. Сами претенденты друг друга еще в глаза не видели. Собственно говоря, никто кроме Короля и Кунсайта еще не знал, кто это будет.

А второе событие – прибытие на Землю делегации с Луны, Принцесса Серенити в сопровождении своих самых близких фрейлин должна была совсем скоро ступить на Землю, дабы познакомиться в будущим женихом. Поговаривали, что и фрейлины Принцессы, Принцессы Меркурия, Марса, Юпитера и Венеры тоже впервые должны были увидеть своих женихов в лице будущей Четвертки Генералов.

И вот, музыка начала затихать и в течение минуты сошла на нет. Земляне и землянки почтительно замерли, приветствуя своего Короля и Принца. Выстроившись в две линии, по обе стороны от резных дверей, подданные затихли в ожидании. Мертвую тишину нарушил звучный голос глашатого, эхом разлетевшегося по зале.

- Его Величество Король Земли Эндимион-Старший и Его Высочество Принц Земли Эндимион-Младший.

Широкие двери громко распахнулись, и на пороге показался Король Эндимион. Замерев на секунду в дверях, он свысока оглядел собравшихся. В тоже мгновение дамы присели в низких реверансах, почтительно склонив головы, и одновременно с ними господа склонились в изящных поклонах. Подождав еще мгновение, Король решительным, но манерно-медленным шагом направился к трону.

Король был высоким, статным и когда-то красивым мужчиной. В прежде черных волосах сейчас часто сверкали серебряные нити седины. Бледность кожи создавало болезненное впечатление, будто Король был болен. Из уголков прищуренных глаз разбегались тоненькие складки кожи. Там же, в уголках глаз, виднелись едва заметные морщинки, такие же морщинки можно было различить и в уголках слегка искривленных высокомерной усмешкой губ. Пожалуй, единственной, что не изменилось. Во внешности Короля Земли, были глаза. Всегда чуть-чуть прищуренные, угольно-черные глаза. Когда Его Величеством овладевал гнев, казалось, что в них тлеет зловещий огонек, вот-вот готовый вспыхнуть яростным пламенем. Король слыл человеком амбициозным, высоко ценившим чистоту крови и происхождения. Его даже смело можно было назвать снобом. Высокомерие и легкое пренебрежение сквозили почти в каждом его жесте и движении. Совсем не то, что его сын.

Едва Эндимион-Старший преодолел полпути до трона, в дверях появился молодой Принц. Принц Эндимион был точной копией своего отца, когда тот был в его возрасте. Та же горделивая осанка, те же смоляные волосы. А вот загорелый оттенок кожи и выразительные синие глаза достались ему от матери. Это были глаза сумерек, глаза вечеряющего неба. В них не было отцовского снобизма и высокомерия и, в отличие от Короля, он проделал путь до своего места быстрым, но не слишком, шагом.

- Первый Генерал Его Величества Короля Земли, Командующий Средне-Восточным регионом, Лорд Кунсайт.

В дверях появился высокий молодой человек лет 27-29 с абсолютно белыми, точнее серебряными, длинными волосами. Смуглая кожа создавала необычный, но весьма эффектный контраст с волосами. Светло-голубые, почти белесые глаза равнодушно скользнули по толпе высшей знати Земли, и Лорд Кунсайт строевым шагом прошествовал до своего места по правую руку от Короля. На Первом Генерале был белый парадный мундир с голубым кантом, а за плечами развевался такой же белоснежный плащ. Кунсайт занял свое место, как Король, помедлив секунду, махнул рукой, позволяя всем подняться. Затем, едва заметно кивнув Кунсайту, замер в ожидании появления будущих Генералов. Ни один из присутствующих не заметил никаких сигналов со стороны Первого Лорда, но глашатый мгновением позже объявил.

- Лорд Нефрит. – По рядам присутствующих прокатился едва ли изумленный, но в целом одобрительный шепот, который тут же смолк, когда в дверях появился будущий Второй Лорд. Согласно обычаю претенденты приглашались в залу церемоний в порядке их будущих должностей. Впрочем, все обычаи были благополучно забыты, благодаря все тому же новоявленному Лорду. Нефрит был известен при дворе все без исключения. Такая яркая и обаятельная личность, коей являлся этот землянин, никого не могла оставить равнодушным. Его можно было любить, ненавидеть, дружить с ним, боготворить, презирать, хотя последнее едва ли было возможно. Уж что-что, а презирать, пожалуй, одного из самых (а по мнению некоторых – и самого) красивых и благородных людей Королевства было почти невозможно. Дамы всегда симпатизировали этому неописуемому красавцу, и Лорд откровенно пользовался и наслаждался этой симпатией. Однако он никогда не позволял себе лишнего хамства и наглости в отношении с прекрасным полом, за что этот самый пол был в еще большем восторге от Нефрита. Среди мужского общества Нефрит прочно утвердился как своенравный, слегка вспыльчивый, но отходчивый, смелый и яростный воин. На него всегда можно было положиться, он мог без проблем помочь разобраться с недоброжелателями и так же легко напиться с ними, едва они признают свою неправоту. За это его уважали и товарищи и враги. За эту невообразимую харизму ему завидовали. И за это же его ненавидели, хотя таковые предпочитали не афишировать своего отношения ко всеобщему любимцу.

Выбор Кунсайта был вполне очевиден и пояснений не требовал. Помимо легкого оптимистического характера, Нефрит обладал весьма выдающимися стратегическими способностями. На его счету был не одна десяток побед. Кроме того, Лорд Нефрит обладал довольно-таки полезным дарованием настраивать своих солдат на патриотически-оптиместический лад. Пожалуй, лучшего кандидата на пост Второго Генерала Земли было не придумать. Это поняли все присутствующие без исключения.

Вот и сейчас появление Лорда Нефрита вызвало очарованный вздох землянок и одобрительные ухмылки землян.

Высокий, смуглый, темноволосый, он лишь на миг замер в дверях, а потом таким же строевым шагом, что и Кунсайт, прошествовал к трону. Абсолютно спокойный, абсолютно красивый. Слегка прищуренные темно синие, удивительно выразительные глаза пронизывающе оглядывали полную залу. Красивые скулы, волевой, но удивительно изящный подбородок. Темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы тяжелой волной ниспадали на широкие плечи и спину, доставая почти до пояса. Так же как и на Первом Лорде, на нем был белый парадный китель, с тем лишь отличием, что канта не было вовсе, как и эполетов с плащом. Все это Лорд получал только после посвящения в Генералы.

Остановившись перед самым троном, Нефрит изящно поклонился сначала Королю, потом, более сдержанный поклон Принцу, сопровождающийся глубоким, бархатистым голосом.

- Ваше Величество… Ваше Высочество. – И легкий кивок Кунсайту. – Генерал Кунсайт.

Эндимион-Старший окинул взглядом фигуру своего будущего Генерала, вопреки обычному высокомерию в черных глазах Короля светилось уважение и почти что восхищение – все-таки Лорд Нефрит был чистокровным аристократом благородного земного семейства, добившийся значительных успехов при дворе и в военном деле. Поднявшись со своего трона, Король церемонным голосом, на распев, произнес.

- Лорд Нефрит преклоните колени.

Ничто в лице Нефрита не изменилось, но он опустился на одно колено, упер правый кулак в пол и склонил голову так, будто делал это по собственному желанию. Тонкие губы Короля едва заметно сжались. Взмахнув рукой, Король широким жестом достал из воздуха красиво украшенный клинок. Положив лезвие на правое плечо преклонившего колени Нефрита, Его

Величество начало нараспев произносить традиционные слова.

- Лорд Нефрит, отныне и до самой вашей смерти вы назначаетесь Вторым Генералом Королевства Земли, командующим Среднеамериканским регионом. Клянетесь ли вы верой и правдой служить всем правителям Земли?

- Клянусь, - раздался ответ, - клинок перекочевал на левое плечо.

- Клянетесь ли вы защищать Королевскую семью, чтобы ни случилось?

- Клянусь.

- Встаньте Лорд Нефрит. Объявляю вас Вторым Генералом Земли, главнокомандующим Среднеамериканским регионом. – Король взмахнул левой рукой, и на плечах Нефрита появился белый плащ с эполетами, а на мундире – желтый кант. Еще раз поклонившись Королю, но не так низко как в первый раз, новоявленный Генерал занял свое место рябом с Кунсайтом.

И снова, словно по какому-то невидимому знаку Первого Лорда, глашатый возвестил:

- Лорд Зойсайт.

Если появление Нефрита в качестве претендента на должность Второго Лорда была воспринята с одобрением, то известие о том, что Третьим Генералом станет нынешний ученик Первого Лорда повергло всех в нескрываемый шок. Удивленный, достаточно громкий шепот долго не мог стихнуть в толпе знати. Уголок губ Кунсайта едва заметно изогнулся: это известие двор будет обсуждать, по меньшей мере, неделю. Нефрит тоже выглядел слегка озадаченным, однако вскоре удивление сменилось ехидной усмешкой. Все это время Лорд Зойсайт стоял в дверях, терпеливо ожидая, когда наступит тишина. Едва этот момент настал, он легкой походкой, в которой однако четко отслеживалась принадлежность к армии, направился к Королю.

Внешность Лорда была столь же эффектной, что и внешность Нефрита, однако в совершенно противоположных направлениях.

Если глядя на Второго Лорда виделась истинная мужская сила, красота и достоинство, то Зойсайта неопытный глаз мог легко спутать с девушкой, благо белый мундир без каких-либо знаков отличия этому надежно препятствовал. Белоснежная кожа, миндалевидные, зеленоватые глаза, припухлые губы, тонкие черты лица – это действительно создавало впечатление женственности. А вкупе с рыжеватыми локонами, собранными в не тугой хвост, впечатление усиливалось втрое.

Лорд Зойсайт так же был известен при дворе. Полгода назад он стал учеником Генерала Кунсайта и с тех пор прочно зарекомендовал себя. О нем ходили самые противоречивые слухи. Кто-то говорил, что он мил и обаятелен, как котенок, кто-то называл его лицемером и лжецом, кто-то жестоким убийцей, в общем мнения расходились. Однако, все вместе они, как ни странно, и создавали образ Лорда Зойсайта. Он действительно был хорошим другом, было известно, что с лучшим другом, Лордом Джедайтом, он дружил еще до Академии. При желании, Зойсайт мог становиться расчетливым циником, а к врагам относился действительно жестоко и беспощадно.

И вот, мистер Парадокс, дойдя до трона, не дожидаясь приказания, сам опустился на колено.

Король кинул быстрый взгляд на Кунсайта. Тот оставался совершенно невозмутимым. Нефрит же весьма красноречиво приподнял одну бровь.

Король второй раз совершил обряд посвящения и уже пару минут спустя рябом с Нефритом стоял Третий Генерал Его Величества Короля Земля, главнокомандующий Европейским регионом, счастливо улыбаясь и то и дело бросая благодарные взгляды на Первого Лорда.

И снова прозвучал голос глашатого, приглашая последнего Лорда занять должность Генерала.

- Лорд Джедайт.

Лорда встретила любопытная, и быть может чуть-чуть удивленная тишина.

- Джед?! – едва слышно прошептал рябом с Нефритом Третий Лорд. Похоже, он был действительно удивлен. Да еще как! Нефрит чиркнул по нему взглядом, но почти сразу же вернулся к созерцанию почти-Четвертого Генерала Земли.

В отличие от всех предыдущих, Джедайт и вовсе не стал останавливаться в дверях, а сразу же прошел к трону, автоматически чеканя шаг.

Спина, затянутая в белый китель идеально прямая. На лице никаких эмоций, - всем своим существом Лорд Джедайт выражал спокойствие и уверенность.

Он был красив. Но красив просто. Однако, это была далеко не заурядность. Если Нефрит был воплощением женской мечты, а Зойсайта можно было смело назвать мужедевой, то Джедайт был красив в своей строговатой простоте. Почти такая же сливочно-белая кожа, как и у Зойсайта, но более матовая, короткие золотистые, похожие на солнечный свет, лишь слегка волнистые волосы. И большие, не то бирюзовые, не то голубые глаза, наполовину скрытые длинной челкой. Тонкие губы упрямо сжаты, но в лице нет ни тени недовольства.

Нефрит плохо знал этого Лорда, так как встречался с ним от силы раза два, а так, в основном, мельком видел на всяких приемах и балах. Из того скудного запаса общения, которым обладал Нефрит в отношении Лорда Джедайта, он сделал вывод, что тот довольно занудный, чересчур серьезный, научный сухарик, вечно торчащий в лабораториях, но в целом, наверное, славный парнишка, так как не мог предположить, что Зойсайт, которого он знал много лучше, будет считать своим лучшим другом какую-нибудь неинтересную личность. Однако, разгадывать головоломки этого лорда у него не было ни сил ни желания. Но его появления в этой зале Нефрит никак не ожидал, впрочем, видимо, как и Зойсайт. Во время церемонии посвящения он удивленно хлопал длинными ресницами, не спуская с Джедайта широко распахнутых зеленоватых глаз. И едва Джедайт занял положенное место рядом с ним, тут же радостно улыбаясь, прошептал.

- Ну, ты даешь, Джедди! – и замолк под недовольным шипением друга.

- Тише ты. – Заметив, что их возня привлекла внимание Нефрита, Четвертый Лорд кивнул ему в знак поздравлений и приветствия и едва заметно улыбнулся одними уголками губ. С вежливой улыбкой Нефрит кивнул в ответ. Более взгляд то ли бирюзовых, то ли все же голубых глаз, Нефрит так и не разобрался каких точно, на нем не задержался, а обратился к все тем же парадным дверям.

Тем времен, Король уже заканчивал свою речь по поводу того, что теперь у Королевства есть все 4-е Генерала и что они могут принять уже прибывшую делегацию с Луны. И после этого глашатый торжественно объявил.

- Ее Высочество Принцесса Леди Серенити в сопровождении Советницы Ее величества Королевы Селены – Леди Луны. А так же, Принцессы Меркурия – Леди Ами, Принцесса Марса – Леди Рей, Принцесса Юпитера – Леди Макота, Принцесса Венеры – Леди Минако.

В зал прошествовали Принцесса Серенити, справа от нее довольно красивая молодая женщина с волосами цвета золы, собранными в причудливую прическу. Слева от Принцессы шли ее фрейлины: коротко стриженная, синеволосая и синеглазая Меркурии, черноглазая, с длинными волосами цвета вороного крыла Марс, высокая, зеленоглазая Юпитер с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост и  длинноволосая, голубоглазая блондинка Венера, удивительно похожая на саму Принцессу. Та тоже была блондинкой, но ее волосы, в отличие от Венеры, были собраны в странную прическу – два шарика на голове, а от них длинные светлые косички – кажется, она называлась оданго.

Навстречу им шагнули Король и Принц. Первый приветствовал Советницу, второй – Принцессу. Едва Эндимион-младший коснулся губами белой ручки Серенити, как лицо ее покрыл алый румянец, и она слегка неловко присела в ответном приветствии.

Зойсайт рядом Джедайтом тихонько хихикнул и шепнул ему.

- Ну, все, считай, союз уже заключен.

Джедайт весело стрельнул в него глазами, видимо, соглашаясь. Едва Кроль с Советницей, а Принц с Принцессой двинулись к трону, как Четыре Генерала галантно предложили руки спутницам Серенити. Кунсайту досталась Минако, Нефриту – Мако, Зойсайту – Ами, а Джедайту – черноволосая Рей. Именно так должны были заключиться браки.

Развернувшись у трона к гостям, Король громким, величественным голосом провозгласил.

- Объявляю бал открытым. – Тут же полилась музыка и Король с Луной открыли первый танец, к ним почти сразу же присоединились Эндимион и Серенити, а потом и остальные Генералы.

Оттанцевав первые несколько танцев, Джедайт отошел от танцующих в сторону, по дороге захватив с какого-то подноса бокал шампанского. И не успел он опомниться, как к нему тут же подскочил Зойсайт.

- Ну, ты даешь, Джедди! Это ж надо Четвертый Генерал!!! А я даже и догадывался. – Воскликнул он.

- Да ты тоже хорош, честно, не ожидал. – Улыбнулся в ответ Джедайт.

- За это стоит выпить. – Они торжественно чокнулись бокалами и пригубили вина. – А вообще хорошо, что тебя тоже сделали Лордом, веселее будет. – Произнес Зойсайт после недолгого молчания.

- Веселее, ты скажешь тоже. – Хмыкнул Джедайт. – Война на носу, а он, веселее.

- Кто тут собирается воевать? – Весело поинтересовался подошедший к ним Нефрит.

- Мы, Лорд Нефрит. Мы и собираемся, и, между прочим, совсем скоро. – пояснил для него точный Джедайт.

- Не волнуйтесь на этот счет, Лорд Джедайт, мы, безусловно, победим, если война вообще состоится. Тем более теперь, когда брак между Принцем Эндимионом и Принцессой Серенити лишь вопрос времени. Вы посмотрите на них. – Все трое дружно повернули головы в сторону мило воркующей парочки. Было очевидно, что Принцесса уже по уши втрескалась в молодого Принца, да и он явно неравнодушен к ней.

- Похоже, ты прав, Нефрит. – Весело согласился Зойсайт.

- А то! Еще бы я был не прав. Так что не стоит беспокоиться, Лорд Джедайт.

- Разве по мне можно сказать, что я беспокоюсь? – С легкой улыбкой спросил Джедайт.

- По правде говоря, нет. Вы выглядите чертовски бесстрастно и равнодушно. – Выдал подвыпивший Нефрит, в нем внезапно проснулось желание расшевелись этого сухарика.

- Бесстрастно?! Ха! – тоже далеко нетрезвый Зойсайт от души расхохотался. – Право, Нефрит, ты совершенно не знаешь Джеда! Не стоит предавать этой холодной маске отрешенности, которую он так часто одевает на людях много значения. На самом деле, он совсем не такой, уж поверь мне на слово, я-то знаю, какой он страстный.

- Неужели? – нефрит с интересом взглянул на Джедайта, буравящего Зойсайта тяжелым взглядом.

- точно! Вот подружишься с ним, сам узнаешь. – Уверенно заявил Зойсайт.

- Я, пожалуй, вас покину. – Подал, наконец, голос Джедайт. – По-моему, Леди Ами заскучала. – И строевым шагом направился к одинокой Меркурии.

- Ох, Джед, всегда ты так. – Вздохнув, пробормотал Зойсайт, глядя ему вслед.

- Всегда как? – Нефрит его все же услышал.

- Джед довольно замкнутый, и открывается далеко не каждому, Нефрит. Меня он знает с детства, и я, наверное, единственный, кто знает его настоящего, кроме родителей, конечно. Его доверие трудно заслужить, но оно того стоит.  – С этими словами Зойсайт одним глотком осушил свой бокал и, слегка пошатываясь, побрел к Лорду Кунсайту, пробормотав себе под нос.

- Пойду-ка, проведаю Кунсайта-саму.

А нефрит остался один, раздумывая над словами Третьего Лорда.

***

Время было уже за полночь. Бал все еще продолжался, но Джедайт так устал, что подумывал в скором времени отправиться к себе в апартаменты. Кроме того, он подозревал, что напился, так как во всем теле царила необычайная легкость, а при слишком резком повороте головы перед глазами все превращалось в мешанину красок.

Надо бы освежиться – мелькнула дельная мысль.

Зафиксировав мутным зрением, выход на балкон, Джедайт не быстро, но уверенно, по его мнению, направился к нему.

Выйдя на широкий балкон, Джед подошел к самому ограждению и, закрыв глаза, вздохнул полной грудью приятный ночной аромат. Открыв глаза, он вперился взглядом в необъятное ночное небо, усыпанное тысячами маленькими сверкающими бриллиантиками. Было новолуние, и лишь тоненький серпик Луны скудно освещал царство ночи.

- Люблю звезды. – Раздался за спиной тихий, бархатистый голос.

Джедайт испуганно вздрогнул, едва не подпрыгнув от неожиданности. Обернувшись, он увидел Нефрита, мечтательно глядящего на звезды. Джедайт даже опешил. Второй Генерал выглядел таким умиротворенным, что Джедайт решил не высказывать своего недовольства. Казалось, в синих глазах Нефрита на миг отразилось ночное небо. А секунду спустя, Джедайт и вовсе решил, что у него начались галлюцинации, потому что десятки тысяч святящихся точек вспыхнули в ответ и, казалось, засверкали еще ярче. Мне нельзя пить – твердо решил он. Но все так же продолжал молчать, не смея нарушить эту волшебную тишину. Через минуту ему стало казаться, что Нефрит разговаривает со звездами, а те отвечают ему нескладными, разноголосыми песнями, кто громче, кто тише, но шумно и беспорядочно. Он не знал, сколько прошло времени, глаза стали слипаться, и Джедайт подумал, что сейчас заснет прямо здесь, как Нефрит мигом вернул его на землю.

- Извини, что напугал. – С улыбкой сказал он, глядя на засыпающего Джедайта.

- А? Что? Да, все в порядке, ничего. – Джедайт уже успел забыть о своем испуге. – Любишь звезды? – Спросил он, так же забыв, что Нефрит сказал и это тоже.

- Люблю. – Как ни в чем не бывало, отозвался Нефрит. То ли он тоже забыл, что сказал это, то ли решил не напоминать об этом Джедайту. – А ты, нет?

- Почему же, - отозвался Джедайт, присаживаясь на ограждение и поднимая голову к небу. – Они красивые.

- Красивые. - Согласился Нефрит, не спуская глаз с сидящего юноши. – Когда я долго смотрю на них, мне начинает казаться, что они говорят со мной. – Разоткровенничался Нефрит, гадая, как отреагирует Джедайт. К его удивлению, тот отреагировал совершенно серьезно.

- Мне сейчас тоже так показалось, - произнес он, не глядя на Нефрита. – Что они разговаривают с тобой, - добавил он. – А еще показалось, что их песни очень шумные и беспорядочные. Как ты разбираешь, что они поют? – По-моему Джедайт и сам не слишком разбирал, что он говорит.

- Поют? – Переспросил Нефрит, не отрываясь глядя на непохожего на себя Четвертого Лорда. Наверное, спиртное на него так действует – подумал Нефрит. Однако, легкое удивление все же пробиралось на поверхность сознания мыслью – А ведь они и правда поют.

- Ну, да. Поют песни…Но красиво поют. – Добавил он как-то уж совсем сонно и довольно сильно качнулся в сторону балкона, не сорвавшись вниз только благодаря Нефриту, оказавшегося рядом и схватившего его за рукав.

- Эй, Джедайт! – Воскликнул он, тот моментально пришел в себя.

- Ой, я, кажется, слегка задремал. – Как-то смущенно признал он, опустив глаза.

- Да, и это чуть не стоило тебе жизни, - добавил нефрит, нов его голосе не было упрека, даже наоборот, какая-то дружеская забота.

- Спасибо. – Пробормотал Джедайт. – Я, пожалуй, пойду  к себе, Нефрит.

- Пожалуй, иди. – Согласился Нефрит, - а то ты еле на ногах стоишь, - со смешком добавил он.

Они как-то незаметно перешли на «ты».

- Пока, спокойной ночи. – Джедайт уже почти дошел до дверей в зал, когда Нефрит неожиданно окликнул его.

- Эй, Джед! О чем поют звезды?

- Тебе виднее. – Не раздумывая, ответил Джедайт, и, подарив Нефриту на прощание сонную улыбку, исчез в толпе землян и землянок.

- Я тоже так думаю. – Тихо произнес Нефрит, прикрыв глаза.