В.Я.Брюсов “Одиночество”

Раннее утро первыми лучами Солнца возвестило о начале нового дня. Нефрит не спал всю ночь. Здесь, в этом посёлке, далеко от Королевского Замка, от всего, что ранее было ему так ненавистно и казалось просто неприемлемым ,он ощущал себя свободным, любимым и… потерянным. Теперь Нефрит понимал, почему Кунсайт не стал преследовать их. Он знал, что так будет. Находясь здесь, с Оникс, он мог обрести свободу, покой – такие долгожданные, раньше всё это казалось ему неосуществимой мечтой, а сейчас… Да, он обрёл то, о чём всегда мечтал. Но мысль о том, что потерял он гораздо больше, укрепилась где-то глубоко в подсознании, и упорно отказывалась покидать его. Глядя на заливающийся дневным светом небосвод, на котором постепенно таяли, растворяясь в лучах более яркого светила, последние звёзды, он закрыл глаза.

Оникс…Как долго он ждал этого, и чем всё в итоге обернулось?.. Он стал тяготиться всем тем, к чему когда-то упорно стремился. Нет, его судьба и судьба Королевства отныне и во веки веков неразделимы. Сейчас, сидя на крыльце дома, в котором они провели почти неделю, он уже знал, что уйдёт. Причём не когда-нибудь. Не завтра. Даже не вечером или после обеда. Сразу, как только Оникс проснётся… Он должен с ней попрощаться.

Отсюда открывался прекрасный вид: сразу за посёлком ( а их дом стоял на окраине) расстилалось бескрайнее поле, золотые колосья слегка шевелились под лёгкими порывами ветра, играя отражёнными солнечными лучами. Дорога, идущая вдоль поля, простиралась далеко, и где-то у горизонта, из-за которого медленно выползал огненный диск, слепящий глаза, извивалась тоненькой ниточкой.

Нефрит поднялся, разглядывая тесные ряды домишек, выстроившиеся вдоль так называемой улицы, представлявшей собой просто утоптанную колею, в которой земля потрескалась, приобрела пыльный серовато-коричневый оттенок. Почти в каждом хозяйстве здесь был свой огород. За оградой соседнего дома похрюкивали свиньи у общей кормушки.

Идиллия. Просто “рай в шалаше”. Нефрит поймал себя на этой циничной мысли, но почему-то абсолютно не удивился. Неужели он действительно так сильно изменился? Раньше он последовал бы за ней на край света и остался бы рядом, даже начни вокруг них рушиться земля, и начни им на головы низвергаться молнии.

Руки её осторожно легли ему на плечи, но он почему-то не принял их, и, оставаясь абсолютно спокойным, как внешне, так и внутренне, произнёс:

- Я ухожу.

Оникс несколько мгновений молчала, а он не оборачивался. Возможно потому, что не хотел видеть выражения её лица. Молчание всё же нарушила она.

- Я знала, что ты рано или поздно это скажешь… Но думала… Надеялась… Да посмотри же на меня!

Нефрит резко обернулся, с вызовом в глазах взглянул на неё, надеясь встретить в серо-зелёных глазах упрёк, мольбу… Но ни того, ни другого не встретил, и теперь ему почему-то было стыдно. Оникс всё ещё не переставала удивлять его. Но как безмерно далеки были они друг от друга сейчас!

Рука её легко, словно играючи скользнула по шее, и вот, мгновение спустя, она протягивала ему цепочку с медальоном. Её медальон. Нефрит так часто видел его. Но ни разу не интересовался, что в нём. Приняв его, он смотрел на Оникс удивлённо…

- Открой, - попросила она, - я всё ждала, когда ты попросишь показать, что в нём, да так и не дождалась.

- Оставь медальон себе, - попросила Оникс, - когда-то в своих мечтах я представляла нас вдвоём. Представляла такими. Какой я была когда-то… Каким был ты…Теперь ничего не вернуть и ничего не исправить. Просто, может быть, так ты будешь помнить обо мне чуть дольше…

Из – за двери выглянула Эмийнэ. И тут же спряталась обратно, поняв, что её присутствие здесь будет лишним.

- Я всегда буду помнить тебя… И не говори так, будто мы прощаемся навсегда…

Оникс грустно улыбнулась, взяв его руку в свою, поднесла её к своей щеке.

- Не обманывай себя, Нефрит. Ты знаешь, что это именно так. Больше ты сюда не вернёшься… Но я благодарна небу за те дни, что были у меня с тобой. Я хочу, чтобы ты знал… Единственное воспоминание, которое согреет мне душу- это воспоминание о тебе. Больше мне нечего вспомнить.

Нефрит старался понять, что кроется за этими словами: искренняя грусть, или завуалированное желание остановить его, задержать рядом с собой.

- Хорошо,- покорно произнесла Оникс,- если Вам так угодно, то… Я верю в то, что мы с Вами ещё увидимся, Мой Лорд.

Он улыбнулся, одевая медальон на шею.

- Помоги мне застегнуть его.

Пальцы её легко и нежно коснулись его шеи, когда она застёгивала цепочку.В глазах сверкнули слезинки. Но, когда он обернулся, они уже растаяли на ресницах, и теперь она смотрела на него совершенно спокойно, ничто не выдавало в её взгляде даже лёгкого намёка на грусть.

- Я Вам желаю счастья и удачи, Мой Лорд.

- Я же просил тебя не называть меня так…

- Прощайте. Мой Лорд.

Она отвернулась, и, мгновение спустя, уже скрылась за дверью, ведущей в дом.

“Мне бы её силу…”

В Королевском Замке его встретила Тетис. Эта молодая, перспективная юма, и, без преувеличения сказать, красотка, каких мало, была первой и единственной юмой, удостоившейся чести быть в свите Королевы. Она была не очень высокого роста, длинные густые волосы иссиня чёрного цвета, она всегда носила распущенными, тёмно-синие глаза, из- под вуали длинных тёмных ресниц обещали многое. Нефрит с тоской подумал о том, что для того, чтобы обладать любой из этих девиц ему никогда не приходилось прикладывать ни малейшего усилия. Это было более чем скучно. Никаких развлечений. Никакого азарта. Правда, с Тетис он ещё не спал. Но в том, что ему придётся делать для этого нечто большее чем в предыдущих случаях, то есть ровным счётом ничего, он сильно сомневался. “Надо будет как-нибудь на досуге этим заняться. Девочка аппетитная.” Об этом Нефрит подумал с тоской.

Тетис, сейчас одетой в длинное пышное платье, представлялось довольно смешным приветствовать Королевского Лорда поклоном, хотя она и была юмой, поэтому она просто сделала реверанс.

- Лорд Нефрит, Королева просила Вас появиться у неё, как только Вы вернётесь.

“Вернусь? Откуда это интересно?..”- подумал Нефрит, но потом решил оставить эту проблему на потом, и только кивнул в знак согласия.

- Конечно, Тетис. Проводи меня к Её Величеству.

- Как Вы разрешили проблемы в северо-западном регионе, Лорд Нефрит? - поинтересовалась Королева, томно потягиваясь.

- А что, были какие-то проблемы?- поинтересовался Нефрит.

Нефрит думал о том, что титул Лорда ко многому его обязывает, причём эта мысль посещала его не в первый раз. Абсолютно беззастенчиво разглядывая Королеву, он думал о том, что её, пожалуй, даже можно назвать красивой.

Берил протянула ему руку, которую подошедший Нефрит принял, опустившись на одно колено. Королева просто умилялась этой его способности: быть столь галантным и дерзким одновременно. Берил абсолютно не была уверена в том, что правильно поступает, поддавшись обаянию этого мальчишки. Вполне возможно, что это всего лишь минутная слабость…

Как бы там ни было, уже в следующий момент она ощутила его губы на своих губах, и больше ни о чём думать не хотелось…

Та замялась, но под весьма неприветливым взглядом Кунсайта произнесла с дрожью в голосе:

-Лорд Нефрит… он … не придёт…

- Что значит- не придёт?!- Голос Кунсайта стал просто страшным.- Ты сказала ему, что я хочу его видеть?

- Н-да…- девушка как-то странно попятилась назад. Так, на всякий случай.

- Что – “Н-да”?! Что он сказал?!!

- Лорд Нефрит… м-мм… он сказал, что не имеет ни малейшего желания… Вас видеть.

Поллайт, приблизительно представлявшая себе реакцию своего господина на подобный ответ Лорда Нефрита, предусмотрительно исчезла за дверью, прежде, чем в неё полетел сгусток энергии.

“Нефрит!!!” Кунсайт поднялся, отшвырнув кресло, в котором только что сидел.

Это просто верх наглости! Нефрит заслуживает того, чтобы его как следует проучить. Чем больше Кунсайт думал об этом, тем в большую ярость он приходил. Никто и никогда не мог вывести его из себя. Кроме этого мерзавца Нефрита!

“Маленький мерзавец…” Руки Кунсайта сжались в кулаки. “ Я убью тебя, Нефрит!”

В тот самый момент, когда он об этом подумал, дверь в его комнату вновь приоткрылась, и взору Верховного Лорда предстал его ученик. Зойсайт, как всегда, выглядел просто обворожительно, Кунсайт до сих пор не мог отделаться от ощущения, что перед ним - очаровательный мальчик, а не милая девушка.

Если бы он лично не имел возможности в этом убедиться, сомнения так никогда и не оставили бы его. Слишком уж красив был мальчишка.

Помимо всех прочих достоинств, он действительно обладал незаурядной силой и способностями. Впрочем, в своём выборе Кунсайт не сомневался. Интуиция его никогда не подводила.

- Ты вовремя, - несколько резко сказал он, - мне придётся совершить небольшое путешествие в Королевский Замок.

Зойсайт кивнул, правда, в следующий миг глаза его расширились от изумления.

- А меня Вы с собой не возьмёте, Лорд Кунсайт?

Кунсайт отрицательно покачал головой.

- Останешься здесь. Возможно, я задержусь до завтра. Отдыхай сегодня.

Поцеловав его в губы, Кунсайт открыл перед ним дверь.

- Но…-Зойсайт обиженно взглянул на него своими огромными глазами.

- До завтра,- тон Верховного Лорда не предполагал продолжения разговора.

Оказавшись за дверью, Зойсайт сжал руки в кулаки, изумрудные глаза сверкнули ненавистью. Значит всё, что ему удалось узнать- правда.

Верховный Лорд действительно неравнодушен к темноволосому красавчику.

К счастью, Кунсайт этого не слышал, и не мог слышать. Он уже телепортировался в Королевский Замок.

- Я ненавижу тебя, Нефрит, чтоб тебе сдохнуть!.. - взвизгнул Зойсайт так, что всей посуде, находящейся в зоне досягаемости звуковой волны, грозила участь оказаться осколками. Мало того, что этот заносчивый красавчик однажды отшил его, обозвал “рыжим чучелом”, так теперь он ещё и путается у него под ногами… И Лорд Кунсайт неравнодушен к нему.

Зойсайт взмахнул рукой, и, мгновение спустя, ваза стояла на своём месте, целая и невредимая. Лёгкий аромат вишнёвых лепестков таял в коридоре.

“Ладно, Нефрит…Ещё посмотрим… Я этого так не оставлю…”- мрачно подумал Зойсайт. Прежде чем он успел просчитать все возможные последствия столь необдуманного поступка, он уже, закрыв глаза, читал заклинание телепортации.

Мгновение спустя Зойсайт находился в Королевском Замке.

Нефрит стоял у окна, мысленно представляя себе реакцию Кунсайта на его ответ, и ему вдруг стало весело. Улыбнувшись, он щёлкнул пальцами, и прямо перед ним материализовалась бутылка красного вина и хрустальный бокал.

Сделав несколько глотков, Нефрит закрыл глаза, раздумывая над тем, что, по сути своей, жизнь не так уж и отвратительна, как может показаться на первый взгляд. Есть в ней что-то…Определённо есть.

- НЕФРИТ!!!

Этот голос, прозвучавший совсем рядом столь внезапно, заставил Нефрита открыть глаза. Прямо перед ним стоял Верховный Лорд, выражение лица которого внушило бы серьёзные опасения любому здравомыслящему человеку. Нефрит поморщился. “А какой был день…”

- Я тебя слушаю, Кунсайт.

Глаза того сверкнули яростью.

- Что ты себе позволяешь?!!

“ Здорово я его разозлил,”-подумал Нефрит ехидно, сапфирово-синие глаза сверкнули - точно отражение его мыслей, вслух же он сказал.

- Что – то не так?

- Мерзавец!

- Только попробуй…- сапфирово-синие глаза пылали самой что ни на есть настоящей ненавистью.

Надо сказать, что Кунсайт сейчас был в такой ярости, что это стало последней каплей. Его свободная рука, сжатая в кулак, с наслаждением врезала Нефриту по рёбрам, а следом освободившаяся - по лицу, опрокидывая того на пол.

Зойсайт, наблюдавший за всем происходящим в замочную скважину, с трудом удержался от того, чтобы захлопать в ладоши. Правда, уже в следующий миг ему стало не до смеха. Всё это уже грозило обернуться гораздо более серьёзным, чем просто избиением ненавистного Нефрита. Вцепившись ему в волосы, Кунсайт резким движением запрокинул ему голову, целуя в губы.

Зойсайт впился зубами в сжатый кулак, чтобы не закричать, но всё же не отступил, упорно продолжая наблюдать за тем, как станут развиваться события.

Нефрит, рука которого непроизвольно сжалась в кулак, изо всех сил впечаталась в правую скулу Верховного Лорда. От такого удара можно было челюсти лишиться – это точно. Зойсайт мысленно зажмурился. Мысленно - потому что оторваться он уже не мог. А видеть то, что происходило, уже становилось выше его сил.

В следующий момент Нефриту, обредшему свободу(ненадолго), но ещё не успевшему подняться, досталось по почкам с такой силой, что Зойсайт мысленно взвыл. Что же касается Нефрита, то тот просто молча привалился к стене, но надо было видеть в этот миг выражение его лица.

“Так тебе и надо, придурок,”-зло подумал Зойсайт.

Когда руки Верховного Лорда разорвали на нём китель, Зойсайт услышал чей-то сдавленный крик, и не сразу осознал, что он принадлежит ему. Он едва успел отскочить от двери, потому что Кунсайт вдруг резко поднялся, и шагнул к ней. А мгновением позже, когда его взгляд встретился со взглядом Верховного Лорда, распахнувшего дверь, Зойсайт резко побледнел- пожалуй, сильнее, чем Нефрит, и испуганно отступил назад.

Выражение лица Кунсайта было сейчас столь зверским, что он замер, не в силах произнести хотя бы слово в своё оправдание.

- Ты?!- произнёс тот страшным голосом, Зойсайт пятился назад под его взглядом, хотя сейчас он был близок к полуобморочному состоянию.- Да как ты… осмелился… следить за мной?!!

- Ты?! - ахнул Нефрит изумлённо. – Рыжее чучело?! Ты что здесь делаешь?!

Зойсайт не имел ни малейшего желания разговаривать с Нефритом, а если бы даже у него и возникло такое желание, оно ушло бы под тяжёлым взглядом Лорда Кунсайта. Прежде чем он успел отступить ещё на шаг, Верховный Лорд схватил его за воротник рубашки, и на глазах Нефрита оба растаяли в сиянии телепорта. Смахнув непроизвольно выступившие на глазах слёзы - от боли, Нефрит расхохотался так, что всякий, имевший возможность наблюдать эту сцену, решил бы, что он лишился рассудка.

- Ну, рыженький, ты попал…-отсмеявшись, произнёс Лорд.

Судя по всему, за время его отсутствия Зойсайта угораздило попасть в ученики к Кунсайту. Признаться честно, Нефрита ни в коей мере не волновала участь этого мелкого пакостника, просто на сей раз его угораздило здорово вляпаться! Покачав головой, Нефрит вернулся в комнату, и, взглянув на себя в зеркало, поморщился, скривившись.

“Как перед Берил-то в таком виде показаться?..”

Тяжко вздохнув, Лорд дотащился до постели и, скинув разорванный китель, рухнул на неё, закрывая глаза. Перед глазами стояло разъярённое лицо Кунсайта. Да, сегодня он здорово его довёл.

“Бедненький рыжик…”-подумал Нефрит с садистской ухмылкой. Почему-то самый вид рыжего уже раздражал его до невозможности. Даже можно сказать, бесил.

Зойсайт продолжал пятиться от Кунсайта скорее по инерции- тот даже не думал преследовать его, он просто пристально смотрел на него, и в этом взгляде не было ничего, кроме безграничной ярости. Верховный Лорд стоял, скрестив руки на груди, и, изогнув одну бровь, созерцал Зойсайта. Тот побледнел так, что сейчас больше напоминал свою тень, чем себя. “Ещё чуть-чуть, и он станет прозрачным,”-подумал Кунсайт.

Зой дошёл до стенки и остановился. Он бы с удовольствием продолжал отступать дальше, но сквозь стены проходить не умел, а телепортироваться отсюда подальше просто не смел. Выдерживать этот взгляд дальше становилось просто невыносимо: ожидание “чего-то” было страшнее, чем то, что должно было произойти.

- Лорд Кунсайт…-прошептал он.- Я не…

- Ты знаешь о том, что ты не имеешь права использовать дар телепортации, пока мастерство твоей магии не достигнет высшей степени?!- -это было сказано не вопросительно, скорее, утвердительно, в голосе говорившего звучал металл.- Я сказал тебе, чтобы ты оставался в моём замке?! А ещё… Я ГОВОРИЛ ТЕБЕ, ЧТО НЕ ЛЮБЛЮ, КОГДА ЗА МНОЙ СЛЕДЯТ?!

- Н-нет…- голос Зойсайта сейчас был едва ли громче мяуканья котёнка, правда неясно было, то ли он соглашается с Верховным Лордом, то ли нет. В тот самый момент, когда Кунсайт шагнул к нему , Зойсайт вдруг ощутил странный холодок в груди, перед глазами всё поплыло, и… Верховный Лорд с недоумением смотрел, как его ученик сполз по стенке на пол. Кунсайт подошёл к нему, ошарашенно глядя на лежавшего на полу мальчишку. Положив руку ему на лоб, Верховный Лорд на мгновение закрыл глаза. Никаких признаков сознательного. Он не притворяется. Он действительно без сознания.

Кунсайт покачал головой, с сомнением глядя на него. Такого ему ещё видеть не приходилось. И такой красоты тоже… Подхватив его на руки, он вглядывался в красивые тонкие черты на побледневшем лице. Тень от длинных ресниц лёгкой вуалью легла на щёки, длинные золотисто-рыжие волосы, выбившиеся из причёски, разметались по его плечу шелковистыми огненными нитями.

Положив его на кровать, Верховный Лорд долго смотрел на него, а, когда вновь вернулся в мир реальный, вдруг понял, что ярость отступила. Не было даже гнева. Он забыл о том, что минуту назад готов был его убить, как и Нефрита. Такого с ним раньше не бывало, и он удивлённо смотрел на мальчика, который сейчас был похож на маленького ангелочка. Кунсайт не отдавал себе отчёта в том, что делает. Совершенно непроизвольно рука его нежно коснулась щеки Зойсайта. Сидя рядом с ним на кровати, Верховный Лорд просто наблюдал за ним…

Приходить в себя не хотелось. Зойсайт прекрасно понимал, что этот обморок не спас его, это была просто небольшая отсрочка перед неминуемой расправой, и сейчас, ощутив присутствие Кунсайта рядом с ним, он боялся открыть глаза. Сердце колотилось так, что, казалось готово было вот-вот выскочить из груди. И зачем он только потащился в этот замок?! Всё из-за Нефрита. Он хотел знать, что связывает его и Верховного Лорда… “Проклятый Нефрит!..”

- И долго ты собираешься изображать из себя спящую красавицу?-услышав голос Кунсайта, Зойсайт непроизвольно вздрогнул, но глаза всё-таки открыл. Верховный Лорд сидел на кровати рядом с ним, привалившись к спинке, в глазах его светилось ехидство.

- Лорд Кунсайт… простите… я не должен был…

- Да, что не должен, это точно… - Кунсайт уже насмотрелся на него, парень был без сознания   довольно долго, потому сейчас без малейших предисловий он взял его за плечи, и, развернув к себе, поцеловал в губы. Что-то странное творилось с Верховным Лордом. Этот поцелуй не был похож на все предыдущие… Он не был торопливым или настойчивым, он не был просто прелюдией предстоящего наслаждения, он был его частью. Приоткрыв глаза, Зойсайт с удивлением созерцал лицо Верховного Лорда: обычно такое безразличное, безэмоциональное. Сейчас оно отражало всю гамму чувств того, отнюдь не однообразных.

Зойсайт попытался добраться до пуговиц на его кителе, но Верховный Лорд перехватил его руки раньше, чем тот успел расстегнуть хотя бы одну. Тот изумлённо взглянул на него. Кунсайту абсолютно не составляло труда одной рукой удерживать обе его, другой он стащил с него рубашку.

- Лорд Кунсайт, позвольте мне…

Тот закрыл ему рот поцелуем, прижимая к себе. Почувствовав, что его руки свободны, Зойсайт попытался обвить руками его шею, но Кунсайт вновь перехватил их – уже за спиной того, другой рукой стягивая с него штаны, продолжая целовать уже его шею, спускаясь всё ниже и ниже.

- Пожалуйста, Лорд Кунса-а-айт…-крик его сорвался на шёпот, постепенно переходя в стон наслаждения…

Верховный Лорд смотрел на спящего на его плече мальчишку, пытаясь понять, что же в нём такого особенного. Кунсайт думал о том, что пора бы ему уже уйти. Он никогда не засыпал ни с одним из своих любовников.

Зойсайт, улыбающийся во сне, был просто очарователен.

О прошлом не напоминало абсолютно ничего…Ничего, кроме медальона, по-прежнему висевшего у него на груди. Между тем как ту, что дала его ему, он больше ни разу не видел. Она осталась в другой жизни. Навсегда.

А в этой жизни всё было совсем по-другому. Нефрит медленно поднимался по лестнице, ведущей на второй этаж, рука его плавно скользила по перилам, в глазах застыло задумчивое выражение.

Кунсайт по-прежнему был Верховным Лордом, но своей власти над Нефритом он давно лишился, и это бесило его страшным образом: он видел его каждый день, и не мог добраться до него. Всё это закончилось тем, что придворные разбились на два клана: сторонники Лорда Нефрита и сторонники Лорда Кунсайта. Интриг в конечном итоге стало ещё больше, одно неосторожно брошеннное слово могло стоить человеку жизни. Но Лорды этого не замечали.

Его небезызвестные Зойсайту тёплые доверительные отношения с Королевой, да его полная неуязвимость. У него не было никого, кем его можно было бы прочно “зацепить”, и от этого уже действовать дальше. Второй Лорд окружил себя приличной свитой юм и служанок, ни одной из которых он не доверял. Нефрит не делал исключения ни для кого. Урок с Тесни тоже не прошёл даром.

Разумеется, у него были свои проверенные источники информации, но, как Зойсайт ни старался, он не мог выйти ни на кого. Второй Лорд был предельно осторожен…

Чтобы обойти замок, Нефриту потребовалось полчаса, и сейчас, вернувшись в холл, он представлял, как по возвращении займётся его окончательным обустройством. К сожалению, сейчас он не мог уделить этому и дня – снова вспыхнуло восстание, которое охватило сразу несколько областей северо-западного региона, и грозило перерасти в нечто более неприятное. В принципе, Нефрит не думал, что это займёт много времени. Дня два от силы.

В последние годы обстановка резко ухудшалась. Войны, восстания разгорались одни за другими. Народы стремились выйти из повиновения, из-под власти Королевы, враждовали между собой…

Нефриту приходилось и раньше подавлять восстания, в провинциях они были явлением частым, довольно распространённым и довольно привычным. Собственно, восстания он даже не относил к разряду крупных неприятностей. Так, досадная помеха.

Остатки так называемой армии были обращены в бегство, а Второй Лорд, глядя вслед ещё не скрывшимся с поля боя “воинам”, с тоской думал о том, что если уж затеваешь бунт, то подготовься по крайней мере хорошенько, чтобы перед врагом не позориться… или оказать достойное сопротивление – на крайний случай. Но бежать?! Сам Нефрит всегда знал, что если вдруг сложится такая ситуация (что само по себе невероятно), когда их армия потерпит поражение, он предпочтёт смерть бегству.

Его воины просто боготворили Второго Лорда. Порой Нефриту казалось, что за ним они пойдут в огонь и в воду.

Сам он не особо стремился к этому. Тот мальчик, который когда-то не делал разницы между Верховным Лордом и простым воином, не гнушался разговоров у походного костра, в нём давно умер, но репутация отважного, бесстрашного воина, опытного командующего, искусного мага, прочно закрепившаяся за ним, делала своё дело. Среди своих подчинённых он был просто кумиром.

Сейчас вновь возникло это странное ощущение пустоты, когда он смотрел на воинов, восхищённо взиравших на него, в глазах его не было ничего, кроме безмерной усталости, и пустоты. Его не пытались сравнивать с Верховным Лордом- у того тоже был безразличный, взгляд, но не пустой, он всегда словно льдом обдавал, стоило тому едва взглянуть на кого бы то ни было. В глазах Второго Лорда не было льда. Там вообще не отражалось никаких чувств. По крайней мере, сейчас.

Теперь можно возвращаться в Королевство. Нефрит думал об этом с тоской.

Сначала – к Берил, чтобы в очередной раз доложить о том, что угроза ликвидирована и получить очередную награду, которые уже надоели ему настолько, что передать невозможно. Затем - к себе. В пустой замок.

Опираясь на меч, Нефрит смотрел на пламенеющий диск Солнца, прячущийся за лесом. Там, где сейчас Оникс, ещё ночь, но скоро уже начнёт светать.

Она наверняка уже вышла замуж за кого – нибудь из местных богатых фермеров. Если, конечно, она сможет жить с кем-нибудь из них, после всей той роскоши, из которой её насильно вышвырнули. Нет, Нефрит не испытывал ни малейшего желания вернуться к ней, хотя порой он и сожалел о том, что всё так сложилось. Пожалуй, будь она рядом, его жизнь не казалась бы такой бессмысленной.

Надо было возвращаться в лагерь, и Нефрит, бросив прощальный взгляд на краешек Солнечного диска, исчезнувшего за лесом, обернулся к своим воинам.

Сначала ему показалось, что у него галлюцинация: его взгляд, всегда бегло скользивший по рядам воинов, не оставлявший в памяти ни одного лица, сейчас задержался на одном из многочисленной толпы… Он смотрел на него, пытаясь понять, как произошло так, что за всё время он видит его впервые. В принципе, ничего особенного в этом не было. Нефрит никогда не обращал особого внимания на своих подчинённых. Но не заметить ЕГО?! Ведь он отлично помнил этот серьёзный взгляд бирюзовых глаз, и эти золотистые, коротко стриженные, слегка вьющиеся волосы. “Дружок Зойсайта.” Кажется, он даже помнил имя. “Что-то вроде… Джедайт. Да, точно. Джедайт.”

Нефрит раздумывал над тем, что мальчишка, скорее всего, его просто не узнал, иначе почему он так спокойно смотрит на него сейчас, совершенно спокойно, как и все остальные воины?.. Хотя не узнать его? Второго Лорда Королевства, слава о достижениях которого гремела по всей Земле, а имя Нефрит стало столь распространённым, что не стоило даже говорить “Лорд”, оно само собой подразумевалось, когда речь шла о нём. Мальчишка без роду и племени, занявший при дворе такую должность за столь короткий срок, отважный воин, один из сильнейших магов Королевства… Не узнать ЕГО?! Это невозможно! Но почему тогда он ни разу не замаячил на его горизонте раньше?.. Хотя бы для того, чтобы напомнить о себе… Ведь это для него был бы неплохой шанс. А судя по тому, что они творили с его обожаемым другом на пару ещё совсем детьми, он не должен был его упустить. Сомнения, сомнения , вечные сомнения. Почему бы не спросить у него об этом?

Развалившись в своём шатре на подушках, Нефрит из-под приопущенных ресниц наблюдал за танцем теней и бликов пламени свечи, изнывающей в последней бессильной попытке разрушить надвигающийся мрак. В руках его отраженными искорками пламени сверкал полупустой бокал. Четвёртая пустая бутылка из-под вина растаяла в воздухе по щелчку пальцев Второго Лорда.

Нефрит пытался понять, зачем ему потребовалось так напиваться, но мозг упорно отказывался работать в направлении философской мысли, и сейчас он был не в состоянии заставить его изменить это хоть каким-нибудь образом.

- Лорд Нефрит…- в шатёр осторожно заглянул командующий звеном магов. - Вы хотели видеть Джедайта?

- М-м… Да, - ответил тот, не сводя глаз с пламени свечи, огонёк которой извивался под порывами ворвавшегося в шатёр ветерка.

Нефрит даже не сразу посмотрел на вошедшего: он был занят сочинением эпитетов, подходящих к свечному огарку. На ум почему-то приходили сплошные непристойности. Потом Нефрит всё-таки счёл это занятие недостойным Второго Лорда Её Величества, и соизволил повернуться к вошедшему. Когда Нефрит видел его в последний раз, мальчишке было, кажется, около двенадцати. С тех времён он сильно изменился, не в пример своему дружку. Он стал намного выше, ему сейчас должно быть лет шестнадцать с половиной, а выглядит он на все восемнадцать: серьёзным и не в меру взрослым. Впрочем, Нефрит замечал за ним это ещё раньше. Он всегда смотрелся старше своих сверстников – должно быть, причиной тому была его “врождённая” серьёзность.

• И давно ты здесь? - поинтересовался Нефрит.

• Около пятнадцати секунд,- ответил тот не без сарказма в голосе.

Нефрит попытался разозлиться, но в таком состоянии это просто не представлялось ему возможным.

- Ты прекрасно понял мой вопрос, - произнёс он, - сколько уже ты сражаешься под моим началом?!

- Почти полтора года.

Нефрит поёжился. Ну и взгляд у него! Разве можно в его возрасте быть таким сухим и сдержанным?!

• И что?

• Я не понимаю Вас.

“Как же… не понимаешь ты…” Нефрит взглянул на него раздражённо. Он сейчас был не в том состоянии, чтобы всё объяснять. Язык и так с трудом ворочается. А этот ещё и издевается!

- Всё ты прекрасно понимаешь! Меня интересует, как так получилось, что я тебя вижу впервые?

Джедайт смотрел на него совершенно спокойно, абсолютно равнодушно, как будто он разговаривал не с главнокомандующим, а с рядовым воином, которого давно и хорошо знал.

- А что Вас удивляет?

То ли это сказывалось закономерное действие вина, то ли он действительно всегда вызывал в нём весьма однозначные симпатии, но Нефрит сейчас смотрел не как главнокомандующий на подчинённого, а как … Кунсайт когда-то смотрел на него. Воспоминание о Верховном Лорде пришло спонтанно, и сразу же испортило всё. Нефрит помрачнел, глядя на мальчишку.

Вряд ли он подозревает о том, какие мысли приходят ему сейчас в голову. Тем не менее, он не мог оторваться от созерцания этих золотых кудряшек, красивого лица, на котором выделялись выразительные, по-детски чистые бирюзовые глаза. Такого сумасшествия он не испытывал ещё ни разу.

“ Всё, надо бросать пить,”-подумал Нефрит. Никогда раньше он не замечал за собой подобного.

- Ну что ты там стоишь?- произнёс он.- Иди сюда…

Нефрит отчаянно сопротивлялся тому, что должно было случиться. Он сам себя не мог понять… Ведь никогда раньше…

Сейчас Второй Лорд искренне надеялся на то, что у Джедайта хватит ума уйти отсюда раньше, чем он перестанет сдерживаться. Как бы там ни было, разум диктовал одно, а делал он совсем другое.

Да ещё Джедайт беспрекословно ему подчинялся! Нет бы отойти подальше… Но сейчас он был так близко… Недопустимо близко. И Нефрит смотрел на него, пытаясь определить, что же именно скрывается за этой защитной оболочкой, которую мальчишка нацепил на себя так рано. Почему-то ему очень захотелось лично это проверить.

Джедайт стоял совсем рядом-так , что Нефрит мог свободно до него дотянуться.

Каково было бы изумление Верховного Лорда, узнай он о том, что мысли, посещавшие стоявшего перед ним парня, не так уж и рознятся с его мыслями.

Но ещё больше Нефрит удивился бы, узнай он, что именно послужило причиной , заставлявшей Джедайта держаться на расстоянии от него.

В принципе, тот сам ещё не разобрался в своих чувствах в отношении Второго Лорда. Просто что-то произошло в тот самый момент, когда Нефрит, склонявшийся над ним в лесу, пытался вернуть его к жизни. Это стало наваждением, преследовавшим его на протяжении четырёх с половиной лет, и так и не отступившим даже по истечении столь длительного промежутка времени.

Сейчас Джедайту вдруг стало очень страшно, потому что находиться так близко от него, смотреть в эти сапфирово-синие глаза, пылающие страстью, было выше его сил. Если бы он мог, он бы с радостью убежал отсюда, куда подальше. Но он не мог оторваться от этого завораживающего взгляда, больше того - он не хотел уходить.

А потом было уже слишком поздно. Рука Нефрита удерживала его за руку, не давая сделать ни шагу назад. Второй Лорд сейчас вряд ли отдавал себе отчёт в том, что он делает, и где находится.

Джедайт сам опустился рядом с ним на расстеленные одеяла, мгновение спустя Второй Лорд Королевства, главнокомандующий северо-западным регионом, или просто Нефрит, уже целовал его лицо, шею. На мгновение Джедайт снова испугался: он не был так уж уверен в том, что хочет именно этого.

Тем не менее, его руки обнимали Нефрита, руки того нежно скользили по его телу, осторожно стянув с него верхнюю часть формы, он принялся покрывать поцелуями его грудь. Словно в полузабытьи Джедайт вопросительно взглянул на него, взгляд Нефрита в этот момент отражал безграничную нежность, и все сомнения в один миг отступили. Он больше не думал о том, что поступает неверно. В то время, как Лорд продолжал целовать его, он расстёгивал пуговицы его кителя одной рукой, другая легко, словно играючи, перебирала волосы Нефрита.

Одежда стала совсем лишней, она мешала и от неё пришлось избавиться. С его формой (точнее, с её остатками) Нефрит и вовсе потупил неучтиво, просто разрывая ткань, и отбрасывая, как ненужную тряпку.

- Что ты творишь? – выдохнул Джедайт, разглядывая нечто серое и бесформенное, но Нефрит, взяв его за подбородок двумя пальцами, развернул его лицом к себе.

- Да забудь ты…

Казалось, эта сладостная пытка не прекратится никогда.

В какой-то миг Джедайту показалось, что он вот-вот потеряет сознание, чувственное наслаждение становилось просто невыносимым.

- Нефрит…-еле выдохнул Джедайт. - Нефрит… пожалуйста…

Тот с трудом оторвался от него, взглянул ему в глаза- пожалуй, слишком внимательно и осознанно.

- Ты разрешаешь?

Джедайт взглянул на него почти испуганно. Но он сам сделал выбор. И сейчас Нефрит оставлял окончательный выбор за ним. Промедление казалось страшнейшей из мук. Сжав его руку, Джедайт кивнул в знак согласия.

- Скажи это!- потребовал Нефрит.

- Да. Я разрешаю… Нефрит…-рука его судорожно сжалась на запястье Лорда.

Нефрит и сам не мог больше сдерживаться. Продолжая ласкать его, он перевернул его на живот и осторожно, стараясь не причинить боли, вошёл в него. Рука Джедайта в его руке едва заметно дрогнула. Не выпуская её из своей, Нефрит спросил:

- Мне остановиться?

Не в силах ответить, Джедайт отрицательно покачал головой, которая мгновением позже бессильно склонилась на подушку. Золотистые волосы разметались по алому бархату, расшитому золотыми узорами. Вцепившись зубами в подушку, Джедайт с трудом сдержал крик…

Такого Нефриту ещё не приходилось испытывать. Он был у него первым… Откинувшись на подушки, Второй Лорд пытался прийти в себя, разглядывая Джедайта – мальчишка вообще был в полубессознательном состоянии, но дыхание постепенно входило в норму, румянец постепенно таял на щеках, уступая место более лёгкому.

Джедайт открыл глаза, пытаясь вспомнить, что же именно произошло вчера. Вспомнилось сразу, и эмоции нахлынули волной, хотя обычно он предпочитал держать свою эмоциональность в узде. Нефрита не было рядом, и Джедайт был искренне счастлив этому. По крайней мере, у него есть время подготовиться к встрече с ним.

“Подготовиться?...Какая ерунда…”

Он не сделал ничего особенного - просто переспал со Вторым Лордом Королевства. Если не считать этого, всё остальное кажется, в порядке. Нащупав одеяло, Джедайт ухватился за краешек и натянул его на себя по самые уши. Всю жизнь бы так лежал…По крайней мере, так его никто не увидит.

- Проснулся? Собирайся давай.

Джедайт потряс головой, сбрасывая остатки сна.

“Собираться?..Куда это?..”

Прежде чем он успел задать этот вопрос, он уже получил на него ответ.

- Я разговаривал с командующим. Он отрекомендовал тебя, как перспективного мага. Поэтому я забираю тебя с собой. Ты будешь моим учеником.

Тот ошарашенно смотрел на него, бирюзовые глаза испуганно сверкали из-под лёгкой вуали ресниц.

- Лорд Нефрит…я…

- То, что произошло сегодня ночью, не имеет к этому никакого отношения. Я был… немного не в себе. Это никогда больше не повторится.

Джедайту показалось, что он ослышался. “Не в себе?! Немного не в себе?..”

Он сам не знал, радоваться ему или огорчаться. Хотя с какой стати ему огорчаться, если Второй Лорд сам стремится выйти из этой неловкой ситуации подобным образом, ему остаётся только поддержать его. Джедайт кивнул в знак согласия.

- Одевайся, - Нефрит кивнул на совершенно целую и невредимую одежду, лежавшую на кровати,- я буду ждать тебя снаружи.

Джедайт не заставил себя долго ждать. Второй Лорд стоял чуть поодаль с таким видом, будто всё произошедшее действительно было самой страшной ошибкой в его жизни, и то, что он сожалеет об этом не оставляет сомнений. Неизвестно почему при мысли об этом, Джедайту стало не по себе, и только гордость не позволяла ему снова вернуться к этой теме.

- Я попрощаюсь с остальными?-это была просьба.

- Только быстро,- это было одолжение.

Закусив губу, Джедайт шагнул в сторону лагеря… Ему самому уже начинало казаться, что всё, что произошло вчера , было просто ошибкой. Досадной ошибкой, которую, увы, уже нельзя исправить. Странно, но почему-то мысль об этом, вызывала жгучую обиду и горечь в душе, которые мешали сосредоточиться на мыслях о происходящем. То, что ему предоставился шанс стать учеником Второго Лорда Королевства, его совершенно не радовал. Скорее наоборот. После слов Нефрита ему хотелось оказаться как можно дальше от него. Не видеть и не слышать. По крайней мере, некоторое время.

Но он же не девчонка, в конечном итоге, чтобы изображать из себя обиженного.

Джедайт вышел к Нефриту спустя пять минут. Тот выглядел так, будто это был его великий дар ему, и он злоупотребил отпущенным ему временем.

Джедайт не мог понять поведения Верховного Лорда – оно казалось ему более чем странным и непоследовательным. Тем не менее, он всё же почувствовал, как в груди его поднимается самая настоящая ярость, когда он, готовясь к телепортации со Вторым Лордом, положил руку ему на плечо, а тот резким движением её сбросил.

“Вчера Вы не были таким недотрогой, Лорд Нефрит…”

Он почувствовал, как рука Лорда, обнимавшая его за плечи, едва заметно дрогнула, потом сжала его плечо так, что он едва не вскрикнул от боли, и закусил губу. Надо быть более осторожным в своих мыслях. Лорд Нефрит наверняка наделён даром чтения мыслей, как и все могущественные маги.

И всё равно почему-то было немного грустно…

- Конечно, Лорд Нефрит, Королева уже ждёт Вас,- от пристального, пронизывающего взгляда Второго Лорда не укрылось, как Тетис взглянула на его будущего ученика. В этом взгляде присутствовали и искренний интерес, и восхищение. Глаза юмы как – то подозрительно сверкнули, и Нефрит ехидно подумал : “Зря стараешься, Тетис. Не твоего поля ягода. Рано или поздно он станет Лордом, как и я. А ты как таскалась по своим офицеришкам, так выше и не поднимешься…” Он удивился: раньше любовные интрижки при дворе его вообще мало заботили , кто бы в них не был замешан.

- Следуй за мной, - это был приказ, и Джедайт с трудом удержался, чтобы не выпустить в сознание мысль о том, что неплохо было бы врезать Нефриту.

“Всё-таки он скотина.”

Берил отдыхала на балконе. Откинувшись на спинку красивого огромного кресла, вынесенного на балкон специально для этих целей, она разглядывала перстень, искрящийся в лучах солнечного света. Бриллиант был огромный. Не то чтобы Берил отличалась особой страстью к украшениям – просто она никогда не испытывала в них недостатка, и имела возможность менять их каждый день. Сегодня она проснулась в очень хорошем расположении духа, и сейчас подумывала о том, как проведёт день в обществе Лорда Нефрита. Кунсайт вечно занят. Опять какие-то проблемы на границе. Вечно эта ерунда с набегами… То восстания, то набеги… а у Королевы никакой личной жизни из-за всей этой военной мути.

- Добрый день, Моя Королева, - Второй Лорд, как всегда, был просто неотразим, когда он наклонился, чтобы принять её руку и поцеловать её, Королева быстро шепнула ему на ухо:

- Я соскучилась. А Вы?..-не то чтобы она стремилась показать свои истинные чувства этому галантно-манерному наглецу с улыбкой, обаянию которой просто невозможно было противиться, просто сегодня Королева была чересчур игриво настроена.

- Несомненно, Моя Королева,- ответил Нефрит одними губами, как всегда, вложив в свои слова изрядную долю иронии. Но Берил никогда не воспринимала это всерьёз. Разве можно сердиться на Лорда Нефрита?

Правда, в следующий момент игривая улыбка сбежала с лица Королевы, и она неприязненно взглянула на красивого золотоволосого паренька, стоявшего чуть поодаль. Лицо её мгновенно приняло официально-скучающее выражение, она произнесла:

- Значит, мне следует Вас поздравить с очередной победой, Лорд Нефрит.

Тот кивнул – настолько развязно, насколько это могла стерпеть Берил. А она многое могла от него стерпеть.

- Простите, моя Королева, что не предупредил Вас заранее…У этого молодого человека очень высокий потенциал магических способностей. Надеюсь, вы не станете возражать, если я займусь его обучением?

- Разумеется, я не стану возражать, Лорд Нефрит. Молодой человек свободен, а Вы останьтесь, пожалуйста. Возникли проблемы, нам надо срочно их обсудить.

Нефрит обернулся к Джедайту, который довольно хмуро смотрел на Правительницу.

“Ага, проблемы, как же…”- говорил ехидный взгляд Джедайта, адресованный Нефриту. Впрочем, Берил этого не заметила. Она тихо произнесла:

- Тетис,- и юма тотчас же возникла перед ней, готовая выполнить любое её поручение, -займись этим молодым человеком. Проводи его в гостевую комнату и позаботься о том, чтобы он ни в чём не нуждался.

Она кивнула на Джедайта. Тетис сделала реверанс, потом повернулась к Джедайту, который сейчас был мрачнее тучи.

- Прошу Вас следовать за мной,- произнесла она.

Джедайт бросил вопросительный взгляд на Нефрита, но тот уже даже не смотрел на него.

Тетис шла впереди, он шёл следом, разглядывая предметы обстановки, невольно поражаясь той роскоши, которой окружают себя лица королевской семьи, в то время, как в народе постоянные войны, голод, болезни, бедствия.

Что самое обидное.

- Джедайт?! Джед?!

Ему показалось, что он ослышался, но… этот голос он не мог не узнать. Они были лучшими друзьями столько лет, пока судьба не развела их. Обернувшись, он смотрел на красивого молодого человека, больше похожего на девушку. Золотисто-огненные волосы, собранные в хвост, форма старшего офицера, которая, надо отметить, ему очень шла-он казался совсем взрослым.

В голосе Зойсайта звучало самое искреннее удивление. Он не мог понять, что Джед здесь делает, и как он здесь оказался.

А в следующий миг на глазах изумлённой Тетис, Джедайт буквально бросился на будущего Лорда, и чуть не задушил в объятиях. Юма абсолютно ошарашенно смотрела на мальчишку – для неё действительно было новинкой - видеть искреннюю радость. Она уже привыкла к надменным взглядам, здесь, где все чувства были обманом, где любовь становилась орудием интриг, где принято было таить свои самые искренние чувства, Тетис просто не ожидала увидеть такого. Этот мальчик был просто очарователен. Она подумала об этом с затаённой грустью.

Почтительно кивнув, Тетис , на самом деле желавшая вцепиться Зойсайту в волосы, собралась исчезнуть, когда вдруг услышала голос Джедайта. Он обращался к ней.

- Спасибо, что проводили меня.

В этом не было ничего особенного, но Тетис, в первый раз услышавшая слова благодарности, растерялась. Джедайт уже не смотрел на неё, но Тетис и этого было достаточно. Только под разъярённым взглядом Зойсайта, обращённым на неё, она пришла в себя, оторвавшись от созерцания мальчика, и исчезла, оставив друзей наедине.

Зойсайт смотрел на Джеда с удивлением. Мальчик казался таким повзрослевшим, несмотря на внешнюю серьёзность, он всегда был совсем ребёнком во всех житейских вопросах, таким трогательно-наивным, доверчивым. “Интересно, он таким и остался?.. И как он сюда попал?”

Тут только до Джедайта окончательно дошёл смысл всего происходящего: он видел перед собой Зойсайта. В Королевском Замке. Как он сюда попал? Помнится ему, тогда произошла серьёзная суматоха со всем этим распределением, потому что возникли серьёзные проблемы на границе. Зойсайт говорил, что его направили туда, когда заходил попрощаться.

- Ладно,- Зойсайт схватил его за руку и потащил за собой, -пойдём…

- Куда? – удивился Джедайт.

- Ко мне, -тот насмешливо посмотрел на него,- ты что, собираешься стоять посередине коридора и разговаривать?

- К тебе? – удивился Джедайт.- У тебя есть личная комната в Королевском Замке?

- У меня много чего есть,- Зойсайт лукаво улыбнулся,- пойдём, Джед…

Джедайт уже не удивлялся роскоши и изобилию: здесь они были повсюду. Откинувшись на подушки, он сидел с закрытыми глазами. Зойсайту он доверял безгранично, потому даже не открыл глаза, когда услышал шуршание шёлковых одеял совсем рядом с собой. Сейчас он вспоминал их детство. Когда-то Джедайт защищал его от всех нападок. Драк было много, причин всех просто невозможно было запомнить. И всё-таки он помнил. Всё, до последнего слова.

Их дружбой он дорожил, безгранично дорожил. Вряд ли могло произойти что-то, что заставило бы его отказаться от Зоя.

Глядя на Джедайта, полулежавшего на его кровати, Зойсайт не без тайной зависти отметил, что он стал просто прехорошеньким. Ему не хватало некоторой мужественности, но сейчас он казался ему полностью оформившимся. “Да, Джеддик, ты стал просто лапочкой,”- подумал Зойсайт, лёгким движением руки отбрасывая с его лба шелковистые пряди. “И всё-таки…Как давно это было…”

Джедайт открыл глаза и удивлённо взглянул на него. В не по детски лукавых глазах светилось нечто ему доселе неведомое. Изумрудные огоньки светились странным, непонятным, и потому пугающим светом.

- Что?- спросил Джедайт. –Что ты так на меня смотришь?

Зойсайт молча покачал головой, убирая со лба друга руку. Странным казалось не то, что судьба свела их в Королевском Замке, по истечении довольно длительного промежутка времени. Странным казалось то, что она свела их именно так… Они когда-то были лучшими друзьями. А что связывает из сейчас?

Он скоро станет Лордом. “Джед- ученик этого ублюдка Нефрита. Ненавистный Нефрит!”

При воспоминании о Нефрите руки Зойсайта сами собой сжались в кулаки.

“Когда-нибудь ты пожалеешь обо всём, что говорил мне…”

- Да,- произнёс Зойсайт после несколько затянувшейся паузы, - не завидую я тебе, Джед. Быть учеником Нефрита…

- Ты так и не простил его за “рыжее чучело”? – хихикнул Джедайт.

- Что-о-оо?!! – с наигранной обидой в голосе взвыл Зойсайт.- И это говоришь ты, мой лучший друг? Немедленно проси прощения!

- И не подумаю, - Джедайт показал ему язык. В ответ ему досталось подушкой по голове. Не долго думая, Джедайт резким движением выдернул из-под Зойсайта одеяло, и тот грохнулся на пол.

- Ах, так?- донеслось с пола.- Ну, держись…

- За что?! – задыхаясь от смеха, спросил Джедайт. Так весело ему не было уже давно. Неожиданно для него Зойсайт вынырнул со стороны, противоположной той, в которую улетел, и столкнул его с кровати. Когда Джед выглянул из-за кровати: весь растрёпанный, и абсолютно счастливый, Зойсайт, заседавший “по другую сторону баррикад”, то есть с другой стороны кровати, выглядел примерно так же. Они посмотрели друг на друга абсолютно сумасшедшими сверкающими глазами, и расхохотались. Меньше всего сейчас эти двое были похожи сами на себя: первый- на серьёзного, всегда сдержанного Джедайта , неплохого воина, учавствовавшего уже во многих сражениях, второй- на офицера Королевской армии, будущего Лорда, никогда ничего не говорившего и не делавшего без тайного умысла.

- Есть хочешь? - отсмеявшись, спросил Зойсайт. Джедайт в этот момент подумал о том, что он ничего не ел со вчерашнего вечера, и кивнул.

“ Между прочим, Нефрит мог бы и поинтересоваться, не голоден ли я…”- мелькнула в голове абсолютно сумасшедшая мысль, а следом тут же пришла вторая, отрезвляющая. “С какой это стати ему интересоваться мной…” глядя на помрачневшее лицо друга, Зойсайт был готов поклясться, что в этот момент Джедайта посетили мысли о Нефрите.

Нефрит уже начал терять терпение. Когда Тетис появилась перед ним, он довольно резко поинтересовался у неё, по какому праву она ведёт себя подобным образом, и заставляет его ждать. Тетис склонилась в почтительном поклоне.

- Простите, Лорд Нефрит, я…

- Меня не интересуют причины твоей некомпетентности,- резко оборвал он её,- проводи меня к моему ученику.

- Ваш ученик…- юма помедлила – она знала об отношении Второго Лорда к Зойсайту.- Он у своего друга.

Под изменившимся взглядом Нефрита, юма испуганно попятилась. Сверкнувшая в глазах неистребимая ярость и презрение- вечные сопровождающие Второго Лорда, когда речь заходила о Зойсайте, не изменили ему и сегодня.

- Тебе, кажется, было приказано проводить Джедайта в гостевую комнату!

- Лорд Нефрит…

- Пошла вон!!!- заорал Нефрит так, что юма испуганно вздрогнула, и забыв даже о почтительном поклоне, мгновенно исчезла. Руки Второго лорда сжались в кулаки. “Убью,”- подумал он, сам не будучи в полной уверенности, к кому именно это относилось: к Тетис, к Зойсайту, или… к Джедайту?!

Зойсайт смотрел на мирно спящего друга, сидя в кресле, которое обычно занимал Кунсайт, заглядывая сюда. Почему-то после всего произошедшего, после полутора лет, проведённых вдали от него, он действительно искренне был рад встрече с ним. То ли он впервые за долгое время действительно осознал, что Джедайт был его единственным настоящим другом (сам он себя его другом не считал, что лишний раз лицемерить), то ли он просто устал от всех этих придворных интриг, от всего, что окружало его вот уже на протяжении полутора лет, или же просто соскучился по этому чистому, пока ещё не испорченному жизнью и всеми её проявлениями мальчишке. Какой же он всё-таки ещё ребёнок !

Хотя по возрасту он-его ровесник, а его серьёзность иногда граничит с фанатичной преданностью долгу, своим устремлениям, принципам и идеалам, по сравнению с ним он-просто мальчишка.

Дверь в комнату будущего Лорда распахнулась с таким грохотом, что Зойсайт непроизвольно вздрогнул, подскочив в кресле. Напротив него стоял взбешённый Нефрит. Полусонный Джедайт, которого этот шум разбудил, пытался понять, что же именно произошло, что повергло Второго Лорда в такой гнев.

- Ты что-то сказал, рыжий червяк?! Ты забыл, то перед тобой Второй Лорд Королевства?!

От того, чтобы запустить в него файерболом, Зойсайта уберегло желание жить и осознание того, что это будет прямое нарушение субординации, за которым последует весьма позорное наказание, и тогда уж лордом ему точно не быть, несмотря на всё влияние Кунсайта на Королеву. “Чтоб ты сдох, Нефрит! Как я тебя ненавижу!!!”

Синие глаза метнули молнии, судя по всему, тот снова прочитал его мысли.

Нефрит поднял руку, и Зойсайт непроизвольно шарахнулся назад, но в это время спрыгнувший с кровати Джедайт подбежал ко Второму Лорду.

- Лорд Нефрит…

Тот повернулся к нему, во взгляде его по-прежнему пылала ярость.

- Если ещё хотя бы раз я тебя увижу с ЭТИМ, ты пожалеешь, Джедайт. Это не пустые угрозы, так и знай.

Джедайт отказывался верить в то, что происходило. Стоявший перед ним Нефрит не имел ничего общего с Нефритом, который обнимал его вчера.

Он растерянно оглянулся на Зойсайта, взгляд рыжего весьма красноречиво говорил: “Я же предупреждал…”

- Лорд Нефрит, мы с ним выросли вместе. Он- мой лучший друг…

- Лучший – кто?!..- в голосе Второго Лорда звенела насмешка, рука его вцепилась в плечо Джедайта, он буквально потащил его прочь из комнаты Зойсайта. – Он хоть знает, что ты подразумеваешь под этим?!

Так гадко себя Джедайт не чувствовал никогда. Нефрит действительно оказался абсолютно бессердечной сволочью.

- Отпустите меня,- он рванулся,- я пойду сам.