Он сидел в полутемной спальне перед столиком с большим тройным зеркалом. В черных витых подсвечниках сумрачно горели темно-синие свечи, освещая вполне достаточно, чтобы привести себя в должный вид ... Он ждал этого две недели, с момента прибытия сюда с официальным визитом. И все две недели были окружены чрезмерной роскошью и услужливостью, его боготворили и боялись, всячески пытались услужить, осыпали почестями и подарками, были среди них и весьма экзотичные. От него ждали Союза и того, что он присягнет в верности Королеве... Глупцы...

-- Так достаточно Милорд?.. — вывел его из раздумья тихий голос, это был один из “подарков” - молодой кадет который был подарен ему, чтобы прислуживать на время его визита за которое он мог сделать со своим ”подарком’’ все, что угодно, даже убить, и лишь одного он не мог сделать… забрать его с собой даже за выкуп.

– Да, так хорошо, спасибо, Зой-Sайт – сказал он, придирчиво осматривая себя в зеркало, – а теперь принеси, пожалуйста, шпильку из черной резной шкатулки... пожалуй, она подойдет сюда лучше, чем эта...

– Ту самую, Милорд?

Он красив, пожалуй, даже слишком для мальчишки... Достал шпильку. Сумрачный блеск драгоценных камней, блики на змеиной чешуе узора... Она похожа на тонкий кинжал в ножнах украшенных змеями. Это и был кинжал, пропитанный очень сильным и необычным ядом. Нужно было лишь слегка сдавить рукоятку, и он высвобождался из драгоценного оклада. Было достаточно царапины или просто прижать лезвие к коже чтобы вызвать смерть ( не всегда мгновенную, но всегда неизбежную).

-- Вставь это в заколку – полу приказал, полу попросил Кун-Sайт.

-- Да Милорд, -- с легким поклоном ответил юноша. Через мгновенье “шпилька” упала в высокий ворс ковра под ноги Кун-Sайту.

-- Простите, Милорд, я... был неловок... – прошептал Зой-Sайт, быстро поднимая драгоценность – я сейчас...

-- Не нужно, я сам – Кун-Sайт взял шпильку. На мгновенье их пальцы соприкоснулись, он почувствовал дрожь и холод о руки мальчишки. Лорд-Кицунэ улыбнулся, взглянув холодными раскосыми глазами на юношу. Зой-Sайт смущенно опустил глаза, не в силах смотреть на эту совершенную красоту... Он был бледен. Кун-Sайт быстрым, но осторожным движением вставил “ шпильку” на законное место в заколке. Все было готово, он встал. Еще раз украдкой посмотрел на Зой-Sайта, его тонкая, стройная фигурка слегка светилась, рыжевато- золотистые вьющиеся волосы, перехвачены светло-зеленой лентой у лопаток. Роскошные довольно длинные волосы, концы которых спускались ниже узких бедер. Голова изящно наклонена, ресницы длинные пушистые опущены скрывая большие, зеленые, чуть раскосые глаза на красивом лице. Слишком красив для мальчика... Поза, в которой он стоял была изящна и естественна, никакой искусственности или наигранности. Он был прекрасен. Похоже что изящество манер в крови у этого юноши, не удивительно что он становится источником своеобразных желаний... Вызывающий Восхищение Высоких Лордов и Ненависть придворных дам... Зой-Sайт стоял как юный Бог держа в руках его палаш... С тех пор как он появился здесь, этот Замок наполнился теплым светом, бархатных всполохов согревающих все вокруг... В этом милом создании дремала Сила и Сила Великая. Только сам он вряд ли знал об этом...

Зой-Sайт с легким поклоном протянул ему оружие. Кун-Sайт взял палаш и закрепил его на ремне.

-- Мой плащ, пожалуйста -- сказал он.

-- Да, Милорд...

Зой-Sайт накинул ему на плечи лиловый плащ, подбитый с внутренней стороны мехом Белой Лисы. Лорд – Кицунэ почувствовал его руки на своих плечах, Зой-Sайт пошатнулся и ткнулся лбом ему в спину.

-- В чем дело Зой-Sайт, ты плохо себя чувствуешь? – спросил он, застегивая резную застежку плаща, синие камни отозвались на энергию рук сумрачными всполохами...

-- Нет-нет, со мной все в порядке... – поспешно отозвался юноша.

– Что ж, хорошо – Кун-Sайт взглянул на него через плечо и направился к двери. – Лорд Кун-Sайт !!! – срывающийся голос полный страха и отчаянья останавливает его уже в коридоре. Он оборачивается, вопросительно смотрит на подбежавшего Зой-Sайта.

– Лорд Кун-Sайт... Я... Хотел сказать... Вам... -- он бледен и часто дышит. – Я слушаю тебя... -- Кун-Sайт взял его за плечи и опять почувствовал нервную дрожь.

-- Я хотел... Сказать... Возвращайтесь, пожалуйста... -- выдавил из себя юноша.

-- Тогда пожелай мне удачи, – попросил Кун-Sайт.

– Удачи Вам, Милорд... – несмело улыбнулся Зой-Sайт бледными губами. – Спасибо... не скучай тут без меня...

Лорд-Кицунэ взъерошил волосы юноши. Зой-Sайт прижался щекой к его руке. Кун-Sайт поймал тревожный взгляд зеленых глаз. Похоже, что мальчишка действительно беспокоился о нем.

– Я могу идти, Милорд? -- Да, не провожай меня до двери.

Зой-Sайт поклонился и пряча глаза быстро ушел куда-то по коридору, наверное в свою маленькую комнатку в самой высокой башне замка. Кун-Sайт улыбнулся и направился к выходу.

Зой-Sайт брел полутемными коридорами Замка, где единственным источником освещения был свет трех лун, попадавший через большие стрельчатые окна. Он медленно шел, держась за стену и думая, как бы не упасть где-нибудь по дороге... в коридоре... Сил подняться может уже и не хватить. Милорду это не понравится когда он возвратится... Нужно дойти... Вернутся в спальню... в Его спальню... Зой-Sайт был не только “не ловок” сегодня, но и “не осторожен” потому, что все-таки “укололся” о лезвие шпильки... и теперь... он умрет... Может оно и к лучшему, раз Милорд завтра уезжает... Не придется просить о милости убить... Ведь его Он с собой не возьмет... (зачем Ему нужен мальчишка, что прислуживал его персоне в каком-то замороженном Королевстве). А жить... он больше не мог и не хотел... без Милорда...

Он явился сквозь снежную метель, на белом коне с длинной гривой. Его лиловый плащ (цвета грозовых туч) с подбивкой из белого лисьего меха, развевался на ветру. Гордый. Уверенной рукой правящий сильным животным. Он свободно держался в седле, словно лютующая непогода не смела прикасаться к нему.

Его глаза успокоили и согрели... И Зой-Sайт понял, что вся его жизнь была лишь ради этого мгновенья... Лорд-Кицунэ тронул коня и отвел взор... Юноша чуть не упал, ( лишь плечи двух кадетов стоящих по разные стороны от него не дали этому случиться). Он стоял в море чувств, которые невозможно было описать. Мягкий свет наполнил душу и согрел ее, и был этот свет странно знакомым. Стало тепло и уютно, как никогда не было или... БЫЛО ... только очень-очень давно... и не понятно где... ведь они раньше не встречались... тогда откуда он знает эти глаза...?

... От дворца его уводили под руки. Как попал в казармы Корпуса, он не помнил и не помнил также, что было потом, и сколько дней прошло после встречи Лорда-Кицунэ. Воспоминания начинались лишь с того момента, когда ему пришлось танцевать в Храме Гнева Богини, на ритуальной службе призванной ее умилостивить, дабы обратила она свой гневный взор на врагов Королевства, а к верным слугам своим проявила бы благосклонность... В Храме было полно народу, говорят, что присутствовала даже сама Королева (она была одной из жриц многоликой Богини).

... Зой-Sайт танцевал не помня себя. Этим искусством он владел в совершенстве. Его движения были легки и изящны. Такие, словно за спиной были крылья. В полутрансе танца его ноги вычерчивали магический орнамент на огромном камне-жертвеннике. ( Его быстрые движения оставляли светящиеся ленты мерцающие зеленовато-золотистым). Очнулся он от острой боли... Кто-то бросил на алтарь битое стекло, оно и порезало ему ноги. Но оборвать Ритуальный танец означало подписать себе смертный приговор и всем тем, кто вошел в священный транс от танца. И Зой-Sайт продолжал танцевать обкусывая губы до синяков... и заливая алтарь кровью... своей кровью, которая почему-то светилась бледно золотистыми бликами, словно жидкий огонь. А когда Танец закончился и Нити Силы выпустили его из своих, объятий юноша без чувств рухнул на жертвенник...

Великий Жрец был доволен. Он сказал, что это хороший знак:

-- Богиня ответила. Она довольна. Танец усмирил ее Гнев...

Из-за того, что Зой-Sайт не мог идти, ему было разрешено остаться на ночь в храме и не возвращаться в казармы до выздоровления. Трудно сказать, что было хуже... После гибели его старшего брата, каждый считал своим долгом отыграться на нем...Зой-Sайт вскрикнул... он все еще лежал на алтаре и сам Великий Жрец выдергивал стекла из глубоких ран у него на ногах. Зой-Sайт почему-то вспомнил, как на одной из тренировок на Полигоне он не удачно посадил учебный катер. Отделался легкими ушибами и выволочкой от своего старшего брата, которого перепугал до полусмерти... Первым, что он увидел, когда пришел в сознание было разгневанное лицо брата, тот мазал бальзамом каждый синяк на его теле и ругался, такими словами, как умел только он один и больше никто на свете... Братом Зой-Sайта был Нефрит, высокий красавец с темно-васильковыми глазами и каштановой шевелюрой роскошных длинных (до пояса) волос, которые змеились по плечам и спине. “Темное Пламя” называли его. В нем было величие льва и благородство магического камня, имя которого он носил и вполне соответствовал ему. Если красота Зой-Sайта была мягкой и тонкой, такой, что в свои 17 лет он напоминал скорее девушку, чем мальчишку. То красота Нефрита была благородной ... и ему очень шла военная форма... так же можно заметить, что его врожденное благородство не мешало ему быть задирой и дуэлянтом. Он дослужился до капитанского звания и когда это случилось пристроил Зой-Sайта в Кадетский корпус. Место может быть и не самое хорошее, но все же лучше чем-то, что могло ожидать сироту с такой хрупкой красотой. (Их родители умерли рано, и воспитание Зой-Sайта целиком и полностью рухнуло на плечи четырнадцатилетнего Нефрита... нельзя сказать, что он не справился...) Жизнь в Корпусе была не плохой, вот только служить под началом брата, ему позволено не было. Королева, которая правила страной как Регент, так как ее супруг и наследный принц престола считался “ Мертвым Королем” (вошел однажды в Магический Сон и до сих пор не вышел из него, не умер и не живет). Так вот Королева побаивалась нагловатого Капитана, ( этот “нахальный тип” имел слишком большое влияние при Дворе... и успех...) Поэтому у Нефрита всегда находилась куча дел на удаленных границах Королевства и Зой-Sайт редко виделся с братом... Зато тогда у них была целая неделя... и Капитан, у которого служил Зой-Sайт, был вынужден дать увольнение кадету после столь неудачной посадки полигонного катера. Хотя почему неудачной? Зарыл на полметра в землю... посадил так посадил, (главное поливать по чаще... может, что и вырастет... ) Зой-Sайт всю неделю прожил в усадьбе Нефрита – строгой постройке европейского типа, окруженной густыми, красивыми елями. Они оба были счастливы, кто же тогда знал, что это все в последний раз... Ад начался после отъезда брата... Почти сразу как Нефрит уехал, пришло известие, что он погиб... О том, что началось после... не хотелось вспоминать... Зой-Sайт не успел оплакать брата, как к нему пришел Капитан под началом которого он служил и который не пропускал не одного смазливого личика (будь то девчонка или кадет...) Он и раньше имел виды на Зой-Sайта. ...Теперь он даже не церемонился... Все случилось в этот же злосчастный вечер...

“ - Если он тронет тебя... я его убью... и то, что он служит Храму не будет ему защитой... я убью любого кто посмеет причинить тебе боль...” - так сказал Нефрит когда уезжал... он так же поклялся Зой-Sайту, что убьет своего братишку если не сможет его защитить... ( иногда смерть бывает лучше чем жизнь )...

-- Это последний -- скрипуче сообщил Жрец, его лицо скрывал капюшон ритуального одеяния... ( но в этой темноте юноша чувствовал змеиную улыбку, это пугало...)

... Этот голос... Эти светящиеся желтым хищные глаза... Это ненавистное лицо с ужасным ломаным узором татуировки по всей левой стороне лица и шеи... Скользкая змеиная улыбка...

-- Вижу, что узнал... – ядовитая усмешка на тонких губах,-- тем лучше... Тебе, я думаю не надо объяснять, что значит кровь Танцора на алтаре...

-- Это... его Последний Танец ...– непослушными губами прошептал Зой-Saйт.

-- Хороший мальчик... Правильно.

Зой-Sайт приподнялся на локте осматриваясь.

-- Что, кого-то ищешь? – нервный смешок.

-- Только Верховный Жрец... может огласить приговор... -- слова, Зой-Sайту давались с трудом, страх перед Крысиным Королем останавливал кровь, но нужно было бороться... он не хотел умирать в его руках... Ведь Зой-Sайт хорошо служил Храму... может быть Великий Жрец будет милостив и отдаст его кому-нибудь другому...

Но вдруг все прекратилось, Крысиный Король отпустил его руки и быстро задрапировался в свой жреческий балахон, низко надвинув капюшон... Зой-Sайт не мог шевелиться, в спине были тысячи осколков битого стекла с ядовитой начинкой. Он лежал в слабо светящейся луже крови... это была его кровь. Сознание уже затуманилось, но сквозь пелену он услышал шаги. Вошедших было несколько. Первых слов обращенных к Жрецу он не разобрал, услышал лишь:

-- Наш Высокий Гость хочет, что бы он танцевал перед ним и немедленно... – Зой-Sайт узнал голос Королевы – Что это вы тут делаете с ним ?! ( брезгливо законченная фраза).

-- Он станцевал свой Последний Танец... и теперь должен умереть – таков Закон... если Танцор разбивает ноги в кровь на алтаре, он должен предстать перед Богиней по другую сторону Жизни... -- процитировал Жрец.

-- Как вам будет угодно моя Королева... – Жрец поклонился – талант этого юноши возможно сможет затуманить разум Кицунэ, но не думаю, что надолго ... -- Жрец хлопнул в ладоши – Заберите его и приведите в должный вид – приказал он явившимся жрицам и повернувшись к Королеве закончил – Жаль только, что Сила его уже ослабла.

– Ну так верните ему ее, я приказываю, на то вы и Жрец...

– Но Ваше Величество...

Королева нахмурилась.

...Они вышли, Зой-Sайта шатало. Он тяжело поднялся по ступеням, с трудом думая, как же он будет танцевать перед каким-то Высоким Гостем... а когда увидел перед кем, так и вовсе забыл как двигаться...

– Это то, что Вы просили Милорд... – сказал Жрец, – Королева посылает его Вам в подарок... чтобы было кому прислуживать столь желанному гостю, – при этих словах Жрец любезно поклонился Лорду-Кицунэ, – Этот юноша обучен не только танцам, но и более утонченным удовольствиям... если Милорду будет угодно развлечься...

-- Спасибо... я понял, -- красивый бархатный голос, – Передайте Ее Величеству мою благодарность, она очень заботливая Госпожа, – Лучезарная улыбка, Зой-Sайт почувствовал, что краснеет под изучающим взглядом длинных холодных глаз.

-- Что ж, посмотрим, так ли ты хорош, как о тебе рассказывают...

Лорд-Кицунэ сел в удобное кресло перед камином. С бокалом темного вина в изящной руке он был прекрасен... К нему тянуло.

“ Это лисья магия ” – подумал Зой-Sайт ощущая появившуюся в теле легкость, только вот ноги, они почему-то не двигались... Может от того, что их смазали мазью не дающей чувствовать боль?..

-- Танцуй, –- прошипел ему на ухо жрец, -- и помни, разочаруешь Королеву... -- Жрец подтолкнул его к середине зала.

... И Зой-Sайт начал танцевать. Сначала тяжело и не ловко, потом все лучше и лучше. Его текучие движения создавали музыку, но не ту что слышна, а ту, что чувствуется внутри сознания. Сила пульсировала в нем, и он увлекся рисунком Танца, забыв обо всем...

Зой-Sайт танцевал самозабвенно, как никогда раньше и вдруг...

-- Ах ты гаденыш!!! – Он занес кнут для удара.

-- Смирите свой пыл... Владыка, -- посоветовал лорд Кун-Sайт, отпивая из бокала и пытаясь пережить видение “Ангела” – существа, сотканного из золотисто-зеленоватого света с огромными белоснежными крыльями...

-- Он посмел оскорбить Вас, мой Лорд, столь недостойным зрелищем своего искусства, я предупреждал ее Величество...

Примите мои самые глубокие извинения... Он даже вашего гнева не достоин. Позвольте мне наказать его... -- Крысиный Король согнулся в раболепном поклоне, скрывая змеиную ухмылку в тени капюшона. Все складывалось как нельзя лучше, мальчишка сам облажался...

-- Ваше рвение похвально... – лениво произнес Лорд-Кицунэ, наклоняясь к лежащему у ног и проводя кончиками пальцев по его щеке, – Но я не желаю, чтобы шелк столь прекрасной кожи испортил ваш кнут...

Зой-Sайт лежал на холодном полу, тупо борясь с болью, а вернее с собой, чтобы не кричать на все Мироздание, и не понимал, почему он все еще не умер.

-- Вы свободны, – сказал Лорд-Кицунэ, – можете идти... и еще раз моя благодарность ее Величеству.

Зой-Sайт слушал речи Лиса, и его бедное сердце замирало. После того, как он увидел его впервые, юноша мечтал встретить этого лучезарного Лорда хотя бы еще один раз... хотя бы издали полюбоваться его божественным величием , почувствовать его Ветер... его желание сбылось... Он заплатил кровью на алтаре Богини... отдал жизнь за эту встречу... и что...

“Боже Великий! Неужели он тоже такой же, как они все!!! Зачем я так долго прожил... лучше бы мне этого не знать... лучше бы больше никогда его не видел... если это так...” Эта боль жгла сильнее той, что ломала его тело. Зой-Sайт не стал сдерживать слез, все равно они были никому не заметны...

-- Как вам будет угодно, мой Лорд... – Жрец нехотя вышел.

Когда за ним закрылась дверь, Лорд-Кицунэ, поставил бокал на подлокотник и снова наклонился к лежащему Зой-Sайту, и провел рукой по сумрачному золоту волос юноши. Боль сразу ушла. Зой-Sайт неуверенно приподнялся на локте, затем сел. Голова все еще кружилась, но это было не смертельно.

(... и снова сомнения: а может быть все же он такой как все...? )

-- Напротив, я доволен... и, кажется, должен сказать Вам спасибо, Господин Танцор, за то, что спасли мою лисью шкуру...

Зой-Sайт в ужасе взглянул на Лорда-Кицунэ.

-- Моя жизнь в ваших руках, делайте со мной что хотите... – быстро произнес он, -- Я готов понести любое наказание, какое вы пожелаете...

Лорд Кун-Sайт лишь улыбнулся на его слова.

— Я хотел бы услышать имя своего спасителя, – сказал он.

-- Зой-Sайт, Милорд... – тихо ответил юноша, разглядывая столь близкий пол.

-- Звучит как музыка... Встать сможешь?

Зой-Sайт попробовал, не получилось.

-- Понятно... – Лорд Кун-Sайт встал, жестом приказав своему “подарку” лежать, затем нагнулся и ... легко подхватил его на руки, встретившись взглядом с ошалелыми зелеными глазами, в которых много чего читалось...

Он легко нес его по коридорам Замка, удивляясь тому знакомому, приятному чувству, что возникало от прикосновения к этому удивительному созданию. Зой-Sайт молчал, умирая от смущения и не смея возражать. Когда же они оказались на пороге спальни, снова возникли недавний ужас и боль. Словно отвечая на его мысли, Лорд-Кицунэ сказал, стоя посреди комнаты:

-- Ты сегодня мой спаситель и герой, а раз так, то почивать будешь в парадных апартаментах, и никаких возражений, -- с этими словами он кинул мальчишку на широченную кровать и пошел на выход, – Да, кстати... если что-нибудь будет нужно, позови слуг, -- лорд Кицунэ помахал шнуром висевшим у двери.

-- Да Милорд...

-- Спокойной ночи... Зой-Sайт... – лорд Кицунэ вышел, даже не оглянувшись, чем сильно озадачил и обрадовал Зой-Sайта.