Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Kami Shiroi aka Тетис
Самая страшная пытка
Если следовать Вашей логике, то издеваться над Зойсайтом - это свести его с Нефритом, да так и оставить? В смысле - Нефрит, это самая страшная пытка? :)))
Aigsil
Пролог,
в котором Нефрит и Зойсайт работают вместе, а Берилл за них волнуется
Огромный белый диск не спеша пересекал выгоревший небосвод. Внизу, под ослепительными лучами, не было уже ничего живого. Вода давно превратилась в пар, песок спекся в стеклянную корку, камень оплавился. Остовы погибших деревьев одиноко чернели на горизонте как последние жертвы Помпеи.
Зойсайт поежился. Этот умирающий мир нагнетал на него тоску и уныние. Ему совершенно не хотелось умирать здесь, вместе с ним, под лучами невероятно огромного солнца. Его убийственный свет чувствовался даже сквозь огромный щит, колыхающийся над войсками Темного Королевства.
– Зойсайто-сама, Первый Лорд и Второй Лорд ждут вас в главном шатре, – его доверенное лицо, юма Элайя, застыла в почтительном поклоне. Кукольное личико ничего не выражало. Даже неодобрения Второго Лорда, которого, согласно уставу, недолюбливали все зойсайтовские юмы.
– Бегу, – процедил Зойсайт и спрыгнул с уступа. Безумно хотелось летать, но в этом мире использовать магию отчего-то могли лишь Кунсайт да Нефрит.
Рыжего это бесило.
Главный шатер – ставка командования – разместился на переднем крае расположения войск – Лорды желали быть впереди солдат. Внутри, склонившись на картой, уже что-то обсуждали Первый и Второй.
– Опаздываете, Лорд Зойсайт, – даже не повернув головы, сказал Кунсайт, привычно перейдя на официальный тон.
– Прошу прощения, Лорд Кунсайт. Засмотрелся на пейзаж, – хмуро ответил Третий, прикусив язык, дабы не сорвалось более привычное “Кунсайто-сама”.
– Присоединяйтесь. – И Первый постучал ладонью по карте.
Против обыкновения Нефрит никак не отреагировал на появление Зойсайта и, что еще удивительнее, на его вмешательство в планирование наступления.
Он вообще был сам на себя не похож.
Зойсайт покосился на него, и противная дрожь пробежала вдоль спины. В синих глазах Повелителя Звезд сверкало жестокое здешнее солнце.
– Итак, что Вы намерены сообщить нам, Лорд Нефрит?
Нефрит ткнул пальцем в центр карты.
– Здесь, на глубине пяти километров под поверхностью расположен их город. – Говоря так, он схематично набрасывал план города. – Здесь, практически в центре, располагается дворец, в который нам нужно попасть. – Дворцом оказалось самое больше здание в подземном городе. Вокруг него, на равном расстоянии стояли еще несколько ключевых зданий. – Искомый объект – субстрат из ядра планеты – находится еще ниже. Полагаю, в одном из подвалов. Население города – десять тысяч жителей. Из них воинов около половины. Большая часть войск расположена на окраинах. Эти существа опасаются набегов других, также живущих под землей. В центре города сосредоточена примерно четверть всех солдат.
– Не больше полутора тысяч профессиональных солдат, – подытожил Первый Лорд, внимательно рассматривая план. – Конечно же, не стоит списывать со счетов тех, кто тоже может держать оружие. – И он посмотрел на Второго.
Нефрит поднял взгляд от карты, и Зойсайта бросило в дрожь вторично. Это не мог быть Нефрит. У того никогда не было таких спокойных всезнающих глаз. Нет, конечно же не было… У этого придурка? Да ни за что…
– Сопротивление не будет представлять опасности, Лорд Кунсайт, – уверенным тоном сказал Второй Лорд. – Практически одновременно с нашим наступлением будут атакованы границы города. Также не стоит забывать о потрясении и шоке, которые вызовет само наше появление. Или то, как мы проникнем под землю. В итоге мы потеряем убитыми и раненными не больше шестой части всех войск.
– Меня радует Ваша уверенность. В таком случае, – Кунсайт выпрямился, – согласно приказу Королевы я оставляю руководство операцией на Вас, Лорд Нефрит. Лорд Зойсайт, Вы поступаете в полное распоряжение Лорда Нефрита. Исполняйте его приказы в точности и без малейших пререканий. Приказ Королевы должен быть выполнен.
Зойсайт глубоко поклонился, скрывая бешенство в изумрудных очах.
– Как пожелаете, Лорд Кунсайт.
Нефрит, дождавшись исчезновения Первого, требовательно постучал по карте.
– Вы будете руководить наступлением, Лорд Зойсайт. Я обеспечу проникновение войск под землю, к центру города, а также подготовлю порталы для переброски войск в Темное Королевство. Вашей задачей будет, преодолев сопротивление местных жителей, добраться вот до этой точки и забрать планетарный кристалл. Ваша задача ясна? В таком случае, можете приступить к инструктажу войск. Выступаем в полдень, когда солнце будет прямо над нами.
Зойсайт снова поклонился, на этот раз молча. Говорить ему мешало скрежетание зубами. Но даже зубовный скрежет не отменял того факта, что ему приказано повиноваться Нефриту во всем. Этому незнакомому, жуткому и спокойному демону со всезнающими глазами.
Да что он такое, Металлия его забери?!
* * *
– Как думаешь, Кунсайт, они смогут сделать это вдвоем? А то что-то я сомневаюсь…
Первый Лорд Темного Королевства молча подал Королеве пиалу с горячим чаем.
– Не стоит сомневаться. Может быть, Зойсайт еще слишком молод для Великого демона, и истинная сила Огня в нем еще не проснулась. Но Нефрит отвечает всем Вашим требованиям, не так ли? К тому же, сейчас он целиком и полностью во власти звезд и судьбы, мелкие дрязги его не волнуют. И не будут волновать до тех пор, пока не будет выполнен Ваш приказ.
Берилл осторожно отпила горячий напиток.
– Это ведь первый раз, когда он использует всю свою силу, да, Кунсайт?
– Кто может быть в этом уверен? – он пожал плечами. – Полагаю, от Нефрита можно ожидать всего. И неиспользования силы в том числе. Может быть, Джедайт знает.
Королева рассмеялась.
– Вот уж в чем тоже нельзя быть уверенным, Кунсайт. Может быть, они и друзья… но когда Нефрит хочет что-то утаить, никто не выяснит, что именно.
– Он вообще очень талантливый, – сухо согласился Первый Лорд.
– Все еще не можешь простить ему то самое предсказание? – лукаво спросила Королева, пряча улыбку ободком пиалы. – Тем не менее…
Кунсайт молча подлил себе еще чаю. Говорить о том, что вскоре наступит, не хотелось ни ему, ни ей. Уж слишком много “если”…
Гораздо надежнее дождаться возвращения Лорда Королевского Астролога и приказать составить гороскоп. Так оно в любом случае спокойнее будет. Ведь Нефрит никогда не ошибается… когда занят делом всерьез.
* * *
Время до условленного полдня тянулось и тянулось. Зойсайт успел не только провести инструктажи с командирами подразделений, но еще и лично проверить готовность войск, поднять боевой дух юмам (как же, как же, куда им деваться, когда Лорд Зойсайт мило улыбается?) и даже сподвигнуть Элайю на небольшой спарринг.
Теперь он скучал.
Похоже, это солнце и эта планета были гораздо больше, чем Земля, вот почему солнце практически не двигалось с места. Смотреть на него было бесполезно и опасно, так что войска следили за медленным-медленным движением теней.
У командирской палатки быстро соорудили солнечные часы, и многие солдаты сидели вокруг, пока Зойсайт не разогнал их по местам. Не время предаваться безделью.
А вот теперь ему и самому было нечего делать. Красота.
Наверное, он задремал, хотя заснуть в таком пекле не представлялось возможным. Но другого объяснения тому, что его разбудил несильный пинок в бок, не было.
Зойсайт недовольно забурчал, но открыл глаза и увидел Нефрита. Все плохое настроение разом улетучилось, остались только беспокойство и страх.
– Уже почти полдень, – сообщил Нефрит, бросив взгляд на небо. Он единственный, кто, кажется, чувствовал себя прекрасно. Он, и еще его офицер Юрис. – Приводите войска в готовность. Как только я закончу, Юрис подаст Вам знак выступать.
Юма коротко поклонилась.
Раздав распоряжения, Нефрит легко подпрыгнул и приземлился на уступ повыше. Зойсайт проводил его злобным взглядом. Он много раз видел, как этот пижон скакал на Земле, не вынимая рук из карманов.
А вот он, Лорд Ветра, не мог здесь взлететь и на пару сантиметров!
– Лорд Нефрит говорит, что в подземелье будет возможно использовать магию, – почтительно сказала Юрис, каким-то чутьем угадав, что именно беспокоит рыжего демона.
– Я хочу использовать ее сейчас! – рявкнул Зойсайт и спрыгнул вниз.
Он быстро собрал войска и нервно шагал вдоль рядов, проверяя готовность.
В центр долины, где под землей находилась их цель, ударил ослепительно белый луч. Он расширялся и расширялся, выжигая камень. Вверх поднимались удушающие пары расплавленных пород, позади испуганно вскрикнули, и тут кто-то из солдат завопил:
– Смотрите, Лорд Нефрит!
Зойсайт дернулся, вглядываясь в указанном направлении…
Рядом с лучом света парила тонкая, исчезающая на фоне пламени фигурка. Нельзя различить деталей, но кто еще это мог быть?
Зойсайт продолжал смотреть, даже когда глаза заболели и заслезились, а эта картина навечно отпечаталась в памяти яркой вспышкой.
Луч еще не начал слабеть, как Юрис, нагнувшись к Зойсайту, тихо сказала:
– Лорд Зойсайт, пора выступать.
Глава 1,
в которой объясняются кое-какие вещи: почему Кунсайт глаз не сводит с Королевы, а Нефрит необычайно изменился
Триумфальное возвращение победителей домой досталось целиком одному Зойсайту. Закончив переброску войск, Нефрит приказал ему не спускать глаз с планетарного кристалла и исчез в неизвестном направлении.
Он выглядел усталым.
Впрочем, после демонстрации такой мощи неудивительно. Зойсайт чувствовал себя неполноценным существом, так что триумф оказался весьма кстати, поспособствовав повышению самооценки.
Он въехал в столицу на ослепительно белом жеребце, красуясь перед высыпавшими на улицы жителями. Планетарный кристалл, который так желала Королева, лежал в тороках. Зойсайт всем существом чувствовал тихую пульсацию камня. Она не была ни рассерженной, ни радостной… равнодушной. Как будто кристаллу было все равно, где находиться.
Возможно, так оно и было.
Героя во всем великолепии встречала Королева Берилл. Она вышла к воротам замка, слегка опираясь на руку Первого Лорда. Длинный шлейф нового парадного платья волочился следом по каменной мостовой, и три дюжины фрейлин провожали его скорбными взглядами.
Зойсайт спешился и грациозно опустился на одно колено, аккуратно опустив перед собой сумку с трофеем. Ненужная предосторожность, учитывая, в каких условиях он хранился раньше.
– Зойсайто, ты порадовал Нас, – церемонно произнесла Берилл. Она протянула руку и приподняла его лицо за подбородок. Он осмотрелся. Нефрита не было и среди встречающих. Только Кунсайт, Джедайт и куча фрейлин и прочих ненужных дворянчиков. – Ты доставил Нам в целости и сохранности то, что Мы желали. Ты заслужил награду.
Берилл так и светилась довольством, что бывало с ней крайне редко. И Зойсайт с облегчением подумал, что сегодня его убивать не будут.
– Моя Королева, – почтительно произнес он, она чуть выгнула бровь, – если бы мне было позволено самому выбрать награду…
– Я слушаю, Зойсайто.
– Я бы хотел попросить Вас о нескольких днях отпуска, моя Королева.
Берилл благосклонно взглянула на него.
– Пусть будет так. Сегодня вечером будет бал в честь исполнения Нашего желания. А после него ты можешь отдыхать целую неделю, Зойсайто.
Позади зашумели придворные, изумленные такой добротой.
– Благодарю Вас, моя Королева.
* * *
Королевский бал в честь исполнения желания продолжался до утра. Немногие заметили, что Королева и Первый Лорд покинули празднество довольно быстро – всего лишь через три часа после начала, хотя обычно оставались до самого конца.
Впрочем, особенного значения этому не придали. После возрождения Королева была сама не своя, и многим это нравилось.
Наиболее наблюдательные же не только отметили уход Королевы, но и то, что ревнивый Третий Лорд продолжил еще какое-то время веселиться в компании хорошеньких фрейлин, а после удалился к себе в совершенном одиночестве.
– Ну, я была достаточно убедительна? – Берилл с наслаждением стянула тяжелый королевский венец и запустила им в дальний угол. Тетис ловко поймала его и уложила в ларец.
– Вполне, моя Королева, – Кунсайт, непременный спутник Ее Величества со дня воскрешения, снова наливал ей чай.
– Мне надоела эта бурда, – как бы между прочим заметила она. – Ладно-ладно, я буду это пить. Буду! Кстати, а где наш Астролог?
Тетис оторвалась от ее прически.
– Нефрайто-сама сейчас на Земле, в своем токийском доме. Ему требуется продолжительный отдых. Джедайто-сама посоветовал не трогать его несколько дней.
– Немудрено, – заметил Кунсайт. – Судя по тому, как недоволен Зойсайт, Нефрит продемонстрировал завидную мощь.
– Завидную для кого? Ай, больно, Тетис!
Демоница виновато улыбнулась. Она как могла аккуратно расплетала изощреннейшую прическу повелительницы.
– Для Зойсайта, конечно же. Думаю, скоро наш Лорд Огня и Ветра овладеет всей полнотой своей силы. Особенно если Нефрит и дальше будет делать такие успехи.
Берилл пожала плечами.
– Не обидно?
Серые глаза сверкнули.
– Мое время просто миновало.
– И поэтому ты изменил приоритеты? – Берилл перевела взгляд на свой живот и улыбнулась. – Весьма своевременно, должна я сказать.
* * *
В демоническом существовании есть одна деталь, которая делает его гораздо более серьезным и опасным, чем все Сэйлоры вместе взятые.
Люди набираются сил с течением возраста. И с возрастом же утрачивают их.
А для демонов этот процесс заменяют смерти и следующие за ними возрождения. Такая своеобразная линька, только более ментальная, нежели физическая.
Демон может избегать первой смерти многие сотни и тысячи лет. Но нужно ли жить столько времени захудалым третьесортным демонишкой? Всеми презираемой дрожащей тварью, которая постоянно пытается спасти свою драгоценную шкуру? Неважно, из за чего. Из-за страха перед неизвестностью первой смерти. Из-за неопределенности первого возрождения. Неважно.
В конце концов, многие преодолевают этот первобытный страх перед смертью и возрождаются гораздо более сильными, чем прежде. И с каждым новым возрождением демоническая сила увеличивается.
Впрочем, если часто подставляться под чужие удары, также легко, как и приобрести, силу можно утратить.
Демону важно уловить тот момент, когда его мощь достигнет своего пика, и Стихия покорно начнет делиться силой со своим адептом.
Вот почему Нефрит особенно и не дергался, когда зойсайтовские юмы убивали его. Рыжий просто не знал, что собственными руками помогает врагу достичь наивысшего могущества. А если бы знал, то наверняка пылинки сдувал, не дай Металлия, чтобы Нефрит умер и набрался сил.
Звездный демон вымученно улыбнулся. Почему-то даже воспоминание о рыжей гадине не принесло ожидаемого прилива сил. Или хотя бы злости. Внутри были только тупая усталость и снисходительное спокойствие. Эти эмоции настораживали. В планы Нефрита вовсе не входило становиться вторым Кунсайтом, особенно теперь, когда Лорд Хаоса начал терять силу.
Но с этим он пока ничего не мог поделать. Слишком внове ощущение абсолютного слияния со всеми звездами сразу. Когда в сознании проносится множество вариантов будущего, лавина информации захлестывает разум, и в точности знаешь, кто что и когда сделает. Неважно, отстоит ли это событие на минуту или на тысячу лет… Это и есть истинное могущество Повелителей Звезд.
Даже управление энергией звезд, и прежде не представлявшее проблем, давалось гораздо проще. Далекие светила стали послушными и преданными, как хорошо выдрессированные псы, и повинуются любому его желанию, щедро отдавая свою бесконечную силу.
Это завораживало. Это манило. И это пугало. Потому что Нефрит терял над собой контроль, и в нем просыпался кто-то другой, ужасно мудрый и отрешенный.
Вон и рыжий это заметил… иначе чего так струхнул?
Нефрит усмехнулся. Впрочем, это его второе “я” имеет весьма интересные представления о том, как следует обращаться с подчиненными. Жаль только, пинок под ребра был не слишком сильным.
Он лежал на широкой кровати в загородном особняке. Не стянув ни измазанных нездешней грязью сапог, ни пропотевшей от жары и усилий одежды. Просто лежал и не двигался. Во всем теле, казалось, не было ни грамма энергии. Только немеркнущее знание, которое никак не хотело исчезать.
Нефрит поморщился. Следовало бы, конечно, рассказать обо всем Королеве… но он слишком истощен, а читать его мысли позволено только Джеду… и вообще, там есть такое, что не доверишь даже ему.
Ладно, подождет.
И Звездный Лорд провалился в беспробудный усталый сон.
* * *
Вокруг было черным-черно. Ни одного, даже самого маленького огонька. Даже рук не разглядеть, как близко не подноси их к глазам. А, может, у него и рук нет. Как нет и глаз. Ничего нет.
Только бесконечная темнота. И еще холод…
Зойсайт проснулся от того, что шаловливые солнечные лучи, пробившись сквозь щелку в шторах, принялись скакать по его лицу. Небрежно отмахнувшись от беспечных озорников, он сел, недоуменно оглядываясь.
Его спальня…
Зойсайт помотал головой, прогоняя последние остатки жуткого сна.
И в самом деле, его спальня в его собственном дворце.
Странно, что не узнал… впрочем, чего тут странного? Он ведь ни разу не ночевал в ней.
Начали возвращаться и другие воспоминания. Конечно же, в первую очередь то, в котором ему даровалась целая неделя безделья. Улыбнувшись, юноша упал обратно на подушки и прикрыл глаза.
Сколько всего произошло…
Сам Зойсайт возродился совсем недавно. Всего лишь полгода назад, в одном из захолустных миров, он осознал себя как одного из Ши-Тенно, Третьего Лорда, Повелителя Огня и Ветра. Вспомнил все прошлые жизни до мельчайших подробностей. А также то, почему не помнил этого в предыдущую жизнь.
Три дня подряд он работал над заклинанием, которое вернуло бы его в Темное Королевство; он не сомневался, что оно снова существовало. А когда последние строки были дописаны, а чернила не успели высохнуть, в сиянии звездного телепорта появился Нефрит, оглядел его странно и будничным таким тоном сказал: “Пошевеливайся.”
В тот момент к Зойсайту вернулась последняя составляющая его жизни и личности: ненависть к Нефриту.
Правда, почему-то ее причины терялись в памяти, как он ни старался вспомнить. Хотя, и старался-то не очень. Его это не сильно волновало.
Что беспокоило гораздо сильнее: почему за ним пришел Нефрит, а не Кунсайто-сама?
Зойсайт поморщился. Один из солнечных зайчиков попал ему в глаз.
Кунсайто-сама… Величественный, невозмутимый, прекрасный… дух захватывает, когда смотришь на него, а сердце начинает стучать часто-часто, просто выпрыгивает из груди…
С момента возрождения между ними словно кошка пробежала.
Зойсайт зажмурился.
Сколько раз за полгода они были близки? Не нужно утруждаться, эти случаи можно пересчитать по пальцам одной руки.
Один… когда Зойсайт вернулся, Кунсайт просто не мог проигнорировать его чувства… Два… через неделю, все время до этого Первый Лорд ссылался на огромное количество работы… Три… да нет, все.
– Он меня больше не любит. Вот и все. – Громко сказал Зойсайт, обращаясь к равнодушному потолку.
Кунсайто-сама все свободное время проводит с Королевой. Он улыбается только ей. Танцует только с ней. Говорит только о ней.
Почему?...
Потому что больше не любит? Что случилось за то время, пока Зойсайт был мертв и находился в межвременьи? Что эта красноглазая стерва сделала с Кунсайтом? Чем она его обворожила?
А еще эти странности с Нефритом…
Зойсайт припомнил первую встречу всех Лордов сразу. Кунсайт говорил что-то о долге перед Королевством, знакомил со стратегическими планами на ближайшее столетие. Джедайт время от времени вставлял свои комментарии. Нефрит… да, точно, Зойсайт тогда не обратил внимания, но, вопреки обыкновению, Нефрит не скучал за бокалом коллекционного вина. Он внимательно слушал Первого, как будто эта речь была адресована в первую очередь ему. Зойсайт же просто любовался возлюбленным… вот почему и не придал значения странному поведению заклятого врага.
И только теперь… Что ж, похоже, странности в Нефритовом поведении начались после возрождения. Да, кстати, а насколько раньше он вернулся? И надо бы узнать еще множество других деталей, чтобы хоть как-то прояснить для себя ситуацию.
Зойсайт потянулся и выбрался из постели. За подробностями нужно идти к Джедайту, а, значит, побыстрее отловить его, пока Иллюзионист не ушел с головой в работу.
* * *
Джедайт как раз заканчивал монтировать установку по выкачиванию энергии из планетарного кристалла, столь необходимую Берилл, как его настиг ментальный зов. Мысленный голос Зойсайта нес некоторое беспокойство.
“Джедди, мы можем поговорить?”
Джедайт позволил себе всезнающую усмешку. О чем еще может беспокоиться теперь Третий Лорд, учитывая возросшую силу Второго?
“Я смогу уделить тебе время через час. В моей гостиной.”
– Джедайто-сама, я закончила, – Тетис помахала ему рукой из другого угла просторных покоев, где она, сверяясь с инструкцией, заканчивала свою часть работ.
– Сейчас.
Он внимательно проверил ее работу, не нашел к чему придраться и ободряюще улыбнулся. Тетис, возрожденная в этой жизни полноценным демоном, растаяла.
Похоже, своих чувств она не забыла.
– Можем подсоединять кристалл, Ваше Величество.
Берилл, наблюдающая за работами от дверей, махнула рукой, и офицеры осторожно поднесли сундучок с планетарным кристаллом.
Джедайт вынул его и аккуратно уложил в зажимы. Тетис стояла рядом, готовая в любой момент закончить заклинание телекинеза и мягко, словно перышко, подхватить кристалл. Этот момент она репетировала несколько дней кряду с обычными магическими кристаллами, не столь ценными, как этот.
Когда кристалл повис в зажимах, она облегченно вздохнула.
Магический круг, заполненный символами на даркли – древнем ритуальном языке Королевства, ярко засветился. Свечение сползло с него на треножник и зазмеилось по лежащим на полу проводам. Вскоре вся комната была залита резким белым светом.
Королева прислонилась к стене, на ее лице расцвела довольная улыбка. Стены, соприкасаясь с нею, вливали в тело столь необходимую ей сейчас энергию, и это восхитительное чувство приводило ее в состояние близкое к экстазу.
– Хорошая работа, Джедайто, Тетис. – Желтые глаза Королевы улыбались. – Насколько хватит этого кристалла?
– На два месяца беспрерывной работы, Моя Королева, – довольный Джедайт поклонился. – К тому времени, когда его энергия иссякнет, мы уже найдем новый источник. Лорд Нефрит уверил меня, что знает еще несколько миров, в которых сформировались необходимые нам планетарные кристаллы.
Она кивнула и, пройдя на середину комнаты, опустилась в приготовленное заранее кресло. Кунсайт легким движением руки велел посторонним убраться куда подальше. И даже Тетис покинула комнату с установкой, оставшись ждать приказаний у входа с той стороны.
Энергия кристалла целиком принадлежала одной Берилл. И еще ребенку, медленно зреющему внутри ее чрева.
Джедайт подошел к дверям, немного полюбоваться на редкое зрелище: всем довольную Королеву. Все-таки в новой жизни, без гнетущей поддержки Металлии, Берилл оказалась вполне себе приемлемой правительницей.
– Так радостно видеть ее умиротворенной, – негромко сказала Тетис.
Джедайт обернулся и с неожиданной симпатией посмотрел на девушку.
– Как думаешь, долго продлится ее умиротворение? До вечера дотянет?
– Думаю, да. А что такого случится вечером?
Он улыбнулся, вогнав ее в шок.
– Как насчет поужинать сегодня вместе? А пока мне нужно идти. Дела…
Тетис ошеломленно смотрела, как истлевают остатки телепорта, и никак не могла сообразить, что с ней произошло: приятный сон или все же долгожданная явь?
Джедайт сразу отправился в свой дворец, отослав юмам приказ готовить обед. Впереди беседа с Зойсайтом и еще много дел. Когда еще он доберется до стола.
Неудивительно будет, если романтический вечер, назначенный Тетис, состоится в кабинете за разбором бумаг… Хотя… уж кто-кто, а она не особенно удивится. Конечно, расстроится…
Зойсайт терпеливо ждал его в желтой гостиной, меланхолично потягивая белое вино прямо из горлышка – дурная привычка, которой он научился за несколько несознательных лет после возрождения.
– О чем ты хочешь поговорить, Зойсайт?
Рыжий отставил бутылку в сторону.
– О Нефрите. – Он прищурился. – О, похоже, ты совсем не удивлен.
– Что конкретно тебя интересует? – Джедайт присел в кресло напротив и позвал доверенного офицера. Юма явилась рекордно быстро. – Позаботься о том, чтобы обед подали как можно скорее.
Девушка коротко поклонилась и исчезла.
– Что с ним произошло? – тихо спросил Зойсайт. – Почему он так изменился? Я не узнаю его…
Наверное, не следует его беречь. Право, какое упущение, что Кунсайт не решился сам провести эту беседу. Что ж… гостиную только жаль. Придется заново ее восстанавливать.
– Потому что в ближайшее время Нефрит станет Первым Лордом.
– То есть?... – севшим голосом переспросил Зойсайт. – Как это, Первым Лордом? А как же Кунсайто-сама?!
– Обыкновенно. Королева готовится к перетасовке Ши-Тенно. Нефрит станет Первым Лордом, а Кунсайту светит королевский венец.
Зойсайт ошарашено смотрел на него. Понятное дело, какие мысли роились в его голове.
– Ты… ты шутишь, Джедди, правда? Первый Лорд Нефрит и Король Кунсайт! Да такого просто не может быть! Он же… он же терпеть не может Берилл… – последняя фраза вышла до того жалко и потеряно, что рыжего на мгновение стало жаль.
Но жалеть одного из Великих демонов – недопустимо. Поэтому Джедайт добил до конца:
– Может. Скоро будет объявлено об их помолвке. К тому же, Королева беременна наследником. Догадайся, кто отец.
Хлюпнув носом, до глубины души потрясенный Зойсайт испарился. Вопреки прогнозам Джедайта, он совсем немного опалил обивку кресла, ничем больше не нанеся ущерба гостиной.
Пожав плечами, Джедайт выкинул нервного Зойсайта со всеми его истериками из головы. Надо бы не забыть поменять обивку…