Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Lavender Prime 

Чей ход?

I

И ночи, и дни примелькались,

Как дольные тени волхву.

В безжизненном мире живу,

Живыми лишь думы остались.

И нет никого на земле

С ласкающим, горестным взглядом,

Кто б в этой томительной мгле

Томился и мучился рядом.

Часы неизменно идут,

Идут и минуты считают...

О, стук перекрестных минут!

- Так медленно гроб забивают.

В. Брюсов

 

Над громадной, уходящей в бесконечность, шахматной доской, наполовину погруженную в тень (ее освещала только проходящая наискосок полоса света) зависла ослепительной белизны рука, сияющая собственным светом. Немного помедлив, она взяла с неосвещенной части доски полупрозрачную фигуру, внутри которой клубилось что-то светло-зелено-розовое, и поместила ее на границу освещаемого участка, рядом с одной из светлых фигур. Как только фигура коснулась доски, в пространство поплыл вопрос:

- Начнем? 

 "Красота смерти", "смерть красива, это доказано", "смерть встречают гордо". Юноша, в чьей голове возникли эти мысли, мог только краешком угасающего сознания ухватить смысл, вложенный в эти слова. Дождавшись, пока хоть что-то начнет работать в его голове, он попытался открыть глаза. Это удалось далеко не с первой попытки - казалось, его тело забыло язык движения. Когда это наконец получилось, результат его разочаровал: вокруг было нечто. Как оно выглядело, какой было формы, цвета запаха? И не надейтесь - оно не обременяло себя ничем из перечисленного выше списка - оно вообще себя не обеспокоило какими-то физическими характеристиками. Попробовав выяснить, на чем он лежит, юноша вытянул руку сначала вбок, затем вниз. Бесполезно - везде было одно и то же, однако усилие настолько вымотало его силы, что он сразу же потерял сознание. Очнулся он от наиприятнейшего в мире ощущения прохлады - кто-то прикасался к его лбу чем-то влажным. Вымучив себя поднятием век, молодой человек обнаружил рядом с собой чью-то смутную тень.

- Кто ты? - последовал немного судорожный вопрос. Тень, похоже, смутилась и начала нервозно вытирать руки (хорошо, что, похоже, человек. Хотя что человеку делать в таком месте?) Наконец, на что-то решившись, тень неуверенно вопросила:

- А ты кто? В смысле, как тебя зовут? - тень окончательно застыдилась и на всякий случай отодвинулась подальше - теперь их разделяло это нечто, сквозь которое она была видна похуже.

- Я? - "А я, собственно, кто? "

Ответ пришел, как будто долго-долго, как преданная собака, ждал, пока его позовут - "Я - Зуацит. А ей-то какая разница?" Вместе с именем пришла подозрительность, даже опередившая мощный приток памяти. "Я - один из генералов Темного Королевства. А если она враг?! В таком состоянии я ничего не смогу сделать!".

Придя к такому выводу, юноша рывком попытался встать, но внезапно накатила такая слабость, что мир вокруг выключился быстрее лампочки.

 

***

Над шахматной доской появилась рука, взявшая из далекого темного уголка зеленую фигуру и переставившая ее на свет, рядом с небольшой группкой статуэток. Где-то далеко во тьме доски что-то блеснуло в ответ. Взяв блеснувшую светло-голубую фигуру, рука поместила ее напротив светлых статуэток, во тьму.

 

- Ты недостойна носить звание принцессы Антареса! - говоривший со злости так ударил кулаком по изящному столику, что тот подозрительно закачался.

- Подумаешь... - высокомерно протянула обвиняемая.

- Анна, ты моя сестра, но... Ты порочишь репутацию всего нашего дома. Нас только-только успели признать правителями, как ты тут же все испортила!

Сумеречная эльфа вздохнула в ответ и пренебрежительно пожала плечами:

- Это всегда была лишь твоя идея, Эйл. Лично мне никогда не хотелось по-настоящему быть принцессой. - Косой взгляд в сторону взбешенного Эйла. - Я хотела, чтобы меня любили... Но ведь не все вокруг! Ты просто меня не так понял...

- Я добивался только возрождения нашего дерева Темного Мира! Когда мы нашли уцелевших из нашего народа на звезде Антарес, именно ты предложила стать звездными правителями! Это ты убедила Сумеречных эльфов отказаться от энергии Антареса и принять дерево Темного Мира!

Анна выслушала водопад упреков молча, только еще более стал заметным хищный прищур глаз:

- Мы вернули эльфам святыню, Эйл. Мы достойны награды.

Эйл подошел к неподвижно стоящей Анне и медленно произнес:

- Власть не дает неограниченных прав. Она дает неограниченную ответственность. Если ты этого не понимаешь...

- То ты мне не сестра! - произнеся эти слова, он ее дал ей пощечину.

Держась за щеку, Анна попятилась назад, испуганно глядя на "любимого брата". Этого Эйла она совсем не знала! Неужели ради каких-то дурацких жалоб он бросит ее? Невозможно! Внезапно в ней поднялась глубоко спрятанная ярость Темных эльфов:

- Так ты говоришь, что мне нужны были королевские регалии? - Анна сама ужаснулась бы, услышав какой лютой ненавистью был полон ее голос. - Я докажу тебе, что это не так. Я прекрасно проживу и без них!

Она развернулась и вышла, оставив Эйла одного в пустынном, изящно украшенном зале, на стенах которого в различных вариация изгибались ветви дерева Темного Мира.

- Анна, вернись! - опомнившись, закричал он. - Анна!

Он бросился ее догонять, и, возможно, догнал бы, переубедил, извинился, но... Своенравная эльфа не могла допустить, чтобы он увидел ее слезы, чтобы понял, как много для нее значит его любовь, и, призвав на помощь всю силу дерева Темного Мира и Антареса, телепортировалась в первое попавшееся место, выбирая по одному единственному критерию - подальше, как можно дальше от Эйла!

 

***

Усаги плелась домой в чрезвычайно подавленном настроении. Во-первых, сегодня объявили результаты самостоятельной по английскому, и, как выяснилось, она побила собственный же рекорд - семь правильных ответов из ста (!). Все вышло из-за того, что, услышав где-то на перемене слово "помолвка", Усаги ударилась в мечты, длившиеся почти весь урок, а когда вышла в реальность, то выяснилось, что времени осталось - только впопыхах что-то накарябать наугад. Итог оказался весьма плачевным. Вторая же неприятность заключалась в Ами, которая наотрез отказалась помочь Усаги справиться с домашней работой. Теперь вышеупомянутой Усаги придется корпеть над учебниками как минимум все выходные, а то еще и по ночам сидеть. А это - прости-прощай свидание с Мамору... Бед на несчастную девочку свалилось предостаточно, следовательно, надо было все хорошенько обдумать. А что за мысли на пустой желудок? "Это надо немедленно исправить!" - подумала она и галопом устремилась к ближайшему магазинчику.

Усаги ела на ходу, не шибко заботясь о направлении, но прикончив булочки и оглядевшись, ей пришлось признать, что это было не совсем верным поведением.

- Где это я? Ой, кажется, я тут была! Нет, не помню! Хотя нет, помню, но не очень! Ой нет, не помню! - подобные выкрики раздавались еще минут пять. Потом Усаги, напрягши мозги вдвое сильнее обычного, вспомнила:

- А-а! В этот парк мы ходили любоваться цветущей сакурой, вместе с мисс Харуной! Сейчас посижу немного и начну вспоминать, как мы сюда добирались... И как потом домой попали...

Ее надеждам не суждено было сбыться. Только-только она плюхнулась на скамейку и расслабилась, думая, как весело они тут гуляли, как лежащая перед ней поляна начала светиться - сначала чуть заметно, затем все сильнее и сильнее. 

 Увидав такое в осеннем парке, Усаги обрадовалась (вот какое хорошее развлечение выдумали!), затем удивилась (а чего оно такое яркое?), потом испугалась (да так и ослепнуть можно!). Больше она ничего не успела подумать, потому что сияние стало непереносимым, и ей пришлось закрыть глаза, а для надежности - еще и прикрыть ладошками (это был единственный раз в жизни, когда Усаги не подглядывала). В таком состоянии она пробыла довольно долго (мало ли что!). Наконец, собравшись с духом, открыла глаза:

- Поляна как поляна. И чего я боялась? А пугали, пугали-то! Фи! - Под конец девочка даже рассердилась. - И чего им было надо? Зачем...

Усаги осеклась в самом начале гневного предложения, не успев даже как следует погримасничать в стиле super-deformed. На другом конце лужка, на противоположной скамейке, она увидела скорчившуюся рыдающую фигурку, и весь запал куда-то делся. Будучи по природе отзывчивой девочкой, Усаги тихонько подошла и утешающе спросила:

- У тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел? Не расстраивайся, все... - и осеклась, разглядев не видные с дальнего края поляны подробности: кожа незнакомки была зеленого цвета, а волосы не скрывали остроконечных ушек.

Эльфа резко подняла голову:

- Усаги?!

- Нацуми?! Ой, то есть Анна! - Тут до Усаги окончательно дошло, кого она видит, и запуталась еще больше: - Почему ты?.. Как ты?.. В общем, какими судьбами? Но я все равно рада! - наконец-то выпалила она, радостно заулыбавшись. Потом мутилась, разглядев понурый вид, заплаканные глаза и потухший взгляд:

- Извини, у тебя, наверно, какое-то горе? А я тут... - дальше шло смущенное почесывание в затылке, как за ней водилось.

Во время Усагиного монолога, прерываемого ее же жестикуляцией и мимикой, Анна сидела молча, испытующе глядя на Усаги, и ничем, кроме первого возгласа, не показав, что помнит ее, внимательно слушала сбивчивую речь девочки. Дождавшись первого промежутка в речи (во время которого Усаги лихорадочно придумывала, что бы еще сказать), тихо произнесла:

- У меня все в порядке. Просто я... - тут она на мгновение запнулась, - я поняла, что все разговоры о силе любви, о вечной любви - вранье. - На краткий миг ее лицо перекосилось в невыносимой злобе, но тут же восстановило печальное выражение:

- Теперь мне некуда податься. Поможешь? - Анна вопросительно взглянула на Усаги.

Чем могла ответить на это Усаги, кроме "Разумеется! Ты будешь моей гостьей!"?

 

***

Пока девочки шли домой (Анна, естественно, приличия ради, приобрела образ Нацуми), Усаги бодро расписывала, какая замечательная жизнь теперь у них начнется - что-то типа "совместный поход по магазинам", "девичьи посиделки до ночи" и "кооперативное выполнение домашки" (Усаги особенно настаивала на последнем, вспоминая, как сильна Нацуми в английском):

- А то представляешь, Ами сейчас вообще не до чего - у нее дополнительные занятия, плюс какая-то научная работа, да еще она и не высыпается!

Анна сначала вроде бы слушала, но после многократно повторенного "А ты мне поможешь?", задумалась о своем, отделываясь "Ага" и "Да, конечно". "Надо получше устроиться здесь. Я докажу ему, что могу прожить сама, без него и его дурацких королевских регалий! Значит, на Земле мне нужно найти кого-то или что-то, что обеспечит мне приличную жизнь. А пока... Я и у Усаги могу пожить. Мне некуда спешить". - Губы Анны изогнулись в улыбке, способной испугать и сильнейших воинов Земли и Антареса - так улыбаются уверенные в своей победе, какими бы путями им не пришлось ее добывать.

- А вот мы и дома! - радостно провозгласила Усаги, каким-то чудом вспомнившая дорогу домой.

Дальше шло знакомство с Икуко Цукино, во время которого доброй усагиной маме скормили правдоподобную версию о причинах, побудивших ее дочь приютить у себя одноклассницу ("Ну, ты понимаешь, мам... Ее дом разрушен (кто не верит, может лично пойти полюбоваться на остатки небоскреба, где была квартира эльфов), а брат устроился на госслужбу далеко от дома и не может ничем ей помочь (тоже фиг опровергнешь) и т.д., и т.п.").

 

***

Зуацит лежал в непроглядном, непроницаемом взглядом, нечто и плавал в безбрежном океане беспамятства, иногда перемежающегося крохотными островками сознания - Тень приводила его в себя, смачивая лоб и давая пить. Его сил хватало только на то, чтобы с трудом дотянуться до стакана с водой. Если и это у него не получалось, то Тень (как он ее называл) помогала. Как успел понять лорд, Тень была определенно женского пола и вряд ли старше его - уж больно юным был голос. Ухаживала она за ним довольно профессионально, и пусть ее помощь была мизерной, но покой и уход (а также неплохое настроение, без тоски и одиночества - он обо всем подумает позже) делали свое дело - юноша поправлялся. Они так и не назвали себя - два существа, неведомо как оказавшиеся неведомо где, но по мере того, как Зуацит выздоравливал (фыркая про себя "Как это я могу выздоравливать от смерти?!"), между ними начались нехитрые беседы. Без каких-либо словесных ловушек и попыток узнать друг о друге - просто общие разговоры о жизни, смерти, любви...

- Что для тебя любовь? - одно из преимуществ нечто - звуки не гасятся, будет услышан дааже тихий шепот.

- Не знаю... Это трудно объяснить... Наверно, самопожертвование... - Тень немного приободрилась удивленным возгласом юноши и поохотней разъяснила:

- Так часто бывает, что ради любви надо отказаться от чего-то. Тот, кто способен отказаться от большего ради любви, тот любит сильнее.

Зуацит не смог скрыть своего удивления:

- А если я люблю, но не хочу ничего менять в жизни и ни от чего не отказываться? Я что, не люблю?!

Тень улыбнулась одной из своих редких улыбок (она вообще нечасто улыбалась или... или он просто не всегда  видел ее улыбку):

- Конечно, любишь. Себя. А истинная любовь - та, что... - не договорив, Тень вскочила (а она сиддела на его кровати, как обычно) и, сделав несколько быстрых шагов в нечто, растворилась.

Лорд вздохнул: "Вот оно, обычное завершение нашего разговора. Либо я теряю сознание, либо она убегает. Но надо поскорее выбираться отсюда. Лорд Кунцит остался совсем один, наедине с этими сейлорами, а я тут разлеживаюсь вот уже сколько времени, и абсолютно неизвестно, когда выберусь. Нет, определенно надо что-то делать! Для начала свяжусь-ка я с ним..." Сказано - сделано. Зой улегся поудобнее и закрыл глаза. Его лоб засиял собственным светом и из глубин черепа на поверхность кожи "всплыл" его камень - зуацит.

Где вы, лорд Кунцит? Пожалуйста, откликнитесь! Я жив и ищу вас!

Бесполезно...

***

Анна, расположившись в комнате Усаги, изо всех сил отбивала настойчивые просьбы той о школе. В школу Нацуми-Анна ходить решительно отказывалась, чем приводила Усаги в дикий ужас - она напрочь не понимала, что для Темной эльфы лучшей учебой был бы бой, ну, в крайнем случае, экстренные обстоятельства. А дерево Темного Мира во время их с Эйлом долгого путешествия научило всему, что могло пригодиться. В числе полученных знаний было и умение впитывать в себя любой язык (тот же злополучный английский, к примеру), и знание об устройстве мира (физика, химия и т. п.) и существах, населяющих космос. Ну и, разумеется, основы магии. И для чего, спрашивается, ей ходить в школу? Зубрить историю Земли и учиться домоводству? Да это ей даром не нужно!

Однако с Усаги подобные аргументы не проходили, и Нацуми, стиснув зубы, пообещала пойти с ней учиться. В ответ Усаги жизнерадостно вывалила на стол кипу учебников:

- Ну тебе же надо все повторить! Тебя давно не было, и мы много прошли!

После пяти часов занятий Усаги отвалила спать, дав Анне столь желаемую передышку. Да-да, когда Усаги бросается кому-то помогать, она неумолима. Анна скорректировала свои знания в соответствии со школьными стандартами, хотя не видела в этом пользы. В общем, можно было считать, что акклиматизация прошла успешно. "Я обеспечила себе безбедное проживание... Хорошо, что сенши на меня не злятся... Теперь надо найти подходящее место для взывания магического духа, который поможет мне..." - мысли были путаными после многочасовых занятий, но одно Анна решила твердо: "Я вызову магического духа, и с его помощью построю летающий дворец, в котором можно без помех заниматься магией. Потом найду во Вселенной звезду, чьей энергией я буду питаться, и Эйл убедится в моей полной самостоятельности!"

***

"Звезды, как она меня достала!" - мысли Анны были далеки от прекрасного осеннего дня. Необходимость притворяться обычной школьницей, не использующей магию, плюс болтовня Усаги в течение всего дня - все постепенно накаляло эльфу до невменяемого настроения. Только одно примиряло ее с рядом идущей - Усаги вела ее в часовню к Рей. "Часовня Хикава - идеальное место для вызова духа. Там должно быть много сильных магических линий. Если я правильно себя поведу, Сейлор Марс мне даже поможет".

- Нацуми, ты меня совсем не слушаешь! Я спросила: не хочешь ли ты мороженого?!

Анна, казалось, и не заметила выкрика. Это был не первый и наверняка не последний вопль за сегодня, на него можно было внимания и не обращать. А вежливость никогда не была ее сильной чертой.

Во дворе часовни девочек встретил Ютиро, ожесточенно работающий метлой.

- Коннитива! - бодро проорала Усаги. - Эй, Ютиро, Рей на тебя опять рассердилась?

Ютиро не сказал ничего, продолжая так же работать метелкой, только выражение лица стало еще более похоронным.

- Да нет, у него все в порядке. Просто популярность храма в последнее время очень возросла, вот Ютиро и не справляется, - пояснила появившаяся на крыльце Рей.

- Неудивительно, ведь ты взваливаешь на него столько работы! - Усаги не могла сдержаться. Ну, иначе она не была бы самой собой.

Рей заметила Нацуми, полускрытую фигуркой Усаги:

- А, так ты не одна... - Дальнейшее потонуло в изумленном молчании. Когда Рей немного очухалась, ее вопросы были такими же, как и у Усаги.- Как ты здесь оказалась? У тебя что-то случилось?

"Как мне надоело отвечать на идиотские вопросы! Сначала Усаги, потом постоянно перебивающая Мако, затем Ами, вся в нирване... Мне все осточертело!" - хоть Анна и думала про себя всякие нелицеприятные вещи, рассказывая Рей эпопею их с Эйлом похождений, ее тоже можно было понять - попробуйте четыре раза рассказать одно и то же!

- Потом мне приелось на Антаресе, и я решила навестить Землю, - завершила свою повесть Анна.

- А ты сказала Эйлу, куда направилась? - почему-то Рей очень тревожил этот аспект. Она сама не могла объяснить, в чем дело, но подозревала, что правда намного сложнее, чем им поведала эльфа.

- Да, думаю, он знает. Если что, он вернется за мной. - Тут Анна смущенно потупилась. - Но может, ты и права. Да, надо дать ему весточку.

Анна с мольбой посмотрела на Рей:

- Но я совершенно не знаю особенностей М-поля этой планеты! Боюсь, что до него мой сигнал не дойдет.

- М-поле? Это еще что? - Усаги решилась вмешаться.

Рей заметила как всегда язвительно:

- Усаги, это же элементарно. М-поле - значит магическое поле. Так? - обратилась она к эльфе. Та кивнула:

- Именно. Я знаю, у тебя своя, очень мощная магия, но не думаю, что она поможет мне отослать сигнал Эйлу. Но, мне кажется, магия храма сможет помочь. Рей, - Анна впервые обратилась к ней, и у нее был такой умоляющий вид... Если бы это увидел Эйл, он бы сразу заподозрил что-то неладное, но Рей совершенно растаяла от похвал своей магии:

- Да, конечно! Тебе нужен священный огонь?

- Нет, спасибо, - Анна смущенно рассмеялась. - Им можешь управлять только ты.

Тут Рей окончательно сдалась и расплылась в польщенной улыбке.

Анна тем временем продолжила:

- Нет, мне нужна только просторная комната. Если не возражаешь, я бы хотела приступить прямо сейчас. Нехорошо заставлять брата волноваться.

- Брата?! - Это, разумеется, была Усаги. Но видя, что никто не откликнулся, заткнулась, и продолжала прокручивать в голове засевшую там мысль: "Брат, брат... Неужели они и в самом деле родственники? По-моему, у них совсем не родственные отношения. Тогда почему она сказала "брат"?" - тут Усаги скисла и призналась себе, что ничего не понимает в сложных взаимоотношениях иной расы. - "Вот были бы они людьми, тогда да... Я бы все мигом поняла и, возможно, что-то бы посоветовала..." - мордашка Усаги расплылась в улыбке.

- Ну, пошли! - Рей поднялась и, поманив за собой Анну-Нацуми, вышла из комнаты. Анна бросила пренебрежительный взгляд на ушедшую в себя Усаги, глупо улыбающуюся непонятно чему, и тоже ушла, оставив ту наедине со своими мечтами.

***

"Да мне вообще удастся отвязаться от нее или нет?!" - разозленно прокручивала Анна в голове.. Рей была горячего желания поучаствовать в эльфийском колдовстве. Но разве она могла сказать, что для того, что она задумала, нужна только ее сила, сила Антареса? Рей бы просто не поняла.

- Нет, Рей, спасибо, но линии мне как-то не потребуются. И увесистый кусок освященного мела мне тоже... не нужен, - тут Анна запнулась, переводя что думала на язык вежливости. - А огонь точно не надо. Чего доброго, я тут все спалю.

Ну не надо, так не надо. "Мне чертовски интересно, что она сможет, не пользуясь никакими магическими приспособлениями". - Рей думала, в общем, правильно, вот только не учла, что имеет дело с неземной магией.

Перед уходом Рей еще раз попытала судьбу:

- У тебя есть все, что надо?

- В целом, да. - "Да когда она отвяжется?!" - Рей, только одно... Мне желательно не мешать.

- Да, да, конечно.

"Ушла. Наконец-то!" Внимательно осмотрев комнату, Анна сочла, что все в порядке. Ничего не освещало комнату, а после того, как ушла Рей, здесь стало совсем темно. Анна встала в центр комнаты и сжала подвеску - источник силы Антареса. Закрыла глаза и погрузилась в плотный поток энергий, проходящих через храм. Усилие воли - и поток разделился на пять линий: воздух, вода, душа, земля и огонь. Самая сильная здесь - энергия огня, значит, для равновесия надо умножить энергию воды. Вскоре вокруг Анны из пола поднялись пять столбов живой энергии. Сразу стало светло. Казалось, из пола бьют разноцветные сверкающие фонтаны. Мысленно Анна обратилась к энергии, радостно празднующей жизнь: "Я - Сумеречная эльфа, и мы с вами родились из одной сути", - слова шли от самого сердца и состояли скорее из образов, нежели из букв эльфийского или иного языка. "Помогите той, что оказалась в беде. Пришлите мне своего посланца, знающего вас всех. Пусть сильнейший демон-маг, владеющий тайной пяти стихий, придет из небытия и будет помогать мне во всех начинаниях..."

Струи фонтанов начали клониться вниз центру, опускаясь, слились, и вот уже почти на самом полу разноцветная воронка, уходящая в никуда. Анна еще раз проверила равновесие всех энергий, ведь если хоть вид энергии возобладает, появится ужаснейший монстр, владеющий, к примеру, ВСЕМ огнем на Земле. Но все пока было в порядке. Скоро линии окончательно сольются в одну, и тогда... Анна позволила себе улыбнуться... ТОЙ САМОЙ улыбкой Сумеречной эльфы....

 

***

Усаги не сразу очухалась от мыслей о сложных взаимоотношениях нелюдей. А когда пришла в себя, выяснилось, что девочек нигде нет. "Вот так всегда... Рей, наверное, принесла ей что-нибудь вкусненькое, и они сидят, болтают, а я..." - чтобы окончательно не расстроиться, Усаги решила подумать о чем-то приятном. - "О, как же я забыла... Я же купила ДВА мороженых. Одно-то я съела еще по пути в храм (ужас, как давно это было), а второе-то у меня лежит  в портфеле! (Нацуми его есть не захотела.)" Уплетать мороженое, сидя в пустой комнате, Усаги не захотела, и решила пойти поискать остальных. А то в одиночестве как-то скучно стало...

- Рей, ты тут? - Нет ответа. Да и как ему быть, если Усаги заглядывала в маленькую кладовку, где кроме принадлежностей для несения храмовой службы ничего не было?

- Если кого-то где-то нету, значит кто-то где-то есть! - Жутко довольная такой сложной (а главнное, умной мыслью), Усаги решительно потянула за следующую дверь.

 

***

Анна внимательно следила за сплетением энергий, с волнением поджидая момента, когда силовые линии сольются в одну и появится могучий демон. Сияние в точке объединения начало разгораться, и теперь не нужно было никакого дополнительного света, чтобы рассмотреть все в деталях. Именно поэтому ввалившаяся Усаги, открывшая наконец эту проклятую дверь, увидела ВСЕ! И замечательное, вкуснейшее мороженое вывалилось у нее из рук (и наполовину изо рта)... Прямо на источник огня! Столкновения со льдом огонь не выдержал, и вместо струи огня в центр пошла лавина льда! Равновесие разрушилось сразу и бесповоротно, несмотря на тщетные попытки эльфы выровнять ситуацию. Явное преобладание воды и льда заставило центр энергий вскипеть! И закончилось все бесшумным вспуханием пространства и последующей молчаливой же вспышкой, после которой в воздухе повисла слепая абсолютная тишина.

Ничего еще не соображающая и не слышащая Анна с трудом поднялась с пола, на который ее швырнула вспышка, и внезапно поняла, что заклинание сработало! Посреди комнаты стоял, судя по ауре, какой-то могущественный маг, и Анна дорого бы дала, чтобы узнать, будет ли он ее слушаться! Хотя, похоже, с ним что-то не так... Да он же медленно оседает на пол! Но что это за энергия вокруг него?

Магу, появившемуся столь неожиданно, действительно было не очень хорошо. Заклинание Анны вырвало его из небытия, в котором он пребывал и в котором уже почти растворился, и теперь с ним происходило что-то странное. Ему казалось, что в его теле начала движение какая-то лавина силы, она выплеснулась на часовню, и он ощутил каждой своей клеточкой все строение до последнего кусочка, потом лавина пошла дальше и накрыла сначала район, затем город, остров, и далее пошла в ужасающем темпе. Магу казалось, что в его теле поселились одновременно и жгучая Африка, и раздвоенная Америка, и вечно спорящие Европа с Азией, и ветреная Австралия, и, как венец, успокаивающая Антарктида. Охватив всю планету, лавина замедлила свой ход, и маг из последних сил попытался избавиться от странного чувства своей  принадлежности всем континентам, уютно устроившимся у него внутри. Или это его тело стало сразу всей Землей?.. Но это был еще не конец. Новый порыв захватил его, и он с такой же пугающей ясностью ощутил себя Луной, а затем и Марсом, Венерой, Меркурием, Юпитером, Солнцем, вообще всей Солнечной системой, а далее и Галактикой, и всеми иными Галактиками... Это чувство утихло только тогда, когда он всей кожей ощутил, как меняются законы мироздания при подходе к вечно расширяющимся границам мира.

- Добро пожаловать, Владыка.

Эти слова вошли ему в мозг и каким-то образом утихомирили свистопляску у него внутри, хоть и не успокоили полностью это ощущение. Вы никогда не чувствовали себя рекой в долине? А самой долиной? А всеми континентами? А Галактиками?.. Необычайно странное ощущение... Придя немного в себя, Кунцит выпрямился - кажется, это длилось не более секунды, тело не успело принять горизонтальное положение, - и огляделся. И наткнулся на ОЧЕНЬ удивленный взгляд темно-розовых глаз какой-то зеленокожей йомы.

- А ты, собственно, кто? - идиотский вопрос, а главное, как вовремя! И как ответить, если чувствуешь себя скорее целым миром, нежели существом из плоти и крови? Но йома терпеливо ждала, и пришлось ответить:

- Я - Владыка Кунцит. - "Странно, почему я это сказал? И зачем я вообще ей отвечаю?" - Чья ты, йома?

Анна не поняла вопроса, ее демоны звались кардианами, но суть уяснила:

- Меня зовут Анна Антарес, я - Антарийка. А ты - мой демон? - задала она вопрос в лоб.

Трудно сказать, кто больше удивился: Кунцит или пришедшая в себя Усаги:

- Что значит - "твой демон"?! Я - один из Верховных лордов Темного королевства!

- Как это "твой демон"?! Ты же что-то говорила про доставку почты!

В воздухе повисло всеобщее непонимание.

Тут Усаги разглядела, кто перед ней, и отшатнулась назад:

- Ты... Ты же... Ты же умер!

На невнятное бормотание школьницы оба мага не обратили внимания. Анна решила кое-что пояснить этому чудаку, разглядывавшему ее спокойными светлыми глазами:

- Я - не йома, хотя не знаю, что имеешь в виду, - по возможности доходчиво и не нервно объяснила Анна. - Я - Сумеречная эльфа, принцесса Антарееса. Я ничего никогда не слышала о Темном королевстве. Я вызвала тебя, чтобы ты помогал мне.

- Эльфа?! - Кунцит не смог сдержать своего удивления. До сих пор он считал, что это все сказки, но стоящая перед ним - явно не йома, теперь он это видел. Похожа, но не то. И она ничего не слышала о Темном королевстве... Может, это не Земля?

Усаги не теряла времени даром, и воспользовавшись замешательством магов, превратилась. И только-только она выпрямилась и приготовилась, как в комнате появилась Сейлор Марс, почуявшая неладное.

"Нет, это точно Земля. И когда же они угомонятся?.."

- Так ты собираешься изъявить желание мне подчиняться? - Эльфа перешла к делу. "Ну ничего, сейчас она получит". Кунцит выбросил вперед ладони и ударил. В неполную силу, просто, чтобы почувствовать радость от магии. Но, к его удивлению, его удар натолкнулся на выставленные ладони эльфы... и у Кунцита ДИКО разболелась голова. Да так, что ему пришлось прекратить бой. Эльфа тоже остановилась.

- Кунцит! Ты опять собираешься нарушить покой мирных жителей? - Марс не могли поколебать никакие привидения, а Сейлор Мун, похоже, думала, чего бы сказать.

Отвечать на вопрос было бы в высшей степени неразумно, так как Кунцит не знал планов королевы Берилл. Поэтому он сосредоточил внимание на противнике. "Как она сказала - "Сумеречная эльфа"? Она меня совершенно не боится и разглядывает так..." - Кунцит не сразу смог подобрать подходящее определение. - "Так, как будто смотрит на жука. Заинтересованно, но с пренебрежением". Больше времени на раздумья у него не осталось, так как Анна, раздраженная непонятным молчанием ЕЕ демона, решила его проучить. И опять на Кунцита накатила ЖУТКАЯ головная боль, как будто его голову засунули как минимум под кузнечный пресс. Спешно прервав битву, он побыстрее телепортировался в свой замок, оставив девочек в полном недоумении: Марс удивлялась, чего это он не захотел драться, Усаги думала, за какие грехи перед ними появился дух их самого сильного врага, а Анна пребывала в замешательстве, так и не выяснив, поможет ли ей этот демон проучить Эйла.