Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Loya
Без названия
Глава 3
Лорд Кунсайт в одиночестве сидел в темной пустой комнате, пристально глядя в пространство перед собой. Мрачная средневековая обстановка вполне соответствовала его настроению. Свет звезд, разбиваясь в мозаике окон, создавал на полу таинственные узоры. Воображение мечтателя или поэта родило бы множество причудливых сюжетов, но Кунсайта не интересовала игра света. Его мысли кружили вокруг событий последних месяцев.
Дверь комнаты бесшумно открылась, вошел огромный серый пес, больше похожий на волка, и сел рядом с хозяином. Кунсайт привычным движением положил руку на голову старого и, пожалуй, единственного друга, товарища давних странствий, верного защитника и убийцы, не раз спасавшего жизнь безрассудного мальчишки, гулявшего по опасным дорогам королевства.
-Ты почему не спишь?
Пес только помотал головой.
Кунсайт вновь погрузился в свои мысли, вспоминая, просчитывая, строя планы. Он взвешивал расстановку сил при дворе, обдумывал свою стратегию на ближайшее время, решал, как бы сместить равновесие в свою пользу.
Серый пес недвижным монументом возвышался рядом, полуприкрыв глаза в обманчивом равнодушии. Но Кунсайт отлично знал, чего стоит этот сонный покой, как быстра атака могучего пса, как точно смыкаются на горле огромные клыки, не оставляя жертве ни единого шанса. Рука лорда мягко скользила по серой шерсти. Пес дремал, предаваясь грезам о боях и странствиях. Его отважная душа не знала отдыха и вечно звала вдаль.
Наконец Кунсайт оторвался от скучных, но необходимых размышлений, от проклятых дворцовых интриг. Он посмотрел на собаку.
-Ты прав, волк. Все это мелочь и суета. Скоро мы отправимся в путь. А потом будет война. Нас ждут бои, победы и слава. А надменные лорды пусть грызут глотки друг другу без нас. Пошли спать, волк. Впереди много дел.
-Я люблю тебя, прекрасная леди.
Девушка хитро улыбнулась.
-Ты не веришь мне?
Ей стало смешно.
-Не смейся надо мной, ты разбиваешь мне сердце, - глаза юноши запылали свойственным только ему ярким светом, который вызывал восторг у его друзей и сеял страх среди врагов.
-О, Нефрит, как я могу верить тебе? Ты обманул десятки невинных женщин.
-Неправда! Я любил каждую из них. Я не виноват, что все девушки так прекрасны. Но сейчас для меня существуешь только ты. И я люблю тебя, верь мне! - он говорил страстно, сердце девушки таяло. Какая разница, что завтра он скажет это другой. Сегодня он здесь, рядом, такой красивый и горячий. Он всегда искренен, он отдается каждому делу всей душой, будь то любовь или веселая гулянка. За это ему верят, за это его любят.
Леди кошкой изогнулась на постели, прижимаясь к нему всем телом. Сегодня она будет счастлива. Сегодня ее, такая звездная, ночь.
Астролог Демесио возвращался от королевы весьма довольный собой. За последнее время ему удалось достичь больших успехов, королева полностью доверяла ему, он стал ближайшим и практически единственным советником. Претенденты на эту роль смирились и признали его власть. Теперь он ловил их льстивые и завистливые взгляды. Что же, пусть завидуют и шепчутся за спиной. В лицо они не посмеют сказать ничего.
На этом месте радужные мысли Демесио слегка омрачились.
Или кто-то посмеет? Он вспомнил о существовании лорда Кунсайта.
А ведь сперва мальчишку никто не воспринял всерьез. Повезло, прошел испытание, будет игрушкой королевы, на побегушках у Великих лордов. Но все пошло не так. Юный лорд, оказалось, обладал огромным честолюбием и всеми данными, чтобы воплощать его в жизнь. Он не только не стал их игрушкой, но и вытеснил старых царедворцев. С каждым годом его влияние и опыт росли, скоро он сможет составить конкуренцию даже ему, заслуженному советнику. Пожалуй, стоит предпринять превентивные меры.
Лорд Демесио нахмурился.
Ох уж эти воинственные мальчишки, полные энергии и сил! Что они понимают в жизни? Боевые маги? Новые силы королевства? Может быть. Но не сейчас, пока у власти стоит старый советник, и, конечно, не Кунсайт, выродок среди лордов, получивший титул даже не по праву рождения.
У тебя нет слабых мест, малыш? Не может быть. Всегда можно найти лазейку, тонкую струнку души.
Демесио задумался, потом улыбнулся. Не зря он слывет мудрецом. Он припугнет выскочку-юнца, предупредит его, а заодно еще раз заслужит благосклонность королевы.
Ты получишь урок, Кунсайт, и научишься уважению к старшим.
Королева Берил в сопровождении большой свиты путешествовала, пытаясь развеять скуку и свойственный ей в последнее время налет меланхолии. Ее путь лежал через пригородные замки вассалов, где она останавливалась на несколько дней, чтобы после отдыха вновь продолжить путешествие.
-Как ты думаешь, Демесио, - обратилась она к лорду, показавшись в окне кареты, - успеем ли мы попасть в ближайший замок до обеда?
-Боюсь, что нет, Ваше Величество.
-Я устала.
-Позвольте предложить устроить привал, моя королева, организуем пикник на природе.
-Неплохая идея. Займись этим, Демесио, - она милостиво улыбнулась ему и исчезла за легкой занавеской.
Организованный даже на скорую руку, королевский обед поражал своей роскошью и изысканностью. Берил была довольна и дарила придворным ласковые взгляды, чем вызывала их искреннюю радость – королева давно уже не была в таком хорошем настроении.
Лорд Демесио, воспользовавшись тем, что Берил поглощена беседой с остроумной придворной дамой, отошел от шатра и отыскал глазами Кунсайта. Молодой человек в сопровождении своего пса обходил лагерь, внимательно осматривая окрестности.
Так, даже здесь он начеку, ищет опасности. Глупец, опасность не снаружи, она позади тебя.
Легкое неестественное движение в недалеком подлеске заставило Кунсайта двинуться в том направлении. Он ощутил чей-то магический след и исчез с поляны, чтобы оказаться перед странным существом, шумно роющим землю под прикрытием деревьев. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - это фантом, созданный каким-то магом для того... Проклятье! Для того, чтобы отвлечь его! Мгновенно возвращаясь на место пикника, он мог только наблюдать, как его пес с кровавой пеной у рта в мощном прыжке летит на горло Берил, и в то же мгновение яркая вспышка света испепеляет собаку.
И гордый лорд Демесио стоит рядом со своей королевой, твердо глядя на испуганных придворных. О его потрясающей реакции сложат легенды. Вот он – истинный воин и верный слуга! Высокий, сильный, с горящими глазами и развевающимися волосами. Лучший маг королевства.
Насладившись восторгом толпы, Демесио перевел взгляд на Кунсайта. Лицо молодого человека превратилось в ледяную маску, лишь сузившиеся зрачки дрожали, выдавая огромное нервное напряжение.
Губы Демесио слегка изогнулись в презрительной усмешке, заметной только очень внимательному наблюдателю.
Ты понял, малыш, что ждет того, кто встанет на моем пути? Контролировать человека сложнее, чем собаку, но вполне возможно для мага моего уровня. Смирись, юнец, и терпеливо жди, когда я сам, быть может, позволю тебе принять частичку власти.
Но юный лорд уже стоял перед Берил, прижав руку к сердцу и опустив голову.
-Простите, моя королева, собака, наверное, взбесилась.
-Благодари темных богов и достойного лорда Демесио, Кунсайт. В следующий раз я убью тебя так же, как он убил твоего бешеного пса.
-Спасибо, моя королева. Смею вас заверить, что больше у меня никогда не будет собак.
И друзей или тех, кому бы я доверял.
Кунсайт повернулся к советнику.
-Лорд Демесио, ваш поступок достоин восхищения. Я найду способ отблагодарить вас, воздав должное, - голос молодого человека не выражал никаких эмоций, но внутри Демесио шевельнулось недоброе предчувствие. Очень уж двусмысленно прозвучало обещание Кунсайта.
Неужели мальчишка понял, кто стоит за внезапным бешенством? Он решил мстить? Ерунда! Пусть сперва попробует вернуть милость королевы. И запомнит, что старый астролог умеет не только советовать, но и бить. Бить верно и жестоко.
Я запомню. Сердце Кунсайта не знало жалости, и появившуюся сосущую пустоту стал заполнять ледяной ветер. Ветер поднимался, замораживая душу, принося забвение и покой, он пел и выл, выл голосом волка. Единственного и последнего друга.
В то же время далеко от пригородной поляны, в столице Темного королевства, рыжеволосый мальчик безостановочно поражал мишень за мишенью, не ведая усталости и промаха. Он мечтал стать правой рукой лорда Кунсайта, другом и соратником любимого учителя. Для этого он был готов на любые жертвы. Он верил, когда-нибудь лорд заметит, поймет и полюбит его. Надо только ждать и учиться.
Глава 4
В серебряном зеркале, вокруг которого были выложено четыре символа – предательство, страх, суд и смерть, отражалось звездное небо.
Звезды.
Кунсайт ненавидел их. Звезды и предсказатели по звездам. Один предсказатель. Ходячий покойник. Пока ходячий.
На зеркало упали красные тяжелые капли.
Веселый повеса и любитель шумных вечеринок, душа любой компании и надежный друг, известный задира и любимчик женщин, предмет внешнего недовольства и тайной гордости пожилого отца, беспутный Нефрит, неплохо проводил время. Еще бы! Ведь сегодня его день. День звезды, большой праздник в родном замке. Огромное количество гостей ... хотя этого добра всегда немало. Он давно привык, что его постоянно окружают люди, готовые следовать за ним и гордые его вниманием. Товарищи забав и шуток, лихие друзья, золотая молодежь королевства.
Столы ломились от вина и закусок. Юная красавица, намеченная на этот вечер, уже бросала томные взгляды, готовая уступить неутомимому сластолюбцу, когда музыка внезапно оборвалась. Как по волшебству просторный зал заполнили черные фигуры – личная гвардия Берил. Из воздуха вспорхнуло слово – измена. Гости сперва по одному, а потом и целыми группами стали исчезать с мгновенно потускневшего праздника. Вскоре Нефрит остался один. Совсем один. Черная гвардия забрала отца.
Нефрит никогда не увлекался политикой. Могущественный лорд Демесио не посвящал сына в тонкости искусства управления. Да и сам молодой человек не интересовался этим скучным делом. Теперь он судорожно пытался вспомнить редкие пояснения отца, найти какую-то ниточку, связь между чередой блестящих безмятежных дней и сегодняшним кошмаром. Ему нужна была помощь. Что там говорил отец - старая знать вечно грызется между собой, но когда дело касается их рода и чести, они волшебным образом объединяются и готовы крушить врагов с потрясающим единством? Что же, сейчас именно такой момент.
У меня много друзей, они помогут мне.
Но здесь его ждало самое жестокое разочарование. Трусы, проклятые трусы! Никто не посмел протянуть ему руки. Он стал изгоем. С ним общались, но не желали затрагивать щекотливые темы.
О какой помощи может идти речь? Лорд Демесио, которым мы все так восхищались, вынашивал планы подлой измены. Как смел он вести тайную переписку с герцогом за спиной королевы? И что он предлагал? Сместить нашу любимую владычицу, посадить на трон свою марионетку, глупого кузена-герцога, и править от его имени.
Да-да, мне вспоминаются гордые взгляды астролога, помню, он что-то говорил о новом союзе. Что же он имел в виду? Теперь понятно. Хвала тайной полиции, успела вовремя, перехватила письма. Предотвратила, спасла.
Говорят, лорд Демесио не признался даже под пыткой? Крепкий старик. Зато вот герцог признался. И за это будет жить.
Ну что ты, Нефрит, конечно мы верим тебе. Ты ничего не знал. Ты был с нами, друг. Куда же ты уходишь? Посиди, выпей, развейся, ты ничем не можешь помочь. Завтра суд лордов.
После очередного отказа в аудиенции у королевы, не в силах больше обреченно ждать, Нефрит решился на последнее средство. Он не хотел этого, но страх за отца был сильней. Времени почти не осталось, и Нефрит попросил встречи с лордом Кунсайтом. Ему не было отказано.
Нефрит пришел, чтобы объяснить. Он надеялся на диалог, на совет. Он был готов даже просить искренне презираемого им бастарда, только бы тот помог. Он был готов к равнодушию, к страху вступиться за предателя. Но он не был готов к ненависти. И не понимал ее причины. Злоба поднялась в душе Нефрита, когда он услышал слова лорда:
-Смерть предателя как смерть собаки, и достойное воздаяние за совершенную подлость.
-Ты сравниваешь моего отца с собакой? - не в силах сдержаться, выкрикнул Нефрит.
-Нет, собаки не предают.
Волна гнева затопила Нефрита. Он хотел разорвать Кунсайта и непременно попытался бы это сделать, но проклятый ублюдок после своих странных слов мгновенно исчез, оставив Нефриту единственную возможность – уйти.
Демесио с надеждой вглядывался в лица лордов. Старые советники опускали глаза. Некоторые с увлечением рассматривали узор резного стола, будто только сейчас заметили там новую и удивительно красивую деталь. Советник Кортис, друг Демесио, старательно поправлял складки на своей одежде, безуспешно пытаясь уложить их правильными линиями. Непокорная ткань тут же возвращалась к первозданному беспорядку. Но терпеливый Кортис не оставлял надежды, весь поглощенный своим важным делом. Только один человек спокойно встретил взгляд судимого мага. И когтистая лапа страха сцепилась во внутренности Демесио. О боги, неужели? – мелькнула запоздавшая мысль.
Мальчик, неужели это твоя месть? Опомнись! Нельзя быть таким жестоким. У меня ведь тоже есть сын, такой же, как ты. Почти такой же.
О, нет! Совсем не такой.
Равнодушие было ему ответом.
Боги, я вижу, надежды нет. Помогите мне, о темные боги.
Улики были до глупости очевидны, приговор давно решен, но никто не смел произнести его первым.
-Виновен, достоин смерти, - бесстрастные слова Кунсайта прорвали плотину молчаливой нерешительности.
-Виновен, достоин смерти, - повторил нестройный хор голосов.
Вместе со страшным известием о приговоре, Нефриту сообщили, что ему разрешено увидеться с отцом. Чей это был неожиданный подарок, он так никогда и не узнал.
-Ты должен быть сильным, сын. Ты должен занять мое место. Возьми мой медальон астролога, это знак нашей семейной традиции.
Как не пытался сдержаться Нефрит, ему не удалось унять дрожь, когда он протянул руку за золотым талисманом.
Отец был спокоен и держался с суровой простотой. Глядя на него, Нефрит не позволял панике завладеть собой, и глаза его блестели сухим лихорадочным блеском.
Так и не взяв медальон, он отдернул руку.
-Нет, я не достоин. Мне никогда не стать таким же, как вы.
Демесио не стал настаивать.
Они попрощались так, как будто расставались на неделю.
-Пожалуйста, не ходи на казнь.
Сердце Нефрита чуть не остановилось.
На городской площади было много народу. Нефрит с отвращением смотрел на знакомые лица. Они сливались в одно жадное, голодное пятно, желающее отвратительного развлечения, большой крови. Ненависть тенью встала за спиной сына астролога. Где бы он не остановился, как проклятье, его всегда окружал радиус пустого пространства.
Он не проронил ни звука и не пропустил ни одного момента казни. Слезы бесшумно текли по белым как полотно щекам.
Вдруг сквозь мутную пелену, застилавшую глаза, Нефрит увидел золотой огонек, скатившийся к его ногам. Судорожно наклонившись, он вцепился в медальон отца, не смея стереть свежую кровь. Так, с медальоном в руке, он исчез с площади. Бывшие друзья стыдливо отвели глаза, сделав вид, что ничего не заметили.
Сын предателя одиноко сидел в своем замке, безуспешно пытаясь утопить в вине память. Память кривлялась, не желая тонуть. Зеркало в сотый раз поднимало руку с бокалом в приветственном салюте. Теперь только зеркало. Сын предателя одинок.