Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Корделия
Nevermore
- Генерал, к Вам посетитель…
Земля, находящаяся в зависимости от Серебряного Тысячелетия в значительно большей степени, чем прочие планеты системы, не могла позволить себе большую армию. Поэтому сравнительно небольшие вооруженные силы были прекрасно обучены, находились в прекрасной форме, а офицерскому корпусу втихую завидовали все. Генерал Кунсайт, первый офицер королевства, в настоящий момент занимался тем, что шерстил списки выпускников Высшей Военной Академии, в спешном порядке подыскивая несколько достойных кандидатов на довольно-таки высокие посты. Его коллега по службе, генерал Нефрит, исчез в неизвестном направлении уже четыре дня как, и Кунсайт грозился послать спасательную экспедицию. Впрочем, Нефрит был известным на все королевство разгильдяем, и еще минимум сутки о нем можно было не беспокоится – идиота, готового связаться с генералом, известным бретером и магом одновременно, надо было поискать. Скорее всего, очередной запой.
От мрачных мыслей о понижении качества образования в Академии генерала оторвало появление принцессы Эмбер, полномочного посла Земли. Племянница правящего короля, Эндимиона Второго, была одной из немногих, кто мог появляться при особе генерала в любое время дня и ночи. Необходимо отдать ей должное, Эмбер подобной привилегией пользовалась редко, хотя у нее дел было значительно меньше, чем у Кунсайта.
Почти болезненно хрупкая девушка с непокорной копной цвета темной бронзы и огромными янтарными глазами не выглядела серьезным противником – старая и страшная травма поставила жирный крест на попытках сделать из нее бойца, не уступающего родной сестре – Берилл. Зато Эмбер прочили блистательную дипломатическую карьеру, а принцесса лишь щурила подведенные глазищи и вытворяла на дипломатическом поприще такое, что у видавших виды министров Эндимиона отвисали челюсти. То, что она не только блестящий дипломат, но и маг высочайшего уровня, почти никто не знал.
В палатку ввалился с некоторым трудом держащийся на ногах красавец с шикарной темно-каштановой копной вьющихся волос. Глаза, обычно пронзительной, чистой синевы, заметно потемнели с похмелья. Тем не менее, форма пребывала практически в порядке, не считая полусорванного эполета.
Оба генерала не удержались и фыркнули. Они в Академии не учились и относились к ней не самым лучшим образом. К тому же у них была возможность убедиться, что зачастую лучшими выпускниками объявляли любимчиков командования Академии, а не действительно талантливых кадетов.
@ @ @
Зойсайт печально тащился через двор Академии, пытаясь не обращать внимания на бегающих туда-сюда выпускников. Присутствовали, естественно, “сливки”: любимчики и подлизы. Самого Зоя командир терпеть не мог, а потому он даже и не думал о вероятности попасться на глаза долженствующим вскоре прибыть генералам. Стоп! Приятель, ты, как-никак, уже младший – совсем – офицер, и такими конструкциями выражаться ни должен!
В этот момент послышался до нельзя противный голос коменданта, уже вовсю стелившегося перед прибывшими офицерами.
Не верящий в происходящее Зойсайт уже тянулся в струнку на своем привычном месте в строю, когда заметил очередной ляп коменданта: по инерции притащили двухместный диванчик, на котором обычно с комфортом умещались оба генерала, а сегодня с ними была хрупкая бронзоволосая барышня, облаченная в длиннющую, почти что метущую пол мантию с широкими рукавами, из темно-фиолетового бархата.
Однако гостья звонко, с ехидцей, расхохоталась на пару с темноволосым генералом, не очень уверенно стоявшим на ногах. Он взгромоздился на ручку дивана, с явным намерением читать через плечо девушки.
Сиятельная гостья в ответ ожгла строй янтарным взором и вернулась к бумагам: все трое увлеченно сортировали дела выпускников. Нефриту сунули пачку “отстой”, в которую немедленно попали все “сливки” подчистую. Кунсайт придерживал дела тех, кого ждала немедленная рассылка по местам, в первую очередь в Столицу. А у Эмбер была совсем тонкая стопочка – эти господа резко заинтересовали комиссию, их надо было проверять по всем правилам… почти все окажутся пустышками, но именно среди таких ребят можно найти истинные самородки…
Неизвестно откуда взявшиеся адъютанты генералов, прихватив каждый по пачке, начали шерстить ряды… Лицо коменданта, не сразу, но сообразившего, что происходит, начинало соответствовать фразе “выражало то лицо, чем садятся на крыльцо”…
В конце концов в строю осталось с дюжину человек, безмерно удивленных этим фактом – кто-кто, а они никак не могли ожидать подобной чести. То, что почти все в итоге окажутся на погранзаставах, они еще не думали…
Первый же поединок оправдал ожидания – невысокий паренек с ясными и пронзительно-холодными васильковыми глазами, чьи коротко стриженные волосы напоминали стружку сусального золота, четко, спокойно и изящно, как на простой тренировке, разделался со своим противником. Повинуясь жесту Кунсайта, он встал несколько правее диванчика. Потом потянулись сплошные разочарования, которым не светило ничего больше дальних гарнизонов. Список стремительно таял, когда в предпоследней паре мальчишка не справился с заклятьем и стена неуправляемой энергии рванула на зрителей, походя сметя неудачника. Принцесса и генералы почти синхронным движением вскинули руки повелительным жестом. Они были магами такой квалификации, что реагировали на подобные инциденты почти что автоматически, и опередить их не было практически никаких шансов.
На сей раз это случилось.
Мальчишка-кадет, обладатель волнистых волос феерического медно-золотого цвета и бархатных темно-зеленых глазищ, просто таки неприлично красивый. Он следил за поединками так пристально, как будто от этого зависела его жизнь. Так оно и было на самом деле. И, когда заклинатель оступился, заметил это первым.
Но он еще не умел рассчитывать сил, что было непременным качеством высокопрофессиональных магов. И отдача от стены энергии смяла выпускника, еще не знавшего, насколько успешно он сдал последний экзамен.
@ @ @
Поздним вечером следующего дня в Аль Аарааф, замке Эмбер, отмечали пополнение высшего офицерского состава королевства. Два новоиспеченных генерала, Зойсайт и Джедайт, сидели смирно, все еще пытаясь понять, куда же они попали… Сомнения были вполне обоснованны, поскольку генерал Кунсайт был чересчур невозмутим, генерал Нефрит чересчур пьян, а принцесса Эмбер чересчур ехидна… в первую очередь по отношению к старшим генералам. Что-то случилось, что-то, о чем полковники еще не знали…
Гитара дрогнула под чувственными пальцами Нефрита. То, что песня окажется пророческой, знала Эмбер и подозревал Кунсайт, но что настолько…
Если веришь – помолись, помолись,
А не можешь – помолчи, помолчи.
Напоследок на восход обернись,
Потеряй все миражи и ключи.
Понимаешь, жизнь – игра, всё игра,
Только правила диктуем не мы.
Всё, что было, - всё вчера, всё вчера,
Всё – давно уже прошедшие сны.
Ты не верь словам, коль можешь, не верь
И напрасно ты в глаза не гляди.
Просто в прожитое заперта дверь,
И никто не знает, что впереди.
Если хочешь – всё забудь, всё забудь,
А не хочешь – будет память жива.
Только больше ничего не вернуть,
Улетели все мечты и слова.
Если в силах – уходи, уходи,
А иначе – проиграй этот бой.
Пусть заплачут проливные дожди,
Я пойду неслышно рядом с тобой.
Об ушедших зря не плачь, зря не плачь,
Пусть уж будет всё как есть, всё как есть.
Просто время – самый страшный палач,
Ну а жизнь – за что-то кровная месть.
Если можешь – не молись, не молись,
Просто чаще нужно спорить с судьбой.
Мы поверим в эту жизнь, в эту жизнь
В тот момент, когда закончится бой.
@ @ @
На Луне жизнь была сплошной чередой балов и маскарадов, в которые и окунулось земное посольство. Причем от Эмбер не укрылось, какими глазами смотрел принц Эндимион на принцессу Серенити. И она на него, кстати, тоже…
Не укрылось это не только от нее.
Тем не менее, все только начиналось. Пару часов спустя один из лунных, налетевший на Эмбер, разговаривавшую с натанцевавшимися по самое дальше некуда генералами, не только не извинился, но и достаточно громко произнес фразу о тех, кто, не танцуя, только мешает нормальным людям веселиться.
Фраза произвела эффект булыжника, рухнувшего в спокойный пруд с немалой высоты. По залу кругами разбегались тишина пополам с интересом, что же будет.
Принцесса, не произнеся не слова и не изменившись в лице, взяла бокал красного вина с ближайшего подноса и выплеснула рубиновую жидкость в лицо лунному.
То, что это дуэль, стало ясно моментально, задолго до невнятных выкриков придворного. А еще – по дуэльному кодексу Эмбер могла просить кого угодно быть ее Защитником и драться за нее.
Принцесса, с первого взгляда отметившая, как и что висит на поясе придворного, обернулась к Нефриту.
Это была навечно запоминающаяся картина – хрупкая девушка в ниспадающем одеянии и склонившийся перед ней офицер.
Зойсайт переводил удивленный и встревоженный взгляд с принцессы на Кунсайта - Нефрит был очевидно навеселе, к тому же слишком, напускно весел. Однако беловолосый генерал был совершенно спокоен, он сразу понял логику Эмбер. Нефрит, пьяница, бабник, раздолбай, все успехи в магии которого объяснялись лишь прирожденным талантом, человек, напрочь лишенный чувства ответственности - да, именно таким его и знало абсолютное большинство, таким его считали эти придворные павлины.
Нефрит – Первая Шпага Земли был практически никому не известен.
В отличие от ее Первого Меча – Кунсайта. Принцесса не могла выбрать его в силу своего дипломатического чутья. К тому же, оскорбленный лунный носил шпагу…
Когда сталь звенит о сталь – это не страшно, это отбитые выпады. Когда противники замирают друг напротив друга – тем более не страшно. Но страшно не было. Было весело тем, кто понимал происходящее, но их было немного.
Нефрит гонял придворного как хотел, но умудрялся делать вид, что ничего такого не происходит. Поэтому то, что лунный вдруг упал с проколотой рукой, звенящей по полу шпагой и рассеченным лицом, стало почти полной неожиданностью.
Некоторое время спустя королева Серенити лично информировала Эмбер, что досадный инцидент не будет иметь никаких последствий. Она-то понимала, что принцесса выбрала не известного мечника, а лучшего бретера из возможных. Но при этом понимала и подобный выбор. Эмбер после разговора была уверена – последствий действительно не будет, Серенити не из тех, кто бросает слова на ветер.
Уже поздно ночью, когда принцесса, обопрясь на мраморные перила балкона, рассматривала Землю, периодически прихлебывая из бокала, к ней едва слышно подошел Зойсайт. Дуэль сильно подействовала на позавчерашнего кадета, еще не привыкшего к сложным дворцовым представлениям.
@ @ @
Посольство благополучно отбыло восвояси, договорившись между прочим об ответном визите. Эмбер выглядела мрачнее обычного, что для старших генералов, знавших ее достаточно хорошо, было тревожным признаком – дипломатическая миссия была выполнена с блеском, в чем же дело? Когда они наконец спросили об этом открыто, принцесса долго отнекивалась, в итоге согласившись таки поговорить “на тему”, позже вечером, в Аль Аарааф, где подслушать разговор не могла ни одна живая душа. Не живая, кстати, тоже.
Кунсайт встревожено взглянул на Нефрита – слишком редко упоминала Эмбер эти странные Силы… В отношении Звезд Нефрит знал очень много, но вот Бездна… впрочем, каштанововолосый генерал был встревожен не меньше.
Звезды так ничего четкого и не сказали, однако легкая нервозность Нефрита на глазах перерастала в самую настоящую тревогу. Он бегал по крохотной смотровой площадке донжона и, нервно матерясь, пытался вывести общую картину того, что читал по звездам. Когда общий уровень нервозности перерос некий невидимый, но четко определенный порог, Эмбер, думая о своем, разнесла в молекулярную пыль пол площадки. Она воззрилась на дело рук своих не менее обалдело, чем генералы, и не подозревавшие, что принцесса на такое способна.
Тишина. Очень немногие маги имели хотя бы смутное представление о том ,что такое Бездна. И лишь единицы – за века – рисковали туда сунуться. Потому как рисковали жизнью, душой и посмертием. Всего-то.
Взамен те, кто выбирался, приобретали очень много. Что именно, знали лишь они сами.
Мысль о том, что хрупкая, надломленно-грациозная янтарноокая девушка является, по сути дела, сильнейшим магом поколения и видела такое, что человеческие глаза представить себе не могут, укладывалась в сознании генералов достаточно долго.
Потом были долгие разговоры. Понимание, что происходит нечто до нельзя странное, непонятное и неприятное, была слишком сильна. Наконец решили, что генералы – все четверо – постараются выяснить все поподробнее, а принцесса займется своими каналами.
Они все-таки опоздали.
@ @ @
Время вышло. Слишком поздно грядущие неприятности почуяли вещий ворон и гадатели Луны. Слишком – пусть не по своей вине – поздно принялись за дело генералы и принцесса. Слишком…
@ @ @
Заседание Совета короля Эндимиона началось, как всегда, с опозданий. На сей раз опаздывал, как всегда, Нефрит и, для разнообразия, Берилл. В тот момент, когда уставший ждать король поднялся, дабы открыть заседание, в дверь просто кубарем вкатился Нефрит с воплем, общим смыслом которого, несмотря на нагромождение абсолютно непечатных конструкций, было: тревога!
Вслед за ним появилась Берилл. За спиной принцессы стояла волна злой, сметающей все на своем пути, Силы. В золотистых глазах плясал неудержимый, почти полубезумный огонь.
Пришедший в себя Кунсайт вытолкал принца Эндимиона в портал, ведущий на Луну – места безопаснее он не мог себе представить. И встал плечом к плечу с остальными генералами, готовыми сражаться до конца.
Страшный магический удар обрушился на помещение. Взрывалось и разлеталось в пыль все, до чего доходила волна практически неуправляемой энергии, кроме того, что кое-как прикрыла выставленная магами защита. Но и она трещала по всем швам – мощь того, что стояло за Берилл, сносила все и вся.
Последнее, что увидели Кунсайт и Нефрит, до того, как их накрыла черная волна беспамятства, были две девушки, неподвижно стоявшие друг против друга в центре хаоса взбесившейся магии. Когда они очнутся, стараниями Металлии их воспоминания будут надежно заблокированы. Зачем Лордам Темного Королевства такая память?
@ @ @
На Луне все шло по запланированному сценарию до того момента, как в бой была вынуждена вмешаться Серенити. Сила Серебряного Кристалла отбросила Металлию, но не больше. Берилл порадовалась паузе, это позволяло ей собрать все силы. Лорды шагнули к своей королеве, готовые действовать по ее слову.
В этот момент рядом с Серенити открылся портал. Из него выпала Эмбер, фиолетовая мантия было заляпана подозрительно красными пятнами, волосы слиплись от крови.
Берилл вздрогнула и отшатнулась – она считала, что Эмбер мертва. Та и впрямь казалась выходцем с того света: кровь уже не пятнала, заливала одежду и лицо, делая его похожим на маску.
Ослепительная вспышка Серебряного Кристалла, всего миг отливавшая ослепительным фиолетовым пополам с янтарем. Она смела армию Темного Королевства, отправив ее в тысячелетний сон. На развалинах своего королевства умирала Серенити, заплатившая положенную цену за Кристалл. Она уже не видела неизвестно откуда хлынувшего дождя…
КОНЕЦ
Автор выражает свою благодарность Эдгару Аллану По за Nevermore, Черному Менестрелю за использованную песню, пану Анджею Сапковскому и Ридли Скотту за использованные фразы.