AT THE BEGINNING...

ГЛАВА 4

- Возвращаясь к докладу, моя королева, - продолжила Эна, сосредоточив свое внимание на Серенити, - я хочу отметить, что, лично посетив Землю, я убедилась – не существует более преданной и мирной колонии. Слухи о нелояльности вашей наместницы Металлии и ее Первого лорда оказались недостоверными. В ходе моего визита на запрещенную магию были проверены и наместница, и лорд, а также приближенные чиновники и наиболее значимые представители земной аристократии. Во всех случаях результат отрицательный. Что касается предполагаемого недовольства Проектом, то здесь нечто иное. Это просто страх потерять свои места, - Эна позволила себе легкую пренебрежительную улыбку. – В остальном же земляне предпочитают проводить время на балах и раутах, а не плести интриги. Во всяком случае, не против Лунного Королевства и Вашего Величества.

 Серенити улыбнулась и кивнула. Она всегда ценила Эну не только за ее профессиональные качества, но и за умение относиться ко многим вещам с юмором.  Кроме того, причин не доверять Эне у королевы не было, а возражения Сецуны она со свойственным ей самолюбием относила на счет ревности. Поэтому Лунная королева решила не говорить больше о делах – вопрос с Землей она сочла исчерпанным – а немедля начать бал.

 Эна, раскланявшись со всеми нужными людьми и прочими знакомыми, как можно быстрее нашла укромный уголок, где почти никто ее не замечал – а следовательно, она была избавлена от необходимости танцевать, беседовать и улыбаться придворным. Стоя в тени около стены, Эна наблюдала, кто с кем общается. Вот эта информация могла ей пригодиться.

- Сецуна, положиться на нее нельзя, - Нептун наконец-то отвязалась от поклонников и пробралась сквозь толпу к воину Плутона. Сецуна выбрала неплохое место поблизости от трона: простые придворные не смели сюда подходить, а Серенити уже спустилась к подданным, пообщаться лично…

– Уран – круглая дура! Позволь, я сама что-нибудь…

- Нептун, улыбнись, - сквозь зубы прошипела Сецуна. Она кивнула, когда поблескивающие губы Нептун растянулись в ее знаменитой очаровательной улыбке. – Так-то лучше. Серьезные разговоры на балу у королевы Серенити? К тому же, мы с тобой на виду.

- Да, да, но что мы будем делать? Мы же прекрасно знаем, что на Земле творится что-то не то, - нетерпеливо перебила ее Нептун.

- Мой источник на Земле говорит, что их Первый лорд в разладе с королевой. Вот об этом нужно как следует подумать…

- Да что тут думать-то? Надо объявить планету мятежной, и… - глаза Нептун жадно блеснули, когда она представила себе все последствия такого приговора.

- Когда еще не унялся тот скандал с семьей Темной Луны? – поморщила Сецуна. – Им многие сочувствовали, да и у землян найдется немало поклонников среди жителей Лунного Королевства, если они начнут обвинять нас в бессмысленной жестокости. Нет, нужно действовать иначе. Я полагаю, кто-то из нас должен отправиться на Землю и сам провести разведку.

 Нептун удивленно вскинула брови, но, вспомнив, где они находятся, быстро приняла прежнюю маску равнодушия.

- Королева никогда не позволит нам сделать этого, - возразила она. – У нее нет причин не доверять словам Эны.

- Зато у нас есть, - процедила Сецуна, глядя на одинокую фигуру Инспектора у окна. – В общем, всю операцию надо проделать тайно и скрытно, а когда факты будут у нас на руках, мы сможем официально предъявить их королеве. Победителей не судят, ей и в голову не придет поинтересоваться, откуда у нас такая информация. Когда закончится бал, найди Уран, и вместе приходите ко мне. Нужно все как следует отработать.

 Нептун согласно кивнула и растворилась в толпе. Сецуна покрепче сжала свой неизменный жезл и вздохнула. Иногда, в минуты слабости, хотела она быть на месте королевы! Ведь она не несла бремя забот о государстве на своих плечах – за нее это делала в основном Плутон, а королеве оставалось только сидеть на троне и устраивать пышные приемы и балы.

 Эна наблюдала за разговором двух сенши, но, к сожалению, подслушать не могла – Плутон хорошо выбрала место. Впрочем, Эна и так могла сказать, о чем они говорят – в отличие от Серенити, они ей не поверили, как не верили никогда. И совершенно очевидно, что эта троица будет искать способ во-первых собрать все факты о положении дел на Земле, а во-вторых, скомпрометировать ее, Эну, и очернить в глазах королевы. Последнее нисколько не встревожило Инспектора – с некоторых пор ее собственный образ в глазах королевы был ей, мягко говоря, безразличен, но она поддерживала его по вполне определенным причинам. А вот что касается Земли… Эна не знала точно, сколько времени нужно Латаэлю, но понимала, что не год и не два – и все-таки у него не было этого времени. Вот только она не могла решить – стоит ли предупредить его или все-таки стоит остаться в стороне и наблюдать? Даже если сенши предоставят Серенити доказательства, Эна все еще сможет выкрутиться и остаться при королеве и на своем посту. Если же она вмешается в ход событий, дороги назад уже не будет.

 Эна вздохнула, пробираясь к выходу. Оставаться здесь больше не было сил, она вышла через парадный выход, глубоко вдохнула пьянящий ароматный ночной воздух Луны. Да, здесь особенный воздух, который можно сравнить только с глотком воды после длительной жажды…

 Каблуки женщины едва слышно застучали по белоснежному мрамору, когда она медленно пошла вдоль длинной галереи, опоясывающей почти весь дворец. Над головой мягко мерцала огромная, переливающаяся голубым и зеленым Земля в обрамлении серебристого ожерелья далеких звезд. Облокотившись на перила, Эна постаралась выкинуть все мысли из головы и насладиться тишиной и покоем. Но глаза ее вновь и вновь обращались к Земле, а серебро звезд напоминало ей о шелковом серебре волос Первого Лорда. Она поняла, что не сможет остаться в стороне. Тогда, на Земле, Латаэль казался ей средоточием тьмы, холодным демоном, и лишь из банального интереса она сразу же не доложила на Луну, хотела узнать все более подробно, сама узнать. Потом, когда ей это удалось, в ее сердце проникла жалость. С малых лет в ней оживала непонятная, выедающая душу тоска, когда она глядела в ночное лунное небо и видела такую близкую, такую далекую родную планету. А будучи Инспектором, она прекрасно знала о том, как относятся королева Серенити и ее трое сенши к подвластной планете. Она не хотела той участи для Земли, что хотели они. И в ее силах было если не исправить положение, то хотя бы помочь. Ведь Латаэль не справится, если окажется один на один с сенши и Серебряным Кристаллом.

 Эна вздохнула и сжала виски тонкими холодными пальцами. Да. Она вмешается. Она поможет.

 Но для этого нужно точно знать о планах Сецуны.

 Ездовой дракончик Эны был оседлан и довольно заурчал, когда хозяйка ласково почесала его за ухом, принимая поводья у драконюха. Сделав выбор, Эна почувствовала себя гораздо легче и принялась составлять план действий.

 Даже обладая властью и полномочиями Инспектора первого ранга, Эна не смогла бы добиться официального разрешения установления слежки за сэйлор-сенши, а об этой попытке они наверняка бы узнали из своих источников в Управлении Внутренней разведки. Неофициальная попытка тоже гиблое дело -  у Эны не было людей, вхожих в покои Сецуны, Нептуна или Урана.  А без информации насчет их действий никакого плана не построишь. Итак, главное в этом деле – собрать информацию. Эна вздохнула, крепче сжимая поводья затянутой в тонкую кожу перчатки рукой. Дракончик медленно трусил по серебряным улицам Лунной столицы,  клацая когтями о камни и время от времени фыркая на других всадников. Эна любезно улыбалась и кивала в ответ на приветствия, напряженно раздумывая, изобретая и отбраковывая возможные варианты.

 Да, реально она могла сделать не так уж и много. Все-таки сэйлор-сенши… Есть одна идея, но тогда придется самой подставиться Управлению. Но если все точно рассчитать…

 Эна закусила губу. Мысли роились в голове, словно рой надоедливых пчел, и жалили, не давая успокоиться. Хотелось действовать немедля, но врожденная осторожность не позволяла ей организовать все вот так, под влиянием минутных эмоций.

 Въехав во двор собственного дома, она ловко спрыгнула на землю и с удовольствием размяла затекшие от езды мышцы.

- Идем, малыш Локи, - проворковала Эна дракончику и повела его в стойло. Несмотря на то, что она вполне могла бы себе позволить драконюха, ей доставляло удовольствие самой возиться со своим любимцем.

 Между тем в окнах дома зажегся свет – это немногочисленные слуги готовились к приходу хозяйки. Эна же, устроив Локи и насыпав ему корма, медленно пошла к парадному входу. Она хмурилась, пытаясь принять решение, но – все-таки отложила. Нужно все обдумать как следует.

- Добрый вечер, госпожа, - служанка, невысокая миловидная девушка, с поклоном приняла у Эны верхнюю накидку.

- Здравствуй, Паола, - Эна оглядела себя с головы до ног в огромном, на всю стену зеркале. – Дома все в порядке?

- Да, госпожа, - последовал ответ. Ожидая возможных распоряжений хозяйки, Пола почтительно застыла на месте.

- Мне нужно с тобой поговорить, - наконец сказала Эна и едва заметно вздохнула, что не укрылось от зорких глаз служанки.

- Да, госпожа.

- Зайди ко мне в кабинет через полчаса, - женщина кивком отпустила ее.

 Пройдя к себе, Эна опустилась в удобное кресло, обитое нежнейшей драконьей кожей, положила локти на полированный до блеска стол и уперлась подбородком в сцепленные руки. Ее губы слегка подрагивали. Прикрыв глаза, она принялась обдумывать свои действия.

 Ровно через тридцать минут раздался стук в дверь.

- Войдите! – уже спокойно и по-деловому ответила она.

- Вы хотели меня видеть, госпожа.

- Да, Паола, проходи и садись, - Эна указала на место, подождала, пока служанка устроится.

- Простите, госпожа… - робко проговорила девушка, быстро взглянув на хозяйку, - что-то не так? Вам не нравится, как я работаю?

- О нет, милая, - улыбнулась та. – Я хочу поговорить с тобой об очень важном деле. О важном государственном деле.

- Госпожа? – служанка удивленно распахнула глаза, и Эна мысленно зааплодировала ее великолепной актерской игре. О том, что Паола работает на УВР и периодически пишет отчеты на свою хозяйку, Эне было известно уже давно.

- Ты не ослышалась, - Инспектор придала лицу приличествующее серьезное выражение и даже нахмурилась. – Это касается всего Лунного Королевства. И помочь мне можешь только ты.

- Госпожа, все, что угодно во имя Королевства и пресветлой королевы Серенити…

- Погоди, сначала послушай, - перебила ее Эна. – Может быть, ты откажешься. Потому что это очень опасно.

 Паола послушно умолкла. Эна поднялась из-за стола и, по своему обыкновению, зашагала по кабинету. Спустя некоторое время она заговорила… Поначалу девушка слушала с недоверием и удивлением, но постепенно, увлекаясь, заметила, что и сама кивает в некоторых местах…

Продолжение следует...