Альтернатива для Нефрита

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Ginger Soul, Ершел, Net

при участии Антеи

Альтернатива для Нефрита

Королева наблюдала за ходом битвы Нефрита с сейлорами. К сожалению, передача была ужасной: то сигнал прерывался, то исчезал звук, но суть Берилл уловила: демон спас человеческого детёныша.

- Нефрит - предатель, найди и убей его. Я поручаю тебе, и собирать энергию, и охотиться за Серебряным Кристаллом. Не подведи меня.

Зойсайт телепортировался к себе. В голове царил хаос: он не любил Нефрита, хотел занять его место, но не убить же, да не просто убить, казнить. Конечно, долг есть долг. С другой стороны… Зой тяжко вздохнул. Нет, самому разобраться не получится. А Лорд Кунсайт во всем поддерживает Королеву. Значит, остается только Джедайт. Он… Зой вздрогнул: на миг он забыл о страшной участи своего друга. Вечный сон... Теперь и Нефрит приговорен. Кто следующий? Неужели Кунсайто-сама это не пугает? Все же стоит поговорить с ним.

Зойсайт телепортировался в покои Первого Лорда. Тот сидел в кресле, просматривая имеющиеся досье на воинов. В последнее время он только этим и занимался, пытаясь найти слабые стороны у этих, на первый взгляд обыкновенных, девочек. Запах сакуры отвлёк его от созерцания бумаг. Он подозвал ученика, жестом приказывая сесть рядом. Зой опустился на пол, но остался стоять.

- Что такое? Ты с самого утра такой мрачный, - удивился Кунсайт.

Через несколько минут Кунсайт знал всё о событиях сегодняшнего утра.

- Кунсайто-сама, рассудите сами, не могу же я просто подойти сзади и всадить Нефриту нож в спину только из-за того, что он спас кого-то? Или подсыпать яд в вино… Или подослать наёмных убийц. Это не по-товарищески.

Первый Лорд задумался. Ситуация выходила из-под контроля: один генерал итак уже погиб по собственной глупости, а теперь ещё и второй приговорён. Такими темпами Королева убьёт всех своих ближайших слуг, а быть умерщвленным совсем не входило в планы Кунсайта.

Но в этот самый момент дверь неожиданно распахнулась, и в покои вошла Королева.

- Ваше Величество! - прошептал Зойсайт, падая на колени.

- Зойсайт, Кунсайт, где Нефрит? Я его вызывала, но он так и не откликнулся, - сухо поинтересовалась Королева.

- Мы как раз составляли план убийства, - ответил Зойсайт. - Но где он, не знаю.

- Металлии срочно нужна энергия, - Королева будто не заметила слов своего подчинённого. - Кто сумеет достать такое количество, чтобы наша Великая Правительница проснулась, тот заслужит мою особую милость. Способы значения не имеют.

Королева исчезла также внезапно, как появилась. Зойсайт в растерянности оглянулся на Кунсайта. "Кто сумеет достать такое количество, чтобы наша Великая Правительница проснулась, тот заслужит мою особую милость", - в голове все еще звучали слова Берилл. Соревноваться с Первым Лордом не просто не хотелось, это претило всему внутреннему миру Зойсайта.

- Может быть нам объединить усилия? - Зойсайт с надеждой заглянул в глаза своему учителю.

- Может быть... - Кунсайт отлично понимал, что ситуация сложная, но немного успокаивало то, что Берилл не упомянула о казни Нефрита, значит добыча энергии - задача первостепенная.

"Особое расположение Королевы сулит большие преумущества. Хотя мое положение при дворе и без того существенно, но..." - Кунсайт выискивал выгоды из приказа для собственной персоны. - "Хотя, если подумать, то выполнение этого приказания гарантирует мне статус неприкосновенности, вплоть до доверенного, близкого к Королеве лица, а это хороший шанс для корректировки системы управления государством. Но с другой стороны - как же быть с Нефритом? Впрочем, тогда мне будет проще помочь ему. Лишь бы он сам не вмешался и не напортил. Но ведь он вмешается обязательно, если узнает. А уж Королева об этом позаботится".

- Зойсайт, нам надо узнать о намереньях Нефрита. Позаботься об этом.

Нефрит находился в своем токийском особняке и пытался разобраться с текущими делами и бумагами, которых накопилось в последние дни предостаточно. Что-то подсказывало ему – времени осталось очень мало. Королева явно недовольна его поступком. Звезды загадочно молчат.

Неожиданно открылся портал, и из него вышла одна из приближенных юм Королевы Берилл. Она поздоровалась и протянула Лорду Звезд официальную бумагу.

- Лорд Нефрит, в этом документе говорится о том, что тот, кто добудет достаточно энергии для пробуждения Великой Металлии, заслужит особую королевскую милость, – вежливо кивнув на прощание, юма исчезла.

- Особую милость… Возможно, это может помочь.

Нефрит только хотел развернуть свиток, как комната наполнилась ненавистным ароматом сакуры. Зойсайт – самый мерзкий демон во всём Тёмном Королевстве, во всяком случае, Нефрит был в этом абсолютно уверен. Сам по себе не может ничего, но прячется за спину Первого Лорда, поэтому расправиться с ним нельзя, можно лишь не обращать внимания на это скользкое, ничтожное существо. Нефрит поднял голову – Зойсайт плавно спускался с потолка наземь.

- Королева издала указ... - начал Зой без предисловий. Говорить о том, что предшествовало указу, не хотелось.

- Знаю. Эвелина передала. А почему такая спешка? И почему ты вторгся в мои владения?

- Видишь ли... Даже не знаю, как объяснить... Погибель увидела, как ты спасаешь ребёнка, и поручила мне тебя за это убить, а потом вдруг издала указ о срочном сборе энергии, - единым духом выпалил младший Лорд.

- Убить? А ты? - слегка серея лицом, с трудом выговорил Нефрит. В конце концов, он даже не предполагал, что всё обернётся так.

- Я и Кунсайт отказались, - просто, ясно и чётко ответил Огненный.

- И как она отреагировала на... отказ? - спросил Нефрит, удивлённо глядя на недруга.

- Мы не отказывались прямо, просто не стали спешить с этим делом. Нефрит, я не буду отрицать, что желаю занять твоё место Второго Лорда, но убивать не хочу. Пойми, единственный твой шанс выжить - это собрать огромное количество энергии, чтобы Металлия ожила. Понятно? Вряд ли мы сможем видеться, а то возникнет неприятный вопрос: "Почему я постоянно бываю в твоём замке, но до сих пор тебя не убил?".

- Ну, начинается, придется теперь из кожи вон лезть. Самое, что интересное, у меня и в подчинении никого нет, - Нефрит не стал наливать вино в бокал, а глотнул прямо из бутылки. - К чему это Зой такой мягкий и сговорчивый? Никак что-то задумал.

Второй Лорд вышел на балкон, утреннее солнце приятно щекотало кожу. Умирать не хотелось.
.

Королева уже полчаса пыталась дозваться до Металлии. Безрезультатно. Великая Правительница слабела с каждым днём, и энергия требовалась в срочном порядке. Надеяться на Лордов не было особенного резона: они никогда не выполняли вовремя приказов. Берилл вновь посмотрела по шару битву сейлоров с Нефритом. Вновь то спасение, удивление, ничего интересного. Хотя... Королева задумалась. Эта девочка ведь та самая... Нефрит как-то взял у неё очень много энергии. Что если сделать её генератором? Берилл подозвала одну из демонических дев и потребовала, чтобы та принесла девушку в Тёмное Королевство.
Юма поспешила выполнить приказ. Была середина дня, поэтому девочка обнаружилась в школе. Недолго думая, юма появилась прямо в классе, схватила Нару и уже хотела исчезнуть, как вдруг на неё набросилась одна из школьниц, крича: "Не трогай Нару! Лунная... Нет, тут же люди. Не трогай её!" Девочка мёртвой хваткой вцепилась в юму, не давая телепортироваться. Юма рванулась изо всех сил, и две девчонки вместе с ней свалились на пол тронного зала Королевы Берилл. Отцепив от себя настырную школьницу, Эвелина склонилась в приветствии.

- Выполнено? Я просила доставить только одну девчонку, а здесь их две, - по спокойному тону Берилл было непонятно – довольна она или находится в ярости.

- Прошу прощения, но вторая сама кинулась на меня. Все, что мне удалось сделать – это перенестись сюда…

- А-а-а-а, мерзкие пакостники!!! - что есть сил орала белокурая "спасительница". - Куда вы нас затащили?!

Нару находилась в шоке: широко открыв рот, она, поворачиваясь, осматривала стены.

- Хм, Эвелина, ты хорошо выполнила задание. Отправь этих девчонок в изолятор, - Королева все-таки решила, что два источника энергии завсегда лучше одного.

Оказавшись в замкнутом, совершенно непроницаемым для звука и света помещении, девочки вцепились друг в друга мертвой хваткой и начали реветь в два голоса.

- Чувствую прилив энергии, - Королева ухмыльнулась. - Что не делается - все к лучшему.

Через несколько минут девочки немного успокоились.

- Как ты думаешь, это террористы? От нас потребуют выкуп? - хныкала Нару. - И ведь в Японии, вроде, не бывает...

- Успокойся, Нару, это не террористы, - прошептала Банни, стараясь хоть что-то придумать. В первую очередь надо сказать девочкам, может, помогут?

Отойдя на несколько шагов, Банни включила передатчик.

- Рэй, Ами, я не могу долго говорить с вами. Я в плену в Тёмном Королевстве, - сказала она и быстро выключила устройство, в надежде, что демоны ничего не заметили.

Королева лукаво посмотрела в шар: она всегда любила подглядывать за пленниками и пленницами.

- Да ты хитра, дорогуша, - лениво протянула она. – Но кто же ты такая, чтобы иметь переговорное устройство такой мощности? Надо проверить. Юма!

- Преобразись в такую девушку, - Королева по шару показала, как выглядит Сейлор Марс, - разыграй неудачное спасение и снова захвати всех в заложники. Они узнают в тебе сейлора – Сейлора Марса, – если не ошибаюсь. Твоя главная задача проверить, что за устройство прячет девочка с длинными волосами.

Юма исчезла, а Королева села перед шаром, ожидая, что будет дальше.

- Энергия, энергия... - почесав голову. - Атомная станция? Нет, не так.

Вышагивая по просторной улице и любуясь на витрины, Лорд настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как очутился перед школой Нару. Почему-то занятия там не шли: испуганные дети стояли во дворе, крича:

- Нет, ты врешь, у нее были синие глаза на все лицо и розовая шерсть!

- ААА!!! Что теперь будет, чудовище унесло Нару и Банни!!! Нужно вызвать полицию! - в панике кричала молоденькая учительница.

Лорд Звезд застыл на месте: до неведомой Банни ему дела не было, но Нару…

«Чудовище! Это наверняка какая-нибудь юма… Но чья? Берилл, Кунсайта, Зойсайта? Нет, Первому это ни к чему, значит остаются Королева и рыжий… Или все же Кунсайт? Ведь это хороший способ отвлечь меня от нового задания. Придется вернуться домой и во всем разобраться, а потом и об энергии подумаем».

Накинув маску Зорро и черный плащ в мечтах и мыслях, Нефрит рванул в Темное Королевство, забывая о безопасности.

Появившись в темном переулке, он первым делом перестроил структуру ауры. Это заняло много времени и сил, но того стоило. Теперь, выглядя, как обычная юма, путаясь в складках неудобной одежды, Нефрит появился во дворце.

"Главное не напороться на Королеву, а в таком виде меня и Первый Лорд не узнает" - радовался Нефрит своей задумке.

Передвигаясь по дворцу, он мельком увидел обычную японку… Хотя, нет, не совсем обычную. Приглядевшись, он понял, что перед ним Сейлор Марс. Но как такое возможно? Нефрит с удивлением смотрел на воительницу, пока не понял по ауре, что это юма. Но зачем какой-то там юме становиться сейлором? Надо всё выяснить. Он подошёл к девушке и окликнул её. Та обернулась, не понимая, кто перед ней: какая-то странная фигура высокого роста, в чёрном плащё с неудобными полами, с дурацкой маской на лице, аурой, перемешанной до неузнаваемости. Может, разведчик только что вернулся с задания? Известно ведь, что они, отправляясь на землю, изменяют себя целиком и полностью, так что потом ещё долгое время их внешность и аура не могут восстановиться. Если это так, то перед ней одна из самых важных юм в государстве. Жаль, что никто не знает, как выглядят лазутчики, а то бы… Непонятное существо приблизилось.

- Приветствую приближённую Королевы, - сказало нечто странным голосом, - что заставило слугу Её Величества принять обличие Сейлор Марса?

«Точно лазутчик, ведь единицы знают о существовании Воинов в Матросках, и уж почти никто не знает, как они выглядят» - подумала юма и рассказала о полученном задании.

- Ну что же, теперь я вижу, что твоё дело направлено на благо нашей страны, - ответило нечто, - продолжай свой путь.

Юма ушла, а Нефрит так и остался стоять, недоумевая, что же подумала о нём юма, если выдала едва не государственную тайну?

Зойсайт, как и было велено, вернулся к Кунсайту: тот сидел за столом, читая какую-то книгу.

- Я доложил Нефриту, - тихо сказал Зойсайт, подходя ближе.

- Хорошо, - ответил Кунсайт, не отвлекаясь от чтения.

Прошло несколько минут. Первый Лорд так и не оторвался от книги, что очень не понравилось его воспитаннику.

- Вы совсем не обращаете на меня внимания! Вас будто не интересует, как отреагировал Нефрит, как мы встретились! - закричал Огненный.

- Интересует. Просто я нашёл важную информацию о Серебряном Кристалле, который тебе надо достать, если не хочешь в вечный сон.

- Слушаю, - Зойсайт примостился на полу, положив голову на колени учителю, – тот никак не среагировал

- Ты слышал когда-нибудь о радужных кристаллах?

- Нет, а что это такое? - ответил Зойсайт, заглядывая в лицо своему покровителю и пытаясь понять, почему он так холоден сегодня.

- Когда-то Серебряный Кристалл разделили и заточили в каждую из семи его частей по демону. Эти демоны - наши собратья, сильнейшие духи Тёмного Королевства. Сейчас же они переродились в людей, а кусочки кристалла стали частью сердца человека.

-Что? Но тогда зачем я искал всё это время Кристалл? - заорал Зойсайт не своим голосом.

- Замолчи, пожалуйста, - устало ответил Кунсайт. - Я сам только что прочитал об этом в книге. Надо сообщить Королеве, причём немедленно, это та информация, которая может изменить мир. Кристаллы надо найти, и этим займёшься ты.

- А почему я?! – воскликнул Зойсайт, не заметив гневного взгляда учителя. Возможно, произошла бы не самая приятная сцена, если бы дверь не отворилась, пропуская Королеву.

- Да, действительно, а почему и не ты, Кунсайт? – насмешливо спросила она.

- Моя Королева! - Кунсайт склонился. - Я должен объяснить Вам суть.

Через пять минут Берилл уже знала всё о Радужных Кристаллах.

- Но как их достать? - резонно спросила она. - Ведь, как ты сказал, они находятся в сердце человека, а у нас нет ничего, что могло бы извлечь их оттуда.

- Да, это проблема, - согласился Кунсайт. - Я надеялся, что Вы знаете какой-нибудь способ.

- Я - нет, - ответила Королева задумчиво, - но знает Металлия. Во всяком случае, должна знать, так что идите и достаньте нужное количество энергии. Если энергия не будет доставлена в течение четырёх дней, один из вас, трёх лордов, отправится в вечный сон. И я не шучу.

- Ваше Величество, - сказал Зойсайт, вставая на одно колено, - ради Металлии и ради вашего удовольствия мы достанем энергию сегодня же.

"А также ради особого расположения" - добавил он мысленно.

- А, ладно, подлиза, - довольно махнула рукой Погибель. - Так и быть, даю вам сроку неделю. Но чтобы через семь дней Металлия ожила! – Королева вышла из комнаты.

Рей очень удивилась, застыв с метелкой в руке посреди двора: всегда спокойная и уравновешенная Ами неслась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Подбежав к подруге, она резко остановилась, пытаясь отдышаться.

- Не знаю, я там не была, мне девочки рассказали. Но это точно! Многие видели. И теперь их нигде нет.

Ами вздрогнула – в кармане засигналило устройство связи. Поспешно включив его, девочки услышали:

- Рэй, Ами, я не могу долго говорить с вами. Я в плену в Тёмном Королевстве…

Через пару секунд на пороге стояли воительницы в матросках. Но даже перевоплотившись, они не знали, что делать. Вход в Тёмное Королевство неизвестно где, даже непонятно, что такое «Тёмное Королевство» на самом деле: то ли настоящее государство, то ли просто клан демонов, то ли тайная организация. А главное, без Сейлор Мун воины бессильны. Да ещё и Луна пропала. Меркури сказала, что не видела кошку со вчерашнего вечера. Если она дома, то ещё можно на что-то надеяться, но если её тоже схватили, то это всё, конец, ведь Луна – единственный член команды, который хоть что-то знает о таинственном враге.

- Что будем делать? - спросила Сейлор Меркури, не глядя на подругу.

- Я спрошу у священного огня, где вход в Тёмное Королевство, может, он знает.

Ами только кивнула, и вскоре девушки уже сидели у очага. Сейлор Меркури молча наблюдала за своей подругой: Сейлор Марс что-то тихо шептала, водя руками по огню. Пламя резко вспыхнуло и сразу же погасло, будто и не было.

Вдруг огонь так же резко появился, а в язычках пламени стало возможным разглядеть универмаг, в котором какой-то юноша вместе с тремя очень странными существами отбирал у людей энергию.

- Бежим, - закричала Меркури, хватая подругу за руку.

Через минуту войны были уже в универмаге. Там царил хаос: люди лежали без сознания, продукты валялись на полу, а в центре, прямо над ларьком со сладостями, завис какой-то мужчина, которого девочки никогда раньше не видели.

- Он точно из Королевства Тьмы, - послышался голос Луны.

Кошка вертелась под ногами воинов, тяжело дыша после долгого бега.

- Ну так я не позволю ему мучить людей. Дух огня, в...

Но Сейлор Марс не успела закончить атаку: юноша подлетел ближе и внимательно осматрел непрошенных гостей.

- Я - Зойсайт, один из четырёх вождей Тёмного Королевства. Мне некогда тут с вами играть, мои слуги позаботятся о вас, - и он исчез в вихре лепестков.

- А ну стой! - закричала Луна, но поздно: к ним приближались три злобные юмы.

- Кунсайто-сама, я натравил на них трёх моих самых сильных и умелых юм. Войны не справятся.

-Замечательно! - Кунсайт ласково потрепал ученика по голове. Огненный, мурлыча, потянулся за лаской.

- Господин, мы привели их, - склонилась в поклоне старшая из появившихся юм.

- Превосходно, покажите, - Кунсайт встал, оглядывая двух миловидных девушек.

- Правда, с ними ещё скакала кошка... - извиняющимся тоном добавила юма. - Пришлось нам связать её и привести заодно...

- Кошка нам не помешает, - тихо сказал Зойсайт, кровожадно глядя на бедную Луну.

Юма подошла к тюрьме и осторожно открыла дверь, прислушиваясь. Пленницы тихо разговаривали между собой, правда, их диалог был не слишком содержательным.

- Ой, ну какие-нибудь… Какие-нибудь героини, например.

- У тебя жар, Нару, Масато Сенджойн – это демон Нефрит

- Пускай его Нефритом зовут, мне так даже больше нравится. И вообще, сама ты больная!

Юме надоело слушать эти глупые речи, и она спустилась вниз, окликнув девочек.

- Как ты попала сюда? - воскликнула Нару. - Неужели и тебя...

- Нет, нет, - успокоила юма, - я пришла вас спасти. Идёмте же.

Банни осталась стоять на месте, держа в руках брошь.

- Ты не Сейлор Марс! Она никогда так не ведёт себя да и не смогла бы к нам прийти. Прости, Нару, я должна... Лунная призма, дай мне силу!

- Что, так ты Сейлор Мун? - воскликнула Нару, глядя на перевоплощение подруги. - Ты, Банни.... Я никогда не...

- Я - борец за добро и справедливость - Сейлор Мун, и я несу возмездие во имя Луны! - закричала воительница, нападая на юму.

Все еще не решив, что делать, Нефрит последовал за юмой.

«Как хорошо, что она приняла меня за кого-то, кому можно рассказать о плане, а то неизвестно как все обернулось бы… Вот попался бы Зою или Кунсайту! Ладно, посмотрим, в чем заключается план Берилл, может, что и удастся сделать».

Притаившись за поворотом тюремного коридора, Лорд Звезд внезапно услышал:

- Я - борец за добро и справедливость - Сейлор Мун, и я несу возмездие во имя Луны!

«Ого! А эта-то там откуда?!» - Нефрит, уже не скрываясь, кинулся к камере. В этот момент Сейлор Мун кинула свою диадему. Насквозь пробив несчастную юму и отрикошетив от стены, головной убор Банни самым краешком зацепил спешащего к ним Нефрита. Тот на некоторое время отключился. Когда Звездный Лорд пришел в себя, вокруг него была тьма.

- Я умер, вот и все. Прощайте, други и недруги, - голова кружилась.

- Cogito ergo sum, - второй голос мерзко звучал в голове.

Нефрит приподнялся на локте: все кругом белым-бело. Поморгав глазами, демон вскоре сфокусировал зрение на отдаленном предмете. Похоже на манекен, нет, на куклу.

- Девочка, ты чего? Иди-ка сюда! - не без злобы в голосе прошипел Нефрит.

Его атака была молниеносной. Без лишних слов и телодвижений он выстрелил ярким лучом энергии звезд, и не миновала бы расплаты Сейлор Мун, если бы не Нару, которая, визжа, повисла на руке любимого:

- Нефрит, пожалуйста, не убивай Банни. Она же хорошая!

Луч отскочил в потолок. В ответ тяжелый свод задрожал и обрушился - выход из туннеля завалило.
Оставшись в замкнутом пространстве, Нефрит зло посмотрел на Сейлор Мун, та в свою очередь была готова к атаке, Нару храбро стояла между ними, мешая начать схватку.

Берилл зачарованно смотрела в магический шар: опознав в «Сейлор Марсе» подмену, неизвестная девчонка перевоплотилась в Сейлор Мун. И тут в шаре возникли помехи. Наверняка из-за светлой энергии, излучаемой этой новоявленной воительницей. Так это оставить нельзя. Берилл призвала трех юм из своей личной свиты.

- Немедленно отправляйтесь к тюремным камерам и разберитесь со всеми посторонними!

- Да, Ваше Величество! – юмы растворились в телепорте.

Кунсайт внимательно осматривал пленников, как вдруг почувствовал неопределённую энергию. В тюрьме явно находился кто-то из воинов: светлая энергия била ключом. Более того, кроме сейлора там было ещё что-то очень странное, некое существо, чья аура явно подвергалась изменениям. К тому же к пленникам спешили три юмы Королевы.

- Что-то происходит в тюрьме. Зойсайт, немедленно отправляйся туда и забери пленников. Скажи тем юмам, что придут за ними, что я, Кунсайт, хочу лично всех допросить.

- Почему я? - закричал демон, за что тут же поплатился.

Войны с удивлением следили за поднимающимся с пола Зойсайтом.

- Да, конечно, - Зойсайт зло сверкнул глазами – Кунсайт вновь поднял руку - Зойсайт поспешил телепортроваться.

Сейлор Марс и Сейлор Меркури очень удивлённо смотрели на демона.

- Кто ты такой, чтобы бить его? - возмутилась Сейлор Марс.

- Я - Первый Лорд Тёмного Королевства - Кунсайт, второе лицо в государстве после Королевы Берилл.

- А у вас ещё и Королева есть? - удивилась Меркури.

- Ты не ответил на мой вопрос, - продолжала Марс.

Кунсайт внимательно посмотрел ей в глаза. Девушка не смогла выдержать этого взгляда и опустила голову. Её трясло так, будто она только что побывала на морозе.

- Зойсайт – мой ученик, то, как я с ним обращаюсь, моё дело, - холодно ответил Лорд, пресекая попытки девочек возразить.

Зосайт возник как раз вовремя. Загнанная в угол Сейлор Мун собиралась применить все свою силу для атаки. Королевские юмы появились между дерущимися и, по-видимому, присоединились к Нефриту, на что демон отреагировал крайне подозрительно: отдав приказ убираться прочь, спрятал Нару за свою широкую спину. Сейлор Мун настолько удивилась такому поступку, что даже опустила руку с диадемой.

- Ты что, защищаешь Нару от меня? – её глаза наполнились слезами.

- Не смей её трогать, никчёмное создание! – Нефрит был крайне сосредоточен.

- Немедленно прекратите! - послышался чей-то голос с потолка.

Все подняли головы, но в темноте никого не увидели. Только Нефрит узнал до боли знакомый и столь же противный голос.

- Юмы, передайте Её Величеству Королеве Погибель, что Лорд Кунсайт сам разберётся с пленниками и допросит их. Ситуация вышла из-под контроля, ибо одна из девушек - Сейлор Мун. Результаты допроса мы представим Её Величеству через несколько часов. Ступайте!

Юмы не посмели ослушаться и поспешно ретировались. Зойсайт подлетел к дерущимся, схватил всех троих за руки и телепортировал к Кунсайту.

- Вот, прошу, все трое здесь, - демон склонился в подобострастном поклоне, всё ещё обижаясь на удар.

Нару и Сейлор Мун застыли на месте. Рядом с ними стоял какой-то незнакомый мужчина очень странной наружности; Сейлор Меркури, Сейлор Марс и Луна сидели связанные неподалёку; а Нару защищало нечто, совершенно не походящее на Нефрита, чей голос девочки узнали бы из тысячи.

-Так, так, – Кунсайт обошел новоприбывших. – Нефрит, как ты плохо выглядишь.

Первый Лорд схватил незнакомца за шиворот и хорошенько встряхнул. Нефрит не стал возмущаться, только перевоплотился и поник головой.

Звездный Лорд молчал, ибо знал, что в любой момент его могут вполне справедливо казнить.

Зойсайт не мог не скрыть своей радости: «Попался-таки!»

Во время этой суматохи никто и не заметил, как Сейлор Меркури освободилась от верёвок и ждала только удобного момента, чтобы напасть. Сейлор Марс тоже постепенно сбрасывала с себя путы, и вот уже обе девушки свободны. Они переглянулись и...

- Мыльный дождь, в бой! - крикнула Сейлор Меркури.

Комната наполнилась туманом. Одновременно произошло несколько событий: Кунсайт отпустил Нефрита, на Зойсайта бросилась Луна, а Сейлор Марс и Сейлор Меркури выбрались из комнаты и побежали в неизвестном направлении. Всё это сопровождалось визгом Нару и падающей мебелью. Только Сейлор Мун осталась стоять на одном месте, так как не сообразила, что произошло и куда бежать, пока чья-то крепкая мужская рука не схватила ее и не потянула в нужном направлении. Зойсайт с кошкой в волосах ринулся к выходу, чтобы удержать хоть одну из беглянок, Кунсайт постарался исказить пространство и забаррикадировать выход заклинанием, но было поздно: недавно созданный портал захлопнулся, успев захватить с собой и девочек, и Нефрита, и даже кошку.

- Ты что рот разинул? Я тебя этому учил!? - Кунсайт злился.

- Что я такого сделал? - Зойсайт хотел было добавить упрек в сторону учителя, но вовремя спохватился.

- Устрой погоню, они не должны были далеко уйти, наверняка еще находятся в нашем измерении. Мне нужно осмотреться и доложить Королеве о случившемся.

- Хай! - Зойсайт глянул исподлобья и добавил про себя не без иронии: "Мой повелитель!"

Сейлор Меркури и Сейлор Марс неслись, не останавливаясь, пока не выбежали из замка на какую-то, видимо, улицу. На них странно косились жители... А жители ли? Девочки осмотрелись: то место, где они находились, напоминало старинный город, разве что юмы были не слишком похожи на людей.

- Надо что-то делать, - прошептала Меркури. - Надо вызволить Нару и Банни оттуда.

- Пока надо самим удирать, вдруг за нами погоня? - и девочки побежали дальше от дворца.

Луна кубарем выкатилась на середину комнаты Банни в Токио. Только кошачья сноровка помогла ей уцелеть после подобного падения. Вся шкурка была в зеленой крови демона.

- Мя, какая гадость, - Кошка попыталась вылизаться и с каждым разом плевалась все больше и больше. - Нужно найти девочек, они ведь не умеют ориентироваться в пространстве, их могло занести куда угодно.

Устроившись на кровати, Луна начала посылать сигналы с ориентирами для пропавших воинов.

- В Тёмном Королевстве на какой-то улице. Представляешь, это действительно настоящая страна! А где Банни? С тобой?

- Нет, не со мной, меня перенесло домой, я не знаю, где она. Поддерживаете связь, а я пойду и спрошу у компьютера...

- Есть в "Короне" один компьютер, через который я переговариваюсь с тем, кто знает гораздо больше, чем все мы вместе взятые. Не отключайтесь.

Королева Берилл пыталась восстановить работу своего магического шара. Наконец ей это удалось, и она увидела пустой коридор и распахнутую дверь тюремной камеры. Одновременно с этим в тронном зале возникли ее посланницы.

- Ваше Величество, - старшая из юм преклонила колено, - пленников забрал Лорд Зойсайт по приказу Первого Лорда.

Королева удивилась: «А эти-то зачем вмешиваются? Кунсайт, конечно не поступит неподобающим образом, но кто знает, что там в действительности произошло. Необходимо посмотреть самой». Отпустив юм, Берилл перенеслась в покои Кунсайта и попала в самый разгар свалки: все помещение было скрыто туманом, слышались крики, визг и грохот падающей мебели. На неё кто-то налетел, едва не сбив с ног, и помчался дальше; кто-то куда-то телепортировался; слышались крики и шипение. Потом всё на мгновение стихло. Королева услышала гневный голос Кунсайта:" Устрой погоню, они не должны были далеко уйти, наверняка еще находятся в нашем измерении. Мне нужно осмотреться и доложить Королеве о случившемся."

- О чём мне надо доложить? - Берилл убрала туман и вошла в комнату.

Правда, это помещение трудно было назвать комнатой. Мебель перевёрнута, занавески сорваны, всё, что можно было побить - побито. Зойсайт явно собирался последовать приказу и телепортироваться, но Погибель остановила его.

Зойсайт подчинился. Берилл с отвращением смотрела на лицо, залитое зелёной кровью и искажённое гримасой боли.

- Умойся сначала и останови кровь, а уж потом иди за беглецами. Кунсайт, что произошло?

- Я всё объясню вам сейчас же, - ответил демон и добавил уже Зойсайту. - Ты даже с кошкой не можешь справиться!

- Моя Королева, не беспокойтесь, хоть кого-то из воинов он обязательно приведёт. Нет лучшего способа заставить Зойсайта быстро и продуктивно работать, чем ругань и безразличие.

Нару, схватившись за Нефрита, шла, закрыв глаза. Сейлор Мун плелась рядом.

- Куда ты нас занес, Темный Демон? - пыталась разведать ситуацию Банни.

- А мне откуда знать? Твои подруги рванули, как безумные, надо же было что-то делать. Похоже, мы перенеслись совсем в другое пространство.

Вокруг не было ни души, только темные скалы и берег океана. Побродив около получаса, троица настолько устала, что не могла уже сердиться друг на друга. На горизонте показался старинный, полуразвалившийся замок, напоминающий прибежище Дракулы.

- Говорить будешь со мной, я лучше знаю, как ходить по измерениям.

- Что? Банни! Тьфу, то есть Сейлор Мун, с кем ты там говоришь? Мы же сейчас в неизведанном месте!

- Нару, заткнись, - просто и коротко рявкнул Второй Лорд.

- Так, я смогу вас перенести в Токио, но только с помощью демона. Вы согласитесь принять её? – вещала тем временем Луна.

- Что?!?! - Нефрит вышел из себя. - Ты говоришь так, будто это они делают мне одолжение! Ну уж нет, в таком случае я возвращаюсь сам!

И с этим воинственным возгласом Лорд перенёсся из неизведанного пространства в родное Тёмное Королевство. Злость придала ему сил.

- Во дела... - испуганно проговорила опешившая Луна.

Девочки молча переглянулись, не зная, что делать дальше. Они остались одни в незнакомом измерении.

- Вот как Кунсайт со мной заговорил! - в сердцах причитал Зойсайт. - Ничего, ничего. Я ему докажу. Я ему покажу, на что способен.

-Эти девочки-воины живут здесь, значит, и вернутся сюда же.

Размышления Зойсайта были прерваны черной кошкой, которая перебежала ему дорогу. Зой хотел было перешагнуть через невидимую черту, как вдруг вспомнил, где и при каких обстоятельствах встречался с этим животным.

- Ага, киса, куда это мы так спешим с озабоченной мордой?

Зой решил, что кошка может знать много полезного, а значит за ней надо проследить. Последовав за Луной, Зойсайт обнаружил, что она забежала в игровой центр "Корона". Преобразившись в обычную скучающую девушку, демон вошел следом. Кошка проявляла признаки беспокойства и все время оглядывалась.

"Она явно что-то знает" - Зой поправил расшалившуюся юбочку и затаился в дальнем уголке зала, сосредоточившись.

Луна, стараясь быть незаметной, промелькнула в дыру в стене около сломанного компьютера. Зой тихо подкрался и навострил уши. Слышалось жужжание блока питания и треск клавиш. Через некоторое время компьютер затих. Зойсайт спрятался и, дождавшись, когда кошка исчезнет из поля зрения, подошёл к заветной машине.

Кунсайт ввёл Королеву в курс дела примерно за полчаса.

- Так, всё ясно. Ну что же, надо найти двух сейлоров.

- Поимкой сейлоров займётся Зойсайт. Если он не сможет этого сделать, значит не достоин быть моим учеником, а уж тем более одним из Ваших ближайших слуг.

- Зойсайт - твой, ты с ним и разбирайся... пока. Но раз он занимается сейлорами, то, - Королева осеклась. - Я чувствую, Нефрит вернулся. Приведи его немедленно.

Скрипя сердце лорд телепортровался к Нефриту.

- Не я. Ты допрыгался до вечного сна, - с этими словами Кунсайт телепортировался с Нефритом к Королеве.

- Твои поступки означают предательство, - просто сказала Берилл, направляя ледяную энергию шара прямо в грудь Лорду.

- Ваше Величество! - в комнату влетел Зойсайт. - Ваше Величество! - со всего разбега он упал на одно колено и пытался перевести дыхание.

- Надеюсь, у тебя есть основания для того, чтобы так бесцеремонно врываться сюда, иначе... - Королева подкинула в руке сгусток белой энергии.

Зой перевел взгляд с готового взорваться шара на убитое несчастьем лицо Нефрита:

- Ваше Величество, я нашел источник информации сейлор воинов.

- Что? Где? - этот вопрос явно заинтересовал Королеву, и она на время отложила казнь.

Зойсайт моментально материализовал похищенную вычислительную машину. Все четверо подошли и с удивлением уставились на неизвестную штуковину.

- Ну, и как она работает? - Королева пыталась скрыть свою некомпетентность в этом вопросе.

Зой пожал плечами. Кунсайт попытался найти источник питания, но любой намек на него отсутствовал. Все озадаченно разглядывали устройство, и так продолжалось бы долго, если бы не Нефрит со своей врожденной наглостью:

- Позвольте, - он подошел к системному блоку и нажал на завуалированную под сердечко кнопку.

Машина пару раз пикнула, крякнула, монитор засветился.

- Прекрасно, и что все это значит? - Королева смотрела на экран.

По монитору прыгали зайчики и белочки, пели песенки и восхваляли белого котика Артемиса. Кунсайт скривил озабоченное лицо и глянул на Зойсайта - тот хихикал. Вскоре "праздник жизни " прекратился. Появились слова:

Банни и Нару решили, что все же стоит хотя бы посмотреть на видневшиеся вдалеке развалины замка. Все равно Луна пока не отзывалась. Помогая друг другу, они преодолели довольно крутые подступы к заинтересовавшему их месту. Ворота отсутствовали, каменная кладка во многих местах осыпалась, но еще можно было угадать, что некогда замок являл миру мощное и довольно красивое зрелище. Сейчас во внутреннем дворике все заросло жесткой травой, в проемах окон и дверей прятались тени.

- Может, не пойдем туда? – Банни как всегда испугалась. – Может, там кто-то есть?

- Ну что ты, нет там никого, ты же видишь. И если мы сюда взобрались, глупо будет уходить, так ничего и не увидев, - Нару решительно потянула подругу внутрь. Она готова была схватиться за любое дело, лишь бы не думать о том, что Нефрит их подло бросил в незнакомом месте. Занявшись обследованием старых развалин, девочки довольно быстро поняли, что ничего, кроме стен, здесь уже найти нельзя. Заглядывая во все комнаты подряд, они обошли первый этаж.

- Ну что, полезем наверх? – Нару показала на подозрительно хорошо сохранившуюся лестницу на второй этаж.

- Давай, - осмелевшая Банни хотела найти хоть какой-нибудь сувенир на память.

Сейлор Меркури и Сейлор Марс гуляли по Тёмному Королевству, даже не особо скрываясь. Странно, но эта страна действительно почти не отличалась от средневековых европейских государств.

- Надо понять хотя бы, где мы находимся, - прошептала Сейлор Марс.

- Это не проблема, нужно просто спросить у местных жителей.

Но Сейлор Меркури уже не слушала подругу. Она подошла к одной из юм и завела непринуждённую беседу, благо обе знали японский. Не прошло и получаса, как девочка отошла от своей собеседницы.

- Ну и как, тебя не приняли за шпионку? - поинтересовалась Сейлор Марс.

- Передай Банни важную информацию: Тёмное Королевство находится под Северным Полюсом. Главная здесь - Королева Берилл или Погибель. У неё подчинении трое лордов - это очень сильные маги. Один из них, понятное дело, Нефрит. Второй - это такой рыжеволосый, Банни должна была его видеть в комнате, - Зойсайт. Третий - беловолосый - самый сильный из них - Кунсайт, он тоже был в комнате. Их цель: править на земле, для чего надо собрать огромное количество энергии или найти какой-то Серебряный Кристалл. Ты не знаешь, что это?

- Я не знаю? Прекрасно знаю. Но подождите, я передам информацию Сейлор Мун.

Тем временем Банни и Нару осмотрели верхний этаж, но ничего там не обнаружили: огромный коридор без окон и дверей упирался с обеих сторон в стены.

Нару хотела что-то сказать, как вдруг зазвонил передатчик.

- Луна, помедленнее. Что? Да, я видела тех двоих. Тоже Лорды? Какой ужас, а они мне так понравились внешне. Что? Тоже враги? Ну как так можно? Где Сейлор Марс и Сейлор Меркури? Ясно. Я не знаю, как вернуться. О Серебряном Кристалле не слышала. Семь осколков? Что, опять демоны?

- Да о чём ты, Банни? - воскликнула Нару. - Я ни слова не понимаю.

- Ну... Послушай, Нару, тебе не нужно ничего знать обо всём этом. Я не хочу потерять тебя, а эти демоны... Не спрашивай меня ни о чём, прошу тебя.

Они увидели, что на противоположной стене висит что-то, а подойдя ближе, поняли, что это картина, изображающая какой-то средневековый город. Банни дотронулась до неё и... Оказалась на какой-то улице или проспекте. Нару стояла рядом.

Зойсайт оторвался от компьютера: он чувствовал, что в Тёмном Королевстве появился сильный источник энергии.

- Что? Не мешай, дай понять, что делать с компьютером.

- Сегодня Вы только и делаете, что прогоняете меня, бьёте, не обращаете внимания!

- Мне не до тебя сейчас. Если тебя не интересует компьютер...

- Я приведу к Вам воинов, и Вы будете, наконец, довольны мною!

- Вы сами ничего не делаете, - прошипел Зойсайт. - Это я всё делаю, а Вы только подставляете Нефрита!

- Сгинь с глаз моих, если не хочешь поплатиться за свои слова прямо перед Королевой и своим недругом.

- За что он меня так ненавидит, - Зой дал волю эмоциям, - Я стараюсь как могу, все не так. Он игнорирует меня, а, может быть... может быть... не любит больше?

Слезы навернулись на глаза. Зойсайт в великой жалости к себе упал на колени и зарыдал. Прохожих было мало, но даже те немногие, узнав Лорда, обходили улицу стороной и в панике оповещали остальных, чтобы те не вздумали прогуляться там.

Услышав плач навзрыд, Сейлор Мун впала в состояние полнейшего сострадания и сочувствия к обиженным и поспешила на зов сердца. Нару пыталась поспеть за подругой, но в этом вся Банни - неугомонная. Подбежав ближе, девочки увидели печальную картину: хрупкий и невероятно несчастный парень стоял на коленях, закрыв лицо руками, и плакал. Банни рванула вперед, но Нару удержала ее за руку:

- Много ты знаешь, Нару, и вообще нехорошо подслушивать.

Банни в полной экипировке Сейлор Мун подошла к Зойсайту, заранее приготовившись к атаке:

- Я знаю, как это больно, когда обижают, - полагаясь на внутренние ощущения, начала Банни. - Со мной частенько такое случается.

Зой понял, что это шанс втереться в доверие к наивной и доброй девочке.

- Да брось ты, - скромно захихикала Сейлор Мун. - Надо мной постоянно подшучивают.

- Мне так неприятно здесь находиться. Первый Лорд только и делает, что унижает меня при всех.

- Да уж, не лучший вариант, - вмешалась Нару, проникнувшись жалостью к хрупкому рыжеволосому мальчику.

Зойсайт старался быть как можно несчастнее, и девочки на это отреагировали, как любые романтические подростки:

- Здесь не будет ничего хорошего, увы, меня здесь сгноят на службе, а мне так хочется все изменить.

- Пойдем с нами! - обрадовалась своему решению Сейлор Мун.

- Мы оградим тебя от нападок Темного Королевства.

- Вы мои спасительницы! В благодарность я выведу вас отсюда.

Оставшись втроем, Лорды и Королева вновь занялись компьютером, из которого неслись совсем уже истеричные вопли: «Луна, где ты? Что там происходит? Почему присутствуют посторонние?!»

- Луна… Кажется так зовут ту несносную кошку… Это можно использовать, – Лорд Кунсайт подошел поближе к экрану.

- Ваша кошка и ее спутницы сейчас у нас. Думаю, Вы достаточно разумны, чтобы понимать, что их дальнейшая судьба зависит от Вашего сотрудничества. Также думаю, Вы понимаете, что с ними произойдет, если Вы откажетесь.

С той стороны экрана помолчали, затем обреченно спросили:

- О, совсем немного - где находится Серебряный Кристалл?

- Серебряного Кристалла не существует, - ответил голос. - Есть только семь радужных - это осколки, хранящиеся в сердцах людей, но я не знаю, как их достать. Я хочу услышать голос Луны. Где она и что вы хотите от неё?

Кунсайт и Берилл продолжали допрашивать невидимого собеседника из компьютера, перемежая угрозы обещаниями. Нефрит полностью погрузился в свои мысли. Внезапно послышался резкий окрик Королевы:

- Нефрит, ты что, заснул? Слышал, что сказала эта железка - осколки радужного кристалла находятся в сердцах земных людей. Это твой последний шанс: найди способ определять тех, кто нам нужен. Возможно, тогда я забуду все твои безобразия.

- Да, Моя Королева! – Нефрит обрадовался – это был отличный способ исчезнуть отсюда и узнать про Нару. А может действительно удастся придумать способ определения носителей радужных кристаллов. Тогда можно будет не беспокоиться о гневе Королевы. Все же становиться предателем Лорду Звезд не хотелось. Он перенесся в свой токийский особняк.

- Значит так, Нефрит ищет способ добычи радужные кристаллы, Зойсайт, сколько я слышала, ушёл добывать сейлоров, значит, ты иди за энергией, а я пока продолжу нашу милую беседу с компьютером.
Кунсайт склонил голову и сразу же исчез.

Приближался вечер. Двое сейлоров безумно устали, гуляя по этому таинственному городу. Хотелось спать, а заодно и выбраться, но на ум ничего не приходило.

- Знаешь, - сказала Ами, - не знаю, как ты, но я очень надеюсь, что нам не придётся уничтожать тут всё. Одно дело победить, но не убивать же тысячи существ, живущих здесь?

- Никого мы не будем убивать. Сама подумай, мы ведь гораздо слабее. Если Тёмное Королевство просто нападёт на Землю по-нормальному, то есть огромной армией, то мы помочь ничем не сможем.

- Да, верно. Но как выбраться отсюда? Надо вызвать Банни, узнать, как она и где, с ней ли Нару, а то, если она заблудится в каких-нибудь параллельных мирах...

Ами достала свой передатчик, особо не надеясь, что Банни ответит, но неожиданно картинка настроилась, и жизнерадостная мордашка появилась на экране:

- Сейлор Мун, мы с Сейлор Марс в незнакомом городе в Темном Королевстве, рядом маленькие серые домики и огромное старое дерево с тряпками на нем, а еще...

Ами резко обернулась: навстречу ей бежали Сейлор Мун и Нару. Всплеск эмоций всколыхнул весь город.

- Сейлор Мун, у тебя за спиной демон Зойсайт, берегись! Сила Огня! - Сейлор Марс выстрелила без предупреждения: столп огня, пылая, охватил тело Зойсайта.

Зойсайт ощутил себя в своей же стихии. Не сказать, чтобы оружие сейлора не причинило ему вреда, но, по крайней мере, не смертельного. Демон упал как подкошенный, продолжая играть свою роль всеми обиженного и покинутого. Банни и Нару подбежали к нему и начали причитать. Зой с болезненным видом открыл глаза и жалобно простонал:

- Вот и не сбылась моя мечта измениться, так как все кончено.

- Ну уж нет! - Сейлор Мун встала. – Войны, подойдите сюда, возьмитесь за руки, сейчас мы перенесемся в Токио.

Схватив Зойсайта за ладошку, Сейлор Мун эвакуировалась из Темного Королевства со всей компанией. Передвигаться ей помогал сильный эмоциональный всплеск, а также активная помощь Зойсайта.

Все пятеро появились в комнате Банни. Была уже глубокая ночь, поэтому первое, что сделали Сейлор Марс и Сейлор Меркури, это позвонили своим родителям и сказали, что останутся у подруги ночевать. И мама Ами, и дедушка Рэй не имели ничего против, поэтому хотя бы одна проблема была решена. Зойсайт лежал на полу, изображая умирающего или, во всяком случае, сильно раненого. Сейлор Меркури опустилась перед ним на колени.

- О, прости, - Ами сильно покраснела, снимая прилипший к телу китель.

Тем временем Сейлор Мун вышла, развоплотилась и пошла поздороваться с родителями и братом, чтобы те её уже не беспокоили. Потом вновь превратилась и вернулась в комнату.

- Вы вернулись, де... - голос Луны резко оборвался. Кошка застыла на пороге.

- Марс, ты могла хотя бы спросить меня, прежде чем атаковать? - Банни решила устроить разборку.

Луна все еще стояла неподвижно, как чучело, не мудрено, что ее не сразу заметили.

- Это враг, Сейлор Мун, и он должен быть убит, а ты его еще и сюда притащила!

Марс в ярости пнула подушку и сбила задумчивую Луну.

- М-я-яу! - маленькая черная кошка дала о себе знать. - Девочки, в чем дело, что здесь делает демон?

- Это все Сейлор Мун - борец за добро и справедливость! - Сейлор Марс сложила руки на груди.

- Тебе больно? Сейчас я принесу лекарство, - забеспокоилась Ами и пошла за мазью от ожогов.

- А почему у тебя кровь зелёного цвета? Или это не кровь? Ой, прости, тебе, наверное, больно говорить.

- Нет, не больно, - ответил демон таким страдающим голосом, что Нару решила не спрашивать о Нефрите.

Ами вернулась, держа в руках какие-то склянки.

- Какая разница, - грустно произнёс Зойсайт, - если мой наставник найдёт меня здесь, то нужны будут не мази, а гипс, если не гроб.

- Вот увидишь, он не найдет тебя, - Банни присела рядышком, - а если и найдет, мы, войны в матросках, дадим ему отпор.

- Луна, - шепотом сказала она, - что ты по этому поводу думаешь? Он же претворяется, разве я не права?

- Если даже и так, то он слаб сейчас и особого вреда нам не причинит. Нужно проследить, чтобы с ним никто из посторонних не общался, - по-шпионски прикрывая рот лапой, сказала Луна.

После нескольких дней ухода Зой успел расположить к себе всех воинов и Нару. С Банни и Нару он щебетал о любви и обидах, с Ами об алхимии, с Рей о магии огня. С каждой нашел чем поделиться. Девочки старались, как могли: кто покупал что-нибудь вкусненькое, кто пораньше уходил с уроков. Они не теряли надежду перевоплотить Зоя в добро, единственной помехой было то, что им приходилось каждый раз превращаться перед встречей в туалете.

Зойсайт не выходил из помещения все эти несколько дней. Если кто-то из домашних заходил в комнату, то он просто становился невидимым. Спал либо на полу, либо в воздухе, но и то и другое положение не причиняло ему неудобств.

Всё это время Нефрит пытался найти хоть какой-нибудь способ изъятия кристаллов из сердец людей. Долгое время ничего не приходило в голову, пока он не вспомнил про чёрный кристалл. Вот уже два дня он старался хоть как-то его перенастроить, пока без толку.

Кунсайт доставал энергию в больших количествах, но её всё равно не хватало. Металлия не просыпалась. Войны в матросках порой пытались помешать ему, и даже пару раз им это удалось, но, в основном, демон возвращался в королевство с добычей.

Нефрит в который раз советовался со звездами: те хихикали и вообще вели себя как невоспитанные школьницы. Разозлившись, демон запустил черный кристалл в самый центр звездной проекции. Вопреки его ожиданиям, камень не ударился о противоположенную стену, а завис в воздухе и начал вращаться. Лорд с удивлением наблюдал, как кристалл меняет свои свойства: похоже, звезды поняли, что довели своего повелителя до крайности. Над кристаллом повисло изображение парня, увлеченно дергающего за ручку игральный автомат. В мозг Нефрита полилась информация: обладатель первой части радужного кристалла – Крановый Джо, заядлый игрок, встретить можно в любом игровом центре. В последнее время чаще всего бывает в центре «Корона», открытом круглосуточно. Для извлечения радужного кристалла достаточно направить энергию черного кристалла на объект.

«Ну и что я буду делать? Пойду туда сам или все же стоит сообщить Королеве?»

А Банни познакомилась с новой подружкой, которая угощала ее на переменках в школе вкуснейшими, собственноручно приготовленными завтраками и обедами. Девочка была одного возраста с Банни, но довольно высокая и воинственная. Звали новую знакомую Макото Кино.

В тот же самый день Кунсайт принёс очередную порцию энергии. Королева с демоном вошли к Металлии, Берилл опустилась на колени.

- Восстань, наша Великая Правительница! Возьми благословенную энергию. Восстань, наша Великая Правительница! - без всякой надежды в голосе произнесла Королева, как вдруг услышала:

- Энергия человеческих существ пробудила меня от долгого сна...

Такой радости Берилл и Кунсайт не испытывали уже давно: их усилия не пропали даром. Металлия поведала им о радужных кристаллах, а также о том, что сила звёзд способна создать такой предмет, который может вытащить кристалл из тела жертвы. Услышав о таком, послали за Нефритом. Он не замедлил явиться вместе с чУдным изобретением. Королева внимательно смотрела на изображение юноши.

- Ну что же, Нефрит, ты отлично поработал и заслужил отдых, так что можешь отправляться куда тебе заблагорассудится. Кунсайт, где Зойсайт, я не видела его уже несколько дней?

- Я сам давно не видел. Но вряд ли ему грозит опасность. Сейчас приведу его, пускай расскажет, каких успехов он достиг, пока я собирал энергию, а Нефрит искал орудие.

Кунсайт телепортировался прямо туда, где сверкала аура Зойсайта. Был вечер, и все трое воинов сидели у Сейлор Мун, играя в настольную игру.

- Марс, ты все время меняешь фишки! - ныла Банни. - Нехорошо постоянно выигрывать у меня.

- Все равно Меркури ведет, - Рей поправила прическу. - Что-то мне надоела эта игра. Ничего нового, вот бы еще одного игрока в нашу компанию. Эй, демон, ты уже почти выздоровел, может, поиграешь с нами?

- Не хочу, - Зой рисовал маслом - в последнее время это занятие его очень увлекало.

- Начнем новый кон, - полная решимости на этот раз выиграть Банни кинула фишки, но они упали с такой силой, что стол разломился на две половины.

- Это не я, - упавшим от страха голосом вымолвила Сейлор Мун.

Над столом завис Кунсайт. Его плащ развивался, а руки были гордо сложены на груди.

- Вот, значит, где вы прячетесь, Сейлор Войны, - ухмылка искривила его губы.

- А-а-а! Демон!!! - девочки моментально приняли боевые стойки.

Зойсайт сполз за мольберт, краснея от стыда.

- Что тебе нужно, коварный демон? - начала пламенную речь Сейлор Мун.

Кунсайт спокойно и без лишних движений опустился в кресло:

- Пришел проведать своего ученика. Вижу, вы его приютили и обогрели. Вылези из-за холста, Зойсайт, и встань как подобает.

- Не смей командовать в моем доме, - начала кипеть Банни. - Он под нашей защитой!

Кунсайт сделал слегка удивленное лицо. Зой не торопился раскрывать карты и продолжал молчать.

- Демон, если ты сейчас же не уйдешь, нам придется прогнать тебя, - со всей строгостью сказала Рей.

Кунсайт не ждал такого поворота событий, он рассчитывал на приватную беседу с учеником. Зойсайт всё также молча вышел и опустился на колени. Войны с удивлением следили за его действиями. Лицо его осталось непроницаемым, но мысленно он обратился к Кунсайту: "Прошу вас, нападите на меня. Я потом вам всё объясню".

" По-моему он хочет меня подставить" - задумался Кунсайт, " Ну, может быть чего дельного придумал".

- Как ты смеешь? Ты будешь жестоко наказан за свое поведение, - он поднял руку и наотмашь ударил Зойсайта по лицу.

Тот отлетел к ногам Банни, кляня себя за дурацкую затею, уж слишком сильно мог Кунсайт при желании бить.

Сейлор Мун хотела атаковать, но Зойсайт остановил её, шепнув:

- Это его право, не вмешиваетесь. Видимо, я подставил вас, войны, оставшись здесь. Не вмешивайтесь, пускай он убьёт меня, но не тронет вас.

"Продолжайте" - обратился Зойсайт телепатически к учителю, и добавил вслух, едва не плача:

- Хоть убейте, я не вернусь в Тёмное Королевство.

Кунсайт скрепя сердце подошел к Зойсайту, сжав кулаки:

"Как бы он не переиграл", - думал Зой, поглаживая щеку и готовясь к новой атаке, - "Что не сделаешь ради королевства".

Кунсайт замахнулся чем-то энергетическим, но девочки не могли больше смотреть на это:

- Во имя Луны, не смей избивать того, кто под нашей защитой!

Все погрузилось в туман, Кунсайт был готов к этому, поэтому встал к стене спиной. Неожиданно около лица демона возник огненный столп. Это был Зойсайт, который шепнул своему учителю несколько слов, озорно улыбнулся и исчез. Чтобы не получить болезненный удар диадемой, Кунсайт шагнул в портал.

Туман рассеялся: Зойсайт лежал на полу, стеная. Войны подбежали к нему.

- Мне нужно уйти отсюда, иначе все вы будете в опасности, Кунсайт слишком силён...

- Нет, ты останешься с нами!! - воскликнула Сейлор Мун. - Мы тебя в обиду не дадим, так и знай!

- О, как вы добры, - прошептал Зойсайт, пытаясь связаться телепатически с Кунсайтом.

" Вы ведь чего-то хотели от меня, когда пришли?"

"Хотел. Тебе нужно достать радужные кристаллы".

"Сейчас объясню. Нефрит нашёл способ извлекать их. Его чёрный кристалл надо направить на жертву и тогда появится то, что нам нужно. Кристалл сейчас у Королевы, так что возвращайся, она тебе его отдаст. Нефрит пока ненадолго отошёл от дел, естественно с позволения Берилл – она очень обрадовалась его открытию. Ты то сам сумел узнать хотя бы, кто эти войны?"

«Нет. Но не волнуйтесь, я знаю, где они живут, так что выследить их будет несложно».

«Что ж, тоже неплохой результат. Наши шансы добиться цели все увеличиваются. Земля будет нашей! Но ты нужен здесь, так что придумай способ вернуться».

«Я сегодня же уйду от них, оставив записку, будто Вы пришли и не дали мне выбора и что мне придётся всё-таки сражаться против них. И каждый раз при нападении я буду говорить им, что делаю это не по своей воле. Таким образом сохраню с ними прекрасные отношения».