Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Kitane. Спасение ищи в себе самом
Поиск героя нужно начинать с того,
что нужно каждому герою – со злодея…
“Миссия невыполнима-2”
Николас тащился по лесу уже полдня (или полночи), хотя он даже представить себе не мог, существует ли там, куда он попал, ночь вообще. По часам, которые, к счастью, функционировали, прошло чуть меньше двенадцати часов, но эти двенадцать часов показались ему кошмарной Вечностью. Сейчас он почему-то как нельзя вовремя вспомнил, что не ел со вчерашнего дня ( а может, уже и с позавчерашнего ), кроме того, организм тоже не преминул напоминать об этом таким мелочами, как головная боль, темнота перед глазами и неприятный озноб, в который его изредка бросало. Пожалуй, со всем этим ещё можно было бы примириться, если бы он не тащил на руках эту мисс, которая дала ему весьма ценную информацию о том, что они сейчас фиг знает где, а также весьма замечательные сведения, что она – не человек, а потом благополучно отключилась (ну или как это у них там называется). Посидев немного на полянке, Ник пришёл к выводу, что если он присоединится к ней, то есть отключится (хотя бы по поводу голодного обморока – у людей, кажется, такое бывает), будет совсем паршиво, потому он решил выйти из леса – это для начала, а дальше, если повезёт, может быть, найдётся какой-нибудь населённый пункт. Поначалу он шёл довольно бодрым шагом, останавливаясь каждые двадцать минут минуты на две, чтобы отдохнуть. Потом его скорость резко снизилась, а за последний час он останавливался каждые пять минут на десять, чтобы отдохнуть. Во время последнего такого “привала” Нику в голову пришла “блестящая” идея, от которой захотелось повеситься на ближайшем дереве – благо, их вокруг было предостаточно. Лес упорно не хотел кончаться. Это наводило на две мысли: либо он ходит по кругу, что маловероятно, поскольку несмотря на всю паршивость его состояния, его врождённая наблюдательность не позволила бы ему пропустить столь значительную деталь; либо этот Мир состоит из сплошного леса. А последняя теория имела за собой два последствия: во-первых, если эта планета сплошь покрыта лесами, то, возможно, что людей здесь вообще нет. А если людей нет, то это тоже наводит на определённые мысли. Возможно, здесь сильный радиационный фон, или какая-нибудь ядовитая гадость произрастает в этих самых вышеупомянутых лесах. Ну на крайний случай- для самых некровожадных - может, это просто необитаемый Мир. Но и это тоже дела в лучшую сторону не меняет, поскольку отсутствие цивилизации влечёт за собой много неприятностей для человека, оказавшегося в таком Мире.
Первая Звезда, очевидно, уже зашла за горизонт (или как его там здесь), Вторая сейчас стояла в зените, а третья медленно всплывала над верхушками деревьев. Становилось жарко.
Ник уже даже не пытался представить себе, что же ожидает его дальше. Несмотря на всё происходящее, он ни на мгновение не забывал о Мэтте. Ему очень бы хотелось понять, что происходит, но сидя здесь и сейчас, Ник пришёл к выводу, что не всё можно объяснить. Надо просто принять это как есть, потому что это существует.
Скажи ему два дня назад кто-нибудь, что с ним случится такое, он бы здорово повеселился по этому поводу. Глубоко вздохнув, Ник поднялся, осторожно поднимая девушку, голова её легла ему на плечо и почему-то именно сейчас он подумал о том, что она очень красивая… Покачав головой, он мысленно напомнил себе, что это красивое и на первый взгляд абсолютно беспомощное создание чуть не убило Мэтта всего - навсего каких-то там двенадцать часов назад. Тем не менее он смотрел на неё, и не мог отвести глаз – это было словно какое-то наваждение, длившееся минуты две – не больше. Оглядевшись, Ник тяжко вздохнул, и решил, что стоит идти вперёд, по крайней мере, так он будет точно уверен в том, что не бродит по кругу. Правда, сейчас ему почему-то начинало казаться, что он уже никогда и ни в чём не будет уверен. В том, что у него всё в порядке с головой – в первую очередь. Он даже не сразу заметил, что она пришла в себя – та открыла глаза и довольно долго смотрела на него. Ник шёл, целиком и полностью погруженный в свои мысли, потому не замечал, что она смотрит на него, только услышав тихий голос:
-Филипп… - и автоматически ответив:
-Да… - он вздрогнул и взглянул на неё.
До него только что дошло, что он откликнулся на имя “Филипп”, причём это не вызвало в нём даже никакого сопротивления. Удивлённо глядя на неё, он пытался понять, что же это было. Память вытворяла такое, что становилось совсем не по себе, это были настолько реальные воспоминания, как если бы он вспоминал то, что случилось с ним на прошлой неделе.
Он помнил её совсем другой: девушка в длинном платье, волосы убраны в высокую причёску, она стояла напротив него, их руки соприкасались, и он знал, он чувствовал, что даже если это никогда больше не повторится, он будет жить этим воспоминанием, воспоминанием о том дне, когда они были вместе…
-Что происходит?! – Ник знал, что не оригинален, за последнее время он задавался этим вопросом, по меньшей мере, раз двадцать, но ничего не мог с собой поделать. Возможно, если это повторять довольно часто, ей это надоест и она ему хотя бы что-нибудь объяснит.
-Ты вспоминаешь, - ответила она, - я была в твоём прошлом… В твоей прошлой жизни. Равно как и в прошлом твоего брата.
Ник покачал головой.
-Я ничего не понимаю. Ты можешь не говорить загадками? Поверь мне, у меня сейчас и так уже крышу сносит от всего происходящего…Я, может, торможу потихоньку, но всё-таки я ровным счётом ничего не понимаю… Почему ты пыталась убить Мэтта? Почему у меня такое ощущение даже после этого, что
ты… так дорога мне…Откуда я вообще знаю тебя?
Он опустился на землю, внезапно ощутив, как её руки обвили его шею. Почему-то этот жест разбудил в нём новый поток воспоминаний, глаза их встретились:
-Фрэнсис, не молчи, пожалуйста… - тут до него дошло, что он назвал её по имени. Это её имя? Фрэнсис… Кажется, он повторял его сотни раз в своих мечтах, но это было так давно... Безумно давно.
Слабая улыбка тронула её губы.
-Я всё пыталась представить… Каким ты будешь, когда… - она покачала головой. – Когда мы увидимся вновь… Ты… совсем не изменился… Ни чёрточкой…Наверно, это мысли, недостойные Хранительницы, но… я рада тебя видеть. Правда рада.
-Я… - не отдавая себе отчёта в том, что делает, Ник наклонился к ней и коснулся губами её губ. Такое знакомое до боли воспоминание…Он действительно знал её. Не просто знал. Когда-то он любил её. А она –его. Минуту назад он был один во всей Вселенной, он держал на руках девушку, которая пыталась убить его брата, оставить её ему не позволяло только осознание того, что она спасла ему жизнь, а сейчас он держал на руках ту, которую когда-то любил, любил больше жизни… Абсолютное сумасшествие.
Руки её дрогнули на его плечах.
-Жизнь без тебя… была непрекращающимся кошмаром… Такая долгая жизнь…
Внезапно она отстранилась, взгляд её сейчас был абсолютно не похож на тот, который был обращён на него всего минуту назад.
-Прости. Я поклялась, что это не повторится… - в глазах её сверкнула усталость и обречённость, от которых ему стало не по себе. – Ты спрашивал, почему я пыталась убить твоего брата… Что же… начну с самого начала. Слушай меня внимательно, Ник. Издревле существовало два Мира: Мир Тэйллза и Мир Эллаты. Эти миры являли собой две абсолютные противоположности, два полюса – Вечной Тьмы и Вселенского Света…
- Я знаю закон единства и борьбы противоположностей, - обречённо произнёс Николас, - но Абсолютное Добро и Зло?! Такого не бывает!
- Не перебивай меня, Ник. Эллата – обитель Света… в твоём Мире о ней говорят: Рай. Мир Тэйллза – Ад. Проще говоря, его жителями являлись Демоны…
-Являлись?
-Я, кажется, просила не перебивать. Да, являлись единственными обитателями до поры до времени. Со временем в нём появилось ещё много всякой “низшей” нечисти, как они её называют. Хотя, по сути, все они их творения… Вампиры, низшие демоны, этот список можно продолжать до бесконечности. Ещё существовал так называемый Клан Тёмных Воинов или Разрушителей. Проще говоря, сейчас их называют Ангелами Тьмы. Добро и Зло, Свет и Тьма (говори как хочешь) могут сосуществовать только в относительном мире, не принимая того самого факта, что одно без другого не возможно – отсюда твой так называемый закон единства и борьбы противоположностей. У нас это называется по-другому. Когда была нарушена граница между Мирами, возник Граничный Мир, состоящий из бесчисленного множества миров, где идёт непрекращающаяся борьба Добра и Зла. Твой Мир, Ник, Мир, где мы с тобой сейчас находимся – это всё ячейки того самого Граничного Мира. Жители граничных миров – люди, оказались по своему существу довольно слабыми, не способными в одиночку противостоять Злу и сопротивляться всем его проявлениям: ненависти, агрессии, жажде власти… и Зло это весьма успешно использовало в своих целях. Тогда был создан Клан Хранителей, иначе их называют Ангелами Света, которые должны были контролировать процесс распространения Зла в граничных мирах. Уничтожение хотя бы одного Мира, воцарение в нём Абсолютного Зла может повлечь за собой цепь необратимых реакций, которые в конечном итоге могут привести к полному разрушению всего существующего на сегодняшний момент уклада жизни Вселенной – от пространственных и временных катаклизмов, до уничтожения Вселенной…
-Н-да, милая картиночка нарисовалась, - сказал Ник.
-Твой брат был избран Злом, Ник. С самого дня своего рождения, когда ещё Земная Цивилизация была абсолютно не похожа на ту, что ты знаешь сейчас.
В глазах Ника, до сих пор сохранявшего некое подобие спокойствия, сейчас отразился искренний ужас.
-Я - Хранительница, Ник. Потому я пыталась его убить. Когда он обратится ко Злу, произойдёт воссоединение Великой Четвёрки демонов и возрождение древнейшего и страшнейшего из проклятий твоего Мира – Тёмного Королевства. Абсолютное Зло однажды избрало их своим оружием в твоём Мире. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты понял, насколько всё серьёзно?
Последнее её заявление вообще повергло Николаса в состояние полнейшего аута.
-При… при чём тут Мэтт?! – выдохнул он. Не отдавая себе отчёта, парень сжал её руку так, что она поморщилась.
-Оставьте Мэтта в покое, слышишь… Отстаньте от него все!
Она взглянула на него, сказала тихо:
-Мне больно.
-Прости… - он разжал руку, виновато глядя на неё. –Но… обещай мне, что не причинишь ему вреда… Слышишь, обещай?! – Ник требовательно взглянул на неё.
-Теперь… - она пожала плечами. – Теперь это уже не имеет смысла… Они наверняка вернут его в свои ряды. Если не произойдёт чуда… А его не произойдёт. Он родился Избранным.
Ник покачал головой, чувствуя, как холод, охвативший его тело, постепенно овладевает сознанием. Не может быть, чтобы то, что рассказала ему она, было правдой. Брат, его родной брат, самый дорогой ему человек в мире – избран Злом. Но для чего?!
-Избран – для чего? – произнёс он.
-Ты всё ещё не понял? Он – один из них, Ник. Четвёртый демон.
Он закрыл глаза, пытаясь “переварить” всё, что только что свалилось на него. Мэтт… Его родной брат… ДЕМОН?! Нет, не может быть. Это какая-то ошибка… Хотя если признаться, это многое объясняло. С позавчерашнего дня Мэтт изменился, пожалуй, слишком внезапно, и Ник не мог понять, чем это вызвано. Тогда, на берегу, он смотрел ему в глаза… и не узнавал.
Ник открыл глаза и взглянул на неё.
-Можно это как-нибудь предотвратить?! Можно вернуть моего брата?! Как избавиться от того, кто живёт в нём?!
Девушка покачала головой.
-Вряд ли это возможно, Ник. Демон в нём очень силён. Иначе он не был бы одним из Великой Четвёрки.
-Но ведь человек… Мой брат жив?! – этот вопрос дался ему с трудом, и всё-таки он его задал. Хранительница кивнула.
-Да… пока. Он будет жить в нём до обряда Посвящения…
-Значит… - мысли путались, разбегались. – Значит, мы должны сделать всё, чтобы этого не произошло! – Ник с надеждой взглянул на неё. – Ты мне поможешь?! Ты поможешь мне вернуть моего брата?!
* Нефрит сидел, откинувшись на спинку кресла, так сжимая в руке бокал с вином, что тот ещё чудом до сих пор не треснул.
Воспоминания о том, что осталось в далёком прошлом, не давали ему покоя. Это случилось давно, ещё до войны с Серебряным Тысячелетием…
Пытаясь понять, что же именно скрывается за этим взглядом, полным равнодушия, в котором мерцающие бирюзовые блики отражали самую что ни на есть истинную пустоту, безразличие, холод, Звёздный Лорд поднёс к губам бокал, не отводя взгляда от красивого, столь знакомого лица. Бесполезно – он не мог прочесть в нём хотя бы что-то. И эти глаза… Они никогда не лгали, это он помнил слишком хорошо. Они не умели лгать. Если в них светилась пустота, значит, она была в его сердце. В его сознании. Джедайт не умел лгать, и упорно не хотел учиться. Сейчас, как и раньше, ему это было не нужно. Только раньше в этой бирюзе небесной чистоты светилась вся его душа, сейчас же в ней плескались безбрежные океаны пустоты. Есть ли у демона душа? Вряд ли… Но перед ним был Его Джедайт. Или уже Не Его? Светлые золотистые волосы были аккуратно уложены. Во всём – до движения, до взгляда, чувствовалось пренебрежение. Он мог смотреть на него вечно, зная, что ответа не дождётся. О неприступности Лорда Джедайта при дворе ходили легенды. Многие боялись этого неприступного, холодного красавчика, зная о его некогда дружбе с первым интриганом двора. Напрасно. Джедайт мог ударить в ответ, но он никогда не нападал первым, не провоцировал. Его не интересовало никто и ничто, кроме работы. Нефрит всё ещё пытался отыскать в его глазах хотя бы малейший намёк на отзыв, но вскоре понял, что это пустая трата времени, и, поставив бокал на столик, отвернулся.
-Ты хотел меня видеть? – Второй Лорд всё ещё не мог привыкнуть к этому голосу: безэмоциональному, безразличному, пустому. – Я здесь, Нефрит. Говори, и постарайся высказаться как можно быстрее. У меня нет времени.
-На меня, ты хочешь сказать?
Джедайт поднял голову. Ну наконец-то! Хотя бы какая-нибудь ответная реакция! В глазах - лёгкая тень раздражения, но не больше.
-У меня ВООБЩЕ нет времени. Я занят, Нефрит. Хотя тебе этого не понять.
-О, да, куда уж нам до вас… - Нефрит осёкся, увидев нетерпение в глазах Джедайта. Так он совершенно серьёзно! ! ! Что же, кажется, все эти сплетни, которые ходят про Лорда Джедайта при дворе - чистая правда, если, конечно “чистота” и “правда” вообще применимы ко всему, что касается королевского двора. Тем временем Джедайт поднялся, направляясь к двери.
-Подожди, – голос Нефрита казался недопустимо громким в звенящей тишине, режущей слух, - ты мстишь мне, Джедайт?
Тот обернулся, который раз за вечер не выказав ничего, кроме раздражения. Похоже, это единственное проявление эмоций, на которое он теперь способен –
-раздражение.
-Нефрит, я не ясно выразился? У меня нет времени на всякие глупости, и на месть тебе – тоже…
-Когда-то я предал тебя…
-Меня многие предавали. Только не будем заводить эту тему. А то у меня сейчас слёзы на глаза навернутся, а мне ещё всю ночь с бумагами работать, - в его голосе слышалось пренебрежение.
Нефрит бросил на него беглый взгляд через плечо.
-Я знаю тебя, Джедайт. Я знаю, что ты всё ещё способен испытывать боль. Несмотря на всё. И твой цинизм, и твоя неприступность – ни что иное, как прикрытие…
Четвёртый Лорд в считанные доли секунды пересёк комнату, его руки легли на плечи Нефрита, он наклонился к его уху и шёпотом – так, как если бы кто-то их подслушивал, произнёс:
-Никогда ты меня не знал, Нефрит… А если и сделать такое бредовое допущение… Откуда тебе знать, какой я сейчас? Ты забыл? Мы больше не люди…
Рука Второго Лорда коснулась его руки, но тот поспешно отдёрнул её, отступая на несколько шагов.
-Я докажу, что не ошибался…насчёт тебя, - Нефрит медленно наблюдал за танцующими в коралловой глубине бокала отблесками пламени. Джедайт, который в тот момент уже стоял у двери, холодно улыбнулся.
-Докажи это себе, Нефрит. Если сможешь. Потому что мне это не нужно.
Пламя свечи задёргалось, а вместе с ним затанцевали на стенах и тёмные тени предметов обстановки комнаты Второго Лорда, когда Джедайт открыл дверь и вышел, ни сказав больше ни слова…
Нефрит разглядывал противоположную стену с таким садистским выражением лица, что будь на её месте кто-нибудь более реакционно способный, он или она уже давно заработали бы нечто вроде серьёзного нервного расстройства. В конечном итоге бокал полетел в вышеупомянутую стену и разлетелся сотней мельчайших осколков. Собственно, этого Хэйл и дожидалась, она только удивилась тому, что ей пришлось столько ждать. Осторожно приоткрыв дверь, она решительно вошла и, игнорируя более чем страшный взгляд Звёздного Лорда, уселась на подлокотник кресла рядом с ним.
-Когда ты разорвал блокаду,ты ведь рассчитывал, что он не сможет уйти, да?..
Он в ярости взглянул на неё, но Хэйл разглядывала собственные ногти с таким непроницаемым выражением лица, что он только процедил:
-Пошла ты…
-Значит, рассчитывал. Или, по крайней мере, надеялся… Ладно, Нефрит, - видя, что лицо его приобретает совсем уже зверское выражение, она произнесла, -
-ладно, милый, я ведь не ссориться сюда пришла.
-Если честно, Хэйл, меня интересует не то, зачем ты сюда пришла, а как скоро ты отсюда выметешься…-он не смотрел на неё.
-Нефрит, ты мог бы хотя бы притвориться лапочкой… - она положила руку ему на плечо, которую он немедленно сбросил.
-Слушай, для того чтобы казаться скотиной, тебе вовсе не обязательно вести себя подобным образом…
-Хэйл, ты выбрала не лучшее время для шуток. У меня нет настроения, и если сейчас станет одним Ангелом Тьмы меньше, я не удивлюсь…
-Ладно, я уйду, - произнесла она раздражённо, поднимаясь, - но позволь тебе напомнить, что Берил дала тебе… сколько там дней…чтобы вернуть Джедайта… напомни-ка…
Он бросил на неё раздражённый взгляд.
-Это не твоя проблема.
-Вот. Очень верно замечено. А я пришла предложит тебе свою помощь, между прочим.
Он язвительно рассмеялся.
-С какой это стати на тебя нашёл такой приступ благотворительности? И неужели ты могла подумать, что я на неё соглашусь?!
Она обернулась, ехидно глядя на него.
-Нет, если честно, но всё-таки надеялась, что врождённый идиотизм Лорда Нефрита, подкреплённый его амбициями и ослиным упрямством, отступит перед разумом.
-Как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне?! – он поднялся, шагнул к ней.
-А что?! Что-то не так?.. Лорд Нефрит… желаю удачи в охоте за вашим заблудшим ангелочком. Сдаётся мне, ему сейчас очень весело… Он наверно сидит и представляет себе твоё лицо после того, как ты разорвал блокаду…
В следующий момент она оказалась на полу, держась за пылающую щёку, Хэйл смотрела на него горящим ненавистью взглядом.
-Сволочь…
-Стерва.
Резким молниеносным движением, полным несвойственной девушке её внешности силы, она сбила его с ног, и мгновение спустя, уже оказалась на ногах. Глядя на него сверху вниз, она ехидно поинтересовалась:
-Ну как?! Нравится?..
-Ты – чокнутая стерва, - процедил он, сидя на полу, - с суицидальными наклонностями…
Хэйл самодовольно улыбнулась.
-Это ли понимать как угрозу, Лорд Нефрит? Кстати, позвольте заметить, что из нас двоих… на полу сижу не я…
-Я не мараю руки о таких, как ты… - произнёс он презрительно, с удовольствием отметив про себя, как изменилось её лицо.
-Защищайся… - процедила она, бросаясь на него.
Не прикладывая особых усилий, он просто мгновенно поднялся, уходя в сторону. Небрежным жестом стряхивая с плеча несуществующую пылинку, Нефрит произнёс:
-Я уже сказал, Хэйл, и её собираюсь повторяться… Я не связываюсь с такими, как ты…
Она посмотрела на него с ненавистью, потом холодно улыбнулась.
-Твои проблемы…
Ему не составляло особых проблем просто уворачиваться, само собой разумеется, у неё была неплохая реакция, но по сравнению с его… Нефрит вдруг поймал себя на мысли, что всё это его здорово забавляет. Хэйл в ярости – эта та ещё картина. Особенно если учесть, что чтобы вогнать её в это самое состояние, надо приложить немало усилий. Ему это всегда удавалось очень легко.
Правда, в следующий момент он очень сильно удивился, когда она, сделав обманный манёвр, самым подлым образом дала ему по лицу. Это, скорее, напоминало пощёчину, чем удар, и это его взбесило сильнее, чем если бы она повторно уронила его на пол. Пощёчина – от кого?! От Хэйл?!
Он резким движением вскинул руку, мысленно призывая силу звёзд. Признаться честно, у него давно уже возникло желание как следует проучить её.
Она ушла в сторону, но недостаточно быстро, он был прав, когда думал, что её реакция далека от совершенства, несмотря на то, что она была сильнейшим Тёмным Ангелом. Её отшвырнуло к стене, как следует впечатав в неё.
-Ты… - процедила она, поднимая голову, сжимая руки в кулаки. – Сволочь… мерзавец… скотина…
-Ну, Хэйл, ты же сама долго и вполне убедительно напрашивалась…
-Да как ты вообще посмел поднять на меня руку… Лорд несчастный…
Яркий свет серебристо-розоватой мерцающей дымкой на мгновение окружил её, представляя Ангела Тьмы в её истинном облике.
-Лорд Нефрит, можно… - в приоткрывшуюся дверь заглянула юма, и тут же шарахнулась назад от энергетического потока, угодившего в стену рядом с дверью, оплавляя её.
Перепуганная не на шутку юма услышала отчаянный крик Хэйл:
-Умри, Лорд несчастный… - затем хохот Нефрита, грохот, от которого содрогнулись стены, и из-под двери поползла тоненькая струйка дыма. Юма немедленно телепортировалась куда подальше. Когда Хэйл и Нефрит в последний раз поссорились – кажется, это было после первого возрождения, комнату второго Лорда в Королевском Замке пришлось восстанавливать, потому что то, что от неё осталось…
-Отпусти меня, ты, лорд несчастный! – орала Хэйл, пытаясь вырваться из рук Нефрита, который держал её довольно крепко. - Я тебя прибью…
-Не сомневаюсь… - расхохотался он, глядя на мерцающий дымок, который постепенно рассеивался, представляя его взору то, что когда-то было его комнатой. – Но я всё ещё хочу жить, поэтому… и не подумаю!
Хэйл изо всех сил наступила ему на ногу, а потом заехала коленом ниже пояса. В результате руки его разжались, а сам Второй Лорд опустился на пол с таким выражением лица, что теперь уже стало смешно ей.
-Стерва… - выдохнул он. – Нет, Хэйл, ну какая же ты всё-таки стерва…
-А кому сейчас легко?! – усмехнулась она, протягивая ему руку. Нефрит покосился на неё.
-Ладно, Нефрит, мир?!
Он улыбнулся краешком губ.
-ОК, Хэйл, мир… -он взял её за руку.
В следующий момент она полетела на пол от довольно подлой подсечки.
-Не лорд, а скотина… - сказала Хэйл, садясь рядом с ним на полу, и оглядывая некогда вполне уютную комнату.
Нефрит покачал головой.
-Между прочим, это всё ты сделала…
-Ой, да ладно, не хнычь… - хмыкнула она. – Я тебе компенсирую… потерю апартаментов…
-Чем это, позволь узнать, ты мне сможешь всё компенсировать? Во-первых, моральный ущерб…
-Моральный ущерб?! Это ещё кто кому его компенсировать должен? Ты вёл себя не как Второй Лорд, а как последняя…
-Во-вторых, материальный ущерб, - он проигнорировал её слова, кивнув на комнату, которая сейчас напоминала Берлин после бомбёжки.
-Ой-ой-ой… - Хэйл скрестила руки на груди.
-А в-третьих, физические увечья…
Нефрит поднялся, и, прихрамывая, добрёл до остатков кресла. Хэйл расхохоталась.
-Ты сейчас мне напомнил этого… как его звали… один демон Хаоса так же ходил. Но у него, извиняюсь, конструкциональное построение фигуры иначе не позволяло…
-Хэйл, я сейчас из тебя демона Хаоса сделаю, если ты не прекратишь свои гнусные домогательства…
-Ну и что это было, если не намёк?..
Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Хэйл вдруг поймала себя на мысли, что последний раз она так от души веселилась, когда они с Нефритом порушили его комнату в Королевском Замке. А Нефрит поймал себя на мысли, что за последнюю тысячу лет он сегодня первый раз смеялся.
-Ладно, - сказал он, - давай мириться…
-К чему бы это?! – она подошла и уселась к нему на колени. – Лорд Нефрит предлагает мириться? Это значит, что мне в монашки пора уходить…
-Из тебя монашка, как из меня… - он задумался, пытаясь найти подходящее сравнение, но в голову упорно ничего не приходило.
-Монах, - подсказала Хэйл мрачно, усаживаясь к нему на колени, разглядывая ободранную руку, рана, хотя и выглядела ужасно, затягивалась на глазах, - блин… хотела бы я посмотреть на этот монастырь, где таких держат… Всё-таки ты скотина, Нефрит…
Она сунула ему под нос руку.
-На, смотри, что ты сделал…
-А что? – он разглядывал её руку, на которой затягивалась рана, не оставляя никаких следов. –По-моему, очень милая ручка…
-О-ой… теперь подлизываться будешь, да? Сначала бить несчастную девушку, а потом: “Какая милая ручка…” Как не стыдно, Лорд Нефрит!
-Ой, Хэйл, мне правда очень-очень стыдно, только я не знаю, как это выражается… Покраснеть надо, что ли?..
-Молчи уж лучше… - она обвила руками его шею, целуя в губы. – Нефрит, правда, я скучала…
-Хэйл, не произноси при мне слова “правда”, меня на смех тянет… - он чуть отстранился, заглядывая ей в глаза.
-Ладно, не буду. Скажу просто: я скучала…
Хэйл подумала о том, что же он так упорно пытается найти в её взгляде.
-А ты?
-А что - я? – он обнял её за талию и притянул к себе. – Я –демон занятой… Мне некогда скучать… Разве что совсем чуть-чуть… - он понизил голос до шёпота. – Признаюсь честно, Хэйл, мне очень не хватало твоей…
-Эй! – она ударила его кулаком по коленке. – Начинается… пришёл Нефрит, и всё опошлил… Может, это самый романтический момент за последние двадцать тысяч лет в моей жизни…
-А что?! – он взглянул на неё абсолютно невинными глазами. – Я хотел сказать: жизнерадостности…
Она хохотнула.
-Вот как ты это называешь…
-М-да… хватит уже трепаться… - он резко притянул её к себе, - может, крылышки уберёшь… Мне твои чёрные перья уже… Да потом мало ли что… Мешаться будут.
Хэйл показала ему язык.
-Завидно, да? Вот сиди и молчи…
Правда, крылья она в следующий же момент убрала, оставшись тем не менее в своём потрясающем наряде Ангела Тьмы.
-Правда, я прелесть? – произнесла она ехидно, заметив, как сверкнули глаза Второго Лорда. Вместо ответа тот впился губами в её губы, стягивая с неё топик. Она тем временем уже стащила с него мундир и принялась за штаны.
“Хэйл…” – подумал Нефрит, избавляя её от шортиков.
“Нефрит,”- подумала Хэйл, помогая ему в этом нехитром деле.
* Прислонившись спиной к дереву, Джедайт стоял, спрятав руки в карманы куртки, глядя на ночное небо, усыпанное искорками звёзд. Если бы только он мог прожить нормальную человеческую жизнь, жизнь простого человека… Сейчас ему казалось, что за это он отказался бы от вечности, дарованной ему Тьмой. Что за толк в Вечности, если ничто уже тебя не радует, если нет никаких стремлений и единственное, в чём находишь отраду – это работа, потому что только так можешь забыть о пустоте, которой полна твоя жизнь – как бы парадоксально это ни звучало. Да, он согласился бы отдать эту вечность за одну-единственную человеческую жизнь…За то, чего у него никогда не будет, за то, что ни один из этих мелких, недальновидных людишек не считает даром, хотя, по сути, это лучший дар из всех, что может быть дан им небесами. Всего два дня назад он был обыкновенным человеком… Хотя нет… Обыкновенным человеком он не был никогда, это была очередная иллюзия, очередной обман, очередное разочарование… Ему дали почувствовать, КАК он мог бы жить, а потом… Потом насильно вернули в тот Мир, которому он был предназначен от рождения. Два дня… такой ничтожно короткий срок даже для людей… Два дня назад у него был дом. Семья. Отец. Брат. Тоже иллюзия, разрушенная прошлым, ворвавшимся в настоящее.
Братья… Николас Стэнтон… и Мэттью Стэнтон. Они всегда были неразлучны. Что будет с Ником теперь? Он забудет его. Иначе и быть не может. Очередное заклинание, которое вызовет провал в памяти, и его никто никогда больше не вспомнит. Мэттью Стэнтон… Такое имя перестанет существовать Равно как и человек – теперь уже осталось совсем немного. О нём не останется воспоминаний даже в памяти и сердце того, кому он был безумно дорог – в памяти брата. А остальные… Что уж говорить об остальных… Это так просто: навсегда стереть себя из памяти всех, кто когда-то тебя знал. Всего одно, даже не очень сложное заклинание – и тебя нет. Ты больше не существуешь.
Джедайт покачал головой, пытаясь сбросить наваждение, охватившее его. Всё так просто… Но ведь всё так и должно быть…Только почему же так больно?
Он опустил голову. Должно быть, всё это потому, что человек, в нём живущий, ещё не умер. Ему ещё предстоит обряд посвящения, во время которого его истинная сущность окончательно возьмёт власть над тем, кем он был… шестнадцать с половиной лет.
И Ник… всё-таки он пришёл на берег. Казалось просто удивительным, что он запомнил такую деталь – Мэтт когда-то сказал, что если ему будет плохо, он придёт именно сюда. А он запомнил.
И он не бросил его тогда, на берегу, когда всё это началось, хотя любой человек, увидевший всё это, на его месте просто голову сломя убежал бы. Ник остался. Он ушёл. Он его бросил – на произвол судьбы. Оставил одного в этом скопище монстров, таких же монстров, как и он сам. В тот миг ему было… наплевать, что будет с ЧЕЛОВЕКОМ. С тем, кто действительно любил его. С тем, кого когда-то любил он… точнее, тот, кому суждено было стать носителем Зла. Джедайт думал об этом с неким обречённым спокойствием. Ему было всё равно. Ему действительно было всё равно. От осознания этого становилось страшно – потому что то, что должно было произойти, неумолимо приближалось. Человек, живущий в нём, содрогался от действий того, кем ему предстояло стать. А тот, кто повелевал отныне разумом человека, взирал на всё это со свойственным только ему беспристрастным спокойствием.
А ведь в прошлой жизни он нашёл в себе силы отказаться от всего… Он надеялся, что очередного возрождения не последует… Он думал, что если умрёт человеком, это даст ему шанс. Шанс на то, чтобы никогда больше не жить этой жизнью. Жизнью того, кем он станет вскоре. Увы, это ничего не изменило. Смерть человека унесла и демона из этого Мира, но он вернулся вновь. Это бесконечный замкнутый круг, из которого ему не под силу вырваться, что бы он ни делал. Вся беда его заключается в том, что он не умеет жить и не может умереть.
Джедайт на мгновение прикрыл глаза. Вспомнилась тёплая летняя ночь, маленькая деревушка на юге Франции. Двое мальчишек сидели на крыльце дома… Двое братьев. Близнецы. А ведь сейчас история повторяется. Для него это действительно стало замкнутым кругом. Неужто и для Филиппа – тоже?..
Тёплый летний вечер расстилал над Землёй лёгкое покрывало мрака, не обошедшего своим вниманием и небольшую деревушку на юге Франции. Смеркалось. Братья сидели на крыльце, разглядывая первые искорки звёзд, зажигавшиеся на густой синеве неба. Они были похожи, как две капли воды: светлые волосы - поразительного, золотистого цвета – казалось, само Солнце вдохнуло в них этот цвет, глаза цвета бирюзы, красивые, тонкие черты лица, словно выточенные из мрамора талантливым скульптором. Мальчишки были поразительно красивы. Им недавно исполнилось двенадцать – такие похожие внешне, и столь разительно отличающиеся один от другого по характеру. Тем не менее друг за друга они стояли горой, и ни один из них не мыслил себе жизни без другого.
-Как ты думаешь, Анджей, звёзды умеют разговаривать? – спросил один, поворачиваясь к брату.
-О, да, несомненно, - ответил тот насмешливо, - только когда они будут с тобой говорить, позови меня – я хочу это послушать…
-Прекрати, я серьёзно, - обиделся тот.
-Ну да, я тоже. Всю жизнь мечтал увидеть говорящую звезду.
Брат недовольно посмотрел на него, попытался изобразить обиду, но вместо этого почему-то расхохотался. Обижаться на Анджея – себе дороже. Он же абсолютно непробиваемый… Интересно, если начнёт рушиться небо и разверзнется Земля, хоть тогда он изменит своему вечному непроницаемому спокойствию?! Филипп был полной ему противоположностью: в отличие от сдержанного, подчиняющегося только своему рассудку Анджея, он всегда руководствовался эмоциями, а не разумом. Возможно это была и неверная позиция, но Филипп просто не представлял, как Анджей может так контролировать себя – ему это никогда не удавалось. А у брата получалось так, будто ему это ничего не стоило.
-А они не со всеми разговаривают, - заявил Филипп, поднимаясь, – при тебе вот точно ничего не скажут.
-Почему это?
-Потому что ты в них не веришь, ты не умеешь их слушать.
-О, да. Вот только как они по-твоему узнают о том, что я в них не верю?
-Узнают-узнают, - заверил его Филипп, - звёзды знают всё.
Даже в темноте можно было видеть, как побледнел Анджей – на белом, как мел лице выделялись огромные сверкающие страхом глаза.
-Что… Что с тобой?! – перепугался Филипп, склоняясь к брату. Тот взглянул на него уже спокойнее, но всё же частичка страха жила в самой глубине бирюзовых глаз, обращённых к нему.
-Н-не знаю, - протянул Анджей, - просто… мне показалось, что я уже слышал эти слова… раньше…
Филипп недоверчиво улыбнулся.
-Ты шутишь?
-Нет… - голос Анджея изменился. – Нет… Филипп… прости… давай не будем об этом…
Тот взглянул на него удивлённо.
-Ты какой-то странный сегодня…
-Странный… - Анджей смотрел на небо. – Пожалуй… я сам не знаю, что со мной…
В голове его звучали эти слова… и голос… этот голос из его снов, преследовавших его с детства. Разве такое возможно?! Анджей всегда знал: это единственное, чем он никогда не сможет поделиться с братом… Эти сны, и этот голос, образы, видения… С каждым днём он всё больше боялся себя…
Теперь, похоже, бояться уже поздно. Джедайт вздохнул. Ему бы сейчас этот кинжал в руки… Он узнал это оружие – кинжал Эльголеса. Единственное оружие, доступное человеку, которым можно убить демона. Хранительница вновь пришла на Землю за этим. Жаль, ей помешали. Ангел Тьмы появилась так некстати…
Мысли путались. Перед глазами стоял образ брата.
“Он готов был меня защитить… Защитить ценой собственной жизни… А я…- Что, ты? Ну что, ты? Ты – демон, он – человек, разве есть тебе до него дело?- Есть…- Ну что же… тешь себя этой мыслью… ЧЕЛОВЕК. Только если однажды он встанет на пути Тьмы, что, по-твоему, ты сделаешь? – Ник? На пути Тьмы? С какой стати? – Да неважно, с какой. По-твоему, ты будешь защищать его? Нет, ты его убьёшь, убьёшь хладнокровно, как убивал всех тех, кто стоял на пути твоего Повелителя… Вспомни…”
Голова кружилась, Джедайт сжал руки в кулаки. Пора это прекратить… Настало время делать окончательный выбор. Если он придёт к ним, он станет прежним… Тем, кем ему меньше хочется быть… А если не придёт… Он сойдёт с ума. Потому что нет ничего страшнее, чем то, что происходит с ним сейчас. Он выдержит жизнь демона, но сосуществовать с человеком ему не под силу больше.
“Чёрта с два я вернусь… чёрта с два… - А куда ты денешься? Человек не даст тебе покоя… Даже убить себя ты не можешь… Сейчас. Пока ещё не был проведён обряд Посвящения…-А потом мне это будет уже не нужно…”
* Ник уже не ощущал ничего, кроме безмерной усталости и странной опустошённости, не дававших ему сосредоточиться ни на одной мысли, кроме мыслей о Мэтте. Он мог бы сидеть под этим деревом вечно…Она так и не сказала, согласна ли помочь ему. Она вообще ничего не сказала, а всё, что она думала по этому поводу, останется при ней. Возможно… Он не стал настаивать. Он вообще не знал, может ли Хранительница помогать тому, чей брат избран Злом. Если она была послана убить его…
В тот момент, когда он об этом подумал, она поднялась, точнее будет сказать, сделала попытку подняться…Ник даже не успел предупредить это – она слишком резко встала и тут же чуть не упала на землю. Для того, чтобы успеть подхватить её, ему пришлось проявить чудеса реакции.
-Что бы это могло быть? – спросил он, глядя на неё. Девушка попыталась высвободиться, но Ник держал крепко. Ему вовсе не хотелось, чтобы она упала.
-Пусти меня, мне уже лучше! - сказала она тоном, не терпящим возражений.
-Ага… вижу я … как тебе лучше… - он невесело улыбнулся.
-Не забывай, я – Хранительница, а не человек, так что можешь не беспокоиться. Мы быстро восстанавливаем силы. Это всего лишь слабость, и она скоро пройдёт. Так что отпусти меня.
-Вот когда пройдёт… - сказал Ник. – Кстати, ты сможешь идти с моей помощью? Я всё-таки предлагаю выйти из этого замечательного леса. Может, мы даже найдём село какое-нибудь…
-Почему ты не спрашиваешь, сможем ли мы вернуться в твой Мир, и как скоро это произойдёт? – в её голосе звучало непередаваемое ехидство.
-Потому что я не умею создавать пространственные переходы, а из тебя сейчас проводник, как из меня Хранитель. Так ты сможешь идти?
Она покосилась на него.
-Смогу…
Ник кивнул.
-Вот и отлично… Послушай… Фрэнсис… можно ещё два вопроса, и я от тебя отстану… Обещаю… Честно! Вру…
Девушка взглянула на него. Она и впрямь выглядела многим лучше, чем даже несколько часов назад, но когда во всём: практически в каждом её движении чувствовалась слабость, и Ник был почти уверен, что ей эта ходьба даётся ценой невероятных усилий.
-Два? – спросила она. – Ну задавай…
-Первое: касается Мэтта… Как ты думаешь, много у него ещё времени? Я хочу сказать…
-Я прекрасно поняла, что ты хочешь сказать. Первое. Исходя из того, что я видела, этот… прости, Мэтт не особо стремится вернуться туда, куда его пытаются вернуть. Это хорошо. Поскольку они не найдут его, пока он сам того не захочет. Второе. Если они не найдут его, они попытаются сыграть на его человеческих чувствах. Это плохо. Думаешь, с какой стати им нужен был ты?.. И третье. Как только у меня хотя бы немного восстановятся силы, мы незамедлительно вернёмся в твой Мир… И сделаем… по крайней мере, попытаемся сделать всё, что в наших силах, чтобы защитить его от них. Конечно, если он сам того захочет…
-Так ты поможешь мне? – в глазах Ника вспыхнула самая что ни на есть неподдельная радость, которая мгновением позже сменилась тревогой. – А если он этого не захочет?
-Тогда, как говорится… - она замолчала на мгновение, переводя дух, и ник немедленно остановился. – Ты что?..
-Я… - он вздохнул. – Понимаешь, я не ел со вчерашнего дня… даже уже с позавчерашнего, так что ты не против, если мы немного отдохнём?
-Ненавижу, когда врут… - процедила она. – Я что, просила тебя об этом?!
-Да при чём тут ты… - начал было он, но понял, что это бесполезно, и только рукой махнул. – Ладно, так ты начала говорить…
-Я хотела сказать, что если он не захочет принять нашей помощи… Слышал такое: “Своё спасение ищи в себе самом”?.. Так вот. Если у твоего брата хватит сил и смелости противостоять Злу, кроме того, если у него вообще будет такое желание, то попытаться ещё можно. В противном случае…
-“Я умываю руки, или спасение утопающих - дело рук самих утопающих”... – произнёс Ник.
-Что-то вроде того. Нельзя заставить жить того, кто хочет умереть.
-Мэтт справится. Я уверен, - Ник поддерживал её под руку, - правда… Он сильный…
-Если бы дело было только в этом…- произнесла она. – Дело, помимо всего прочего, заключается в диаметрально изменившемся мировосприятии. То, что имело для него ценность раньше, сейчас могло стать просто бессмысленным… Теперь мы можем идти? Я больше не вызываю острого приступа жалости?
-Тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносима?! – не выдержал Ник. – На мой взгляд Ангелы – это кроткие небесные создания в отсутствие вредности, сарказма и цинизма…
-Ну последнего ты за мной заметить ещё не мог…
-Это тебе так кажется, - буркнул он, - сейчас пойдём… Я ещё не задал второй вопрос.
-Что?! Это ещё не всё?! Кажется, я затронула все волнующие тебя темы…
Он отрицательно покачал головой.
-Все, кроме одной-единственной.
Она вопросительно взглянула на него.
-И какой же, можно полюбопытствовать?
-Ты и я… - Ник, не отрываясь, смотрел на неё. – Почему мне знакомо имя Филипп? Почему я знаю, как зовут тебя? Что произошло между нами в прошлом?!
-Филипп – это имя из твоей прошлой жизни, - несколько резко ответила она, - это случилось в шестнадцатом веке во Франции… Равно как и сейчас я была послана убить твоего брата. Ваша история повторяется с той лишь разницей…
-Что в прошлом твоя миссия удалась, - закончил он за неё.
Фрэнсис бросила на него испытующий взгляд.
-Ты ошибаешься…Я и вправду должна была убить твоего брата… И убила бы… Если бы днём раньше не встретила тебя… - она замолчала столь резко, что он не решался больше ни о чём её спрашивать. Казалось, она злится на себя за то, что рассказала ему это всё. Тропинка, извиваясь, уходила вправо, и Ник этому несказанно обрадовался – по крайней мере, одно из этих Солнц… или как их там… в глаза светить будет, и есть предлог, чтобы отвести взгляд.
Спустя несколько минут она заговорила сама.
-Постепенно ты всё вспомнишь сам, - сказала Хранительница, - а пока это не случится, давай договоримся больше не возвращаться к этому разговору.
-ОК, - сказал Ник, пожимая плечами, - и всё-таки… кто-нибудь тебе уже говорил, что ты невыносима?..
-Говорили…- она помедлила. – Ты… четыре века назад…