- Леди Агата, маг, - представилась она с поклоном. - Приветствую вас, мой лорд.

Зой вспомнил, что теперь так обращаются к нему. Это звучало очень странно и даже немного смешно. Милорд Зойсайт. Но это обращение напоминало о…

- Темный Лорд Зойсайт, - машинально представился он, хотя в этом не было никакой необходимости. Однако дама Агата еще раз поклонилась.

- Начальник гарнизона ждет вас, мой лорд. Позвольте проводить вас к нему.

Они поднялись на второй этаж - здесь было куда теплее, чем внизу, да и обстановка побогаче - появились статуи в стенных нишах, ковровая дорожка в коридоре, картины на стенах. Но Зой даже глазом не шевельнул - после великолепия столичных дворцов любая, пускай и уютная башня покажется всего лишь хлевом.

- Я доложу о вас, мой лорд.

Зойсайту это не понравилось. Темный Лорд должен ждать, пока о нем доложат! Хамство высшей пробы. Этот начальник гарнизона начал заранее его бесить - такое впечатление, что Темный лорд пришел как проситель! Никакого уважения. Но мальчик скрыл свои эмоции под непроницаемой бесстрастной маской. Агата вышла и пригласила Зоя в кабинет. Начальник гарнизона оказался довольно привлекательным мужчиной, с короткими темными волосами, черными глазами и тонкой аристократичной улыбкой. Сидя за столом, он великодушным жестом указал Зойсайту на кресло напротив. Тот молча сел, решив подождать и посмотреть, какую позицию займет этот человек. Зой пока слабо разбирался в тонкостях и интригах в переговорах и потому чувствовал себя неуверенно, хотя это никак не было заметно.

- Итак, Темный Лорд Зойсайт… Что привело вас к нам?

Зой приподнял брови, вынуждая собеседника говорить.

- Мы не делали запроса о помощи Темного Лорда, хотя, не скрою, это нам не помешает. Вы уверены в собственных силах?

Зой сузил пронзительные зеленые глаза.

- Я не понял вашего вопроса, - медленно выговаривая слова, произнес он.

- Вы выглядите весьма … э-э-э… молодо.

- Я проделал столь долгий путь не для того, чтобы поговорить о моем возрасте. Я Темный Лорд, и этим сказано все. И хватит об этом. Доложите мне обстановку.

- Простите, Темный Лорд, - в голосе начальника явно слышался сарказм, - но согласно Уставу вы находитесь в моем подчинении, и должны выполнять мои приказы.

Зой сжал зубы. Здесь этот червяк был прав. Он ознакомился с Уставом перед отбытием. Да, хотя Темный Лорд был куда выше по социальной лестнице, чем какой-то там начальник гарнизона, в боевых условиях приоритет отдавался последнему - считалось, что у него больше опыта в локальных стычках, а Темные Лорды не имеют равных в управлении армиями. Однако у Зойсайта было иное мнение на этот счет, которое он пока держал при себе. Нужно осмотреться на новом месте, и затем действовать.

- Но я имею право знать, что происходит, - спокойно возразил мальчик.

- Это решать мне, - ответил начальник. Они сцепились взглядами, и человек улыбнулся. - Такое прекрасное существо должно заниматься исключительно собой, а не лезть туда, где его помощь совершенно не требуется.

Зой улыбнулся в ответ и ударил. В полную силу. В результате чего начальника - то есть бывшего начальника гарнизона - разметало по всем углам комнаты. Зой брезгливо прикрылся щитом от кровавых ошметков и прочей гадости, которую содержит в себе человеческое тело. Вот и осмотрелся на новом месте.

- Идиот, - процедил мальчик, подавая магический зов. На пороге бесшумно возникла Агата. Когда она увидела, на что похожа комната, она побледнела и начала медленно оседать на пол. Но из ступора ее вывел резкий окрик Зойсайта.

- Охохохохо… - простонал Джедайт, стараясь подняться на ноги. - Нефрит… Зараза ты… Я тебя прикончу когда-нибудь!

За последние три часа это был уже седьмой бар, из которого их выкинули. Как и следовало ожидать, Нефрит сразу потянул Джедайта в бары - сказал, что выпивка способствует прочищению разума, а так как Джед на себе не проверял, пришлось довериться Нефриту. Которому доверяться не следовало ни при каких обстоятельствах. И вот результат - они оба пьяные вдрызг, к тому же набили себе шишек при валянии по тротуарам города и все извозились, но как и следовало ожидать, ничего не вспомнили.

- Не дрейфь, Джедди, - раздалось невнятное бурчание Нефрита из соседней лужи. - Вот еще по парочке рюмок…

- Идиот, кто нас в нормальное заведение пустит? - Джедайт осторожно поднялся, ухватил Нефрита за воротник пиджака и рывком поставил на ноги. По глазам он понял, что его друг и одноклассник слегка не в себе, и что нужно принять срочные меры, а то Нефрит начнет бузить и орать, что звезды знают все (пока звездам демонов это не надоест и они не поразят этого недотепу молнией с небес). Так что Джедайт решительно подвел Нефрита к ближайшей стенке и с размаху треснул беднягу о каменную преграду. Потом еще.

- Эй, ты в своем уме, Джед! Ты мне нос сломаешь, а этого я тебе никогда не прощу!!! - заорал пришедший в себя Нефрит. Джедайт отпустил его.

- Ты паршивый алкоголик, - внятно произнес он. - Я больше тебя не поддерживаю, понял?

Он отвернулся. Ладонь Нефрита легла на его плечо.

- Джед, не ругайся. Все пучком. Сейчас мы…

Голова Джедайта поднялась. У него появилась идея. Очень замечательная. Вполне осуществимая, если…

- Да я не сержусь на тебя, Неф, - мальчик резко повернулся. На его красивом лице играла довольная улыбка. - Это я так просто ворчу. На самом же деле… - шаг навстречу, - на самом деле ты очень классный, Неф. Ты мне нравишься, - еще шаг.

С этими словами в спину Нефрита с размаху вонзился отравленный кинжал. Он охнул, широко открыв глаза. На его губах выступила кровавая пена. Джедайт еще раз улыбнулся, воткнул кинжал поглубже и нежно уложил смертельно раненого демона прямо на асфальт. Склонился над ним, чувствуя его прерывистое предсмертное дыхание на своем лице.

- Джед… - прохрипел Нефрит. - Что… это…

- Все просто, Неффи, - спокойно объяснил Джедайт, стоя на коленях перед умирающим другом. - Я просто помогаю тебе вспомнить. Ты или вспомнишь все и исцелишь себя или умрешь - но тогда так будет вернее, иначе зачем жить без силы? Не так ли… солнышко?

Джедайт обнаружил, что вид крови и смерти оказывает на него поистине магическое воздействие. Это так завораживало, так… возбуждало. Он не удержался и провел рукой по пышным темным волосам, лаская каждую прядку. Пальцы медленно перекинулись на шею, и выше - на лицо, на щеки, лоб, на губы… Но Нефрит этого уже не чувствовал - он уже не принадлежал своему погибающему телу. Он видел себя со стороны - свое истекающее кровью тело, Джедайта, гладящего его волосы рядом. Без тела было так хорошо… И зачем они так старались? Какой смысл жить, ощущая физические неудобства, когда сейчас - так хорошо? Легко и свободно… Но память противилась, вызывая образы мягкой постели по утрам, запах горячего кофе и вкусной еды, чувство тепла тела юм, отчаянно прижимающихся губами к его губам … И желание отомстить Джедайту, который посмел убить его. В нем смешались боль, ненависть, ужас близкой кончины, смешанные с желанием близких отношений с равным себе и не менее привлекательным демоном. Абсурд, но это желание пересилило все, и Нефрит стал возвращаться - но это оказалось не так-то легко. Путь назад словно преграждала какая-то стена, через которую было никак не пробиться. Он ударился раз. Другой. Третий. Вспышки. Боль.

Он оказался совсем в другом месте. Мрачный зал с троном в середине.

- Нефрит, отныне ты - второй из Темных Лордов, - зазвучал в тишине женский голос. - Носи эти сережки как знак твоего положения при дворе…

А вот другой образ. Белые колонны, белый мрамор - и Земля в небе. Невыразимо прекрасная. Земля. Владения его королевства. Рядом зашевелились, послышался шорох платья.

- Нефрит, вы смотрите только на Землю, а я вас совсем не интересую…

- Ну что вы, принцесса Макото, вы - самая замечательная девушка на Луне…

- Даже лучше Серенити?

- Вне всяких сомнений…

Поцелуй. Ненависть.

Улыбка Джедайта рядом с принцессой Рэй.

Тебе следует больше времени уделять своей невесте, а не мне, - обидные холодные слова. Я говорил это? Кому?

- Но ты мне нравишься больше… Я люблю тебя. Прости меня, но это так…

Кто мне сказал это?

Нефрит медленно открыл глаза. Над ним склонилось лицо Джедайта.

- Ну как? Ты вспомнил? - с интересом спросил он, тяжело дыша. Нефрит не ответил, залечивая свою рану, удаляя яд из крови и обновляя тело. Джедайт быстро отскочил назад, когда внезапно тело его друга окутал яркий цветной туман, в котором проскальзывали мелкие извивающиеся молнии. Когда все успокоилось, Нефрит медленно выпрямился и взглянул на Джедайта.

- Да. Тут ответ и не нужен, - сказал сам себе Джедайт. Нефрит изменился. Он стал выше и шире в плечах. Даже взгляд его стал старше. Теперь ему нельзя было дать больше двадцати пяти.

- Я вспомнил, - изменился и голос. Он стал еще красивее, еще глубже, еще бархатнее. - Теперь дело за тобой, крошка Джедди.

- Теперь мы квиты, Джедайт, - Нефрит в свою очередь присел над еле живым Джедайтом. - Как ты?

- Просто замечательно, - раздался ответ. - Спасибо тебе, Неф.

- Мир?

- Мир.

Нефрит обнял Джедайта за плечи, помогая ему подняться. Попутно он отметил, что его друг стал еще более привлекательным - высоким, тонким (но не хрупким, как Зойсайт), аристократичным. Они поглядели друг на друга и неожиданно рассмеялись. Теперь они оба были сильными демонами, достойными звания Темного Лорда. Будущее их было определенным, желания - выполнимыми, так чего же еще желать? Известно чего - друг друга. Нефрит чуть крепче сжал плечи Джедайта и уже было решил наклониться к нему для поцелуя, но внезапно тот резко высвободился.

- Я должен стать Темным Лордом немедленно, - заявил Джедайт. - Я не могу ждать.

- Но Джед, сейчас ночь! - возразил Нефрит, длинными пальцами беря золотоволосого друга за подбородок и поворачивая его лицо к себе.

- А мне плевать, - демон резко дернул головой. - Пускай королева немного поработает сверхурочно. Пошли к ней.

- От тебя ли это слышу, Джедди? - рассмеялся Нефрит. - Впрочем, ты прав, нашей старушенции позарез нужны еще двое Темных лордов, так что нам следует поторопиться!

Джедайт дико рассмеялся своим новым голосом, и они телепортировались во дворец королевы.

В тронном зале между тем происходило следующее. Королева вызвала Кунсайта на ковер и теперь пытала его, глядя ему прямо в глаза и рассказывая о похождениях Зойсайта. Ледяному королю с трудом удавалось хранить свое хваленое спокойствие. Он подумал, что теперь навсегда потерял своего милого. Раз уж он так рвался на границу, подальше от столицы, подальше от него, Кунсайта, значит, видеть и слышать не желает. Как же быстро и однозначно он все решил, возраст все-таки дает о себе знать. Но то, что ему удалось пройти испытание - впечатляло.

- И сообщение от лорда Зойсайта, - злорадно сказала Берил, будто знала, что терзает ее генерала, - пришло сегодня вечером. Похоже, он справляется, а я несколько волновалась. Это же пока еще мальчишка, хоть и сильный. Он там уже разнес на куски местного начальника, и сам теперь командует.

- Я уверен в нем, моя королева, - отрешенно проронил положенную фразу Кунсайт. Но в голове билась тревожная мысль - Зойсайт, Зой-тян, милый, нежный и хрупкий ребенок, как ты там, ты совсем один, ты же еще так мало знаешь, и нет меня рядом, чтобы подсказать, научить, помочь…

- Что с тобой, Кунсайт? Ты недоволен? - проницательно поинтересовалась Берил.

- Нет, моя королева, - поклонился Кунсайт.

- Не лги мне, - сурово рыкнула женщина. - Ну-ка, говори, что у тебя на уме! Иначе я сама посмотрю.

Кунсайт содрогнулся, и чтобы избежать насильного чтения мыслей, быстро сказал:

- Я недоволен, что ребенок носит звание Темного Лорда. Его нужно… проконтролировать.

- Тебе не следует об этом думать. Он прошел испытание. У него есть сила. Его повзросление - это вопрос нескольких дней. Этот мальчик очень быстро станет прежним лордом Зойсайтом. И он не нуждается ни в твоей, ни в чьей-либо опеке. Все ясно?

- Да, моя королева, - поклонился Кунсайт. Его сердце радостно забилось, сообразив, что это его шанс. Шанс вновь завоевать доверие Зоя и наконец-то любить его и быть с ним. И ждать всего ничего - максимум неделю. Кунсайт улыбнулся себе под нос. Однако Берил заметила эту улыбку и растолковала ее по-своему.

- Но хватит об этом, - мурлыкнула она.- Я дала тебе достаточно времени. Ты хорошо отдыхал?

Кунсайт молча поклонился.

- Ты можешь подняться ко мне и сесть.

Кунсайт неспешно поднялся по ступенькам к трону и опустился у ног Берил, которая немедленно запустила ему пальцы (с весьма ощутимыми когтями) в волосы и начала нежно их перебирать. Кунсайт незаметно вздохнул. Ну, Кунсайт, выполняй свой государственный долг. Он с трудом удержал усмешку. Да уж, к этим его периодическим отношениям с Берил это слово было вполне применимо. Но Темные Силы, как же он устал спать с нелюбимой женщиной… с нелюбимым существом, если уж на то пошло. Годами Кунсайт упорно создавал себе образ каменного истукана, бесчувственного демона с куском льда вместо сердца, и это ему вполне удалось - настолько, что мало кто мог себе представить, что Кунсайт способен на какое-то, пускай самое малое, чувство. А тем более на любовь.

- О чем задумался? - шепнула Берил, наклоняясь к нему и дыша в ухо.

Кунсайт уж было раскрыл рот, собираясь что-то ответить, как вдруг королева отпихнула его от себя.

- Прорыв! - зашипела она, кидая руки на шар и начиная колдовать. Ледяной король тоже почувствовал, как в тронном зале открывается портал. Но он и бровью не повел - пока рядом королева, он без ее приказа не имеет права ничего делать. Однако Берил неожиданно расслабилась и даже засмеялась.

- Похоже, это дружки нашего Зойсайта, - сообщила она. - У них стало в порядке вещей беспокоить меня в неурочное время.

- Если хоть слово мне не понравится, я убью вас, - рявкнула Берил. В последнее время ее озаботил вопрос ее доброты - она даже никого не убила, хотя в Королевстве развелось столько нахалов… Жаль, что приходится экономить на юмах. Вот даже Кунсайту пришлось лекции читать о том, что нельзя так много народу убивать за один раз. Юмы хоть и быстро плодятся - но Кунсайт работает на убой еще быстрее, не говоря уж о самой Берил. Так они все население вдвоем порешат и править будет некем.

- Мы пришли пройти испытание и стать лордами, - радостно сообщил Нефрит, "забыв" прибавить "ваше величество".

- До завтра не могли подождать? - недовольно забурчала Берил.

- Нет, ваше величество, - вступил в разговор Джедайт. - Мы просим вас сделать это сегодня.

Как же вы все меня достали, подумала Берил. Никакой личной жизни. Но вслух она сказала:

- Ну ладно, уговорили. Я сегодня добрая. В качестве испытания… хм… Вы сразитесь с Кунсайтом! Оба. Останетесь живы - станете лордами.

На самом деле королева хитрила. Нужно было ей это испытание - да она и так знала, что кроме этих двоих некого больше ставить на столь высокие посты. Просто Кунсайт обычно после драки находился в… более размороженном состоянии, чем обычно, и это можно было использовать. Нефрит выхватил свой обожаемый меч и направил острием к Кунсайту.

- Только давай без речей, - пробасил тот. - Сразу к делу.

- Ну, вперед, Джед! - заорал Нефрит, кидаясь на Кунсайта, который начал отмахиваться бумерангами. Джедайт достал глефу и присоединился к Нефриту. Через пятнадцать минут задорного боя у королевы Берил появилась смутная тревога - этим мужикам только дай волю, они готовы хоть всю ночь тут прыгать. Нужно было что-то предпринять.

- ЗВЕЗДЫ ДЕМОНОВ, ДАЙТЕ МНЕ СИЛУ!!!!

- Мальчик, ты меня не напугаешь своими звездами.

- А вот это получи!

- Бесполезно. Тебе будет проще сдаться.

- Простите, сэр Кунсайт, но мы не можем… Нефрит, не махай так мечом! Ты меня чуть не убил!!!

Спустя еще полчаса подобных диалогов, заклятий и искр от оружия Берил начала позевывать. Кунсайт, казалось, наслаждался дракой, у Нефрита тоже глазки горели, и только Джедайт выглядел каким-то отрешенным. Королева поерзала на троне, почесала в затылке и, приняв решение, стукнула увлекшихся демонов по голове шаром. Их раскидало в разные стороны.

- Ну ладно, хватит, - заявила женщина. - Кунсайт, убери бумеранги. А вы двое держите эти сережки, носите их как знак своего положения… ну и так далее по тексту.

Нефрит и Джедайт по-быстрому принесли клятву верности и поскорее смотались в город - отмечать назначение на высокий пост.

- Завтра чтоб были на королевском совете! - крикнула им вслед Берил. - Я тут халявщиков терпеть не намерена!!!

И уже Кунсайту, мягче:

- Кунсайт, радость моя, давай продолжим нашу так некстати прерванную беседу…

Зойсайт сидел на подоконнике в своих покоях и смотрел в окно. В комнате, как и снаружи, царила тьма - и только белый-белый снег медленно кружился, сверкая, и падал на землю, не давая черноте ночи завладеть всем миром. В башне было очень тихо, лишь изредка скрипели деревянные полы да гудел ветер в трубах. Зой обнял колени руками и вздохнул. Он дико устал за этот день, но сон не шел. Как только все стихло, как только Зой остался один и улегся в постель, начала урывками возвращаться память, порой неотличимая от яви. Мучили его и мысли о правильности своих поступков - да, теперь здесь все подчинялись ему и слушались беспрекословно, но справится ли он с тем, что взвалил на себя? И, помимо всего, беспощадная память бесконечно являла перед ним прекрасного и недостижимого Ледяного короля Кунсайта. Это было самое страшное. Зой мог чувствовать почти физическую боль при мыслях о демоне, которого он любил так, что даже себе боялся в этом признаться. В голове проносились тысячи вариантов, тысячи видений того, что могло бы быть, если бы… если бы Кунсайт и правда любил хотя бы вполовину так, как сказал.

- Но ведь его слова - неправда, - тихо прошептал Зойсайт, глядя в никуда. - Иначе зачем он отпустил меня? Почему не остановил?

Он закрыл глаза, снова и снова вызывая в памяти ощущение прикосновения. Это ощущение своей хрупкости и беззащитности перед любимым человеком, и хрупкости и беззащитности перед теми, кто может его отобрать. Любовь - это открытость, но открываясь, ты не ставишь на себе никакой защиты - и в этом слабость. Я не хочу быть слабым. Зой вытянул руки вперед и уставился на них. Тогда почему ты решил, что слабым хочет быть он, сказал голос внутри него.

- Что? - он приподнял голову.

Кунсайт тоже не хочет быть слабым. И поэтому он боится тебя. Боится того, что ты можешь с ним сделать.

- Так неужели в нашем мире совсем нет места для нас обоих? Неужели мы обречены на одиночество, даже если любим друг друга?

Да. У тебя нет никаких прав на чью бы то ни было любовь. Ты - всего лишь Темный лорд, слуга и раб Ее Величества Берил, ты юноша, помнишь? Сколько угодно жен и наложниц…

- Нет! Замолчи!

Но это правда.

- Нет! - резко мотнул он головой, отгоняя собственные надежды. - Он меня не любит, потому что оттолкнул и позволил уйти. А быть всего лишь его постельным развлечением я не намерен. И хватит об этом. Надо заняться делом.

С этими словами он расхохотался, вспомнив вечного заученного Джедайта. Так мог бы сказать он, а вот теперь волею судеб говорит он, Зойсайт.

В дверь громко заколотили.

- Джедайт?

- Ум-м-м…

- Ты не спишь?

- М-м-м… Чего тебе, Нефрит?

Нефрит довольно улыбнулся, хватая завернувшегося в плед демона за плечи и подтягивая к себе. Они оба лежали на громадной двуспальной постели в новом Нефритовском дворце - он нагло возвел его в самом удобном с его точки зрения месте в центре города и окружил садом и озерами. Конечно, это все было содеяно в таком диком подпитии, что даже Джедайт помог ему - верный признак того, что мозги у него работают на пять процентов от ста обычных. После праведных трудов по постройке дома они улеглись спать (то есть проспаться), причем как-то незаметно для себя - в одну и ту же постель.

- Джед, я тебе уже говорил, какой ты стал красавчик? - мурлыкал Нефрит, тиская бедного Джедайта.

- Сто раз говорил, а теперь отвали и не сдирай с меня плед, мне и так холодно.

- Ути-пути, мой птенчик…

- Нефрит, ты меня уже разбудил, так что радуйся. ТОЛЬКО ПРЕКРАТИ ЛЕЗТЬ КО МНЕ!!!!!! Иначе я тебе тресну.

- М-р-р-р, давай, трескай, - Нефрит уткнулся носом в Джедайтову шею, нежно подергивая его за волосы. Джедайт тяжело вздохнул и закатил глаза. Похоже, Нефрит был посильнее какой-то там строительной магии и чувствовал себя вполне бодрым… в том самом смысле. А впрочем, когда Неф напивался, он такие вещи творил, о которых было сказано, что их сделать невозможно. Иначе бы он не был Темным лордом.

- Э-э-э, Неф, послушай-ка…

- Я весь внимание, золотко…

- Если ты ищешь острых ощущений, - осторожно начал Джедайт, - то сейчас далеко за полночь, а бордели как раз в такое время и работают, там и мальчики для тебя найдутся…

Нефрит замер. Поднял голову, искренними обиженными глазами уставившись на Джедайта.

- Я не язва, я тебе дельный совет дал, а ты обижаешься.

- Но мы же друзья!

- Это не значит, что мы должны тут с тобой кувыркаться. Понятно?

- А ты вдобавок ко всему еще и циник. Я что, насиловать тебя собрался, что ли? Уже нельзя просто обнять?

- А зачем? - подозрительно осведомился Джедайт, на всякий случай отодвигаясь подальше, - И потом, разве это у нас теперь называется дружескими объятиями?

- Ничего ты не понимаешь, - забурчал Нефрит, поднимаясь и пытаясь как-то разгладить форму (они завалились спать прямо в одежде). - Я обиделся на тебя. И ухожу.

Нефрит, обиженно задрав нос, удалился, а Джедайт наконец-то смог спокойно завернуться в плед и продолжать спать. Пускай Нефрит делает, что хочет, лишь бы к нему, Джедайту, это никаким боком не имело отношения.

Нефрит залез в свой новый гардероб, порылся там некоторое время и извлек оттуда великолепный классический костюм - прямо по земной моде. Раз уж Джедайт на него наплевал, дай хоть на Землю смотаться. Говорят, у них там выпивка хорошая найдется, да и просто так экскурсию совершить не помешает, чтобы утопить свое горе… Тьфу, опять утоПИТЬ! Нефрит сделал замученную физиономию, но что ему еще оставалось? Высокий демон облачился в костюм, присовокупив к нему белоснежную рубашку и элегантный шейный платок, и немедля ни секунды отправился на Землю.

Его окружила ночь - впрочем, то, что сейчас ночь, он догадался только тогда, когда взглянул в небо. А так - улицы городка, куда он попал, были неплохо освещены, свет лился из окон домов, горели фонари и магазинные лампы. В нос ударил какой-то странный запах… как будто дым какой-то. И ощущение взгляда. Нефрит обернулся и понял, что он завис в воздухе перед балконом, а на него с интересом смотрит земная девушка, держа в руке зажженную сигарету.

- Привет, - сказала она, оглядывая Нефрита с ног до головы.

- Привет, - удивленно откликнулся демон.

- Ты выглядишь просто отпадно, - сообщила ему его нежданная собеседница, делая затяжку и медленно выдыхая дым. Ее карие глаза сверкнули в полутьме.

- А ты просто ужасно, - не удержался Нефрит, поглядев на те драные футболку и штаны, что были на девушке. И как только девушка может напялить на себя это уродство?

- Спасибо, Нефрит.

- Что? Ты меня знаешь? Но кто ты? - удивился темноволосый красавец.

- Ох да, я же не представилась, - спохватилась девушка. - Меня зовут Кэт. А точнее - Темная Леди Кэт. А ты Нефрит, демон из Темного Королевства. Только вот почему ты здесь, ума не приложу. По идее ты должен быть в другом месте.

- Что-то больно ты много про меня знаешь, - сузил глаза Нефрит. - Звезды демонов…

- Эй, эй, эй! Не очень-то хорошо убивать своих поклонников! Давай лучше поговорим, раз уж ты здесь. Заходи.

Нефрит подозрительно оглядел балкон, ожидая подвоха, но, так ничего и не заметив, слетел на пол и встал рядом с Кэт. Она улыбнулась.

- Будешь? - она протянула ему сигарету. Нефрит подумал немного и тоже закурил - за компанию. - Судя по тому, что ты здесь, ты снова вышел у меня из-под контроля, - сокрушенно вздохнула девушка. - Фэны мне этого не простят!

- Я тебя вообще в первый раз вижу, и что-то сильно сомневаюсь в том, что ты - Темная Леди, - сказал Нефрит.

- А, брось, - отмахнулась Кэт. - Я вот тут про вас, Темных лордов, фанфик пишу.

- А о чем он? - невольно заинтересовался Нефрит.

- Да про все то, что было с тобой до этого момента. А дальше не знаю, что и написать.

- Слушай… Тогда ты знаешь, что сейчас делает Джедайт!

- Насколько мне известно, он спокойно спит без твоих приставаний. Ты его любишь?

- Люблю? Вот еще, - фыркнул Нефрит. - Просто… Нравится он мне, вот и все.

Некоторое время оба молча выпускали дым и смотрели, как он поднимается в звездное небо.

- А не могла бы ты сделать так, чтобы он и я… - намекнул Нефрит.

- Может, и могла бы, - хитро прищурилась Леди Кэт. - Только тебе придется его любить взаправду. А без любви, извини, никак.

- Ну ладно, согласен, - великодушно согласился Нефрит. - Только без хентая, ладно? И без сопливых объяснений. А то выставляют, понимаешь ли…

- Понимаю.

- И чтоб никаких шоколадных пудингов!

На Кэт и Нефрите появились большие стекающие капли.

- Тебе этого знать не полагается!

- Про шоколадный пудинг? А что?

- А, забудь! Ладно уж, Нефрит. Только ты… возвращайся к себе, - грустно сказала Кэт. Ее глаза подозрительно блеснули, и она поспешно затянулась сигаретой, чтобы скрыть подступающие слезы. - Я бы очень хотела, чтоб ты побыл еще, но…

- Ну… ты не расстраивайся тут, - нерешительно проронил Нефрит, похлопав девушку по плечу. - Про меня смотри - хорошо пиши!

- Ладно уж, - улыбнулась Кэт. - Можно?

Нефрит кивнул, и девушка провела рукой по его роскошной темной гриве. В ее мире такие волосы нельзя было встретить ни у кого, да и такой красоты никогда не существовало. Волосы под ее пальцами переливались и подобно шелку струились по руке. Так красиво. Но Нефрит начал медленно таять, и спустя несколько минут он совсем исчез. А Темная Леди вернулась к фанфику - воплощать в жизнь просьбу Нефрита.

Нефрит с размаху шлепнулся на постель, и угодил прямо на Джедайта. Тот немедленно кинул файербол, но Нефрит успел уйти с траектории удара.

- Ты одурел кидаться? Так и убить можно!

- Жаль, что я тебя тогда совсем не прикончил. И нечего на меня сваливаться, а то ходят тут всякие, поспать не дают…

- Джедди, ну что ты ворчишь… Ты вообще должен мне сейчас на шею кинуться!

- Это с чего еще? - подозрительно вопросил Джедайт.

- Да я тут встретил одну Темную Леди… - прозрачно намекнул Нефрит и только улыбнулся, когда Джедайт повис у него на шее, обняв так, что перехватило дыхание.

- Если ты посмеешь завести себе девушку, или вообще жениться… Я тебя убью! - прошептал Джедайт в ухо Нефриту. Тот в ответ обнял своего светловолосого друга, ощутив в груди искорку тепла и желания быть с ним рядом. Если это любовь - тогда он согласен любить!

- Этого не потребуется, - шепнул Нефрит в ответ, губами касаясь мягких и пушистых волос.

Его рука медленно поползла вниз по спине Джедайта. Тот отстранился и большими удивленными глазами воззрился на Нефрита.

- Что, прямо сейчас?

- У нас еще куча времени до королевского совета, - мурлыкнул Нефрит, подсаживаясь поближе и нежно целуя приятеля в губы.

- Ты прав, - невнятно буркнул Джедайт, старательно отвечая на поцелуй.

Нефрит припомнил загадочную улыбку Темной Леди Кэт.