Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Темная Леди Кэт
Курс молодого бойца
глава 11
Semete, semete hito-nigiri no ai wo
Mune ni himete anata to tabi-tatou
Tooku, tooku sasou you na Heaven
Kiete shimau maboroshi da toshite mo
Ii sa... No No No Don't Cry
(At most, that handful of love
I'll hide in my heart, and journey with you
That far, faraway, alluring Heaven
Disappears, only an illusion
No, no, no, Don't Cry)
Project Weiss "Piece of Heaven"
- Ты слышал это, Джед? Королева опять на совет вызывает. Металлия забери, да сколько же можно! - возмущался Нефрит, расхаживая взад-вперед по балкону, энергично размахивая стаканом с вином и щедро расплескивая его на Джедайта, который заполнял свой дневник. Светловолосый демон поморщился и отсел подальше, где Нефрит не мог его достать.
- Раз вызывает, значит, надо. Когда?
- И это все, что тебя интересует? - вздохнул Нефрит. - Джедайт, тебе следует обратить внимание на свой характер!
- А ты посоветуйся со звездами, что и как мне исправить, - съязвил Джедайт, не поднимая головы от ежедневника. Нефрит одним глотком выпил содержимое своего стакана, плюхнулся рядом с Джедом и хлопнул его по спине. Тот медленно перевел глаза с записей на синие очи Нефрита. Астролог ухмыльнулся.
- Ну, чего ты так на меня уставился?
- Твоя проблема в том, Нефрит, что ты не любишь работать, - изрек наконец Джедайт. Нефрит чуть не свалился на пол. Он двумя руками обнял Джеда за плечи и проворковал ему на ухо:
- Да, я не люблю работать, и молись, чтобы никогда не полюбил.… А то кто же тогда согреет тебе постель?
Джедайт болезненно скривился, как будто у него болел зуб. Нефрит фыркнул и поцеловал его, крепко прижимая к себе.
- Нам уже пора, я думаю, - спокойно сказал Джед, когда Нефрит наконец от него оторвался. - Давно мы с Зойсайтом не виделись. Как он там, маленькое солнышко…
- Джед! - простонал Нефрит. - Ты просто ужасен!
Джедайт мягко улыбнулся… потом расхохотался в голос. Нефрит непонимающе смотрел на друга, решая, то ли у него крыша поехала, то ли Джедайт перетрудился.
- Ладно тебе, это была шутка, - пояснил светловолосый демон. - Пошли на совет.
- Ну и шуточки у тебя, - выдохнул Нефрит, поднимаясь и оправляя форму. - Интересно, увидим ли мы такое же представление, как и в прошлый раз? Ну помнишь, Кунсайт и Зойсайт? Самая сладкая парочка в Королевстве!
Джед равнодушно пожал плечами.
- Главное, чтобы дело нашлось.
Нефрит вздохнул и телепортировался в тронный зал. Джедайт последовал за ним.
***
Когда оба лорда заявились в тронный зал, там были только высшие офицеры и представители аристократии. Они мирно беседовали между собой под зорким оком королевы Берил, и иногда даже заключали выгодные сделки. Нефрит оглядел сие скучное для него собрание и широко зевнул. Локоть Джедайта привычно пихнулся в бок слишком вольному астрологу. Тот зашипел.
- Прекрати, Джед! Ты в няньки записался, что ли?
- С тобой запишешься! - прошептал в ответ светловолосый демон. - Ладно бы эти олухи, но при королеве постеснялся бы уж!
Вместо ответа рука Нефрита украдкой скользнула Джедайту пониже спины, так что он аж подпрыгнул.
- Неф!
- В чем дело? - невинно спросил темноволосый любимец всех женщин Темного Королевства. На лордов уже смотрели, и поэтому Джедайт всего лишь отодвинулся, обещая Нефриту "райские кущи" дома.
Неподалеку в облаке розовых лепестков сакуры возник Зойсайт. Так как совет еще не начинался, официально королеву можно было не приветствовать, а потому Зой ограничился поклоном издали. Впрочем, Берил все равно не обратила на это никакого внимания.
- О, а вот и Зой, - заметил Джедайт, глаза которого приобрели странное задумчивое выражение. - Зой, привет! Как ты?
- Добрый день, - сдержанно кивнул Зойсайт, косясь на Нефрита (уж от этого можно любой гадости ждать). Астролог изобразил ехидную улыбочку. - Работы пока никакой, - продолжил юноша. - Королева Берил хочет, чтобы я потренировался еще немного. Это вот ты и Нефрит должны вкалывать, вы-то полностью восстановили свою память.
- Да, это мог сказать только такой бездельник, как ты, - не удержался Нефрит.
- Можно подумать, у тебя дел много, - парировал Зой, улыбаясь Джедайту, чем несказанно взбесил его друга. Но Джедайт предупредительно взял приятеля за руку и чуть сжал ее. Он проницательного Зоя не укрылся этот жест, но он промолчал, не желая задевать достаточно скромного и сдержанного в таких делах Джеда.
Пока они искали тему для разговора, во вспышке холодного белого огня появился как всегда неотразимый Ледяной король. Гул голосов сразу же затих - и так было всегда при появлении Первого Лорда. Конечно, королева не позволит ему своевольничать в ее дворце и тем более в тронном зале, но кто знает… Кунсайт, не обращая ни на кого внимания и не отвечая на вежливые, смешанные с изрядной долей страха поклоны немногих храбрецов, прошествовал к трону и склонился перед Берил, поднося ее изящную ручку к своим губам. Созерцающие эту сцену Джедайт, Нефрит и Зойсайт почувствовали, что у них медленно, но верно съезжает крыша. Такого не было на памяти ни у кого из присутствующих. Ведь челюсти демонов и прочей публики выпадали вовсе не потому, что Кунсайт это делал, а как он это делал. Обычно Первый лорд производил впечатление ходячей глыбы льда и такой же улыбчивый. Он никогда и никому не улыбался. На его лице не отражалось ни одной эмоции. Но когда Кунсайт целовал руку Берил, уголки его рта чуть приподнялись, что могло означать только улыбку! Да и королева была сегодня не столь отрешенна и холодна, как обычно. Джедайт и Нефрит в немом изумлении переглянулись.
- Кажется, скоро наступит конец света, - прокомментировал Нефрит.
Зойсайт тихо зарычал про себя и искоса глянул на Кунсайта, который о чем-то болтал с королевой, совсем не обращая внимания на окружающих. Берил с улыбкой что-то говорила своему Первому Лорду. Он внимательно ее выслушал, тряхнул серебряными волосами, и… рассмеялся! Некоторые из особо чувствительных дам упали в обморок. Мертвая тишина во второй раз воцарилась в тронном зале, но было совершенно ясно - как только совет закончится, снова все Темное Королевство будет гудеть, как встревоженный улей, обсуждая Кунсайта. Зой беспокойно переступил с ноги на ногу, стараясь не особо хмуриться. По всей вероятности, Первому лорду совершенно наплевать на Зоя как на любовника (что он доказал вчера вечером), стоит только посмотреть, как хорошо Кунсайт ладит с Берил. Зойсайт недовольно поджал губы и покрутил прядь волос. И самое паршивое, что он не мог отомстить им за то, что они так с ним обращаются - связываться с Кунсайтом, а тем более с Королевой Берил было чистейшей воды самоубийством.***
Зойсайту были неинтересны обсуждавшиеся вопросы, да они его и не касались. Тем не менее он внимательно слушал, стараясь ни о чем думать - потому что рядом было слишком много опытных магов, могли и в мысли залезть. Конечно, это не по этикету, но кто знает…. Королева в основном хотела в полной мере воспользоваться потенциалом Нефрита предсказывать будущее, навалила кучу дел на Джедайта (она знала, кто в Королевстве выполнит все ее задания как следует). На Зоя же она строго посмотрела и сказала, что лично проверит его способности через пару недель. Кунсайт добил, предложив сделать это прямо сейчас. Зой молча сидел и тихо кипел от злости и обиды. Не то чтобы он не был готов к задачкам Берил, но готов не на все сто, и его учитель об этом прекрасно знал. Но Берил только головой покачала, не было у нее настроения тратить свое время на Зойсайта. После совета, не дожидаясь, пока все разойдутся, она негромко сказала Кунсайту:
- Я тебя жду у себя прямо сейчас.
Первый лорд поклонился и кивнул с таким довольным выражением на лице, что внимательно наблюдавший за ним Зойсайт зашипел и зафыркал себе под нос. Но он быстро взял себя в руки и надел на лицо равнодушную маску, когда увидел, что его учитель направляется к нему. Королева исчезла, разошлись и остальные, и два демона остались одни в тронном зале.
- Не жди меня сегодня, Зойсайт, - раздался в тишине глубокий голос Кунсайта. - Можешь спать в моей спальне, тебя никто не потревожит.
- Желаю вам приятно провести время, учитель, - в голосе Зоя было столько яда, что можно было отравить город.
- Благодарю, Зойсайт. В этом я не секунды не сомневаюсь, - глаза Ледяного короля приобрели мечтательно-довольное выражение, по губам скользнула мягкая улыбка, - Наша королева такая темпераментная женщина… - Кунсайт перевел взгляд на юношу, и его глаза вновь стали равнодушными, - Это действительно будет очень приятно, особенно после такой ледышки, как ты. Кстати, не понимаю, чем ты недоволен, Зойсайт. Тебе же не придется отрабатывать мои подарки.
- Вы уже знаете мой взгляд на…
- Да, ты меня любезно об этом проинформировал. Впрочем, это твое личное мнение, и оно никого не интересует, - продолжил Кунсайт, спокойно глядя сверху вниз на Зойсайта. Тот не отводил глаз, сжимая кулаки и незаметно кусая губу изнутри, чтобы не потерять над собой контроля.
- И знаешь, Зой, думаю, нам нужно прекратить наши отношения, - все так же флегматично продолжил Кунсайт.
- Что? - не веря своим ушам, переспросил Зойсайт. Он в изумлении уставился на Первого лорда, лицо которого нисколько не изменилось. Серебряные глаза невозмутимо встретили негодующий взгляд Зоя.
- Я уже получил от тебя все, что хотел, и мысль о необходимости каждый день ложиться в постель с бесчувственным бревном не вызывает у меня ни малейшего энтузиазма. Ну а поскольку тебе все равно, думаю, ты не будешь против.
- Кроме того, - добавил Кунсайт, прекрасно понимая, что его заносит, но не в силах остановиться, - скучно все время спать с одним и тем же человеком, ты не находишь?
С этими словами Ледяной король исчез, отправившись к Берил. Зой в отчаянии топнул ногой и зарычал. Неужели он не найдет способа остаться с Первым лордом?
***
Минутой спустя Кунсайт уже сидел рядом с Берил, поигрывая складками ее роскошного платья. Женщина щелкнула пальцами, и перед Первым лордом появилась парящая в воздухе чашечка кофе.
- Я знаю, ты его любишь.
- Спасибо, моя королева, - Кунсайт принял угощение. Берил некоторое время смотрела на него, чуть склонив голову набок, а потом рассмеялась.
- Да, Куня, умеешь ты произвести впечатление, - сказала она, откидывая назад свои роскошные рыжие волосы. Кунсайт пожал плечами и слегка приподнял уголки губ. - Ты переменился. Готовься к сплетням!
- Работа такая, - загадочно ответил мужчина. - Чтоб никто не догадался.
- Сегодня ты говоришь почти так же, как говорил тогда.
- Берил, - неожиданно произнес Кунсайт, пристально глядя на королеву. Она вопросительно посмотрела в его серебряные глаза. - Берил, спасибо тебе.
- За что? - удивленно спросила женщина. Кунсайт отвернулся и уставился на противоположную стенку..
- За то, что ты поддержала меня… - раздался смягченный голос Первого Лорда. - Ты же теперь моя королева. И я прекрасно знаю, сколько у тебя дел и забот, знаю, что у тебя практически нет времени на личную жизнь. На тебе - очень большая ответственность за нас всех, за все Королевство. Ты не должна носиться с каждым своим лордом, у которого возникнут проблемы в личной жизни.
Берил улыбнулась. Кунсайт редко замечает самые очевидные вещи. Он может быть таким наивным!
- Мы же друзья, Кунсайт. Помнишь, еще в школе, когда нам преподавали основы магии, мы решили всю жизнь дружить и никогда не ссориться. Может быть, это глупо, может быть, слишком по-детски, но… Честно говоря, ты мой единственный друг. Ты правильно заметил, очень тяжело быть королевой, а поэтому важно, когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться. Ты так изменился с тех пор, как мы возродились… я знаю, в чем дело, и я старалась не оставлять тебя.
Кунсайт кивнул. Так вот почему Берил спала с ним, вот почему он видел в ее огненных глазах то странное выражение сочувствия и тепла. Она хотела как лучше, хотела помочь другу.… А он ничего не помнил. И иногда вел себя с ней как последний идиот. Но теперь - все иначе. Теперь ему будет гораздо легче.
- Я никогда не показывал этого, но я ценю все то, что ты для меня сделала, - признался Кунсайт. Их глаза снова встретились. - Я был и всегда останусь твоим другом, и ты, как и прежде, можешь всегда на меня рассчитывать. Кроме того, теперь я твой Первый Лорд.
- Мне нужна твоя дружба, - просто сказала Берил. - Очень. Понимаешь, у тебя есть твой Зой… нет, не возражай мне. Да, я вижу, как он изменился, он еще ребенок и у тебя с ним проблемы, но он есть. А я… Эндимиона нет рядом, и мне так грустно, так одиноко.
При воспоминаниях об Эндимионе Кунсайт скрипнул зубами. Но пересилил себя и спросил у Берил:
- Он что, и правда тебе так нужен?
Королева молча кивнула, пряча глаза. Но мужчина уже заметил блеснувшие в них слезы. И пообещал:
- Я клянусь тебе, что где бы ни был Эндимион и кем бы он ни был… он у тебя будет. Если понадобиться, я притащу его к тебе за шкирку, хоть с края Света. Но… ты помнишь, что он…
- Да, я помню, - сухо бросила Берил. - И я никогда не сделаю его своим королем, хоть и люблю.
- Очень мудрое решение, Ваше Величество, - тонко улыбнулся Кунсайт, как он это делал в тронном зале.
- Кунсайт, ты у меня точно допросишься! - рассмеялась Берил, обнимая мужчину.
***
В Ледяном дворце Первого Лорда Зой метался по своей комнате, как тигр в клетке. В нем кипели гнев и ярость. Сколько он себя помнил, ни разу он не испытывал настолько сильных чувств, хотя и был от природы натурой нежной и чуткой. Но когда Кунсайт самым что ни на есть возмутительным и оскорбительным образом отделал его, фигурально выражаясь, ткнул мордой в его же, Зойсайтову, тарелку, в юном втором лорде с невиданной силой взыграло чувство мести. Первый лорд поступил с ним как последняя сволочь. Да как он мог так цинично говорить о нем, о Зое! Юноша понял то, что в общем-то нужно было понять давно - как бы долго ни длились их отношения и неважно на какой основе, они всегда будут Кунсайто-сама и Зой-тян. Холодный недоступный учитель и маленький ученик рядом с ним. О, как же Зой ненавидел сейчас это нежное имя, звучавшее в холодных устах Кунсайта издевательством! Зой-тян, изящная кукла, красивая постельная игрушка, утеха в свободное время. И какая разница, спишь ли ты с ним за деньги или просто так – для него это всего лишь игра. Зой с размаху кинул свое тело в жалобно скрипнувшее кресло и долбанул ногой хрустальный столик. Столик, понятное дело, тут же разбился, а Зой тихо зарычал.
- Нравится, да? - злобно бормотал юноша, нещадно теребя рукав своей формы. - Нравится спать с королевой? Какого дьявола ты говорил тогда, что она тебя заставляет? Что ты должен это делать? Скотина, ты при первой же возможности сам прыгаешь на нее. Не-е-ет, Кунсайт, я этого так не оставлю. Я тебя заставлю заплатить! Ты еще меня узнаешь! Никто, никто, даже ты, не смеет обращаться со мной так! Подумать только, "нам надо прекратить наши отношения"!!! Да никогда и ни за что! Я не позволю никому отнять тебя у меня, я тебя слишком сильно люблю. Ты не достанешься Берил. Ты можешь быть только моим!
Зойсайт опять вскочил и заметался по комнате. От Кунсайта одни проблемы! Что бы он ни делал, что бы ни говорил, он может причинять ему, Зою, только боль и страдания.
- Если Кунсайта не станет, я буду свободным. Я люблю его - но он мне не принадлежит, так что теперь это не имеет значения, - решил юноша. - Кроме того, если мне удастся убить Кунсайта, Первым Лордом стану я.
И на этот раз ему не стало плохо от одной мысли об этом. Выходит, Кунсайта надо убить. Но как убить самого могущественного лорда, второго по силе после королевы Берил? Зой уселся прямо на пол, скрестив ноги, и постарался успокоиться и подумать. В школе им давали самые основы магии, а его учитель делал упор на боевые заклинания. Но среди них не было такого, которое смогло бы уничтожить Первого Лорда. Искать ответ в уроках Ледяного короля было бесполезно - Кунсайт тренировал его, очень хорошо обучал, но был не настолько глуп, чтобы давать своему ученику знания и возможности, которые помогли бы одолеть его. Правда, в распоряжении Зоя была вся обширная библиотека Кунсайта, но только сам хозяин мог с точностью сказать, где что лежит и как этим пользоваться. А младший демон еще не был способен на заклинание поиска, не зная, чего точно он хочет. Зой вздохнул. Неужели нет никакого способа? Его еще не полностью восстановившаяся память услужливо подбросила информацию о том, что возможность есть. Любого из лордов можно убить, если постараться. Кажется, когда-то в прошлом Зойсайт уже использовал подобное заклинание…. Чем все закончилось и зачем ему понадобилось вообще это делать, юноша не помнил. Главное - он узнал, что если пробудить одного демонов-драконов, призвать сюда и напустить на Кунсайта, Ледяной Король если и сможет устоять, то дорогой ценой и потом добить его не составит труда. На губах Зоя появилась хитрая усмешка. А вот теперь можно пойти порыться в библиотеке учителя. Кунсайт в особо трудных или спорных вопросах всегда сверялся с книгами, и Зой, подумав, решил, что это не такая уж плохая идея. Юноша легко поднялся и телепортировался. Теперь он знал, что ему делать, и это сразу же успокоило его. Кажется, я все-таки чему-то научился у вас, лорд Кунсайт. Когда привычный туман телепортации рассеялся, демона окружили книжные шкафы, уходящие в вышину. Зой оглядел библиотеку, прикрыл глаза и прочел заклятье поиска. Он знал, что ему нужно, поэтому все прошло без сучка и задоринки, необходимая книга отыскалась довольно быстро. Взяв тяжелый том в руки, Зойсайт медленно опустился на колени около шкафа и склонился над страницами. Он осторожно листал плотные листы, исчерченные пока непонятными младшему демону формулами, заклятьями на незнакомых языках и пояснительными рисунками. Однако то самое заклинание вызова демона-дракона было расписано очень доступно и просто. Зойсайт читал и для верности проговаривал вслух:
- Сначала надо начертить гексаграмму. Потом положить в центре жертвенное сердце юмы. Выйти из гексаграммы, и начать читать заклинание, не останавливаясь и не поднимая глаз, и следить за тем, чтобы не при каких обстоятельствах не пересекать светящихся линий. Так просто! - юноша поднялся с колен, запихнул книгу на место, отряхнулся и пешком отправился наверх, размышляя, где ему достать юму. Хотя какие проблемы, у Кунсайта юм во дворце - завались, одной больше, одной меньше, какая разница? Только Терри трогать не стоит, она сильна…. Зой пожал плечами, зашел на кухню и налил себе молока с печеньем. Немного подумав, откопал огромный кусок сыра. Есть ему хотелось всегда, к тому же магия требовала громадных затрат энергии, и он решил, что подкрепиться будет не лишним. И раз уж Кунсайт оказался последней сволочью, изменником и вообще недостойным типом, теперь можно было есть сколько влезет, не опасаясь за фигуру и все такое прочее. Зой забрался в очередной шкаф и нарыл еще банку варенья, которая и была немедленно им съедена. Покончив со всей этой вкуснятиной, Зой вздохнул и, облизывая пальцы, отправился в зал для заклятий, на ходу припоминая основные принципы начертательной магии. По дороге ему встретилась юма-уборщица, которую он тут же прихватил с собой в качестве жертвы. Зой с детства не мог терпеть юм (а так как из детства он не совсем вышел, то не терпел он их с удвоенной силой), и хотя ему приходилось периодически с ними работать, при первой же возможности он над беднягами издевался как только мог.
Зой осторожно приоткрыл дверь зала и осмотрелся. Похоже, здесь никого не было. Кунсайт сейчас у королевы, но кто может сказать точно? Разве Первый лорд хоть перед кем-то отчитывается, кроме повелительницы? Зой, убедившись, что он один, широко распахнул двери и пинком загнал внутрь перепуганную юму. Для верности опутав ее связывающим заклинанием и лишив сознания, Зой достал голубой мелок и начал чертить гексаграмму. Как оказалось, не такое уж это простое занятие - линии должны были быть идеально четкими и ровными, а углы точными, что стоило Зою немало усилий и ругательств. К тому же, следовало следить за тем, чтобы случайно не стереть уже нарисованного. Через два часа Зой, держась одной рукой за спину, поднялся и медленно разогнулся.
- Кунсайт, уже только за то, что мне приходятся чертить эту долбаную гексаграмму, тебя следует законопатить заживо, - простонал он, отирая лоб и оглядывая дело рук своих. Кажется, получилось неплохо. Главное, все ровно. Относительно. Может быть, линии слишком широкие… но это ладно, будет дополнительная защита. Зой обернулся и посмотрел на валяющуюся на полу юму. Как хорошо, что он додумался прихватить с кухни нож, а то пришлось бы тратить силы еще и на боевое заклинание. К сожалению, в школе у них не было практики в анатомичке, так что придется обойтись чисто символическими знаниями о строении тела юмы обыкновенной. Впрочем, сердце у нее найти не так уж и сложно. Что Зой немедленно и проделал. К сожалению, при этом его белые перчатки и брюки вымазались в крови, но он только сплюнул и подумал, что главное - прибить Кунсайта, форму потом отстирывать будет. А перепачканная одежда только злости ему прибавила. Осторожно переступая линии, Зой положил в центре жертвенное сердце и отошел назад, доставая из кармана сложенный листок бумаги, на который он переписал заклятье вызова демона-дракона. Младший демон на мгновение закрыл глаза, сосредотачиваясь, глубоко вздохнул и начал читать. Начерченные им линии сразу же стали медленно наливаться сочным голубым светом, который становился все сильнее и сильнее, до тех пор, пока Зою, даже не глядевшему в ту сторону, не начало резать глаза. Но он не останавливался, и постепенно серый дымок в центре гексаграммы материализовался в нечто. Демоны-драконы были очень редким, вымирающим теперь видом. Основные инстинкты - еды, спаривания и убийства. Говорят, эти драконы появились в результате скрещивания людей и крокодилов (некоторые люди на Земле считали крокодилов драконами, вот откуда такое название), но на самом деле это просто результаты неудачных опытов по выведению лучших солдат. Как бы там ни было, верхняя часть туловища существа была человеческой, нижняя - крокодильей. Плюс обычные для Темного Королевства клыки и когти, ну и там ядовитое дыхание и способность метко плеваться кислотой. Зой закончил читать и теперь с трудом удерживал заклинание в первоначальной форме - аура демона была слишком сильной и отравленной, чтобы еще не вошедший в полную силу Зой мог долго держать ее. Теперь он понял, что нарисовав линии более толстыми, он сделал ошибку - теперь гексаграмма тянула из него куда больше энергии, чем требовалось. Но юноша надеялся завершить все быстро, и не слишком-то расстроился из-за этого факта.
- Демон-дракон, восставший по моей воле… - начал Зойсайт прерывистым голосом, но закончить не успел, потому что демон, уже сожравший жертвенное сердце и почуявший запах крови от Зоя, ринулся в его сторону, пытаясь добраться и разорвать. Юноша инстинктивно сделал шаг назад. Ему пришлось вложить силы в дополнительную защиту, а это было очень больно…. Он и так выкладывался на всю катушку. От переполняющей его энергии его одежда превратилась в клочья, а резинка, удерживающая волосы, лопнула. Теперь демон больше всего напоминал беспризорного оборванца с улицы, чем Второго Лорда Темного Королевства. Но он пока держался, и все его силы уходили лишь на то, чтобы удержать защиту, а чтобы направить атаку вызванного существа, он уже и не думал. Дракон продолжал кидаться на защитный барьер, и с каждым разом Зой слабел. Он понял, что еще немного - и убивать будут его; нужно было срочно восстановить контроль над демоном. Он резко выбросил вперед руку, атакуя своими любимыми ледяными кристаллами…. Вместе с заклятьем полетела и кровь Зойсайта. Второй лорд сгоряча забыл, что при этом заклятье поднимается остаточный ветер…. Который растрепал его длинные волосы, заставив их тоже лететь вперед, к полыхающим линиям! И кровь! Зой понял, но было поздно - золотые пряди, перемешавшись с алыми каплями, яростно впечатались в защитный барьер, заполыхали там - и барьер разлетелся вдребезги! От сильной отдачи Зой отлетел к стенке, а дракон медленно и со смачным чавкающим звуком выполз из пентаграммы. Взгляд его страшных желтых глаз был устремлен на новую жертву, и только на нее, усеянный шипами хвост в предвкушении крови бил по полу, оставляя на нем глубокие рваные борозды. В юношу полетела кислотная слюна, и он еле увернулся, получив ожог на руке. Дракон бросился, чтобы убивать.
- Это мы еще посмотрим, - прошипел Зой сквозь стиснутые до боли зубы, сосредотачиваясь для еще одного заклинания.
***
Кунсайт вздрогнул и поднял голову, прислушиваясь. Он почувствовал знакомое ощущение легкой щекотки в голове, это случалось всегда, когда в его замке творилось чужое заклятье. В щекотку вплетались знакомые музыкальные обертоны Зойсайта. Магия - это как музыка, и сейчас эта музыка была тревожной. Берил слегка отстранилась от мужчины.
- В чем дело, Кунсайт?
- Простите меня, моя королева, - чуть устало улыбнулся Первый лорд. - Мне нужно отлучиться. Кажется, мой несносный ученик снова напутал что-то в заклинании…
- У тебя из-за него нет никакой личной жизни, - укоризненно проворчала Берил, все же выпуская демона из своих объятий.
- Он же мой ученик, - пожал плечами Кунсайт и исчез. Королева поморщилась - совсем не на то она намекала и вовсе не такой ответ хотела услышать…
***
Кунсайт появился в центре своего зала, когда там шел дождь из мелких ледяных кристаллов, демон-дракон с воем кружился, сметая все на своем пути (потому что один из кристаллов попал ему в глаз), а Зой тяжело отхаркивался кровью у стенки. Быстро оценив обстановку, старший лорд достал свои бумеранги и шарахнул ими дракона. Тот мигом забыл о своем покалеченном глазе и накинулся на вновь прибывшего. Некоторое время Зой видел только размытые силуэты двух демонов и вспышки заклятий Кунсайта, а потом дракон мертвой тушей свалился на пол. Кунсайту нелегко далось это, с его правой руки стекала кровь, форма порвана, лицо в ссадинах, но глаза все такие же спокойные. И глаза эти смотрели не на поверженную тварь - нет. Они смотрели прямо на Зойсайта. Кунсайт видел перед собой смертельно перепуганное оборванное и раненое существо, и ему было очень жаль своего мальчика, но тренированный ум быстро подмечал и другие детали: полустертую гексаграмму, чудом уцелевший труп юмы, особую ауру, всегда сопровождающую подобные действия… Заклинание узнавалось без труда, как узнавалось и то, на кого оно было направлено. Значит, мстить решил. Кунсайт мысленно отдал должное смелости и находчивости ребенка. Да вот только его ученик не учел нескольких вещей. Пришла пора открыть ему глаза.
- Зойсайт, - ровным голосом произнес старший лорд. - Приведи себя в порядок, и через пятнадцать минут я жду тебя в своем кабинете.
Не дожидаясь каких-либо реплик от юноши, Кунсайт телепортировался из зала и занялся восстановлением своего тела. Зой поднялся, держась за стенку. При этом его коленки так дрожали, что он чуть не упал. Это конец, решил он. Кунсайт, разумеется, понял, зачем Зой вызывал демона. А Ледяной король никогда не прощал попыток разделаться с ним. Более того, он не прощал ошибок.
- Наверное, он убьет меня, - решил Зой. Стоная от боли, он лечил себя и приводил в порядок форму и волосы. Кунсайт дал ему всего лишь пятнадцать минут, и приходилось использовать магию, чтобы успеть вовремя. Но каждое дополнительное усилие стоило Зою новых приступов дикой боли во всем теле. Боли не только физической, но и душевной. Мальчику было страшно как никогда. Он не жалел о своем поступке, но ему было больно от того, что у него ничего не вышло. Но как бы ни хотелось сейчас просто сбежать и оставить все как есть, Зой никогда бы не осмелился на такое. Нужно прийти к Кунсайту и с честью принять наказание, которому вне всяких сомнений подвергнет его учитель. Он знал, что проиграл, а проигравшие не выживали в Темном королевстве. Оставалось только надеяться, что Кунсайт просто убьет его и дело с концом, потому что тот вполне мог придумать наказание пострашнее смерти. Зой медленно тащился по коридору, в конце которого был личный кабинет Кунсайта. У юноши мутилось в голове, его тошнило, все тело болело, страх тугим комком засел в животе… Он робко поскребся в дверь. Голос Кунсайта приказал входить. Юноша медленно выпрямился, постарался придать своему взгляду твердость, открыл дверь и обреченно шагнул внутрь.
Ледяной король сидел за письменным столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев вошедшего Зойсайта, он медленно отложил дела в сторону и кивком приказал ученику подойти ближе. Зой приблизился к Кунсайту, опустился на колени и склонил голову. Он думал, что готов ко всему, но оказалось совсем не так. Первое, что его потрясло, был совершенно спокойный голос учителя, без гнева и ярости:
- Встань, Зойсайт. Мне не нужна твоя покорность, мне нужно твое внимание.
Изумленный Зой с трудом поднялся (полностью вылечиться он все же не смог) и осторожно посмотрел на Ледяного Короля.
- Твое рвение опробовать заклинание Высшего уровня похвально, - сообщил старший демон и юноша почувствовал, что сейчас просто-напросто упадет в обморок. - Но тебе еще рановато браться за такую задачу, - продолжил Кунсайт, постукивая по столу длинными тонкими пальцами, - Ты сделал слишком много ошибок. Пойдем; я объясню тебе на месте.
Кунсайт телепортировался в зал для заклинаний, и Зою не оставалось ничего, кроме как последовать за учителем. Ледяной король уже стоял около гексаграммы, по обыкновению скрестив руки на груди. Когда Зой появился рядом, мужчина приказал:
- Посмотри на свой чертеж. Во-первых, линии слишком толстые.
- Да, учитель, - робко прошептал Зой, послушно опустив голову и уставившись в свой рисунок. Кунсайт не обратил никакого внимания на реплику юноши, продолжая разбор ошибок.
- Я вижу, что ты чертил гексаграмму без специального инструмента. Поэтому у тебя получился перекос в двадцать сантиметров, и вся твоя сила пошла не туда, куда нужно. Ты ошибся в двух словах - посмотри, какой цвет у этой и этой линии. Этим ты ослабил защиту, но из-за толщины линий сил она у тебя забрала больше всего. Кроме того, ты перемазался в крови и стал заметным. Поэтому демон напал на тебя. Плохо, Зойсайт.
Зой еще ниже опустил голову. Кунсайт просто добил его этим холодным тоном, этим рациональным разбором всех ошибок. Уж лучше бы он кричал и ругался, пускай бы бил, но только не так… Полное равнодушие.
Кунсайт перенес себя и ученика обратно в кабинет и занял свое место за столом.
- Ты не учел еще одного, Зойсайт. Если бы в книгах было написано все, колдовать смог бы каждый. Как ты думаешь, почему каждый маг должен иметь учителя? Существуют секреты, которых нет и быть не может в книгах. Это секреты нашей профессии. Только самые основы можно свести в одну теорию и изложить ее на бумаге, тонкости постигаются в процессе обучения и практики. Запомни это, Зойсайт. Ты допустил такие промахи, которые дискредитируют меня как твоего учителя. Своими глупыми и необдуманными действиями ты ставишь меня в неловкое положение. Некоторые могут сказать, что я только сплю с тобой, и ничему не учу.
Зой, едва дыша, снова опустился на колени. Кунсайт еле заметно вздохнул.
- Хватит, Зойсайт. Разберись во всем как следует. Если у тебя появятся вопросы (а я уверен, что появятся) - я в твоем распоряжении. Даю тебе на это пять дней. Ты можешь быть свободен.
- Да, учитель, - прошептал Зой и, стараясь не быть слишком поспешным, вышел.
Кунсайт снова вздохнул, встал и подошел к окну. Похоже, в первый раз за несколько столетий он просто не знал, что ему делать. Зойсайт вызывал у Первого лорда такие двойственные чувства! С одной стороны, это было дорогое и любимое существо, его ученик, которого Кунсайт обожал и за которого не раздумывая отдал бы жизнь. Это был всего лишь ребенок, которому только предстояло изучить непростую науку магии и стать настоящим лордом. Такого Зоя Кунсайт читал как открытую книгу. Но с другой стороны, этот самый "ребенок", образно говоря, всадил ему нож в спину тысячелетие назад. Прежний Зойсайт был совсем иным - утонченная развращенность, само коварство и обман. И кто с полной уверенностью мог сказать, каким станет нынешний юный Зойсайт, имея за плечами подобное прошлое? Пока он еще полностью не вспомнил себя, но это всего лишь вопрос времени. А что потом? Скорее всего, то же самое. Мальчик и сейчас умен не по годам, изощренности и коварства ему не занимать - совершенно понятно, что в будущем он станет очень сильным Темным лордом, возможно, даже сможет потягаться с самим Кунсайтом. Конечно, приложив определенные усилия, он мог вырастить из юного демона то, что считал нужным, однако в таком случае Зойсайт перестанет быть самим собой, то есть именно тем.… А кем он перестанет быть, лорд Кунсайт? Тем, кого ты так любишь, не правда ли?
- Нет, - вслух ответил сам себе Ледяной король. - Тогда я не любил его, не люблю и сейчас. Это всего лишь гормоны, всего лишь… Он ведь такой красивый мальчик…
Когда ты перестанешь лгать себе, Кунсайт? Тебе самому не надоело? Когда ты признаешься себе, что безумно любишь Зойсайта, любил, и будешь любить? Тебе страшно, да? Страшно признаться в этом?
- Да, дьявол меня забери! - заорал Кунсайт, со всей силы ударив кулаком по стене.
Первый лорд прекрасно понимал, что стоит Зойсайту вырасти и он, Ледяной король, обречен. Он любил прежнего Зоя, он любит его теперешнего…. Но стоит только представить, что произойдет, когда два этих образа сольются в один, и…
- И мне не устоять, - устало сказал мужчина. - Это сильнее меня.
Какое странное чувство, эта любовь. Кунсайт тряхнул головой, отгоняя непрошеные и неутешительные мысли, и занялся делами. С востока на Темное королевство наступала армия джиннов, которые решительно не признавали власти королевы Берил и считали своим долгом разгромить так неожиданно набравшую силы страну. У этих странных существ была не менее странная религия - всех представителей других рас они считали врагами, которых нужно непременно убить. До определенной степени Первый лорд был целиком и полностью согласен с джиннами… Врага надо убить, если не удается подчинить его себе. А джинны, подумал Кунсайт, были бы отличными союзниками и первоклассными бойцами. Нужно обратить на это внимание королевы.
Поздно вечером, когда "горящие" дела были завершены, а обычные отложены в долгий ящик, Кунсайт сидел в гостиной и пытался расслабиться, читая "Войну и мир" великого русского писателя Толстого. Приглушенно горела лампа на столе, создавая в комнате уютную и где-то даже интимную атмосферу. Настроение демона изменилось к лучшему, так как за день он успел снова привести свои мысли в порядок и принять решение относительно своей личной жизни. Больше никакой неопределенности. Кунсайт отложил книгу, потянулся и подумал, что было бы сейчас очень приятно сидеть вдвоем с Зоем и гладить его шелковые волосы. К сожалению, в данный момент это было невыполнимо…
- Когда-нибудь так и будет, Зой, - промурлыкал Кунсайт, закидывая руки за спину и блаженно улыбаясь. - Только ты об этом пока не знаешь. Мальчишка… Первый Лорд Темного Королевства всегда получает то, что хочет. Я говорил тебе это, но ты, видно, не запомнил, а зря… Только подрасти, я не буду тебе мешать. Пока не буду….
- Лорд Кунсайт!
Мужчина приоткрыл сощуренные глаза и холодно уставился на Терри. Она поклонилась.
- Там… Лорд Зойсайт спрашивает, можно ли вас видеть.
- Да? С чего бы он это спрашивал у тебя?
- Но вы же сами приказали мне охранять ваш покой, мой лорд.
- Ах да, конечно. Пускай войдет.
Терри еще раз поклонилась и вышла. Почти сразу же раздался робкий стук, и в гостиную вошел Зой.
- В чем дело, Зойсайт?
- Мой лорд, я весь день занимался, как вы мне приказали, - начал Зой, но Кунсайт перебил его.
- Я тебе приказал? Значит, ты занимаешься не для себя, а для меня. Так?
- Нет, мой лорд! Нет! Я вовсе не то хотел сказать…. Я занимался, у меня есть вопросы. Не могли бы вы…
- Нет, - отрицательно покачал головой Кунсайт. - В следующий раз, Зойсайт, когда тебе понадобиться что-нибудь у меня спросить, не следует ждать до вечера. Для учебы и работы есть день. Вечером я хочу отдохнуть и побыть один. Я не желаю, чтобы меня беспокоили. Больше я тебя не задерживаю.
С этими словами Кунсайт вновь вернулся к книге, а Зой низко поклонился и вышел. Его губы обиженно дрожали. Он отправился в спальню и улегся, накрывшись с головой одеялом. Юноша и не заметил, как уснул.
Проснулся он от того, что в спальне зажглась лампа. Он медленно приоткрыл сонные глаза и перевернулся на бок, чтобы посмотреть, в чем дело. Оказалось, что это Кунсайт пришел и раздевался, готовясь ко сну. Его глаза отразили свет, когда он медленно перевел взгляд на проснувшегося юношу. Зой повел плечами, освобождая их от спутанных прядей волос, и сонно зевнул.
- Мой лорд?
- Я разбудил тебя, извини, - сухо сказал Кунсайт, садясь на кровать. Зой помотал головой.
- Вы знаете, мой лорд, что я всегда к вашим услугам… - Зойсайт соблазнительно выгнулся и провел рукой по подушке. Раз Кунсайт пришел к нему, раз собирается лечь с ним в одну постель, может быть… может быть, Первый лорд переменил свое мнение? Может быть, он не сможет устоять перед очарованием своего ученика? Как это было бы замечательно!
Однако Кунсайт молча выключил свет, улегся и отвернулся.
- Спокойной ночи, Зойсайт, - раздался его спокойный, немного вялый голос. Через некоторое время дыхание Первого лорда стало тише и ровнее; он уснул. Зой медленно расслабился и уставился в потолок. Конечно. Первый лорд Темного Королевства слишком опытный, чтобы купиться на такие дешевые трюки. Но как же хочется касаться его, обнимать его, принадлежать ему. Вот он, Кунсайт, рядом, такой большой, такой надежный, такой мягкий.…. Но он такой, когда сам этого хочет и с кем хочет. Теперь, когда Зойсайт перестал его интересовать, Кунсайт тратил на него время только в пределах своих обязанностей учителя. В остальном же юноша был предоставлен сам себе. И ему это совсем не понравилось. Заниматься одному было очень скучно и нудно, мысли то и дело перескакивали на личные отношения с Первым лордом. В любом случае, подумал второй лорд, я должен все как следует выучить и доказать ему, что я могу, что я способен на настоящую, сильную магию. Как бы трудно это не было.
На следующее утро Кунсайт ушел, пока Зойсайт еще спал. Проснувшись и не обнаружив рядом своего учителя, юноша подумал, что, возможно, это и к лучшему. Очень трудно выносить это официальное обращение, это равнодушие. Так что пока лучше пореже попадаться ему на глаза. Когда Зой спустился к завтраку, в столовой он обнаружил только Терри - она пила кофе и читала какую-то газету. Сам Зойсайт не любил читать за едой, и не любил, когда это делали при нем, а потому подарил Терри один из своих самых хмурых взглядов. На что юма не обратила ни малейшего внимания. Второй лорд фыркнул, тоже налил себе кофе и с тайной злостью выбрал самую большую булку, намазав ее огромным количеством масла.
Терри в немом изумлении подняла глаза от газеты, когда по столовой разнесся смачный хруст. Обычно она замечала Зойсайта только потому, что он был учеником ее повелителя и номинально - Вторым лордом Темного Королевства. Зой платил ей той же монетой. Кунсайту на это было плевать, лишь бы они не грызлись и не портили его мебель.
Зой нагло уставился на Терри, терзая
булку жемчужно-белыми зубами. Она медленно
сглотнула и громко сказала, чтобы разорвать их
взгляды:
- Лорд Кунсайт приказал передать вам, что он в
своем кабинете. На случай, если вам потребуется
его совет.
Зойсайт внешне никак не отреагировал на это заявление, продолжая уплетать завтрак за обе щеки. Терри, не в силах больше выносить этот звук, встала и ушла. Зой прошипел ей вслед что-то не очень приятное, что она предпочла проигнорировать.
- Отлично, - пробормотал юноша себе под нос. У него не было настроения заниматься с утра, у него вообще не было настроения учиться. Но это было необходимо; к тому же, Кунсайт мог наказать его за разгильдяйство. Так что после завтрака юноша первым делом отправился к своему учителю.
- Можешь войти, Зойсайт, - встретил Зоя холодный голос Кунсайта. Как всегда, Первый лорд сидел за работой. Надвигалась война, вести с южной границы приходили неутешительные, и работы становилось с каждым днем все больше.
Однако в столице считали, что особенных поводов для опасений не было, и потому здесь царили тишь да гладь. Королева прекрасно контролировала всю свою территорию. Вот почему еще никого из лордов не отправили непосредственно в горячую точку. А Кунсайту приходилось все свое время проводить за бумагами.
- Мой лорд, я пришел спросить вас, - начал Зойсайт, закрывая за собой дверь и решительно приближаясь к своему учителю. Тот отложил дела и выжидающе посмотрел на юношу. Зой поклонился и выложил все свои вопросы.
Выяснение всех спорных моментов заняло куда больше времени, чем предполагал Зойсайт, и когда они закончили, обед уже давно прошел.
- Теперь ты все понял, Зойсайт? - поинтересовался Ледяной король, снова возвращаясь к своим делам.
- Да, благодарю вас, мой лорд, - Зой поклонился. Казалось, Кунсайт не обратил на это ни малейшего внимания, углубившись в бумаги. Когда он поднял взгляд, юноша был все еще здесь. Ах да, я же не отпускал его, вспомнил Первый лорд.
- Ты можешь идти.
Зой снова поклонился, в его поклоне было куда больше огорчения и разочарования, чем почтения. И вышел. Кунсайт посмотрел на закрытую дверь кабинета, пожал плечами и вновь углубился в свои дела.
Так прошло несколько дней. За это время Зойсайт успел существенно продвинуться в своей учебе, и уже показывал свои достижения учителю. Неплохо, решил Кунсайт, главным образом потому, что он не отвлекался на разборки и выяснение отношений со мной. Что же, полезный опыт. Погоняв Зоя ради приличия, Ледяной король кивнул.
- Ну вот видишь, Зойсайт. Ты же можешь. Я уверен, теперь ты с легкостью выдержишь экзамен королевы Берил, а когда захочешь снова применить заклятья высшей магии в своих целях, у тебя все получится.
- Спасибо, учитель, - пробормотал Зой. Ему очень хотелось, чтобы Кунсайт к нему прикоснулся. Чтобы, как раньше, положил ему на плечо свою тяжелую, но теплую руку с тонкими изящными пальцами. Чтобы улыбнулся. Но нет - Первый лорд с того дня был для него всего лишь учителем. Он равнодушно хвалил Зойсайта за его успехи - но не более. Приветствие утром и пожелание спокойной ночи вечером, деловой разговор или обучение - вот и все, что доставалось юноше. Кунсайт перестал быть его любовником. Это было невыносимо.
- А теперь, поскольку ты хорошо занимался все это время… - продолжил Кунсайт. Зой встрепенулся, ожидая услышать хорошую новость или снова ощутить вес его руки на своем плече… - я отпускаю тебя до завтра. Завтра мы начнем новую тему, а пока можешь отдохнуть, сходить куда-нибудь, ну или что сам захочешь. Можешь идти.
- Нет! - неожиданно для себя крикнул юноша. Ему было очень страшно, но он не мог смолчать и оставить все как есть. Он должен заставить своего учителя понять. - Нет, постойте, лорд Кунсайт. Я больше не могу так!
- Что такое, Зойсайт? - изумительно прекрасная бровь Первого лорда вопросительно приподнялась.
- Я… Вы обходитесь со мной просто ужасно! - Зой тяжело дышал, исподлобья глядя на своего учителя. Но в его глазах не было ярости, не было ненависти - только горечь и тоска.
- Я не могу понять, чем ты недоволен, - Ледяной король сейчас как никогда оправдывал свое прозвище, полностью игнорируя порыв юноши. На его лице было то равнодушно-усталое выражение, которое появляется у людей, которых отрывают от важной работы ради глупостей.
- Все вы прекрасно понимаете, - выдавил из себя Зойсайт. - Вы знаете, что я ради вас готов… я готов на все! Вы знаете, что я люблю вас, что вы - смысл всей моей жизни, а сами… Вы… вы… с королевой… Вы не замечаете меня, я для вас - пустое место! Лорд Кунсайт… неужели вы не видите, как мне больно?! Я не могу бороться за вас! Я не могу пойти против своей королевы, я не могу даже соперничать с ней, но я так вас люблю! Неужели вы не можете понять, как невыносимо мне видеть вас вместе?! Знали бы вы, как больно делить своего любимого человека с кем-то еще! О, если бы вы только знали…
- Что? Знал бы я…? - еле слышно переспросил Кунсайт. Он снова ощутил, что внутри него все вскипает. Злость поднялась горячей волной из его груди, грозя затопить все его существо. Губы мужчины побелели от ярости, а глаза злобно сузились. Этот… этот сопляк еще смеет кидать в лицо Первому лорду такие обвинения!
- Да как ты осмелился упрекать меня, - сквозь зубы прошипел Ледяной король, больно схватив Зоя за руку, - ты, продажная крыса! Да какая тебе разница, с кем ты трахаешься, лишь бы выгода была! В Миллениуме ты показал мне, на что способен, и во второй раз не изменил себе. Ты остался прежним, Зойсайт. Я слишком хорошо тебя знаю и прекрасно понимаю. Ты можешь делать все, что твоей душе угодно - устраивать оргии, таскать в свою постель по десять человек одновременно, колоться, напиваться - но запомни… - Кунсайт подтянул мальчишку к себе, вперив в него бешеный взгляд, - никогда больше не пробуй играть со мной. Мне теперь все равно, чем ты занимаешься в свободное от учебы время. Лишь бы подальше от меня и моего дворца. Тебе все понятно?
- М-мой… лорд… - выдавил Зой, широко распахнув глаза, в которых стояли слезы боли и непонимания. - О чем вы говорите?! Лорд Кунсайт, простите меня, если я не так сказал, но я сказал правду! Я же люблю вас, а вы говорите такие вещи…
- Ах, какая невинность! - зло рассмеялся Кунсайт, отшвырнув от себя ученика. Тот упал на колени и с ужасом уставился на разгневанного Первого Лорда. Зой и правда не мог понять, за что же Кунсайт так на него разозлился. Неужели это потому, что он не хочет, чтобы его любили? В замешательстве юноша прижал руку к сердцу и покорно склонил голову. Что же… если так… он полностью во власти своего учителя и возлюбленного, и больше он не будет становится ему поперек дороги. Кунсайт, тяжело дыша, поглядел на перепуганного мальчика, и гнев его постепенно прошел. А вместо него пришла такая пустота, такое безразличие ко всему, что впору умереть.
- Вон отсюда, - уже спокойно сказал Ледяной король. - Я не желаю тебя видеть.
- Мой лорд… - начал Зой, но Кунсайт сам подошел к нему, рывком поставил на ноги и вытолкал за дверь. С треском ее захлопнул и привалился к прохладному дереву…
- Опять я потерял из-за него контроль над собой… Ну что за ребенок, - невесело усмехнулся Кунсайт. - И какого дьявола я перепугал его? Он же ничего не помнит…. Вот идиотизм….
- Кунсайт! Срочно ко мне!
Первый Лорд вздохнул, безуспешно попытался выкинуть из головы мысли о своем ученике, и телепортировался в тронный зал. Его встретил мрачный взгляд королевы Берил.
- Война, - бросила она, не тратя время на приветствия и вступления. Кунсайт сначала поклонился, а потом уже спросил:
- Джинны?
- Как ты и говорил, - кивнула королева. - Они сегодня перешли нашу восточную границу и успели продвинуться далеко вглубь нашей территории. Это саранча, Кунсайт. Они уже вырезали несколько городов - и это только за неполный день! Посмотри сам, - Берил поколдовала над своим шаром, и перед глазами Первого лорда поплыли разоренные города, залитые реками крови. Даже опытный лорд смог узнать для себя много нового о том, как можно лишать жизни. Губы Берил дрогнули. - Мы еще так слабы, - натянуто проговорила она.
- Ну-ну, Берил, - автоматически похлопал королеву по руке Кунсайт. Потом, опомнившись, поклонился и сказал:
- Моя королева, я к вашим услугам.
- Отправляйся туда, Кунсайт. Теперь от тебя зависит само существование Темного Королевства. Наши офицеры спасовали перед этими джиннами, позволив легко убить себя и свою армию. Не допусти такой ошибки.
- Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, - только и произнес Первый лорд. - Вы можете на меня полностью положиться.
- В тебе я не сомневаюсь, - твердо заявила Берил. - Тебе понадобится помощник. Или помощники. Так что возьми с собой всех Shi Tennou.
- Моя королева, это невозможно, - после некоторого раздумья изрек Кунсайт. - Мой ученик еще ребенок, и не имеет опыта действий в боевых условиях. А ситуация такова, что практика здесь неуместна. Лорд Джедайт - единственный, кто занимается внутренними делами, его нельзя отзывать, иначе вы просто не будете знать, что в Королевстве происходит. На юм полагаться нельзя. А Лорд Нефрит в полевых условиях вряд ли сможет быть вам полезен своими предсказаниями.
Королева призадумалась, барабаня ногтями по подлокотнику трона. Вздохнула.
- Что же, Кунсайт, бери с собой Нефрита. Он пока не очень-то занят работой, так что временно я смогу без него обойтись.
- Вы уверены, моя королева? - осторожно переспросил Кунсайт. Королева, конечно, была умной женщиной, но все же ее иногда ее подводила склонность к импульсивным решениям. Но не на этот раз.
- Отставить, Первый лорд. Ты слышал мой приказ?
Кунсайт молча поклонился.
- Выполняй. Сейчас я вызову Нефрита… - королева сосредоточилась, посылая мысленный вызов. Прошло несколько минут, а Нефрита не было. Берил нахмурилась и послала повторный вызов, но более резкий. Кунсайт увидел, как грозно сдвинулись брови повелительницы, как напряглись ее руки и блеснули глаза. Видавший виды Ледяной король понял, что сейчас будет взрыв, и поспешил сказать:
- Моя королева, не стоит вызывать Лорда Нефрита сюда. Я сам заберу его и проинформирую по дороге. Так мы сэкономим время.
- Можешь идти, - согласилась Берил. - Возвращайся с победой, Кунсайт.
Первый Лорд прижал руку к сердцу, снова поклонился и телепортировался во дворец Нефрита.
***
Нефрит потянулся, сладко зевнул и перевернулся на другой бок. Его роскошные волосы разметались по подушкам, смешавшись с золотыми нитями волос Джедайта, который мирно посапывал рядом. Сегодняшняя ночь была весьма бурной, парочка успокоилась и заснула только под утро, так что вставать рано никто не собирался. Плотные шторы были задернуты, тусклый свет солнца не пробивался сквозь плотную ткань, и в комнате царила темнота. Нефрит прижался к теплому и сонному телу Джедайта, обняв его за талию. Тот улыбнулся во сне, а звездный лорд в полудреме подумал, что он все-таки очень любит этого научного сухарика. Джедайт мог быть просто невыносим на людях, но наедине с Нефритом он становился просто лапочкой, и вдвоем им было очень хорошо. Как здорово, что они оба это быстро поняли. Не тратя понапрасну времени на всякие там разборки и душевные терзания по поводу "не той" ориентации.
Какое-то облако мгновение терзало Нефрита, пытаясь вырвать его из объятий сна, но мужчина привычным усилием воли откинул постороннее вмешательство, продолжая наслаждаться дремой и другом под боком.
И все же выспаться им не удалось - через мгновение раздался знакомый всплеск магии, и в комнате появился Лорд Кунсайт. Когда до него дошло, что он видит, его челюсть неумолимо потянуло вниз, но Ледяной король кое-что вспомнил и прикрыл рот. Сейчас некогда было удивляться и впадать в шок. Тем более нечто подобное уже когда-то случалось. В Лунном Королевстве.
- Хватит спать, - громко произнес Кунсайт. - За работу пора!
Джедайт тут же подскочил в постели и сел. Когда дело касалось работы, он заводился с пол-оборота. Нефрит реагировал медленнее, но тем не менее тоже продрал глаза и уставился на Кунсайта.
- Вот черт, опять, - немного удивленно констатировал астролог. - Кунсайт-сама, видно, судьба у вас такая, постоянно заставать нас с Джедайтом в постели…
- Что-то ты сегодня мирно настроен, Нефрит, - спокойно сказал Первый лорд. Джедайт обезоруживающе улыбнулся.
- Вы же понимаете, Кунсайт-сама? - спросил он.
- Не волнуйтесь, вы оба. Раньше я молчал о ваших отношениях, промолчу и теперь. Вы прекрасно знаете, что я не лезу в вашу личную жизнь. Только я ее временно прерву - вставай, Нефрит, и собирайся. У нас война, мы с тобой отправляемся на восток.
- А что там? - сонно пробурчал Нефрит, падая обратно в постель.
- Нефрит! - укоризненно воскликнул Джедайт, - Ты что, последних новостей не слышал?
- Я от него другого и не ожидал, - флегматично пожал плечами Кунсайт. - С востока на нас напала армия джиннов, их много, в переговоры они не вступают, вырезают всех наших. Движутся чертовски быстро, и если мы не поторопимся, то к полудню останемся без королевства.
- У-у-у, - промычал Нефрит из подушек. - Ну ладно, я сейчас.
Джедайт вздохнул.
- Это очень опасно, Неф, - сказал он. - Они только и могут, что убивать. Ты там… поосторожнее, я же знаю, какой ты.
Он обнял своего темноволосого друга, положив ему голову на грудь. Нефрит потрепал Джедайта по светлой макушке, подтянул его лицо к себе и поцеловал. Потом еще. Кунсайт тактично отошел к стенке и притворился мебелью. Но на душе у него было как-то муторно. Вот эти двое, наверняка они очень счастливы вместе. Оба молодые сильные лорды, помнящие каждый миг своего прошлого и не жалеющие о нем. Хотел бы я быть таким же, подумалось Кунсайту. Джедайт наконец оторвался от Нефрита и кивнул ему - "иди". Нефрит медленно выполз из постели, на ходу натягивая на себя различные детали своей формы. Когда он был готов, Кунсайт махнул рукой Джедайту и начал заклинание телепортации на границу.
***
Зойсайт весь день просидел в своей комнате, боясь выглянуть наружу. Он знал, что когда лорд Кунсайт сердит, лучше его не трогать. Положение усугублялось еще и тем, что Зой не понимал своего наставника. Как он не старался оценить то, что сказал ему Первый лорд, ничего не выходило. Наконец, устав от мрачных мыслей, юноша с ногами забрался на подоконник, задернул шторы и оказался в собственном маленьком мирке с видом на черный сад. Земные растения не могли выжить в отравленной земле Темного Королевства. Так что взгляд Зоя медленно скользил по мрачным цветам и деревьям, изредка останавливаясь на чем-нибудь столь же безрадостном, как и его душа. Так он просидел до вечера, пока к нему не постучалась одна из служанок и не позвала ужинать. Зой не спеша переоделся (так как Кунсайт всегда требовал, чтобы в его замке переодевались к ужину), кинул взгляд в зеркало, вздохнул. Кунсайт-сама был так зол на него…
- А ведь я ему сказал, что я люблю его, - печально сказал Зойсайт. - Неужели ему все равно?
Он снова вздохнул и медленно вышел из комнаты. Когда он спустился вниз, за столом сидела только Терри. Она подняла глаза на вошедшего юношу, слегка кивнула ему и продолжила свой ужин. Зой сел на свое место и огляделся.
- Терри, а где лорд Кунсайт? - наконец спросил второй лорд у юмы. Та не спеша проглотила пищу и флегматично ответила:
- Мой господин отправился воевать на восточную границу. Как вам известно, на нас напали джинны…
- Что? - переспросил Зой. - Уехал?
- Ну да, - немного удивленно повторила Терри. - А что вас так удивляет, лорд Зойсайт?
- Ничего, - Зой быстро прикусил язык и отпустил глаза в собственную тарелку. Отчасти затем, чтобы Терри не разглядела предательского блеска в его глазах. Кунсайт ушел на войну, и даже не счел нужным поставить своего ученика в известность. Ушел, и не попрощался. Я хотел ненавидеть его, но не смог. Что бы ни было между нами. А вдруг с ним что-то случиться? А вдруг… вдруг он погибнет? Что я тогда буду делать без него? Я хотел убить его, но… Но это не имеет смысла, потому что я его люблю.
- Решено! - кивнул Зой своим мыслям. Терри подняла голову.
- Прошу прощения, лорд Зойсайт?
- Нет, ничего, - покачал головой юноша, рывком вставая из-за стола и телепортируясь. Юма только плечами пожала.
- Не могу я понять этих лордов, - сказала она себе.
***
- Как ты посмел появиться здесь, Зойсайт? - королева Берил, строго сдвинув брови, стояла посреди своих покоев. На ней была только легкая ночная сорочка, так как Второй лорд набрался наглости и вломился в ее апартаменты в тот самый момент, когда она разделась ко сну. Женщина была просто вне себя от ярости (но чисто внешне, внутри же она ликовала - у нее неожиданно появился повод поразвлечься на сон грядущий). Юноша упал перед ней на колени и заговорил:
- Королева Берил-сама, - голос Зойсайта был глухим, но твердым. - Я умоляю вас, отправьте меня на войну, к лорду Кунсайту. Я не могу больше сидеть здесь и ничего не делать. Кунсайт-сама очень хорошо обучил меня магии, теперь я сильнее, чем раньше, теперь я смогу лучше служить нашему Королевству. Отправьте меня за ним, моя королева! Я смогу быть ему полезным.
- Ну если только в постели, - прозвучал над Зоем насмешливый голос Берил. Она презрительно фыркнула и плюхнулась на диван, положив ногу на ногу. Легкие складки шелка весьма соблазнительно обрисовали ее округлое бедро, и королева самодовольно прошлась взглядом по фигуре. Зой же все еще стоял на коленях, но голова его приподнялась, а в глазах загорелось невиданное доселе королевой пламя. Она рассмеялась низким грудным смехом (что ей гнев мальчишки!) и продолжила, специально подкалывая юношу, - Мой Кунечка любит разнообразие. Вполне возможно, если ему нечем будет больше заняться, он и захочет переспать с тобой… Ты же красивая куколка, а красивые игрушки всегда привлекают внимание, не так ли, Зойсайт?
- Вы ошибаетесь, моя королева, - едва сдерживая себя, чтобы не кричать на повелительницу, произнес Зой. - Я хочу служить Темному Королевству, и Первый Лорд Кунсайт не имеет к этому никакого отношения…
- Кунсайт рассказывал мне, что тебя интересует только выгода. Это упрощает дело. Когда мой первый лорд возвратится с победой, я куплю тебя для него, - Берил не обратила никакого внимания на реплику второго лорда, увлекаясь все больше и больше. - Скажи свою цену, и учти - я буду смотреть, как выбудете делать это.
Зойсайт аж побледнел, зашипев сквозь зубы.
- Хватит чушь гнать! - не выдержал он наконец и заорал на Берил. Та довольно улыбнулась. - Да какое право вы имеете так оскорблять меня?! Я служу вам и Королевству, но это не значит, что вы можете издеваться надо мной и моими чувствами!!!
- Ах, у нас и чувства имеются? - съязвила королева. - Ах, какие мы нежные! Не дождешься, крошка, на войну я тебя не отправлю. Шлюхам на войне не место, разве что среди солдатни.
- Прекратите! - уже окончательно взорвался Зойсайт. В его руке против его воли появился смертоносный кристалл. Королева, задумчиво подперев голову рукой, смотрела на него. Потом зевнула и сказала:
- Я терпеть тебя не могу. Но я знаю, что ты сумеешь быть полезным как Shi Tennou, поэтому я позволяю тебе жить. Постарайся не бесить меня понапрасну и сгинь с глаз моих. Ты мне надоел. Нехорошо, Зойсайт - врываешься ко мне среди ночи, оскорбляешь.… Вот позову стражу и скажу им, что ты собирался меня изнасиловать…
- Вас? - от удивления Зой чуть не упал в обморок. Если бы королева не была его повелительницей (ну и женщиной по совместительству), он бы уже убил ее. Но в данном случае юноша только и смог, что потрясенно выдавить:
- Такую женщину, как вы, изнасиловать разве что труп захочет…
За эти слова он заработал пощечину. Хоть Берил и не стояла рядом, ее ментальный удар был так силен, что юноша отлетел к стенке, при этом сломав ногу.
- Как же давно я хотела это сделать, - пробормотала себя под нос Берил.
Она от души добавила еще, на этот раз намного сильнее, и вплела заклятье телепортации, так что Зой вывалился на пол в замке Кунсайта. Юноша потерял сознание, и ему снились какие-то сны.… Виделось что-то…. Он запомнил только то, что в этих сполохах ему было очень больно.
Когда он пришел в себя, было утро. Зой с трудом приподнял закоченевшее от холода тело. Каждое движение вызывало приступы тошноты, перед глазами стояли разноцветные круги, во рту пересохло. Поднявшись, Зой оперся о первый попавшийся стул и закашлялся. Его всего трясло. Что-то такое было… что-то он важное вспомнил… Зойсайта внезапно накрыла новая волна слабости, и он медленно сполз на пол. Сознание провалилось в какую-то дыру, где…
Кунсайт поднял руку, и глаза его стали холоднее льда.
- Первый лорд Кунсайт никогда не проигрывает. А ты совершил самую большую ошибку в своей жизни.
Он сейчас убьет меня!
Больно. Я распят у стенки, и он давит на меня всей своей силой.
Я изменил ему. Я был с ним, но я был и с другими тоже.
Он меня предупреждал.
Моя кровь вскипает внутри тела. Она уже не хочет оставаться там, она хочет вырваться наружу.… О великая Металлия, как же больно…. Как же больно, когда твои вены лопаются, когда все сосуды в теле отказываются работать и посылать кровь по телу… Как же больно, когда на тебя давит такая чудовищная сила… Мне страшно! Больно!
Из моих глаз тоже течет кровь, и я уже не могу видеть его холодные серебряные глаза. Я умираю.
Я изменил. Он никогда не потерпит, никогда не простит. И не пощадит.
Но с остальными… это же была всего лишь игра! Лорд Кунсайт…
Не вижу… Не слышу… Ничего не чувствую… Перед глазами темно, тело горит, словно в огне. Боль все нарастает, и когда она достигнет пика - меня не станет. Скорее бы… Хорошо… Тогда мне не будет так больно… Тогда я смогу забыть…
Что? Я понимаю, что падаю, но не ощущаю этого. Я ведь умер, да?
Упало мое мертвое тело. Но почему я еще в нем? Неужели… он пощадил меня?
Зачем? Теперь я и сам хочу уйти. Прощай, мой Кунсайт.
То была игра, а ты…
Я почти любил тебя.
Почти любил ТЕБЯ…
Почти ЛЮБИЛ…
Кунсайт!
Зойсайт широко распахнул глаза. Он вспомнил. Память вернулась к нему, и он понял все.
- Нет!!!! - закричал юноша, уткнувшись лбом в холодный пол. Он до крови прикусил руку, из его глаз потоком хлынули слезы, плечи содрогались от рыданий.
Он отдал бы все за то, чтобы никогда, никогда, никогда не вспоминать того, что произошло между ним и Кунсайтом тысячелетие назад.
The end is out there…