Благодарности: Тихе, Tata, Aigsil, Funny Valentine, Zigra (идеи, несогласие, спор, помощь)
Бета-тестирование: Zigra, Der Neue Ausländer
Корректура: Zigra

Алекс упал на спину. На груди расплывалось красное пятно. Она пошатнулась, ее схватили сзади за волосы. От боли на глаза навернулись слезы. Мужчина с оспинами на лице убрал пистолет с глушителем.

- Убрать труп… и не затягивайте с девкой.

Взял ее за подбородок, заглянул в глаза. Усмехнулся чему-то. Вышел из комнаты, резко захлопнув дверь.

Тот, кто стоял сзади, опять дернул ее за волосы, заставляя откинуть голову. Другой рукой попытался задрать скользкую на ощупь шелковую юбку. Его напарник расстегнул свой пиджак и начал торопливо снимать брюки. Замочек “молнии” заело, он возбужденно сопел, нервно дергал рукой вверх и вниз. Бычья шея налилась кровью.

Их глаза оказались мягкими на ощупь. Первый затих сразу, только судорожно подергивались кривые пальцы. Второй пытался что-то крикнуть, смятая ударом гортань превратила крик во влажное бульканье.

Оружия не было. Китайская подделка под швейцарский перочинный нож, пачка витаминизированной жевательной резинки, один презерватив в надорванной упаковке, тощие бумажники. Она забрала деньги и документы. Сняла с пояса радиостанцию и вставила в ухо наушник - пока в доме было тихо. Присела, лезвием ножа отсоединила каблуки туфель, вытащила металлические пластины каркаса. Встала, сделала несколько пробных шагов – изувеченные туфли стали мягкими, как беговые кроссовки.

- Парни, вы закончили? – на пороге стоял охранник с большим пластиковым мешком в руке. Рывок, отточенный на тренировках удар, крупный мужчина, хрипя, осел на толстый ковер. Добивание, отчетливый хруст шейных позвонков.

Рукоятка выпавшего на пол Хеклера MP-7 еще хранила тепло человеческого тела, оставалось только выдвинуть приклад и включить прицел.

Машина остановилась на дороге – видимо, хозяева обнаружили пропажу, и сработал дистанционный блокиратор. Хорошо, удалось выехать из города: мимо спешащих пожарных (она разлила в особняке канистру бензина, пожар разгорался неохотно, но потом языки пламени жадно облизнули стены – и занялось, занялось!); мимо завывающих сиренами полицейских патрулей (она расстреляла целых три обоймы, пальба была слышна за несколько кварталов).

Ее будут искать. Кто-то гарантированно успел сбежать и скоро служба безопасности начнет истово оправдывать доверие новых хозяев. На местную полицию надежды не было - она давно и прочно прикормлена. Где-то недалеко пролетел вертолет – вполне возможно, ищущий маячок угнанного “Ниссан”-а. Срочно необходим транспорт. Она посмотрела в зеркало – на дороге показались одинокие огни. Хлопнула дверцей, встала на цыпочки, замахала рукой. Упражнение “помогите симпатичной девушке, у которой в дороге заглох автомобиль”. Отработано на полигоне до уровня рефлекса.

Мило улыбаясь, она сжала за спиной оружие. В обойме оставалось семь патронов. 

Легкий шелест тормозных колодок. Щелчок дверного замка. Девушка вбросила свое тело в салон лимузина, приставила ствол к ребрам водителя.

- Вперед. Быстро.

Мягко взвыл достаточно мощный двигатель. Ее вжало в кожаные объятья кресла. Девушка присмотрелась к своему пленнику. Короткий ежик седых волос. Нос с впадинкой, след давнего перелома. Безупречно повязанный широким узлом галстук.

- Вы слишком многое себя позволяете, леди.

Она опустила пистолет. Щелкнула предохранителем.

- Лорд Кунсайт, вы как всегда вовремя. - Он удивленно поднял брови. Потом согласно кивнул: да, он всегда успевает вовремя. За окном мелькали мачты освещения. Девушка откинула солнечный щиток – блеснуло маленькое зеркальце – экономным жестом поправила прическу.

- Миледи?

- Боюсь, я вынуждена просить вас об одолжении, милорд. 

Болело все тело. Вспомнились укоризненные глаза матери, когда она впервые пришла домой с синяками: в школе “крав мага” работали в полный контакт. Позже мама решит, что ее дочь связалась с бандитами, и умрет, так и не узнав правды. А её дочь узнает о прошедших похоронах только по возвращении с задания. Некто решит наложить руку на их с мамой домик – теперь уже ее домик, об этом некто позаботится Бюро. Потом опять пошли черно-белые картинки этой ночи – простреленная грудь Алекса, перекошенные от страха лица, короткая вспышка, кровь и какая-то белковая слизь на пальцах. Попытки связаться с центром, вежливое: “абонент временно недоступен”, лорд Кунсайт, стойка портье и великолепно негромкое – “Люкс!” (сознание окончательно отключилась в холле; он, наверное, нес её на руках - невесомую, безвольную куклу с фарфорово-бледным лицом).

Она открыла глаза. Попыталась встать, тихо вскрикнула – лорд мягко, но настойчиво заставил ее лечь обратно в постель – лучшую постель, которую он смог найти в маленькой придорожной гостинице.

- Пока не стоит вставать. Вам больно?

- Да. Слишком перенапрягла мышцы.

Он нахмурился, потом налил в стакан воды из графина. Сжал-разжал пальцы – на ладони лежала ядовито-красная таблетка.

Он коротко рассмеялся – в серо-стальных глазах блеснула молния.

- Тем хуже для них. Постарайтесь хорошо отдохнуть. 

Она заснула быстро и крепко – морфин редко его подводил. Лорд усмехнулся – еще один странствующий рыцарь, защитник слабых и обиженных. И мелкий пушер-одиночка вдобавок. Не хватает только фрака, манишки и шелкового цилиндра. Он взял с тумбочки пистолет-пулемет. Вдохнул запах пороховой гари, недовольно покачал головой. Огнестрельное оружие лорд недолюбливал. Да, выше эффективность, плотность боя, но эта игрушка превратила благородный поединок в обычную бойню.

В гостиной он включил телевизор. Живые картинки ему нравились – с детства, когда в отцовский замок приезжали бродячие артисты и тени, обычные тени, самые обыкновенные пятна тьмы, оживали на белом полотне.

Но фигурки из далекого прошлого не рассказывали истории о стрельбе и трупах в центре города, ни о пожаре, который спалил особняк местного босса якудза.

Он посмотрел на дверь в спальню. Потом на часы. До рассвета оставалось пять часов. 

Супермаркет открывался рано утром – из одежды у нее было только вечернее платье, отмытое от крови и кусочков мозга. Пиджак Кунсайта проблему решал отчасти.

Отдел готового платья. Обычное белье. Черный в полоску деловой костюм. Строгая сорочка. Галстук. Туфли. Перчатки. Шляпка. Плащ. Зонт-трость. Она уложилась ровно в двадцать минут, поставив рекорд, который никогда не внесут в книгу Гиннеса.

Вместе они спустились на этаж ниже, в секцию детской игрушки. Девушка остановилась стенда с шестимиллиметровой пневматикой, отложила копию пистолета-пулемета в чемоданчике с принадлежностями. Выбрала кожаную кобуру.

- Зачем? – Кунсайт кивнул на муляж.

- У меня осталось семь патронов. Мне нужна кобура, это раз. Необходимо замаскировать оружие при транспортировке, это два. В детстве я хотела купить себе пистолет, но мама не разрешала. Говорила, девочке такие игрушки ни к чему. Это три.

- Это все?

- Да.

– Карточку могут отследить, это четыре, – он вытащил свой бумажник.  

- Замечательное место. Местная кухня безупречна. – Кунсайт поставил на блюдце изящную кофейную чашечку. – Я, наконец, вспомнил ваше имя. Леди Нару Осака, если я не ошибаюсь?

- Просто Нару, милорд. - Она вздохнула. - Как здоровье Ее Величества?

- Вам интересны наши сплетни? Что же, королева чувствует себя прекрасно, никаких следов меланхолии. Увы, этого никак нельзя сказать о лордах Ее Величества.

- Кстати, сколько их всего? Лорд Нефрит не любил распространяться о своих коллегах.

- Четверо. Ваш покорный слуга, Джедайт, Зойсайт, - он поморщился как от зубной боли - и, разумеется, сам Нефрит.

- Он выжил?

К столику подошел официант. На подносе лежала белая карточка. Кунсайт удивленно приподнял брови.

- Леди изволила поинтересоваться последними важными новостями, сэр.

- Благодарю, – Нару быстро пробежала глазами текст. Поднесла листок бумаги к пламени светильника. Негромкий хлопок и тонкое кружево пепла.

- Что-то случилось?

- Я должна идти. Нет, нет, не провожайте меня.

Она посмотрела ему в глаза и быстро, решительно поцеловала его в чисто выбритую щеку. Отзвенело короткое стакатто каблучков. Умер, едва родившись, благородно-томный скрип массивной двери, распахнутой предупредительным швейцаром. Он подошел к окну. Прижал горячий лоб к холодному стеклу. Ему была прекрасно видна тонкая фигурка Нару на автобусной остановке, оживленный перекресток, яркие красные огни светофоров.

Небольшой грузовичок неожиданно взревел дизелем и выпрыгнул на тротуар.

- От твоего пиджака пахнет духами. Королева такими не пользуется. Ими вообще никто не пользуется, я проверял! А это что?! – он потряс в воздухе счетами из магазина женской одежды и гостиницы. – Двухместный люкс! Ужин в номер! Шмотки!

Кунсайт мрачно смотрел на покрасневшее от крика лицо своего протеже. Непривычно сильно болела левая рука – тупая, злая боль. Давным-давно позабытое ощущение.

“Серая сталь глаз, короткая непослушная челка, тонкие пальцы, обнявшие рукоятку пистолета. Что же с нами происходит? Когда-то такое уже было, было.… А если бы я выбрал другую дорогу? Случайность. Всего лишь случайность”.

- Я требую объяснений! Кто эта баба!?

- Достаточно. Убирайся.

Он произнес это вслух. Ясно и четко. Пала тишина – было слышно, как, потрескивая, тают в бокале кубики льда.

- К-куда? – Зойсайт поперхнулся.

Оставшись один, Кунсайт решительно отставил бокал в сторону. Личные проблемы не решаются алкоголем. Личные проблемы не решаются с уходом временных привязанностей. Они решаются комплексно. Стратегия непрямых действий, системный подход применительно к личной жизни лорда Ее Величества?

Он подошел к окну, широко распахнул створки. В комнату ворвался холодный северный ветер. Растрепал волосы, разметал пачку каких-то бумаг. Вымел, как дурной сон, приторно-сладкий запах одеколона Зойсайта.

- Я забыл, что значит “жить”, леди Осака.

~ Конец ~

(Публикация на усмотрение издателя) 

1. Организация, обозначенная в тексте как “Бюро”, является вымышленной, и никогда не существовала в действительности.
2. Имена и фамилии Нару Осака, Алекс Стюарт, не имеют никакого отношения к реально существующим лицам. Все возможные совпадения являются исключительно случайными.
3. Хеклер МР-7 – Heckler-Koch PDW (MP-7)

Оружие самообороны. Обойма содержит 30 патронов 4.6мм

Описание модели на сайте производителя:

http://www.heckler-koch.de/oldsite/html/english/behoerden/02_submachineguns/02_01_index.html

4. “Включить прицел” - коллиматорные прицелы типа “Red Dot” и лазерная тактическая подсветка включаются непосредственно перед огневым контактом.
5. “Достаточная мощность”.

По традиции, в документах на автомобили Rolls-Royce не указывается мощность двигателя. Указывается, что она “достаточная”. В данном случае, речь идет о лимузине Rolls-Royce Phantom.

Сайт производителя: http://www.rolls-roycemotorcars.com

6. Бумага шифровальных блокнотов специально обрабатывается, и содержит нитроцеллюлозу – горит мгновенно и не оставляет пепла пригодного для восстановления текста.
7. В специальные туфли-шпильки заложена возможность их трансформации в боевую обувь – за счет удаления каблука и профиля подошвы.
8. Дистанционные блокираторы угнанной колесной техники существуют и достаточно широко применяются. Некоторые имеют сигнальные радиомаяки, некоторые передают координаты машины, полученные от приемника GPS.
9. Копии образцов боевого огнестрельного оружия под пулю-шарик 6мм, с компрессором, широко распространены. Копии-люкс весьма трудно отличить по внешнему виду от оригинала.
10. “Пушер” - pusher, на сленге - торговец наркотиками, напрямую продающий дозу клиенту. Обычно работают на оптового торговца, формируя торговую сеть. Пушеров-одиночек в настоящее время не бывает.
11. “Большой пластиковый мешок” – трупы до утилизации помещают в большой 50-ти литровый пластиковый мешок из толстого пластика.