Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Kira Kuroi 

ЗВЕЗДНЫЙ ДОЖДЬ

 

-..На сегодня лекция окончена. Пожалуйста, сдайте ваши рефераты. – Я сняла очки и потерла уставшую переносицу. Стекла в очках простые, но все равно они мне мешают. Надо же, столько лет прошло, а я все никак не привыкну… И отказаться от очков нельзя – слишком уж хорошо они меняют мое лицо. – Удачно вам провести выходные…

-И вам удачных выходных, госпожа Токинари! – вразнобой отзываются студенты, спеша к выходу. Еще бы им не спешить… Мои лекции, прямо скажем, не из самых веселых. Конечно, скучными их пока никто не называл, но вот удовольствие от них получает разве что горстка энтузиастов. – До понедельника!..

Ну вот, целая стопка рефератов. Ничего, проверю я их быстро, а в понедельник устрою страшный разнос вконец обленившимся студентам. Совершенно ничего не хотят делать самостоятельно! Ну ладно еще скачать реферат из сети, благо этого добра там навалом, так хотя бы удосужились прочитать его для приличия. Пять лет преподаю и пять лет мне сдают один и тот же реферат с однаковыми ошибками… Неудивительно, что при таком отношении к учебе экзамен по моему курсу с первого раза не может сдать почти никто. Ну, кроме уже упоминавшихся энтузиастов. Для остальных я – настоящее чудовище. Что делать, дорогие мои, коли уж вы решились учиться в этом университете, извольте соответствовать уровню. Я с вас не слезу до тех пор, пока не добьюсь желаемого результата…

Рефераты, рефераты… конечно, между ними затесалось и несколько листочков с признаниями в любви. Неподписанными, конечно, да только я и по почерку превосходно знаю, кто писал эти корявые строки. Опять же – пять лет преподаю, пять лет студенты ненавидят меня тихой ненавистью, и в то же время постоянно подсовывают мне подобные послания. Парадокс…

Выходные пролетели незаметно. Рефераты я проверила, они оказались на удивление приличными. Вероятно, пообщавшись со студентами прошлых курсов, мои шалопаи поняли, что меня на кривой козе не объедешь, и решили немного взяться за ум.

Так, в понедельник я в самом лучезарном настроении вошла в аудиторию. Студенты в большинстве своем были на местах – все давно усвоили, что к госпоже Токинари на занятия опаздывать не рекомендуется. Вот только физиономии у этих шалопаев были самыми что ни на есть примерными и невинными, а стало быть, меня ожидал очередной сюрприз. Я окинула взглядом кафедру. Так, толченый мел на стул не насыпан, канцелярских кнопок на нем тоже не наблюдается, да и ножки целы. Впрочем, думаю, никто и не ожидает, что я попадусь на такие примитивные уловки… (Это стало уже традицией – пытаться разыграть госпожу Токинари. За прошедшие пять лет это еще никому не удалось, но каждое новое поколение студентов не оставляло попыток сыграть со мной шутку. Меня эта игра изрядно забавляла.) Все вроде бы в полном порядке. Значит, придумали что-то новенькое и хитрое… Ну, посмотрим…

Я взяла маркер и открыла створки доски, чтобы написать называние лекции… Ах вот оно что! Ну, наверно, бедолаги ждали, что я покраснею, начну страшно ругаться или помчусь к ректору, а то и заплачу… Не на ту напали.

С доски на меня смотрел мой мастерски выполненный портрет в полностью обнаженном виде. Интересно, кто же его рисовал?.. Сейчас выясним…

Я развернулась к аудитории.

-И кто же автор сего художества? – поинтересовалась я совершенно спокойным тоном и окинула аудиторию ледяным насмешливым взглядом, предварительно сняв очки. – Надеюсь, у него хватит смелости признаться?

Студенты заметно ежились под этим моим знаменитым взглядом, и, наконец, поднялся парнишка из среднего ряда.

-Это я рисовал, госпожа Токинари… - пробормотал он, глядя в пол. – Простите, пожалуйста, это больше не повторится…

-С такими талантами, господин Макаси, вам нужно было идти в художестенную академию, - сообщила я. – Впрочем, должна отметить, вы изрядно польстили мне в плане форм, вернее, их объемов…

В аудитории неуверенно засмеялись. Парнишка отчаянно покраснел и покосился на соседа, сидевшего с преувеличнно независимым видом. Ясно, вот и идейный вдохновитель… Ну что с ними делать, с оболтусами?..

-А теперь идите и сотрите с доски это художество, - велела я. – Все это очень мило, не спорю, но если сюда заглянет ректор, боюсь, он будет далеко не в восторге…

Я, как всегда, оказалась права. Не успел юный художник уничтожиь последние следы розыгрыша, а я – написать название лекции, как двери аудитории распахнулись, и появился… нет, к счастью, не ректор, всего лишь дама из учебного отдела.

-Извините, что прерываю, госпожа Токинари, - сказала она. Я всем своим видом дала понять, что нисколько не против. С этой дамой не следовало портить отношения. – Оформление документов заняло несколько больше времени, чем предполагалось… С сегодняшнего дня в этой группе будет заниматься еще одна студентка, она перевелась из другого университета в связи с переездом. Познакомьтесь, мисс Осака…

Студенты уставились на новенькую с большим интересом. Девушки – как на возможную соперницу и разрушительницу уже сложившихся и устоявшихся за полтора года учебы связей, юноши – как на потенциальную добычу… Что и говорить, милая девушка. Не то чтобы красивая, скорее симпатичная, но что-то в ней было. Какое-то скрытое достоинство, что ли, выделающее ее из толпы других таких же милых девчушек… Вьющиеся рыжеватые волосы ниже лопаток, подобранные с висков и аккуратно сколотые на затылке, прямой взгляд темно-синих спокойных глаз, красивая гордая осанка. Одета неброско и недорого, но со вкусом… Она не смотрела на группу молодых людей, она смотрела на меня. А я - на нее. Она узнала меня. Я тоже узнала ее: хотя она и изменилась, но не настолько, чтобы нельзя было узнать…

-Проходите, мисс Осака, - произнесла я безразличным тоном. – Занимайте любое свободное место, и мы вернемся к нашей лекции. Надеюсь, вам не придется наверстывать слишком много...

Естественно, аудитория тут же зашушукалась, стоило новенькой пройти к единственному свободному месту на первом ряду. Административная дама удалилась. Я смерила аудиторию взглядом, подождала, пока все затихнут и продолжила лекцию, словно и не было перерыва:

-Итак, космологическое красное смещение – это смещение линий в сторону длинных волн в спектре, который получен от далекого космического источника, например, галактики или квазара, по сравнению с длинами волна тех же линий, измеренными от неподвижного источника. Оно выражается отношением разницы принятой и испущенной длин волн к испущенной длине волны. Например, если линия водорода Лайман-альфа с длиной волны…

В глазах студентов, обращенных ко мне, читалась смертная мука. Кое-кто уже подпирал подбородок руками, тщась не заснуть и уловить хоть что-то, кое-кто упорно строчил в тетради, надеясь впоследствии вызубрить все наизусть и таким образом сдать экзамен… Знакомая картина. Уверена, все до одного проклинают судьбу, послашую им в качестве преподавательницы курса астрономии, предмета далеко не самого важного и во многих университетах носящего факультативный характер, госпожу Токинари…

…Этот понедельник был занят у меня до вечера. Мало лекций по астрономии, мне еще пришлось вести семинар по химии у первого курса, подменяя заболевшего преподавателя. Могу отметить, мне стоило немалых трудов уберечь здание университета от взрыва…

Я направлялась к дому через парк – я жила тут же, в университетстком городке, - когда меня негромко окликнули:

-Госпожа Токинари…

-Кажется, когда-то ты звала меня по имени, Нару, - так же негромко отозвалась я.

-Это действительно вы… - произнесла девушка, подходя ко мне ближе. – Значит, вы все-таки не уехали?

-Уехала, - пожала я плечами. – Почти год слонялась по свету. Потом вернулась. Где бы я ни была, меня тянет сюда, в Токио… Не знаю даже, почему. Вот, нашла себе занятие, чтобы не умереть со скуки... А ты?..

-А что я… - Нару пожала плечами, копируя мой жест. – Маме предложили работу в другом городе, и мы уехали туда. Там я закончила школу, колледж, поступила в университет. Теперь мама вернулась в Токио, а я не захотела оставаться там одна, и перевелась сюда…

-А… остальные? – осторожно спросила я. Я ничего не знала о них. Могла бы разузнать, но не хотела слишком приближаться…

-Я мало что знаю… - Нару сдула со лба челку. – Сначала мы переписывались, а потом это все как-то резко оборвалось. Так что если я что-то и знаю, то только со слов Юмино. Он-то от меня никогда не отвяжется, я уже поняла…

-А ты знаешь, что он учится здесь? – усмехнулась я.

-Знаю, конечно, - вздрогнула Нару. – Слава богу, на другом факультете… И я очень надеюсь, что он не узнает о моем переводе! Он же хотел уехать со мной вместе, и уехал бы, если бы ему родители не запретили… Так что он постоянно мне звонил и писал письма. А остальные… я знаю, что Рей – помните, брюнетка? – Я кивнула. Еще бы не помнить… - Она учится на журналистку и уже подрабатывает на каком-то телеканале. Ами, та, тихоня, поступила на медицинский, как и хотела, и вполне счастлива. Минако, блондинка, та вроде бы где-то учится, и пытается пробиться на эстраду… Про Мако ничего не знаю. А Банни так никуда и не поступила, она еле-еле колледж закончила, и, кажется, ухитрилась устроиться на работу… Больше ничего не знаю.

-Ясно, - сказала я. Конечно, глупо было бы предполагать, что Нару может знать что-то и о дальнейшей судьбе этих девочек, как приснопамятных воинов… Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но все же знать бы не помешало…

-Госпожа Кайя, а вы… - Нару замялась. – А вы так и преподаете?..

-А чем еще я могу заняться? – усмехнулась я. – Возрождением Темного Царства?.. Да на кой черт оно мне сдалось… Расскажи лучше о себе. Судя по твоим словам, с Юмино ты так и не поладила?..

-Нет, - заметно вздрогнула Нару. – Он, конечно, сильно изменился, но… Но вы же знаете!..

Конечно, я знала. Знала, что никакой Юмино, даже вымахавший под два метра, сменивший уродливые очки на контактные линзы, занявшийся регби и превратившийся в предмет обожания для огромного числа девчонок, Нару не нужен. Ей никто не нужен, потому что заменить того, которого больше нет, невозможно… Поэтому она одна – до сих пор. Я только поражалась силе памяти этой, в сущности, девочки… и силе ее любви. Нечаянной, никому не нужной, почти детской, безнадежной – единственной любви в ее короткой жизни...

Почему она здесь?.. Стечение обстоятельств? Конечно, ничем иным это быть не может. Девочка выросла и вернулась домой, только и всего. Вернулась, чтобы встретиться с призраками своего отрочества… и со мной. А кто сказал, что я – не призрак?..

Случайность?.. "Не бывает ничего случайного в этой жизни, - говорил когда-то тот, кого я не могу забыть. – Обдумай хорошенько все случайности, которые с тобой приключались, и ты поймешь, что каждая из них – конечный результат вполне определенной цепи событий. А если цепь событий является определенной – какая же это случайность?.." Да, конечно, ты был прав, я много раз в этом убеждалась… Вот только я не знаю всего, я не могу проследить всю ту определенную цепь событий, что привела Нару Осака в этот университет, на встречу со мной. И мне еще только предстоит решить: оставить ли все, как есть, или же попытаться все-таки размотать этот клубок, прекрасно понимая, что в конце меня вполне может ничего не ожидать. Или же ожидать что-то, чему я вовсе не обрадуюсь… Что бы сделал на моем месте мой хозяин? Ах, да, конечно… Только нужно дождаться ночи.

-Мы незнакомы, Нару, - сказала я, когда мы дошли до университетского городка, где нас уже могли увидеть. – Ты увидела меня сегодня впервые, равно как и я тебя. Ты подошла задать мне вопрос… скажем, относительно сроков сдачи пропущенных тобою тем по моему курсу. Понимаете, мисс Осака?

-Конечно, госпожа Токинари, - посерьезнела Нару. – Вы… вы чего-то опасаетесь?

-Не знаю пока… - честно ответила я. – Что-то мне не нравится. Что-то словно витает в воздухе, но что – я пока не вижу и не понимаю. Но если я и опасаюсь – то не за себя. Я все-таки юма…

-А я притягиваю несчастья, - усмехнулась Нару.

-Я живу вон в том доме, - кивнула я в сторону преподалательских коттеджей. – Если что – приходи.

Нару коротко кивнула. Хотела сказать что-то еще, но промолчала и, коротко взглянув на меня, направилась дальше по дорожке, к студенческому общежитию.

Что на меня нашло? Откуда это странное предчувствие… нет, не опасности. Опаснось ощущается иначе, резче и определеннее, мне ли не знать!.. Нет, опасность пока никому не грозит, и все же… все же что-то должно случиться. И очень скоро. Цепь определенных событий вот-вот закончится, а чем… боюсь, этого не знают даже звезды, хотя мой хозяин всегда говорил, что звездам ведомо все…

И, черт меня побери, предчувствия меня не обманули! Цепь событий завилась в тугой клубок, распутать который пока не представлялось возможным…

Следующим же утром, отправляясь на занятия, я увидела на скамейке неподалеку от главного корпуса парочку молодых людей. Хорошо знакомых мне молодых людей… Каким образом Юмино пронюхал, что Нару перевелась в наш университет, на следующий же день, так и осталось для меня загадкой. Но по лицу Нару видно было, что она такой осведомленности вовсе не рада… А по недоброжелательным взглядам, которыми окидывали девушку поклонницы Юмино, было ясно – страсти уже кипят…

-Госпожа Токинари! – Увидев меня, Нару поспешила ухватиться за шанс избавления от кавалера, как утопающий за соломинку. – Доброе утро, госпожа Токинари!

-Доброе утро, мисс Осака, - отозвалась я холодно, поправляя очки заученным жестом. – Если вы хотите поговорить о времени сдачи задолженностей по пропущенным вами темам, то у меня есть ровно пять минут.

-Я готова сдавать в любое удобное для вас время, - заверила Нару. Юмино заметно скис. Он отнюдь не числился отличником по моему предмету…

-Хорошо, - сказала я. – Вам, должно быть, известно, что я веду факультативные занятия для желающих и, кроме того, провожу собрания астрономического кружка по вечерам. Можете приходить в это время, думаю, мне удастся выкроить время, чтобы выслушать вас.

-Спасибо, госпожа Токинари! – Нару посмотрела на меня с искренней признательностью – мы успели дойти до входа в здание, и теперь она имела все шансы затеряться в толпе студентов и избавиться от внимания Юмино хотя бы на время занятий. – Я непременно приду!..

-Поблажек не будет, - предупредила я. – Несмотря на то, что в вашем прежнем университете астрономия не была обязательным предметом, здесь все обстоит иначе. Готовьтесь как следует, мисс Осака…

Нару действительно пришла вечером на занятия факультатива. Там собирались в основном студенты старших курсов, и говорили мы о куда более интересных вещах, нежели на дневных занятиях. Обсуждали последние открытия, спорили о новейших теориях… Сюда приходили действительно заинтересованные и хорошо подкованные в предмете студенты, с которыми мне было приятно иметь дело, не то что со скучающими на лекциях оболтусами… Хотя справедливости ради стоит признать, что кое-кто из этих хорошо подкованных энтузиастов еще год назад благополучно спал у меня на лекциях.

Подкинув ребятам для обсуждения одну новомодную теорию, я сумела выделить четверть часа для Нару. Она ответила мне одну из тем, и, к моему удивлению, вполне неплохо.

-В том университете астрономия правда была необязательным предметом, но я все равно ходила, - пояснила она, видя мое приятное удивление. – Ну и… я много читала.

-Я вижу, - усмехнулась я. – Если хочешь, приходи на факультативы. Может, тебе сперва покажется сложным то, о чем мы говорим, но, думаю, ты разберешься…

"А еще мне очень не хочется оставлять тебя по вечерам одну," - закончила я мысленно. Не знаю, почему, но это было так…

Как обычно, спор затянулся. Спохватились мы, когда было уже заполночь, и начали расходиться. Идти ночью через парк было не то чтобы страшно, но неуютно, а потому студенты двигались плотной группкой, я шла чуть впереди, за мной Нару. Убедившись, что вся компания благополучно добралась до общежития, я отправилась к себе. Завтра не миновать выговора от начальницы учебного отдела за то, что "бедные дети" снова не выспались, засидевшись на моем факультативе, а потому прогуляли первую лекцию. О том, что "бедных детей" никто там силой не удерживал, она как-то не задумывалась.

Я остановилась, запрокинула голову, взглянув на небо. Звезды… Мириады звезд… Знакомые созвездия, а за ними – совсем чужие звезды, названий многих из которых я не знаю, их просто еще не придумали. Я протянула руку к небу – в ладонь скользнул шаловливый лучик звездного света, пощакотал мне пальцы, растворился в темноте… Да, я тоже могу говорить со звездами, и они отвечают мне. Беда только в том, что я не всегда могу понять ответ!..

…-И я попрошу вас прекратить эти ночные посиделки! – заместитель ректора по учебной части грозно сдвинул брови и хлопнул ладонью по столу.

Другая преподавательница напугалась бы уже до потери пульса, но только не госпожа Токинари.

-В таком случае, выделите аудиторию для проведения факультативов в светлое время суток, - бесстрастно ответила я, прекрасно зная, что удовлетворить мою просьбу он не сможет. – Кроме того, вам не кажется, что проводить собрания астрономического кружка при солнечном свете, когда не видно самих объектов изучения, несколько странно?..

-К-каких объектов изучения?.. – осекся этот представительный мужчина.

-Звезд, - пояснила я. – Я полагаю, инцидент исчерпан? Как только будет выделена аудитория, я начну проводить факультативы днем. Всего доброго.

…-Вы слышали? – поймал мой цепкий слух шепот группки первокурсниц. – Уже трое человек пропали!..

-Да что ты говоришь?.. – в сладком ужасе ахнули ее товарки.

-Да, да!.. – Девочка захлебывалась от избытка чувств. – Об этом никому не говорят, чтобы не было паники, но я случайно услышала, как об этом говорили преподаватели… Уже трое пропали без вести, и все они жили в нашем городке!.. Просто всем сказали, что они уехали навестить родителей или заболели…

Крайне интересно! Так вот почему заместитель ректора так ополчился на мои вечерние занятия! Но неужели администрация надеется замолчать эти исчезновения?.. И… с чем они могут быть связаны? Убийца-маньяк? Или исчезновения вообще не имеют отношения друг к другу? Кто-то загулял в городе, кто-то попал в больницу без документов, да мало ли!.. Или все же… творится что-то неладное. Не хотелось бы в это верить, но поневоле приходилось…

Замолчать ничего не удалось. В течение следующей недели пропали бесследно еще трое, и университетский городок (в большой степени благодаря усилиям всезнающего Юмино) забурлил. Каких только слухов не ходило! Начиная от того, что в парке в самом деле прячется маньяк-убийца и заканчивая тем, что наш ректор – людоед, особое пристрастие питающий к двоечникам.

Кстати сказать, пропадали и в самом деле плохо успевающие студенты. Четыре девушки, два парня. Все… не то чтобы откровенные двоечники, но… Никакими талантами они не блистали. Так, середнячки, незаметные серые мышки. Большинство, насколько мне было известно, совсем одинокие, без родителей и других родственников. Такие, кто никому не нужен… кого никто и ничто не держит на белом свете. Друзей у них вроде и не было, потому и исчезновений их сразу не заметили. Забили тревогу только когда поняли, что несколько дней прогуливать занятия без серьезной причины вряд ли кто станет…

Ну и конечно, стоило просочиться слухам, удержать их стало невозможно. К нам пожаловала полиция и журналисты. И неизвестно еще, кто был хуже… Полицейские, по крайней мере, честно делали свое дело, осматривали территорию университета, опрашивали знакомых пропавших ребят, преподавателей, искали улики. Журналисты же просто слонялись по округе, собирали самые невероятные слухи и приставали с идиотскими вопросами ко всем подряд.

-Госпожа Токинари! – окликнул как-то меня юный женский голос. Обернувшись, я увидела высокую стройную девушку в облегающих алых брючках. За ней спешил лохматый парень с камерой. – Позвольте задать вам несколько вопросов!..

-Задавайте, - вздохнула я, зная, что отвязаться от нее все равно не удастся. – Не знаю, правда, чем могу вам помочь…

-Насколько нам стало известно, одна из пропавших девушек была вашей студенткой? – спросила девушка, делая знак парню с камерой.

-В прошлом году, - уточнила я. – В этом году занятий в ее группе я не вела.

-А что вы можете сказать о ней?..

Я честно вспомнила что-то о пропавшей девушке… Увы, это было ничтожно мало. На редкость бесцветное создание, с грехом пополам сдавшее экзамен с третьего раза. Признаться, я поставила ей "удовлетворительно" только из жалости… и еще ради того, чтобы больше не слышать, какую чушь она несет.

А журналистка… журналистка казалась мне невероятно знакомой! Где же я ее могла видеть?.. Красивая коротко стриженная брюнетка с цепким хищным взглядом… Слабый ветерок взъерошил волосы журналистки, и девушка вдруг сделала непроизвольный жест рукой, словно хотела откинуть назад длинные пряди. Она совсем недавно подстриглась, раз не отвыкла еще от этого жеста…

Я представила ее же – но с длинными волосами. В школьной форме. Ну конечно! На меня смотрела та самая брюнетка со злыми глазами, Рей, кажется. На да, Нару же упоминала, что она учится на журналистку и где-то уже работает. Как интересно… Тоже случайность? Нет, просто еще одно звено в цепи определенных событий…

-Простите, больше ничем не могу вам помочь, - вежливо улыбнулась я и взглянула прямо в камеру. Не нужна вам эта запись, господа, не хочу я светиться на экране… С новомодными цифровыми камерами управиться еще легче, чем с пленочными…

Брюнетка сдвинула бровки, словно почувствовав что-то… Вполне возможно, если мне не изменяет память, она обладала повышенной чувствительностью к проявлениям разного рода энергии… Ну что ж, помотрим, что из этого выйдет…

Хотела бы я понять, что происходит… Я по-прежнему не ощущала никакой опасности, да и звезды ни о чем меня не предостерегали – уж такое-то даже я могу понять, тут особенных умений не требуется. Может быть, я неправильно действую? Может быть, просто опасность не угрожает лично мне, потому я ничего и не чувствую? Может быть, может быть… "Догадки – это замечательно, - говорил мне когда-то тот, кого больше нет на этом свете. – Если бы не было догадок, никто никогда не изобрел бы ничего нового. Но слишком увлекаться ими и всегда полагаться на них тоже не стоит, особенно если ты занимаешься расследованием определенного события. Факты, голые факты, Кайя, вот что нужно… Только они имеют значение." Я помню наставления, мой лорд, прекрасно помню, только фактов-то как раз у меня и нет. И взять их решительно неоткуда…

…-А у нас новая медсестра, - услышала я на следующий день, идя к зданию университета. – Такая миленькая, и очень добрая, говорят, она студентка медицинского университета, ее прислали сюда на практику…

Парой дней ранее я не придала бы никакого значения этим словам. А теперь невинная фраза заставила меня насторожиться. Медсестра? Новенькая? Очень интересно!.. Ставлю бриллиант против стекляшки, что эта медсестричка – давняя моя знакомая, школьная подружка брюнетки-журналистки… Опять совпадение? Нет, господа, таких совпадений не бывает. Это уже чересчур… Впрочем, я подожду еще немного, чтобы окончательно удостовериться – неразлучная пятерка снова собирается вместе. Но вот зачем?.. Что такого могли пронюхать они, чего не знаю я?..

…-Вы верите в сны? – спросила Нару вечером, когда мы шли через парк. Остальные студенты ушли немного вперед, а мы приотстали, чтобы спокойно поговорить.

-В сны?.. – Я удивилась. – Я редко вижу сны. Да еще такие, в которые хотелось бы верить… А почему ты спрашиваешь?

-Мне уже которую ночь снится один и тот же сон, - произнесла Нару. – Очень странный сон. Мне кажется, будто он должен что-то означать, только я не понимаю, что именно…

-И что ты видишь? – Еще одно звено в цепи событий? Вполне вероятно…

-В том-то и дело, что я почти ничего и не вижу, - задумчиво ответила Нару. – Я иду, кажется, вот по этому самому парку, и вокруг никого нет. То есть, нет, не так. Я никого не вижу, но кто-то рядом есть, я чувствую. А потом я вижу впереди силуэт – и я точно знаю, кто это. Окликаю – он не отзывается, не оборачивается. Бегу следом, но не могу догнать. И когда у меня уже не остается сил, он оборачивается и что-то говорит. Но что – я не знаю, я сразу просыпаюсь…

Я не спросила, кого именно она видит во сне. Не так уж сложно догадаться… Мне… мне такие сны не снятся. Если я и вижу что-то во сне, то это картины из прошлого, из далекого прошлого, когда я была счастлива…

-Но это еще не все, - продолжила Нару, помолчав. – Сны… сны – ладно, раньше мне такое снилось, что я боялась засыпать, а это – ерунда….

-А что не ерунда?

-То же самое мне иногда мерещится наяву, - тихо ответила Нару. – Неважно, где… Например, в коридоре: я иду, и вдруг вижу впереди… А на самом деле там никого нет. Или кто-то совсем другой, какой-нибудь мальчишка…

Вот это мне знакомо. Сколько раз мне мерещился на людной улице знакомый силуэт, высокая стройная фигура, золотистый затылок…

-Но мне не страшно, госпожа Кайя, - неожиданно сказала Нару. – Совсем не страшно. Мне кажется, что должно что-то случиться, странное – но не страшное. Понимаете?..

-Кажется, понимаю, - произнесла я, пристальнее взглянув на девушку. Нет, по-прежнему – ни следа магических сил. У нее нет способностей ни к ясновидению, ни к чему в этом роде. Но… видимо, все же есть что-то такое, чего я не в состоянии разглядеть. Должно быть! Иначе почему с ней происходило то, что происходило? Почему реагировал на нее Черный Кристалл? Почему она всегда словно притягивала всевозможные порождения Тьмы?.. И если что-то в ней самом деле есть – что произойдет, если оно вдруг проснется?.. – У меня тоже такое чувство. Но… даже если тебе не страшно, все равно… Остановись-ка.

Мы остановились на дорожке. Я взглянула вверх, протянула руку к Сириусу, любимой звезде моего хозяина, поймала лучик его света. На этот раз не отпустила, свила кольцом, накинула на шею Нару… Тускло блеснула на нежной девичьей коже серебряная цепочка.

-Не снимай, - сказала я. – Мало ли что… Так мне будет спокойнее.

-Спасибо, - тихо ответила Нару. – Надо же… Я думала, свет звезд - ледяной, а он… а он, оказывается, такой теплый…

…Только утром я неожиданно осознала, что Нару видела, откуда взялась серебряная цепочка, хотя не должна была. Звезды демонов, да что же здесь творится?!

…-Совсем с ума сошли, - шушукались на кафедре две преподавательницы. – Люди пропадают, а они фестиваль затеяли!

-Специально и затеяли, - отвечала еще одна. – Чтобы всех отвлечь!.. А еще они наверняка рассчитывают на то, что маньяк – если, конечно, это маньяк! – в такой суматохе решит еще кого-нибудь… гм… Тут его и возьмут с поличным. Уверяю вас, среди обслуживающего персонала наверняка будет множество переодетых полицейских!

Мысль была довольно неглупа. Вероятно, именно так дело и обстояло. Во всяком случае, приготовления к студенческому фестивалю шли полным ходом. Затевалось что-то вроде ярмарки, спортивные соревнования, выступления молодежных ансамблей… в общем, все как обычно в подобных случаях.

-Как твои сны, Нару? – спросила я в тот день словно невзначай.

-Так же, - ответила она, чем изрядно меня удивила. Если эти сны были посланы кем-то, то амулет, та тоненькая цепочка из света Сириуса, должен был оградить владелицу от такого влияния… Нару будто угадала мои мысли: - Нет, госпожа Кайя, я не снимала цепочку. Но теперь… теперь мне кажется, что еще немного – и я успею услышать, что он говорит…

Как все запуталось… я уже ничего не понимала. А когда не понимаешь, что происходит, стоит подождать немного и понаблюдать. Возможно, что и прояснится, когда звезды встанут иначе. Во всяком случае, так говаривал мой хозяин, а я всегда верила ему…

…Фестиваль оказался невероятно шумным и бестолковым мероприятием. Хуже всего были молодежные группы, не к ночи будь помянуты! Единственная исполнительница, которая не вызвала у меня отвращения, выступала в самом конце, когда вконец обалдевшие слушатели вряд ли могли ее оценить. Симпатичная девочка, со вполне недурным голоском… если бы только не выкрашенная во все цвета радуги копна химических кудряшек на голове и немыслимое одеяние!..

-Нару, Нару! – послышалось совсем рядом. – Что я узнал!..

Ну конечно, Юмино… его только не хватало. Шепчет что-то на ухо Нару, для чего ему приходится изрядно нагибаться, а выражение ее лица меняется от страдальческого к изумленному, а затем и озабоченному. Через пару минут девушка пробирается через толпу ко мне.

-Госпожа Кайя, вам эта певичка никого не напоминает? – спрашивает она.

Я выстраиваю нехитрую логическую цепочку – и впрямь чем-то знакомое размалеванное личико девушки на сцене, рассказ Нару, ажиотаж Юмино…

-Еще одна? – спрашиваю я. – Кажется та, блондинка с алым бантом?..

-Да, Минако… - кивает Нару и настораживается. – Что значит – еще одна?..

-Ты не встречала такую коротко стриженную журналистку? – скупо улыбаюсь я. – Нет? А в медчасть давно не заглядывала?..

-Вот оно что… - Брови Нару сдвигаются, отчего лицо ее становится совсем взрослым. Маленькая девочка выросла, и, черт возьми, я, битая жизнью юма, не могла выдумать себе лучшей подруги!.. – Они зачем-то собираются вместе?

-И я так решила, - кивнула я. – Зачем – не знаю. Звезды не говорят… или говорят, а я не слышу. Я же всего лишь юма…

-Не хватает еще двоих… - Нару рассуждала в точности, как я, и это было странно. – Наверно, они решили разобраться с этими исчезновениями. Лучше всего это делать, пока идет фестиваль. Значит, скоро все будут в сборе, так?.. Госпожа Кайя… - Нару встревоженно заглядывает мне в глаза. – Может быть… может быть, вам пока уехать?.. Если они узнаю вас…

-И что? – вздохнула я. – С журналисткой я уже беседовала. Она меня не узнала. Что-то почувствовала, но не узнала. И потом, тогда, шесть лет назад, они так и не поняли, что я – юма. И что именно я…

Я не договорила. Да, я постаралась не оставить следов. То убийство списали на банальное разбойное нападение, ну а если прекрасные воины и почуяли, что дело нечисто, найти убийцу они все равно не смогли.

-Тогда что мы будем делать? – спросила Нару.

"Мы?!" – чуть было не удивилась я вслух. Но… сдержалась. Сдержалась, потому что вдруг поняла – действительно "мы". Судьбе было угодно зачем-то связать меня с этой девушкой. А спорить с судьбой хотя и можно, но не всегда стоит…

-Мы будем ждать, - сказала я. – Потому что все равно ничего не понимаем. Посмотрим, что будет дальше…

…А дальше были спортивные соревнования. Разумеется, Юмино блистал в своей команде регбистов, девочки визжали от восторга, а мальчики ревновали девочек. Все, как обычно. В перерывах выступали команды болельщиц в микроскопических юбочках, – вечно забываю, как они называются! – выкрикивали заводные слоганы, размахивали цветными флажками… Командой болельщиц команды-гостя руководила атлетически сложенная высокая девушка. Такой бы самой в регби играть, а не задирать ноги и горланить "кричалки"… Я вдруг прозрела – четвертая! Точно, это она!.. Осталась последняя… и в чьем же образе она прибудет, хотелось бы знать?..

…Этой ночью и мне приснился сон. Сон о прошлом – но не том, которое было, а о том, которое могло бы быть. История не признает сослагательного наклонения, я знаю, но во сне возможно все… Я проснулась посреди ночи от того, что плакала во сне. Давно такого не было… очень давно…

В студенческом городке еще не спали – шумно гуляли, горланили песни. Кто-то бродил по парку, весело перекликаясь и напрочь забыв о таинственных исчезновениях однокашников. Кто-то кого-то пугал, кто-то визжал в притворном ужасе и заливался хохотом. Где уж тут уснуть…

Я привычно взглянула на небо. Надо же, звездопад… Нигде в новостях про него не упоминали. Неурочный какой-то звездопад, сейчас мимо Земли не проходит никакого метеоритного потока, уж мне ли не знать!.. Почему я раньше его не заметила?.. И – странный холодок в сердце, не страшный, даже приятный: что-то должно случиться!..

Я сама не поняла, как вдруг оказалась в темном парке, да не в образе строгой преподавательницы, а в своем настоящем облике. Давно я его не принимала, и это было как выбраться из неудобной, сковывающей движения одежды… Я скользила между деревьями, никем не замеченная, а парк… парк мерцал… Мириады светлячков соткали мерцающую сеть между деревьми, и казалось, будто это капли звездного дождя, льющегося с неба, повисли на ветвях… Темнота между деревьями – не страшная, манящая, и звезды, звезды, звезды…

Я остановилась на опушке, протянула руки к небу… Ласковый звездный свет окутал меня, возвращая в прошлое, струясь между пальцами и путаясь в распущенных волосах… Казалось, еще немного – и я пойму наконец, о чем говорили… вернее, о чем загадочно молчали звезды…

-Вот ты и попалась!..

Сияющее звездное волшебство померкло, его спугнул резкий оклик. Случайность?.. Как бы не так! Всего еще одно звено в цепи событий… И очень бы хотелось, чтобы эта цепь не оборвалась именно сейчас!..

Вот они. Все пятеро в сборе. Видно, они так и не придумали, под кого замаскировать свою предводительницу. Или просто не успели…

Не знаю, чем они занимались все эти шесть лет. Может, ничем, а может, гонялись за несчастными созданиями, обитателями потустороннего мира, имевшими неосторожность попасться им на глаза. Меня волновало другое – шесть лет назад они были всего лишь девчонками, хорошо сработавшимися – но все же девчонками. Теперь они выросли. И мне вовсе не хотелось испытывать на себе, насколько возросла их сила…

-Это твоих рук дело! – безапелляционно заявила брюнетка. – Отвечай, зачем ты похитила всех этих людей?..

Я промолчала. Объясняться с ними, что ли? Вот еще!.. Сбежать вряд ли получится – не хватало получить энергетический заряд в спину. Оставалось держать ухо востро и постараться не пропустить атаки…

Атака не заставила себя ждать. Да, девочки выросли – и сила их тоже. Вспыхнул свечкой старый дуб за моей спиной – не так-то просто попасть в осторожную юму, дорогие мои!.. Может, мне и не тягаться с вами в открытом бою, я не боевая юма, не машина для убийства, но и я кое-что умею…

И они тоже умели немало. Долго уворачиваться мне не удалось, и одна из атак рослой шатенки, той, из команды болельщиц, увенчалась–таки успехом. Удар отбросил меня на десяток шагов назад, я едва устояла на ногах - казалось, сердце сейчас остановится. Хотя убить юму сложно… шатенке это почти удалось. Еще одна атака, скажем, брюнетки, и мой пепел бесславно разлетится по ветру… Глупость какая! Бежать надо было, пока оставалась возможность, а теперь уже слишком поздно!.. На телепорт не хватит ни времени, ни сил…

-Давай же! – вразнобой подбодрили воины свою предводительницу. Ну конечно, ей предоставляется главная честь – добить полумертвого врага!.. На живого и не измотанного долгим сражением ее силенок не хватит… Сказать ей напоследок, что ли?.. Нет, слишком уж мелко…

Глупые мысли лезут в голову… Мне не страшно умирать, меня здесь ничто не держит. По-хорошему, я уже шесть лет как мертва. А только… как же Нару без меня?.. Я, оказывается, привязалась к ней, я, юма! К человеку. К своей подруге…

Короткая черная тень ложится на траву, тонкие руки обнимают меня за шею.

-Они не посмеют, - шепчет мне синеглазая девушка, любившая моего хозяина. – А если даже посмеют… Кайя, я поняла, что он говорил…

-И что же? – спрашиваю я.

-Он сказал – "ничего не бойся", - отвечает она. – И улыбнулся… ты помнишь его улыбку?..

-Помню… - говорю я. – Я помню все… И я давно ничего не боюсь…

-Я тоже, - улыбается она…

А атаки все нет и нет… Я успеваю подняться на ноги – и тут только замечаю, что творится что-то неладное. Тьма между деревьями слишком глубока для летней ночи, и чересчур ярко светятся крохотные светлячки… Слишком ярок их свет и слишком они неподвижны, совсем как звезды…

-Ты куда?! Куда ты? – В голосах девушек звучит тревога… да что там, ужас! – Остановись, куда ты идешь?..

-Вы что, не видите?! – Их предводительница оборачивается, на глуповатом личике – восторг и счастье… - Это же он! Ну посмотрите!..

-Там ничего нет, ты с ума сошла? Стой!! – Удержать ее они не успевают…

-Я иду к тебе!.. – Стройная фигурка девушки с двумя оданго исчезает во тьме между деревьями…

-Это ты!.. – Конечно, гнев воинов снова падет на меня, хотя я точно так же ничего не понимаю. – Что ты сделала? Где она?..

-Нару отойди! – командует брюнетка. Надо же, узнала ее… - Нет?.. А, все равно!..

-Ты с ума сошла?.. – встревает другая девушка, та, медсестричка. – Ты ее убьешь!..

-Давно следовало! – шипит брюнетка. – Недаром к ней вечно липнет всякая мерзость!..

Я могу оттолкнуть Нару в сторону – на это у меня хватит сил, - но я так и не делаю этого. То ли надеюсь, что мой скромный амулет защитит ее, то ли еще что… Мне почему-то кажется, что оттолкнуть ее сейчас – неправильно…

Вот она, атака… Время в такие минуты движется медленнее… Медленно сгущается тьма среди деревьев, медленно вспыхивает еще ярче звездный свет… Что ты увидела там, во тьме, незадачливая воительницв? Что увидели другие, пропавшие без вести?.. Я уже не сомневаюсь, что все было именно так… Одинокие, ни к кому не привязанные… Те, о ком некому будет жалеть, да что жалеть – даже вспоминать… Что они увидели? Кто позвал их из темноты?..

-Кайя… ты… - Дыхание Нару щекочет щеку, пальцы до боли сжимают мою ладонь. В кои-то веки – без "госпожи" и на "ты"… – Ты видишь?..

Я – вижу. И мне до боли в измученном сердце хочется поверить, что это правда… Что эта улыбка, знакомая до последней мелочи, особенно обаятельная благодаря немного коротковатой верхней губе, - наяву, что мне не снится взгляд чуть раскосых голубых глаз… И что тот, второй взгляд – насмешливый и дерзкий, и чуть загадочная усмешка – тоже наяву… Наяву, так же, как и льющийся с неба звездный дождь…

-Ты не боишься? – спрашиваю я шепотом.

-Я не боюсь… - отвечает она…

-Тогда дай мне руку…

Рука в руке – юма и человеческая девушка. Так странно…

Рука в руке – мы шагаем… нет, не во тьму. В звезды…

 

© Kira Kuroi

23.10.2004г.

"Звездный дождь"