Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Kitane. Путь к тёмной стороне.
* Ник сидел, опустив голову, предпринимая отчаянные попытки сосредоточиться на том, что говорил ему Отэй. Увы, с каждой минутой ему становилось всё труднее это сделать. Он знал, что то, что ему предстоит, несколько отличается от прогулки весенним днём по цветущему саду, но всё ещё никак не мог привыкнуть к мысли, что всё происходящее с ним – реальность. Неделю назад он был обычным школьником, у него был брат, отец, и… Только разреветься сейчас не хватало. Перед этим высокопоставленным ангелом, чтобы его опять ткнули носом в его несостоятельность и слабость. У них, у высших, всё так просто… Можно сказать, предельно просто. Что самое главное, это не должно никак отражаться на его состоянии. Может, им это и удаётся, но он до сих пор не мог забыть взгляда Мэтта, от которого у него мурашки по коже бежали. Осознание этого становилось совсем невыносимым, когда он начинал вспоминать… Отэй был прав, когда говорил, что воспоминания станут для него непосильным бременем… Вот только избавиться от них ему не под силу.
-Что я только что сказал? – голос ангела заставил Ника очнуться.
Он поднял голову, глядя в сиренево-синие глаза, пытаясь разглядеть там хоть намёк на сочувствие. Ничего.
-Ты сказал… - Ник пытался вспомнить хоть слово, но не мог. Кажется, он не слушал его последние полчаса… если не больше.
“Страх парализует человека. Он лишает его способности здраво мыслить и действовать по обстоятельствам. Если хочешь победить врага, сначала ты должен преодолеть свой страх.” Эти слова прозвучали в его сознании в следующий же миг. Фрэнсис. Он подумал о ней с благодарностью, повторяя то, что только услышал, слово в слово.
Отэй удивлённо взглянул на него.
-Я был уверен в том, что ты меня не слушаешь. Я тебя недооценивал. Но ты по- прежнему преследуем своим прошлым. Не хочешь мне ничего сказать?
-Хочу, - Ник поднялся, - я устал. Второй день, проведённый в твоём обществе, а я себя чувствую, как жертва энергетического вампира. Ты думаешь, я на такое способен? Способен отказаться от всех, кого знал ради какой-то высшей цели, забыть и оставить…
-Ты на многое должен быть способен. Ты – избранный.
-Я – человек.
-Это я заметил, - язвительно ответил тот, - у тебя есть полчаса.
-Полчаса - на что? – ужаснулся Ник.
-Полчаса на отдых. Всё, что стоило тебе знать относительно Тёмного Королевства и тех, кому тебе придётся противостоять, ты знаешь. Теперь тебе надо многому учиться. Во-первых, ты должен научиться контролировать свои мысли. Без этого не обойтись, потому с этого начнём обучение.
-Между прочим, сейчас десять вечера, - напомнил Ник, - тебе не кажется, что мне надо отдохнуть?
-Кажется, - Отэй не утруждал себя разговорами на отвлеченные темы, - у тебя есть полчаса.
С этими словами он вышел из гостиной, оставив Ника одного.
Ник со вздохом откинулся на спинку дивана, глядя прямо перед собой. Вряд ли кто-нибудь, оказавшийся на его месте, смог бы оставаться в своём уме. Вся его жизнь катится ко всем чертям, а этот ангел сидит и втирает ему о добре и силе света… В тот момент, когда три дня назад он потерял отца и брата. Фрэнсис подошла к нему и села рядом, обнимая за плечи.
-Ник…
-Он хочет моей преждевременной кончины?
-Ник, прекрати. Ты ведёшь себя, как ребёнок.
Он повернулся к ней, заглядывая в глаза.
-А я и сеть ребёнок, Фрэнсис. Мне шестнадцать. Скоро будет семнадцать. В этом году я собирался закончить школу, идти на выпускной бал с девчонкой, которая сейчас мертва… Три дня назад у меня был отец… был брат… я жил обычной жизнью, не зная ничего ни о каких ангелах, ни о каких демонах, ни о Тёмном Королевстве, чтоб ему провалиться со всем его содержимым… Сейчас я один поставлен перед фактом того, что кто-то мне предначертал бороться с ними… Можешь говорить, что хочешь, что я избран, что я должен… хотя кому и что – непонятно… но, Фрэнсис, клянусь, сейчас я живу одним: найти Мэтта и вернуть его. Чего бы мне это ни стоило.
Фрэнсис отрицательно покачала головой.
-Теперь выслушай меня, Ник, и не перебивай. По крайней мере, ты не можешь сказать, что я отказала тебе в помощи, когда ты её попросил…Ты был там и ты всё видел своими глазами. Ник, для Мэтта уже нет возврата. И чем раньше ты это поймёшь, тем легче тебе будет.
-Легче?!
-Я просила не перебивать. Ты видел, что власть тёмной силы делает с людьми. Одержимости в том смысле, в каком представляют её люди, не бывает, но она существует. Ты сам видел этих полицейских. Их разум контролировала Ангел Тьмы. Её сила по сравнению с силой тёмных демонов – это детские игрушки. Я пошла туда с тобой, потому что знала, что Мэтту можно помочь, но теперь… не проси меня об этом. Ты сам видел, как он убивал. Для него в этом нет ничего необычного. Ты видел его в его истинном облике. Уж поверь мне, я что-то, да знаю об этом. У него нет ни малейшего шанса. Демон сильнее его. Его разум отныне подчинён ему. И, поверь мне, Ник… если была бы хоть малейшая возможность… я сделала бы всё, чтобы помочь ему вернуться к прежней жизни. Я даже пошла бы против Отэя… как и сделала это однажды. Но теперь… Ник, тебе предстоит бороться против Зла, частью которого он является. И противостоять непосредственно ему. Он – Мессия Тьмы, помимо всего прочего…
-Мессия Тьмы… Мессия Света… Какая мне разница?!!! Он –мой брат, Мэттью Стэнтон, прежде всего, и только потом уже Мессия Света, какой-то там четвёртый лорд… Джедайт, если не ошибаюсь. Неужели это ТАК ТРУДНО ПОНЯТЬ?!
-Не трудно, Ник. Но попробуй понять и меня. Я всю свою сознательную жизнь сражаюсь со Злом и различными формами его проявления. Зачастую это становилось для меня непосильным бременем… НО не повторяй моих ошибок, Ник. Никогда не ставь эмоции на первый план. Прежде чем довериться сердцу, обратись к разуму. Это не пустые слова, и когда - нибудь ты поймёшь, что говоря их я не пыталась противопоставить тебя твоему брату. Просто потом будет значительно больнее. Знаешь что самое страшное? Самое страшное – это жить с сознанием того, что ты виновен в гибели близкого тебе человека. В гибели того, кто тебя любил. Я прошла через это, и не хочу, чтобы тебе когда-нибудь довелось испытать подобное.
-У меня не осталось близких мне людей. У меня больше ничего не осталось… - он осёкся, глядя на неё почти испуганно. Она не отвела глаз, и в тот момент, когда их глаза встретились, они одновременно вспомнили тот день… точнее будет сказать, ту ночь…
После того нападения она уже знала наверняка, что времени ни у неё, ни у Анджея не осталось. Ни одного дня. Даже, точнее будет сказать, ни мгновения, и сейчас она искренне надеялась на то, что успеет. Она должна была успеть… Хотя сейчас она почти наверняка знала, что противостоять силе трёх тёмных демонов ей не под силу. Значит, оставалось одно: убить Анджея… Но убить его брата…
Она замерла на мгновение, прислушиваясь к собственным ощущениям. Выброс тёмной энергии был столь велик, что она почти физической болью отражалась в сознании ангела.
Она так и не узнала, где и когда расстались Анджей и Филипп в тот вечер… Времени, чтобы спросить, не было, а потом…
Они разошлись практически сразу после того, как она оставила их. Анджей никогда не позволил бы себе подвергать опасности брата, а уж кому как не ему было знать, что времени совсем не осталось… Он прекрасно знал тех, кому собирался противостоять в одиночку… Но ему никогда бы не пришло в голову, что его брат настолько безумен, чтобы следить за ним после всего того, что он ему рассказал.
Анджей был почти уверен в том, что Хранительница не уйдёт. Для этого у неё были слишком сильные чувства к Филиппу, что, по сути дела, не свойственно для Хранителей… И всё-таки она его любила. Любила сильнее, чем можно себе представить, если ради него готова была пойти на такое безумство…
Единственное, на что наделся Анджей сейчас, это на то, что ему удастся найти её раньше, чем им. Только у неё есть то, что позволит ему уйти из этого мира человеком – уйти раз и навсегда и обрести свободу. Для себя он уже давно решил, что возврата к былому не будет. Лишь бы только ему удалось найти её раньше…
От слишком человеческих мыслей Анджея оторвал голос Нефрита.
-Здравствуй, любовь моя.
В его голосе звучали такие ехидные нотки, что ярость, вспыхнувшая в сознании, чуть было не завладела им окончательно. К счастью, он вовремя вспомнил о том, что это будет его окончательное поражение и их победа. Анджей резко обернулся, но тот не собирался нападать. Он просто стоял и смотрел, и на лице его играла эта его обычная самоуверенная ухмылка.
-Ты один? – язвительно поинтересовался Анджей.
По крайней мере, с его лица сползла эта отвратительная ухмылочка.
-Разумеется, я один, любовь моя. Кроме того, мне никого не надо, чтобы уговорить тебя пойти со мной. Тем более теперь…
Синие глаза вновь сверкнули непередаваемым ехидством, он приблизился к нему, положив одну руку ему на плечо.
-Хочешь знать, Джед, почему ты сейчас пойдёшь со мной?!
-Отойди от него, ублюдок!
Анджей похолодел, услышав этот голос. Да, он мог бы догадаться… Но ему даже в голову не пришло допустить подобную мысль. Слишком явно в его сознании отложилось, что в этом Мире каждый сам за себя. Филипп стоял за спиной Нефрита, сжимая в руке пороховой пистолет со взведённым курком, нацеленный в голову Второго Лорда. Тем временем Нефрит улыбнулся Анджею своей самой очаровательной улыбкой.
-Вот почему, любовь моя.
В этот момент он вдруг понял, что всё, за что он боролся… точнее сказать, пытался бороться, сейчас катится ко всем демонам вместе с ускользающей возможностью избавить Мир от себя, а, следовательно, и от Великой Четвёрки… Если бы только Филиппу не пришла в голову эта идиотская мысль- следить за ним… Неужели он думает, что всё, что он ему рассказал – преувеличение? Пойти на тёмного демона с пистолетом… Это верх безрассудства. Пожалуй, это было бы даже смешно, если бы не было так грустно.
-Нефрит, оставь его в покое. Он здесь не при чём… - Рука Анджея сжалась на запястье демона.
-Не при чём… да, я тоже так думаю… помнишь, о чём я тебе говорил во время самой первой нашей встречи? Никто не собирался причинять вред твоему брату… Если бы ты с самого начала согласился с тем, что тебе предначертано.
Через плечо Нефрита Анджей бросил взгляд на Филиппа.
-Филипп… оставь эти глупости… тебе здесь не место… уходи.
Тот отрицательно покачал головой, в глазах его застыла какая-то обречённая решимость, но, хотя Нефрит не мог этого видеть, губы его изогнулись в пренебрежительной усмешке.
-Боишься за него, Джед? Клянусь, если ты сейчас дашь мне руку и пойдёшь со мной, я ничего ему не сделаю…
-Я сказал: отойди от него… Больше я повторять не собираюсь!!!
Дальнейшее произошло в считанные секунды: прогремел выстрел, на том мете, где только что стоял Нефрит и Анджей, не было никого, Анджея, пытавшегося броситься к брату, Нефрит одним движением руки отшвырнул в сторону, в тот же момент переходя в атаку. Энергетический поток, устремившийся к Филиппу, слепящим светом разорвал темноту ночи, и это было бы последним, что тот увидел, если бы не Хранительница, возникшая на его пути живой преградой. Их с силой швырнуло на землю и протащило метров пятнадцать. Боль, вспыхнувшая в спине, огнём обожгла сознание.
К счастью для себя, Фрэнсис успела поставить защиту, иначе ни её, ни Филиппа это уже не спасло бы…
Тем временем темноту разорвал светящийся столп разряда, и из него к ним шагнул Первый Лорд Тёмного Королевства, мгновением позже за спиной Филиппа, пытавшегося подняться и помочь подняться Фрэнсис, вихрем взметнулись лепестки сакуры.
Анджей увидел, как Зойсайт нехарактерным для него резким движением поставил Филиппа на ноги, сжимая его горло так, что тот едва мог дышать, ногти его впивались в шею того и из – под изящной ручки третьего лорда по шее молодого человека струилась кровь.
-Какого … вы здесь делаете?! – в голосе Нефрита звучала самая что ни на есть настоящая ярость.
Кунсайт не удостоил его взглядом, что же касается Зойсайта, тот произнёс своим елейным голоском, столь не связующимся с обликом демона, удерживавшего Филиппа.
-Приказ Её Величества, Королевы, Лорд Нефрит… Вы не контролируете ситуацию.
Рука Фрэнсис нащупала кинжал… Она предстала пред ними уже в облике Ангела, и голубовато-серебристое сияние, окутывавшее её, защищало её от любой атаки демонов. Но для того, чтобы атаковать их, ей придётся разорвать защиту. Она резким движением развернулась к Зойсайту, сжимая в руке кинжал.
-Хранительница… - в голосе Первого Лорда слышались угрожающие интонации, он поднял руку. – Не двигайся…Или…
Даже без этого многообещающего “или” Фрэнсис представляла себе, что остановка – хуже некуда. Она не успеет… Если этот демон захочет убить Филиппа, ему достаточно будет одного лёгкого движения, чтобы порвать артерию. А после… после ей уже будет всё равно.
Бросив беглый взгляд на Нефрита, Анджей медленно поднялся.
-Остановитесь… - голос его едва заметно дрогнул. – Если с моим братом что-нибудь случится, вам придётся и меня убить, потому что… я чувствую в себе силы, чтобы всех вас отправить к Серенити и её воинам.
-Он свихнулся, - произнёс Зойсайт обречённо, - Джед, милый, тебе нужна помощь…
Тот не обратил ни малейшего внимания на его слова, выжидающе взглянув на Нефрита.
-Нефрит… ты обещал… я пойду с тобой.
Второй Лорд бросил на Зойсайта ненавидящий взгляд.
-Отпусти его.
-М-да? Ещё чего скажешь? – мурлыкнул тот. Вся эта операция осуществляется под непосредственным контролем Лорда Кунсайта, так что подчиняюсь я непосредственно ему.
То, что сказал Нефрит, заставило бы покраснеть даже Хэйл.
Фрэнсис бросила быстрый взгляд на Анджея, который тоже взглянул на неё, Кунсайт, не спускавший с Хранительницы пристального взгляда, мгновенно обернулся. Нефрит поспешно шагнул к нему, пытаясь предотвратить то, что должно было произойти. К сожалению, он действительно уже не мог контролировать ситуацию, и то, что произошло позже, произошло в считанные секунды.
Фрэнсис сняла защиту, делая обманное движение, якобы атакуя Зойсайта, ярость даёт нечеловеческую силу, и Филипп, вывернувшись из рук третьего лорда, не замечая даже страшной боли, огнём обжегшей сознания, молниеносно уклонился от атаки, предназначавшейся Фрэнсис, которая секундой раньше ушла в сторону, швыряя кинжал в руки Анджею.
За какие-то сотые доли секунды до того, как он сам вонзил бы кинжал себе в грудь, в него ударило одновременно атакой третьего и первого лорда. Считанные секунды отделяли его от свободы… Для демона смерть от кинжала Эльголеса означает только одно: невозможность возрождения. Атаки Первого и Третьего лордов швырнули его на землю, и страшная боль разлилась по телу, за несколько секунд до того, как пришла спасительная темнота, он успел услышать отчаянный крик Филиппа и увидеть отлетевший в сторону Фрэнсис кинжал…
Одним молниеносным движением та подхватила его, он вспыхнул в руке Хранительницы ослепительным светом в мерцании голубоватых искорок, мгновением позже растаяв на глазах, но защита была снята, и не встань на пути атаки Нефрита Филипп, пожалуй, на этом, её историю можно было бы считать законченной.
Атака была столь сильной, что на мгновение энергетический выброс отключил сознание, а когда она открыла глаза, то обнаружила, что лежит на земле, рядом с Филиппом, а над ней склонился Второй Лорд. Глаза его пылали таким огнём, что Фрэнсис ни на секунду не сомневалась в том, что он убьёт ее, но вместо этого он произнёс: “Смерть сейчас была бы для тебя избавлением, верно, Хранительница? Только вот… не думай, что я доставлю тебе такое удовольствие. Я останусь жить, и ты тоже. Получай свою Вечность в Мире и гармонии… но БЕЗ НЕГО.”
Когда мгновением позже она склонялась над Филиппом, называя его по имени, надеясь услышать хоть слово в ответ, она поняла, о чём говорил Второй Лорд Её Величества. Думай он хоть тысячу лет, он не смог бы придумать для неё более изощрённой мести за то, что она, хотя и помимо собственной воли, но всё же сорвала их планы… Она увидела Нефрита, склонившегося над Анджеем и осторожно поднявшего его на руки.
-Филипп? – шёпотом позвала она, не отдавая себе отчёта в том, что голос её дрожит. – Филипп…
Сейчас она уже не могла представить себе того, что когда-то в её жизни не было его… и в этот момент осознала, что снова осталась одна. Страшнее всего было осознавать, что он погиб по её вине. С самого начала… она не должна была допускать его к себе, исполнить свою миссию… и уйти. У неё не хватило на это сил, и Филипп погиб из-за неё.
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он склонилась над ним, сжимая его руку, боковым зрением она видела Второго Лорда, который только что держал на руках Анджея… Сейчас очертания молодого человека таяли в воздухе, мерцающей светящейся дымкой на мгновение окутав фигуру Второго Лорда. Фрэнсис бессильно опустила голову. Значит, миссия всё-таки выполнена… Второй Лорд бросил на неё мимолётный взгляд, когда сияние телепорта разорвало ночной мрак.
-Видишь, Хранительница, мы все проиграли…
-Это только начало битвы, - Фрэнсис отвернулась. На то, что он её убьет, она даже не рассчитывала. Она знала, что сомневаться в словах Второго Лорда не приходится. Он действительно сохранит ей жизнь.
Она сидела рядом с ним, пока тёмное ночное небо не начала заливать предрассветная синева. Звёзды тускнели и гасли - одна за другой. Жизнь продолжается, а между тем всё самое страшное – ещё впереди.
“Смерть сейчас была бы для тебя избавлением, верно, Хранительница? Только вот… не думай, что я доставлю тебе такое удовольствие. Я останусь жить, и ты тоже. Получай свою Вечность в Мире и гармонии… но БЕЗ НЕГО.”
*Джедайт улыбнулся своему отражению в зеркале, разглядывая рубашку, которая была абсолютно испорчена. Хэйл… Чёртова Хэйл… она думает, что может ему указывать. Пусть пока тешит себя этой мыслью. Когда всё пойдёт так, как нужно ему, можно будет избавиться и от неё. Даже наверняка. Сначала пусть повидается с Берил. И с Первым Лордом. Но сначала с Берил. Потому что от него можно и не вернуться, если учесть, разговор какого плана должен был у него состояться с его обожаемым Зойсайтом.
Джедайт поймал себя на мысли, что думает об этом безо всякого намёка на злорадства.
“Мне всё равно…”
За годы пустоты, одиночества и безразличия, он уже успел привыкнуть к тому, что ему действительно всё равно, что происходит за его спиной, прямо перед ним, или же просто проходит мимо него. Он не кривил душой… ему действительно было всё равно. В том плане, в каком он готов был принять это как должное… Он не готов был только к одному: оставить Ника одного. Он не хотел сам оставаться без него. Если не будет Тёмного Королевства, границы Света и Тьмы уже не будут разделять их. Интересно, сможет ли он смириться с тем, что его брат – демон… Хотя стоит начать с того, будет ли у него выбор…
Злосчастная рубашка была уничтожена, остальная одежда возвращена на своё законное место в платяном шкафу, после чего, поудобнее устроившись на кровати, Джедайт занялся продумыванием планов на ближайшее будущее. Планы были грандиозные и, что самое приятное, осуществимые. Там, где нет доверия, нет основы взаимопонимания, посеять рознь – легче не бывает, а дальше – как фишка ляжет. Ну, конечно, ей тоже можно помочь улечься так, как тебе надо.
Почувствовав присутствие Нефрита в особняке, он мгновенно закрыл глаза, отворачиваясь от двери. Притворяться спящим не имело смысла – он всё равно это почувствует, значит, оставалось только продолжать игру.
-Джед… - голос Нефрита прозвучал совсем рядом, Второй Лорд опустился рядом с ним на кровать, осторожно разворачивая лицом к себе. Джедайт открыл глаза, стараясь придать своему взгляду хотя бы малейший намёк на благодарность в нём.
-Нефрит… Ты был в Королевстве?
-Где же ещё… - произнёс тот между прочим. – Как ты себя чувствуешь?
“Странный вопрос для демона. За всю историю существования цивилизации паршивее мне было только когда я был человеком… Хотя я и сейчас наполовину человек… ”
-Уже лучше.
Рука Второго Лорда откинула золотистую чёлку с его лба, осторожно коснулась щеки.
-Я так скучал по тебе, Джед…
“Скучал он, как же… С тобой, Нефрит, не соскучишься…”
Бирюзовые глаза яростно сверкнули, но Джедайт в тот же момент справился с этим неосторожным порывом.
-Послезавтра нам придётся вернуться, Джед. Королева хочет видеть тебя.
Значит, остался день… два – максимум.
“Да, Нефрит… Ну когда же ты наконец, поймёшь, что “мы” остались в прошлом?!”
-Конечно… вернёмся, - Джедайт отвёл глаза, - спасибо за то, что подарил мне эти последние дни на Земле.
Он не успел даже ничего подумать, в тот момент, когда губы Нефрита коснулись его губ, рука осторожно скользнула по плечу. Джедайт знал почти наверняка, что Нефрит ему больше не опасен, и всё же… Это не входило в его планы. Он подумал, что здесь, как нельзя кстати пришлась сегодняшняя стычка с Хэйл. Его рука судорожно сжалась на руке Второго Лорда.
Нефрит с трудом оторвался от его губ.
-Что случилось?
-Я…- Джедайт резко побледнел, закусив губу, оставляя руку Нефрита в покое. – Металлия… как больно…
Нефрит покачал головой, глядя на проступившую на тонком покрывале кровь.
-Человек – крайне несовершенное и уязвимое существо, - произнёс он со странным вздохом, стягивая покрывало, - не находишь?
Джедайт счёл нужным оставить это без комментариев, когда кровотечение было остановлено, он закрыл глаза.
-Не возражаешь, если я отдохну?
-Возражать… - Нефрит опустился на подушки рядом с ним. – Нет, не возражаю. Только один вопрос, Джед. Ты мне по-прежнему не доверяешь. Почему?
-Я не доверяю… Нефрит, о каком доверии может идти речь в Тёмном Королевстве? Только не надо говорить мне, что ты удивлён, услышав это от меня.
-Удивлён? – Второй Лорд провёл рукой по его плечу. – Может, соизволишь повернуться ко мне лицом?.. Да, Джедайт, я удивлён, потому что ты один в этой Вселенной, кому я готов довериться. Это слишком трудно существовать в одиночестве. Даже для демона.
Поскольку ответа он не получил, и не было никакой гарантии, что он его дождётся, Нефрит вздохнул и сел на кровати.
-Джед, твоим любимым занятием по по-прежнему осталось доведение меня до ручки. Это однозначно никому больше не удастся.
-Даже Хэйл? – ехидно поинтересовался тот.
-При чём здесь Хэйл… - рявкнул Нефрит, но Джедайт даже не повернулся к нему. – Джедайт!!! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!!!
-Это приказ, Лорд Нефрит?! – хмыкнул тот абсолютно безэмоционально.
-У-у… Металлия!!! Джед, ты когда-нибудь меня доведёшь!!! – Нефрит вскочил, сжимая руки в кулаки. – Чего ты хочешь??? Не считай меня абсолютно потерянной сволочью, Джед. Ты значишь для меня гораздо больше, чем можешь себе представить. И если ты хочешь оставить всё как есть… Металлия с тобой. Не стоит идти против себя и притворяться. Хочешь видеться с братом… я могу тебе это устроить. Ты ведь этого хочешь? Хочешь, я помогу ему бежать… Никто не будет его искать, поверь мне. Чего ты хочешь, Джед, скажи мне, только не надо делать того, что ты пытаешься сделать… Хочешь противопоставить себя мне? Бесполезно, если ты думаешь, что я могу тебе причинить зло, ты ошибаешься. Большее, на что ты способен – это заставить меня потерять веру в тебя… Хочешь этого? Валяй, продолжай в том же духе…
Пожалуй, это последний шаг, который мне остался… Потерять веру в тебя.
-Нефрит, я правда очень устал, - спокойный, абсолютно невозмутимый голос, - если хочешь, давай завтра поплачем над нашей ужасной участью вместе. Но только завтра. Договорились?
Дверь была захлопнута таким образом, что чудом не сорвалась с петель. Джедайт улыбнулся краешком губ.
-Рано, Нефрит… Тебе ещё слишком рано меня ненавидеть.
*Бутылка полетела в стену и с разлетелась на тысячи мельчайших осколков, кроваво-красные капли брызнули на ковёр, Второй Лорд поднялся. Металлия его побери, почему Джедайту доставляет удовольствие выводить его из себя?! Или это у него не нарочно получается? Педант несчастный…
Не знай он Джедайта так хорошо, он бы подумал, что просто-напросто на нм отыгрывается – за всё хорошее. Но это вроде бы не в его стиле. Джедайт никогда не был склонен к такого рода играм. Тогда чего он от него хочет??? Второй Лорд раздражённо посмотрел на останки бутылки и её содержимого на полу и сотворил себе новую. Какая, к Металлии, разница? Второй Лорд сделал один глоток, потом вспомнил Джедайта и вторую бутылку постигла участь первой.
“Металлия, такими темпами я скоро стану трезвенником…”
С такими мыслями Нефрит смотрел на осколки бутылок, перебирая в уме все, по его мнению, подходящие к Джедайту по смыслу эпитеты, которые, надо заметить, были далеки от радости цензоров. В тот момент, когда он уже был близок к тому, чтобы сотворить себе третью бутылку, вихрь лепестков сакуры зазмеился в воздухе и прямо перед Нефритом материализовался Зойсайт.
Второй Лорд секунды две соображал, с чего у него могут быть зрительные галлюцинации, потом понял, что не с чего пока, и воззрился на Зойсайта в недоумении.
-Если бы у меня было хорошее настроение, Зойсайт, я бы сказал, что ты отвратительно выглядишь, но у меня, Металлия тебя дери, плохое настроение, потому я спрашиваю: тебе что, жить надоело, змеёныш?!
В принципе, выглядел он действительно неважно. Для Нефрита, привыкшего видеть Зойсайта (третий лорд всегда следил за своей внешностью) всегда во всём его великолепии – более чем.
Зойсайт мрачно посмотрел на него, но ответной язвительной реплики в адрес Нефрита, как ни странно, не последовало. Тем не менее он произнёс со свойственным ему ехидством.
-Как поживает Джедайт?
-У Джедайта всё в порядке с головой, чего нельзя сказать о тебе, - раздражённо произнёс Нефрит, - тебе что, и в самом деле жить надоело?
-Нет, мне надоело смотреть на то, как тебя используют, как последнего кретина, - хмыкнул тот, привычным жестом заправляя рыжую прядь, выбившуюся из причёски, за ухо. Глаза Второго Лорда сверкнули яростью, раздражением и самым искренним недоумением.
-Зойсайт, ты думаешь, что я не смогу тебя прибить потому, что ты –подстилка Кунсайта?!! Ты ошибаешься…
-Скотина, - безэмоционально сказал тот.
Нефрит поднялся, делая шаг к нему.
-Ну это уже слишком… Проваливай отсюда, чтобы я тебя не видел!!! Несколько дней назад я прибил одну стерву собственноручно, и, надо признать, мне это понравилось – вошёл во вкус, надо сказать. Так что если ты сейчас же не выметешься, я от тебя мокрого места не оставлю. И это не пустые угрозы.
Зойсайт даже не подумал и шагу сделать в сторону, не то чтобы телепортироваться, что уже само по себе насторожило Нефрита. Конечно, Третий Лорд мог рассчитывать на свои связи с Первым, но то, что особой храбростью он никогда не отличался, заставляло задуматься на тему, почему он всё ещё здесь. Наклонив голову, он смотрел на Нефрита чуть ехидно, и вместе с тем сочувственно – впрочем, Второй Лорд как никто другой знал, чем может обратиться сочувствие Третьего Лорда.
-Нет, я, конечно, всегда подозревал, Нефрит, что ты – личность недалёкая… Но чтобы ты так легко “купился” на джедайтовы игры… Он же тебя использует для достижения своих целей, а потом кинет… впрочем, так тебе и надо…
Нефрит смотрел на него уже по-другому. То, что Зойсайт не исчез, а продолжал говорить то, что он только что слышал, наводило на мысли, что ему действительно надоело жить. Хотя… если он так этого хочет… он, Нефрит может ему это устроить.
Это был какой-то миг, можно сказать, секундное помешательство, в течение которого Второй Лорд себя абсолютно не контролировал. Он даже не заметил этой странной обречённости в глазах Зойсайта и того, что он даже не попытался уйти в сторону от его атаки… Спустя мгновение Второй Лорд абсолютно растерянно смотрел на Третьего, которого силой его атаки отшвырнуло к противоположной стене, причём пострадал не только Зойсайт, но и стена, от которой остались полуразрушенные дымящиеся обломки. Когда разум в следующий момент включил сознательное первой мыслью Нефрита была мысль о том, что одной гадиной на Земле стало меньше, а следом – та, что вернула его в мир реальный… Воссоединения Великой Четвёрки не произойдёт без Третьего Лорда… Равно как и всё то, за что они боролись, и к чему они шли все эти годы, снова полетит Луне(или Артемису), неважно, одной из этих серинитиных кошек под хвост, если Зойсайт мёртв.
Сила Металлии – сила Тьмы, но Тёмное Королевство обречено на поражение в отсутствие основной своей силы – силы четырёх избранных… Откинув со лба длинную тёмную прядь, упавшую на него, Нефрит где-то с минуту смотрел на Зойсайта, неподвижно лежавшего у того, что недавно именовалось стеной.
Всё получалось “как нельзя лучше”. Словно какое-то идиотское наваждение, это стечение обстоятельств… Как будто Зойсайт его провоцировал на это… или… Нет, это бред какой-то… У демонов не бывает склонностей к суициду… Или бывают?
Это было странное ощущение… Помимо растерянности, проявлявшейся буквально во всём, Нефрит не испытывал абсолютно ничего. Эта мысль посещала его не раз: способен ли он убить Зойсайта… И тысячу раз про себя он получал утвердительный ответ. История их взаимной неприязни, которая переросла в яростную ненависть, началась давно… А с чего? Нефрит помнил, что его всегда воротило от этой смазливой мордашки, от его манер и методов, которыми мальчишка привык добиваться своего. А потом… он так привык его презирать, что даже не задумывался, чем он, по сути от него отличается… Пожалуй, только тем, что он ни разу не вешал на уши лапшу Первому Лорду о том, что он его любит…
“…Да, я всегда ненавидел тебя, и не остановился бы ни перед чем, чтобы заставить тебя почувствовать себя униженным и потерянным, совсем как я когда-то… Ты – полный придурок, и всего, чего ты добился, ты добился с подачи Лорда Кунсайта. Не тешь себя мыслью, что ты лучше меня. Ты от меня отличаешься только тем, что всегда прикрывался своим так называемым благородством, когда перешагивал через тех, кто осмелился встать на твоём пути…”
Это были слова Зойсайта – он сказал ему их в тот вечер, перед тем, как все они… Да и, пожалуй, не так уж он был не прав.
Нефрит шагнул к нему, стараясь не думать о том, что будет, если…
Слабое присутствие ауры Третьего Лорда заставило его подумать о том, что Зойсайту крупно повезло… Стоя рядом с ним и глядя на него сверху вниз, Нефрит внимательно изучал черты его лица. Да, этот змеёныш действительно был потрясающе красив. Говорят, что любовь слепа… На самом деле, то же самое можно сказать о ненависти. Уже само имя “Зойсайт” для Нефрита всегда ассоциировалось с чем-то крайне премерзким и отвратительным…
Даже тогда, когда они с Джедайтом были ещё совсем мальчишками и тот устраивал за ним слежки, а потом этот трюк, чуть было не стоивший Джеду жизни – уже тогда он отказывался принимать его как нечто себе равное. По сути, все они вели непрекращающуюся борьбу с этой жизнью, а там, где идёт борьба за выживание, на методы оглядываться не приходится. Сволочь… Маленькая рыжая сволочь. Такого изощрённого коварства Второму Лорду не доводилось больше видеть ни в ком и нигде. Его будто специально этому ремеслу учили. Вот только что с ним произошло, что он сам подставился под нефритовскую атаку?
В принципе, разделение на хороший - плохой давно уже перестало быть для него актуальным, а Зойсайт… они с ним привыкли ненавидеть друг друга, и Нефрит прекрасно знал, что несмотря на всё, что их объединяет, даже общая цель никогда не станет проводником между ними и ничто не заставит его относиться к Зойсайту по-иному. И всё-таки… он был потрясающе красив.
Сейчас он был действительно беззащитен… хотя даже сейчас Нефрита не оставляло смутное ощущение опасности, исходящее от него, и он не мог понять, почему никак не может от этого избавиться…
“Металлия…” - обречённо подумал Нефрит. –“Ну и что мне теперь с ним делать? Не оставлять же его здесь валяться…”
Скажи ему кто-нибудь, что его посетят подобного рода мысли часом раньше, он рассмеялся бы ему в лицо.
“Металлия…”
Должно быть, их вечному благодетелю сегодня здорово булькалось в его постоянном приюте. Об этом Нефрит подумал с усмешкой, когда вспомнил, сколько раз за сегодняшний вечер помянул Металлию. Покачав головой, Второй Лорд опустился на одно колено, поднимая Зойсайта. Огненно-золотистые волосы рассыпались, соскользнувшая на пол завязка больше не удерживала их, когда Второй Лорд поднялся, тяжким вздохом подкрепив свои сомнения по поводу того, что он ещё в своём уме. *Я держу на руках Зойсайта… Вечный мрак…*
Пинком ноги распахнув дверь, ведущую из кабинета, где он только что сидел в гордом одиночестве, Второй Лорд оказался в тёмном коридоре.
“Идиотизм какой-то… Надо будет подумать, что делать дальше, а пока стоит отнести эту маленькую рыжую сволочь в одну из комнат… И потом заняться восстановлением стены, пожалуй. А то она выглядит как-то… не очень… не соответствует интерьеру.”
*Ник сидел на перилах балкона, вцепившись в них руками, перекинув ноги на улицу, разглядывая извивающиеся разноцветными змейками магистрали. Это было пугающее и одновременно захватывающее впечатление. Казалось, стоит разжать руки, и оттолкнуться, и всё будет кончено… Самое интересное во всём этом заключалось в самом осознании и восприятии этого. Сейчас, удерживаясь на этой тонкой грани, он ещё мог контролировать ситуацию, а если разжать руки… он уже ничего не сможет изменить. Идиотские мысли, пожалуй, самые идиотские из всех, что когда-либо приходили к нему.
Тем не менее он разжал одну руку. Страшно? Пожалуй, нет… Если бы только можно было разжать вторую, и… Ник вздохнул.
Само сознание отказывалось принять то, что ему предстояло, а разум твердил одно: “ Ты должен, ты должен, ты должен…” Он вспомнил Дениз… её лицо, её глаза – в них был самый настоящий страх, когда она смотрела на него тогда, в последний раз…
“Ник… что со мной… Я не могу пошевелиться… Помоги… Ник, пожалуйста…” Он зажмурился, пытаясь отогнать наваждение. Всё это уже начинало походить на кошмарный сон, и он никак не мог проснуться, как бы не пытался. И он тоже был там, рядом с Дениз. И он тоже должен был умереть, как и все, кто находился в этом злосчастном особняке на этой вечеринке… Должен был… Он вспомнил лицо демона, склонявшегося над ним. Он смотрел на него так, будто… И эти синие глаза, в самой глубине которых, казалось, можно утонуть…
Ник потряс головой, пытаясь отогнать наваждение. Это действительно становилось для него наваждением – с того самого дня, как он вернулся в этот мир, с того самого дня, как погиб отец, а он увидел Мэтта у него на руках… С того самого дня…
Ник провёл рукой по волосам, приглаживая их. Мэтт… Раньше он не представлял себе жизни без него… да и сейчас не представляет, но сейчас многое изменилось, если уж быть честным, сейчас осталось только то, что неумолимо отдаляло их друг от друга… Свет и Тьма никогда не будут едины.
“Мэтт…”
В этот момент Нику пришла в голову одна абсолютно сумасшедшая мысль. Нельзя сказать, что она раньше не посещала его, но в этот раз она проступила более отчётливо, среди сотен других, и в этот момент он понял, что должен увидеть Мэтта… Хотя бы ещё раз, чтобы там ни говорили Фрэнсис или Отэй… Потому что если у них нет возможности быть вместе в этом Мире, она может появиться в другом. Всё, что им предстоит, даже если им придётся вечно скрываться, всё это кажется совсем не страшным, если учесть то, что они будут вместе.
“Мэтт…”
Да, он должен его увидеть, но как и где? Вновь вспомнился пустынный берег. Теперь об этом месте знают многие, но так что с того. У них с Мэттом всегда существовала духовная связь буквально на уровне подсознания… Ему надо просто позвать его… и если он придёт…
Ник, резко развернувшись, спрыгнул с перил, оказавшись на балконе, осторожно приоткрыл дверь… Самое главное - незаметно выскользнуть из номера.
Интересно, а ангелы вообще спят? По дороге до двери, ведущей в общий коридор, Ника посетило ещё много потрясающих своим смыслом мыслей. Крадучись, он вышел в прихожую люкса, подошёл к двери, стараясь как можно более тихо открыть замок. Он повернул ручку, и, выбежав в коридор, облегчённо вздохнул. Теперь дело осталось за малым… Но придёт ли Мэтт? Почему-то в последнем Ник не сомневался, равно как и в том, что им всё удастся, потому что даже извечная борьба Света и Тьмы не смогут их разлучить. В этом Ник не сомневался.
-Ты была так в нём уверена… - насмешка в голосе Отэя заставила Фрэнсис поёжиться.
-В какой-то мере… я его понимаю… - произнесла она тихо. – Он – его брат…
-Ты его понимаешь, - хмыкнул ангел, - вот с этого-то всё и начинается… Он знает, что чтобы ни случилось, ты будешь на его стороне, и он уверен, что ты считаешь, что он поступает правильно… Фрэнсис, иногда я начинаю сомневаться в том, что ты – Хранительница…
Взгляд серых глаз встретился со взглядом сиренево-синих.
-Возможно, я действительно слаба… и тебе никогда не понять этой слабости, Отэй. Потому что ты слишком Хранитель, и никогда не любил…
-Чувства и эмоции – недопустимая слабость, когда речь заходит о противостоянии Света и Тьмы. Пример двух братьев – лучшее тому доказательство, и что бы тому не предшествовало, ничем хорошим это не закончится, если в конечном итоге он не возьмёт себя в руки. Торжество разума – величайшее из благ. Если бы все люди руководствовались разумом, в Мире было бы гораздо меньше ненависти и зла…
-…И счастья…
-И безрассудства.
Отэй бросил на неё раздражённый взгляд.
-Это пустое, Фрэнсис. Ты сама знаешь, что отличает нас от них. Люди живут эмоциями, и в то же время они могут спокойно пройти мимо умирающего на улице, и не заметить этого. Их не волнует чужая боль. От того на Земле… да и во всех остальных граничных мирах все беды.
Фрэнсис посмотрела на него как-то странно, сжала руки в кулаки, произнесла:
-Не бывает Абсолютного Зла и Добра, Отэй… И ты сам это прекрасно знаешь… хотя на протяжение всех сотен тысячелетий, что мы существуем, нам упорно пытаются вдолбить в голову эти мысли…
-Ой, Фрэнсис… - ангел покачал головой. – Мне с трудом верится в то, что я – твой учитель…
Она грустно улыбнулась.
-Наверно, я не гожусь в Хранители… Хотя как знать…
Волны, набегая, вылизывали берег и отступали. В темноте они казались тёмными, почти чёрными. Опустившись на одно колено, Ник поднял камень, валявшийся у него под ногами, и запустил его в воду с такой силой, что он, отскочив от поверхности, взмыл ввысь, а потом устремился прямо в манящую темноту воды, но замер буквально в нескольких миллиметрах от неё. Ник, уже уставший удивляться чему-либо, обернулся. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не его. Длинные каштановые волосы рассыпались по плечам, сапфирово - синие глаза загадочно мерцали, он стоял, скрестив руки на груди, и просто смотрел на него, но в этом взгляде было нечто большее, чем просто праздный интерес. Хотя, возможно, это ему только показалось…
-Ждёшь его… - Ник поймал себя на мысли, что у него очень приятный голос. – Он придёт… скорее всего. Не суди его строго, сейчас у него период метаний… довольно тяжёлый период – прошлому больше нет места в его жизни, а будущему он сам упорно противится… Никки…
Спустя ещё несколько секунд до Ника вдруг дошло, что он – Мессия Света, а перед ним стоит один из сильнейших демонов этого Мира, и они так спокойно беседуют… а что, в принципе, он сейчас может сделать? Ник подумал об этом с какой-то странной обречённостью. Сделать… Да он из него лепёшку сделает, если захочет. Мессия Света… Нет, ну должна же у Мессии Света быть хоть какая-то сила, или этот кто-то, кто о нём черкнул в пророчестве, просто здорово прикололся.
-М-да… - произнёс тот задумчиво. - Запомни: если бы я хотел тебя убить, Никки, я бы это давно уже сделал…
К Нику, как говорится, вернулась способность мыслить здраво, и всё, что он думал по этому поводу, было сию же минуту выражено словами, хотя и приглушённым шёпотом, но Нефрит расслышал. И расхохотался.
-Интересно, я бы никогда не подумал, что братец Джеда может так выражаться… Он тебя не пытался перевоспитывать? Знаешь, у него это в крови…
-Твоё какое дело, что он пытался… - процедил Ник, сжимая руки в кулаки. Ярость на мгновение отключила сознание и он даже страха не ощущал в этот момент.
-Никки, брось ты эти свои светломессийские замашки… ты ещё не настолько Мессия Света, чтобы так на меня смотреть…Ты же ради него сюда пришёл, верно? Так вот, Никки: он такой же, как я…
-Чёрта с два он такой же, как ты… - процедил Ник. – Он – мой брат прежде всего, и он – человек…
-Звучит оскорбительно, - заметил тот равнодушно, - но Никки… у тебя и впрямь нет выбора. Или отказаться от него, или просто забить на всю эту светлую чушь и жить так, как подсказывает тебе твоё сердце… Поверь мне, и в том, и в другом случае ты окажешься в полном дерьме.
Николас смотрел на него так, будто сомневался в собственном рассудке. В принципе, перед ним был Тёмный демон и говорил он умные вещи, но вся проблема заключалась в том, что его слова в точности повторяли мысли Ника, которые посещали его, когда он сидел на балконе.
-А теперь объясни мне, с какой радости я, твой заклятый враг по определению Демона, стою перед тобой, Мессией Света, зная, что ты ничего не можешь предпринять, чтобы защититься от меня, и ты до сих пор ещё жив? – увидев, как меняется выражение лица Ника, тот едва заметно улыбнулся.
-Из-за Мэтта? – поинтересовался он, наконец, обретя дар речи.
Тот поднял голову, созерцая безбрежное звёздное небо, раскинувшееся над ними.
-Из-за Джеда, - произнёс он, - да… отчасти. Просто Высшие Света так привыкли к своей аксиоматической правоте, что сами определили эти границы Добра и Зла, и тех, кто выходит за пределы первого определения, однозначно определяют, как второе. Если ты пойдёшь за братом, ты станешь для них врагом. Согласись, в этом Мире всё относительно, но если Чёрное и Белое поменять местами, они всё равно останутся полными противоположностями… несмотря на то, что в первое займёт место второго, а второе место первого…
-Если бы я был в философском настроении, я бы тебе ответил… м-мм.. чем-то подобным, но выражаясь твоим языком, ты сейчас пытаешься заставить меня отказаться от моего предназначения… нет, вылезти из одного дерьма и по полной программе окунуться в другое.
-Я просто не хочу, чтобы однажды вы оказались с ним лицом к лицу по разные стороны баррикад, - тот взглянул ему в глаза, - а рано или поздно это случится… если ты изберёшь путь Света. И ты это знаешь не хуже меня…
Ник покачал головой, пытаясь сбросить наваждение, охватившее его. Фрэнсис предупреждала его, чтобы он не пытался искать с Мэттом встречи, что ничем хорошим это не кончится. Пожалуй только теперь жалеть об этом поздно.
-Я прав, Ник, и ты знаешь об этом… А теперь делай свой выбор. Повторю ещё раз: если ты будешь сражаться на стороне Света, ты станешь врагом не только Тьме, но и ему… Так что решай…
-Ник… - услышал он голос Фрэнсис и резко обернулся, пренебрежительная улыбка искривила губы демона. Мерцающие синие глаза, казалось, сейчас отражали в себе всё звёздное небо, он буквально физически ощутил поток отрицательной энергии, исходящей от него. Судя по всему, демон готовился к атаке. Отэй и Фрэнсис стояли чуть поодаль, но в их неестественном спокойствии тоже ощущалась готовность к ответному удару. Казалось, они ожидают всего одного неосторожного движения того.
-Я… - он встретился в взглядом с ней, потом – с демоном. Это действительно становилось похожим на наваждение – взгляд сапфирово - синих глаз, в которых светились отчаянные ярость и ненависть, и полная ему противоположность - спокойный взгляд серых глаз, полных некоего возвышенного спокойствия… И, как ни странно, он не ощущал страха, глядя в эти сапфирово - синие глаза, которые, казалось, пылали пламенем самого ада изнутри, наоборот, ему хотелось сделать шаг в его сторону… Он вновь взглянул на Фрэнсис, но она молчала, просто смотрела ему в глаза. Мэтт… они не расставались с ним с самого детства, они были больше чем братьями, они всегда были единым целым… говорят, у близнецов – это обычное явление. Ник не знал, касается ли это остальных, но был уверен в том, что он и Мэтт никогда не расстанутся.
Он готов был сделать шаг в сторону демона, когда внезапно перед глазами вспыхнули столь яркие образы тех, кого он знал когда-то: Дениз, миссис Марсден, мистер Марсден…
Все те, кого он видел на той вечеринке – большинство из них были ему незнакомы, но это дела не меняло… Все они погибли, потому что это надо было Ему… А он сам… почему-то ему тогда не нужна была его смерть.
Светящиеся неестественным светом глаза Мэтта, когда он убивал… убивал хладнокровно, и его взгляд – пустой, холодный, спокойный - как если бы перед ним были не люди, а ничего не значащие низшие существа, которые не стоили даже того, чтобы погибнуть от его руки. От этого мороз бежал по коже, становилось совсем страшно.
“Чёрт… будьте вы все прокляты… что поставили меня перед этим выбором… Ненавижу…” Внезапно Ник почувствовал острый приступ боли – столь острый, что едва мог вдохнуть, грудь будто разрывало, а при попытке сделать вдох становилось ещё больнее, и, казалось, это не кончится никогда… Такое уже было – вчера вечером, но тогда это продолжалось несколько секунд, и прекратилось почти мгновенно… А сейчас это была не просто физическая боль – она шла из самой глубины его существа, как если бы была порождена болью другого плана… душевной болью… Болью человеческого существа, которое старалось защититься от того, что неизбежно должно было произойти, и в своих тщетных попытках предотвратить это, умирало под гнётом того, чему больше не могло противостоять.
Ник упал на колени, буквально выдохнув:
-Мэтт… - боль была настолько сильна, что он в отчаянной попытке избавиться от неё, непроизвольно сжимал руки в кулаки.
Почувствовав всплеск энергии, вызванный созданием пространственного перехода, Нефрит бросил раздражённый взгляд на Хранителей, следом создавая свой.
-Ничего другого я от тебя не ожидал… человек… - процедил демон презрительно, в следующий момент портал сомкнулся за ним, лёгкой волной пробежало по глади пространства искажение и на том месте, где только сто стоял Нефрит, не было никого.
Боль ушла, но осталось воспоминание о ней – столь яркое, обжигающее, сколь она сама. Ник с трудом поднялся, глядя на Отэя и Фрэнсис, стоявших чуть поодаль.
-Вы знали, что я буду здесь… - почти с ненавистью произнёс он. – Почему вы меня не остановили?
-Этот выбор можешь сделать только ты, - ответил Отэй со свойственным только ему равнодушием , - ни я, ни Фрэнсис не имеем никакого к этому отношения…
-Смешно… Такое ощущение, что всё это доставляет вам, высшим удовольствие… да и куда мне до вас… я – простой человек… хоть и Мессия… Только какого всё это нужно мне… - раздражённо бросил Ник, - что теперь?
-Теперь на тебя начнётся охота, - сказал Отэй, не меняясь в лице.
-Ага, а вы, значит – типа секьюрити, да?
-Ник!!! – воскликнула Фрэнсис.
-Ладно, ладно… - он поднял руки вверх. – Сдаюсь заранее… вы всё равно правы, так что спорить с вами – это зря терять своё и ваше драгоценное время. Итак, по личному расписанию Мессии следующим пунктом идёт скрываться от тёмных демонов, а что дальше?
-Ты невыносим, - произнёс Отэй, глядя на него так, что Ник внезапно ощутил себя маленьким и ничтожным, - ты отвратителен в своём упрямстве и непробиваемой тупости. Придётся заняться твоим воспитанием.
От такого заявления Ник сначала побледнел, потом покраснел, а после сказал с весьма непочтительной интонацией, к которой присоединился смысл сказанных им фраз, о том, что Отэй может заниматься чем угодно, только не его воспитанием. В ответ на его весь более чем многозначительный монолог, который состоял из довольно нелицеприятных для ангела высказываний, Отэй только многозначительно хмыкнул.
-Николас Стэнтон, я всё же не думал, что тебе придётся объяснять, что Мессия Света – это большая ответственность, и пока ты не научишься относиться к этому с должным почтением, все твои поползновения будут напрасны.
Ник в глубине своей внутренней отрешённости вдруг подумал о том, что если рядом с Отэем взорвать термоядерную бомбу, он наверно, стряхнёт пепел с рукава, и скажет: “ Вот они так и не научились смирению… ”
-О-ой… как же вы меня достали… - процедил он, сжимая руки в кулаки. – Фрэнсис, нам надо поговорить…
Он покосился на Отэя, который не двинулся с места.
-Я подразумевал, что нам с ней надо остаться наедине.
-Теперь я решаю, когда и с кем тебе оставаться наедине, - абсолютно спокойно ответил Ангел, - и будь любезен, следуй за мной…
Ник абсолютно ошарашенно покосился на Фрэнсис, которая стояла, укоризненно глядя на него.
-Так ты что, тоже заодно с этим Высокопоставленным Светлым??? Тоже считаешь, что мне не хватает хороших манер???
-Тебе не хватает серьёзности, - произнесла Фрэнсис, - ты совершаешь один необдуманный поступок за другим, и постоянно делаешь глупости, несмотря на те советы, которыми делимся с тобой я и Отэй. Поверь, что меньше всего на свете мы хотим тебе зла.
-Ой, почему ты не моя мамочка… - произнёс Ник в отчаянии, – Фрэнсис… да пойми ты –он мой брат, и я никогда против него не пойду…
-Тогда почему ты не ушёл с тем демоном? – резко поинтересовался Отэй. – Почему ты всё ещё здесь???
-Потому что… - Ник запнулся под пристальным, почти пронизывающим и таким несвойственно холодным для Отэя взглядом. – Потому что…я не могу позволить ему продолжать убивать…
-А Мэтту, точнее, тому, кем он стал, можешь???
-Отэй, хватит… - попыталась вступиться Фрэнсис, но Ангел бросил на неё испепеляющий взгляд, и вновь устремил его на Ника.
-Ты видел, как всё было. Ты видел, как он убивал. Это ещё цветочки по сравнению с тем, что может произойти, когда вся Земля вновь окажется во власти Берил. Они рано или поздно разрушат этот мир своими бесконечными войнами… Если бы ты жил в то время, когда всё только начиналось… и если бы ты видел, что творилось в те дни, когда кровь в этом Мире лилась рекой, когда смерть и ужас были повсюду, а королевский двор предавался разврату… Ты бы трижды подумал, прежде чем тащиться сегодня на берег в одиночку, как полный идиот!!! Но, у своему счастью, ты этого не видел… и я надеюсь, никогда не увидишь, так что вместо того, чтобы вешать сопли – какой ты несчастный и маяться сомнениями по поводу того, что твой брат не такой, как они – такой же, точно, уверяю тебя… Займись – ка ты лучше делом. Нам ещё предстоит одно путешествие в скором времени.
-Ещё сюрпризы? – ахнул Ник. – Я в нетерпении…
-Ещё довольно много сюрпризов. И первый состоит в том, что ты должен найти Талисман Света… Или ты думаешь, ты в рукопашную пойдёшь против сильнейшей четвёрки демонов, один из которых – Мессия Тьмы??? – в голосе Отэя слышалась явная насмешка, Ник покосился на него и буркнул себе под нос.
-Нет, я тебя вперёд пошлю…
Отэй, как ни странно, расслышал.
-Мессия, ты невыносим, - произнёс он.
-М-да? Пожалуй, твоими устами я сочту это за комплимент…
* Нефрит осторожно опустился на край кровати Джедайта, тот лежал, отвернувшись к стене, сжимая в руке край одеяла так, что ткань жалобно трещала. Рука Второго Лорда осторожно легла на его плечо – как ни странно, в тот момент он совсем забыл о мыслях, которые его посещали совсем недавно.
-Что тебе надо? – голос Джедайта звучал глухо.
-Мне… - Нефрит вдруг поймал себя на мысли, что не знает, что сказать. С каких это пор это стало для него проблемой??? У него никогда не было проблем подобного рода. Всё дело было в том, что он сам перестал понимать, чего он хочет от этой жизни… и от Джедайта – в том числе. Он не понимал его, и не понимал себя. Странные мысли для демона. Возможно, Джедайт и был прав, когда говорил, что для них нет возврата к былому – именно в этот миг Нефрит вдруг понял, как тот неимоверно далёк от него.
Джедайт повернулся к нему, насмешливо сверкнули бирюзовые глаза – сейчас он как никогда напомнил ему того мальчишку, каким Нефрит увидел его впервые… В этом взгляде не было того, что было во взгляде того парня, каким Джедайт был когда-то, но, по крайней мере, это был живой взгляд, а не тот пустой, отсутствующий, ледяной…
-Даже если бы ты знал меня, Нефрит, ты не смог бы мне помочь… по одной простой причине – ты не умеешь чувствовать… и никогда не умел. Ты привык получать всё, и ничего не отдавать взамен. Но ты меня не знал, никогда не знал, и даже не пытался понять, чем я живу…
-Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, - произнёс Нефрит избитую фразу, поморщившись от явной фальши, неприятно резанувшей слух.
-Брось, Нефрит. Ты никогда никого не любил. Откуда ты можешь знать…
Джедайт оттолкнул его руку, отбросившую золотистую прядь с его лба.
-Убери от меня руки!!! – в этом возгласе прозвучала такая ненависть, а глаза – снова, как и прежде отразили все чувства Джедайта, что Нефрит поспешно убрал руку.
- Неужели ты меня так ненавидишь? – прищурившись, Второй Лорд смотрел на него пристально. Когда-то эти глаза не умели лгать. Но всё меняется…
- Ненавижу? Вовсе нет, Нефрит. Ненависть – тоже чувство. Ты ведь тоже не умеешь ненавидеть… Спорим, что вся твоя ненависть к Зойсайту – не что иное как пустая, бесполезная борьба… которую вы начали давным-давно и никак не можете угомониться. Вы уже просто привыкли к мысли, что ненавидите друг друга, хотя не способны даже на это. Потому что ты, Нефрит, как и я, как и он, демон, а демоны не способны испытывать чувства.
Нефрит мрачно посмотрел на него.
-Сейчас ты уже сам больше похож на себя, - произнёс он, - и, признаться честно, мне кажется, что сейчас ты говоришь то, что думаешь.
-То, что думаю? –Джедайт язвительно расхохотался, глядя на него. – Да, Нефрит, ты прав. Говорю то, что думаю.
“…Мне надоело смотреть на то, как тебя используют, как последнего кретина…”
Нефрит сжал руки в кулаки.
- То, что говорил Зойсайт - правда?
- А что говорил Зойсайт? – усмехнулся тот. – Что я собираюсь тебя подставить? Он это имел в виду? Что собираюсь довести вас всех до того, что вы друг друга загрызёте раньше, чем доберётесь до Ника? Что вас всех я видеть не могу, и ты не исключение? И наконец, что ты, мой дорогой Нефрит, в конечном итоге, как полный кретин, на все мои выходки купился?! Постой-ка, Нефрит… Ты виделся с Зойсайтом??? – в голосе Джедайта слышалась уже откровенная издёвка. – И как? Он …жив?
-Если ты меня хотел удивить, Джедайт, то тебе надо было просто…
-Что??? – ехидный взгляд бирюзовых глаз скрестился со взглядом сапфирово-синих. – Ну что??? Мне надо было и дальше отвести себе роль жертвы? Надоело. Только не делай вид, что ты удивлён, Нефрит. Ты, я, Зой, Верховный Лорд… это одно и то же… У нас нет чувств, у нас нет привязанностей, у нас НЕТ НИЧЕГО, что отличало бы нас от других демонов. Если ты всё ещё помнишь времена, когда мы были людьми…зря. Они прошли. Есть только настоящее. И в этом настоящем я никому не позволю собой играть. Помнишь, как выживал ты, когда ещё был человеком? Так вот, вся разница между нами в том, что для того чтобы выжить мне сейчас не нужен никто. Даже ты.
-Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и понимаю, что твой брат…
-МОЙ БРАТ??? При чём здесь НИК? – Джедайт расхохотался так, что на мгновение Нефриту вспомнился Первый Лорд. – Ой, Нефрит… не смеши меня, будь так добр… Неужели ты думаешь, что меня интересует участь какого-то там мальчишки, ЧЕЛОВЕКА??? Брось…Ты далеко не так наивен, чтобы верить в это. Мессия Света – да… вот он мой враг. Кто такой Ник без этой приставки? Для меня – никто.
Взгляд Нефрита задержался на тяжёлых занавесях, он смотрел через его плеча, пытаясь понять, чем может быть вызвано подобное… Да, у Джедайта больше поводов для мести, чем у них всех, вместе взятых. Но он никогда не представлял себе, что такое возможно. Как бы смешно это ни звучало, Джедайт ему казался самим совершенством, чудом затесавшимся среди него, Зоя и Первого Лорда.
Совершенство? Демон?
Джедайт абсолютно прав, это полный идиотизм. Вот только почему он до сих пор не может поверить в то, что услышал? Почему-то перед глазами стоял образ того парня, которого он спас когда-то… это было так давно… тогда, когда они ещё действительно были людьми… Трудно поверить… что когда он действительно был человеком. Человек… что это значит для него сейчас? Ничего… действительно… пустой звук. Люди… их много… они все так банальны… так предсказуемы до смешного… должно быть, они сами были такими когда-то… В этом Мире нет ничего святого: рушится самая преданная дружба, не ценится даже самая искренняя любовь… возможно, никто из людей просто не способен её испытать.
Нефрит криво усмехнулся, глядя на мальчишку с золотыми волосами. Он выглядел совсем юным – совсем как тогда, когда по вине Зойсайта тот чуть не погиб, совсем, как тогда, когда он смотрел на него и видел в нём то, что не было ни в одном из них: чистоту и силу. Сейчас он видел перед собой того, кого хотели видеть все… кроме него. Они добились того, чего хотели. Наконец-то они добились.
-Да, - сказал он, но в голосе его не было торжества, скорее, какая-то полная обречённость и безысходность, - ты абсолютно прав, Джедайт.
Бирюзовые глаза насмешливо сверкнули, когда тот пристально посмотрел на него, потом он отвернулся.
Собственно говоря, здесь ему было больше нечего делать. Медленно поднявшись, Нефрит шагнул к двери.
-Ты должен быть счастлив, Нефрит. Ты вернёшь меня таким, каким меня хотели видеть…
-Только не я, - голос Второго Лорда прозвучал несколько резко, - меньше всего я хотел бы видеть тебя таким.
-Брось, Нефрит, - ледяные интонации в голосе Джедайта заставили его взяться за ручку двери. Именно в тот момент он окончательно осознал, что обратного пути нет и не будет. Никогда.
-Твой брат, - сказал Второй Лорд, - вот каким ты был, когда я встретил тебя впервые. Он отражение твоей истинной сущности. Глядя на него, можно вспомнить, каким ты был когда-то.
-Да? – голос Джедайта изменился до неузнаваемости, в нём прозвучало почти что раздражение. – Тогда постарайся сделать так, чтобы он не стал моим вторым “я” из настоящего, прежде чем его не станет.
Уже взявшийся за ручку двери Нефрит резко обернулся.
Взгляды бирюзовых и сапфирово-синих глаз скрестились. Это длилось сотые доли секунды, потом Нефрит вышел, а Джедайт откинулся на подушки, стараясь сдержать смех. Всё складывается как нельзя более удачно. Начало было положено, и если всё дальше пойдёт так же гладко, сначала не станет Мессии Света, потом – Тёмного Королевства, а затем и этой высокомерной ангелоподобной юмы с замашками Берил по имени Хэйл.
Закрыв глаза, будущий Четвёртый Лорд прижался щекой к прохладной глади наволочки. Как ни странно, сон пришёл практически сразу. В эту ночь ему не снилось ничего. Демоны не видят снов.