Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Корделия
Tears in rain
I've seen things you people wouldn't believe. Attack ships on fire off the shoulder of Orion. I watched C-beams glitter in the dark near the Tannhauser Gate. All those moments will be lost in time, like tears in rain. Time to die. -- Roy Batty, Blade Runner
Пролог
В какой-то момент, когда дела в Хрустальном Токио наладились окончательно, королева Серенити решила наконец заняться личной жизнью своих подруг. С помощью Серебряного Кристалла она воскресила четверых генералов некогда принца Эндимиона, очистила их души от зла Металлии и присвоила титулы Лордов.
Глава 1
Звонкий цокот подкованных вороненой сталью каблуков по полированному хрусталю. Разлетающиеся подобно крыльям фалды темного пальто полувоенного кроя, четкая отмашка затянутой в полынный бархат тонкой перчатки узкой руки.
Хрупкая и высокая девушка показательно неторопливо, но быстро шла по центру зала с таким видом, будто только что купила все это безобразие и для начала собирается перепороть весь персонал на конюшне. Впрочем, она имела на это право.
Может, во Вселенной несколько женщин с шевелюрой, до невозможности похожей на копну тончайшей спутанной платиновой проволоки, поразительно породистыми руками и полночно-фиолетовыми глазами удивительной яркости, но лишь одна из них носит ослепительно-золотые цитрины в ушах, на шее и руках, думал Кунсайт, упав на колено. Он слышал, как низко склонились все остальные, осознав то же, что и он.
Генерал выпрямился, походя обозрев двор, замерший на колене или же в низких реверансах. Все, включая королевскую пару.
Ибо только так можно было приветствовать ту, что пришла в Хрустальный Токио.
Императрица Солнечной системы.
Серебряное Тысячелетие… Давным-давно на спутнике Земли было великое королевство. И две сестры-принцессы, старшая и младшая. Серенити и Эрчэль. Но два года разницы сыграли далеко не самую лучшую роль в их отношениях. Одна – наследница престола и родовой магии, да еще четыре подружки – принцессы Внутренних планет. Вторая – просто вторая принцесса… библиотеки и конюшни, да не самые стандартные знакомые, в какой-то момент ставшие друзьями.
Эрчэль было около четырнадцати лет, когда лорд Кунсайт, один из генералов принца Эндимиона, встретил ее в Королевской библиотеке. Он глубоко поразился совсем еще девчонке, просто утонувшей в толстенном томе по стратегии боевой магии. Рядышком лежали еще более объемистые тома по самым разным темам, от тактики кавалерийской атаки до весьма узкоспецифичных подробностей магии кристаллов и ее влияния на психику различных созданий, от людей до Истинных Магов.
Так состоялось их знакомство, плавно переросшее в дружбу. Позже Эрчэль подружится со всей легендарной четверкой, но Кунсайт будет ее ближайшим другом.
Пройдут годы. В Серебряном Тысячелетии перемены крайне редки, особенно это касалось правящей фамилии. Но иногда эти самые перемены переворачивали все вверх тормашками.
Кто знает. Что было бы… Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Участь второй принцессы всегда незавидна. Лучшим вариантом для Эрчэль был брак с Кунсайтом, они оба это понимали. Браки по расчету, если расчет верен, самые удачные. В данной ситуации расчет был идеален. Вмешался Рок.
В чью голову пришла идея поженить принцесс и генералов, осталось неизвестным, но ею заболели все. Или почти все. Впрочем, именно тех, у кого были иные соображения, спросить забыли.
В эпоху балов, предшествующую свадьбам подобного масштаба, на Луне появился очередной гость – сухощавый, черноволосый молодой человек, красивый той красотой, что отличает прикрытое бархатом или мехом оружие. Ясные золотые глаза Арманда горели умом и чуть язвительной насмешкой, а аура его была аурой мага.
Роман принцессы Эрчэль и незнакомца ниоткуда много шума не наделал. О нем попросту никто не знал. Может, Кунсайт на пару с Зойсайтом чего и подозревали, но высказать свои предположения не успели.
На последнем балу сезона Арманд с крайне насмешливым видом сверкнул цитринами Императора Солнечной системы, распахнул телепорт и, уже стоя одной ногой по ту сторону, протянул руку Эрчэль. Девушка не раздумывала ни секунды.
С тех пор ее никто не видел.
Впрочем, на первом балу следующего сезона принц Эндимион предупредил принцессу Серенити об атаке с Земли. Чем все закончилось, общеизвестно.
Теперь цитрины венчали младшую принцессу Лунного дома.
Императрицу.
В это время за дверьми тронного зала Лорды и королевы обсуждали нежданное-негаданное появление Императрицы. Куда-то исчез только Кунсайт…
Первый Лорд, не имея ни малейшего представления о планах Эрчэль, решил предпринять кое-какие меры, так, на всякий случай. Он прекрасно помнил, что когда-то принцесса любила маленькую башенку Лунного дворца. По его приказу в кратчайшие сроки гостевые апартаменты в одной из башен были буквально вылизаны. Только после этого Лорд позволил себе вернуться к дверям тронного зала.
В этот момент распахнулись двери. Императрица выдержала паузу секунд на тридцать, после чего сообщила всем, что крайне рада их видеть, но несколько позже. Что поделаешь ,дорога отнимает очень много сил, если это дорога с иного края мира.
Глядя вслед Эрчэль, Серенити и Кунсайту, Мако удивленно пробормотала:
Глава 2
Эрчэль стояла на балкончике, опоясывающем башню, с высоты дворца разглядывая Серебряный Токио. Да, ее сестра завела себе прекрасный город, прекрасную страну… слишком. Все слишком хорошо… на такое хорошее обычно и нападают, не будем вспоминать хрестоматийный пример Серебряного Тысячелетия.
Императрица молча смотрела вниз. Лорд не решался даже шевельнуться, он как никто понимал, с кем имеет дело.
- Рвет метель сентября золотые нити,
И они улетают в холодный вечер,
Так звените же, струны гитар, звените,
Так зажгите, зажгите повсюду свечи.
Бальный зал и могила - мне все едино,
Все едино, раз к прошлому нет возврата.
Я любила, вы слышите, я любила.
Я люблю - чаша памяти мне расплата.
Скрипки плачут, я, кажется, плачу тоже,
Это ты... За стеной листопада вьюга.
Это сон, это сказка, так быть не может –
Мы нашли в сером сумраке лжи друг друга.
Я устала от взглядов бессонно-мутных.
Что с того, что зовут Королевой бала?
Что с того, что щадили года и смуты?
Я устала, о господи, как устала...
Рвет метель сентября золотые нити,
Рвет сомненья, созвездья и наши души,
Так горите же, свечи, дотла горите,
Чтобы правильность линий теней нарушить!
Это не мои слова, но они про меня… я уже говорила сестре, у меня был свой бой. И не один. И будут еще, до тех пор, полка я не распахну наконец Дверь… но когда это будет? Арманду тоже нелегко.
Кунсайт вылетел вон, мысленно вызвав Зойсайта – золотоволосый генерал, комок нервов пополам с потрясающей неуравновешенностью мог успокоить кого угодно. Особенно женщин.
Лорд Огня телепортировался прямо на балкон и с первого взгляда понял сложившуюся обстановку. Не стал ничего говорить, просто подошел и настолько мягко, насколько это было возможно в принципе, положил руку на плечо Эрчэль. А когда платиновая голова уткнулась в костлявое плечо, утащил вглубь комнат.
Вроде бы он и сам заснул, прижимая к себе такую неправдоподобно легкую Императрицу… девушка в конце концов уснула, к тому моменту она почти не вздрагивала. Проснулся Лорд от того, что в комнате кто-то был. Зойсайт напрягся, он был далеко не в лучшем положении…
В кресле напротив сидел высокий сухощавый человек, чья воронова крыла шевелюра выгодно оттеняла золотые глаза.
В зеркале вдруг возникла картина: странное, пугающее место, совершенно неописуемое словами… Хаос взбесившейся, сорвавшейся с цепи магии, смертельно опасной для всего живого… для самого мира. И – Эрчэль, с мелово-белым от напряжения лицом, полубезумными глазами, смоляно-черной струйкой крови из уголка рта и – повелительно вскинутой рукой.
“Удачи, Лорд Огня…”
Эти слова донеслись уже неизвестно откуда, Император просто и цинично исчез.
Глава 3
Утром Императрица медленно подняла голову с плеча Зойсайта.
Глава 4
Неделя балов несколько затерла в памяти Лордов давешнее происшествие. Императрица была против обыкновения блистательна, хотя и несколько ехидна. Впрочем, любой знакомый с едким и недобрым юмором Эрчэль, прослезился бы от умиления, поняв всю сдержанность Императрицы. Бессчетные годы магических войн серьезно портят характер, знаете ли.
Все кончилось столь же резко, как и началось. Солнце перевалило пик своего пути, когда из бледной вспышки невысоко в небе вырвался Дракон. Его всадник спрыгнул наземь еще до того, как когти коснулись поверхности, и бросился к Императрице. Высокий, тонкий несмотря на доспех, красные глаза и белые волосы альбиноса.
На узкой ладони лежали четыре камня. Точнее, это были уже готовые граненые кулоны. Точно такие же, как висели на шеях генералов. Но камни были другие. Императрица грустно улыбнулась и камни исчезли из ее руки, чтобы материализоваться у генералов.
Завеса исчезла. Эрчэль почти подбежала к уже залезшему на Дракона альбиносу, ухватилась за протянутую руку, устроилась в седле впереди спутника. Обернулась, вскинула руку:
Дракон давно исчез, а Лорды стояли и молча смотрели в никуда. И только много позже они рассмотрели наконец доставшиеся им камни.
Аметист, морион, оникс, хризолит.
Это только начало истории. Кому еще предстоит вспоминать о слезах под дождем… Кто знает?