II

Сначала - лишь безмолвие. Сначала

забившаяся в угол тишина.

От мысли - в мир. Но вдруг, занесена

над миром, длань откинула забрало.

Рука... работа... Созиданье. Прах.

Былое завтра ныне сводит счеты

со мной. Врожденной смерти соты

сочатся настоящим на губах.

Ах, тишина, как исподволь ты дышишь!

Я истекаю этой жизнью, слышишь?

Нет, не унять раскрепощенный ток.

...И ледовитый жар! И я смеркаюсь,

как ты велела, и ни в чем не каюсь...

Ах, тишина! Ты пахнешь, как цветок.

М. Адан

- Почему бы и нет? Времени еще хватает...

Эйл в раздражении ходил по залу. Его день сегодня совсем не задался. Все шло не так, как надо... Впрочем, это длилось с того момента, как ушла Анна, и ему изрядно поднадоела сложившаяся ситуация. Дело было даже не в скандале, послужившем причиной ссоры (он утих как-то сам собой, быстро и незаметно), а в том, что теперь у Эйла не было помощницы в государственных делах! (Ну, это если считать Антарес полноценным государством...) Не сказать, чтобы их было очень уж много, но все вместе они уже порядочно отравили ему жизнь. У эльфов был печальный опыт, когда власть была нужна всем сразу, и теперь никто из них не хотел власти (и ответственности) над другим существом, а отсюда следовал логичный вывод - Эйлу помогать не будут. Никто и не помогал. Кардианы, которых он вызывал, не справлялись даже с простейшими поручениями (например, рассортировать мыслепосылы по дате получения), хотя он, возможно, просто не умел отбирать нужных... Это умела АННА!

До возвращения Анны (а он искренне верил, что она одумается и вернется) следовало найти какой-то выход. И если помощников ему не нашлось ни среди эльфов, ни среди демонов, значит, он будет их искать в самом пространстве, для которого, как известно, нет ни границ, ни времен. И Эйл уверенным шагом направился к дереву Темного Мира.

Эльф положил ладонь на кору, в которой ему была знакома каждая трещинка, и обратился к дереву, мысленно передавая тому ощущение любви и привязанности. "Я знаю, ты слышишь меня, дерево Темного Мира. Ты - наша родина. В трудную минуту мне больше не к кому обратиться за помощью. Только ты сможешь помочь мне. Мне нужен кто-то, с кем бы вместе я бы смог решать проблемы и облегчить заботы моего... нашего народа. Может, в великом космосе обитает кто-нибудь..."

И не успел он договорить, как по стволу прошла сильная дрожь. Она становилась все сильнее, дерево начало светиться, и когда свечение стало непереносимым, в воздухе появилась узкая черная щель, которая ширилась и ширилась. Эйл с удивлением наблюдал за появлением странной глыбы, медленно появляющейся из дыры. "Дерево Темного Мира меня услышало!" - билось в его голове. - "У меня будет помощник!"

Глыба рухнула оземь с жалобным звоном, и Эйл еле успел подхватить бездвижное тело, бессильно обмякшее у него на руках.

"Я не один!" - радостно подумал эльф. - "Вот только бы он выжил..."

Спустя какое-то время Эйл сидел у ложа незнакомца и пытался решить, к какому виду его отнести. Его энергия не была человеческой, хотя он выглядел точь-в-точь как человек. Ну а то, что он не был кардианом, вообще не подлежало обсуждению. "Ничего, очнется, и я все узнаю".

Прикинув, что на восстановление существу потребуется не менее суток, эльф покинул комнату. В конце концов, он не может сидеть тут часами. У него и других дел полно.

***

В громадном зале царила бесконечная тишина. Ни один звук не нарушал зловещего молчания. Мертвое место.

Кунцит оглядел пещеру в эфемерной надежде хоть что-то увидеть. Нет, все было таким же безмолвным, как и везде. Он побывал во многих местах, посетил все, что помнил, но... Все безнадежно. Нигде не было никого и ничего. Казалось, что все, что он знал, обратилось в прах. Тронный зал и прилегающие к нему многомерные коридоры были разрушены. Все магические входы и выходы, ранее четко налаженные, теперь сбились и никуда не вели. "Мы проиграли", - таков был печальный итог его "экскурсии". Сначала он гнал от себя эту кощунственную мысль, но постепенно она вставала перед ним во всей красе.

- Зачем жить? - спросил он себя. Нет того, за что стоило бы сражаться. Нет никого, к кому можно было бы испытывать хоть какие-то чувства. Мстить сейлорам? Это уже бессмысленно. К тому же, если разобраться, они только косвенно виноваты в смерти лордов... Зуацита... Ну, а в своей виноват только он сам...

"Кажется, моя долгая жизнь подошла к концу..." - обреченно подумал Кунцит. - "Мне пора присоединиться к остальным. Кто бы не воскресил меня, он просчитался. Я ни в чем не буду ему помогать. Ему? А может, ей? Та странная девушка, "эльфа", что-то говорила про то, что я - ее демон. Забавно!" - Кунцит сам не замечал, что, пытаясь разгадать возникшую на его пути загадку, он прекратил думать о смерти и безысходности. - "Но почему я не смог с ней ничего сделать? У нее странная магия, но в целом... я бы справился бы с ней, если бы не эта головная боль!"

Кунцит чисто автоматически вызвал из подпространства увесистый фолиант, надеясь прочитать там что-либо про эльфийскую магию. Ну, или хотя бы какую-нибудь легенду найти...

***

Девочки собрались в квартире у Мамору, чтобы он позанимался с ними математикой. На этом особо настаивала Усаги, мотивируя свое горячее желание тем, что Нацуми сильно отстала, и только умный, талантливый Мамору сможет выступить в роли гениального педагога, способного все внятно растолковать несчастненькой бедненькой одинокой инопланетяночке (пока Нацуми это слушала, она от ярости раз пять перевоплощалась в эльфу, но на это не обратили внимания). На самом деле, Усаги хотела, чтобы ей решили всю домашку, потому что от Ами в последнее время помощи не было вообще никакой.

А кстати, где она? Усаги интенсивно завертела головой. Да вот же она, стоит у полки с книгами, опять задумчиво уставилась в какой-то том. "Почему Ами так странно себя ведет? Может, у нее что-то случилось? Надо будет спросить". - Несмотря на все свои недостатки, Усаги была очень отзывчивой.

- Дурацкая задача! Кому нужно знать, сколько ткани осталось у портного после пошива восьми костюмов?! Если ему очень надо, мог бы и сам померить! - Надо сказать, подобной критике подвергались формулировки всех школьных задач - Нацуми ничуть не желала облегчить Мамору воспитательный процесс.

- Потому что ткани может быть много, и тогда это затянется, или наоборот, мало - не хватит на еще один костюм. - Мамору изо всех сил пытался быть терпеливым.

- Если ткани много, то мерить, хватит ли на костюм, вообще не нужно. А если ее мало, то померить проще простого. - Нацуми не желала сдаваться.

Мамору вздохнул и сделал над собой усилие:

- А теперь представь, что тебе с помощью столь противных тебе иксов нужно узнать, за сколько секунд луч света от Земли достигнет Луны и вернется обратно. Это ведь не задача про лодки, в которых нужно узнавать время, через которое лодки достигнут порта, двигаясь с определенной скоростью. Тут я согласен, это можно проверить на практике. Ну а как быть со световым лучом? - Мамору, гордый своим весомым убеждением, торжествующе взглянул на Нацуми.

Раздраженная Нацуми только усмехнулась, и подошла к окну. Рей решила вмешаться:

- Мамору, я думаю, этот разговор не стоит продолжать. Некоторым просто не дано понять все эти...

И тут всеобщее внимание привлекла вспышки света за окном. Сначала одна, через несколько секунд - вторая.

- Что случилось? Что это? - наперебой заговорили все. Нацуми с довольным видом отошла от окна:

- Да так, ничего особенного. Всего-навсего выяснила, сколько потребуется лучу света, чтобы слетать на Луну и обратно. - Не обращая внимания на изумленные взгляды, она подошла к Мамору и четко произнесла:

- Две с половиной секунды - самое меньшее. Самое большее - две и семь десятых секунды. Сейчас, при таком взаиморасположении планет - две и шестьдесят шесть сотых секунды.

И не успел Мамору что-то вякнуть в ответ, как за окном появился еще кое-кто. Первым его заметила Минако и с воплем "Привидение!" ломанулась из комнаты. Рей сразу поняла, что это всего-навсего Кунцит, непонятно как оживший, и с криком "Девочки, он живой!" начала превращаться. Ее примеру последовали и остальные.

***

Кунцит с раздражением наблюдал суматоху за окном. Ему, может, и следовало бы радоваться - обнаружил сразу всех сейлоров в своем настоящем обличии, но кое-что мешало смотреть на жизнь с этой точки зрения...

Он сидел на своем кресле, искал в книге что-нибудь про эльфов (ничего, естественно, так и не нашел), и вдруг его посетила ЖУТКАЯ головная боль, причем такая, что ему захотелось немедленно умереть, чтобы только избавиться от нее. Кто хоть раз испытал подобное, неважно, будь то головная или зубная боль, с легкостью его поймет. В таком состоянии годишься лишь на то, чтобы выть и биться о стены. К счастью, это продолжалось недолго, и вскорости осталось только постепенно затихающее эхо. Он тут же попытался выявить, что же на него так влияет, и сразу же вспомнил, что подобное уже случалось, когда он пытался сразить ту эльфу. Решив проверить, не она ли стоит за всем этим, Кунцит нашел ее в М-поле планеты (благо, спутать было невозможно) и телепортировался.

И вот теперь висел себе в воздухе за окошком, наблюдал, как обычные школьницы превращаются в "бесстрашных воительниц" (да, есть на что посмотреть...), и размышлял на тему "зачем оно мне надо?" Так и не придя ни к какому выводу, он решил подумать над тем, где тут эльфа. Как же она себя называла?.. Ах да, "Сумеречная эльфа с Антареса".

Но ему не пришлось долго гадать. Нацуми, увидев "своего демона", сразу поняла, что нужно делать, и перевоплотилась легко и изящно (впрочем, предварительно она насмотрелась, с каким трудом и усилиями превращались сейлоры). Сейчас она с ним разберется...

Сейлор Мун начала, по своему обыкновению, толкать речь:

- Спокойствие города вновь нарушено! Злобный демон, я не позволю тебе...

Что там она ему не собиралась позволять, так никто и не узнал, потому что сей достойный спич прервал смех Антарийки. Все с недоумением взглянули в ее сторону, а та продолжала заливаться неуемным хохотом.

- Он... Он... - через силу проговорила она, показывая на кого-то пальцем (кстати, очень невежливо). Там, куда она показывала, стояла гордость японской нации и опора сейлоров - Такседо Маск.

Тем временем Анна через смех попыталась объяснить свое поведение:

- Он... Он такой смешной в этой дурацкой шляпке...

Сейлор Мун вступилась за честь своего друга:

- Да это же Такседо Маск! Он - наш союзник!

Ами тихонько пробормотала про себя:

- Он же в оригинале - Такусиидо Камен, а в дословном переводе - незнакомец в смокинге.

К несчастью, это услышала Анна, обладающая хорошим слухом и рассмеялась еще больше:

- Ну надо же! Так ты - Тукс... Нет, Такса... Как же это, налог, что ли... Нет, опять не то... Это вообще английский... (Сейлор Мун тут начала звереть, а Кунцит почувствовал, как губы постепенно расплываются в улыбке. Эта забавная девчонка начинала ему нравиться... Она умудрилась серьезную сцену, перешедшую бы в бой, превратить в клоунаду! Причем, в отличие от Сейлор Мун, ухитрилась не выглядеть ни глупой, ни смешной).

Анна совсем запуталась, как правильно надо произносить имя этого типа, и решила покончить с этим одним махом:

- Так как я не могу правильно выговорить твое настоящее имя, могу я называть тебя просто "тукнутый"? - обратилась она к Такседо Маску. Тот, представив, ЧТО она еще какое-то время будет проделывать с его именем в случае отказа, быстренько кивнул. И при этом подумал про себя: "Надо бы это как-то озвучить, вроде "Я готов с пониманием отнестись к капризам девушки, но не прощу подобного врагу". Но нет, кажется, не стоит этого делать".

Анна, не обращая внимания на повисшую в комнате тишину, подошла к окну и распахнула его резким порывистым движением. Совершив подобный маневр, она оказалась лицом к лицу с Кунцитом. Маг попытался убрать с лица непрошенную улыбку, вызванную неожиданным поведением его противницы. Ему было очень интересно, что же еще выкинет эта непредсказуемая особа.

- Я предлагаю выяснить отношения где-нибудь в другом месте, - четко произнесла эльфа. - Я знаю, мне рассказывали, что ты и они (кивок в сторону замерших сейлоров) были врагами. Мне все равно, что между вами происходило, но мне кажется, мы должны решить проблему подчинения наедине и в другом месте.

- Нет, Анна! Не надо! Одной тебе с ним не справиться! - Анна мельком отметила, что девочки, оказывается, волнуются за нее.

- Ну так что? - Эльфа вызывающе взглянула на демона. Кунцит посмотрел на сейлоров и Такседо Маска, напряженно ждущих начала боя, и медленно кивнул:

- Это будет наилучшим выходом.

***

"Как она выразилась?! Проблема подчинения?!" - Вообще-то мысли Кунцита довольно редко принимали восклицательные обороты, но в обществе ЭТОЙ любой самоконтроль давал трещину. - "Она так твердо убеждена в своей силе, что добровольно отказалась от помощи пяти, нет, шести воинов. Что ж, у меня давно не было сильного противника. И что бы не случилось, как бы мне не было плохо, я не буду служить ей. Лучше умереть".

И он телепортировался на Северный полюс. Враг дал ему преимущество, позволив ему выбрать место для боя, и он не собирался упускать такой возможности. Вот только отчего-то заломило в висках...

- Ты что, маг льда? - задавшая вопрос ничуть не удивилась, оказавшись посреди ледяной пустыни. Она оглядывалась по сторонам, и ей, казалось, совершенно все равно, что ее вскоре убьют.

- Не совсем. Просто здесь нам не помешают сейлоры. - Он все-таки соизволил ответить на вопрос. Какое счастье! Очень странный демон, но пока с ним хлопот нет. Посмотрим, насколько сильно он ценит свою свободу...

Анна взглянула прямо ему в глаза и попыталась сразить его силой своей воли. "Подчинись!" - говорил ее взгляд. В ответ его глаза вспыхнули и превратились в два золотых озера. За ними, как она знала, обычно скрывалась мощная энергия. Что ж, теперь она знает, что он защищен от телепатических воздействий. Неплохо...

Он выставил вперед руки и резко выдохнул, отдавая энергию. Посланная сила была настолько пробивной, что она чуть не упала, но вовремя выставила свой щит, сделав его даже сильнее, чем обычно. И с растущим недоумением стала наблюдать, как его противника корежит.

На Кунцита опять накатило. Проклятье, сейчас он абсолютно беспомощен! Боль раскалывала виски, от нее не было спасения... Так погано ему еще никогда не было! Какое сражение, ему сейчас только бы выжить... Ну почему, почему?! Сквозь туман, застилающий глаза, и адские муки, терзающую голову, он рассмотрел, что она приближается к нему. Вот сейчас он готов поверить в ад на земле...

- Кажется, я поняла. - Какой спокойный голос. Да, это конец. - Тебе так плохо из-за моей магии.

Кунцит поднял голову и прислушался к ее словам.

- Смотри, я убираю щит и очищаю ауру этого места от следов магического воздействия. Тебе лучше? - "Когда его мучила боль, мне стало так жаль его... Ведь он тоже остался один, если верить сейлорам. Ему так плохо из-за меня, из-за моей магии. Нет, я не буду с ним драться. Мы оба одиноки в этом мире, ни у одного из нас нет нужной нам поддержки. Если... Если он только поверит мне..." - с грустью думала Анна.

***

Кунциту пришлось примириться с ее доводами. Они не могли выяснить отношения с помощью обычной магической дуэли - различия в их энергиях были настолько велики, что Кунциту становилось чертовски худо, когда эльфа производила даже самое ничтожную ворожбу. Единственным, на что он не реагировал, оказалось превращение эльфы в человека и обратно. Все остальное приводило к резкому ухудшению состоянию его здоровья. Самое обидное - с Анной ничего подобного не происходило! Они перепробовали множество самых различных заклинаний - результат был один и тот же. Причем расстояние особого значения не имело - Кунцит ради любопытства перенесся на Антарктиду, но его и там достало!

В итоге они пришли к компромиссу: Анна обязуется больше не пытаться силой принудить Кунцита быть ее демоном, Кунцит же, в свою очередь, обязуется не затевать боев ни с Анной, ни с сейлорами. Кстати, на последнее он согласился довольно быстро после того, как Анна невзначай обронила:

- Ну ведь я же в таком случае в стороне тоже не останусь...

Но при этом демон добавил, что если эти глупые девчонки сами на него нападут, он, разумеется, будет защищаться. Это у Анны нареканий не вызвало, и в итоге они собирались расстаться, довольные друг другом.

- Постой! - неожиданно сказал маг. Анна с удивлением посмотрела на него. - Тебе ведь надо телепортироваться обратно. Я помогу.

Анна сначала не поняла, в чем дело, а потом рассмеялась:

- Ну да, конечно же! Меня еще никто не перемешал в пространстве. Обычно я делаю это сама, - с вызовом сказала она, глядя на него в упор. Смелая, отважная, не боящаяся высказать свои мысли... Она ему все больше занимала его мысли...

***

Зуацит со слабым стоном откинулся на свое ложе. Вот уже сколько времени он пытается встать и сделать хоть несколько шагов, но... Тут же накатывалось головокружение, становилось трудно дышать, а ноги просто отказывались держать ставшее таким неповоротливым тело. Но он решил, что еще немного отдохнет, и продолжит. Нужно обязательно подняться на ноги! Идет битва, он нужен лорду Кунциту, и вообще ему давно уже пора вылечиться... Но все это оставалось только в мечтах...

Он полежал еще чуть-чуть, потом осторожно встал, выровнял дыхание, сбившееся после такого подвига, и неуверенно сделал шаг, затем другой, третий... Казалось, он уходил в туман, и если сзади еще что-то было видно, например, кувшин с водой, непонятно как то ли висящий в воздухе, то ли стоящий у изголовья, то впереди простиралась лишь белесая зябь. Зуацит сделал еще движение и почувствовал, что падает, падает, падает...

- Ты опять пытался вставать, да? Нет, не двигайся, отдохни пока... - "Какой у нее приятный голос", - сквозь пелену забытья думалось ему. - "Как хорошо чувствовать, что о тебе кто-то заботится..." С этими мыслями он открыл глаза. Как оказалось, он лежал, положив голову ей на колени, и именно поэтому ему было так удобно лежать. Юноша вздохнул. Что бы он здесь делал без нее, без ее заботы, без ее поддержки, столь нужной ему! Жаль, что даже сейчас он не видит ее лица...

Он чуть переменил позу, в надежде, что теперь у него будут силы встать. Но как же не хотелось этого делать! "Да о чем я только думаю!" - мелькнуло в голове. Он было дернулся, но на лоб легла маленькая легкая рука:

- Нет-нет, не вставать не надо. Еще рано.

Зуацит замер, наслаждаясь ее прикосновением. Странно, она, оказывается, в перчатках. Почему он раньше не замечал?..

- Сними перчатки, - неожиданно вырвалось у него. Тень на мгновение заколебалась, и убрала руку с его лба. Зуацит хотелось крикнуть ей, чтобы она не делала этого, но не успел он произнести хоть слово, как понял, что она лишь исполняет его просьбу. Он затаил дыхание, в надежде, что она вернет свою руку на место, но она этого не сделала. Демон сощурился. Ведь у него такое хорошее зрение, намного лучше чем у людей, так почему же он не может рассмотреть лицо девушки, у которой он лежит на коленях?! Да и откуда у него такой жгучий интерес к тому, что отражается у нее на лице, что она чувствует и почему она сейчас отвернулась, словно не желая смотреть на него?.. Зуацит беспокойно пошевелился. Его сиделка сразу же это отметила:

- Тебе неудобно? - тревожно спросила она.

- Нет, что ты, мне очень удобно, - поспешил заверить ее юноша. И чуть было не добавил - "как никогда в жизни". Опять нестерпимо захотелось, чтобы она дотронулась до него. И он решил схитрить:

- Вот только, по-моему, у меня поднялась температура от слабости. - Кто знает, может такой примитивный трюк сработает? Раньше помогал, хотя он уже и не помнил, когда ему так отчаянно хотелось прикосновения другого существа...

Тень среагировала мгновенно, пощупав его лоб опытным движением медсестры:

- Все в порядке, тебе не очень волноваться... - и голос дрогнул на последнем слове...

Зуацит вновь закрыл глаза, наслаждаясь. Какое же счастье - ощущать прохладные пальчики на своем лбу! Но тут... и он чуть вздрогнул - Тень провела ладонью по его щеке! Неуверенно, но ласково, бережно... Сердце забилось в бешеном темпе, и он выдохнул:

- Еще, еще... - И покрепче зажмурил глаза, чтобы не спугнуть свое хрупкое чудо. И она поняла, услышала! Он почувствовал это по тому, как ее прикосновения стали чуть увереннее. Она провела по его щекам, чуть затронула нос, провела пальчиком по подбородку. Юноша затаил дыхание, ожидая, надеясь, что она дотронется до губ, а когда этого не случилось, сам потянулся навстречу ласковой руке, прильнул губами к мягкой теплой коже и замер...

- Что... Что ты делаешь! Не надо! - она вскочила, из-за чего Зуацит чуть не ударился головой о пол.

Возможно, она еще что-то говорила, но магу было не до того, он пытался встать, одновременно обозревая фигурку рядом, совсем-совсем рядом стоящей девушки. Синие высокие сапоги, синяя юбка, голубой бант, МАТРОСКА и ярко сияющий синий камень в диадеме!

СЕЙЛОР МЕРКУРИЙ!!!

И он в шоке уставился в столь хорошо знакомые синие глаза. А она, прижав руки к лицу, медленно пятилась назад.

- Зуацит... - медленно выдохнула она, а потом развернулась и побежала в нечто...

"Ну нет, я не позволю ей уйти!" - Недоумение довольно быстро превратилось в ярость, и он впервые пошел вслед за ней, зная, что в этот раз не свалится, не отпустит ее просто так! И действительно, силы все прибывали и прибывали, и он, вначале еле шедший, потом перешел на быстрый бег, жадно высматривая неясную синюю фигурку впереди. Он догнал ее в тот момент, когда она уже прыгала в портал, и схватил ее за руку. И портал послушно перенес их обоих...

Зуацит не заметил, куда перенесся, все его внимание было поглощено той, что так отчаянно вырывалась из его хватки, пытаясь освободится.

- Отпусти! - чуть ли не жалобно выкрикнула она, и он осознал, что слишком сильно сжимает ее руку, ей наверняка больно... И закусил губу от злости. А ему какое до этого дело?!

Потом Зуацит взглянул в эти прекрасные испуганные глаза, и внезапно в нем вспыхнуло желание покорить ее, подчинить своей воле, наказать за... за...

И, почти не осознавая, что делает, он притянул ее к себе, свободной рукой приподнял ее за подбородок, так, что ей теперь пришлось смотреть прямо на него, и поцеловал...

И окунулся в поцелуй, словно в золотое сияние... Ничего не ощущая вокруг, не помня себя... Сколько это длилось? Десять, сто ударов сердца? Вечность?..

До тех пор, пока откуда-то не донесся тревожный женский голос:

- Ами, ты еще не проснулась? Тебе давно пора вставать!

И он отпрянул, глядя на нее дикими, непонимающими глазами... Получая в ответ такой же шокированный взгляд... Мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и телепортировался прочь, оставив Ами одиноко стоящей посреди своей комнаты в костюме сейлора.

- Ами, ты меня слышишь? - Мама уже поднималась по лестнице.

- Да, мама, я уже встала, - отозвалась в ответ Ами, стряхивая оцепенение и превращаясь из Сейлор Меркурия в обычную девочку в пижаме, как она это теперь делала каждое утро...

***

- Ты достаточно пришел в себя, чтобы суметь понять меня?

Эйл подождал немного, но ответа не получил. Существо, посланное деревом Темного мира, на вопросы не реагировало, хотя определенно их слышало. Эйл еще сильнее сжал кулаки. На этот раз он добьется какой-то реакции!

- Для начала можешь сказать, как тебя зовут. - "Бесполезно. Ладно, попробую еще раз."

- Если ты интересуешься моим именем... - Эйл сделал паузу, в надежде, что существо отзовется. А так как оно не пожелало, то продолжил:

- ...То я - Эйл Антарес, Антариец. Я принадлежу к расе Сумеречных эльфов.

- Эй, демон, ты в состоянии что-то воспринимать? Если ты опять отказываешься говорить, то я ухожу. У меня не так уж много времени, чтобы молча сидеть с тобой рядом. - С этими словами эльф встал и направился к выходу.

- Нет, подожди! - окликнуло его существо.

- Меня... - демон запнулся. - Меня зовут Жадеит.

Он посмотрел Эйлу прямо в глаза, и тот встретил его неуверенный взгляд.

- Я... Я - один из лордов Темного королевства. За мои ошибки меня погрузили в вечный сон. - Лорд помедлил, было видно, что он мучительно пытается справится с собой. Наконец, он все же решился и резко выдохнул:

- Ты - некромант? - и с нескрываемым волнением стал ждать ответа.

Эйл первоначально не понял, о чем именно его спрашивают, но потом сообразил:

- Нет, я обычный маг. Тебя вернуло к жизни дерево Темного Мира.

- И ты ничего не делал с моим телом? - продолжал допытываться маг. - Я не превратился в зомби? Я могу самостоятельно рассуждать?

Эйл рассмеялся. Ему стало окончательно ясно, о чем так беспокоится демон. И еще он понял, что этот блондин вовсе не издевался над ним, не отвечая на его вопросы, а просто пытался выяснить, по-прежнему ли он целостная личность, не реагирующая на приказы извне. "Он выжидающе смотрит на меня. Когда я расскажу ему все, он добровольно согласится помогать мне. Надеюсь, у него есть опыт управления государством", - подумал эльф, а вслух произнес: