Кунсайт, Первый Лорд Темного Королевства, Повелитель Льда и Пространства, Король Севера. Высокий, со странными серебристо-снежными волосами и холодными голубыми глазами, он был воплощением спокойствия и уверенности, жестокости и беспощадности.

Он относился ко всем, кто его окружал, с брезгливым равнодушием, и это была единственная эмоция, которую он когда-либо проявлял. Впрочем, королева знала о нем то, что было неведомо другим: Кунсайт просто обожал ломать людей, подчинять их себе, уничтожать все, что было им дорого." Выживают сильнейшие - таков закон!"

Синеглазый красавчик Нефрит, Повелитель Звезд и Король Юга, Второй Лорд Темного Королевства. Придворный астролог, любитель изысканных вин и прекрасных женщин. Но королеве было хорошо известно, что помимо винного погреба, в его замке находилась также камера пыток, которая никогда не пустовала. Нефрит не любил убивать, но мог довести до такого состояния, когда смерть принимали как дар.

А вот третий генерал Ее Величества, Лорд Зойсайт, Повелитель Огня и Ветра, Король Востока, убивать любил, и не просто любил, а упивался убийством, это была его навязчивая идея, его единственная страсть. Обладая почти ангельской внешностью: изящной фигурой, водопадом огненно-рыжих волос и изумрудными глазами, он был едва ли не самым жестоким демоном из всей Великой Четверки.

Что же касается Четвертого Лорда, Повелителя Иллюзий, Короля Востока, Джедайта, то тут королева затруднялась с оценкой. Стройный блондин с равнодушными бирюзовыми глазами, он, по мнению Берилл, был законченным трудоголиком. Кроме работы его ничто не интересовало. Повелитель Иллюзий вообще был очень замкнут и с другими Лордами предпочитал не общаться.

Берилл вздохнула и начала привычную церемонию приведения к присяге.

-Лорд Кунсайт?

-К Вашим услугам, Ваше Величество!

-Лорд Нефрит?

-Счастлив служить Вам, Ваше Величество!

-Лорд Зойсайт?

-Ваш преданный слуга, Ваше Величество!

-Лорд Джедайт?

Вопрос пропал впустую. Светловолосый демон, казалось, даже не услышал его.

-Джедайт?!

Лорд Иллюзий поднял голову, сверкнул бирюзовыми глазами и тихо произнес:

-Достала.

Пораженный вздох вырвался у стоящих в зале юм. Лорды ошарашено молчали. Королева судорожно цеплялась за трон, чтобы не упасть.

-Что ты сказал, Джедайт? - подозрительно тихо спросила королева, в тайне надеясь, что она ослышалась.

-Я сказал, что ты меня достала, - твердо повторил Четвертый Лорд, насмешливо глядя на нее.

Под взглядом Ее Величества юмы попятились, вжимаясь в стены. Они сразу поняли, что сейчас произойдет. Лорд Джедайт только что во всеуслышание оскорбил королеву. За такое одно наказание-смерть.

-Лорды! Убить предателя! - взвизгнула Берилл, в свою очередь посылая в Повелителя Иллюзий сгусток энергии, впрочем, благополучно промазав.

-Я разберусь с ним, - усмехнулся Зойсайт, поигрывая фаерболлом. В следующее мгновение лавина огня понеслась прямо в сторону Джедайта.

Тот даже не стал уклоняться, просто вытянул руку и бушующее пламя рассыпалось сверкающими искорками.

-Но как?! – выдавил рыжий демон, медленно сползая по стенке.

-Ты не понял? Огонь порождает тени. А тень по сути та же иллюзия.

Нельзя уничтожить иллюзию, Зойсайт.

-Ты смог справиться с этим рыжим недоразумением. Попробуй справиться со мной! - Нефрит тряхнул шоколадной гривой и призвал силу звезд. Потолок тронного зала превратился в ночное небо. Звезды засверкали, откликаясь на зов своего повелителя. Энергетический шар полетел в Лорда Иллюзий и... исчез, растворившись в воздухе.

-Что такое звезды, Нефрит? И существуют ли они вообще? А вдруг это всего лишь иллюзия? - Джедайт махнул рукой и звездное небо исчезло. - Нельзя повелевать тем, чего нет.

Нефрит осел на пол, ошарашено глядя на Четвертого Лорда. Тот лишь пожал плечами и повернулся к Кунсайту. Верховный Лорд оторвался наконец от своего ученика, которого все это время пытался привести в чувство, и встал.

Волна темной энергии окутала Джедайта. Кунсайт облегченно вздохнул.

-Я повелеваю Многомерным Хаосом. Он не подвластен иллюзиям.

-Ты уверен? - голос светловолосого демона заставил Первого Лорда вздрогнуть. Джедайт был по-прежнему окутан энергией, но она не причиняла ему ни малейшего вреда. - Ты уверен, что сама твоя власть над ним не является иллюзией, что ты действительно повелеваешь им? А вдруг это не так?

Кунсайт не успел даже глазом моргнуть, как его собственное оружие ударило по нему, впечатав в стенку.

-Ну что, Ваше Величество, Вы довольны? - мурлыкнул Лорд Иллюзий, наклоняясь к самому уху Берилл.

-Не может быть... - королева пребывала в состоянии, граничащем с обмороком. Она не могла понять, откуда у слабейшего из лордов, трудоголика и зануды, такая сила?!

-О, этот образ - великолепная иллюзия, - усмехнулся демон, без труда читая ее мысли.

-Лорды, помогите мне... - прошептала королева.

-Какие лорды, Ваше Величество? - удивился Джедайт. - Их нет. Это всего лишь Ваша фантазия, очередной фантом.

На глазах Берилл ее генералы исчезли, как видения.

-И Металлии тоже нет, - стеклянный саркофаг исчез, - и Темного Королевства, - Тронный зал, юмы - все рассыпалось, растворялось, как утренний туман.

-Все это лишь мираж, - тихий голос Лорда Иллюзий вывел королеву из прострации.

-Не может быть... - Берилл было страшно. На ее глазах рушился ее мир, такой привычный и знакомый. Было от чего прийти в ужас.

- Но это еще не все, Ваше Величество. Я не сказал Вам самого главного. - Повелитель Иллюзий перешел на доверительный шепот. - Вы тоже - иллюзия.

Королева в ужасе уставилась на светловолосого демона, отказываясь верить. Джедайт меж тем продолжал.

-Это правда. Я Вас придумал. Вас, Темное Королевство, Сейлоров, серебряный кристалл. Но Вы - венец моего таланта, моя лучшая иллюзия.

Подчиняться Вам, зная, что могу уничтожить Вас одним взмахом руки. Это забавляло меня. Я даже позволил заточить себя в кристалл Вечного сна, хотя это и начало порядком раздражать. Потом Вы позволили Зойсайту убить Нефрита, а затем убили самого Зойсайта. Уже тогда я понял, что Вы не оправдали моих надежд. Но я дал Вам шанс все исправить. Но стоило Вам переродиться и Вы начали повторять те же ошибки. Меня злила Ваша глупость и недальновидность, но я терпел, до тех пор, пока Вы во второй раз не засунули меня в этот чертов кристалл.

Все. Мне это надоело, Выше Величество. Время пришло. Сейчас Вы

Королева почувствовала, что начинает исчезать.

-Джедайт, как успехи в сборе энергии? - королева совершенно взирала на почтительно склонившегося перед ней Четвертого Лорда.

-Все прекрасно, моя королева.

-Можешь идти, - Ее Величество махнула рукой и Лорд вышел.

-Это был всего лишь сон, - пробормотала Берилл, облегченно вздыхая.

Одна из теней на секунду отделилась от стены, бирюзовые глаза насмешливо посмотрели на королеву, а тихий голос прошептал: