Достаточно уже того, что ему пришлось пережить! Хватит! Не надо больше, хватит! Мальчик стоял на балконе, положив руки на перила, задумчиво глядя в манящие недра Вселенной, приоткрывающие свои врата для мечтателей, подобных ему. Хотя “Мечтатель”-слишком громкое слово. Он никогда в своих грёзах не бывал дальше границ своего королевства. Своей Земли, которую он знал с малых лет, и которую считал второй матерью. Хотя бы потому, что женщину, подарившую ему жизнь, он не помнил – она умерла, когда мальчику было два месяца от роду. Его Земля… Его. Он даже не знал, что такое должно случиться, что бы заставило его покинуть эту планету хотя бы на миг…

Он больше не плакал: образ отца теперь всё время стоял у него перед глазами: высокий, темноволосый человек с синими, выразительными глазами. Он

говорил: “Не забывай, Энди. Что бы ни случилось, ты должен быть сильным. Всегда. Эту обязанность на тебя возложил твой титул. Когда – нибудь ты услышишь в свой адрес - Его Величество Эндимион, Принц Земли. А пока

Будь храбрым и сильным, малыш, и самое главное, всегда оставайся верен себе, своим чувствам и принципам. И всё будет хорошо.” Отец был для него не только отцом, но и мудрым наставником, учителем, и, что самое важное, другом. И вот теперь он ушёл, и оставил его одного, совсем одного. Но он не будет плакать. Он должен быть сильным и храбрым, как велел отец. Пока…наверно, это не так уж и трудно быть сильным, когда у тебя есть любящий отец. А вот сейчас…Опустив голову на руки, мальчик старался сдержать обещание, данное отцу, то есть удержаться от слёз. Увы , с каждой минутой это становилось всё труднее.

-ЭНДИМИОН!!!ЭНДИМИОН!!!-раздался властный женский голос, и мальчика передёрнуло. Ему немедленно захотелось стать совсем маленьким,незаметным, и куда-нибудь исчезнуть. Читобы только не видеть её, не слышать её голос. Никогда больше,никогда!!!

Жена его отца, вторая, разумеется, которая не имела ни малейшего отношения к пришествию принца на этот свет, была очень молодой, но амбициозной дамой с высокими претензиями, и очень серьёзными по этому поводу намерениями.

Разумеется, при жизни наследника власти ей было не видать, как своих ушей , и по двору поползли слухи, что принцу, бедняжке , недолого осталось маяться на этом свете без матери и отца. Восьмилетний наследник трона находился на пути у зациклившейся на власти Королевы, которая поставила это целью своей жизни, и вот теперь на пути её возникла такая маленькая, но очень досадная помеха.

Королева шла по тронному залу, шаги её разносило гулкое, звонкое эхо, являвшеееся постоянным противником тишины в этом замке. Больше ей противиться было особо некому. Королевский замок был пуст и мрачен, не то что во времена первой правительницы Земли, когда в нём постоянно устраивались приёмы для высшего света и благотворительные балы. Подол её длинного платья тянулся за ней по полу шлейфом. В красивых глазах застыло брезгливо-пренебрежительное выражение. Впрочем, оно всегда было таким, когда речь заходила о пасынке . Она его не любила, не ненавидела, он просто-напросто был ей безразличен.

Оглядевшись в поисках убежища, мальчик не придумал ничего лучшего, как спрятаться за огромной клумбой , представляющей собой воистину произведение искусства. Цветы были самые разнообразные. И всё вместе представляло собой непередаваемую феерию из огненных, пламенеющих лепестков, изумруда листьев, причудливого переплетения вьюнов и ненавязчивого, лёгкого аромата, дымкой парившего на балконе.

Королева вышла на балкон. Огляделась. Судя по выражению её лица, на этот раз юному принцу удалось вызвать в ней раздражение.

- Вот гадёныш…- прошептала Королева, обводя взглядом пустой по её мнению, балкон. – Мерзкий, маленький гадёныш…Ну ты у меня доиграешься когда-нибудь…

Что же касается чести, то… Многие сильно сомнеавлись в том, что Лорд Кунсайт вообще знает, что это такое.

Высокий, статный красавец, серебристые пряди в льняных волосах, глаза-красивые, но холодные. Безмерно холодные… и пустые. Как если бы из них вытравили все чувства вообще. Он всегда носил китель чуть расстёгнутым, плащ за его спиной взметнулся на ветру, когда он вышел на балкон. Глаза сверкнули… подобно тому как сверкает на Солнце кристалл льда. Зато глаза Королевы загорелись…Нет. Полыхнули неугасимым пламенем. Она как бы невзначай провела рукой по волосам ,чуть наклонила голову, улыбнулась.

- Лорд Кунсайт… Вы что-то хотели?

- Да, моя Королева. Я говорил Вам о мальчике, которого мне рекомендовали?

- Да, кажется что-то припоминаю…- Королева явно была разочарована. Вряд ли она ожидала, что разговор пойдёт именно в этом направлении.

- Могу я Вам представить его сейчас?

Королева вздохнула, пожала плечами.

- Ну что за церемонии…- в голосе её слышалось лёгкое раздражение. – Конечно.

Наблюдая за ними из своего убежища, принц пришёл к выводу, что этих двоих связывает нечто гораздо большее, чем считают окружающие. Все эти едва уловимые жесты, взгляды… Хотя о Королеве и Верховном Лорде при дворе ходило немало слухов.

- Нефрит!- окликнул мужчина.

На балкон вышел молодой человек. Выглядел он вполне взрослым и оформившимся, разве некоторая угловатость движений, да глаза- такие живые, по-детски наивные, чистые, выдавали в нём мальчишку. Эти самые глаза- цвета сапфира- поверхностно скользнули по окружавшей его роскоши, почтительно задержались на Королеве, а в следующий момент встретились с глазами принца. Мальчик испуганно вздрогнул-ну вот его и обнаружили…Надо было бежать. Пока ещё было время, а вот теперь он уже точно никуда не денется.

Но неожиданно молодой человек улыбнулся, и от этой улыбки стало теплее на душе. Эндимион вдруг подумал, что он его не выдаст. Могут ли такие глаза лгать? Замерев, мальчик весь сжался в ожидании худшего.

Но внимание Королевы было приковано к юноше, стоявшему по правую руку от лорда Кунсайта. Она смотрела оценивающе: так обычно смотрят на тех, на кого имеют далеко идущие планы. Но какое отношение этот мальчик может иметь к Королеве, Лорду, и их планам? С минуту она пристально смотрела на него, потом повернулась к Кунсайту.

- Он нам подойдёт,-сказала Королева,- забирай его. Я уверена, что ты сотворишь из него достойного…

Кого именно, Королева не договорила. Но они с Верховным Лордом поняли друг друга. Юноша повернулся, чтобы уйти, предварительно вопросительно взглянув на своего новоиспечённного наставника. Лорд едва заметно кивнул.

- Лорд Кунсайт,-глаза Королевы о многом говорили даже совсем юному, неискушённому принцу, ребёнку, совсем мальчишке, - задержитесь на несколько минут. Мне надо переговорить с Вами наедине.

Она старалась держаться официально. По крайней мере, пока это у неё плохо получалось. Её выдавал каждый её жест. Каждый взгляд.

- Нефрит! Жди меня у дверей в тронный зал,-последовал короткий приказ, после чего Кунсайт повернулся к Королеве.

Юноша поспешно вышел.Правда, Эндимион успел разглядеть насмешку, промелькнувшую во взгляде сапфирово-синих глаз.

Уже спустя несколько секунд, он и сам понял, чем это было вызвано. Королева, бросив беглый взгляд через плечо- в этом жесте было больше кокетства, чем наигранности, подошла к Верховному Лорду . Положив руки ему на плечи, Королева заглянула ему в глаза. В них светились нежность, страсть и отчаяние.

- Что происходит, Кунсайт?- воскликнула она.-Мы не оставались наедине вот уже целых три дня. Мне они показались Вечностью…

- Берил, –в голосе лорда не было ни любви, ни нежности,- мне казалось, ты прекрасно понимаешь, что пост, который я занимаю, и мой титул меня ко многому обязывают. Я бы охотно провёл с тобой эти три дня. Если бы они у меня были. Увы. Их нет. Став Верховным Лордом, я утратил право распоряжаться своим временем, как мне угодно. Моя жизнь и моё время принадлежат Королевству. И, разумеется, тебе,дорогая.

- Кунсайт, -Королева положила голову ему на плечо, обняла, прижалась к нему всем телом ,- но может быть… мы могли бы остаться вместе сегодня ночью…

Её прикосновения не вызывали в нём никакой ответной реакции. Больше того-

- он поморщился. Но Королева не могла этого видеть.

- Я был бы счастлив, Берил, но, к сожалению, это невозможно,- он отстранился,-ладно, Моя Королева, увидимся завтра.

Только бы она поскорее ушла! Её вид больше не вызывал у принца ничего, кроме безмерного раздражения.

Впрочем, долго ждать ему не пришлось. Королева открыла глаза, глубоко вздохнула.

- Ах, дела… дела …- пропела она, срывая с клумбы пламенеющую азалию, огненные лепестки которой были похожи на яркие лоскутки бархата.

Королева выплыла с балкона, а Эндимион ещё несколько минут не решался выйти из своего убежища.

Когда шаги её стихли, он выбрался из-под клумбы и подошёл к перилам. Звёзды… Они такие яркие, такие красивые. Но такие холодные. Такие далёкие .

Другое дело-Луна. Она очень близка к Земле. Она её спутник. Она вечно будет с ней, и они никогда не устанут кружить в этой суете, извечной круговерти, которая переходит изо дня в день. Потому что они всегда вместе. А он один. Совсем один. У принца снова защипало глаза, но он быстро справился с порывом, охватившим его. Он никогда не разочарует своего отца.

Перед глазами всплыл образ юноши, которого представлял Королеве Верховный Лорд. Высокий, темноволосый, с глазами цвета сапфира- он был красив, строен. Во взгляде его глаз чувствовалась сила. Сила настоящего мужчины. И ещё в них были человеческие чувства- то самое, что Королева безуспешно пыталась найти во взгляде Верховного Лорда.

Их шаги гулким эхом отдавались в бесконечных, извилистых коридорах замка. Лорд и его ученик прошли по узкому, извилистому коридору, ведущему к широкой лестнице, на которой раскинулась красная ковровая дорожка. Лестница уходила ввысь, и на просторной площадке разветвлялась: одна ветвь её уходила продолжала подъём. Другая сворачивала к высокой огромной двери, отделявшей одно крыло замка на втором этаже от другого. Юноша взглянул на Лорда изумлённо. Тот даже не повернул головы. Для того чтобы распахнуть дверь, ему хватило всего лишь одного, небрежного жеста рукой.

- Лорд Кунсайт…- в голосе молодого человека слышалось недоумение. – Куда мы идём?

Тот не удостоил его ответа, молча продолжая свой путь. Нефриту не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Роскошь была повсюду: впрочем ,так и должно было быть- это ведь королевский замок. Пестрели в глазах гобелены: красивые, дорогие, украшающие стены коридора, ведущего в залу.

В какой-то момент Нефриту показалось, что этот путь не кончится никогда. Но вот Лорд остановился перед широкой тяжёлой дверью, её он распахнул рукой, сам отступил в сторону, пропуская Нефрита вперёд. Молодой человек вошёл в комнату и остановился - такой роскоши ему ещё не приходилось видеть. В самом центре комнаты стояла огромная кровать, занавешенная полупрозрачным балдахином. У стены- зеркало. В золотой раме. Окна занавешены тяжелыми бархатными портьерами. Вся мебель выполнена на заказ из дорогих сортов дерева, обита шёлком. Шикарные ковры: что на стенах – они поражают изяществом и оригинальностью рисунков, что на полу -у кровати и у камина. Ноги просто утопают в густом, мягком, нежном ворсе.

Молодой человек восхищённо озирался. Эта комната (по его мнению, по крайней мере) достойна была звания королевских покоев. Нефрит оглянулся-

-Лорд стоял у стены, прислонившись к ней спиной и насмешливо смотрел на него. Нет, не просто смотрел. Он отслеживал каждое его движение, каждый жест, каждый взгляд, с внимательностью хищника, выслеживающего свою жертву.

- Это моя комната? -нисколько не смутившись, поинтересовался молодой человек, глядя тому в глаза.

- А тебе этого хотелось бы? -тот смотрел на него уже несколько по-другому: удивлённо. Что само по себе было сверхдостижением. Потому как в королевстве многие знали, чего стоит искреннее удивление Верховного Лорда.

- Разумеется, - ответил парень, - только если она не занята.

Тот кивнул. Уголок губ его опустился вниз, одна бровь изумлённо выгнулась.

- А ты умён, как я погляжу.

Он подошёл к молодому человек- так близко, пожалуй, даже слишком близко…Глаза его скользнули по его лицу. Задержались на губах, скользнули ниже, рука Верховного Лорда легла ему на плечо.

- Что бы ты сказал, Нефрит, если бы я предложил тебе разделить её со мной?

Молодой человек лёгким движением плеча сбросил его руку со своего плеча, но не отступил ни на шаг.

-Я бы сказал, что это не самая удачная ваша шутка, Лорд Кунсайт.

-Да как ты…-разъярённый взгляд Лорда скользнул по совершенно

спокойному лицу мальчишки. Нет, не может он быть совершенно спокойным, когда говорит ему в лицо такие вещи. Наверняка, он просто хочет поиграть с ним. Дразнит его. Ну что ж… В его же интересах, чтобы эта игра не зашла слишком далеко!

- А что, если я скажу, что это не шутка? - на сей раз рука Лорда обхватила его шею, поверх волос, прочно фиксируя – так, что тот не мог пошевелиться, не причинив себе страшной боли.

- Я скажу: нет! Лорд Кунсайт, отпустите! -гневный взгляд сапфирово-синих глаз встретился с ледяным, жёстким, бесчувственным взглядом.

Так он совершенно серьёзно! Лорд почувствовал, как его охватывает безудержный гнев. Этот щенок посмел отказать…ЕМУ!!! Ему не смели отказать даже титулованные особы, занимающие не последнее место при дворе, а не какой- то там мальчишка. Но он ему определённо нравился.

- Наверно ты чего-то не понял, Нефрит, -Лорд усмехнулся, -Королеве нет до тебя никакого дела-пока ты НИКТО. Стать КЕМ-ТО ты сможешь только с моей помощью. И сейчас, здесь, ты целиком и полностью в моей власти.

- Возможно, я и в Вашей власти, Лорд Кунсайт, но я не Ваша Собственность!

Пальцы Лорда на его шее сжались так, что тот стал белым от боли, но- ни звука.

Через его плечо Кунсайт увидел своё отражение в зеркале: лицо стало просто каменным. Глаза превратились в два узеньких ледяных ущелья. Ярость огнём обожгла сознание.

- Тебе же лучше, если ты передумаешь,-голос его звенел металлом, - у тебя есть время до завтра. Я не собираюсь брать тебя силой, но я не сказал, что я не прибегну к силе, чтобы заставить тебя приползти ко мне самому. Именно приползти. Потому что ходить ты будешь не в состоянии. Жди меня завтра у зала для тренировок. А сейчас…пошёл вон!!!

Он отшвырнул его с такой силой, что тот едва удержался на ногах. Шея ныла от “нежного” прикосновения Лорда. Уже взявшись за ручку двери, Нефрит услышал тихий, шипящий голос Кунсайта.

- Ты мне нравишься, Нефрит. Мне не хотелось бы причинять тебе боль. Я искренне надеюсь на то, что до завтра ты одумаешься.

Молодой человек обернулся.

- Я тоже надеюсь на то, что Вы одумаетесь, Лорд Кунсайт.

- Что ты здесь делаешь? - услышал он тонкий, мальчишеский голосок, и поспешно обернулся .Перед ним стоял тот самый мальчик, которого он вчера видел на балконе- он прятался за клумбой. Темноволосый, худенький ребёнок, иссиня- чёрные глаза смотрят настороженно, губы плотно сжаты, брови нахмурены – ощущение такое, будто этот ребёнок никому не привык доверять, он чувствует себя одиноким, и в этом своём одиночестве черпает силу для борьбы. Но с кем? Кто мог зародить такие чувства в душе такого малыша?

- Привет,- молодой человек опустился на одно колено, - меня зовут Нефрит, я здесь гуляю, как видишь. А ты что здесь делаешь в такой час?

- Ничего,- чисто детский ответ. Настороженность ещё не ушла из его глаз, но постепенно они теплеют- верный признак доверия.

- Ну давай тогда познакомимся. Моё имя ты знаешь, а как зовут тебя?

- Эндимион,- мальчик опустился на траву рядом с ним,- я- будущий принц Земли. Мой отец был Королём.

Нефрит удивлённо улыбнулся. Принц? Такой малыш - и совсем один? Неужели к нему никто не приставлен? Если не для охраны, то хотя бы для воспитания.

- Разве Королева разрешает тебе бегать одному в такую рань?

- Мне никто не может ничего запретить, -глаза мальчика гневно

сверкнули,- тем более она. Кроме того,ей всё равно.

-Что ты такое говоришь? – парень улыбнулся.- Матери не может быть безразличен её собственный сын.

-А она мне мачеха, - мальчик опустил голову.

Солнце поднималось всё выше, золотя верхушки деревьев утренним блеском, становилось теплее.

Нефрит взглянул на мальчика- тот молча сидел рядом с ним на траве, пытаясь сдержать дрожь, охватившую тело. А ведь несмотря на столь юный возраст, в нём чувствуется некая сила. Он сможет противостоять им, им обоим, если, конечно, доживёт до того возраста.

“Возможно, я много на себя беру, -подумал Нефрит,-но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы с этим парнем ничего не случилось!” Он отстегнул свою накидку, и набросил её на плечи принца. Тот удивлённо взглянул на него – с тех пор, как не стало отца, никто не заботился о нём.

- Ты замёрз,- пояснил парень,- не хватало ещё , чтобы ты тут простудился,-кстати, не возражаешь, что я с тобой на ты? Ты ведь всё-таки Величество, хотя и маленькое.

Мальчик рассмеялся, и этот смех окончательно разрушил стену недоверия, воздвигнутую им, как защиту. Он закутался в накидку, глядя на молодого человека, сидевшего рядом с ним, с интересом.

- Нет, я не возражаю, -сказал он, -а я ведь не случайно здесь оказался. Мы с отцом всегда приходили сюда, когда хотели побыть вдвоём. Он был моим лучшим другом…

Нефрит внимательно слушал, не перебивая. Ему давно пора выговориться. С утратой отца он пережил страшную трагедию, но не похоже на то, чтобы это кого- нибудь волновало.Когда мальчик замолчал, Нефрит произнёс, серьёзно глядя на него.

- Вы всегда останетесь друзьями,-видя непонимание в глазах ребёнка, он поспешил объяснить,-понимаешь, Энди, настоящие друзья никогда не уходят. Они всегда остаются с нами, даже если мы не можем их увидеть и почувствовать, и помогают нам преодолеть все трудности, которые выпадают на нашу долю. Поверь мне, это действительно так.

Мальчик на мгновение замер. “ Энди”. Так раньше его называл только отец.

С недетской серьёзностью он взглянул на Нефрита.

- Я верю тебе, - произнёс он.

Солнце переместилось ещё чуть выше. Но даже сейчас Нефрит мог думать о том, что его ожидает с неестественым спокойствием.Он взглянул на мальчика. Пожалуй, к завтраку ему лучше быть в замке. Неизвестно как Королева отреагирует на его отсутствие. У мальчишки и без того жизнь нелёгкая.

- Знаешь,- произнёс Нефрит, - мне кажется, нам стоит вернуться в замок.

“ Тебе уж точно…”-добавил он про себя.Что-то странное шевельнулось в его душе, когда он вспомнил слова Лорда Кунсайта, и его угрозу. Не то чтобы он совсем не боялся. Скорее… Сегодня после обеда.

Мальчик охотно поднялся, подал ему руку.

• А ты будешь с нами завтракать?

• С кем это с нами?- улыбнулся Нефрит, принимая его руку.Они

Вдвоём подошли к воротам, Нефрит распахнул перед ним решётку.

• С мачехой и со мной.

• Вряд ли это получится, Энди. Я не имею никакого отношения к

членам Королевской Семьи.

- И что? Лорд Кунсайт тоже не имеет. Тем не менее он всегда ест с нами.

“Ну ещё бы”,-подумал Нефрит, вспоминая как Королева смотрела на Верховного Лорда. Вслух он сказал:

• Лорд Кунсайт, это другое дело, Энди.

Мальчик пожал плечами, потом нерешительно взглянул на Нефрита.

- А мы… ты… сегодня очень занят? Просто я… мы могли бы ещё поговорить… Но если ты занят… я…

- Я не занят,- сказал Нефрит,- и мы можем поговорить…

Он вспомнил о Кунсайте.Тот говорил, что занятия продолжаются не больше трёх часов в день- в первое время, потому что требуется очень серьёзная затрата энергии, пока он не научится контролировать выброс жизненной энергии. Это может быть опасным для его жизни. Значит, где-то в пять, максимум шесть вечера он будет свободен. Нефрит вспомнил о разговоре, состоявшемся в комнате Лорда Кунсайта, и произнёс:

Зал для тренировок представлял собой просторное помещение без окон, без единственного предмета обстановки, стены мрачного тёмно-серого цвета-

- обстановка вполне соответствовала имиджу и образу Тёмного Лорда, причём гораздо больше, чем его прекрасные покои , уносились вверх на пять метров, метров сто в ширину, и чуть больше в длину – зал был приличных размеров- есть где развернуться. Кунсайт ни словом не обмолвился о вчерашнем, хотя занятие уже подходило к концу, и Нефрит начал думать, что всё осталось в прошлом. Наверняка Верховный Лорд уже сожалеет о том, что произошло вчера. Надо ему отдать должное, в том, что касалось обучения, он был бесподобен. Он был надлён силой, которую Нефрит почёл бы за счастье почувствовать в себе . Увы, перед ним он действительно был просто мальчишкой, который абсолютно ничего не умел.

Кунсайт наблюдал за своим учеником без обычной насмешки в глазах. Он ничего не умел,да и где ему было учиться, но он схватывал всё на лету.В нём была какая-то непонятная Кунсайту сила- не физическая. Хотя со временем придёт и это. Но пока что он был силён духовно, очень силён, и Кунсайту очень хотелось бы знать, кто или что является источником этой силы. С каждой минутой мальчишка нравился ему всё больше, но уже сейчас Кунсайт понял, что над ним придётся поработать, прежде чем он подчинится ему. Нефрит открыл глаза. Просто поразиельно- как Кунсайту удаётся так легко и быстро концентрироваться. У него почему-то ничего не выходит. Лорд внимательно смотрел на него, ожидая дальнейших действий.

• Я не могу сконцентрироваться,-несколько смущённо произнёс он.

• Ничего в этом сложного нет,- усмехнулся тот, подходя к нему,- просто надо отрешиться от всего, окружающий мир должен перестать существовать для тебя.Представь себе, что здесь и сейчас ты совсем один. Представь, что твоя сила обретает свободу. И действуй… Не взирая ни на что.

-Это не так уж и легко, -Нефрит вздохнул.

-Это совсем не сложно,-Верховный Лорд подошёл к нему ещё ближе,-закрой глаза, и представь, что ты здесь совсем один.

Нефрит вздохнул, закрывая глаза.Конечно,он может попытаться… но сейчас это кажется ему столь трудным… просто непостижимо трудным.

- А теперь подними руки и подумай. Чего именно ты хочешь от своего сознания.

Нефрит подумал. Сознание упорно отказывалось работать на него, в непосредственной близости от Верховного Лорда оно почему-то рисовало ему совсем не учебные картины.Помимо всего прочего, оно, как оказалось, опережает пространство и время. Рука Лорда легла поверх его рук, соединённых для воплощения силы . Вторая рука обняла его за талию, он почувствовал, как губы Кунсайта коснулись его шеи.

Нефрит с силой рванулся, ему удалось высвободиться, и сейчас, отскочив на приличное расстояние, он гневно смотрел на Верховного Лорда. Тот улыбался.

• Если бы ты сейчас видел своё лицо…

• Если бы Вы сейчас видели своё лицо!..- не растерялся Нефрит.- Вы бы сильно удивились!

- Ты наглый щенок!- заорал Лорд, улыбка сползла с его лица просто молниеносно. – Ты сам не понимаешь, от чего отказываешься и на что себя обрекаешь.

- Я не понимаю…-Нефрита трясло то ли от ярости, то ли от страха, от чего именно, он и сам пока не мог понять.- Как … как мужчина Вашей внешности, Вашего ума и силы может вести себя подобным образом.

- Спасибо за комплимент. –Лорд холодно улыбнулся.- Но внешность иногда обманчива, Неффи… А что же касается всего остального, то… Ты говоришь так, будто я крашу губы, волосы, хожу на каблуках, и разговариваю томным голосом. Не умение покорять женские сердца ( кстати, с этим у меня никогда проблем не было) делает мужчину настоящим мужчиной, а умение покорять вершины власти. Для этого нужны сила и ум, и умение приспосабливаться к обстоятельствам, с которыми тебя сводит жизнь.А в тебе этого нет. Ты не пойдёшь дальше- твои амбиции и безразмерная гордость сыграют с тобой злую шутку, уж поверь мне.

- Вы меня не убедили, Лорд Кунсайт,- какой холодный взгляд, какой бесстрашный голос! Ну что же ты сам выбрал!

Лорд поднял руку, и в воздухе заметались искрящиеся бумеранги. Нефрит не успел и слова сказать, как эти самые бумеранги крепко-накрепко пригвоздили его к стене, по краям одежды, не поранив и даже не задев кожу, но пошевелиться он не мог. Верховный Лорд подошёл к нему.

- Ты красив, как девчонка, Неффи. И ты ломаешься, как девчонка. Не стоит, поверь мне.

Прежде чем Нефрит успел ответить, ( а всё, что он думал по этому поводу он определил для себя довольно чётко ), губы Лорда коснулись его губ. Он попытался вывернуться, но пальцы Кунсайта сжимали его подбородок так, что он не мог двинуться. Руки его сжались в кулаки- но к сожалению ( или к счастью) он не мог пошевелиться- бумеранги прочно фиксировали движения.

Так противно ему ещё не было никогда. Чувствуя, что его сейчас вывернет наизнанку, Нефрит, не долго думая, двинул Старшего Лорда коленом ниже пояса. Лорд издал странный звук. Правда, поцелуй закончился моментально.

И это было просто прекрасно. Став цвета его накидки, Нефрит смотрел на Лорда, который опустился на пол на колени. “ Он меня убьёт”,- промелькнула в голове мысль. Когда Кунсайт поднял голову, к этой мысли добавилась ещё одна: “…С особой жестокостью”. Тот поднялся, и рука его оказалась на шее парня, сжимая так, что фактически он не мог дышать.

“Или просто придушит…”

Но это не входило в планы Лорда. Хотя, признаться честно, порыв был…

Но рука его разжалась. И скользнула по рубашке, разрывая её на груди. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

Руки Лорда легли ему на грудь. Ледяные пальцы, просто ледяные. Но всё же ничто не сравнится с глыбой льда, застывшей в его глазах.

- Ты когда- нибудь слышал о чакрах, Неффи?- руки Лорда спускались всё ниже.- Это болевые точки на теле человека, манипуляции с которыми могут привести к болевому шоку. Знаешь, такие случаи были неоднократно.

Нефрит молчал.

- Ты-единственный, с кем я ещё стою и разговариваю после такого. Другой на твоём месте уже валялся бы у моих ног и умолял о пощаде…если бы был в состоянии. У тебя же я спрошу в последний раз: да или нет ?

Взгляд ледяных глаз заставил его мысленно содрогнуться- таким зверским он был. Но перед глазами промелькнул совсем другой – чистый, наивный. По-детски открытый… “ В этом Мире помимо всех пошлостей, зла и разврата ещё осталось место настоящим человеческим отношениям. В том числе настоящей дружбе”. Мальчик наверняка будет его ждать. “Извини, Энди, вряд ли мы с тобой сегодня увидимся .”

Кроме презрения к Лорду, в душе Нефрита сейчас не было других чувств.

• Я уже сказал. И повторять по десять раз не собираюсь: нет.

• Нет, значит…-глаза Кунсайта превратились в две узенькие

щёлочки.

Этаж замка, на котором находился зал для тренировок, был разделён на два крыла. Крыло, где проходили тренировки, было изолировано от всех остальных, имея только один выход. Кроме Лорда, и его учеников, здесь не бывало никого. Тишина, царившая здесь не нарушалась ничем. Вот и сейчас в безмолвии мрачных стен ,затемнённых окон и полумрака, господствующего в этой части замка, она, как всегда была царицей. Но и её, казалось бы , нерушимый покой был потревожен…

Мальчик сидел в беседке вот уже полчаса. Окружавшая его природа во всём своём великолепии готовилась ко сну. Цветы самых разнообразных оттенков сворачивали свои великолепные огромные бархатные листья в бутоны, ветви деревьев под тяжестью густой листвы клонились к земле, птицы смолкли, лучи заходящего Солнца золотили верхушки деревьев прощальными медно- - багровыми отблесками. Эндимион терпеливо ждал. Но с каждой оставшейся в прошлом минутой отсутствия Нефрита, в душу закрадывалась щемящая сердце, неизбывная тоска. Он уже привык быть один. Но если бы только кто-

-нибудь знал, как тяжело ему было одному. В какой-то миг ему стало страшно. Страшно, что он никогда больше не увидит его. И снова останется один. Навсегда. Начало смеркаться. А принц всё сидел в беседке и ждал. Он знал, что к ужину ему лучше быть в замке. Или крупные неприятности не замедлят о себе заявить. Сегодня за завтраком мачеха сказала, что так оно и будет, если он будет исчезать куда ему вздумается и когда вздумается без её ведома. Впрочем, на данный момент её угрозы волновали Эндимиона меньше всего. Он думал только о том, почему Нефрит не пришёл. Ведь он обещал!

Вскоре стемнело совсем, на небе зажигались первые искорки звёзд. Ледяной шар Луны выплывал из густой синевы неба. Казалось, он так близок…

Эндимион был на Луне всего один раз-с отцом, ему тогда было лет шесть.

Из всего холодного великолепия Лунного Королевства- Серебряного Тысячелетия, ему мало что запомнилось. Зато запомнилась девочка.

Он видел эту женщину тоже всего один раз, и она произвела на него очень приятное впечатление. Высокая, красивая, добрая… Она наклонилась к мальчику, едва коснувшись рукой его щеки в знак приветствия, и он почему-то подумал, что если бы была жива его мама, она была бы такой же.Эндимион посидел в беседке ещё недолго, вспоминая всё, что было, и, уныло вздохнув, поплёлся к воротам. Придётся идти в замок. Нефрит не пришёл. И вряд ли уже придёт.

Он прошёл по парку, выбежал на аллею, и оказался прямо перед Верховным Лордом. Тот возвышался над ним, глядя на мальчика пренебрежительно, как если бы перед ним был не ребёнок, а нечто очень мерзкое, неприятное. Эндимион юркнул было назад, но рука Лорда схватила его за воротник блузки.

- Ты что же думаешь…мерзкий маленький урод… Что, у меня других дел больше нет, как искать тебя повсюду?- он держал его на расстоянии вытянутой руки над землёй, как котёнка за шкирку. Эндимион пытался вывернуться. Но у него это не получалось.

- Пусти меня!- закричал мальчик.- Я- Принц Земли, ты не имеешь права так со мной обращаться!

Кунсайт, глядя на него с непроходящим отвращением, поставил ребёнка на Землю, дав ему хороший подзатыльник.

- Катись!- процедил он.-Принц…И не думай бежать. Хуже будет.

Берил возлежала на кровати в своих покоях, поверх одеял, подложив под голову руку. Кроме лёгкого полупрозрачного пеньюарчика, запахнутого на груди, на ней не было ничего. Закрыв глаза, она предавалась мечтам. Ах,если бы они так легко исполнялись. “Если бы ещё не было этого растреклятого Лунного Королевства. И этой отвратительной Серинити! Она может помешать ей…Кунсайт,правда, обещал, что и с этим проблем не будет, но…” Дверь в комнату открылась, и Королева приподнялась на постели, взглянула на Верховного Лорда чуть лукаво, кокетливо. Глаза её светились счастьем.

- Я так рада, что ты нашёл время, чтобы выбраться ко мне…

Кунсайт склонил голову, давая понять, что и он тоже.

“ Как же она мне надоела! Скорее бы уже избавиться от этого маленького червяка Эндимиона. Она станет Королевой. Правящей Королевой. И…”

Королева поднялась с кровати, шагнула к нему. Руки её обвились вокруг его шеи, губы коснулись его губ. Вряд ли она могла пробудить в нём ответные чувства. Глаза его сверкали льдом. Даже когда руки его легли на её талию, а губы раскрылись навстречу её губам, он оставался спокоен. Неестественно спокоен, как если бы перед ним находилась не соблазнительная женщина, а кукла, которая интересовала его “постольку-поскольку”.

Пеньюар её соскользнул на пол, она прижалась к нему.

“Как же я его люблю…”,-мелькнула в голове сумасшедшая мысль. Поначалу Берил и сама испугалась. Любить Верховного Лорда?

Да, он был красив, мужествен и соблазнителен, но он всегда так холоден…

Даже в самые жаркие минуты…

Но ни с кем ей не было больше так хорошо, как с ним.

Несмотря на всю его холодность и неприступность.

Берил успокаивала себя тем, что его холодность- не что иное, как стиль его жизни, и к ней это не имеет никакого отношения.

Да разве может такое быть?

Может ли мужчина устоять перед такой женщиной, как она?

Когда он взял её на руки и понёс к кровати, она внезапно осознала, что он поднял её, как пушинку. Сколько же в нём силы?

Её затуманенный взор встретился со взглядом Лорда- таким спокойным… если не сказать… равнодушным.

Почему он всегда так холоден? ПОЧЕМУ???

• Кунсайт…

• Не говори ничего. Не сейчас…

Сидя у огромного зеркала, Берил расчёсывала волосы огромным черепаховым гребнем. Густые, шелковистые, непокорные, они отказывались подчиняться, огненным водопадом струясь по плечам, спине…

Берил внимательно изучала своё отражение в зеркале. Она была красива. Даже более чем. Многие придворные оказывали ей знаки внимания . Увы, ей не был нужен никто. Кроме него.

“Кунсайт… Любовь моя…”

Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о нём, она решила завести разговор на нейтральную, как ей казалось, тему.

• Кунсайт…

• М - да?

• Как там твой ученик?

Не получив ответа, Берил с удивлением обернулась. Лорд возлежал на кровати, глядя сквозь неё. Лицо его стало просто каменным.

- Кунсайт… Что с тобой? - Берил отложила гребень, недоуменно изучая его лицо.

• Ничего, - в голосе его звенел лёд.

• А по-моему это очень странно, - решила поддразнить его она.

• Что - ЭТО ???

• Ну то… Что ты так реагируешь…

Вместо ответа он резко поднялся, и стал одеваться. Берил побледнела.

• Кунсайт… Что это значит?

Ответом ей был грохот двери, и звон хрустальной люстры. От ворвавшегося в комнату потока воздуха погасли свечи.