Явился как раз вовремя, что бы подхватить рухнувшего без сознания Зоя...

- Ну и силища у него... ты хоть предупредил бы.. кого я тут “будить” должен был... – Скорпион с трудом поднялся на ноги после удара... что Зой нанес ему с перепугу.. .

***

Поворот, еще один. Улица сужается... Нет, Ее не поймают.. Она больше никогда не вернется туда.... стены домов нависают как стены колодца.. Она сбежала не для того, что бы возвращаться... Уж лучше пусть убьют... поворот и ... тупик... ну вот и всё...

Их было шестеро... они стояли хмурые и молчаливые, закованные в черную гибкую броню... такие не пожалеют... со Смертью не договоришься... Что ж значит пришло время умирать... Только так просто Она не сдастся... Она будет бороться...

Но что это!?

Он появился словно из ни откуда... Молча и очень быстро уложил всех шестерых. Их тела дымились, оплавляя камень... исчезали.

Откуда он такой? Красивый Аристократ в этом захолустьи.

Черная трость, светлый костюм... белые волосы, затянутые в хвост... и тонкий стилет в рукаве....

Как легко он вошел в Ее тело... отворив Реку жизни... Холодная сталь - поцелуем в шею...

Он медленно выпускает ее из своих объятий. Она медленно падает... скользит руками по его рукам...

- Сердишься? - быстрый взгляд из под белобрысой челки.

- А глаза у тебя всё такие же... аж дрожь берет... – проводит кончиками пальцев по его щеке. – Нет, не сержусь... на тебя невозможно сердится. Спасибо...

- Не за что, - пожимает плечами, руки в карманах пилотской куртки. (форма из последней вероятности Мира где Он Ее нашел).

- Нет, правда... спасибо.

- Да ладно, - морщит нос- первый раз что ли... – встает. – Пора мне...

Она кивает соглашаясь, а что еще скажешь?

“Дом-в-Лесу”

- Что-то ты стал быстро уходить. У тебя кто-то появился? – внимательный взгляд Золотых глаз

. встречается точно с таким же золотым... в длинном разрезе Драконьих Глаз

- Да нет у меня никого – в голосе легкое раздражение или досада... руки в карманах... короткая пауза и более спокойно - ...ты же знаешь...

- Знаю... но... тогда куда ты так торопишься?

- Ты же сама сказала, что б я нашел себе Ученика...

- Много ты меня слушаешь, - фыркает – и что? нашел?

- Угу.

- И кто же этот “счастливчик”? – в глазах интерес.

- Ха, так я тебе и сказал, - волчья ухмылка – Сначала его надо подготовить, а потом будет официальный визит ко двору, тогда и увидишь.. но не раньше.

- Зачем такие предосторожности?

Пожимает плечами

- Ну... Вдруг он не пройдет какой-нибудь из ступеней Испытаний...

Глава 6 “воспоминания”

- Передайте Ее Величеству... кадет... что я скоро буду.

- Благодарю Вас. - Снова быстрый, коленно-приклоненный поклон, резкий разворот.. темные волосы в разлет, выходит из гостиной. Через несколько минут черный катер срывается с террасы в небо и исчезает в яркой вспышке перехода над шпилями башен Замка.

От глобальности операции, которую он выполнял как обычно - в одиночестве.

И этот чертов Мир в котором он застрял сейчас… Здесь эта чужеродная сила

Нашла для себя Источник… Отсюда она будет прорываться в другие Реалии Мирозданья.

Он хорошо знал этот Мир, координировал в нем Потоки Силы и приход к власти тех или

иных личностей с определенным потенциалом Силы.

Совет был коротким... обошлось без жертв, хотя некоторые дискуссии и велись на повышенных тонах. В Храме Гнева Богине произошел мощный всплеск Энергии, Жрецы-Хранители обеспокоены... Неспокойно и на границах с Южным Пределом... тоже не предвещали ничего хорошего... Да и разговор с Берилл после Совета тоже оптимизма не добавил...

“- А Вам, мой драгоценный Лорд-Кицунэ, я советую взять ученика. Нет, я просто настаиваю на этом... и сделайте свой выбор в кротчайший срок... Если через неделю Вы не представите мне его ко двору... то я, сама займусь поисками кандидатуры!”.

что рос в семье Дворцового егеря… Хорошенькая парочка.

…Его травили собаками и гнали как дикого зверя, что б он не смел приближаться ко Дворцу.

По началу было обидно и больно до слез... это оставило жгучий след в “детском” сердце.

Потом, начало забавлять …( особенно когда стала просыпаться “память” и Он вспомнил, что сам выбрал

Семью, место и возраст в котором должен был войти в Мир и прожить там какое-то время в ожидании пока его Сила полностью перетечет к нему, что бы он смог ей воспользоваться)…

Берилл… Они носились по лесам, Она больше походила на дикую кошку, чем на царскую дочь…

Маленькое, клыкастое создание с золотистыми веснушками на чуть курносом носу, с большими

глазами цвета густого меда и непокорной копной темно рыжих волос - Тэнгу в юбке.

- Когда я вырасту и стану Королевой, ты будешь моим Первым Лордом и Советником - Говорила Она,

Он хохотал сидя на дереве и болтая ногой.

- У тебя же есть старший брат, - возражал Он – Что бы стать королевой, тебе придется либо

выйти замуж, либо убить брата…

- Лучше второе!

- А сил хватит??

- Ах Ты!!!

Он смеялся над Ее прыжками под деревом, Она старалась дотянуться до его ноги, что бы стянуть

нахала на землю. Иногда Ей такое удавалось. Тогда после недолгой возни Он благородно сдавался на милость победительницы... (не драться же с девчонкой хоть и такой… кошачьей) Она упирала ладонь в Его грудь

и покачивая, перед его носом, пальчиком говорила:

- Запомни Лисий Детеныш… Я никогда не выйду замуж! - и гордо усевшись ему на живот, доводила реплику до логического завершения… - Не родился еще тот, кто покорил бы мое сердце!

- А как насчет всяких “Лисьих Детенышей” к которым некоторые рыжие особы бегают на свиданья – со стоном возражал Он. За что все время получал хорошенькую трепку. После чего изрядно устав от возни они валялись в высокой траве Поляны, где обычно встречались и смотрели на проплывающие в небе облака…

- Я прихожу сюда потому, что ты мой друг… и потому, что я тебе доверяю – однажды сказала Она. – Я знаю… чувствую, что если случиться беда ты мне всегда поможешь… Ведь поможешь, правда?

- Клянусь своей Лисьей мамой – шутливо сказал Он. В такой светлый день о беде не думалось...

Но она случилась и скоро…

Ей было тринадцать, когда Её отец внезапно умер…от сердечного приступа, во время охоты…

Мать, кто-то заколол во время церемонии похорон. Брат унаследовал трон по старшинству…

Ее отдали в Школу Жриц Седьмого Круга. Прежде заставив написать добровольное отречение.

Прошло 12 лет прежде. Чем Он смог выполнить свое обещание…и помочь Ей…

К тому времени Она стала Жрицей искусной в магии и Энергиях Мира…

…Ирган – Монарх-Священник…получил трон с легкой руки Лорда-Кицунэ.

после смерти узурпатора ( брата Берилл). Тот “неожиданно” свалился с лошади и сломал себе шею, во время

одной из своих Диких охот на местное население. И не удивительно, трудно угнаться за Кицунэ переодетым в женское платье, да еще по лесу, да еще в сумерках… Всякое может случиться…

Ирган, стал регентом при 9-ти летнем сыне бывшего короля. Мальчик учился в кадетском корпусе

Северных земель, как “простой смертный” … Тайна его королевского происхождения была известна только Иргану и Лорду-Кицунэ.

Ее супруг не был человеком политики и его духовному складу ума претили мирские Игры. Вскоре он погиб сдерживая Прорыв на границах Южного Предела... Берилл, не очень огорчило известие о кончине ее супруга, их брак носил политический характер и был скорей духовным союзом, чем любовным. Берилл, стала Королевой... и призвала к трону своего друга по детским играм…

двору в Совет. От него Берилл узнала о том, что она всего лишь регент на своем собственном троне и о том, что у нее есть племянник-полукровка, сын ее ненавистного покойного брата и какой-то наложницы… (зная характер Берилл Ирган не стал ей говорить о существовании племянника).

Лорд-Кицунэ мудро промолчал о том где находиться юноша сославшись на то, что ему было некогда следить за передвижениями какого-то отпрыска на половину королевской крови… Но обещал поискать как-нибудь…

***

- Всё, пошел я...

Она подходит, обняв со спины, какое-то время стоит так... потом поворачивает Его лицо к себе и

Целует в губы... Он поворачивается... обрывает поцелуй... Немного отстранив от себя, смотрит на Нее держа за плечи

Горький привкус хризантем...

- Что ты делаешь?? Сумасшедшая...

- Вот теперь иди.

Ее качнуло, Он поддержал Ее под локоть.

- Бака...

Усмешка, похожая на Его...

- Ничего... тебе не помешает глоток Силы, а от меня не убудет... во всяком случае, не на столько что бы повредить...

Молча кивает и направляется к двери.

- Кун... Ее голос останавливает Его у порога.

- У? – Оборачивается, взгляд через плече, теперь серебряных глаз,...

- Спасибо... – тихо почти одними губами.

Пожимает плечами, руки снова в карманах пилотской куртки.

Глава 7 ... Ужас...

.Зой-Saйт всё время слышал этот отвратительный голос, кажется он никогда не покинет его сознания..

- Тебя порвут на куски... но сразу ты не умрёшь... они будут умело терзать твое тело... мои хорошие девочки... они умеют делать то, что я хочу. -- говорил Крысиный Король поглаживая небольших размеров крысу, которую держал на руке.(ту самую, что он подарил юноше. ) Зой-Saйт сидел на кровати. Его одежда, в некоторых местах была распорота кнутом... По щеке и разбитой губе тонкими струйками стекала кровь.

Он в ужасе смотрел на Крысиного Короля... Его прозвали так за ту необъяснимую власть которую он имел над этими пушистыми зверьками.. Животные действительно слушались его... А те кто не подчинялся умирали в конвульсиях...

Еще недавно это был просто неприметный лейтенант гвардии Королевского полка, молчаливый и замкнутый "очкарик" с мнением которого никто не считался, что его ужасно задевало... Он был настолько бесталанен, что это удивляло всех. Ведь в Королевские войска отбирали самых лучших. Он выполнял роль "вечно дежурного" по охране Храма... Поговаривали, что у него знатные родители, от того и терпят его в Высшем Корпусе вдруг чего да получиться...

Вот и получилось... Он резко изменился... вернее изменилось отношение к нему

(он даже перестал носить очки.). Очень быстро поднялся по служебной лестнице до капитана. и возглавил Охрану Храма Гнева Богини. Глядя на него, Зой-Saйт не мог отделаться от ощущения, что он продал себя Тьме... Той, что под храмом... Той Тьме, которая лишена Изначального Света

-- Мои маленькие слуги дадут тебе хороший урок... -- скользкая улыбка -- Надеюсь ты не умрешь от страха раньше чем они тебя прикончат...

-- Меня будут искать... -- тихо произнес Зой-Saйт упрямо поджав губы...

-- Я из жалости взял тебя к себе, а ты гаденыш... ? -- он провел языком по его губам слизывая кровь. От чего Зой-Saйт подумал, что лучше бы его уже растерзали крысы. чем терпеть такое. он зажмурился.

-- Смотри мне в глаза дрянь! -- сильный рывок за волосы, его голова запрокидывается назад он чувствует щекочущее покалывание жестких усиков зверька на своей шее. его глаза широко распахнуты, в них ужас... Близко, очень близко ненавистное лицо Крысиного Короля.... он и сам был похож на крысу. Вытянутое, острое лицо, зализанные назад тёмные волосы, узкие губы, маленькие прищуренные глаза, черные, очень цепкие... Грубый поцелуй... Зой-Saйт не удержал стона от боли... и попытался вырваться... (Ему всё равно уже нечего терять, к чему покорность…)

-- Я оказал тебе покровительство... -- Змеиная улыбка -- а ты "отблагодарил" меня укусом... Я заставлю тебя пожалеть об этом... ты поймешь что лучше мои поцелуи чем ее...

Крыса рядом с шеей, он чувствует как её мордочку плотно прижимают к его горлу но она не кусает...... голос Зой-Saйта, против его воли, срывается в визге...

Его отпускают... Крысиный Король поглаживает зверька всё так же держа его на ладони...

-- Смотри на неё... -- приказывает он и Зой-Saйт смотрит. Крыса начинает нервничать потом вдруг падает на спину, ее ломает она сдавленно пищит ... после чего замирает в неестественной позе.

-- Зачем...? -- выдавил из себя Зой-Saйт. (Он терпеть не мог беспричинных издевательств)

-- Просто захотелось. -- Крысиный Король встал и бросив крысу как тряпку на колени юноши вышел из комнаты со словами : -- Может быть я и пожалею тебя... а может быть и нет.

Зой-Saйт остался один в чужой спальне ... он дрожащими пальцами взял мертвого зверька в руки... Как много холода в таком маленьком теле...

... Плакал он и сейчас, стоя на балконе своей комнаты подставляя лицо ночному ветру. По темному небу, в лунном свете неслись тучи, застилая собой звёзды . Похоже что будет гроза...

Зой ушел с балкона и прошлепав босыми ногами по пушистому ковру рухнул на широкую постель... Юноша тяжело вздохнул... Почему же так тяжело... всё уже позади, Милорд относиться к нему хорошо... даже слишком хорошо... он очень внимателен... и от него всегда тепло в груди... но к чему же тогда это чувство внутренней пустоты ?... Зой-Saйт чувствовал своё одиночество оно беспощадно терзало его душу... Завтра он опять не сможет утаить "тоску в глазах" и Милорд снова спросит, что с ним творится... и он снова не сможет ответить...

Милорд... он тысячи раз уже мог заглянуть в его душу и узнать о нем всё от и до но он не разу не делал этого и не сделает без разрешения Зой-Saйта... он благородный... как Нефрит... Зой-Saйт уткнулся носом в подушку не сдерживая слёз... " Брат, мой дорогой брат, ну зачем ты умер...зачем... ты же обещал, что не оставишь меня одного"...

Зой не заметил как его отчаяние перешло в тревожный сон... в тот что повторялся бесконечное количество раз и от которого он всё время просыпался с криком ... Он видел его много раз но так и не смог привыкнуть к тому липкому ужасу, что накрывал с головой и тело переставало слушаться… Не мог привыкнуть к прикосновенью живого ужаса сгибающего пополам, лишающего голоса и воли…

"Крысиная Башня"... Зой видит себя в ее подземелье. Он сидит затравленно вжавшись в угол, спиной чувствуя сырость и шершавость каменной кладки. Он не заперт и не прикован к висящей цепи… но он не может уйти… Надежней всех замков и решеток его удерживает страх… Дикий и не преодолимый… он сидит обняв колени… весь мир для него сжался в две красные точки светящихся глаз крысы… Это был взгляд хищника уверенного в своей законной добычи. Которая уже загнанна и не куда не денется… И хищник этот приближался… медленно… нагуливая аппетит. блаженно потягивая носом воздух и щуря глазки…

Повелитель угостил лакомым кусочком… перед взором тот кто отдан на съеденье… казалось что хищник упивается страхом жертвы, сладким страхом… который сделает кровь еще вкусней и желанней…

Зой знал, что за этой одной крысой их были тысячи… маленьких зверьков которые будут рвать его тело…

"Лишь бы не живьём"… - пульсировала болью в висках в голове юноши.

Крыса готовилась к прыжку. Он видел ее очень отчетливо, ее серый мех был ухожен и блестел в полумраке подземелья. "Лишь бы не живьём" … нужно было открыть горло под удар, что бы сразу и наверняка… но… было так страшно и так не хотелось умирать…

Крыса прыгнула за ней еще одна и еще… Нет! Нет!! НЕТ!!!!!!!

- … Не надо! … Я… - рвущая боль в руках, ноге, бедре… и вдруг все прекращается… его перестают терзать, крысы быстро отходят… слышен еле уловимый звук похожий на флейту…

…Тихие шаги в коридоре… желтые светящиеся глаза из под надвинутого на лицо капюшона… кроваво-черный след ломанных линии татуировки. В дверном проеме стоит Крысиный Король… Он улыбается своей скользкой не приятной улыбкой, бросая кусочки мяса своим слугам из чаши, что держит в руках… из жертвенной чаши Храма и молча, в пол-оборота смотрит на Зой-Saйта. Голос юноши срывается на крик, сознание проваливается во тьму…

В себя он приходит от боли, кто-то нещадно давит на руку в местах укусов… Крысиный Король, он снова в его спальне и ненавистное лицо так близко.

- Ну, что понравилось? - он снова улыбается своей мерзкой улыбкой - Видишь, я тоже могу быть добрым когда захочу… Не расстраивай меня малыш и у тебя будет всё…

Его липкие губы жгут кожу на лице…

Зой-Saйт понимает, что надо сопротивляться, нужно бороться… Нельзя сдаваться так вот просто! НЕЛЬЗЯ!!!

Но ужас сковывает оцепенением, он не может двигаться, не может защититься…

Сознание Зоя отчаянно борется с заволакивающей его паутиной покорности .

Лорэнсо… его звали Лорэнсо и ему было наплевать на боль юноши. Он впился цепкими пальцами в руку Зоя в месте укусов, сквозь его хватку сочилась кровь… кровь Зоя… Он упивался Болью и Ужасом терзаемой им Красоты… Это возбуждало, наполняя сладким томлением желания… Он чувствовал вкус страха на этих губах… и у этого Чуда было удивительно прекрасное тело…

- Ты будешь принадлежать мне и только мне… Я сделаю тебя своим.. сейчас!

Треск рвущейся форменной куртки, Зой слабо сопротивляется, но это лишь разжигает…

- Гаденыш!!! - удар по лицу… слизывает кровь с прокушенного пальца.

…"Это сон, это просто дурной сон надо проснуться!"

- Ты будешь моим! - грубый рывок на себя, блеск стали узкого кинжала - Ты либо станешь моим, либо я убью тебя !!!

- Убей!!!

"Нужно проснуться! Нельзя говорить! Проснись Зой.. это просто сон… Проснись! "

Тупой удар в грудь, лезвие проходит в скользь царапнув кожу и вспоров рубашку.

Зой-Saйту удается сделать боевой захват и заломить руку своему учителю. Крысиный Король шипит от боли вывихнутого запястья. Зой делает попытку бежать, хромая на покалеченную, в двух местах, ногу. Спотыкается падая….

"Стоп, этого же не было!?"

Его грубо хватают и кидают на каменный пол… Это снова подвал.

"Проснись Зой, проснись! Это же сон!!! Ну же просыпайся!!! " Проснуться никак не удается Зой мечется по кровати в беспокойном сне который крепко держит не желая выпускать его из своего пространства….

Крысиный Король он совсем близко… Зой-Saйту дурно от того, что с ним делают… перед глазами все плывет… Зой снова пытается вырваться… Рука Крысиного Короля упирается ему в грудь с силой вдавливая голую спину юноши в холодный камень пола… Зой видит сверкающее лезвие жертвенного кинжала… из Темной Эпохи… который раскрывается острыми кривыми когтями при ударе… им выдирают сердца…

Уж лучше пусть вырвут сердце, чем такая жизнь…

Глухой удар… боли нет… сердце не бьется.

Зой-Saйт с воплем садиться на своей кровати… За окнами беснуется стихия , молнии обнимают башню как гигантский спрут.

"Это снова был сон"… Но ужас не отпускал, он рвал изнутри подбираясь к сердцу… И эта тишина…

Почему так тихо!? За окнами бушует буря а вокруг ни звука.. Тишина была глухой, ватной… такой, что звенело в ушах… Тишина и ужас который звучит в полной тишине постукиванием коготков крысиных лап с легким скрежетом о каменный пол…

- Ты будешь моим или умрешь!!! - голос Крысиного Короля, над самый ухом, порыв ветра, Зой рванулся вперед… Сзади него билась тень гигантской крысы…. Туманные струйки тянулись от нее к Зой-Saйту, он чувствовал их леденящее касание позвоночником…

"Еще немного, надо прорваться" …

Гигантская, темная рука накрывала его с верху пытаясь раздавить сознание и тело… Но он упрямо шел вперед . Вот еще один шаг и прорыв из липкого ада…. Он падает на каменный пол, жадно хватая ртом воздух… Перед глазами плывут радужные пятна… Но отлеживаться некогда… Он поднимается, опираясь о стену, делает шаг… потом еще один… еще… Двери в покои Милорда… Зой всем весом налегает на эту дверь она нехотя открывается… прихожая…. Еще дверь… гостиная…. По мере приближения к Милорду силы возвращаются… Бежит дальше, спотыкается падает, кубарем натыкаясь на следующую дверь… за ней спальня… Немного не решительно толкает ее… замирает в дверях… видя что сон Лорда-Кицунэ далеко не спокоен…

Удар в спину… швыряет его на пушистый ковер, отнимая силы… И все это в полной тишине… не слышно не звука, словно заложило уши…

- Милорд… - шепот еле слышан… Кровь на губах… - с трудом поднимается на ноги… - Милорд…

Падает ему на грудь… не помня своих последних шагов… В комнату вслед за ним врывается липкая тьма…

- Милорд… - горячие губы касаются прохладной кожи груди… Лорд Кицунэ "просыпается" Его глаза светятся белёсым всесжигающим огнем… Не зримый удар потрясает пространства… выжигая Вторженца по всем планам куда он успел проникнуть… Сухие разряды возвращают миру отголоски бури, что была за окнами…

Зой-Saйт чувствует как нити ужаса гаснут в нем, с каждым разрядом уходящей грозы… ужас гаснет оставляя усталость… Он слышит как бьется сердце Лорда-Кицунэ… сначала часто, потом спокойно… и совсем медленно (или… быть может это не сердце?? А что-то еще? ) У него нет сил извиниться за устроенный бедлам… нет сил двигаться… Сильная рука обнимает за плечи. Зой не видит но чувствует улыбку Лорда-Кицунэ…, становиться тепло и уютно и он проваливается в бархатную тьму глубокого сна…

- Нефрит, что-то ты плохо стал разбираться в стратегии... за неделю на полигоне у тебя погибло несколько человек Так ты мне скоро весь Корпус изведешь. Может объяснишься, почему ты так “ошибся” посылая на задания тех кто с ним явно не справится?

- Армия это не оздоровительный санаторий... Ваше Величество... а Королевский Корпус не элитный институт для сынков богатеньких родителей... Это Элитные войска... от умения и знаний которых зависит безопасность Трона и Государства в целом... Я... просто решил немного почистить наши ряды от.. лентяев... Если бы они больше времени уделяли учебе а не дорогим и модным развлечениям... они бы не погибли.

Понимающая улыбка Королевы.

-Спасибо за службу... Генерал.

Удивленный взгляд, поклон предписанный этикетом.

- Ваше величество наверное ошиблось... я капитан...

- Величества обычно не ошибаются... – усмешка в голосе, – Принимайте командование Западным Крылом...

- Благодарю Вас моя Королева...