Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Темная Леди Кэт
AT THE BEGINNING...
- Итак, королева Серенити внесла несколько изменений в первоначальный текст Проекта, - Эна разложила на столе бумаги и чертежи и взглянула на Металлию. – Желаете ознакомиться лично или мне рассказать вкратце?
- Вкратце, будьте добры, - слабо попросила Металлия.
Было заметно, что обсуждение Проекта интересует ее не больше, чем трещинка на дальней стене тронного зала. Латаэль нервно сплел пальцы под столом – так, чтобы никто не заметил. В тронном зале находились только Металлия, он и Эна, причем Эна подчеркнуто не замечала Латаэля, обращаясь лишь к Металлии и внимательно выслушивая ее пустые ответы.
- Как пожелаете. Теперь зона отдыха для лунарцев будет ограничена, Ее Величество Серенити предоставила вам выбрать наилучшее место и возвести все необходимые постройки. Группа магов с Луны берет на себя защиту, проверку и очищение. Остальная территория Земли будет поделена между несколькими аристократическими семьями и использована по их усмотрению, но предварительно уже известно, что скорее всего они решат построить здесь заводы и лаборатории. На осуществление этого Проекта Ее Величество дает вам пятнадцать лет – лично я считаю, что это в пять раз больший срок, чем необходимо.
- Но ваше мнение королева не учитывает, как видно, - язвительно вставил Латаэль, с удовлетворением наблюдая, как бешено полыхнули глаза Эны.
- К сожалению, - медленно процедила она сквозь зубы.
Металлия вздохнула и рассеянно сотворила перед собой часы.
- Сегодня вечером состоится бал. Прошу вас быть, - неопределенно сказала королева и исчезла.
Эна молча собрала со стола документы и чертежи. Латаэль наблюдал за ее скупыми, точными движениями, не скрывая своего внимания.
- Вы не в музее, - наконец высказала Эна и удалилась.
- Знать бы еще, чем дворец отличается от музея, - пробормотал он, вставая и прохаживаясь перед троном. Никто не мог запретить ему бывать здесь в отсутствие королевы.
Латаэль, задумчиво закусив губу, просматривал помещение на уровне аур и энергий. Он только зубами заскрипел, когда понял, что королева имела глупость провести один из темных обрядов прямо здесь, на троне. Все было буквально пропитано темной силой. Удивительно, как еще Эна не доложила об этом Серенити… Возможно ли, что Инспектор и сама желает сотрудничества? Но зачем ей это?
Латаэль покачал головой. Версий придумывалось множество, но что на самом деле – загадка. Но он должен, просто обязан выяснить! Иначе весь план превращается в гигантский знак вопроса – если Эна сообщит наверх о том, чем тут аристократия балуется, пришлют такие кадры… И все окончится, так и не начавшись.
***
Балы в честь гостей с Луны отличались особенным размахом и великолепием. Так было и на этот раз – важное мероприятие проходило в роскошном дворце лорда Латаэля. Он решил, что празднество будет проходить в самом большом и прекрасном зале, хотя там и несколько мрачновато. Веселье и наряды дам оживят и украсят здесь все. А в том, что веселье будет, Латаэль не сомневался – что среднему аристократишке до великих идей и господства Луны? Да какая разница, лишь бы сидеть в тепле и при деньгах.
Стоя около стены, лорд печально усмехнулся. Он смотрел на танцующие пары, и в его сердце проснулась внезапная жалость к этим юношам и девушкам, которым придеться всю жизнь прислуживать лунарцам, а после осуществления Проекта это придеться делать и их детям, и детям их детей… Так не должно быть! Тонкие пальцы лорда непроизвольно сжали тонкую ножку бокала с вином, и нежный хрусталь разлетелся вдребезги. К счастью, никто не услышал звона – играла музыка, люди разговаривали, создавая общий гул. Латаэль вздохнул, уничтожая следы вина на своем изумительном черном костюме, и протянул руку за другим бокалом.
- Добрый вечер, лорд.
Латаэль вскинул глаза навстречу прекрасному видению. Леди Эна. На этот раз она была без вуали, с распущенными волосами, в которых мерцали серебряные нити с вплетенным в узор жемчугом – дань празднику, но не более. Ее платье оставалось все таким же простым и строгим, как и обычная одежда, но Эна удивительно тонко прочувствовала и не перешагнула грань, за которой ее бальное платье можно было бы посчитать универсальной формой.
- Добрый вечер, леди Эна. Надеюсь, вы хорошо проводите время, - улыбнулся Латаэль, хотя у самого кошки скребли на душе.
- Все замечательно, - ответила Эна формальностью на формальность, глядя в сторону.
Некоторое время они молчали, стоя рядом.
- Окажите честь, миледи, - Латаэль жестом пригласил ее на танец. Эна молча кивнула, и они присоединились к танцующим сложный танец лунного происхождения людям.
Некоторое время они танцевали молча. Латаэль искренне наслаждался каждым отточенным ее движением, чувством ее узкой теплой ладони в его руке, ритмом музыки и шелестом ее платья. Завороженно наблюдал, как разлетались в танце ее темные волосы.
- Вы так прекрасны, - невольно вырвалось у него, когда Эна склонилась перед ним в реверансе.
Она выпрямилась. В ее глазах засияли осколки льда.
- Прошу вас, не воспринимайте мои слова в том контексте, в каком их восприняли бы на Луне, - поспешно пояснил Латаэль, и с облегчением заметил, как леди расслабилась. Она даже улыбнулась, когда они танцевали очередную фигуру.
- Мне нравится на Земле, - сказала Эна, когда танец окончился, и они медленно пошли вдоль зала. – Здесь так хорошо, несмотря ни на что.
- Вы меня имеете в виду? – Латаэль решил, что сейчас будет самое время поговорить начистоту.
Эна искоса глянула на него.
- И вас в том числе, - осторожно произнесла она. Да что было скрывать – ей явно не по душе пришелся Латаэль.
Латаэль галантно предложил ей руку и повел к выходу. Он видел, что она его не опасается, полностью уверенная в собственных силах. Но чтобы развеять все возможные сомнения, лорд пояснил:
- Думаю, я должен вам кое-что объяснить. Но об этом лучше говорить наедине.
- Разумеется.
Они прошли темным, пустым коридором в кабинет лорда. Только там Латаэль мог быть уверен, что их никто не услышит, да и обстановка располагала к деловому разговору. Ну а в случае чего… Нет, этого быть не должно. Все-таки Инспектор первого ранга. Такое дело не скроешь.
- Итак, вы поняли, чем мы тут занимаемся, - утвердительно сказал Латаэль, сверху вниз глядя на Эну.
Как только они вошли в кабинет, Латаэль усадил Эну в кресло, а сам стал напротив, опираясь спиной о книжный шкаф.
Инспектор откинулась в кресле и выдохнула.
- Да, - просто сообщила она.
- И что вы намерены делать?
- Прежде всего, - Эна слегка подалась вперед, - прежде всего я хочу выяснить мотивы. Зачем вы это делаете? Я не могу решать вот так, сразу.
- Понятно, - кивнул Латаэль скорее сам себе. – Именно это соображение удержало вас от немедленного доклада на Луну?
- Можно сказать и так.
- Мотивы, - презрительно выдохнул Латаэль, заложив руки за спину и прохаживаясь перед Эной туда и обратно. Она спокойно смотрела на него, ожидая продолжения. – Мотивы, что может быть глупее! Вы уж простите меня, моя милая леди Эна, но разве вы не понимаете? Это же так просто!
- Я хочу, чтобы вы сами это сказали, - решительно отрезала Эна.
- Что ж, увольте. Нам надоел этот фарс! Вы, лунарцы, во всем определяете нашу жизнь. Кто-то этого не замечает, кто-то предпочитает не замечать. Да что там, я готов поспорить на что угодно, что скажи я такое какому-нибудь крестьянину или даже мелкому аристократишке, они рассмеются мне в лицо! Им и в голову прийти не может, насколько мы зависим от Луны. Им плевать. А мне не все равно. Разве можно жить в постоянной неуверенности и сомнениях? В любой момент ваша королева может щелкнуть пальцами – и все, мы прекратим свое существование. На трон посадят другую глупую куклу, пришлют с Луны третьесортных дворян – и здесь их будут почитать как самых чистокровных, самых могущественных и чистопородных! А этот Проект? Кто бы знал, во что превратиться наш дом лет через двадцать… Заштатная планетка, с магически непроницаемой резервацией для развлечений лунарцев – единственный на планете уголок живой природы. Все остальное поглотят фабрики и заводы. Для нас здесь не останется места. Вот так. И вы еще удивляетесь, почему…
- Достаточно, я вас поняла, - тихо, но твердо сказала Эна. Ее тонкие пальцы побарабанили по подлокотнику кресла.
- И что вы собираетесь делать? – бесцветно спросил Латаэль. – Доложите? Мне не хочется вам угрожать, но… если не будет другого выхода…
- Вам придется меня убить, - Эна хмыкнула. – Понятно.
Латаэль немигающим взглядом вперился в нее. Его глаза подозрительно блеснули. Эна подняла глаза и смело встретила его взгляд.
- Честно говоря… - она встала и медленно прошлась взад-вперед, задумчиво покусывая указательный палец. Латаэль напряженно наблюдал за ней.
- Честно говоря, я понимаю вас, - наконец сказала она и вздохнула. – Мне и самой не по душе такое положение и затея королевы Серенити. Я ведь ее предупреждала… - Эна покачала головой. – Королева – неважный политик. А я… я ведь родилась на Земле.
- Вы – землянка? – Латаэль не мог скрыть своего изумления.
- Да, - кивнула Эна. – Я знаю, что по мне это совсем не заметно. Я прожила на Земле лет пять или около того, потом меня забрали от родителей и начали готовить к служению Серенити. Вы же знаете, как это бывает – ребенка с такими способностями, как у меня, сразу заметно. А королеве нужны сильные маги и преданные слуги. Знаете, каково это – обучаться в Лунной Академии?
Эна резко отвернулась. Ее длинные серебряные серьги качнулись в такт ее движению. Латаэль теперь мог видеть только ее напряженную спину, чуть склоненную голову. Но он чувствовал ее смятение и неуверенность. И все-таки не посмел коснуться, только попросил продолжать.
- Я всегда думала, что родилась на Луне. Но как только я впервые ступила на Землю, я поняла, что моя родина – здесь. И для меня настали ужасные времена. С одной стороны – служить королеве, быть ее рабыней и палачом, с другой – всей душой стремиться домой. Если бы была моя воля, я провела бы на Земле как можно больше времени… Но я не могу. Не могла. А в этот раз… Теперь, когда я знаю точно, что здесь происходит… - она повернулась, ее большие карие глаза словно проникали в самую душу Латаэля. – Я не могу уничтожить это. Я хочу, чтобы вы жили, хочу, чтобы мы были свободны от Луны, чтобы мы могли сами выбирать свое будущее. Ведь вы этого желаете?
- Да, - искренне сказал Латаэль, подходя ближе и беря ее руки в свои. – Всем сердцем.
- Я должна идти, - Эна освободилась от его рук и подошла к двери. – Мне не нужны сплетни о долгом отсутствии вместе с лордом Латаэлем.
- Но что вы будете делать?
- Что? – Эна пожала плечами. – Ничего.
И вышла.
***
Эна медленно шла по отливающей серебром улице. С того разговора с земным лордом Латаэлем прошел месяц, и инспектора вызвали на Луну – королеве требовался отчет.
Инспектор покидала Землю с неохотой. За этот месяц она успела побывать не только в столице, но и в провинциях – и это путешествие на многое отрыло ей глаза. Часто, чаще, чем ей бы того хотелось, Эна вспоминала слова Латаэля о свободе выбора. Ей тоже хотелось быть свободной… Но вот как? Как вырваться из этого заколдованного круга? Серенити не очень умна, но в ее руках сосредоточена громадная власть, которой она распоряжается по своему усмотрению. Ум очень легко заменить силой и принуждением. Особенно когда у тебя есть для этого все средства.
- О чем задумалась, прекрасная леди?
Эна остановилась. Она уже шла по увитым плющом крытым переходам, ведущим во дворец. С этой стороны был обрыв, и далеко внизу шумела река, разбавляя тишину ночи. Вечнозеленые листья мерно похрустывали, касаясь друг друга, и звездный свет, бликуя, отражался от белоснежных колонн и перил.
Повернувшись, Эна увидела темную фигуру, восседающую на перилах в весьма опасном положении – можно было запросто свалиться в реку. Даже не видя лица, инспектор знала, кто это. Сэйлор Уран, воин седьмой планеты Солнечной Системы. Если Эна считалась довольно высокой, то Уран была просто гигантского роста для женщины. Сильная, тренированная убийца, с грубоватыми чертами лица и упрямым ртом, с короткой стрижкой светлых волос, с кошмарными манерами, Уран была нежеланным гостем на вечеринках и празднествах. Ее побаивались, даже ее собственный муж, взявший ее в жены из политических соображений. С Эной они редко встречались, и никогда не общались слишком долго, поэтому инспектор так и не составила своего мнения об этой женщине. Странно…такое впечатление, что Уран поджидала ее.
- Добрый вечер, - наконец откликнулась Эна, намереваясь идти дальше. Но Уран соскользнула с перил и почти мгновенно очутилась на ее пути.
- В чем дело? – нет, Эна не боялась. Она уже давно никого и ничего не боялась. Даже воинов внешних планет, которых почитали и боялись все. Да, Эне было прекрасно известно, что хоть она и заслужила высшую категорию, но с воином, обладающим мощью целой планеты, ей не справиться. И все равно – ей было на них плевать. Особенно теперь.
- Хороший сегодня вечер, не правда ли, прекрасная леди? – тяжелая, горячая рука воина легла на плечо Эны. Уран проникновенно посмотрела ей в глаза. – Неужели ты куда-то спешишь?
- На аудиенцию к Ее Величеству, - холодно бросила Эна, пытаясь высвободить плечо. – И вы прекрасно знаете, что королева не любит ждать.
- Ха, да неужели ты так опасаешься старой стервы? – громко рассмеялась женщина, тряхнув челкой. – К дьяволу эту суку, мне нужно поговорить с тобой.
Эна была озадачена. Да, Уран была весьма странной, мягко говоря, но еще никогда – никогда! – и ни с кем она не позволяла себе оскорбить королеву. Серенити чувствовала такие вещи, и не прощала их никому – имя королевы свято, его нужно уважать. Поэтому в подобном злословии Эна за версту почуяла подвох.
- Мне некогда, - она сделала шаг вперед, но Уран снова перегородила ей дорогу.
- Нет, постой, леди, - воин наклонилась к Эне очень близко и улыбнулась, глядя голодными глазами. – Я давно тебя приметила, и все хотела сказать…
- Женщины мне не интересны, - Эна решительно оттолкнула ее и быстро пошла дальше. Ей стоило огромных усилий не оглядываться, она и так кожей ощущала злобный взгляд Урана. И поняла, что теперь ей придется особенно тщательно прикрывать тылы.
- Дура! – из-за ближайшей колонны показалась изящная тоненькая тень. Уран фыркнула и вернулась на свой насест на перилах. Ее собеседница приблизилась, вступила в полосу света, и из тени превратилась в невысокую красивую девушку с огромными выразительными глазами и волосами цвета морской волны. Ее легкое белоснежное платье совсем не защищало от холода, и девушка невольно поежилась.
- Дура! – повторила она. – И зачем я только с тобой связалась?
Уран фыркнула, но промолчала, глядя вниз, в опасную пустоту.
- Говорила же я, сколько раз говорила – ну не будь ты такой дубиной! Тоньше надо действовать, тоньше, а не прыгать и не бить кирпичом по голове! И зачем я только с тобой связалась?! – горестно воскликнула девушка, заламывая руки. На эти слова Уран повернулась и ответила ей довольно гнусной ухмылкой.
- Зачем, зачем… - протянула она. – Затем, что ты повелась на меня, вот зачем, моя дорогая Нептун!
- Потому что я тоже дура! – зло огрызнулась Нептун. – Что мы теперь скажем Сецуне?
- Да пошла она… - индифферентно выразилась Уран, протягивая руки и заключая в свои цепкие объятия Нептуна. – Давай для начала согреемся, а потом придумаем, что наплести этой подлюке!
Однако Нептун молча вырвалась и в ярости топнула ногой.
- Да ты хоть думаешь…!!! – гневно начала она, но задохнулась. С минуту длилась пауза, а потом Нептун развернулась и бросилась прочь от дворца. В тишине раздался топот ее легких сандалий.
Уран пожала плечами и порылась в кожаном мешочке, висевшем у нее на поясе. Достав оттуда разноцветные сигареты, она выбрала ярко-желтую и закурила, глядя вниз, на далекую реку.
***
Обожание. Обожание и поклонение. Огромный тронный зал, отделанный серебром, величественный, сияющий; с высоким троном, изукрашенным искусной резьбой и редчайшим жемчугом; с огромным знаком Луны – все это располагало к торжественности.
Эна присела в глубоком реверансе перед своей королевой, чувствуя на себе взгляды всех придворных и самой Серенити. Даже не поднимая глаз, Эна могла сказать, кто и как на нее смотрит – королева благосклонно, с отстраненной искоркой материнской любви, остальные – кто с опаской, кто с равнодушием, граничащим с завистью…
- Мы рады приветствовать тебя дома, дитя, - глубокий, нежный голос королевы разнесся по всем уголкам необъятного зала.
Эна выпрямилась и прижала ладонь к сердцу.
- Словами не выразить мою радость, великая королева, от возвращения домой.
Говоря это, она позволила себе слегка скосить глаза – из воинов планет присутствовала только Нептун, да и то она старалась быть незаметной, скромно стояла у одной из колонн и принимала ухаживания какого-то молодого повесы.
- Мы надеемся, что ты принесла нам добрые вести с Земли.
- О да, моя королева… - Эна не успела договорить, как ее прервала Сецуна, воин Плутона и самый могущественный воин из ныне рожденных. Она стремительно вошла в тронный зал, и в который раз Эна оценила ее невероятную, экзотическую красоту. Сецуна была единственной, кто позволял себе носить черное при дворе. Сецуна была единственной, кто смел открыто спорить с королевой.
Вот и теперь она вошла с гордо поднятой головой. Ее длинные, с зеленым отливом волосы единой массой покрывали всю ее спину, загадочно мерцая в серебряном свете. Черные шелка и парча громко шелестели при ходьбе, серебряные браслеты мелодично позвякивали. Воин презрительно взглянула на Эну, кажущуюся такой скромной и сдержанной в своем простом белом платье из плотной ткани и повернулась к королеве.
- Моя королева, при всем моем уважении в вам я не могу не напомнить, чего именно можно ждать от землян…
- Однако уважаемый воин не может адекватно оценивать обстановку на Земле, так как опирается только на слухи и общепринятую информацию, - вставила Эна, за что получила еще один высокомерный взгляд.
Серенити подняла руки в мирном жесте, призывая оппонентов к спокойствию.
- Я хочу выслушать доклад леди Эны, мой верный воин. Благодарю тебя за напоминание, а пока… - Серенити указала на место рядом с собой, там, где и находилась обычно Сецуна. Плутон молча прошла и встала за троном.
«Интересно, что могло ее так задержать», - подумалось Эне. Впрочем, ответ был очевиден…
Продолжение следует...