Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Темная Леди Кэт

Курс молодого бойца

глава 12

I say that my only desire is you
In a dying voice that is heartbreaking
Now I can die at the farthest reach of love
Where your purify is my reality.

«Shindemo ii(Now I can die)» Tomokazu Seki  

- Как жарко, - пробормотал Кунсайт, отирая ладонью взмокший лоб. Здесь, на восточной границе, солнце беспощадно светило по двадцать часов в сутки, а жара не спадала даже в краткие ночные часы. Сейчас было четыре утра, и Кунсайт только что отпустил всех высших офицеров, раздав им приказы и обрисовав общий план действий. Первый лорд никогда не чувствовал себя таким усталым, как сейчас. Эта жара изматывала его, высасывала все силы, заставляла ощущать какую-то беспомощность перед лицом природы, вызывала желание сдаться без борьбы. Внешне это никак не проявлялось, да и Кунсайт просто не позволил бы себе выказать хоть малейшую слабость, но вот внутри... Сам себе он напоминал выжженную пустыню, которую он ежедневно созерцал из окна своих апартаментов в восточной столице. Но он был и рад этому - работа, работа и еще раз работа, и никаких посторонних мыслей. Хотя бы на несколько недель, ведь Кунсайт так устал быть другим Поначалу было муторно, но в последующие дни мужчина решил, что правильно сделал, отправившись на фронт лично . Дела у армии сразу же поползли в гору, а Кунсайт получил столь необходимую ему разрядку.

- Да окончится ли это когда-нибудь? - раздалось из самого темного угла недовольное ворчание Нефрита. Лорд-астролог был лишен общения со своими любимыми звездами и не менее желанным лордом Джедайтом, и потому его настроение варьировалось от мрачного до депрессивно-упаднического. Во время проводимого Кунсайтом совета он сидел в углу, обмахиваясь какими-то бумагами, и время от времени критиковал предложения офицеров. Старший лорд внезапно обнаружил, что зря считал Нефрита лентяем и бездельником - оказалось, в военном деле астролог разбирается очень даже прилично, почти что профессионально. Как и Кунсайта, его тоже мучила жара, и даже в большей степени - его длинные темные волосы так и притягивали солнечный свет, и поэтому большую часть времени Нефрит носил их собранными в хвостик. Первый лорд подавил в себе искушение заставить своего младшего коллегу сменить прическу (уж очень она была... знакомой), вместо этого он и сам последовал его примеру, но вот сменить форму не желал никак. У Нефрита же подобных проблем не возникало - он по-прежнему носил свои серые форменные брюки и сапоги, но сменил плотный китель на более легкую белую рубашку с закатанными рукавами. При этом вид у него стал очень хулиганский, но такой неотразимый, что мало какая женщина на него не заглядывалась.

- Нефрит, как ты думаешь... - начал Кунсайт, но его перебил осторожный стук в дверь. Служанка принесла прохладительные напитки и легкую еду. Нефрит моментально оказался у стола, хватая стакан с холодным соком обеими руками и залпом его выпивая.

- Уф-ф-ф-ф... Блаженство, - простонал он, падая в кресло и вытягивая ноги. - Кунсайт-сама, почему мы просто не можем их всех убить? Если бы королева Берил использовала энергию своего шара, а мы бы подсобили, то...

- Мы уже не раз об этом говорили, Нефрит, - спокойно ответил Кунсайт, - Королева Берил заботится о благе всего Темного Королевства, поэтому мы должны попытаться подчинить наших врагов, а не убивать их. Сначала и я думал, что их нужно всего лишь убить, но теперь... - Старший лорд тоже взял себе сок и сделал глоток. Обжигающе ледяная жидкость приятным шариком прокатилась по горлу, отчего Кунсайт аж зажмурился. Холод, лед... Какие приятные ощущения! Особенно после этой изнуряющей жары.

- Устал я, - неожиданно признался Нефрит. - Уже вторую неделю мы тут мыкаемся с этими чертовыми джиннами, и никакого прогресса.

- Ошибаешься, - заметил Кунсайт, снимая китель. - Мы уже уничтожили три их армии, надеюсь, это заставит их задуматься.

- Пока не заставило, - пожал плечами Нефрит, убирая со лба влажные и липкие пряди волос.

- У меня есть план, - коротко бросил Ледяной король, обтирая плечи влажным прохладным полотенцем. Нефрит несколько минут с интересом наблюдал за этим, вне всякого сомнения привлекательным, процессом, но потом перевел взгляд на потолок. Джедайт был изящнее и не таким равнодушным бревном. Тут Нефрит подумал, что же такого в Ледяном короле нашел этот слизняк Зойсайт... Представил, что, и расхохотался. Кунсайт никак не прореагировал, продолжая свое занятие. Нефрит умолк и потянулся за льдом. Некоторое время в душной комнате царило молчание. Честно говоря, Нефриту было абсолютно фиолетово, какой там план выдумал Кунсайт - наверняка какой-нибудь жутко извращенский и опасный, но астролог был готов если не на все, то на многое, чтобы выполнить свою миссию и наконец-то вернуться в столицу. В этой глуши была только работа и никаких... ну почти никаких развлечений.

- Интересно, какие женщины у этих джиннов. А то тут одни наши, привычные, - задумчиво протянул Нефрит, попивая сок и втайне мечтая хоть об одном глоточке вина или, на худой конец, пива. Кунсайт строго-настрого запретил употреблять алкоголь во время ведения боевых действий, и младший лорд не посмел ослушаться приказа. Но надо же было чем-то заняться, и он сосредоточился на флирте со всеми встречными женщинами. Кунсайт только плечами пожимал, видя очередное увлечение Нефрита - ему-то было все равно, лишь бы тот выполнял свои прямые обязанности, а он выполнял.

- Лорд Кунсайт, так вы мне расскажете, что вы задумали?

- А я уж подумал, тебе не интересно, - буркнул Кунсайт, отбрасывая полотенце, - Но мы должны как следует отдохнуть, прежде чем браться за это дело. А делать мы будем вот что...

Спустя какое-то время Нефрит начал улыбаться и согласно кивать на каждое слово старшего лорда. План начинал ему нравиться все больше и больше. И главное - была перспектива быстро выполнить задание и поскорее смотаться домой. Кроме того, предоставлялась прекрасная возможность самолично поработать мечом и поразвлечься! Кунсайт только усмехнулся, видя внезапно пробудившийся энтузиазм Нефрита.

- Кунсайт-сама, - сказал Нефрит после того, как Ледяной король закончил говорить. - Знаете, а здесь вы совсем другой.

- Что ты имеешь в виду? - отчего-то возмутился Кунсайт, но Нефрит уже вышел, оставив его в одиночестве. Ледяной король фыркнул. Видно, бедняга Неффи совсем помешался от этой жары.

Первый лорд улегся на расстеленную на полу простыню и потянулся. Хотелось спать, но заснуть он не мог. В голову опять полезли всякие мысли... Он вспомнил, как они с Нефритом только прибыли в город. Его тогда еще поразили узкие, грязные улицы, полные народа, разрушенные здания и мечети, высохшая и искрошившаяся от времени каменная кладка стен... И этот жар, жар от солнца в безоблачном небе, жар от раскаленной земли, от стен, жар буквально от всего... Нефрит за его спиной тихо ухнул - видимо, им овладели такие же чувства. Ледяной король обратил полный холода взгляд на мэра города и офицера, возглавляющего гарнизон. Первый лорд имел много чего сказать им, но только он собрался, как раздался дикий женский визг и крики:

- Идут! Джинны! Они снова нападают!!!

Словно из ниоткуда появилась армия юм, защищавшая город. На самом же деле они прятались в разрушенных домах, ведь только там можно было найти хоть какое-то укрытие от жары. Кунсайт мрачно усмехнулся и достал свои бумеранги, направляясь вслед за юмами.

- Кунсайт-сама! - раздался позади голос Нефрита. - Что вы...

- Пошли, Нефрит, - резко приказал Кунсайт. - Посмотрим, так ли они хороши, как о них говорят.

Нефрит молча прищелкнул пальцами, и в его руке материализовался любимый меч.

В тот день они все сражались как сумасшедшие. Кунсайту и Нефриту пришлось применить все свое мастерство, чтобы только защищаться. И все же Первый Лорд недаром занимал такой высокий пост - он позаимствовал сил у собственной армии и вырезал всю вражескую. И пускай это стоило ему нескольких часов дикой головной боли, он кое-что узнал о своих врагах.

Кунсайт улыбнулся, вспомнив тот день. Да, война всегда приятно будоражила нервы, давала необходимую психологическую разгрузку, была как отдушина, где он мог выместить все свои эмоции. Их было слишком много в последнее время, сильных и необузданных. Зойсайт... Как же ему это удалось? Хрупкое золотоволосое чудо, переменившее в Ледяном короле очень многое, даже его представления о счастье. Почему у нас с тобой все так выходит, Зой, подумал Кунсайт. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Мы знаем об этом, и все равно мы не можем просто быть вместе. Всегда случается что-то, что ставит нас по разные стороны пропасти. Почему мы не можем забыть о прошлом и жить в настоящем? Почему мы так боимся друг друга? Неужели это и есть... то, что называется - любовь?

- А впрочем, все это пустые рассуждения. Мне все равно придется ждать и надеяться, - мужчина закрыл глаза и попытался уснуть. Дисциплинированное сознание мгновенно освободилось от всяких мыслей и погрузилось в ласковую темноту.

Проснулся он от того, что в комнате кто-то был. Кунсайт тут же проверил - но это оказалась всего лишь служанка. Лорд слегка расслабился и разжал пальцы, крепко сжавшие рукоять метательного ножа. Было уже девять утра, и Нефрит послал девушку разбудить Ледяного Короля.

- Нашему звездочету не терпится подраться, - пробормотал Кунсайт, протирая глаза. Солнце уже светило в окна, постепенно накаляя стены, пол и потолок. Мужчина натянул белую обтягивающую футболку, и, даже не потрудившись заправить ее в брюки, спустился на первый этаж дома, где жили они с Нефритом, и где располагалась штаб-квартира их армии. Несколько офицеров, завтракавших в столовой, вскочили и поклонились, удивляясь про себя несколько расхлябанному виду Кунсайта. Рассеянно достав из кармана резинку, тот принялся собирать волосы в хвостик, оглядывая помещение. Все-таки жара оказывала на него более сильное действие, чем он сам осознавал.

- Кунсайт-сама! - раздался откуда-то сбоку радостный клич Нефрита. Первый лорд заметил своего коллегу стоящим у окна с тарелкой салата и чашкой холодного чая. Прихватив и себе чая, старший лорд присоединился к темноволосому астрологу.

- Ночь прошла спокойно, никаких нападений, - доложил Нефрит. - Если можно назвать ночью эти пять часов, что вы спали.

- Отлично, - кивнул Кунсайт. - Ты можешь посмотреть будущее?

- Нет, - покачал головой Нефрит. - Здесь очень трудно войти в транс, да и звезд почти не видно... Плохое место. Хотя, если очень нужно, я могу попробовать...

- Не стоит, - решил Первый лорд. - Сейчас ты нужен мне больше, чем твои предсказания.

Нефрит только пожал плечами. Некоторое время они молча завтракали, потом Кунсайт поставил чашку на подоконник и сообщил:

- Я сейчас быстро проверю офицеров, а потом мы с тобой обсудим то, что нам сегодня предстоит, поподробнее. Об этом никто не должен знать, мы все сделаем сами.

- Как скажете, Кунсайт-сама, - бодро отрапортовал Нефрит, шутливо прикладывая два пальца к виску. Кунсайт только головой покачал и ушел.

Когда Первый лорд вернулся, Нефрит сидел в своей комнате и полировал меч, напевая себе под нос какую-то песенку. На его белой рубашке уже проступили мокрые серые пятна, и волосы были влажными. У Кунсайта был примерно такой же вид, кроме того, ему пришлось чуть ли не пинками поднимать сонных офицеров и распекать их за расхлябанность (к сожалению, просто убить на месте он не мог - иначе пришлось бы еще около недели ждать прибытия новых), приходилось вести эти игры.

- Я вижу, ты уже готовишься, - начал разговор мужчина, садясь прямо на пол напротив Нефрита. Тот поднял пронзительные синие глаза и усмехнулся. Его пальцы сильно и нежно обхватили рукоять меча, словно лаская его. Кунсайт вспомнил некоторые байки, ходившие среди офицеров, насчет такой привязанности одного из Shi Tennou к своему мечу, и подумал, что некоторые из них могли бы быть правдой.

- Тебе придется оставить свой меч, - сказал Ледяной король, - Понадобится менее благородное оружие для того, что я задумал.

- Вот как, - коротко бросил Нефрит, но меч не отложил. Его взгляд медленно скользил по обоюдоострому зеркальному лезвию, по инкрустированной нефритами узорной рукояти, - Великолепное оружие.

- Да, этот меч был сделан специально для тебя. Тогда, на тренировке, ты выбрал его из многих других, - поддержал беседу Первый лорд, почувствовав, что астролога потянуло пофилософствовать. Иногда это было совсем не плохо, особенно перед битвой, в которой они оба играли своими жизнями.

- Тогда существует ли подсознательная память? Что-то, что заставляет нас поступать так, а не иначе? Мы возродились, но во многом остались прежними. Наши привычки, наше видение мира, наши привязанности остались с нами, - продолжал Нефрит. Он поднял голову и улыбнулся, но глаза его были слегка мутными, словно он впал в какое-то подобие транса. - Раз так, может, мы вообще не умирали? Я не могу понять...

- Забудь об этом, - посоветовал старший лорд. - Хотя бы на некоторое время. А теперь послушай меня, - он ухватил Нефрита за плечи и слегка встряхнул. Безрезультатно. - Ну же! - снова встряска. Кажется, на этот раз темноволосый лорд очнулся, его рука медленно разжалась, и меч со звоном упал на пол.

- Ох, - выдохнул Нефрит. Теперь все было в порядке, и Кунсайт расслабился. Ему не понравился этот неожиданный транс - что это было? Вмешательство врага или какое-то заболевание? Тогда можно ли брать его с собой? Впрочем, иного выхода не было. Он просто должен справиться.

- Итак, слушай меня внимательно, Нефрит, - Кунсайт встал и подошел к окну. Взглянул на безоблачное небо с раскаленным шаром солнца в центре. На выжженную пустыню. - Наша задача - сегодня ночью пробраться в Храм джиннов и выкрасть священную статуэтку их божества. После этого они будут в наших руках - видишь ли, если статуэтка будет у нас, они вынуждены будут подчиниться, как велит их религия. Мы должны сделать это без использования магии - их Храм хорошо защищен, их маги сильны, и мы не сможем оказаться там тихо и незаметно, если будем применять свои силы. А в таком деле, как наше, нельзя лишний раз рисковать. Телепортироваться нельзя, поэтому придется добираться пешком по пустыне. Ты меня слушаешь, Нефрит?

- Да, лорд Кунсайт, - темноволосый демон уже вполне оправился после транса и выглядел как никогда бодрым. - Мы справимся, конечно!

Однако Ледяной король успел заметить кровожадный блеск на самом донышке синих глаз астролога. Это ему не понравилось. Конечно, Кунсайт и сам любил поразвлечься в свободное время подобным образом, но когда речь шла о важном деле, никаких забав быть не могло. Кажется, Нефрит не вполне понимает это.

- Нефрит, - начал Кунсайт, нахмурившись, но младший демон перебил его.

- Я все знаю! - махнул он рукой. - Я же один из Shi Tennou, не забывайте об этом! И я знаю, что такое долг и дело.

- Иногда, - сказал Ледяной король, поднявшись и уставившись на Нефрита сверху вниз, - я очень сильно в этом сомневаюсь.

Если бы Нефрит услышал эти слова от кого-нибудь другого, этот кто-нибудь жестоко пожалел бы о своей неосторожности. Но лорд Кунсайт мог говорить что угодно и кому угодно, и никто не смел связываться с ним и прекословить. Нефрит тоже не решился, проглотив шпильку. Он позволил себе только слегка фыркнуть и пожать плечами. Кунсайт рассмеялся - инцидент был исчерпан.

Ближе к вечеру они стали готовиться. Никто из офицеров не знал об этой операции, так что пришлось мужчинам все сделать самим и по возможности скрытно.

- Лорд Кунсайт, вы уверены, что это она? - Нефрит с сомнением разглядывал поношенную форму цвета пустыни, осторожно держа ее кончиками пальцев.

- Да, Нефрит, это она, - спокойно ответил Кунсайт, наливая воды в флягу. При этом он подумал, что стал более терпимым. Еще год назад он бы убил Нефрита, невзирая на его титул, и потребовал бы прислать ему нового помощника, а теперь... Он почему-то возится с этим, и кажется, даже не ненавидит его... Наверное, и это и называется - старость, мрачно подумал Кунсайт.

- Какой кошмар! - от души высказался Нефрит, решительно стягивая с себя футболку. - Превеликая Металлия, видели бы меня в столице...

- Так радуйся, что не видят, - отрезал Ледяной король. - Одевайся скорее. Нам нельзя терять время!

• Да, да, конечно, - забурчал младший лорд, пытаясь разобраться, как это все на себя надеть и при том не выглядеть чучелом.

Кунсайт уже был в камуфляже, по своему обыкновению, так и не застегиваясь до конца. В разрезе молнии виднелась загорелая гладкая грудь и ровный упругий живот, что несколько смущало Нефрита. Обычно Кунсайт никогда не позволял себе находиться в подобном виде, но здесь он слегка расслабился... В общем, ничего такого здесь не было, ведь Кунсайт был в обществе почти равного себе... И все же, памятуя о непредсказуемости Ледяного Короля, Нефрит слегка взволновался.

- Нефрит, ты что так на мой живот уставился? - глубокий голос прервал размышления младшего лорда. Он вздрогнул и отвел глаза, вспомнив, что и сам стоит полуодетый. Ни при каких обстоятельствах Нефриту не хотелось испытывать на себе внимание Первого лорда Темного Королевства. Поэтому темноволосый лорд опустил глаза и принялся шнуровать ботинки.

Внезапно он почувствовал на своем подбородке сильную руку, приподнимающую его лицо кверху, а потом - прохладные губы Кунсайта на своих губах. Нефрит дернулся, пытаясь освободиться, но руки Ледяного Короля были стальными, и так просто отпускать своего младшего помощника он не собирался. Его настойчивые губы захватывали все больше власти над Нефритом, даруя нежеланные, но где-то даже приятные ощущения. Рядом с Джедайтом и юмами Нефрит никогда не встречался с таким напором, такой силой, и это его взбесило, заставляя сопротивляться до последнего. Он старался не думать о том, как это приятно. Его мысленному взору предстало, как Кунсайт вот так же силой целовал Зойсайта.... О черт! Кунсайт умеет добиваться, чего хочет. Всегда. Неужели он..? Но когда Нефрит уже почти готов был уступить и ответить, это закончилось.

Некоторое время он сидел, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова. Кунсайт как ни в чем не бывало отвернулся и принялся в очередной раз проверять оружие.

- Ты... ты зачем это сделал? - заорал Нефрит, в ярости начиная обращаться к Кунсайту на "ты". Тот равнодушно пожал плечами.

- Просто так. Возможно, я слишком долго был лишен общества... привлекательных существ.

- Благодарю покорно, но к этой категории я не отношусь! - отрезал Нефрит, наглухо застегивая камуфляж. - И я прошу вас больше никогда этого не делать! Иначе мне придется вызвать вас на дуэль!

- Мне плевать на твои представления о чести. Я просто советую тебе забыть об этом маленьком инциденте, - невозмутимо порекомендовал Кунсайт. - Те, кто болтает о моих немногочисленнных слабостях, долго не живут. А теперь поднимайся и пошли.

Нефрит кивнул, оставив без ответа предупреждение Ледяного короля. Как ни странно, темноволосому лорду немного полегчало, и больше он не чувствовал вязкого комка неуверенности в животе. Все эмоции выплеснулись на Первого Лорда, а осталось - одно лишь спокойствие и уверенность в своих силах.

Из дома они вышли, набросив на себя заклинание личины, чтобы никто даже не заподозрил, кто они на самом деле. Несмотря на то, что наступил вечер, по-прежнему было светло, на улицах толпился народ, работали все магазины и рынок. Двое демонов незамеченными подошли к черте города. Ни одна юма-охранница не подняла тревоги, все они чувствовали силу лордов. И ни одна не посмела задать вопрос. Раз лорды покидают город - значит, так надо.

Кунсайт молча, размеренно шагал по песку, Нефрит шел рядом. Солнце по-прежнему безжалостно светило с неба, выжигая его темно-каштановые пряди до отвратного рыжего цвета... Ненавидел он этот цвет. Зато форма оказалась просто чудом - она приняла цвет пустыни, в тому же, на нее было наложено заклинание, позволяющее телу хозяина оставаться свежим и прохладным.

- Мы должны пересечь этот отрезок пути за пять часов, тогда мы достигнем Храма в самое темное время суток, - сказал Первый Лорд, останавливаясь и доставая флягу с водой. Нефрит тоже воспользовался передышкой, чтобы освежиться. Все-таки, несмотря на все удобства одежды, идти по пустыне было нелегко, да и голову сильно пекло. Нефрит потер лоб.

- Лорд Кунсайт, а вы знаете, что там и как?

- Приблизительно представляю, - невозмутимо ответил Ледяной Король, снова начиная движение вперед. - Скорее всего, там будет лабиринт с кучей ловушек. Само собой, охрана. Но у нас будет целых четыре часа на поиски, и убраться оттуда мы должны до восхода солнца, желательно с артефактом за поясом.

Нефрит промолчал. Да уж, умеет Кунсайт обнадежить.

До храма они добрались, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, и на пустыню опустились серые плотные сумерки. Огромное приземистое строение из красного камня с мерцающим куполом защиты словно бросало вызов каждому, кто осмелится войти без приглашения.

- Кунсайт, вы ожидали этого? - мрачно вопросил Нефрит. - Как мы здесь обойдемся без магии? Вы только посмотрите на эту защиту! Да без магии нам и за вечность ее не обойти. Вот если долбануть как следует...

- Тогда они все сюда сбегутся, и нам даже сама Металлия не поможет, - закончил Кунсайт. - Так что заткнись и думай.

Нефрит последовал совету, и некоторое время оба сосредоточенно молчали.

- Лорд Кунсайт, там есть ворота, - заметил Нефрит, потирая подбородок. - Мы сойдем за парочку джиннов?

- Если тебя вывалять в грязи - то ты сойдешь, - съязвил Кунсайт. - Впрочем, пошли, понаблюдаем за воротами. Как говорил мой учитель, решение всегда должно быть простым, и тогда оно сработает.

Они осторожно подкрались к огромным сверкающим вратам. Как ни странно, охранников оказалось всего двое. Кунсайт посмотрел на Нефрита, тот с усмешкой кивнул. Но прежде чем они успели напасть на охрану, демоны услышали женский голос, что-то выкрикивающий на языке джиннов. Охранники оживились и начали переговариваться между собой, а лорды затихли, ожидая развития событий.

По дороге, ведущей к Храму, бежала юная девушка, весело размахивая корзинкой, и звала мужчин. Как и все женщины, она носила длинные шелковые одежды, что развевались при каждом ее движении, выгодно подчеркивая фигуру. Ее длинные, слегка вьющиеся волосы сверкали рыжим и золотым в лучах заходящего солнца.

Нефрит ухмыльнулся. Кунсайт кивнул ему, и они начали подбираться ближе. Тем временем охранники раскладывали на скатерти принесенную девушкой еду, совсем забыв о своих обязанностях. До тех пор, пока ножи Кунсайта и Нефрита не уперлись им в горло. Причем Кунсайт одной рукой ухватил за волосы девушку, чтобы не подняла тревогу. Нефрит выругался.

- Мы же не знаем их долбаного языка!

- Это не проблема, - хмыкнул Кунсайт, силой вторгаясь в сознание своего пленника и пытаясь вытянуть оттуда необходимые сведения. Но сознание это было настолько заблокировано, что без глубокого транса даже Первый лорд не мог сломать его. Речи о сотрудничестве и быть не могло.

- Их можно убивать, - наконец решил Кунсайт, одним точным движением вскрывая горло одному из джиннов. Нефрит прикончил второго. Осталась одна девушка, огромными умоляющими глазами глядящая на Кунсайта. На мгновение он потерялся в этих глазах, так напоминающих глаза маленького золотоволосого ребенка, которого он далеким вечером нес домой на руках...

- Лорд Кунсайт! - Нефрит со всей силы влепил девушке пощечину. - Она вас гипнотизирует!

- Какой простой трюк, - хмыкнул Кунсайт, втайне думая, что почти попался и мысленно ругая себя. Неприрученная любовь, как же ты опасна. С этим нужно что-то решить, пока Первый лорд и вовсе не лишился всей своей силы. Он сильнее сжал волосы пленницы и вошел в ее разум. Она была готова сделать все, что им нужно. Она слишком любила жизнь... Кстати, вот еще одна опасная любовь... Любовь к жизни.

Итак, в Храм вошли трое. К огромному удивлению Нефрита, все оказалось куда проще, чем он себе это представлял. Эти придурки опасались нарушать святое одиночество своего бога, и выставили охрану только на внешних уровнях. Так что через два часа двое мужчин и девушка уже стояли у выхода. На поясе у Кунсайта болталась та самая священная статуэтка, ради которой все это дело и затевалось. Он по-прежнему сжимал в кулаке волосы девушки и контролировал ее разум.

- Придется ее прикончить, - сказал он Нефриту. Тот вздохнул и кивнул.

- Она нас видела, к тому же, я назвал вас по имени... Ну что же, жаль, конечно, она ничего, симпатичная...

- Даже не думай, - предупредил Кунсайт.

- И в мыслях не было, - честно признался Нефрит. - Она же не человек. И не юма.

- Вот и отлично, - кивнул Ледяной король, сворачивая ей шею и отшвыривая от себя тело. Нефрит равнодушно отвернулся и отправился назад, в пустыню. Кунсайт обернулся и кинул взгляд на девушку. Сейчас, когда не было видно ее лица, а только копна волос тускло мерцала в темноте, она напоминала Зойсайта. Та же беззащитная поза, в которой сквозит безысходность, хрупкое тело... Ее некому было защитить, некому позаботиться... Кунсайт потряс головой и отправился за Нефритом. Все это романтика. Никчемная, дурацкая романтика. И все же он бросил еще один взгляд назад.

Утром, когда Кунсайт все еще спал, к нему в комнату постучался Нефрит. Он был в их обычной форме, которую они носили в столице.

- Нефрит? - сонно пробормотал Кунсайт. - Ты что это?

- Кунсайт-сама, но ведь мы сделали все, что было нужно, - сказал Нефрит, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - И теперь мы можем отправляться домой, прямо сейчас...

- Сейчас? - Кунсайт сел в простынях и потер лицо. - Да, конечно. Выйди, я соберусь и позову тебя.

Сам Ледяной король тоже не собирался оставаться в этой дыре ни одной лишней минуты. А так как собирать ему было в общем-то нечего, кроме драгоценного артефакта, то спустя пять минут они с Нефритом уже стояли во дворе дома.

- Помоги с телепортацией, - бросил Первый лорд Нефриту. Не то, чтобы у него не хватало сил, просто была какая-то усталость и апатия от всей этой кампании. На ум почему-то снова пришла та убитая девушка, но Кунсайт отмахнулся от воспоминаний. Негоже Ледяному королю сопли распускать.

Двое лордов вышли из телепортации прямо в тронном зале королевы. Берил была одна и явно грустила. Шар ее был тусклым, и вокруг нее не чувствовалось биения магии. Завидев своих демонов, она тут же выпрямилась и громовым голосом вопросила, посчитав излишними приветствия и прочие требования этикета (что отражало степень ее волнения):

• Немедленно доложите мне результаты!

Нефрит и Кунсайт поклонились.