Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Kitane
Вот и состоялась вторая глава… я то уж грешным делом начала думать, что этого никогда не произойдёт… А что у меня получилось, судить вам.
Глава2
Не обольщайтесь, сердца зеркала:
Нам истина давным-давно открылась,
Но разве это отрезвило нас?
Торквато Тассо
Казалось бы – прошло столько лет и пора привыкнуть к тому, что всё, что тебя окружает, не больше чем иллюзия Мира, в котором каждый пытается доказать себе, что он счастлив при том, чем обладает на данный момент. Весь этот Мир суть та же Иллюзия, только каждый живёт в Мире своих собственных надежд, ожиданий, барахтаясь в океане самообмана, ошибочно предполагая, что это приносит хотя бы какое-то относительное подобие спокойствия. А что остаётся делать тем, у кого нет даже этого островка – ни надежд, ни ожиданий, у кого остались только Пустота и Вечность? Звучавшая музыка отдавалась где-то на уровне подсознания, не вызывая абсолютно никаких эмоций или воспоминаний. Говорят, что музыка способна достучаться даже до самых чёрствых душ и сердец и обратить их к жизни, а для него она сейчас была не более чем навязчивым фоном, дополнением ко всему этому кошмару, которыми для него становились все праздники, обычно устраиваемые Королевой. Он считал все эти развлечения просто бессмысленной тратой времени – когда очередной бал становился поводом для сплетен, а бальная зала во время проведения оного – ареной дуэлей, наполненными сарказмом, ненавистью – которые могли обрести выход только подобным способом, для всех, кто принимал эту жизнь, и жил ею.
Для него же это становилось своеобразным испытанием – он не принимал ни этих игр, ни их правил, и ему казалось жестоким и бессмысленным отдавать дань вежливости тем, кого искренне презираешь, или же считаешь просто недостойным своего внимания. Можно, как всегда отрешиться от всего и ото всех – это немного помогает, и со скучающим видом “просто присутствовать”. Если бы только от этого становилось легче. Он никогда не придерживался того же мнения, что и остальные – что на балу можно увидеть всего интересного – к примеру, Королева всегда при Эндимионе – мальчик явно не намерен делать глупости и оставлять её хотя бы на секунду – ещё бы, власть, которой она наделена, откроет ему много новых возможностей при её протежировании. Или этот взгляд Зойсайта, адресованный молоденькой герцогине, которая каким-то чудом исхитрилась за время его отсутствия оказаться рядом с Первым Лордом, и теперь не сводила с него восхищённого взгляда. Девочка наверняка на балу в первый… и в последний раз. Взгляд задержался на Втором Лорде. Нефрит, как всегда, находился в окружении дам исключительно привлекательной внешности. Эстет недоделанный. Красоток ему подавай. На этой мысли Четвёртый Лорд посоветовал себе остановиться. Какое ему, собственно говоря, дело до Нефрита?
-Мой Лорд…- голос Тетис. Она стояла рядом с ним – надо же, на этот раз он даже не заметил, как она подошла, и в глазах её светились самые что ни на есть настоящие боль и отчаяние. Живые чувства. Всё то, чего он лишён. Тетис всегда была привлекательна – сегодня же она превзошла самое себя – в платье из голубого атласа, с глубоким декольте, жемчужное колье, диадема, серьги, браслет – очевидно, подарок самой Берил – на данный момент Тетис занимала при ней такое же положение, как та девушка, в которую когда-то был влюблён Нефрит в своё время. Кажется, её звали Оникс. Та, которую она убила. Он сам не отдавал себе отчёта в том, что его рука сжалась в кулак. Мгновенно взяв в себя руки, он прекратил поток воспоминаний, которые грозили нахлынуть на него единомоментно и в своём бурлящем потоке вернуть всю ту боль, что казалась давно забытой, но так и не ушедшей. Тетис подставили – не хуже чем его, разве но он так и не нашёл в себе сил простить ей это. Не поворачивая головы, Джедайт бросил небрежно:
-Чего ты хочешь?
-Мой Лорд… позвольте мне… позвольте мне предложить Вам прогулку по парку…
“Позвольте мне предложить Вам себя…” Джедайт задумался о том, что, пожалуй, подобная мысль была бы вполне приемлема для Нефрита, но для него?!.
Впервые за долгое время Тетис решилась сама подойти к нему – он и раньше довольно часто ловил её взгляды, полные боли, отчаяния и … того, что она, очевидно, считала любовью… наивно. Не предполагая, что это чувство всего лишь иллюзия, созданная ей для собственного спокойствия… или для совершенствования собственных мучений.
Должно быть она и вправду совсем отчаялась, если всё-таки посмела обратиться к нему первой…
- Какой смысл?.. – он вдруг осознал, что сказал это вслух. Ответ должен быть не таким – коротким, возможно даже резким, безапелляционным, таким, чтобы ей никогда больше не пришло в голову подойти к нему. И уж совершенно точно в нём не должно было быть сомнения и вопросительных интонаций. Если бы её красота могла хотя бы на минуту заставить его чувствовать… Зачем? Возможно, для того чтобы понять, что ты продолжаешь жить, а не просто существуешь…
-Смысл в том, что я не могу больше смотреть на вашу боль, Мой Лорд, и оставаться в стороне… ничего не предпринимая… Зачем Вы так себя мучаете?
-А он мазохист, милочка. Ему это нравится, - услышал он за своей спиной знакомый до боли голос и невольно вздрогнул, лицо Тетис преобразилось на глазах – казалось, в этих глазах, которые только что были омутами нежности, плещется вся ненависть Мира, собранная воедино. Раньше она ненавидела Второго Лорда за то, что его, Джедайта чувства, принадлежали только Ему. За что она ненавидит его теперь?
-Если бы мне потребовались Ваши комментарии, Лорд Нефрит, - несколько резко ответил он, - Вы бы об этом узнали. Но я не припомню, что просил Вас об этом…
Чёртов Нефрит. Он постоянно клялся себе в том, что ему больше никогда не удастся втянуть его одну из этих бесконечных дуэлей, которые происходили между ними постоянно, и всякий раз Второму Лорду это удавалось.
Нефрит улыбнулся ему своей самой очаровательной улыбкой.
-Думаю, для Тетис это не было новостью… - он усмехнулся. – Впрочем, как ни для кого из присутствующих в этом зале…
Второй Лорд бросил на Тетис один их тех вполне однозначных взглядов, которыми обычно давал юмам понять, что им пора исчезнуть из поля зрения, а желательно, и из списка живущих в этом Мире.
-Вы и “думаете”? – язвительно осведомился Джедайт, не удержавшись в ответ на подобное заявление. – Я всегда считал, что этот Мир не достоин таких Ваших усилий, Лорд Нефрит, как раздумья…Всё, что не касается Вас лично, слишком просто, чтобы растрачивать ТАКОЙ умственный потенциал.
Эта холодная отповедь была произнесена на одном дыхании с одними теми же неизменно безразлично-пренебрежительными интонациями, его не остановил даже сам факт присутствия Тетис… этой низкопробной шлюшки.
На них уже смотрели, причём с явным интересом во взглядах, устремлённых поверх вееров и через плечи своих спутниц. Впрочем, возможно, последнее он сказал слишком громко. Впервые за долгое время бывшие Учитель и Ученик оказались на непозволительно близком расстоянии, при том выражения лиц обоих и взгляд – глаза в глаза - явно говорили о том, что они ведут отнюдь не светскую беседу – при всём при том ни один из них не отдавал себе в этом отчёта.
Джедайт презрительно подумал об этом. Ему вовсе не улыбалось служить развлечением для всей этой изголодавшейся по чужой боли своры, которая питалась ей, как вампиры кровью своих жертв.
Если бы сейчас здесь не было всей этой ублюдочной своры, которые только и ждали любого неосторожного жеста, Нефрит просто-напросто влепил бы ему пощёчину, но сейчас большее, что он мог себе позволить – это позволить своей ярости обрести выход в сжатых кулаках и потемневших почти до черноты сапфирово-синих глаз.
“Ты мне за это ответишь, Джедайт,” - мысль, мелькнувшая в сознании Второго Лорда, сейчас открытым для Него - глаза в глаза – скрестившиеся взгляды бирюзовых и тёмно-синих глаз привлекли внимание большинства присутствующих в зале. Джедайту даже на мгновение показалось, что музыка стала чуть тише. Он давно уже научился игнорировать все выпады Нефрита, но неизвестно почему сейчас ему стало не по себе – под этим взглядом, устремлённым, казалось, в самую глубину его сознания. Нефрит всегда превосходил его по силе, он был вторым по силе магом в Королевстве после Верховного Лорда, и сейчас он абсолютно спокойно мог продемонстрировать это. Джедайт вдруг понял, что не может отвести глаз. Разумеется, без применения магии Нефрита тут не обошлось. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь защититься… бесполезно… он не позволит ему поставить барьер – по крайней мере, сейчас. Ресницы едва дрогнули во время очередной атаки – когда он пытался ему сопротивляться. Бесполезно – он заставлял его открыть глаза. В синих глазах, затягивающих сейчас несвойственной им темнотой, Джедайту вдруг увидел отражение Верховного Лорда. На мгновение ему стало страшно – но только на мгновение, отличная выучка – уроки Нефрита не прошли даром, воскресили в сознании одну из аксиом: никогда не показывать своего страха. Эта оплошность неизменно ведёт к поражению. Рука Четвёртого Лорда сжалась в кулак – по всей видимости, сегодня ему и вправду удалось вывести Нефрита из себя, раньше все его намёки и приставания носили исключительно шутливый характер, но применение магии… это уже не шутки и далеко не детские игры. Непонятным оставалось только одно: почему он так упорно не хочет оставить его в покое. Неужели инстинкт собственника в нём настолько силён, что это стало для него навязчивой идеей – во что бы то ни стало заполучить то, что могло бы принадлежать ему, но по досадной оплошности сейчас не принадлежит?! Инстинкт собственника. Моя собственность. Игрушка, которой больше нельзя воспользоваться по странному недоразумению. Это повергло Джедайта в такую ярость, что он едва слышно процедил сквозь зубы:
-Ублюдок…
Это не замедлило отозваться страшной болью в подсознании, которая, спустя несколько мгновений эхом прокатилась по всему телу, заставив скрипнуть зубами.
Тетис, в глазах которой светилось уже самое что ни на есть искреннее отчаяние – она понимала, что здесь и сейчас происходит не хуже, чем Джедайт или Нефрит, потому произнесла абсолютно умоляющим тоном, глядя на последнего:
-Милорд… пожалуйста…на вас все смотрят… - это было всего лишь констатацией факта, но подействовало отрезвляюще.
Джедайт почувствовал, что его больше ничто не держит, сейчас он был абсолютно свободен, не далее как несколько минут назад, но ярость, вспыхнувшая столь внезапно, сейчас упорно не отступала. Нефрит совсем рехнулся в своём безграничном эгоизме и желании обладать тем, что ему недоступно. В то время, как Второй Лорд повернулся и пошёл к дамам, оставленным им несколько минут назад, он впервые за долгое время ощутил всю глубину и силу этого странного малоизученного чувства, подчиняющего себе даже самый холодные и расчётливые умы, именуемого яростью. Прежде чем Тетис, умоляюще смотревшая на него успела задержать его, он чуть ли не отшвырнул её в сторону и почти выбежал из залы, в то же самое мгновение, когда Нефрит обернулся к нему и лёгкая полуулыбка, блуждающая на губах Второго Лорда, мгновенно растаяла, как будто её и не было вовсе.
-Добро пожаловать в игру, Джедайт, - едва слышно прошептал Второй Лорд.
Тетис поспешно отвернулась и вышла из залы следом за Джедайтом, потому уже не могла слышать пронесшегося по залу шёпота.
Она бежала по залам Королевского Замка, прислушиваясь к отголоскам затихающей где-то вдалеке музыки, надеясь только на то, что успеет увидеть его раньше, чем он совершит очередную глупость. Наверняка о том, что уже случилось, говорить будут ещё не одну неделю.
-Ненавижу!!! - услышала юма, и за несколько секунд до того, как рука, затянутая в перчатку, врезалась бы в стену, успела перехватить её, сжимая в своих руках. Джедайт раздраженно обернулся к ней, но она, осторожно выпуская его руку из своих, поспешно заговорила.
-Милорд… позвольте мне… просто позвольте мне быть с Вами… пожалуйста… Вы сейчас так уязвимы, потому что боль всегда делает уязвимым… а в Вас столько боли… сколько я никогда и ни в ком не ощущала… хотя Вы и не хотите признаться себе в этом…
-Это не твоё дело, - резко бросил он, поворачиваясь, чтобы уйти.
-Я знаю…- произнесла она и он невольно поразился отчаянию, прозвучавшему в её голосе. – Но я… просто позвольте мне быть рядом с Вами…
Он с изумлением смотрел на неё. Возможно ли, что она до сих пор любит его? Как бы там ни было, для него это ничего не меняет. Абсолютно ничего. Разговор с Тетис заставил ярость отступить и сейчас понемногу он приходил в себя. Ненавистный Нефрит. Заставил всё-таки его сорваться… Признаться честно, он и сам уже не предполагал, что такое возможно. А сегодняшний инцидент доказал, что возможно. Это раздражало. Раздражало осознанием того, что Нефрит всё ещё имеет над ним власть.
Ничего, с этим он как-нибудь справится. Справлялся раньше, справится и сейчас. Самое главное – больше не показывать перед ним своей слабости. Ведь не далее как несколько минут назад он был абсолютно открыт и беззащитен – совсем как когда-то. Когда-то… Воспоминания довольно немилосердно подсунули картину из далёко прошлого, из того самого прошлого, в котором он ещё был человеком… мальчишкой…
Он хорошо помнил ту битву… и всё, что за ней последовало… и это лишний раз доказывало, что убежать можно ото всех, кроме себя. Очередная победа Лорда Нефрита не для кого не была неожиданностью. А вот его необычный интерес к одному из своих солдат… Он помнил лицо командующего звеном, когда тот сообщил ему, что его хочет видеть сам главнокомандующий. И ещё… он слишком хорошо помнил свои чувства и эмоции, когда он оказался в шатре у Второго Лорда - как если бы это происходило вчера.
Джедайт передёрнул плечами, сбрасывая наваждение, охватившее его. Только этого ему ещё не хватало!!!
Сейчас придётся вернуться на это так называемое празднество, посвящённое тому, что Королеве опять делать нечего. Придётся выдержать ещё и это испытание… а потом… потом он вернётся к себе и забудет обо всём, что только что произошло, раз и навсегда.
Он сделал несколько шагов по направлению к зале, откуда только что ушёл. Остановился, обернулся. Тетис всё ещё стояла у стены, опустив голову. Она не плакала, неизвестно, умеют ли юмы вообще плакать, но в сжатых на груди руках ощущалась едва заметная дрожь. Когда она подняла голову, он увидел всю глубину её отчаяния, плескавшуюся в её глазах. Он прекрасно знал, что всё это бессмысленно, что для него уже ничего и никогда не изменится, но всё-таки что-то заставило его в тот момент протянуть ей руку.
Признаться честно, он давно уже не ощущал себя так отвратительно, как в тот миг, когда в её глазах вспыхнули самая что ни на есть настоящая надежда и счастье, когда секундой позже она приняла его руку.
* * *
Сидя на кровати, Зойсайт сражался с волосами при помощи большого черепахового гребня. Сегодня они почему-то категорически отказывались подчиняться ему, и спустя несколько секунд он просто отшвырнул от себя гребень, и откинулся на подушки, расплескав по ним огненно-золотистый шёлк волос. В изумрудных глазах, сверкающих всей глубиной порока, светилась сейчас самая что ни на есть банальная скука. Третий Лорд ловил себя на мысли, что вся эта жизнь представляет собой не что иное как череду бессмысленных дней, сменяющих один другой, причём каждый предыдущий похож на последующий с такой поразительной точностью, что иногда становится просто тошно. Нет, дело было вовсе не в том, что он тяготился этой жизнью – скорее, наоборот, он умел брать от жизни всё, что было ему нужно, причём в том объёме, в котором считал достаточным, единственной недостижимой мечтой для него по-прежнему осталась мечта безвозвратно ушедшей юности: видеть Нефрита и желательно ещё и Королеву в гробу в белых тапочках. К сожалению, это не могло принять статус сбывшейся мечты никогда ни в ближайшем будущем, ни вообще в будущем, поскольку это воплощение Зла, иначе говоря Металлия, обозначил одну как Правительницу Земли, а другого как одного из Великой Четвёрки Избранных. Правда ни первое, ни второе не добавило Зойсайту любви ни той, ни к другому. Эти двое могли ещё посоревноваться за право быть врагом номер один в списке Третьего Лорда. К Эндимиону Зойсайт был равнодушен, скорее, он предпочитал его не замечать – единственный повод для этого заключался в неприятии этого недоделанного монарха Первым Лордом.
Он лениво дотянулся до тумбочки, стоявшей у кровати, взял с неё маленькое зеркальце в золотой оправе и сейчас созерцал собственное отражение с таким искренним восхищением, если понятие “искренности” вообще было применимо в тех случаях, когда речь заходила о Третьем Лорде. В золоте волос, разбросанных по белому шёлку подушки и по белоснежной коже точёных плеч, в сверкании присущим только им пламени изумрудных глаз и заключалась его истинная сила, подкреплённая таким изощрённым коварным умом, что порой становилось непонятно, как такая внешняя красота может сочетаться с такими личными качествами. Впрочем, для всех, кто испытал ненависть Третьего Лорда на своей шкуре, никогда бы не показалось возможным сравнить его с чем-нибудь красивым – хотя равных по красоте ему не нашлось бы даже среди самых привлекательных придворных дам, ни одна из которых никогда не решилась бы противопоставить силу своих женских чар против его, Зоя, силы, находясь в здравом уме. Это было фактически не что иное, как собственноручно подписанный приговор отречения от титулов и всех других родовых привилегий. Вызвать ненависть Третьего Лорда по отношению к своей персоне означало приблизительно то же самое, что и не понравиться лично Королеве. Пути достижения своих целей Третий Лорд держал в тайне, впрочем, никто не сомневался, чьей именно властью он так умело избавляется от всех своих “негативизмов”. Знали и ждали только одного: когда игрушка надоест кукловоду, когда он наконец-то оставит его одного. Зойсайт всё это прекрасно понимал, и тем веселее было смотреть на эти слащавые улыбки, адресованные тебя, зная, что в данный настоящий момент эта леди хочет вцепиться тебе в волосы. Королева не была исключением – она была единственной, кто никогда не скрывала своих негативизмов по отношению к нему в меру исключительности своего положения – и этот, полный самой что ни на есть откровенной ненависти взгляд Зойсайт изучил прекрасно. Он обожал его – буквально питаясь силой энергии её ненависти по отношению к нему – когда он, поймав её взгляд небрежным жестом, будто случайно касался руки Первого Лорда своей, или бросал на него взгляд, исполненный восхищения, и ловил его ответный взгляд.
Она бесилась, но ничего не могла с этим поделать, и это было чертовски приятно. Так приятно…
Зойсайт улыбнулся, воспоминания об этом были не менее приятны, чем то, что он так любил проделывать в её присутствии. Эта властная стерва не вызывала в нём никаких других чувств, кроме безграничной ненависти и каждая пусть маленькая, но победа, над ней, была просто бальзамом на сердце.
Для него тоже стало своеобразным ударом то, что она сотворила, назначив Эндимиона командором так называемой “дипломатической миссии”. Впрочем, первым впечатлением было нечто сродни шоковому состоянию, и только по прошествии некоторого времени он осознал, что это начало своеобразной войны Её Величества против него. Это тоже не могло не польстить самолюбию – если она вынуждена действовать такими методами, это что-нибудь да значит. Как бы там ни было, выиграть эту битву у неё нет ни малейшего шанса.
Отложив зеркало, Зойсайт притворно тяжело вздохнул и бросил взгляд на часы. Первый Лорд редко заставлял его ждать… если только эта стерва не задерживала его.
Скучно… как же всё это скучно. Ему и вправду начинали надоедать эти бесполезные игры, в которых он неизменно выходил победителем, в которых ему никогда не было равных. Хотелось какой-то новизны, чего-нибудь нового и интересного, возможно, даже опасного. Вся эта банальная преснятина не приносила ничего, кроме смертельной скуки.
Но что поделать, если нет ничего более интересного, приходится забавляться теми, кто это позволяет. Спрыгнув с кровати, он подбежал к окну и забрался на подоконник. Подтянув к себе колени, обхватил их руками, глядя на тёмное небо, на котором медленно под порывами ветра расползались последние тучи, открывая взору сотни, тысячи мерцающих искр, манящих своей недосягаемостью. Идея пришла столь внезапно и показалась столь бредовой и в то же время столь увлекательной - риском, на который он шёл при попытке её осуществления, что Зойсайт на мгновение поднёс руку к губам, задохнувшись от восторга и ужаса от осознания, на что именно он идёт, если всё-таки решится привести её в исполнение.
Эта игра обещала быть чрезвычайно интересной, но и не менее опасной. Так или иначе… Зойсайт представил себе Нефрита – Второй Лорд со всей его недоступностью, со всей его ненавистью по отношению к нему, со всем его презрением - он заслуживает того, чтобы оказаться у его ног. Зойсайт задумался – а ведь именно Нефрит до сих пор оставался единственным, кто не поддался на все его игры, кто ни разу, ни на мгновение не усомнился в своих чувствах и в себе перед лицом его красоты. Это ли не повод… Зойсайт прекрасно отдавал себе отчёт в чувствах по отношению к ненавистному Нефриту и все предпосылки их возникновения он помнил отлично. У Второго Лорда не было принципов в принципе, но Зойсайт оставался единственным, ненависть к кому всегда была сильнее желания затащить его в постель. А что, если попытаться обратить эту его ненависть против его же самого путём преобразования в чувство несколько иного плана?.. Идея была привлекательна именно своим риском и практической неосуществимостью. А ведь в этом определённо что-то было… от сумасшествия. Рисковать всем ради острых ощущений?..
На этой мысли Зойсайт остановился. Уже сама подобная мысль была своего рода сумасшествием, но ведь игра и вправду обещала быть чрезвычайно увлекательной. Какой смысл в играх с заранее предрешённым финалом, когда ты уверен в том, что всегда выйдешь победителем при любой альтернативе развития событий?
Он почувствовал его приближение за несколько секунд до того, как пространство разорвал ослепительный вихрь телепорта и Первый Лорд шагнул к своему ученику. Зойсайт мгновенно, с присущей ему неповторимой кошачьей грацией спрыгнул с подоконника, обвивая руками его шею и целуя в губы. Пожалуй, он был единственным, кому подобное поведение было позволено.
В следующий момент руки Первого Лорда легли на его плечи, с силой отрывая его от себя и прижимая к стене. Зойсайт едва заметно улыбнулся, когда взгляд пылающих изумрудных глаз, встретился со взглядом ледяных голубых глаз, устремлённых на него. Первый Лорд был единственным, в чувствах к кому Зой так и не смог разобраться – за полным отсутствием каких бы то ни было чувств к кому бы то ни было, он не мог понять своих отношений с Лордом Кунсайтом. Точнее, в его к нему отношении он давно уже убедился. Красивая, желанная игрушка, которая даже по прошествии стольких лет не переставала его удивлять, странным образом не надоевшая ему до сих пор. А вот что касалось его, Зойсайта… С тех самых пор, когда он впервые встретился с ним взглядом, когда понял, что единственный, чья власть может открыть ему дороги, все пути в этой жизни, с тех самых пор, как их губы соприкоснулись впервые, Первый Лорд получил над ним такую власть… только он… единственный, кто мог заставить Зойсайта сомневаться в себе и в своих истинных намерениях. Он так и не понял, к чему ведут все эти игры, которые он так успешно практиковал из года в год, уверенность была только в одном: удержать возле себя Его. Удержать любой ценой. Зачем? Вот этот вопрос как раз и не давал Третьему Лорду покоя. Банальная зависимость от власти, которой обладал Первый Лорд, или же … зависимость от него самого?.. Губы Кунсайта накрыли его губы, и Зойсайт закрыл глаза, вцепившись руками в его китель. Только перед ним Зойсайт всегда ощущал себя абсолютно беспомощным и таким беззащитным. Он прекрасно знал, что Первого Лорда мало волнуют его чувства и ощущения – всё как раньше, ничего не изменилось, но порой ему начинало казаться, что всё могло бы быть по-другому… Могло бы… В минуты таких размышлений Зойсйат впадал в странную меланхолию, размышляя о том, что могло бы быть и эти размышления уводили его далеко от реальной действительности, в которой всё оставалось по-прежнему… всё было так, как и должно быть… как есть. Тогда, за несколько часов до смерти, ему показалось, что именно так всё и будет, так, как ему представлялось, если только им удастся выжить. Неизвестно, изменилось бы что-нибудь в таком случае, но как бы там ни было, они не выжили в той битве, а возрождение не принесло никаких перемен – разве что боль от такого существования чуть притупилась.
“Лорд Кунсайт, я любил Вас… Люблю…”
“Я никогда не требовал этого от тебя, Зойсайт…”
Почему? Почему ТАК? Неужели так трудно поверить, что у него, Зоя, тоже могут быть чувства? Или это… ему просто не надо? Просто безразлично. Есть чувства – нет чувств, какая по сути разница? Есть игрушка, и она пока устраивает, а что ещё нужно? Чувства – это вообще недопустимая роскошь для игрушек… Игрушка…
Снова глаза в глаза – так хочет он.
Первый Лорд подхватил его на руки так легко, и Зойсайт с трудом преодолел в себе стремление вновь закрыть глаза, просто обнять его и не думать сейчас обо всём, что тревожило его. Просто быть с ним. Просто… любить его.
Узнай о том, какие мысли посещают Третьего Лорда, многие в это просто не поверили бы, а его недруги – тайные и явные были бы просто на седьмом небе от счастья, потому что никому даже в голову не могло прийти, что подобное возможно. Большинство даже придерживались мнения, что Первый Лорд Её Величества целиком во власти этой огненнокудрой бестии, для которой нет никаких преград в этой жизни.
-Что с тобой, Зойсайт? – поинтересовался Первый Лорд, приподнимаясь над ним и глядя на него несколько отстранённо. Ему правда интересно или это только праздное любопытство? Сквозь приопущенные ресницы изумрудные глаза сверкнули влагой. Открыться ему… и что это изменит? Увидеть в его глазах в очередной раз эту ледяную стену недоверия?
Он закрыл глаза и отвернулся. Сейчас хотелось только одного: чтобы его оставили в покое. Он не переставал поражаться самому себе. Умея ненавидеть столь отчаянно, умея убивать так же легко, как и разрушать чужие судьбы, чего он хотел от жизни, когда речь заходила о Верховном Лорде? Почему вся его уверенность, все его безразличие отступали, стоило ледяному взгляду обратиться на него? Несбыточные мечты? Вряд ли Кунсайта вообще интересует то, чего хочет он.
-И что бы это могло значить? – поинтересовался тот, в голосе его звучали металлические нотки, в тот момент от него повеяло таким холодом, что Зойсайт с трудом подавил в себе желание закутаться в одеяло, край которого он сейчас подтянул к себе. Пальцы Первого Лорда впились ему в плечо, когда он резко развернул его лицом к себе.
-Я задал вопрос.
От этих слов веяло холодом. От этих глаз веяло холодом. Он сам был воплощением Вселенского холода. Холода, который час за часом, день за днём всё вернее проникал в самую глубину его сердца, замораживая изнутри. Изумрудные глаза сверкнули наигранным весельем, и Зойсайт знал, он не заметит боли, плещущейся за этим напускным весельем, потому что ему это не нужно. Он никогда не видит. Он видит только то, что хочет видеть. Что ему нравится. Ему нравятся эти волосы, эти глаза, эти губы, ему нравится его тело… но что ещё? Какой смысл прислушиваться к тому, что творится в его сердце? Вполне возможно, он вообще не задумывался над наличием такового у него.
-Простите, Лорд Кунсайт… - прошептал, он, давясь собственными словами. – Я просто… немного устал… сегодня был такой насыщенный событиями день…
Он потянулся рукой к его плечу, но Кунсайт перехватил его руку за несколько мгновений до того, как длинные изящные пальцы коснулись бы его плеча.
-Разумеется, ты был очень занят судьбой герцогини, - произнёс он абсолютно безэмоционально.
Так вот о чём он думает? Мысль мелькнула абсолютно обречённо и пропала на задворках сознания. Он думает, что можно ревновать того, кто не умеет любить? Или можно?..
Зойсайт промолчал, понимая, что пауза выдержана здесь нарочно в ожидании слов, сказанных им, а говорить сейчас что-либо – означало снова раздражать его. Хватит на сегодня пожалуй, он и так уже сегодня допустил одну из своих немногочисленных оплошностей. Чувства… Интересное проявление эмоциональной стороны личности Тёмного Демона.
-Думается мне, мы больше не будем иметь удовольствия видеть её при дворе, - заметил Первый Лорд скептически, - в этом вся твоя усталость, верно?
Зойсайт прекрасно понял, что этими словами хотел сказать Кунсайт. Хочет, пусть считает, что он прав. Но если бы он хотя бы на минуту отвлёкся от собственной персоны и получше присмотрелся к нему, он бы понял, что далеко не всё в этом Мире объясняется столь примитивными мотивами. Ревность… ну да, возможно, она имела здесь место. Он ненавидел всех, кто смел прикасаться к нему, и больше всего Её Величество, потому что она была недосягаема. А теперь… эта молоденькая шлюшка, которая удостоилась чести держать его за руку… сама напросилась. Надо знать своё место.
-Зойсайт, мне не нравится твоё сегодняшнее поведение, - холодно произнёс Первый Лорд, - мне не нравится, что ты ведёшь себя подобным образом со мной и не только со мной.
Он сжал его руку в своей так, что изумрудные глаза сверкнули самым что ни на есть настоящим испугом.
-Мой Лорд…
-Мне не нравится, что любое повышенное внимание ко мне со стороны кого бы то ни было вызывает у тебя такую реакцию, - он не дал ему договорить, - если тебе хочется тешить себя мыслью, что моё внимание безраздельно принадлежит тебе, пожалуйста, наслаждайся ей, сколько того требует твоё самолюбие, но делай это за моей спиной и так, чтобы я об этом не знал. Потому что, мой милый, это напоминает поведение собственника, а я ненавижу, когда меня пытаются рассматривать с таких позиций, и не позволю этого никому. Я делаю, что хочу и когда хочу, и если мне потребуется твоя помощь, чтобы избавиться от назойливых поклонниц, я обязательно попрошу тебя об этом.
Насмешка и сарказм, проскальзывающие в его голосе сквозь ледяные безразличные интонации причиняли гораздо большую боль, чем рука, сжимающая его руку.
-Мой Лорд я никогда… - в голосе Зойсайта слышались слёзы, - никогда бы не…
-Вот и отлично, - он даже не дослушал, бросив равнодушное и безэмоциональное “отлично” - как отмахнувшись от всего, что мог бы услышать, - и я надеюсь, что повторения этого разговора не будет. Ненавижу повторяться.
-Но ведь вам тоже было бы неприятно, если бы вы увидели меня с кем-нибудь ещё… - вырвалось у Зойсайта в порыве отчаяния, рука Первого Лорда разжалась, освобождая его руку, глаза удивлённо сверкнули, и он в самом что ни на есть искреннем ужасе закрыл рот двумя руками, как если бы это могло вернуть тот миг, в который у него вырвались эти слова.
-Неприятно? Мне? – Кунсайт наклонился к нему, рука Первого Лорда осторожно скользнула по шёлку волос, струившихся по обнажённым плечам. – Ты, который во всём зависит от меня, который всего добился с моей помощью, говоришь такие вещи. Нет, мой мальчик, мне не было бы неприятно, я бы просто тебя убил. И запомни это на будущее, чтобы никогда-никогда не допустить такой ошибки, результатом которой станут мои сомнения по поводу твоих отношений, с кем бы то ни было.
В следующий момент его рука вцепилась в шелковистые локоны, с силой запрокидывая его голову так, что у него непроизвольно брызнули слёзы. Губы Кунсайта впились в его губы, сквозь пелену слёз, застилавших глаза, Зойсайт мог видеть его лицо так близко… лицо, ставшее таким знакомым, за все эти годы он изучил каждую его чёрточку так хорошо. Никаких эмоций. Никаких чувств. Раньше он хотя бы мог чувствовать его… теперь - всё, ледяная стена, которой он отгородился от всего Мира, даже от него. Неужели всё так и останется? Неужели нет в этом Мире ничего, что могло бы пробить брешь в этой ледяной броне его сердца, достучаться до него?.. Неужели он хочет слишком многого? Третий Лорд задумался о чувствах. Нонсенс. Он, игравший такие партии, которые даже самым опытным игрокам были не под силу, покорявший и сжигавший сердца, уничтожавший своих врагов между делом и избавлявшийся от всех, кто был ему неугоден по той или иной причине.
“Что он значит для меня?..” Пока что однозначный ответ на этот вопрос Зойсайт не мог дать, но в том, что Первый Лорд имеет над его душой даже большую власть, чем Металлия, даровавший им Вечную Жизнь, он был уверен. Хотя… разве можно быть в чём-то уверенным в этой жизни? Даже в том, что касается собственно твоих чувств.
Освободив его волосы, которые языками пламени расплескались по подушкам, Кунсайт насмешливо смотрел на него, сдёрнув с него лёгкую рубашку, нисколько не заботясь о состоянии последней, которая жалобно треснула.
-Ты по-прежнему полон сюрпризов, Зойсайт…
Разумеется, ему даже и в голову не могло прийти, что сегодняшний выпад не очередная его игра. Постоянный поиск тайного смысла – буквально во всём, что касается его. А если на минутку задуматься и понять, что сегодня это не было игрой?
Увы, Зойсайт сам не мог был быть уверен в этом, он так привык к отведённой ему роли, так старательно отыгрывал её столько лет, что не мог знать наверняка, где кончается реальность и его истинные чувства и снова начинается эта бесконечная игра – столь иллюзорна была эта грань. Так чего же тогда требовать от других?
Руки Первого Лорда перехватили его руки, сжимая их в своих и отводя за голову, и снова этот взгляд глаза в глаза без малейшей отдачи с его стороны – бездонные ледяные гроты, искрящиеся Вселенской пустотой и холодом, выносить который становилось уже просто невозможно. И всё же на мгновение… где-то в самой глубине этих глаз мелькнуло что-то похожее на замешательство, когда Зойсайт, не обращая внимания на боль в вытянутых над головой руках, едва приподнялся, легко, небрежно коснувшись губами его щеки, вложив в это поцелуй всё, что он хотел ему сказать, но никогда не скажет. Зачем? Ему всё равно. Он всё равно не верит ни во что, связанное с самой дорогой игрушкой Королевства… ну так и стоит дать ему то, чего он хочет. Пусть наслаждается её красотой и непредсказуемостью. Пусть думает, что это всего лишь очередная игра. Иначе любая игрушка может надоесть. И это замешательство в его глазах - не что иное, как просто праздный интерес и любопытство… - “ что там ещё придумал этот мальчишка… чего от него ждать в следующий момент…” Пусть будет так. Если так легче… если так легче Ему. Жаль только, что эта боль – единственное, от чего не может избавить даже вакуум души.
Руки Первого Лорда разжались, освобождая руки Зойсайта, медленно скользя по атласной коже, каждое его прикосновение – прикосновение прохладных пальцев к разгорячённой коже отзывалось наслаждением в каждой клеточке тела - Кунсайт умел быть нежным, когда считал это необходимым. А если учесть то, что нежность не была основным проявлением чувств Первого Лорда и что нужным подобные излишества он считал крайне редко, сейчас Зойсайт закрыл глаза, целиком и полностью отдаваясь во власть чувств и ощущений, захлестнувших его. Завтра всё будет как всегда, а сейчас можно попытаться представить, что всё по-другому, совсем по-другому, как возможно могло бы быть, но как уже никогда не будет.
* * *
“Он меня ненавидит…”
“Ошибаешься, ты ему безразличен.”
“Это неправда, ты специально говоришь всякие гадости, чтобы вывести меня из себя!!!”
“Вздор… для чего мне это нужно…”
“Я знаю, для чего!!!! Ты сам влюблён в него по уши, хоть и пытаешься это скрыть!!!”
Хлёсткий звук пощёчины, разорвавшей тишину, на несколько мгновений воцарившуюся в пустой казарме. Отступив на несколько шагов, приложив руку к пылающей щеке, мальчишка с огненно-золотистыми волосами почти с ненавистью смотрел на стоявшего перед ним друга, который почти испуганно смотрел на свою руку. Изумрудные глаза сверкнули яростью, когда тот сделал шаг к нему, Зойсайт отпрыгнул с проворством разъярённой кошки, готовой в любой момент перейти в нападение. Ненависть исказила прекрасные черты настолько, что даже тот, кто знал его столько лет, не мог не поразиться подобной трансформации, произошедшей с ним в считанные секунды.
-Ты… меня… ударил…из-за него… - чётко выделяя каждое слово, словно вынося приговор, произнёс Зойсайт, сжимая руки в кулаки.
-Зой… я… - Джедайт сжал руку в кулак. – Я… прости…
-И ты ещё будешь говорить, что он тебе безразличен после этого, - процедил тот сквозь зубы, - ой… не смеши меня…
Эхо разнесло язвительный смех по бесконечным переплетениям лабиринтов переходов, соединяющих между собой казарменные помещения.
Сейчас в этой неумолимой тишине, вечной спутнице ночной темноты в этом замке казалось просто невозможным заснуть. Вернулось всё – сомнения, переживания, вся боль, которая до поры до времени надёжно таилась в убежище казалось бы давно забытых и пережитых потерь. Или не пережитых? Может быть, как раз в этом вся проблема?
Чёртов Нефрит! Он постоянно нарушает все планы, постоянно вторгается в его жизнь, хотя не имеет на это ни малейшего права. Но ведь всё, что связано с Нефритом, осталось в далёком прошлом, разве не так?
“Не так…” - “милостиво” подсказало что-то из подсознания.
“Бред… Нефрит мне безразличен… Равно как и все остальные…”
“Если бы так… твоя беда в том, что ты ещё не готов стать безразличным… попытайся спрятаться за своей напускной недосягаемостью. Думаешь, от этого будет легче?”
Тишина и холод. Пустота и одиночество. Ночная прохлада лёгким ветром врывалась в распахнутое окно. Ничем не нарушаемая тишина царила повсюду. Если на мгновение забыть о том, что ты демон, то можно даже позволить себе несколько отвлечённые раздумья и потешить себя мыслью, что не всё ещё потеряно, если ты умеешь чувствовать.
Джедайт усмехнулся. Умеешь ненавидеть – да, возможно. Умеешь презирать – тоже допустимо. Хотя всё это он давно обозначил для себя одним чётким не носящим никакой эмоциональной окраски термином – неприятие. В самом деле, о каких чувствах может идти речь сейчас? После всего того, что было? От всего рано или поздно устаёшь. Устаёшь от этих бессмысленных попыток борьбы с окружающей действительностью – бессмысленно жестокой, устаёшь от масок, которые сам выбираешь для себя соответственно обстоятельствам, устаёшь от бессмысленности своего существования – в конечном итоге, Металлия избрал их для Высшей Цели. А где она, Высшая Цель? Что она такое? Она даже не имеет материального воплощения. Власть. Вот к чему всё сводится… Металлия ли, Берил ли, Первый Лорд Её Величества, или Нефрит, ставший его точной копией с той лишь разницей, что место первого уже занято и приходится довольствоваться вторыми ролями, Зойсайт, всеми правдами и неправдами старающийся удержать при себе своего могущественного покровителя, даже он сам. Что им надо от этой жизни? Что в конечном итоге? Бессмысленная глупая игра, в которой уже все устали. От её бессмысленности. Быть человеком в этом Аду или стать демоном? Какая на самом деле разница. Игра, главный приз в которой – власть. То, к чему стремятся все – так или иначе. Власть относительна. Власть над кем-то. В случае Металиии и Берил власть в самом величественном её понимании – власть над Миром. А долго ли до того момента, когда всё это будет разрушено – разрушено с такой лёгкостью, как если бы все они не шли к этому годами. Годами, наполненными болью, отчаянием, ужасом, страхом, предательством и ненавистью, их вечными спутниками в этой жизни. Будет разрушено. Иначе и быть не может. Потому что ТАК не должно быть. Потому что это неправильно. Кто знает, как должно быть? Никто. Выхода нет. Круг замкнулся. На них самих. Потому что всё, чем они живут – это какая-то кошмарная реальность, из которой им самим никогда не выбраться. Кошмарная реальность - и винить в этом некого, кроме себя самих.
Сон не возвращался. Великий Демон, страдающий бессонницей. Смешно.
После того инцидента на балу Джедайт не видел Нефрита и был этому чрезвычайно рад. Признаться честно, он был бы просто счастлив не видеть его больше вообще никогда. Он вполне наглядно продемонстрировал ему свою силу в тот вечер, и почему-то это задевало сильнее всех слов, направленных на то, чтобы ранить как можно сильнее
Тем не менее задело именно последнее. И этот взгляд - потемневшие почти до черноты синие глаза - они казались незнакомыми, чужими, холодными. Тогда… тогда он хотел причинить ему боль. Месть. Сильнее боли, чем осознание того, что он хотел Его боли, Нефриту никогда не удастся ему причинить. Второй Лорд с каждым днём становился всё больше похожим на своего учителя, сам того не замечая. Или же просто ему всё равно… От этой мысли веяло жестокостью и цинизмом, но Джедайт упорно не мог от неё избавиться. Это и вправду было именно так. Кунсайт признавал две движущие жизненные силы: власть и сила, и Нефрит, становился его достойным последователем. Хотя вполне возможно, что он это замечал, и даже больше того – стремился к этому.
Откинувшись на подушки, Джедайт созерцал потолок с таким отстранённым выражением лица. Впервые за долгое время не возникало ни малейшего желания рационально потратить время, любезно предоставленное ему бессонницей. Нечего ждать. Не на что надеяться. Когда-то, относительно недавно, будучи молоденьким мальчишкой, он свято верил в непогрешимость своих идеалов, которые были разрушены, растоптаны, вмяты в грязь, и рыться в этой грязи, чтобы вновь воскресить их, не было больше никакого желания. Проза жизни такова, что в этой жизни каждый сам за себя. Дружба, любовь – это банальный миф, изобретённый слабаками, которые не умеют жить в одиночестве. А ведь то, что кто-то есть рядом – всего лишь иллюзия, нет ни друзей, ни врагов. Есть только те, кто так же, как и ты за них, цепляются за тебя в безуспешной попытке обрести подобие спокойствия и счастья. Есть те, кто способны вызвать твою ненависть, есть те, кто способны вызвать мимолетную, иллюзорную симпатию, а есть те, кто просто напросто безразличны тебе.
Ах, да… Нефрит. Завтра ему всё-таки придётся лицезреть его. На собрании у Эндимиона. Какая разница… меняются лица, меняются декорации, но всё остаётся по-прежнему – старый, избитый сюжет, в котором они ведут необъявленную холодную войну вот уже несколько лет подряд. Эндимион - Берил, тронный зал - бальная зала, вчера, сегодня, завтра, потом. И судя по всему Нефриту всё-таки удалось втянуть его в открытие этой войны, хотя он сопротивлялся довольно долго. Ладно, даже если так… Сил, чтобы противостоять кому бы то ни было, у него хватит. Пусть даже Второму Лорду.
Раньше, когда он был человеком, Джедайт просто не хотел этого понять, а впоследствии прозрение пришло столь быстро, сколь быстро разит удар молнии. Нефрит никогда не притворялся. В своих чувствах – в любви ли, в ненависти ли - он такой, какой он есть. И если он любил – то все свои силы отдавал этому чувству. Почему ТАК… почему его извечный спутник - непостоянство? Потому что по-другому не умеет. Потому что не умел. Раньше им не хватило терпения понять друг друга, а сейчас уже слишком поздно. Возможно, он действительно был единственным человеком, который был дорог Лорду Нефриту по-настоящему. Был. Но это было давно. А в данный момент реальность такова, что не осталось сил для борьбы друг за друга, борьбы за себя. В данный момент ему действительно всё равно. Он злится потому, что не может получить того, кого считал своим по определению. Злится потому, что Лорд Джедайт больше не принадлежит ему безраздельно, как когда-то принадлежал просто Джедайт.
И Зой. Зой, плетущий такие интриги, которые нужно заносить в летописи – для следующих поколений перспективных интриганов. Вряд ли кто-то может придумать что-то более изощрённое, чем те способы, которыми привык избавляться от своих недругов Лорд Зойсайт. Зой, который никогда не сказал слова без умысла, который поставил своей целью власть, и стремился к ней, пока не добился желаемого. Он учился выживать так, как мог. И никто не в праве его за это судить. Он ненавидел Нефрита. На стороне Нефрита были сила и власть. Нефрит был неуязвим. А он, Джедайт, был единственной уязвимой фигурой – через которую можно было добраться и до Нефрита. Причинить ему боль. Именно потому, что он на самом деле был ему дорог. И Зой бил наверняка. Он никогда не задумывался над чужой болью и не ощущал её как свою собственную, и всё же… что-то заставило его в последний момент заслонить Джедайта собой.
Зой и Нефрит. Нефрит и Зой. Двое людей, которые были ему дороги, и оба предали его. Нет, даже не так, это звучит слишком безапелляционно. Нас предают, если мы сами позволяем. Не бывает так, чтобы виноватой была одна сторона. Если что-то происходит, искать виноватых на стороне смешно и нелепо. Прежде всего стоит задуматься над тем, что Ты сам сделал, чтобы это произошло.
Двое людей, которые были дороги ему, и которых он потерял. Навсегда. Теперь уже поздно – что бы ни случилось, прошлое проложило между ними бездонную пропасть, и чтобы её перешагнуть, необходимо избавиться не только от остатков своей человеческой сущности, которая мешает жить и мешает довольно упорно, но и выжечь из своей памяти все воспоминания о прошлом, в котором все они причинили друг другу столько боли. Этим же вполне успешно продолжают заниматься в настоящем. Если бы была такая реальная возможность – избавиться от памяти, то возможно у них ещё был бы шанс.
Они живут в этой пустоте, не осознавая того, что всё, что у них осталось – это они сами, не кто-то рядом, создающий относительное подобие временного отсутствия одиночества, и не цель, которая якобы их ведёт по этой жизни.
Цель… цель… Абстрактная, несуществующая… Господство во Вселенной? Разве это не посягательство на Власть Свыше? Разве это будет оставлено без внимания? Разве не последует за такие стремления наказания ещё более ужасного, чем то, что именуется даром Вечной Жизни?
За окнами постепенно начинало светать. Последние тщетные попытки ночной темноты удержать своё покрывало над землёй, медленно рушились под первыми лучами восходящего Солнца. В утреннем небе сгорали последние звёзды, не оставляя о себе никаких воспоминаний – лишь уверенность в том, что рано или поздно ночные небеса снова воскресят их, но лишь на одну ночь. И так будет повторяться бесконечно, бесконечное множество раз – смерть и воскрешение, пока Земля не устанет в своей извечной круговерти. Но это на Земле. А там, в бескрайних вселенских просторах, где звёздный свет теряется в глубинах вечной ночи, их жизнь на самом деле гораздо длиннее единого дня, но после смерти уже нет воскрешения.
Джедайт поднялся и подошёл к зеркалу – бессонные ночи уже давно перестали сказываться на его внешнем облике, но сейчас он поразился переменам, произошедшим в себе, за столь незначительный промежуток времени. Глаза – в которых светились самые что ни на есть настоящие боль и отчаяние, глаза, в которых за последние годы никто и никогда не мог прочесть никаких эмоций, глаза … не тёмного демона, а молоденького мальчишки, умиравшего на поле битвы в тот последний день. Последние минуты… Страшнее их не было никогда – даже в тот момент, когда вся его жизненная сила ушла из тела вместе с последней атакой, обрушенной им на магов противника… Последние минуты жизни.
Зой, которого он прижимал к себе - в те минуты, когда сознательное, ослепленное близкой смертью, уже не ставит чётких граней между реальностью и иллюзиями, в тот момент всё происходящее казалось не более чем кошмаром – казалось, стоит только открыть глаза, и всё вернётся на круги своя, он очнётся в Академии и всё минувшее будет не чем иным, как оставшемся в прошлом страшным сном. И тем страшнее осознавать, что это – реальность, и что в твой последний миг ты не имеешь возможности обнять того, кто был тебе дороже всех, и что следующий миг навсегда отнимет у тебя последнюю возможность сказать ему об этом.
А потом второе рождение… для чего? Чья-то бессмысленная жестокая шутка, и всё, что окружает тебя – ненастоящее, наполненное фальшью, ложь в каждом слове, лицемерие в каждом взгляде… и снова этот бесконечный порочный круг, из которого нет выхода.
Зачем? Какой смысл?
Чтобы… изменить всё то, в чём они жили, чтобы вернуть на землю настоящее: искренность, истину, чистоту. И как они это шанс используют?..
Джедайт в ужасе отпрянул от зеркала. Мало того, что подобные мысли были недостойными тёмного демона, они ещё и страшили сильнее, чем все реалии окружающего мира.
Остаётся только принять правила игры и следовать им, прежде чем отчаяние окончательно поглотит тебя, и ты станешь одним из многих затёртых в жерновах судьбы. Он обхватил себя руками, заставляя себя смотреть на своё отражение, наблюдать метаморфозы, которые постепенно претерпевал его облик - замёрзавшие озёра боли и отчаяния, лицо вновь обретает пренебрежительно-отчуждённое выражение, стирая последние признаки его замешательства. Так и должно быть.
Сегодня Принц собирает их всех у себя. Предварительно первое посещение Серебряного Тысячелетия с так называемой “дипломатической миссией” запланировано на послезавтра.
Возможно, это внесёт хотя бы какое-нибудь разнообразие в их жизнь. Возможно ли, что там, в Серебряном Тысячелетии, действительно всё по-другому?
* * *
Уверенный, громкий голос Принца Земли разорвал тишину, царившую в зале.
Уверенный. В себе. В своей власти над Берил. В своей власти на Земле.
Наивный мальчишка, одна из пешек, используемых Королевой и Металлией для расчищения пути Её Величества и четверых избранных. Видел ли он в нём соперника на пути к безраздельной власти? Сама мысль об этом вызвала у Первого Лорда скептическую усмешку. Никогда Эндимион – младший не будет стоять у него на пути. А если попытается – ему же хуже.
-До момента нашего триумфа осталось совсем немного нашего времени. До того самого момента, когда под властью Королевы Земли будут объединены королевства Земли и Луны, и наши цивилизации сольются воедино…
Второй Лорд со свойственным ему безразличием созерцал Принца, но если бы он сказал, что слушает его внимательно, он бы просто-напросто солгал. Скользнула по поверхности сознания мысль, что бедняга наверняка над этой речью всё ночь трудился и сейчас чувствует себя чуть ли не Королём Вселенной. Скользнула и исчезла.
Нефрит готов был слушать кого угодно, только не этого королевского прикормыша. Принц вызывал у него чувства, сходные с теми, что вызывал Зойсайт – разница у них была только в Покровителях – с одной стороны Принц цепляясь за юбку Королевы, карабкался к трону, сам того не понимая, что он для него безвозвратно утерян, с другой – Зойсайт за плечами Верховного Лорда творил всё, что хотел.
-… Лорд Нефрит и Лорд Зойсайт останутся на Земле, для урегулирования возможных внутренних конфликтов.
После заявления Принца в зале для совещаний повисла тишина. Первый Лорд смотрел сквозь Эндимиона, но Нефрит по едва заметным внешним штрихам, составляющим реакцию Кунсайта на подобное, улавливал признаки раздражения. Разумеется, Берил очень мудро придумала – лучшего способа отомстить за то, что её променяли на этого рыжего крысёныша, нельзя было и придумать. Жаль только, что раньше Эндимион был недостаточно взрослым для этого. Ехидная нахальная улыбочка Второго Лорда была ответом Первому, когда их взгляды случайно встретились. С тех пор, как они были людьми, изменилось многое, и многое безвозвратно ушло в прошлое, для Нефрита неизменным оставалось одно: ненависть к Первому Лорду. Неизменный вечный спутник, без которого он уже не мог представить своей жизни. Пожалуй, в этой жизни ему были безразлично всё и все, по крайней мере, он так считал - как бы парадоксально это ни звучало… кроме него. Ненависть – тоже чувство, и способность испытывать его уже неплохой признак. Когда больше не на что надеяться и не во что верить. Возможно, отчаянная ненависть есть единственный путь к спасению, когда Пустота раскрывает тебе свои объятия. Какой-никакой, а способ осознать, что ты не всего лишь телесная оболочка, неизвестно зачем сохранённая в этом Мире Высшим Злом.
-Два дня, - шёпотом произнёс Зойсайт, доведённым до автоматизма жестом накручивая золотисто-медный локон на палец. Два дня до того, как Эндимион в компании Первого и Четвёртого Лордов отправятся в Серебряное Тысячелетие.
Но Берил неплохо всё продумала. Само собой разумеется, что компаньонов себе Эндимион выбирал не сам. Интересно, что-нибудь вообще бедняге Принцу достанется в результате всей этой авантюры, или он получит в конечном итоге то же самое, что и его отец? Королева задалась целью развести Кунсайта и его ручного зверька, и теперь целенаправленно делает всё, чтобы это произошло как можно скорее. Интересно, как скоро это произойдёт. Зойсайт – опасный противник и сильный соперник, но она – Королева, и тоже умеет добиваться своего. Итак, картина ясна. Для начала она собирается просто отдалить их друг от друга, а со временем… забавно, что она ещё придумает? Бедняжка Эндимион просто неудачно затесался в личные разборки Королевы и Первого Лорда, вот в итоге и получил главенствующую роль, некую импровизированную власть. Пусть наслаждается ей, пока есть такая возможность. Всё равно все его решения и приказы продиктованы волей Её Величества Королевы. Что будет, когда Кунсайт и его рыженький станут врагами с лёгкой руки Берил и Серебряное Тысячелетие будет разгромлено?
Тем не менее Нефрит был почти уверен в том, что даже сейчас она не оставит Принца без присмотра. А кому она может доверить подобное? В целом, идеальный тактический ход – как ни посмотри. Ей можно только поаплодировать.
Нефрит мельком бросил взгляд на Джедайта. Вспомнилась их последняя встреча. С того дня абсолютно ничего не изменилось. Он по-прежнему смотрит сквозь него, причём с таким истинным пренебрежением, что усомниться в его безразличии вряд ли возможно. Сейчас Джедайт не смотрел в его сторону, глядя на мальчишку, излагавшего все детали предстоящего “путешествия”. Слова Эндимиона даже не задерживались в сознании, наслаиваясь на собственный ход мыслей навязчивым до отвращения фоном. Он думал о том, что ему предстояло в ближайшее время.
Нефрит пристально смотрел на него, вспоминая того мальчишку, которым он был когда-то. К тому, чтобы сделать из Джедайта того, кем он стал сейчас, Второй Лорд тоже приложил руку.
Перед глазами стояло совсем другое лицо – и пустой безразличный взгляд, который был ему ответом вот уже столько лет подряд. И это безапелляционное : “Вы не хотите принять моего к Вам неприятия…” Или что-то в этом роде. Джедайт всегда умел заумно выражаться. И делать больно он тоже научился. Молодец. Быстро схватывает. И всё же он не может противостоять ему. Как бы он ни старался.
Собрание, как и следовало предполагать, вовсе не затянулось – Эндимион чувствовал, что его не принимают, и не стал особо затягивать свою монаршую речь, судя по всему, следующим пунктом назначения станет спальня Королевы, где он будет плакаться ей в пеньюарчик.
Проводив взглядом Джедайта, который вышел из залы следом за Принцем, он усмехнулся. Демон, пытающийся из последних сил противостоять своей сущности. Смешно. Пусть попробует, и в очередной раз потерпит поражение.
* * *
-Ты так трогательно пытаешься изобразить своё безразличие, что мне не остается ничего иного, как только поздравить тебя – тебе это даже удаётся.
Джедайт не хотел бы оборачиваться – пришлось. Встретиться с ним взглядом, чтобы дать ему понять, что он его не боится. Хочется Нефриту того или нет – но в его глазах он никогда не увидит страха, как бы он ни старался. Да, само собой разумеется, он давно мог оградить себя от визитов Нефрита - всего несколько заклятий, и Лорду Нефриту придётся помучиться, чтобы взломать барьер, который он установит. Но он сам этого не хотел. Не хотел дать ему повод, что эти визиты причиняют ему нечто даже сродни беспокойству, разве что немного раздражают.
-Нефрит, я не пытаюсь ничего изображать, и твои постоянные визиты уже носят характер дурного тона, впрочем, ничего другого я от тебя и не ожидал. Глупо было бы задавать вопрос о том, что именно привело тебя сюда на этот раз.
-Ох, Джедайт, твоё врожденное занудство когда-нибудь перестанет портить тебе жизнь? – судя по всему, сейчас Нефрит был в хорошем расположении духа. Он подошёл к Джедайту, абсолютно бесцеремонно заглядывая через его плечо, при этом его рука легла поверх руки Четвёртого Лорда, лежавшей на столе.
-Что это, любовное письмо Тетис… ах нет, как же я мог такое предположить… угу, м-мм… н-да…
-Нефрит, прекрати паясничать, - Джедайт сбросил его руку со своей, и поднялся, - поскольку я уже отчаялся в своих тщетных попытках избавить себя от твоего присутствия, придётся использовать последний шанс.
-Н-да, Солнце моё, попробуй, попробуй, - милостиво “разрешил” Второй Лорд, падая кресло, в котором только что сидел Джедайт, и откинувшись на его спинку, закрыл глаза, - что ты там сейчас скажешь? Не могу понять… как ты можешь… возможно, тебе стоит обратить своё внимание на того, кто тебя заметит…или что-то в этом роде… как ты там говоришь, а Джед…
Прежде чем Нефрит успел завершить свой и без того краткий монолог, он вдруг почувствовал губы Джедайта на своих губах, и рука, скользнувшая по его волосам – легко, словно играючи, заставила Второго Лорда открыть глаза. Глаза в глаза – так близко впервые за долгое время, бирюзовые глаза светятся насмешкой и безразличием. Таким откровенным безразличием, при всём при том, КАК он сейчас целовал его…
Нефрит взял его за плечи, и, притянув к себе (казалось бы, куда ближе), шёпотом спросил:
-Что ты творишь, а, Джед?
-Как? – изумился Джедайт, не делая ни малейшей попытки вырваться. – Ты не хочешь?
-Я задал вопрос.
-Я тоже.
Тёмно-синие глаза раздражённо сверкнули.
-Чего ты добиваешься, а, Джед?
-А то ты не знаешь? Хочешь меня трахнуть, Нефрит? Пожалуйста, я не против.
-Ты не против, вот даже как…- зловеще заявил Нефрит, разглядывая что-то за спиной Джедайта, - ты не против… отлично…
Прежде чем руки Джедайта упёрлись бы ему в плечи, предотвращая поцелуй, одна его рука легла на талию Четвёртого Лорда, вторая вцепилась в волосы, он молниеносно притянул его к себе, целуя в губы. То, что в данный момент он не встречал ни малейшего сопротивления со стороны Джедайта, заставляло чувствовать себя отвратительно – конечно, какой смысл целовать бревно с глазами. “Я не против, да пожалуйста, трахай сколько хочешь, только потом отвали…” Именно так это и прозвучало. “Безразличие, значит так, да, Джедайт? Хочешь оставаться безразличным? Надеешься своим холодным безучастным личиком вывести меня из себя? Зря. Тем более что ему недолго ещё оставаться безразличным…” Рука Второго Лорда сжалась на его волосах, кода он с силой оторвал его от себя. Хотя бы что-то изменилось в этом непроницаемом лице, в этом безразличном взгляде – судя по всему, Джедайт так просто сдаваться не собирался.
“Ну и чёрт с тобой, ” - с остервенением подумал Второй Лорд, - “думаешь, меня волнуют твои чувства, маленький ублюдок?!”
Рука разжалась на его волосах прежде, чем Джедайт успел понять, что тот собирается сделать, рука, лежавшая на его талии, подтянула его ближе к себе, и мерцание телепорта поглотило их, тая в темноте прощальными отблесками гаснущих икр.
Когда он в последний раз был в замке Лорда Нефрита? Джедайт не помнил, помнил только, что в то время он ещё был наивным отчаянно влюблённым мальчишкой, готовым на всё, чтобы оставаться рядом с ним. В принципе, Нефрит оправдывал его худшие ожидания - пока что, на данный момент времени. Он отвечал болью на боль, как и следовало предполагать. И то, что они сейчас в его замке, лишнее тому подтверждение. Ему действительно всё равно. Всё равно, наплевать, что ненавидит ли он его, безразличен ли он ему, совсем как Первому Лорду, и вряд ли что-то может его остановить сейчас. Джедайт уже жалел о том, что затеял всё это, но сейчас почему-то становилось действительно паршиво – так, как никогда. Почему, если он уже пережил всё это – раз и навсегда, почему безразличие второго лорда кажется ему таким жестоким, а само его желание причинить ему боль вызывает боль, гораздо более сильную, чем сама боль?.. На какой-то миг ему показалось, что он теряет над собой контроль, что он сейчас просто-напросто сбежит отсюда, открыв телепорт, только чтобы не видеть Его… таким.
В следующий момент Нефрит буквально швырнул его на кровать, оттолкнув от себя.
-Раздевайся, - последовал короткий приказ, в следующий момент мундир Второго Лорда полетел на пол, он не сводил с Джедайта пристального взгляда, и от этого взгляда становилось совсем не по себе – он был точной копией своего учителя сейчас, и энергетическая атака, которая сейчас явно достигла кульминационной силы, совершенно точно была направлена на подавление воли, но и не только – на страх. Он надеялся увидеть страх в его глазах. На какое-то мгновение воспоминание милостиво воскресило памяти ледяной взгляд, и образ Нефрита сменился образом Кунсайта – только на мгновение, но этого было более, чем достаточно – всё остальное пронеслось перед глазами кошмаром, и он не сразу понял, почему Нефрит смотрит на него ТАК. Рука его, которая по сути должна была расстёгивать мундир, судорожно сжималась на шее, как если бы ему не хватало воздуха, и только спустя мгновение Джедайт понял, что это действительно так. Тёмно-синие глаза вдруг сверкнули самым что ни на есть настоящим испугом – он не думал, что ему когда-нибудь доведётся увидеть Нефрита в таком состоянии, впрочем, несколько секунд назад он не подозревал и о том, что так откровенно покажет ему свою слабость – это получилось непроизвольно, в тот момент он себя действительно не контролировал, а сейчас смотрел на Второго Лорда, который лишь на мгновение бросил взгляд на себя в зеркало. Вряд ли ему нравилось то, что он там увидел, а возможно… что он видел то же самое, что и Джедайт несколько секунд назад.
Рука Четвёртого Лорда бессильно упала на покрывало, когда он откинулся на подушки, пытаясь сделать вдох. Нефрит медленно опустился в кресло, стоявшее у стены, сжимая голову руками. В наступившей тишине казалось возможным услышать биение сердца.
Он не знал, сколько времени прошло, пока он лежал, не делая ни единого движения, широко раскрытыми глазами глядя в потолок, когда раздался голос Нефрита.
-Что мы с тобой творим… - голос Второго Лорда был неузнаваем, в нём звучала такая обречённость, что Джедайту стало не по себе. Он боялся, что голос сорвётся на ответе, но, как ни странно, получилось очень спокойно, голос даже не дрогнул.
-Не знаю.
Нефрит смотрел в окно, не отрывая взгляда от манящей темноты небес, не украшенных даже искрами звёзд. Руки сжались на подлокотниках кресла так, что побелели пальцы. Лицо вообще стало неузнаваемым – сейчас Второй Лорд больше напоминал свой собственный призрак. Джедайту казалось, что всё это происходит не с ним, то всё это просто очередная жестокая иллюзия, созданная им самим… для чего? Почему-то становилось не по себе от мысли о том, что могло бы сейчас произойти. Он хотел подняться и уйти, но не было ни малейшего делать чтобы то ни было вообще. Хотелось только думать, что завтрашний день не наступит… а в том, что он наступит, сомневаться не приходилось. Джедайт перевёл взгляд на Нефрита – тот всё так же неподвижно сидел в кресле, разглядывая что-то в непроглядной тьме ночи. Ветер врывался в окно резкими порывами, в наступившей тишине даже шелест листьев деревьев за окном казался непозволительно громким. Усталость пришла неожиданно - казалось просто невероятным представить, что любое движение может сопровождаться такими усилиями – то ли все силы ушли в энергию, когда он пытался отразить атаку Нефрита, то ли что ещё… но глаза закрывались сами собой. Странное и довольно необычное состояние для тёмного демона. Не было больше никаких стремлений сопротивляться этому состоянию.
Об этом Джедайт подумал, проваливаясь в сон.
* * *
Впервые за долгое время просыпаться не хотелось, хотелось подольше задержаться в Мире грёз, порождённых твоим собственным сознанием, но сны имеют обыкновение прерываться. Джедайт потянулся, открыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати Нефрита, укрытый пледом, сам Звёздный Лорд сидел в кресле, глядя в окно, где первые солнечные лучи своим забытым светом рассеяли остатки предрассветного полумрака.
На мгновение Джедайту показалось, что всё это всего-навсего продолжение того самого сна, из которого он не хотел возвращаться в реальность, но в следующий момент он услышал голос Нефрита и окончательно убедился в обратном.
-Завтра ты отправишься в Серебряное Тысячелетие.
Джедайт хмыкнул.
-Да уж… Рай мирной жизни…
-Идиотизм, - кратко отозвался Нефрит, но непонятно было, касается ли это Лунного Королевства, его жителей и их образа жизни, или же того, что в данный момент происходило в его комнате.
-Почему - идиотизм? Не так уже они и неправы, в своих попытках видеть свою цивилизацию такой…
-Ну да, конечно, - Нефрит поймал себя на мысли, что меньше всего сейчас ему хочется говорить о Лунном Королевстве, но, признаться честно, он был искренне рад, что нашлась хотя бы эта тема, - видеть… но не построить её такой. Думаешь, Серинити страдает хроническим идиотизмом, и в её планах нет никаких видов на Землю?
-Нефрит… - хмыкнул Джедайт скептически.
-А? – он приблизительно представлял, чего ему следует ожидать в следующий момент – лекции на тему Серебряного Тысячелетия, его жителей, и их незаражённых Злом сознании, потому морально приготовился к этому заранее.
-Я, признаться честно, сейчас вообще об этому не думаю…
Они переглянулись и ещё с минуту юмы Лорда Нефрита могли слышать хохот двух лордов Её Величества, причём тем, кто не знал Второго Лорда так хорошо, как все, кому приходилось с ним работать, могло прийти в голову только одно – что тот помешался на пару с Лордом Джедайтом, смех которого слышать не приходилось вообще никому. Отсмеявшись, Нефрит вдруг внимательно взглянул на Джедайта, который, приподнявшись на локте, смотрел на него.
-Джедайт… ты умеешь смеяться? – поинтересовался он.
-Бывает, - улыбнулся тот.
И эта улыбка… Нефриту на мгновение показалось, что у него галлюцинации. И всё же это была улыбка Четвёртого Лорда, адресованная ему?
-Металлия… - выдал Нефрит, откинувшись на спинку кресла.
Первый солнечный день за последние несколько месяцев… Нефрит непроизвольно жмурился от яркого дневного света – глаза привыкли к полумраку, порождённому завесой свинцовых туч, застилавших небо всё это время. Листья деревьев сверкали и переливались всеми оттенками изумруда, украшенного бисеринками дождевой влаги, ещё не успевшей высохнуть после ночного дождя. В долине было прохладно, ночи уже становились по осеннему холодными, туман непрозрачным пологом окутавший её всю, сейчас постепенно таял под натиском солнечных лучей.
-Последний раз, когда я здесь был… - Нефрит усмехнулся, вспоминая мальчишку, который когда-то нашёл здесь своё убежище, убежавшего ото всех своих проблем, переживаний, отчаянья и боли, чтобы потом вернуться к ним по собственной воли отказавшись от своей свободы и от самого себя, окунуться в них раз и навсегда, всего на один день. – Я ещё не был лордом…
-Я помню, - ответил Джедайт, не глядя на него. Он был здесь, рядом с ним, но сейчас почему-то показался Нефриту таким чужим и неимоверно далёким, что ему вдруг стало не по себе от сознания того, что всё, что с ними было, действительно только воспоминания… и не больше.
-Я ведь… мог убить тебя тогда… - вырвалось у Второго Лорда. Он не хотел смотреть в глаза Джедайту, потому что почти боялся прочитать в них слова : “Лучше бы тогда это сделал…”
-Не мог, - ответил тот абсолютно спокойно, как если бы речь шла не о его жизни, а о чём-то ничего не значащем, мелочи, пустяке, - потому что я Избранный. Потому что за нас всё давно уже решили… потому что ты и я обречены на друг друга. И сколько бы я ни старался избавиться от этого, я только зря трачу время. Потому что в тот день неизвестно каким образом ты стал частью меня… И пока я существую…
Он отрицательно покачал головой, когда Нефрит сделал шаг к нему.
-То, что я сейчас говорю, ничего не меняет. Я не собираюсь повторять своих ошибок.
Чёлка упала ему на лоб, когда он опустил голову, и в этот момент Джедайт казался совсем мальчишкой – совсем как тогда, когда Нефрит увидел его впервые, разве что на нём сейчас была форма Лорда Её Величества, а в целом…
-Но это же идиотизм! – раздражённо произнёс Нефрит. – Если то, что ты говоришь, правда, то я не вижу смысла…
-Ты и впрямь не видишь смысла, - ответил Джедайт, - и я тоже не вижу его. Поэтому… Нефрит, давай не будем портить себе такой день. Неизвестно, когда нам ещё представится такой шанс.
Второй Лорд пожал плечами, кивнув в ответ.
-Договорились.
Ещё вчера вечером Нефрит, узнай он о том, что будет бродить с Джедайтом по окрестностям Академии, в которой прошли его детские годы, говоря обо всём с такой лёгкостью, как если бы они вчера расстались лучшими друзьями, просто скептически усмехнулся бы. А сейчас ему было так легко, как никогда за последние несколько лет. В данный момент не хотелось думать ни о чём вообще – ни о завтрашнем дне, ни о том, что вся твоя жизнь суть тьма и зло. Всё это казалось таким далёким и забытым, каким-то страшным кошмаром, а что было сейчас? Временное помешательство? Очередная отчаянная попытка вырваться из этого порочного круга и просто жить? Он не знал ответа на этот вопрос и задаваться им не хотелось. Потому что он не хуже Джедайта знал, что это всего лишь иллюзия того, что могло бы быть, не разрушь они всё сами тогда. Выхода нет. Их жизнь Зло. Никто не в силах это изменить.
-Чёрта с два я мог подумать тогда, кем я стану, - сказал Нефрит, опускаясь на траву. Джедайт остановился рядом с ним. В самом деле мог ли он, мальчишка из далёкого провинции, оказавшийся в Академии только из-за своих необычных магических способностей, рассчитывать на то, что он станет Вторым Лордом Её Величества Королевы Земли? Впрочем, тогда ему это было нужно меньше всего. А какую роль играет в его жизни власть в данный момент…
-Ну я тоже вряд ли мог знать, что для меня всё обернется именно таким образом, - Джедайт опустился рядом с ним, Нефрит откинулся на траву, подложив руки под голову, разглядывая поразительно чистое и высокое небо – без единого облачка. Такая чистота небес на Земле уже казалась чем-то весьма и весьма необычным.
-И всё-таки мы стали теми, кем стали, - хмыкнул Нефрит, переводя взгляд на Джедайта. Сейчас даже форма Лорда на нём смотрелась нелепо. Он выглядел совсем мальчишкой, как тогда, когда он спас ему жизнь. Мальчишка… а кто он на самом деле? Сколько ему было лет, когда… “Тёмный демон,” - милостиво подсказало сознание, - “когда он умер, ему было чуть больше семнадцати.”
Семнадцать лет… Нефрит с ужасом думал о том, что в семнадцать лет весь его путь только начинался, а у Джедайта к семнадцати годам он весь был уже пройден. Ветер растрепал золотистые короткие волосы, когда его порыв, ворвавшись в долину, заблудился в ветвях деревьев, играя изумрудом листьев. И становилось страшно от сознания того, что завтра ничего этого не будет – завтра всё вернётся на круги своя. Всё будет так, как должно быть. Но… как же это жестоко. “Кто бы уж говорил о жестокости”, - сознание сегодня вообще вытворяло странные шутки.
В следующий момент Нефрит вздрогнул от неожиданности – когда опустившись рядом с ним, Джедайт положил голову ему на плечо.
-Смешно, - сказал он, - столько лет избегать тебя, чтобы прийти к сегодняшнему дню.
-Было бы смешно, - сказал Нефрит, – если бы не было так грустно.
Джедайт рассмеялся, только в этом смехе не было веселья.
-Ну да, – это был то ли вопрос, то ли утверждение.
Время летит с неимоверной быстротой, особенно если ты – тёмный демон, а это день промелькнул, как один час, дарованный им кем-то свыше. Глядя на Солнце, уходящее за кроны деревьев, прощальными золотистыми отблесками золотившими листву деревьев, Джедайт приподнялся на локте, пристально глядя на Нефрита, будто пытаясь раз и навсегда запомнить его лицо – таким, как сейчас. Время не могло изменить эти черты, и всё же… ему хотелось запомнить его именно таким – во взгляде, обращённом на него не было обычной уверенности и насмешки, был всего один вопрос, на который Джедайту не хотелось отвечать. Совсем не хотелось. Этот день был не таким, как все остальные, и ему не хотелось портить его. В тот момент, когда Нефрит уже был готов задать его, Джедайт молниеносно поднялся.
-Нам пора.
Второй Лорд закрыл глаза. Н-да, похоже, всё возвращается на свои места. Даже небо, пламенеющее прощальными отблесками заката, было расписано неровными штрихами облаков, имеющих самые разнообразные цвета – от дымчато-огненных до тяжёлых лилово-сиреневых, которые с заходом Солнца преобразятся в тяжёлые свинцовые. Похоже, ночью опять будет дождь.
-Джедайт, может, дождёмся заката? – это было не совсем тот вопрос, который он хотел задать на самом деле, но всё-таки…
-Зачем? – это прозвучало как приговор. – Всё равно мы его не увидим отсюда…
Нефрит открыл глаза и поднялся. Пора просыпаться. Сны – хорошая штука, только если они не отрывают от реальности… как сегодня, потому что возвращаться в неё гораздо больнее, чем жить в ней день за днём, без таких снов… Он смотрел на мальчишку, стоявшего к нему спиной, обхватив себя руками, под порывами усилившегося ветра разлетелись шёлковым золотом волосы.
-Джед… - позвал он и сам поразился своему голосу – в последний раз его голос звучал так, когда он прощался с Оникс. Прощался. Это страшное слово – прощание.
Тот обернулся и Нефрит невольно изумился столь разительным переменам, произошедшим в нём за считанные секунды. Ледяной, безразличный взгляд, абсолютно непроницаемое лицо. Лорд Джедайт собственной персоной.
Нефрит знал, что Тёмному Демону Джедайту он не сможет задать того вопроса, который хотел задать мальчишке по имени Джед, с которым провёл весь сегодняшний день, и тот знал это не хуже его.
-Пойдём, - сказал Нефрит, протягивая ему руку, но тот отрицательно покачал головой.
-У меня ещё много дел, которые необходимо завершить до того, как я покину Землю.
Второй Лорд понимающе кивнул.
-Хорошо.
Откуда в нём это обречённое безразличие? Разве так повёл бы себя Лорд Нефрит? Он не знал, хотя, возможно, ответ на этот вопрос был гораздо более простым, чем можно предположить. ТАК должно быть. Он привык к его безразличию. Джедайт привык к его.
В последний раз взгляд тёмно-синих глаз скрестился с ускользающим взглядом бирюзовых – потом Четвёртый Лорд отвёл глаза, читая заклинание телепортации. С одной стороны Нефриту хотелось остановить его, но он прекрасно понимал, что ничего, кроме лишней боли это не причинит им обоим – завтра им всё равно придётся встречать по одиночке. А с другой… с другой было странное, пугающее обречённое безразличие, мешавшее сделать шаг, и что-то не давало сказать ни слова, и когда наконец бессознательное отважилось пойти против сознания, уставшего от безразличия и холода, когда оно прорвалось одним-единственным словом:
-Останься… - было уже поздно – он опоздал буквально на несколько секунд, рука Второго Лорда сжимала пустоту, там, где только что была рука Четвёртого – медленно таявшее сияние телепорта поглотило фигуру Джедайта, прорвавшись в сознание полумраком предзакатных сумерек.
* * *
Изумрудные глаза сверкали столь несвойственной ему яростью – и в этой ярости чувствовались отчаянная сила и ненависть, которые осмелились бросить вызов страху и повиновению. Руки сами собой сжались в кулаки, когда в каком-то отчаянном безрассудстве вся боль, копившаяся столько лет, выплеснулась в яростном восклицании:
-Как Вы можете?! Как Вы можете ТАК со мной поступать?!
Серебристые пряди взметнулись в темноте комнаты сверкающими нитями, когда Верховный Лорд резко обернулся. Казалось, что взгляд его в настоящий момент может обратить в камень любого, на кого обратится. В каком-то смысле так оно и было – когда под этим беспощадным взглядом он ощутил себя абсолютно беспомощным, не в состоянии даже двинуться, Зойсайт продолжал смотреть в эти ледяные омуты.
-Ты чем-то недоволен? – насмешливый голос показался ещё более оскорбительным, чем этот исполненный безразличия взгляд. Он и вправду никогда не задумывался о том, что у него могут быть чувства… и вряд ли уже когда-нибудь задумается. Он продолжает жить так, как хочет, и в этой жизни ему отведена роль покорного раба. Любая его реакция, которая не попадает под это определение, вызывает либо негативную реакцию, ярость, либо исполненную безразличия насмешку.
Первый Лорд шагнул к вжавшемуся в стену Зойсайту, рука его осторожно скользнула по скуле того, отводя выбившийся из хвоста локон за ухо. Тот сам не понял, как это произошло, но рука его легла на руку Первого Лорда, отбрасывая её.
-Мне больше не нужны от Вас Ваши подачки, Лорд Кунсайт.
Зойсайт на мгновение задохнулся от ужаса – он сказал это в лицо Первому Лорду, причём дело было не только в страхе – да, он всегда находился целиком и полностью в его власти, но сейчас его волновало другое - в стоявшем перед ним демоне была вся его жизнь, все его стремления, все его желания и чувства, вся суть его существа…
Ледяной взгляд, исполненный недоумения, впился в его наполненные самым искренним ужасом глаза, следом пощёчина, в которую тот не постеснялся вложить всю свою силу швырнула его на пол.
-Что. Ты. Сказал. – чётко выделяя каждое слово, без малейших признаков вопросительных интонаций в голосе, произнёс Первый Лорд, глядя на него сверху вниз. Прижимая к пылающей щеке руку, Зойсайт не отводил глаз, с удивлением отмечая, что глаза остаются совершенно сухими, только рука, которой он опирался о пол, едва заметно дрожала. Неизвестно почему вспоминалась драка Первого Лорда с Нефритом – когда он в первый раз осмелился нарушить его приказ и последовать за ним, и в голову пришло невольное сравнение... Тогда и сейчас… Сейчас он даже не потрудился сжать руку в кулак. Он ударил его, как какую-то юму, как наверняка лупит всех своих бесчисленных любовниц, которые имеют неосторожность возразить ему или сопротивляться. Неужели на самом деле он ставит его не выше какой-нибудь юмы?
Потемневшая зелень глаз, сверкнувших из-под приопущенных ресниц яростью, губы упрямо сжались в полоску, будто стараясь не выпустить слов, после которых пути назад уже не будет.
-Поднимайся, - последовал короткий приказ. Всё ещё держась за щёку, Зойсайт подчинился, чувствуя, как каждую клеточку его тела сотрясает дрожь – то ли эмоциональное перенапряжение, то ли страх, а может быть, в комнате просто стало неимоверно холодно от взгляда этих беспощадных ледяных гротов, навсегда похоронивших в своей глубине какие бы то ни было чувства. Он ни во что его не ставит, разумеется, можно тешить себя иллюзиями сколько угодно, но это для всех ты – Третий Лорд, а для него…не больше чем красивая кукла. Красивая кукла не должна возражать и не должна ставить своих условий, она должна дарить наслаждение своему владельцу, в противном случае сам смысл её существования будет потерян. Вот и сейчас он уходит к Ней… к этой Королевской стерве, в свою последнюю ночь на Земле перед тем, как отправиться на Луну, и его абсолютно не интересует, какие чувства может испытывать его любимая игрушка. Впрочем, такими темпами он вскоре станет нелюбимой. Сама мысль об этом заставила его сжаться от ужаса.
Ледяной взгляд скользнул по хрупкой фигурке Зойсайта.
-Раздевайся, - следующий приказ.
Зойсайт мысленно сжался от ужаса, разумеется, он сам виноват, он не должен был вести себя с ним с таким вызовом, и бросаться такими словами, но…
-Нет, я… - не дожидаясь продолжения этой фразы, Первый Лорд резким движением рванул на нём рубашку, шёлк не выдержал такого обращения, треск разрываемой материи заставил Зойсайта зажмуриться.
-Тебе помочь? – пренебрежительно-равнодушный голос.
-Н-нет, - ему казалось, что в этот ответ ушли все его последние силы, когда дрожащими руками он избавлялся от одежды под его пренебрежительно-безразличным взглядом. Казалось, прошли часы, пока это закончилось, хотя на самом деле заняло не больше минуты в реальном времени.
“Пожалуйста… пожалуйста…” - непрерывно стучало в измученном болью сознании, но что-то не давало этой мольбе вырваться словами. Когда он поднял голову, в его глазах светилось какое-то отчаянное безрассудство и вызов. Дрожь прошла, и он даже смог выдержать этот взгляд, который, казалось, пронзал тебя насквозь. Недоумение, промелькнувшее всего лишь на секунду, тут же вновь сменилось ледяным заслоном, за которым уже невозможно было прочесть какие бы то ни было чувства, эмоции, суть то же банальное замешательство.
Ледяная рука тяжело опустилась на плечо, резко развернула лицом к кровати и швырнула по направлению к ней.
-Лицом вниз. На кровать. Живо.
На подкашивающихся ногах он сделал несколько шагов в указанном направлении и замер, не в силах больше сделать ни движения, услышав шелест плаща, соскользнувшего на кресло. Его снова начинало трясти. Он не хотел, чтобы всё было ТАК… он не хотел расставаться таким образом. Но какая разница, чего он хочет… разве это его когда-нибудь интересовало? В следующий момент рука Первого Лорда легла на его шею поверх волос, буквально протащив по полу и швырнув на постель поверх покрывала.
-У меня мало времени, знаешь ли, чтобы ждать, пока ты будешь изображать из себя саму невинность.
Жестоко… так жестоко… “Нет времени…” нет времени на него, потому что он должен идти к ней - наказание за неповиновение. Ему бы стоило задуматься о том, что последует за таким выпадом с его стороны. В следующий момент руки Первого Лорда легли ему на плечи, резким рывком подтаскивая к себе. Закушенная до крови губа и разорванная ногтями ладонь помогли сдержать крик, когда он без подготовки, даже без предупреждения, вошёл в него. Холодное выматывающее отчаяние в измученном сознании и непрекращающаяся физическая боль сделали своё дело, прорываясь наружу отчаянным стоном. Прикосновение шелковистых серебряных прядей к обнажённой спине словно огнём по обнажённому нерву, рука непроизвольно сжала тяжёлую ткань покрывала. Хотелось кричать во весь голос - и не только от физической боли. Та боль, что не давала покоя уже несколько лет, была гораздо страшнее.
Странная и нелепая мысль о том, что глаза его по-прежнему оставались сухими пришла в тот самый момент, когда ледяные пальцы сжались на его подбородке… зачем ему видеть его лицо? Можно подумать, это что-то изменит для него. И всё-таки оказалось очень трудно взглянуть в эти безразличные ледяные глаза – трудно, практически невозможно…
Ещё труднее оказалось удержать поток слёз, рвущихся из самого сердца, и всё-таки ему удалось – и первое, и второе. На мгновение ему показалось, что этим взглядом дело не ограничится, но пальцы на его подбородке разжались, освобождая, и он с явным облегчением почувствовал, что полностью свободен. Оказалось так приятно просто уткнуться лицом в покрывало, сейчас он не ощущал даже холода – ночная прохлада, врывающаяся в открытое окно вместе с порывами ветра, чувствовалась только на физическом уровне, но не на сознательном. Он вряд ли вообще сейчас отдавал себе отчёт в том, что с ним происходит. А слёзы всё-таки прорвали плотину отчаянного сопротивления, и сейчас струились по щекам, оставляя за собой влажные горячие дорожки. Не хотелось думать о завтрашнем дне, не хотелось, чтобы завтра вообще наступило. Хотелось закрыть глаза и никогда больше их не открывать – чтобы ушла эта изматывающая постоянная боль, чтобы ушло это странное чувство, которое и послужило причиной всей этой боли.
Он не знал, сколько прошло времени, когда раздался насмешливый голос Первого Лорда.
-Надеюсь, теперь ты удовлетворён.
В следующий момент Зойсайт услышал чей-то голос и сам поразился тому, что он принадлежит ему – такой поразительно спокойный, ровный и безэмоциональный:
-Более чем, милорд…
Стук захлопнувшейся двери извне отозвался эхом в измученном сознании. Потом наступила тишина.
Н-дя, вот теперь мне уже самой интересно становится, до чего я допишусь… Ладно, не буду забегать вперёд и портить себе сюрприз. ~_^
Подождём третьей главы.