Глава 2

...Так проверяются кумиры

На верность высшей из присяг.

А. Медведенко

Землетрясения, наводнения,  пожары...

Генерал Кунсайт с легким раздражением просматривал сводки происшествий за последнюю неделю. Ситуация в провинции начинала напоминать   эпицентр кризисов и катаклизмов. Войска не успевали справляться с  бедствиями   возникающими то тут, то там. Вспышки недовольства среди населения грозили  перерости  в восстание.

Остров, некогда названный Благословенным, вполне  можно было переименовать в  Несчастливый.

Но больше всего злило генерала его собственное бессилие, которое он осознал, но с которым не мог смириться.  

Лорд Кунсайт был не тем человеком, который бы позволил обстоятельствам взять верх над собой.  Но и решить, каким образом он собирается  препятствовать им,  пока не мог.

На север в порт были дополнительно  отправлены два гарнизона.  Удалось  восстановить прерванное сообщение с  Южными провинциями. По-прежнему неясной оставалась обстановка на рудниках и в районе Полигона.

Вчера в столице произошло землетрясение. Слабое.   Но это было слишком неожиданно...

Кунсайт чувствовал, что за внешними появлениями он упускает что-то важное, какую-то главную деталь – Ключ к происходящему. 

Ситуация ускользала  из его    рук. Это не просто раздражало, это бесило генерала!

Он отшвырнул карты с  прогнозом погоды, и они, проскользив по гладкой тёмной поверхности стола,  шлёпнулись на пол.

Облокотившись на стол,  он сжал  руками грозящие взорваться виски и глухо застонал.

Воспоминания нахлынули как всегда некстати...

..Со звоном  упавшая на пол серебряная ложечка, и тихое: «Простите... » Зойсайт впервые после  болезни обедал с ним на веранде его дворца. Дана едва заметно осуждающе качала головой. А Лорд готов был смеяться самым счастливым смехом,  от радости видеть  своего воспитанника в нормальном состоянии, пусть немного неуклюжим от слабости, но хотящим жить!

 ..Желто-красные лепестки тюльпанов на узкой ладони, ярко-жёлтое кимоно: «..не стоит густить о том, что можно исправить...»  Кажется так... Зойсайт... Агни...

В груди у Кунсайта защемило. Впервые в жизни он ощутил липкий страх, стиснувший затылок. Болезненная неудовлетворённость собой, вперемежку со злостью. 

...Скорпион!

Бесшумно вошла Дана, держа в руках квадратный  поднос из   черного дерева, на котором  возвышались белые пиалы и небольшой пузатый чайник  с блестящей черной ручкой.

– Добрый вечер, Ваша Светлость. Прошу прощения,  но Вам  необходимо выпить отвар.

Кунсайт  открыл глаза, пытаясь сосредоточиться и, рассеянно, кивнул.  Девушка как обычно была затянута  в шелестящий шёлк сиреневого платья,  вот только волосы были распущенны, серо-розовым водопадом ... 

–    Дана, сводки на сегодняшний день готовы?

– Будут после второго завтрака. Вам  доставят пакет из  Южной провинции. С рудниками связаться не удалось. Этим занимается полковник Морион.   В целом ситуация без изменений. С Полигоном пока ситуация не прояснена. Но как говорят у нас на родине: нет новостей – это хорошие новости.

Она неторопливо поставила перед ним желтовато – мутный чай со странным ароматом  – дикий мед, мята  и, кажется, ещё что-то... Осторожно положила руки на плечи...

– А ... –  Кунсайт выдохнул начало вопроса и замолчал.

– С ним все в порядке, –  незамедлительно ответила  девушка, ни тени эмоций не отразилось  в её голосе. И всё же Кунсайт готов был поклясться – на секунду её дыхание прервалось.

– Вам надо отдохнуть, –  теперь её голос был куда более решителен.

Генерал кивнул, соглашаясь... Но перед глазами вновь всплыла открытая, чуть печальная улыбка Зойсайта : «..не стоит густить о том, что можно исправить...»

Лорд Кунсайт встал, отодвинул пилу  с отваром, направился к двери. Не оборачиваясь,  приказал: «Приготовьте комнату за библиотекой».

***

Зой упал на жесткую клеёнку   кушетки   и прикрыл лицо  рукой.  Хотелось плакать, но глаза были сухими. Хотелось кричать и биться головой об шершавую стенку, но сил на это уже не было. Последние несколько дней он не выходил из состояния апатии. Его почти не трогали. Почти не били. Не было ни одного допроса.  Не понятно, зачем его вообще держали... живым.

В одинаково серой со всех сторон камере, он быстро потерял счёт времени.   Хотелось только спать. И даже не спать, а находиться в каком-то странном состоянии безболезненного отупения, потому что с мыслями возвращались воспоминания, а с воспоминаниями – такая боль!

Сколько он так пролежал...

И вот, сквозь  скорлупу бессмысленной  сонливости, стало процарапываться что-то, тёплое   насмешливое... Со странно знакомым привкусом дикой мяты...

«Агни... Агни...» – тихо, но настойчиво звучало в голове...

«Нефрит!» – Зой вскинулся на кровати, открыв глаза.

«Ну, наконец-то... Спящая красавица...» –  раздался мягкий смешок...

«Нефрит... Ты где?» – на секунду Зойсайта бросило в холодный пот «Что с тобой?»

«Агни, Агни... Не все сразу... Потише, пожалуйста, а то моя голова не выдержит...» – прошелестело где-то в затылке

«Ты как ...» – не вопрос, а выдох  – «Сумире...»

Зойсайту показалось, что он разбился о каменную стену. От каскада образов, выданных Нефритом, перехватило дыхание и запершило в горле. Он сжался на кровати, подтянул  колени  к животу и   стиснул зубы...

«И ты ещё... » – он не договорил, стало страшно. 

«Уже всё...» – Зой почувствовал смутную улыбку Нефрита – «Помнишь, я говорил, что сдерживал свой Дар, наверно по этому ещё жив. Но знаешь, после её ухода, остров не протянет и месяца...» – Нефрит старательно избегал слова «смерть».

«Ты как...» – тупо повторил Зойсайт, он понимал, что почти не в состоянии справиться с ужасом осознания того,  что случилось.  С безысходностью.

Нефрит немного помолчал,  а, затем,  как будто решившись, произнёс:

«Мой Дар мстит мне... Я не дал ему свести меня с ума,  победив его внутри... А он сделал безумным мир вокруг меня... »

«Что ты говоришь, Нефрит!» – Зой чуть не прокричал это вслух. – «Что ты говоришь... Если  ты  не  будешь бороться, если ты сейчас плюнешь на  всё, как плевал всегда... я... Я тебя возненавижу! Всё будет напрасно – её смерть, Лис...» – у него перехватило дыхание – «Мы почти три года  сражались, за что –  ни за что?! А я,  все боги поднебесной! Я давно мог бы быть... »

Зой   прервался,   ледяная петля сжала горло, ладони вспотели...   Он  одинаково боялся того, что голос в его голове перестанет звучать, и того, что этот голос может ему сказать.  Но такого он не ожидал.

«Извини...» – тихое, как дуновение ветра. И, молчание,  бездонное как ночное небо... «Как он тебя называет? Зойсайт?»

«Да...» – выдавил Зой

«Попробуй... Может ещё не поздно... Всегда лучше сожалеть о том, что сделано, чем о том, от чего отказался... В конце концов, у нас есть время. И знаешь... Мне кажется, у нас его будет много. Я не знаю, сколько продержусь с тем, что передала мне Сумире, но я постараюсь, Агни... »

Зойсайт откинулся на кушетку, сглотнул вязкую слюну и судорожно вздохнул.

«Нефрит...»

Это было почти во сне, на грани сна и яви, сквозь грёзы, казавшиеся ненормально реальными... Теплые губы на щеке, шее,  его губах...   Нефрит умел целовать так, что забываешь обо всём на свете… Особенно если хочешь забыть… Забыть… От едва ощутимого касания по спине пробегал холодок, и Зой вскрикивал.  Он обнял себя за плечи, стараясь сдержать волну возбуждения. Голова горела,   руки сами собой гладили плечи, сжимали живот, бока.  На краю сознания в розовом тумане  растворялись боль, страх, стыд...

«Зачем думать, если это больно, просто почувствуй...» – чья это была мысль, Зой уже не знал.

 Пальцы   сами собой нашли  застёжку брюк и привычным движением  расстегнули пуговицы, обхватили горячий вздрагивающий член,    тихонько сжали  мягкую головку...  Зой запрокинул голову  и  часто задышал,  бессознательно подаваясь бедрами вперёд, постанывая при каждом движение...  Пока мир вокруг не рассыпался разноцветным фейерверком, а сознание ушло куда-то вверх,  махнув напоследок   радужной лентой, и  Зойсайт забылся зыбким сновидением...

***

Шаг, шаг, ещё шаг...

Кунсайт беззвучно отодвинул в сторону хорошо смазанный засов и сделал шаг в камеру.

Зойсайт неподвижно лежал на кушетке, согнув одну ногу в колене, прижав запястье ко лбу. Сквозь разорванную на боку рубашку была видна царапина и синевато-бурый кровоподтёк. Волосы расплелись и перепутались. В тусклом искусственном свете они казались медными, даже слегка красноватыми.    

Перехватило дыхание.

Кунсайт  привалился   плечом к косяку  и,  не отрываясь, с какой-то жадностью, смотрел на своего воспитанника.

Зой уткнулся носом в рукав  и   пытался привести в порядок свои  ощущения,   когда присутствие чего-то чужого, и одновременно желанного,   вырвало его из объятий полусна.  Он попытался быстро встать,  но  резкое головокружение не позволило ему это.   Скрипнув зубами, он всё же вытянулся по струнке,  вскинул   подбородок  и... обомлел.

Молчанье длилось минуту, или две, или пять, или вечность...

Кунсайт  осторожно,   медленно, как будто при встрече с редким диким зверьком, протянул   вперёд руку.  Ладонью  вверх.  Он забыл, что надо дышать,  встретившись с напряжённым, недоверчивым    взглядом    своего воспитанника... адъютанта...  Бывшего.

Зой мотнул головой, правильно истолковав этот жест, и рыжей молнией метнулся в его объятья.  Сильные, ласковые  руки подхватили его, почти отрывая от пола. Решался он меньше мгновенья. Тонкие губы Кунсайта оказались живыми и горячими. Он просто прижал Зоя к стене не давая упасть, у того  подкашивались ноги,  и закрыв глаза, с упоением  целовал его...  

***

Зойсайт  сел на постели, утонув в мягкой огромной подушке, шуршащем голубом шелке. Повел плечами,  память по каплям возвращалось в гудящую как колокол голову.  

Кажется, он потерял сознание, кажется, Кунсайт нёс его на руках по бесконечным тюремным переходам... Кунсайт! Зой дотронулся до своих губ, недоверчиво проведя по ним пальцем.  Сон? Он оглядел комнату  –  голубая спальня в апартаментах Кунсайта. Окно  во всю стену, белый ковер на полу. Зой откинул тяжелое пуховое  одеяло,  с внезапным ужасом и удовольствием осознав, что на нём ничего нет,  а все ссадины аккуратно обработаны, плечо перевязано.   Спустил ноги на пол в длинный мягкий ворс  ковра и сделал несколько неуверенных шагов к окну.  За холодным стеклом белыми барханами стелились сугробы,  Аккуратно почищенные дорожки украшали выточенные изо льда фигуры.  Внезапно, он вспомнил совсем другие дорожки... В их лесном Замке. Сумире, бегущую по ним в своей белой шубке... Сердце сжалось в комок. Он глухо застонал и прислонился  лбом к  стеклу.    Волосы золотисто-рыжим плащом  окутали его,  спускаясь до бёдер... 

 Кунсайт   застыл на пороге,  любуясь этим зрелищем.  Зой  обернулся, встретился с ним взглядом и... не смог ничего сказать. 

Генерал  протянул ему горьковатую травяную настойку,  пахнущую лимоном и полынью. Смущённо улыбнувшись:

– Выпей. Будет легче...

Зойсайт принял  чашку  из смуглых горячих рук,   на мгновенье,  коснувшись его пальцев.

Пил, глядя на своего Лорда поверх края чашки, –  грустно, нагло... И, молчал.

Кунсайт протянул руку, так  же медленно как в камере, едва касаясь, провёл ладонью по скуле,  откинул его волосы за спину... И вдруг, резко дернув за плечо, прижал к себе. Зелёная керамическая чашка с глухим стуком упала на пол...

...Всё было так правильно, так естественно... Горячий шепот сквозь рыжую завесу волос... Рваные, торопливые движения,  смуглые плечи, тяжелые белые пряди, скользящие между пальцев... 

«Мой... маленький... мой...»

Голова кружилась, и комната плыла перед газами. Только ласковые руки,  гладящие, сжимающие,  нежащие, не давали потеряться в этом водовороте. И так хотелось  в ответ трогать,   ласкать,   наконец, признавая, что всё не сон, что все реально и  эта боль и это наслаждение...

Они уже были на кровати, когда Зойсайт позволил себе обнять за шею Кунсайта,  прижавшись изо всех сил, проговорил:  «Люблю...» Это слово само стекло с губ  и растаяло в поцелуе... 

Их пальцы переплелись,  из груди Зоя вырвался  вздох,  скорее  похожий на всхлип и пропал в   агонизирующем  ритме экстаза... 

Сбитое дыхание восстанавливалось с трудом. Зой без мысли в голове глядел в потолок,  внезапное осознание того, сколько он ждал   этих мгновений,  привело его в ужас.

И это напряжённое ожидание,  наконец, прорвалось  судорожными рыданиями, большими светлыми слезами скатываясь по щекам.  Кунсайт поднял его голову за подбородок и,  сцеловывая, слезы мягко повторял:

«Ну, что ты... успокойся... уже всё... уже всё... »

***

В золотистой паутинке  солнечного луча, плавают едва различимые   пылинки.  Раннее утро   растекается истомой в крови.  Тепло, от солнца, от одеяла,  но главное от  горячего смуглого тела рядом.  Зой не спешил открывать глаза.

– Агни... –  позвал тихий голос.

– Да,   – не сразу сообразив, отозвался Зой, настолько естественно и правильно звучало это имя в устах Кунсайта.  – Откуда ты знаешь, как меня зовут? – Потрясённо спросил он, садясь на кровати, сна как не бывало...

– Ты часто выкрикивал его во сне... – улыбнулся Кунсайт – отводя с глаз рыжую чёлку.

– Когда?

– Это началось пять лет назад, через месяц после нашей... – Кунсайт кашлянул, – нашего знакомства.

Зойсайт коротко взглянул в глаза любимому. Разговор предстоял не лёгкий...

– Что ещё? – вызовом  маскируя неуверенность в голосе,  спросил он. – Что ещё ты знаешь?

Кунсайт  молча  встал, прошёлся к небольшому столу  около окна, достал из ящика  широкий голубой конверт. Зойсайт не отрываясь, следил за ним. Ловя себя на том, что никак не может сосредоточиться, потому что  любуется  его фигурой, походкой... «Когда он успел надеть эти дурацкие    пижамные штаны...»

– Вот... –  Кунсайт бросил на кровать  свою ношу.   Зой, не отрывая взгляда от его лица,  потянулся к   пухлому конверту.

... Он смотрел и не мог поверить! Он...  Нефрит... У Ратуши, на берегу канала... Его Замок на  юге. Стертые листы –  родословные из архива. Его, Нефрита... Зойсайт был ошеломлен. Он встал с кровати пошатываясь,   подошёл к окну.  Обхватил себя руками за плечи. 

– И давно? Давно ты это всё знал? –  не оборачиваясь,  произнёс он.

– Давно.

– Тогда  почему?! – он хотел закричать, но  смог только хрипло спросить.

– Иди сюда,  – попросил Кунсайт, сидя на краю кровати.

Зойсайт  послушно вернулся. Остановился рядом с его коленями.

– Ты хочешь меня спросить, почему, зная о том, что ты  один из руководителей повстанческих отрядов я не сдал тебя Джедайту?

 Зой стоял, опустив глаза в пол, его щёки горели.

  – Нет,  – глухо сказал он. – Почему, зная, что я ежедневно, предаю тебя, ты продолжал...  – его голос сбился, горло перехватила судорога. 

– Ты ни разу не предал меня, – твёрдо сказал Кунсайт. – Ни разу... А я, даже не зная тебя, умудрился забрать  всё... 

Он  притянул Зойсайта к себе и  уткнулся  головой ему в живот.

– Прости меня, – тихо прошептал он...

– Не надо... –  Зойсайт вздрогнул. Осторожно запустил пальцы в белоснежные струйки волос.  – Ты же знаешь, никто,  ни в чем не виноват.  Это даже   не наш выбор...

Ворох фотографий соскользнул с кровати к его ногам и рассыпался по полу разноцветными лоскутками...

***

– Вам надо спешить,  – Дана была неумолима.

Зойсайт  одновременно был ей безумно благодарен и ненавидел.   Ещё не рассвело, вокруг была сероватая дымка – свет не зажигали.

Когда девушка вошла в их спальню Зой почувствовал себя страшно неловко, ему захотелось спрятаться за плечо Кунсайта, но  Дана вела себя так,  как  будто она будила их каждый день, и всё   что происходит,  естественно и правильно. А ещё, он понимал – хорошо, что она вошла, самим бы им ни за что не хватило сил отлепиться друг от друга.

Ещё   вчера  они выяснили, что другого выхода нет, и Зойсайту придется бежать.  Оставалось  только понять, как, но тут у  Зоя были свои соображения...

И вот оно утро –  ждущее решений...

Последняя чашка кофе...

Зой   одет в дорожную меховую куртку, Кунсайт – как обычно в безупречно отглаженную форму...

– Мне надо спуститься на нижний ярус Дворца. Рядом с тюремными переходами. Там  есть несколько закрытых галерей. Мне   как-то показывал Нефрит... – Зой быстро взглянул на генерала. – Там, в пятой по счёту, есть переход в катакомбы, потом совсем недалеко портал. Главное, не заблудиться. Через час я уже буду на другой стороне острова...

– Так вот, как удавалось повстанцем появляться неожиданно...– Кунсайт задумчиво потёр подбородок. Он всё утро был несколько рассеян. И всё время стремился, как можно больше касаться Зойсайта. Долго не выпускал его из объятий,  гладил по  плечу, держал за руку. От этого  Зой чувствовал себя счастливым и ёще более несчастным одновременно. А в голове стоял ночной жаркий шепот:  «Боги, как я тебя отпущу...»

Они вышли из апартаментов Кунсайта незамеченными. И быстро направились к служебным переходам. Как и  обещала, Дана  им не встретился ни один патруль...

***

Джедайт был взбешён и ликовал одновременно.  Он почти летел по коридору. Его сопровождали тринадцать человек, затянутых в чёрную кожу штурмовых   отрядов Службы Контроля.  Четыре минуты назад ему сообщили о распоряжении генерала Кунсайта забрать из-под стражи своего воспитанника...

– Усилить  охрану  у Дворцовых ворот. Два отряда на верхние этажи.  –  Джедайт на ходу отдавал распоряжение. Внутри всё клокотало, голова шла кругом от предчувствия Большой Игры.

– Усилить охрану госпитального корпуса. Не сводить глаз с палаты  Нефрита. –   Выговаривал он очередному  офицеру. –   Почему доложили так поздно?! 

...У дверей апартаментов генерала Кунсайта их встретила спокойно стоящая  Дана. В первое мгновенье Джедайт не узнал её, так по-новому выглядела она без своего привычного платья, в черном тренировочном костюме, в боевой маске,  по  старой традиции, закрывающей половину лица.

При их приближении девушка обнажила меч и отсалютовала, как положено по уставу.

– Дана, мы должны пройти...–  его приказ был прерван на полуслове.

– Прошу прощения, Лорд Джедайт, но это невозможно. Лорд Кунсайт приказал никого не впускать до наступления сумерек.

– Дана, – Джедайт заговорил с ней голосом, которым заботливая мать пытается уговорить непослушного ребёнка съесть ещё ложечку супа. – Дана, генерала Кунсайта могут объявить государственным преступником, в таком случае ты понимаешь, что выполнение его приказов становиться преступлением...

– Да. Но он мой Лорд! Ещё раз прошу прощения. – Она приняла боевую стойку ...

И, солнечный зайчик,  сверкнув на лезвии катаны, ударил ей в глаза...

Раздался грохот.

– Ты замечательный воин, и преданный слуга, Дана, – с искренним сожалением проговорил Джедайт, опуская пистолет и глядя, как по темной ткани растекается ещё более тёмное пятно... – Ничего личного...

– Ваша Светлость, Лорд Джедайт, разрешите обратиться, – светловолосый лейтенант вытянулся по стойке смирно, он было видно, как он спешит. 

– Разрешаю.

– На нижнем ярусе у тюремного корпуса снята охрана.   Девять человек убито. Двое  ранено. По их свидетельствам,  там были замечены генерал Кунсайт...

Он не успел договорить. Джедайт сорвался с места.

***

– А сейчас ты должен уйти, понимаешь? – он говорил тихо,  мягко, не верить было  невозможно. – Понимаешь, Зой? Ты должен, иначе всё, что я сделал, не имеет смысла. Я клянусь, что найду тебя. Ведь ты мне веришь?

Зойсайт, как зачарованный, не отводил  глаз от любимого лица.  Он готов был верить во что угодно, просто по щекам  сами собой текли слёзы.

– Ведь ты мне веришь? – ещё раз, с нажимом, повторил  Кунсайт.

– Да, Кунсайто-сама,  – почти неслышно, одними губами. 

Зойсайт  прижался   щекой к горячей ладони   своего любимого. Закрыл глаза, стараясь вобрать в себя это ощущение.  Хотя бы на мгновенье продлить это касание...

Через минуту он бежал сломя голову  по узкому тоннелю, не оборачиваясь... Под ногами хлюпала вода, а слезы застилали глаза...

***

Кунсайт  опустил тяжелую стальную панель, закрывающую вход и до упора  закрутил вентиль перекрытия.  Вздохнул. На душе было легко, печально и пусто...  

Решение пришло само, он не хотел этого. Просто выбора не было. Осколки сложились в причудливый рисунок, дающий ответ.

Кунсайт разжал ладонь. На ней блеснул маленький золотистый скорпион – Последняя Удача, так назвал Джедайт, этот проект, в качестве подарка преподнесенный старшему офицерскому составу. Миниатюрное взрывное устройство.

Генерал откинул голову назад, затылком почувствовав холод каменной стены. Лёгкая улыбка скользнула по тонким губам.

«Ты прав Джедайт, боевой офицер, особенного высшего состава, не имеет права сдаваться в плен…

Но, ты слишком серьёзно воспринял местную легенду о скорпионе, который, не имея возможности победить или уйти, убивает себя сам. Жалит хвостом в голову. Это вымысел, Джедайт. Просто красивая сказка…»

Ладонь кольнуло...

Он видел приближающихся  солдат. Кажется, среди них был Джедайт...  Он что-то кричал...

Но перед глазами было совсем другое – красные лепестки тюльпанов на узкой ладони и огромные зелёные глазища: «Не стоит грустить о том, чего нельзя исправить... Кажется так..? Зойсайт?» 

Он действительно был спокоен, отсчитывая про себя последние секунды.  Легкая улыбка умерла на его губах…

***

Дверь   разлетелась от взрыва, покалечив  оказавшихся впереди  солдат. Обломки стен наглухо завали  проход в пятую галерею.

В ответ на взрыв все подземелье Дворца  вздрогнуло и завыло...

Генерал Джедайт  оглушено мотнул   головой,   на минуту забыв как дышать...

– Жаль... – он был искренен.