Глава 1.

Сковырнув драгоценный камень на замке старого сундука, Зойсайт оглянулся: никаких шагов или посторонних звуков. Полная тишина.

Украсть чужую тайну - лакомый кусочек, особенно если это тайны повелителя Иллюзий. О Джедайте не ходило никаких сплетен, никаких слухов, он всегда был исполнителен, аккуратен и скрытен.

- Ну, давай же, открывайся. Так и ногти несложно переломать, - начал причитать с досады Зойсайт. Зря что ли он так старался и уничтожал всех бесполезных юм на своем пути к сокровищу? Бесполезные юмы так и остались валяться по всему коридору, чтобы ни у кого в Темном Королевстве не возникло подозрения, что что-то не так.

Сундук открываться явно не собирался, и Зой хотел уж было слегка попинать его, но вовремя одумался. Он же еще не знает, что там. Вдруг какая-нибудь уловка хитрого Лорда Иллюзий?

Вдруг откуда-то справа послышалась удалая песня. Услышав знакомый голос, льющийся по коридору, Зойсайт ловким движением бедра подтолкнул сундучок в нужный портал. Он едва успел, так как буквально через секунду из-за поворота показался сам певец. Нефрит пребывал в явно веселом расположении духа. Его энергия била через край, что не могло не огорчить Зоя.

- Привет, змеюка отряда Зойсайтовых! - широко улыбнулся Лорд. - Слышал последние новости?

Зойсайт нервно передернулся и принял небрежно-независимый вид:

- Ты возжелал мне что-то сообщить?

- Я даже не буду спрашивать, что ты здесь прячешь, это не очень-то и важно. О чём бишь я? Ах, да, нашу прекрасную во всех отношениях четверку отправляют в командировку.

Зой побледнел: "только этого не хватало: ночевать непонятно где, искать непонятно что". Единственное, что успокаивало его нежную психику, так это наличие в данной командировке неподражаемого и любимого Кунсайто-самы.

- А можно ли поинтересоваться, куда нам надо отправляться и когда? - спросил Зойсайт, стараясь скрыть дрожь в голосе.

- Как всегда на Землю. И не надейся на приятное место. Это какой-то огромный город. Радует только одно: мы вроде бы не обязаны жить вместе, так что я буду избавлен от твоего постоянного общества. А что до времени, то надо быть готовым через час. Надеюсь, ты успеешь собрать за это время все свои сто чемоданов и нагрузить ими Кунсайта?

Зойсайт хотел достойно ответить, но Нефрит исчез, даже не попрощавшись.

- Металлия, порви на части этого задиру! – в сердцах крикнул Зой, глядя на закрывающийся портал.

В голове демона сформировалось множество остроумных фраз, которые он не успел высказать давнему недругу, но воспоминание о спрятанном сундуке вернуло его к нормальному состоянию. Зой еще раз проверил надежность тайника и остался удовлетворен.

А в это время великая королева Берилл давала подробные указания по поводу командировки Первому Лорду.

- Кунсайт, - королева сегодня была очень спокойна, - я полагаю, ты понимаешь, насколько важна информация, которую вы должны получить на Земле? Ради успеха операции Темное Королевство идет на многое, если не на все. Как Первому Лорду, приказываю проследить за тем, чтобы все было выполнено в срок и чисто. Не тратьтесь по мелочам, я надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

Кунсайт еле заметно вздохнул, и, прижав к груди руку, слегка поклонился. Выслушав все указания, он до сих пор не мог найти подход к решению проблемы. Нужно было заключить партнерский союз с самим Сатаной.

Глава 2.

Сатана вальяжно откинулся на спинку своего трона. Он скучающе разглядывал мельтешение чертей и демонов в огромном зале, по умолчанию считающимся центральным местом в Аду. При желании Сатана мог увидеть всю территорию Ада, любой из его кругов по выбору или мучения конкретного грешника, но подобные развлечения давно прискучили Верховному Владыке. Ничто не радовало его, не доставляло удовольствия: ни доклады заведующих секторами грехов о новых видах соблазнов, ни возросшее количество поступающего контингента душ, ни растущее влияние идеалов Ада на умы землян. Хотелось в отпуск.
- Владыка, эти бумаги особой важности, – перед Сатаной склонился в почтительном поклоне один из демонов-секретарей. Дьявол тяжело вздохнул: протянутая ему пачка бумаг была высотой с небольшой Эверест. На самом верху этой «горы» лежала какая-то странная папка красного цвета.

- А это что? – Сатана удивленно поднял бровь, разглядывая нестандартную бумагу.

-Это доклад российского резидента, Владыка. Там сейчас намечается очень интересная ситуация. Мы можем целиком подчинить своему влиянию эту непредсказуемую территорию… Или хотя бы существенно его увеличить… Если постараемся… Но самое главное даже не это. На территории России обнаружен один очень древний и могущественный артефакт, о котором Вы давно мечтали, - секретарь старательно отводил взгляд.

-Что ж, это любопытно. Пожалуй, я сам взгляну, что это и как обстоят дела в одной из самых загадочных стран мира. Известите нашего резидента о моем прибытии.

В предвкушении смены впечатлений Сатана даже начал улыбаться краешком рта, так как Россия всегда преподносила ему сюрпризы.

- Да, Владыка, - ответил секретарь, удаляясь.

Дьявол не любил ждать, поэтому на следующий же день отправился в своё маленькое путешествие. С резидентом (а вернее с резиденткой - невысокой, худенькой чертовкой с длинными темными волосами) он встретился на привокзальной площади города N, где временно размещалась штаб-квартира сил Ада.
- Приветствую, Владыка. Разрешите представиться: меня зовут Янтарь.
Дьявол милостиво кивнул в ответ, осматривая девушку с ног до головы.

- Увы, забронировать номер в гостинице не удалось. Прямо перед носом перехватили последние. Надеюсь, вы не очень рассердитесь, что придется пока пожить у меня? - смущаясь, девушка пригласила повелителя следовать за собой.

Как оказалось, она проживала в однокомнатной квартирке панельного дома на пятом этаже. Но отдохнуть с дороги Сатана не смог – у соседей шла какая-то гулянка. То и дело раздавались пьяные нецензурные выкрики.

Сатана никогда не отличался терпением и человеколюбием, поэтому, хотя и принял неприметный образ простого офисного служащего среднего возраста, нарушил установленные границы. Хлопнув в ладоши, Повелитель Ада скинул орущего с балкона.

Глава 3.

Первый Лорд устало опустился в кресло: сборы Зойсайта отнимали много сил и времени. Кунсайт понимал, что не стоит торопить ученика - это грозило взрывом эмоций на повышенных тонах.

Нефрит вдумчиво выбирал самую лучшую гостиницу. Почему самую лучшую? Да просто потому, что в России (а именно туда Королева и приказала отправиться, мол, «там жуткие моральные беспорядки, вы там обязательно найдёте Сатану») нормально жить можно только в пятизвёздочном отеле.

Джедайт, которого не волновали ни сборы Зойсайта, ни проблемы с жильём, ждал у входа в портал.

Не прошло и двух часов, как лорды телепортировались в город N. Первым делом они решили пойти в гостиницу и оставить там вещи, а уж потом приниматься за дела. Их радушно встретили и проводили в приготовленные номера. На несколько минут воцарилась тишина, пока по коридору не разнёсся жуткий крик Нефрита: «Что за...!!!!». На вопль сбежались все лорды, решившие, что на их товарища кто-то напал, но оказалось, что в нефритовском президентском люксе по техническим причинам отключили горячую воду. Зойсайт тоже претендовал на лучший номер города, но не успел, так как долго собирался, поэтому произошедшее со вторым Лордом ему льстило. Поняв, что ничего страшного не случилось, остальные генералы вернулись к своим занятиям.

Джедайт принялся изучать повадки местного населения. Русские его удивляли: они в корне отличались от известных ему японцев. Кроме того, повсюду были четко выраженные признаки присутствия приспешников Сатаны.

Кунсайт появился на крыше многоэтажного здания и попытался просканировать территорию на предмет наличия врагов. Однако сделать это оказалось довольно сложно: ему мешали пьяные неприличные возгласы, доносившиеся с балкона пятого этажа. Кунсайту очень захотелось ударить бумерангом того человека, но он не успел: неведомая сила выбросила орущего с балкона.

Острый приступ чего-то неизвестного сковал сердце Первого Лорда. Неведомое чувство, правда, быстро отступило, но он успел понять, что это был страх. Кунсайт решил приостановить расследования и удалился в свой номер.

Зойсайт о задании и не думал. Все его мысли были заняты только тайной Джедайта, которая так и осталась лежать в сундучке. А ведь Зойсайту даже удалось открыть чудный ларчик, но тут учитель позвал его, поэтому пришлось быстро прятать сундук в подпространственный карман. А ведь там же что-то лежало! Что-то важное, а, возможно, даже опасное! Сидеть в гостинице было невыносимо, поэтому Зойсайт отправился гулять, куда глаза глядят. Его привлекали яркие витрины и ароматы большого города. Много света, много людей, много возможностей. Неожиданно его подхватила под локоток худенькая девушка с длинными темными волосами. Зой от неожиданности чуть не атаковал ее огнём, но, вовремя вспомнив указания королевы, поостыл.

Глава 4.

Янтарь, сославшись на очень срочные и очень важные дела, ушла, оставив своего господина одного в квартире. Вновь заскучавший Сатана принялся осматривать ее нехитрое жилище: у окна - компьютерный стол со стоящим рядом офисным креслом, узкий диванчик у стены, журнальный столик и еще пара на сей раз мягких кресел, обитых гобеленом. На стене висит мишень для дартса с приколотым к ней портретом смеющейся девчонки со смешными светлыми хвостиками, собранными у корней в какие-то шишечки. Вся картинка усыпана дырочками от метких бросков.

Когда Дьяволу надоело без толку шататься по квартире, он присел на вертящийся стул и включил компьютер.

Сперва он немного пораскладывал пасьянс, затем начал просматривать содержимое папок. В «Моих документах» наибольший объем занимали две из них: «Фанфики» и «Манга». Заинтересовавшись, дьявол открыл сначала папку с мангой. Через десять минут просмотра уши его пылали. Решительно закрыв окошко с рисунками, он перешел к папке «Фанфики». Ох… Да, он сам являлся отцом всех грехов, но так бурно даже его фантазия не работала. Конечно, ему докладывали о чем-то подобном, но он принял рапорты за обычное преувеличение.

Наибольшая часть рассказов была о каком-то Темном Королевстве и проживающих в нем четырех лордах. Несмотря на некоторую долю смущения, оторваться от чтения Сатана не смог и за полчаса осилил все, что хранилось в памяти компьютера (его скорость чтения была намного-намного выше, чем у обычных людей, да и демонов тоже). Потом полез в Интернет за добавкой.

Наконец, оторвавшись от монитора, он задумался:

- Интересно, а они существуют в действительности? Надо бы расспросить Янтарь. Они могут что-то знать об артефакте.

Глава 5.

С самого момента прибытия в этот нелепый город лорд Джедайт пытался хоть как-то организовать выполнение приказа своей Королевы. Просмотрев кучу газет с колонками объявлений, он выбрал те, что хотя бы частично могли относиться к представителям адских сил: несколько черных магов предлагали свои услуги по наведению порчи и устранению конкурентов, клуб «Дети Сатаны» набирал адептов в свои ряды, спириты объявляли о проведении открытого сеанса вызова духов и еще много всякого по мелочи.
Он хотел посоветоваться с остальными лордами, но Зойсайт куда-то исчез, Нефрит ругался с обслуживающим персоналом по поводу воды, а Лорд Кунсайт заперся в номере и на ментальные вызовы не отвечал. Прихватив газеты с обведенными объявлениями, Иллюзионист отправился на разведку.

Нефрит же тем временем пытался узнать у горничной, когда же включат горячую воду. Девушка спокойно и доходчиво объяснила, что "по техническим причинам" воду отключают довольно часто и надолго и что она не может даже предположить, когда её включат обратно.

Не добившись толку, Нефрит решил отдохнуть от забот-хлопот и отправиться на осмотр местных достопримечательностей. Можно было бы взять кого-нибудь с собой, но все лорды будто испарились. Судя по аурам, в своём номере находился только Кунсайт, но идти куда-то с ним Нефриту совершенно не хотелось.

В результате пришлось отправиться одному, взяв с собой путеводитель. Без него ходить оказалось просто опасно: улицы так петляли, что заблудится можно было буквально в трёх домах.

"И как можно так жить? - думал Нефрит, неспешно шагая по бульвару. - То ли дело Токио. Если улица, так на каждом доме номер; если переулок, то светлый и просторный, если..." Додумать он не успел, поскольку увидел впереди знакомый рыжий хвост. Зойсайт стоял под руку с какой-то девушкой.

В этот момент из-за угла показался Джедайт с кипой газет в руках "Ну что за страна!? Ни одной правильной улицы! Куда ни поверну - везде будто новое пространство!"

Зойсайта Джедайт не видел, потому подошёл ко Второму Лорду и деликатно прокашлялся, привлекая внимание

- Нефрит, ты тоже решил изучить местность? Этот город, как и эта страна, нам плохо знаком, потому могут возникнуть некоторые сложности. Дабы не быть застигнутыми врасплох, предлагаю передвигаться парами.

- Да какая местность, какие пары? Откуда ты вообще взялся? – тихо спросил Нефрит, не сводя глаз с Зойсайта. – Уверен, сейчас на нас налетит Кунсайт и тогда будет полный комплект лордов на одном перекрёстке.

- Ты о чём? – не понял Джедайт.

- Смотри, впереди Зойсайт с какой-то девушкой. И будь я проклят, если это обыкновенный человек.

Джедайт вопросительно заглянул за угол и увидел странную пару.

-А Лорд Кунсайт знает о том, что его воспитанник общается с чертями?

- Откуда я знаю? А почему ты решил, что это чёрт? – не понял Нефрит.

- Чувствую. Но что будем делать? Она может быть опасной. Если с Зойсайтом что-нибудь случится, то Кунсайт…

- Да ничего с ним не случится, - сказал Нефрит настолько громко, что Зойсайт услышал и хотел было подойти к ним, но девушка вцепилась в него мёртвой хваткой, прошептав: "Делай то, что я тебе скажу, нелюдь"...

-Что тебе нужно от меня? - от возмущения глаза огненного Лорда горели ярче пламени, но, зная, что Нефрит и Джедайт рядом, Зой стал меньше нервничать.

- Веди себя естественно, пойдем прогуляемся, у меня есть кое-какая информация, которая будет тебе интересна, - продолжала девушка, не выпуская его руку.

Зой чувствовал, что от нее исходит темная энергия, и эта энергия полностью направлена на убеждение.

"В общем-то терять мне нечего, она слабее меня, а если что узнаю, то это только в плюс, не все же другим показываться перед Королевой" – подумал Зойсайт, принимая предложение.

- Я осведомлена о твоей силе, об огненной страсти и огромных магических способностях, - не отпуская Зойсайта, говорила незнакомка. – Думаю, ты найдёшь общий язык с Сатаной.

В следующую секунду Зойсайт с девушкой исчезли.

Глава 6.

Нефрит удивлённо посмотрел сначала на то место, где только что стоял Зойсайт, а потом на младшего демона

- Куда они исчезли? Я не заметил. Ну да ладно, вряд ли с Третьим Лордом Тёмного Королевства что-нибудь случится.

- Будем надеяться. Давай займёмся делом, а прежде всего нашим внешнем видом, - Джедайт выразительно посмотрел на свой и Нефритовский мундир. Прохожие косились на них с недоверием и обходили стороной. - Мы привлекаем очень много внимания. Думаю, стоит обзавестись чем-то более .. эмм.. незаметным.

- С твоим-то мастерством иллюзий проблемы не вижу. Но куда ты направлялся, когда столкнулся со мной? Не верю, что в магазин одежды, – Нефрит вопросительно посмотрел на друга.

- Да вот, пытаюсь выполнить наше задание, - в голосе лорда Иллюзий прорезались язвительные нотки. - Должен же кто-то это делать!

- И что ты придумал?

Джедайт поведал Звездному Лорду про свою затею с объявлениями. Вместе они начали заново проглядывать газеты.

- О! Вот, смотри! Мне нравится, - Нефрит ткнул пальцем в одно малоприметное объявленьице и прочитал: «Молодая потомственная ведьма поможет устранить все ваши неприятности. Гарантия 100%».

- Как-то не сомневался, что ты выберешь именно его, - Джедайт обреченно вздохнул. - Впрочем, какая разница, откуда начинать. Пошли. Нет, подожди, давай-ка я нас все же немного замаскирую.

Вскоре они стояли перед высоким панельным домом. Судя по объявлению, квартира потомственной ведьмы располагалась на пятом этаже.

Джедайт вопросительно посмотрел на Нефрита. Тот был само спокойствие.

-Думаю, я предоставлю ведение переговоров тебе. И ещё одно: я не смогу долго держать иллюзию одежды,  поэтому и говорил, что стоит купить настоящую.

Нефрит хмыкнул, входя в лифт. Джедайт поморщился и шагнул следом: грязный, узкий, вонючий.

«Варвары» - подумали демоны хором.

Глава 7.

Кунсайту надоело просто сидеть в кресле своего номера: надо было заняться делом, а для начала найти остальных Лордов. Не долго думая, Кунсайт попытался вызвать Зоя... Безрезультатно. Нет, он чувствовал ауру ученика, знал, что он в этом городе и даже относительно недалеко. При желании, Кунсайт смог бы телепортироваться прямо к нему, но связь была заблокирована. Более того, чувствовалась ещё какая-то сила, причём непосредственно рядом с Зойсайтом. Вроде ничего серьёзного, но подозрительно... Нелюдь в человеческом городе? Причём нелюдь, даже не маскирующий свою ауру... Очень странно, ведь некоторые люди обладают небольшими магическими способностями, могут почувствовать... Кунсайт решил не терзать себя загадками, а просто телепортировался прямо к Зойсайту, обнаружив его в цепких лапках не слишком дружелюбного нелюдя.

 Пока Первый Лорд в оцепенении смотрел на ученика и темноволосую чертовку, в дверь постучали, а потом позвонили, а потом просто бесцеремонно вошли, сломав замок.

Все присутствующие в прихожей обернулись: на пороге стоял раскрасневшийся от мороза Нефрит в полушубке странного покроя и смущенный Джедайт.

-Э, а чего это вы здесь делаете? - бесцеремонно начал Повелитель Звезд.

Зойсайт оттолкнул от себя Янтарь и закатил глаза к потолку:

-Вы что меня преследуете, что ли?

- Попридержи эмоции Зойсайт, - прогремел голос Первого Лорда. - Это стечение обстоятельств не было случайностью.

Янтарь спокойно подошла к демонам, оглядывая их с ног до головы.

- Все в сборе? Как интересно, даже никого искать не пришлось. У вас очень сильный дух единства...

- О чём ты? - спросил Нефрит. - Какой дух единства? И вообще, кто ты?

- Относительно ваш родственник. Я тоже принадлежу к Тёмным Силам, только не совсем к тем, что и вы - я из ада...

- Из какого именно? - спросил Кунсайт, пытаясь понять, чья же энергия витает в квартирке. - Люди за свою многовековую историю придумали столько адов.

- Христианство, - ответила девушка одним словом.

Демоны напряглись. Христианство - одна из самых сильных религий мира, в неё верят слишком многие. Ситуация могла выйти из-под контроля: сама девушка опасности явно не представляла, а вот те, кто стоят за ней...

- Прошу за мной в комнату, - продолжила Янтарь. - Я представлю вас Владыке Ада. И советую принять подобающий облик.

Зой поправил волосы, стряхнул невидимую пыль с кителя и встал за спину Кунсайта.

Нефрит и Джедайт в одно мгновенье материализовали себе форму. Янтарь одобрительно кивнула и подошла к двери, ведущей в комнату. Кунсайт шагнул первым. Он уже знал, кто вызвал в его груди сильное ощущение страха, до этого момента неведомое Первому Лорду.

В кресле рядом с окном сидел Сатана - невысокий, неприметный молодой человек в очках, не отличающийся спортивным телосложением. Он был одет в обычный, ничем ни примечательный костюм тройку и лакированные туфли.

- Здравствуйте господа, рад вас видеть, - тихий, еле слышный болезненный голос никак не сочетался с той информацией, которая была в архивах Тёмного Королевства.

- Проходите, присаживайтесь. Не хотите закурить?

Лорды находились в некоторой нерешительности, поэтому никто не протянул руку за сигаретой.

- Я - Владыка Ада - Сатана, Дьявол, Люцифер и т.д., - Сатана отмахнулся от этих имен, как от назойливых мух.- Я много узнал про вас и ваши возможности. Интересно было бы взглянуть в деле, надеюсь, что хоть доля того, что пишут о вас, правда.

Нефрит побагровел от наглости этого хилого представителя христианского ада.

Кунсайт был холоден и неприступен, как скала:

- Я рад, что о нас пишут, но, к сожалению, пока нет возможности продемонстрировать наши способности в полной мере. Мы пришли с миром.

«Мы пришли с миром» - это были последние слова, которые Королева Берилл услышала: четкая картинка, передаваемая из заснеженной России, внезапно сменилась мельтешащими серыми точками. И это в самый интересный момент! Ей надо было точно знать, что происходит в той комнате. От переговоров зависела если не судьба Королевства, то уж могущество точно. Нельзя оставлять такое важное дело лордам, придётся отправить туда самой.

- Друзья мои, я во столько раз вас сильнее, - продолжал тем временем Сатана, - что при желании могу создать ситуацию, в которой вам придётся применить всю свою силу. Иллюзия... параллельный мир... один из кругов ада... вариантов так много, - Сатана отпил глоток чаю, - но все они безумно скучны. Вы ведь всего лишь демоны... Иллюзии, Звёзды, Огонь - интересное сочетание, если бы вы... А впрочем, ладно. Вы настолько горды, что всё равно не станете прислушиваться к советам. Я вижу вас в некотором смысле насквозь: вы все пребываете в твёрдой убеждённости, что являетесь Великими, что мир должен хотя бы иногда вокруг вас вертеться. Как же власть развращает... Хотя вы всё же не так порочны, как вас описывают.

- Простите, что перебиваю, - вмешался Зойсайт. - Но я не понимаю, зачем Вы нам всё это говорите? Ваша служанка сказала, что мы Вам зачем-то нужны. И я надеюсь, что это нечто более важное, чем пространные рассуждения!

- Хм, для начала огласите цель вашего появления на моей территории, - все еще спокойно проговорил Сатана.

- Мы предлагаем взаимовыгодный контракт, по подписании которого возможно будет заключить между нашими сторонами содружество Темных Сил, - Кунсайт достал толстую папку с бумагами.

- Что ж, так как у меня пока есть время на эти шалости, можете вкратце пересказать, в чем суть.

Кунсайт как будто и не обратил внимания на сарказм:

- С нашей стороны мы можем предоставлять вам души грешников взамен на их энергию.

- Ха, вы не учитываете того, что эти самые грешники рано или поздно все равно умрут и будут в моем подчинении.

- Но не все люди становятся грешниками и попадают в ад, - заметил Джедайт.

- Я не хочу дальше слушать ваши доводы, вы и в самом деле мне интересны, не буду таиться, - Сатана еле заметно ухмыльнулся. - Я предлагаю перейти на мою сторону, служить мне верой и правдой. Тогда ваше маленькое и слабое государство будет обеспечено и защищено.

Четверо Лордов гордо вскинули головы, в их загоревшихся глазах пылало возмущение.

- Что ж, господа, вижу, вы не сразу примите решение. Но мне, как особе крайне любопытной, интересны ваши душевные всплески. - Сатана был удовлетворен реакцией Лордов. - Я подожду, мы ведь не один миллион лет живем. Как созреете и взвесите все за, продолжим переговоры, а пока мне пора отдохнуть. Будьте так любезны, - Люцифер указал на дверь.

Глава 8.

Зойсайт кипел от возмущения, а на площадке около лифта начал даже топать ногами:

- Не может этого быть! Он обошелся с нами, как с последними юмами. Кунсайто-сама, почему мы не можем ответить ему достойно??!!!

Кунсайт был непроницаем, в его голове вертелся новый план действий, но вот беда, он никак не мог ухватиться за хвосты этих вьющихся мыслей.

Нефрит, выходя, хлопнул дверью. Его, благородного Лорда, собираются купить, как раба, как безродную собачонку. Эмоции хлестали через край, но он не мог позволить себе унижаться, подобно кричащему Зойсайту.

Джедайт спокойно и сосредоточено пытался разложить полученную информацию по полочкам. "Нужно взвесить все за и против", - подсказывал практичный ум: "Королева должна быть в курсе".

Все еще негодуя, демоны вернулись в гостиницу.

- Думаю, нам необходимо обсудить создавшееся положение, - Джедайт внимательно посмотрел на остальных.

- Да, необходимо. И удобнее всего расположиться у меня. Прошу! - Лорд Кунсайт отпер дверь номера.

Войдя, они на мгновение замерли от удивления: у окна стояла красноволосая женщина в длинном платье.

- Ваше Величество!

- Рада вас видеть, господа, - сказала Королева, глядя на склонившихся лордов. - Перейдём сразу к делу: как прошли переговоры?  Каково наше положение?

- Великая Правительница, - начал Кунсайт, - ситуация такова: Сатана предлагает нам встать на его сторону. В этом случае нашему государству будет обеспечено процвета...

- Нас просто хотят нагло купить!!- перебил Зойсайт.

- Молчать, - спокойно сказала Королава, ударяя Зойсайта энергией шара: младший Лорд отлетел прямиком в кресло.

- Продолжай, Кунсайт.

Все сделали вид, будто ничего не заметили, а Кунсайт продолжил:

- Он обеспечит процветание нашего государства. Может, ему нужно от нас что-то конкретное: какая-то вещь или что-то, что можем достать только мы, а, может, ему просто скучно, и он хочет позабавиться.

- Вещь, - прошептал Джедайт, - господа, я могу предположить, что ему может быть нужно.

- И что же? - поинтересовалась Королева.

- Сейчас.

Лорд стал делать неопределённые пасы руками, пытаясь материализовать что-то. Ничего не появлялось. Прошло несколько минут. Джедайт телепортировался в Тёмное Королевство, а через полчаса вернулся белый как мел.

- Ваше Величество, - прошептал он, - оно исчезло. Сундук, в котором оно лежало... его украли!

Зойсайт еще сильнее вжался в кресло: "Я пропал, пропал, пропал. Если меня вычислят, то убьют, без сомнений. Нужно рассмотреть предложение Сатаны. Каждый выкарабкивается, как может."

- Вы все шайка олухов!!! Как можно настолько беспечно относиться к предметам государственной ценности!!! - Королева кричала так, будто сию минуту всех казнит. - Приказываю найти пропажу! И сурово наказать виновного!

В гневе её внешность изменилась: копна красных волос взметнулась к потолку, а лицо исказила злоба.

Лорды поклонились и исчезли в одно мгновенье, дабы не провоцировать королеву.

Берилл еще секунду постояла в комнате, отдышалась. Когда ее мысли более или менее пришли в порядок, она поняла, что не спросила о той вещи, которую украли у Джедайта.

- Металлия их раздери! - крикнула Королева. Являться перед Лордами не было больше желания. - Придется немного подождать.

А тем временем генералы телепортировались в какое-то кафе, в котором было не очень много народу. Однако те, кто был, смотрели на них очень странно, перешёптывались и неодобрительно качали головами. Слышались странные слова: "ролевики", "толкинисты" и тому подобное. Демоны не собирались обращать внимание на такие мелочи, но тут к ним подошла группа подростков, желавших сфотографироваться. Забыв об осторожности, Лорды просто исчезли на глазах у изумлённых граждан, а появились в каком-то неприятном, грязном сквере, в котором, однако, никого не было.

Зойсайт чувствовал себя очень плохо. С одной стороны Королева довольно сильно ударила его, с другой, обсуждать пропажу сундучка ему совсем не хотелось, поэтому, сделав вид, что умирает, он прошептал:

- Кунсайто-сама, позвольте мне пойти в номер, право, мне очень плохо.

- У тебя сотрясения мозга нет? - участливо спросил Нефрит. - Ты весь зелёный.

- Не знаю, - продолжил Зойсайт самым жалостливым тоном, радуясь своему актёрскому мастерству.

- Ладно, иди, - милостиво разрешил Кунсайт. - Я потом введу тебя в курс дела.

Даже не поблагодарив, Зойсайт телепортировался.

- Итак, вернёмся к нашим проблемам, - начал Нефрит. - Джедайт, когда ты в последний раз видел сундук? Где он был?

- Начать следует, пожалуй, с того, что в нём? Почему ты уверен, что это нечто понадобится Владыке Ада? - перебил Кунсайт.

- То, что там лежит, - ответил Джедайт, - я искал много лет. Не спрашивайте, зачем оно мне. Это магический амулет, который даёт своему обладателю возможность править всеми усопшими грешниками.

- Ну и зачем он Сатане? - удивился Нефрит. - Можно подумать, будто все грешники итак не в его руках.

- Именно, что не все. Ему подчинены только христианские грешники, и то даже нельзя точно сказать, все ли. Ведь в христианстве есть несколько "течений", если можно так выразиться: католицизм, протестантизм, православие. Возможно, что для каждого из них существуют свои Ад и Рай, но утверждать не могу. К тому же ты забываешь, что множество людей придерживается других вероисповеданий, а ещё есть религии, которые "умерли", то есть у них нет последователей, но души тех, кто их исповедовал, остались в тех же адах, где и были: Тартар, Нарака, Диюй, Джаханнам, Хель, Шеол - в них до сих пор живут грешники. Сами понимаете, возможно, Сатана хочет завладеть ими.

- Его действия вполне оправданы, - кивнул Кунсайт. - Полностью управлять миром мертвых этого измерения - завидная доля.

- Так вернемся к тому, куда делся наш волшебный сундучок, - Нефрит прервал рассуждения Первого Лорда.

- Сундук хранился в лабиринте, охраняемом юмами, причём под магическим щитом. Этот щит мог вскрыть только сильный маг, - Джедайт в задумчивости теребил снятую с кисти белую перчатку. - Однажды я чуть было не забыл, каким образом снимается защита.

- В наше измерение не проникали посторонние, тем более сильные маги, - с уверенностью сказал Кунсайт. - Нужно искать среди своих.

Все косились друг на друга с подозрением. Каждый нашел уйму причин, по которым любой из коллег мог украсть сундук.

- Чувствую, может дойти до братоубийства, - пытаясь разрядить атмосферу, сказал Нефрит.

Кунсайт вышел из оцепенения: его опять тревожили предчувствия, но разобраться в них не было времени, к тому же надо узнать, что с Зойсайтом.

- На сегодня совет окончен. Джедайт, поручаю тебе разобраться с этим происшествием как можно скорее. Пришло время отдохнуть, надвигается время ночи. Мне нужно на некоторое время забыться, - Кунсайт выглядел очень сосредоточенным. - Настал момент для настоящей магии.

Первый Лорд без предупреждения развернулся, и его образ растаял без следов.

- Здесь больше делать нечего, - Нефрит облегченно улыбнулся. - Пойду развеюсь.

И он не спеша пошел по одной из дорожек сквера, всматриваясь в порозовевшее от огней большого города небо.

Джедайт чувствовал себя беспомощным, что бывало крайне редко. Он сел на одну из темных лавочек и глубоко задумался.

Глава 9.

А теперь поговорим о твоем рапорте, - Сатана, все еще сидя в кресле с очередной чашкой чая, обратился к Янтарь. - Насколько я понял, та вещь, о которой в нем упоминалось, должна находиться здесь, в этом городе, но я ничего не чувствую. Ты скрыла часть информации?

- Мой господин, мне удалось выяснить только то, что предмет перехватил один из четырех Лордов. Мне даже неизвестно, успел ли он переправить вещь в свое измерение. Возможно, амулет все еще находится в этом городе, но я не могу засечь его ауру. Я не сочла нужным упоминать непроверенные данные. Простите меня!

- Так они замешены в этом деле. Как интересно… И который из них?

- Лорд Иллюзий, Джедайт.

***

Зойсайт повалился на кровать сразу, как только появился в номере. Голова раскалывалась то ли от боли, то ли от страха. Ему хотелось заснуть, отвлечься, но дурные мысли мешали расслабиться. Лорда бросало то в жар, то в холод. Надо было что-то решать, что-то предпринимать, но ничего сделать было решительно невозможно. И даже посоветоваться не с кем.

- Как ты себя чувствуешь? – Зойсайт чуть приподнял голову: над ним стоял Кунсайт. В любое другое время Зой был бы рад, что учитель беспокоится о нём, но сейчас радости не было, был только страх. 

Глава 10.

Наспех составленное Зойсайтом заклинание подпространственного кармана постепенно теряло силу. Вот из пустоты показался один угол, затем с легким стуком весь деревянный ларчик выпал наружу.
При падении крышка, почти отпертая еще Лордом Огня, откинулась, и стало видно содержимое сундука.
Юма-уборщица терпеливо махала метелкой, разгоняя многовековую пыль по углам коридоров в дальней части королевского дворца. Так она постепенно продвигалась, пока не наткнулась на предмет, которого еще вчера здесь не было.

- Ой, какая прелесть! – Юма заглянула внутрь сундучка. – И ведь выкинул кто-то же?! Ну, раз выкинули, никто не обидится, если я заберу это себе!

Пустой сундучок сиротливо остался стоять у стеночки.

Юма Итрок наивно одела на шею найденное украшение, и, почувствовав себя королевой, отбросила метелку.

- Теперь я здесь главная! - дурачилась она, изображая важную персону. - И никто мне не указ. Тра-ля-ля!

Юма отправилась хвастаться новым украшением перед своими подружками, а в это время Лорд Джедайт попытался еще раз призвать к себе сундучок. Неожиданно это легко удалось. Деревянная вещица больно плюхнулась ему на ногу, но Иллюзионист даже не заметил такой мелочи. В величайшем волнении он заглянул внутрь – пусто!

Такого ужаса он не испытывал уже давно. Что сказать Королеве? Как оправдываться перед друзьями? Конечно, оставалась крохотная надежда на то, что на самом деле амулет Сатане не нужен.

Лорд попытался позвать само украшение, хотя и знал, что это бессмысленно: такие сильные вещи нельзя призвать заклинанием. С минуту он думал, что делать, а потом просто проверил, кто в последний раз трогал сундук. Выявилось несколько отпечатков: его самого, некоторых юм и Зойсайта.

- Рыжий! - Джедайт никогда не испытывал особой неприязни к демону огня, но сегодняшнее происшествие все изменило. Он хотел было сразу появиться перед очами подозреваемого, но, распознав ауру Первого Лорда, решил не рисковать. Теперь не важно было, нужен амулет Сатане или нет, главное - наказать вора.

А в это время Итрок красовалась своим украшением перед остальными. Подруги косились на нее с подозрением и завистью. Конечно, поползли слухи, будто она обокрала одного из Лордов, но ни у кого не было полномочий ее в этом уличить, пока на горизонте не появилась одна из старших юм Королевы.

Тетис, гордо держа голову, подошла и Итрок:

- Что это у тебя? Откуда взяла?

- Нашла на помойке. Кто-то выбросил за ненадобностью, - юма хотела сквозь землю провалиться, лишь бы ее отпустили и не допрашивали более.

- А ну отдай! - Тетис воспользовалась служебными полномочиями и схватила Итрок за грудки.  Юма от страха зажмурилась, приготовившись к удару, но какие-то силы бережно подняли ее к потолку.
Зеваки с визгом разбежались, Тетис в страхе отшатнулась. Тылы мелкой юмы Итрок прикрывали армии мертвых.

Весь огромный коридор постепенно наполнялся то ли духами, то ли упырями, то ли привидениями. Люди, а также множество представителей других рас стояли, висели, лежали и даже ползали вокруг той, на чьей шее красовался медальон.

Итрок не знала, что делать и как реагировать, как вдруг в голове послышалось множество голосов, будто телепатическая связь. Она не могла понять всего, только отрывки:

- Ты нас спасла... Ты нас вытащила из адов... Вновь жить, пускай и духами на земле... Мы создадим тебе государство... В благодарность исполним твоё желание... Дай нам пожить...

Юма испугалась этого шквала и грохота в голове, не понимая, что происходит. Стоявшие внизу тем более не могли ничего понять. Они не боялись мёртвых, вернее не стали бояться бы, если бы не поняли, что эти "мёртвые" спокойно держат Итрок на руках. А это значит, что они могут взять в руки и оружие. Сначала мертвецов было около десятка, но их количество всё увеличилось, грозя дойти до сотни.

- Прекрати это, Итрок! Ты слышишь меня? - пыталась докричаться до подруги Тетис.

Но Итрок была настолько поглощена гулом в голове, что не слышала ничего.

Зажёгся сигнал тревоги: тут же, как по мановению волшебной палочки, появились Демонические Девы, которые, не разбираясь, что произошло, попытались напасть на непрошенных гостей. Те, прикрывая Итрок, начали разлетаться в разные стороны, сшибая всё на своём пути. Обитателей адов становилось всё больше, при этом ни одна магическая атака юм не причиняла им никакого вреда.

- Зовите властителей! - закричала Тетис. - Мы с ними не справимся!

Глава 11.

- Кунсайт, вы что, все уснули там, на Земле!!! - в голове громом раздался голос Королевы Берилл. - Срочно прибыть в Темное Королевство! Все навыки растеряли, бесполезные комки отработанной энергии!!!

Встрепенувшись, Первый Лорд поправил форму, разбудил едва заснувшего Зойсайта и вызвал остальных.

Джедайт явился тут же, в его глазах светился огонек ненависти. За ним возник Нефрит, чьё довольное лицо красноречиво говорило о том, что он отдохнул и готов даже к Армагеддону.

Лорды, резко оторванные каждый от своего занятия, поспешно перенеслись на зов своей Повелительницы. Картина, открывшаяся им, была поистине ужасна: все помещения дворца заполнены духами мертвых. Призраки беспорядочно носились по воздуху и шлейф новоприобретенной энергии, волочившийся за каждым, сбивал все, что попадало в его поле действия. Грохот стоял страшный.
Не слишком разбираясь, в чем причина этого нашествия, лорд Кунсайт открыл портал в многомерный хаос, настроив его на излучение привидений, которых и начало затягивать туда вместе с обломками дворцовой утвари.

Когда залы и коридоры немного очистились, Джедайт разглядел на шее какой-то юмы свой пропавший артефакт.

- А ну, отдай! – Иллюзионист резким движение сдернул ожерелье. Однако едва рука Джедайта коснулась кулона, камень в нём вспыхнул, и Лорд был отброшен под ноги Королеве. Джедайт с трудом приподнялся на локте и сплюнул зелёной кровью. Кто-то заботливо поддержал его, помогая встать. Лорд поднял голову: Зойсайт виновато улыбался, а в глазах блестели слёзы и страх. Иллюзионист вздохнул и покачал головой. Без слов было понятно, что Зойсайт украл сундук не со зла.

Кунсайт наблюдал за младшими демонами: «Так и есть, Зой явно в этом замешан! Но, кажется, Джедайт не собирается об этом распространяться. Что ж, теперь мы его должники. Не забыть бы отчитать Зойсайта! Хотя вряд ли это у меня получится. Ну, хотя бы попробовать!»

Внимание Первого Лорда переключилось на амулет: странно, той юме он явно не причинял вреда. А где же она?

Итрок стояла рядом, всё ещё не в состоянии понять, что произошло. Амулет, ударив Четвёртого Лорда, заботливо полетел обратно к ней на шею. Блеск в глазах юмы сразу же потух. Она медленно подошла к генералам и дотронулась до Зойсайта. Его аура начала изменяться, а у самого Лорда тоже исчез блеск в глазах. Он встал и, не обращая внимания на остальных, взял юму за руку - оба исчезли.

До Джедайта и Кунсайта донёсся слабый, чужой голос, не принадлежащий ни юме, ни Зою: "Они помогли мне выбраться, а я устрою их счастье"...

Как будто в полной тишине забилось сердце Кунсайта. Пульсируя в висках, оно больно давило на голову. В бешенстве Первый Лорд кинулся следом за пропавшими, всеми силами цепляясь за остатки портала, но безрезультатно.

Королева без интереса смотрела на все происходящее: ей никогда особо не нравился Лорд Огня.
Нефрит и Джедайт сочувственно потупили взгляды.

Глава 12.

Люцифер с удовольствием наблюдал за всей этой возней. Он отлично понимал, что после ему будет лень вытаскивать улетевшие неизвестно куда души грешников. Но да ладно, главное, что сейчас ему весело.

- Янтарь, знаешь, мне не хочется отпускать этих ребят из виду: они такие весёлые, - образ Сатаны изменился так же, как и его настроение: теперь он предпочитал быть толстым и довольным.

Чертовка не решилась задавать Повелителю вопросы, а тем более комментировать его речи, но ей казалось, что, как только Лорды принесут артефакт, Сатана перестанет их замечать и идти на контакт.

***

Зойсайт и Итрок оказались во дворце Кунсайта, но поскольку ауры исчезли, то почувствовать их было решительно невозможно. Зойсайт спустился вниз, туда, где когда-то проходили его первые занятия с Кунсайтом. Итрок стояла рядом.

- Тебе неприятно находиться здесь? - спросила юма.

- Неприятно. Учёба никогда не была радостью, особенно учёба под руководством Кунсайта. Я отомщу ему за муку. Но ведь и ты не должна особенно любить ДРУГИХ?

- Да, моё положение всегда было приниженным, а месть Королеве была бы радостью.

- Мы с тобой сойдёмся, - произнёс Зойсайт замогильным голосом. - Но как это устроить?

В головах обоих тут же возник другой голос, чужой, но такой родной:

- Я дам вам силу, вы сами будете править, Тёмное Королевство станет страной мёртвых.

Итрок и Зойсайт только плотоядно улыбнулись: их глаза постепенно всё больше чернели, а в мозгу всплывали самые страшные обиды, нанесённые им другими Лордами, юмами или самой Королевой.

Зал для тренировок быстро преобразился в какое-то подобие тронного: Итрок села на стопку спортивных матов и начала отдавать приказания появлявшимся из ниоткуда и исчезавшим в никуда призракам. Часть особо сильных духов расположилась вокруг нее.

Зойсайт, временно предоставленный сам себе, бродил по залу. Его взгляд то и дело натыкался на предметы, связанные с ненавистными тренировками: боль от ушибов, усталость, страх сделать что-нибудь не так – все это живо вставало в его памяти.

Вот он дошел до стойки с тренировочными мечами – сколько синяков они наставили на его прекрасном теле! А этот… Воспоминание неожиданно ярко вспыхнуло, как будто трепыхнулись крылья бабочки:

- Кунсайто-сама, глядите, какая прелесть! – Зой, еще совсем юный, только недавно поступивший в обучение к Первому лорду, восторженно глядел на длинный деревянный меч с разноцветными камушками, вделанными в рукоять. Дело происходило на ежегодной выставке-продаже оружия в Токио.

- Да он же почти с тебя длинной! – Кунсайт улыбался, разглядывая радостную мордашку своего ученика.

- Ну и что? Я же вырасту! Ну, пожалуйста!

- Ох, Зой-тян, и что же ты с ним делать будешь?
И вот гордый маленький демон шагает по улицам, неся в руках желанный меч.

Но память тут же представляет и другую сценку. Прошло около года. Зал, тренировка, разгневанное лицо Кунсайта, мёртвые губы, повторяющие страшную фразу:

- Если ты не будешь выполнять моих приказаний, я просто отберу у тебя этот меч.

- Но я не могу, - слышится слабый голос с пола...

В следующую секунду картинка меркнет: лицо Кунсайта искажается злобой, слышится удар, крик, какие-то слова, что-то наподобие: "Чтобы я не слышал от будущего лорда таких слов!"

Картинка исчезает. Зойсайт всё так же стоял около мечей.

«Правда ли это?» - подумал он.

- Ну разумеется, правда, - послышался знакомый голос внутри мозга. - Боль, нанесённая твоему телу, обида, нанесённая твоей душе и чести. Он должен умереть.

- Да, - сказал вслух Зойсайт, зло улыбаясь - зрачки и радужки слились по цвету.

Он начал переделывать свой любимый тренировочный меч в боевой. В голове крутились самые страшные моменты. Уже нельзя разобрать, где правда, где ложь. Зойсайта легко было сломить: он подсознательно ожидал чего-нибудь нехорошего от Кунсайта и других лордов, поэтому не ставил под сомнение истинность видений.

А тем временем перед глазами Итрок разыгрывалась сценка из её прошлого.

Молоденькая юма, только что принятая на службу в королевский дворец (по протекции старого знакомого ее отца), старательно смахивает пыль с полок в покоях лорда Иллюзий. Слышатся чьи-то шаги, Итрок поворачивается и видит вошедшего хозяина комнат. Она пытается отвесить положенный по этикету поклон, но нечаянно цепляет метелкой старинную нефритовую вазу. Осколки по всему полу…
Смертельный ужас охватывает девушку, она падает перед Лордом на колени, виновато уткнув лицо в ладони. Это конец! Конец карьеры, а, быть может, и жизни… И слышит легкий, совсем не обидный или издевательский, смех…

Итрок поднимает взгляд: Иллюзионист весело смеется, глядя в ее круглые испуганные глаза. Затем он одним взмахом руки восстанавливает недавно лежащую черепками вазу.

- Простите меня, Мой лорд! Я очень виновата!

- Успокойся, ничего страшного не произошло. Но впредь будь более осторожна. А сейчас можешь идти.

Но вот картинка вновь искажается.

Десятки юм стоят вокруг неё, обвиняя в чём-то, но слов невозможно разобрать. Потом появляется Королева, крича "Я убью тебя, если...", а потом...

- Нет, - прошептала Итрок, - такого не было, я помню, такого не было...

В отличие от Зойсайта, она не боялась физического насилия. Итрок, как и любой низший, спокойно относилась к трудностям и боли, поэтому подобные видения не сводили её с ума. Поняв эту простую закономерность, медальон сменил тактику: он начал показывать юме возможное будущее в качестве Королевы. Против этого Итрок не смогла устоять: её глаза стали абсолютно чёрными.

Медальон мог только подивиться слабости, низменным желаниям и страхам своих спасителей: не более трёх часов понадобилось, чтобы они возненавидели то, что раньше было им дорого. Осталось только защитить их.

В мозгу демона и юмы зазвучал знакомый голос: "Сними медальон, Итрок. Возьмите его за разные концы, и он разделится на две части. Оденьте на шею и спрячьте под одежду, чтобы никто не видел. Медальон не даст вам новых атак, но создаст защиту. Любой, кто дотронется до вас, будет отброшен силой огня или же тока".

Не говоря друг другу ни слова, демон и юма разорвали медальон на части. Стоило каждому надеть свою половину, как они почувствовали, что тела покрылись будто плёнкой из тока и огня соответственно".

Глава 13.

Джедайт закрыл глаза. Нет, это была не иллюзия. Зойсайта и впрямь подчинили... переиначили... Но Берилл не предприняла никаких попыток противостоять этому.

-Моя Королева, - Джедайт встал перед монархиней на одно колено, как и положено по этикету. - Как мы уже убедились, в одиночку нам не одолеть эту силу. Мы верно служили вам на протяжении долгих лет. Сейчас мы просим вас, как нашу правительницу, о защите.

Джедайт понимал, насколько его замысел безрассуден, но сейчас другого выхода не было. - Столкнуть куда более могучие силы и попытаться выжить самим. Без Зойсайта им не построить таких могучих заклятий, как если бы они были все вчетвером. Сила Королевы, возможно, запечатает медальон. Если не запечатает, то погибнут все, ибо помощи просить не у кого.

Королева смотрела на коленопреклоненного Лорда Иллюзий. Его мольба вызвала в ее душе смятение. Этого она всегда боялась: показать свою несостоятельность перед более могучей силой.
Именно поэтому она послала лордов на переговоры с Сатаной, а не отправилась на них сама. Предчувствия давно терзали ее, и вот самые худшие опасения начали сбываться. Королева посмотрела на своих подчинённых. Она знала, что никто из них не испытывал к своей повелительнице особенно горячей любви. Разве только… Берилл повернулась в сторону Первого лорда. Но, увидев его застывшее, посеревшее лицо, поняла, что Кунсайта сейчас ничто, кроме судьбы Зоя, не волнует.

- Я попытаюсь. Но и вы должны помочь мне!

***

Сатана наблюдал за всей этой суматохой и ждал результата, затаившись, как хищник пред нападением. Амулет уже начал действовать и пытается вернуть к жизни королевство мертвых. Люцифер отлично понимал, что как бы ни повернулась подобная война, он будет в выигрыше. Эти демоны сами во всём виноваты: не надо было выкрадывать мощнейший артефакт. Теперь же пускай думают, как бороться с армией мёртвых. Что бы ни случилось, амулет всё равно окажется у него в руках, надо только немного ускорить события.

- Янтарь, отправляйся к ним и расскажи все, что тебе известно об артефакте! И если нужно, окажешь им небольшую помощь.

- Да, Владыка! – почтительно кивая и исчезая, Янтарь незаметно поморщилась – опять вся работа досталась ей.

Сатана усмехнулся: «Строптивая девчонка, но дело свое знает. Такая там и нужна». Самому ему не хотелось связываться с разбушевавшимся артефактом. И дело не в том, что он не смог бы его подчинить или уничтожить – подобное было просто для него. Но при этом медальон потерял бы часть своих свойств. А это нежелательно.

Глава 14.

Королева собралась с силами. Казалось, она вот-вот объявит подданным, что игра не стоит свеч, что надо пожертвовать одним из генералов, как вдруг появилось прошение об аудиенции от представителя Сатаны.

- Пусть войдет, - надменно произнесла Берилл, взмахом руки убирая ненужных свидетелей, оставив только трех генералов.

Янтарь с гладко причесанными волосами, в простом черном шелковом платье вошла в залу и слегка поклонилась, не утратив при этом гордого выражения лица.

- Мой повелитель согласился помочь в усмирении пробудившегося артефакта.

- На каких условиях? - Королева как никто другой была заинтересована в безболезненном разрешении конфликта, так как предчувствовала, что военная мощь мертвых превосходит силы Темного Королевства.

- Условия самые обычные: мы сообщаем вам способ, с помощью которого можно обуздать силу ожерелья, а взамен вы передаете нам сам артефакт.

- И это вы называете обычными условиями!? – глаза Королевы яростно блеснули.

- Если вам они не нравятся, я могу уйти, - Янтарь демонстративно повернулась к выходу.

- Стой! – голос Кунсайта прозвучал глухо и страшно.

- Ваше Величество! – обратился Первый Лорд к Берилл. – Я умоляю Вас согласиться на их предложение! Прошу Вас! – он хотел добавить что-то еще, но горло перехватил внезапный спазм.

Королева задумалась: с одной стороны, отдать артефакт – это показать свою слабость; с другой, возможно скоро не будет ни артефакта, ни королевства. Просьба Кунсайта давала ей шанс сохранить лицо.

- Хорошо, только из уважения к твоим заслугам я соглашусь на подобную сделку.

«Вот к чему приводят переговоры с силами Ада. Вместо заключения мирного договора получили проблемы с непонятно каким артефактом, который непонятно каким образом попал в руки Джедайта. Ладно, когда всё кончится, я устрою Лордам допрос с пристрастием» - подумала Королева, переводя взгляд с одного генерала на другого.

Глава 15.

Прошло ещё несколько часов - никто так и не пытался атаковать. Зойсайт и Итрок начали мучиться скукой: телепортация в замок заблокирована, а обычный вход охраняет армия мёртвых, так что вряд ли кто-нибудь решится на вторжение, но если просто сидеть, то толку особенного тоже не будет.

- Духи, - обратился Зойсайт к десятку приведений, - принесите сюда моего наставника. Это не трудно для вас, ведь проблема состоит только в том, чтобы схватить и исчезнуть, а погоню-то устроить невозможно. Итрок, желаешь кого-нибудь для себя?

- Я не любительница подобных развлечений или пыток, - ответила юма, - но нам нужно устранить Лордов, а потом уже Королеву. Дайте мне слабейшего из них.

Призраки исчезли.

- Знаешь, - сказала Итрок, подходя к Зою, - артефакт дал нам только защиту: огонь и ток, - но у нас нет никакого особенного оружия.

- Мы находимся в покоях Кунсайта, в его замке. Поверь, по моему приказу сюда уже принесли всё возможное оружие, вплоть до специального генератора энергии. Однако пройдём в помещения поменьше,

где и поговорим с пленниками.

- Пойдём, если призраки смогут...

- Господа, узники ждут вас, - раздался в голове голос призрака.

Зойсайт и Итрок только кровожадно улыбнулись, направившись в указанные комнаты. Они даже не поинтересовались, сколько духов благодаря Янтарь отправились обратно на тот свет, прежде чем армии удалось захватить двух генералов.

Глава 16.

Сказать, что Берилл была напугана, это значит не сказать ничего. Когда толпа мертвецов возникла из пустоты и накинулась на ее Лордов, Королева попыталась сделать хоть что-то. Но все ее заклинания вязли в массе призраков, как в кисельном тумане. На смену десятку уничтоженных тут же приходила сотня новых.
У Янтарь дела шли получше – было видно, что иметь дело с мертвыми душами ей приходится не впервые. Затем духи исчезли, унеся с собой двух генералов.

- Зачем они им понадобились? – Берилл старалась не выказать охвативший ее ужас.

- Кто знает? Но в любом случае мы должны действовать быстро, если хотим вернуть хоть кого-то, – Янтарь устало присела на уцелевший в битве стул. - Ну ладно, я расскажу, как обезвредить артефакт.

Чертовка посмотрела на Королеву и единственного оставшегося Лорда - Нефрита. Возможно, она слишком медлила, и надо было рассказать все раньше. Но что сделано, то сделано.

- Подчинить себе медальон Мертвых очень просто – надо лишь обрызгать его живой водой.

- Что?! Ты морочишь нам голову! Это что еще за сказки? – в голосе Берилл слышалось не столько возмущение, сколько удивление.

- Сказка ложь, да в ней намек… Живая вода, как и мертвая, существует в действительности. Это вода, проходящая через сильный источник магической энергии - положительной и отрицательной, соответственно.

- И что же?

- Вот, послушайте еще: «В море-окияне, на острове Буяне - посеред его, бел-горюч камень Алатырь лежит. Из под камня того жива да мертва вода бежит. Кто на остров взойдет и ту воду добудет, тот богам угоден будет».

- Остров Буян – это сказки!

- Темное Королевство тоже для многих живущих не более чем сказка. Все, во что верят достаточное количество живых, рано или поздно становится явью. А славянским богам и камню Алатырь поклонялось много народу. Так что он существует в действительности, не сомневайтесь.

- И как нам туда попасть?

- В этом я вам помогу, а вот дальше действовать придется самим – мне туда хода нет.

Янтарь сделала неопределённые пасы руками, и Нефрит с озадаченным выражением лица очутился в чистом поле на перекрестке двух дорог, на которых даже указателей не было.

- Я так и знал. Все свалили, а мне ищи не знаю что. Всучили флягу, и, давай, в путь. Ну как это называется?

За полем на горизонте виделся лес, темные вековые ели которого напоминали страшную сказку.

- Эх, была не была! - соответственно славянскому повествованию молвил Нефрит и отправился в сторону леса.  Поле медленно переходило в болото. Лорда это обстоятельство очень злило, и он, не переставая, ругался почем зря.

Глава 17.

Кунсайт услышал знакомые шаги, а буквально через минуту увидел Зойсайта с пустыми глазами. Тот встал у стены и начал очень внимательно рассматривать наставника, будто впервые видел.

- Ну и как же понимать твоё поведение? - сухо осведомился Кунсайт, сканируя окрестности и считая количество мёртвых.

- Понимай как месть, - равнодушно ответил Зойсайт.

- Что за дурной тон, неправильное обращение - куда делись все твои манеры? - "Надо тянуть время, а заодно и придумать, что делать, ведь цепочка не у него, а у этой юмы..."

- Ты истязал меня и знал, что это пройдёт безнаказанно, - продолжал Зойсайт мертвенным голосом.

- Истязал? Раньше нет, но знаешь, я очень об этом подумаю, если сумею спасти тебя от медальона.

- Ну, вот видишь, уже угрожаешь. Нет, не выйдет. Предупреждаю, моё тело бьётся током, так что схватить меня ты не сможешь. У тебя нет шансов.

- Ясно, - ответил Кунсайт, пытаясь вызвать Джедайта, которого, как он понял, мёртвые тоже утащили.

"Да, я слышу Вас, Лорд Кунсайт, - откликнулось в голове. - Что у Вас происходит? Юма пытается убить меня, при этом дотронуться до неё невозможно: тело защищено огнём".

"Я расправлюсь с Зойсайтом и приду к тебе, постарайся отнять цепочку" - ответил Кунсайт, готовясь к нападению со стороны Зойсайта. В голове крутилось одно почти забытое слово "заземление".

Зойсайт ловко взлетел в воздух, в его руках материализовался меч.

- Настало время расплаты! - не своим голосом закричал зачарованный демон.

От первого удара Кунсайт уклонился спокойно: многолетние тренировки подсказывали ему, чего ждать от ученика. Второй удар со свистом пронесся около виска. Их взгляды мельком встретились - пробежала молния. Первый Лорд отлично понимал, что если еще чуть ближе встанет к Зойсайту, то его поразит электрическая дуга. Проверив, что пол сухой, а ботинки из толстой непроводящей подошвы, Кунсайт приготовился атаковать, разумно спрятав вторую руку в карман, дабы не создать замкнутого контура при случае поражения током.

Зойсайт был сам не свой, им руководила сила амулета. Отстранившись на полметра, он взял фору и нанес еще один удар. Кунсайт развернулся и присел: с одной стороны, ему не хотелось наносить большого вреда ученику, с другой, его задевала слабость характера Зойсайта и плохое владение мечом. Кунсайт сосредоточился и кинул бумеранг с расчетом попасть по голени демона огня. На что Зойсайт ловко подпрыгнул и по-злодейски рассмеялся. Фаерболы посыпались градом. Иногда в этом адском потоке огня мелькали пустые, черные, наполненные ненавистью глаза. Один из фаерболов задел уголок плаща Первого Лорда. "Ну, все. Хватит." Кунсайт потоком энергии сшиб Зойсайта, и прибил к стене.

- Самоуверенный мальчишка!

Новая волна вырвала ставший бесполезным меч. Зой слегка прикрыл глаза и ухмыльнулся: за ним из стен начали выползать мертвые. Кунсайт одним взглядом смерил возникшую в качестве поддержки силу и сосредоточился. Бой предстоит нелегкий.

Глава 18.

Джедайт уворачивался от юмы, не предпринимая решительных действий. Он уже попробовал банально схватить её, за что тут же поплатился ожогами. Магия юмы была усилена каким-то генератором Кунсайта. Демон даже примерно чувствовал, где он находится, но телепортроваться в другую комнату не было возможности.

- Зачем ты пытаешься убить меня, Итрок? - спросил он, следя за каждым движением своей соперницы.

- Власть, - коротко ответила юма.

- Ты хочешь быть Королевой? Неужели ты не представляешь себе, как это тяжело?

- Медальон поможет, - ответила юма, демонстрируя украшение.

Тут же в её голове появился знакомый голос "Что ты наделала?!"

"Кунсайт, - телепатически позвал Джедайт, - ответьте мне, Вы меня слышишь?"

"Да. Но у меня большие проблемы: армия мёртвых собирается атаковать".

"Кунсайт, у Итрок только часть медальона. Видимо, вторая на Зойсайте. Попробуйте отнять её. Конечно, велика вероятность, что украшение Вам не дастся, но его сила сейчас меньше, чем тогда, когда оно не далось мне - оно ведь себя разделило..."

Сигнал оборвался.

Джедайт осмотрелся: нельзя было даже сказать, для чего могло предназначаться такое помещение: два широких окна, никакой мебели, сама комнатка маленькая и грязная. Может, подсобка? Телепортироваться было невозможно, это он понял сразу, но, может, есть другой способ выйти? Итрок не переставала нападать, однако её сила уступала лордовской, поэтому драка совсем не мешала думать.
«Мы находимся приблизительно на 1-2 этаже. Телепортация заблокирована, но ведь внизу ров!»
Этих обрывочных мыслей хватило Джедайту для плана. Он прыгнул на ближайший подоконник. Юма не поняла уловки и бросилась к нему, собираясь сжечь собственным телом. Вот уже Итрок в полёте, вот она собирается ударить своего противника, как вдруг чувствует, что попадает в сильные объятия.

Джедайт обнял юму, применив один из своих излюбленных приёмов, и выбил в окно. Одежда тут же загорелась, грозя ему гибелью.

- Отпусти, мы оба погибнем! – закричала Итрок.

- Задержи дыхание, - только и успел ответить Лорд, прежде чем они упали в воду. Им повезло: они не напоролись на те копья, что усеивали дно рва. Зато одежда перестала гореть, блок на телепортацию исчез. Оглушив юму и стянув с её шеи медальон, Джедайт появился перед Королевой Берилл, держа бесчувственную Итрок на руках.

Глава 19.

Кунсайт отошел к дальней стене, ожидая новой атаки. Зойсайт надменно завис под потолком, сложив руки на груди. "Наверняка половинка артефакта у него. Нужен план действий. План." - Кунсайт медленно осматривал помещение. Мертвые не торопились нападать: они выползали из стены, теряя и подбирая по пути отваливающиеся конечности и головы. Первый Лорд смел волной энергии ряды добравшихся до него зомби, поднялся на уровень Зойсайта и скинул с себя плащ. Зой немного удивился: к чему бы эти действия? Кунсайт склонил голову в повиновении:

- Прости меня, о достойнейший из Лордов. Если я причинил тебе страдания, ты волен наказать. Я осознаю все свои ошибки и готов исправить их.

Брови Зойсайта полезли вверх от удивления. Сразу пропало желание нападать, ведь враг не сопротивляется, а висит, как безвольная кукла, в воздухе.

- Что с тобой, неужели ты одумался? - проверив, что Кунсайт без оружия, демон огня подлетел ближе.

- Да. Я всегда был уверен, что ученик превзойдет учителя.

Воспоминания вскружили голову эмоциональному Лорду. Зойсайт приблизился и хотел было дотронуться до лица побеждённого, но вспомнил, что прикосновение причинит боль. Кунсайт плавно поднял руку и окончательно расстегнул ворот своего кителя, давая понять, что не сопротивляется.

- Позволишь? – спросил Кунсайт, собираясь расстегнуть верхнюю пуговицу кителя ученика.

- Позволю. Током бьётся только тело, а не одежда, так что просто будь осторожнее, - ответил Зойсайт, не сопротивляясь, но внимательно следя за своим противником.

Расстегнув несколько первых пуговиц, Кунсайт увидел долгожданную цепочку.

"Так и есть, половинка амулета на Зойсайте. Нельзя торопиться." - Кунсайт обдумывал ситуацию, в которую попал. "Если рвануть цепочку силой, она, если и не отбросит меня с силой 6500 джоулей, то ударит током, это точно."

- Я рад, что ты осознал свою неправоту. Прими смерть как должное, - говорил тем временем Зойсайт: в его руке появилась острая ледышка.

Здесь уже думать было некогда, Кунсайт схватился за цепочку и рванул что есть силы, крепко сжав кулак. Разряд тока отбросил Лордов друг от друга. Зойсайт и Кунсайт ударились о противоположные стены. Лорд Огня медленно сполз по вертикальной поверхности: его бесчувственное тело легко легло на пол. Кунсайт успел сконцентрироваться. Мышцы больно свело током, но прежде чем потерять сознание, он понял, что держит в руке половинку амулета.

Глава 20.

Берилл мрачно наблюдала в магический шар за действиями своего лорда: вместо того, чтобы направиться к центру волшебного острова, Нефрит двинулся в сторону побережья. Лес его привлек, видите ли! И ведь даже взлететь не догадался, осмотреться по сторонам. Впрочем, лорд Звезд всегда использовал левитацию очень неохотно.

- Ничего, Ваше Величество, - смотревшая через плечо королевы Янтарь заметила ее недовольство, - насколько я знаю, там, куда ни пойди, все равно придешь к Алатырь-камню.

Нефрит между тем добрался до кромки леса, изрядно перепачкавшись пред этим в болотной тине.

- И все здесь не как у людей! Или демонов? – Нефрит задумался. – А, какая разница! Ругался он не просто так, а по очень понятной причине: едва выбравшись из болота и шагнув на относительно сухую траву подлеска, Лорд испытал мгновенное головокружение и вновь оказался в поле на перепутье двух дорог.

– По все вероятности, это означает, что мне в другую сторону. Что ж, попробуем!

Через полчаса прогулки (на этот раз по сухой пыльной степи) на горизонте показалось одинокостоящее дерево. Еще через час дерево незначительно приблизилось, а ведь демон шел с хорошей скоростью. Разозлившись, Нефрит вспомнил, наконец, о левитации и на предельной скорости помчался к цели.

Вскоре он с восторгом и ужасом смотрел на исполинский ясень, верхушка которого терялась в облаках, а ствол не смогли бы охватить и десять человек. Возле его корней примостился небольшой (по сравнению с древесным гигантом) белый камень из-под которого с журчанием вытекали два ручейка.

- Так, определим, который из них с живой водой, - Нефрит начал делать магические пассы над водными потоками.

- А ну стой, поганец! – на демона, грозно тряся массивным деревянным посохом, наступал сухонький дед с длиннющей седой бородищей. – Мало того, что Волшебную Гривну у меня сперли, так еще и священные источники осквернить пытаетесь!

- Ничего я не брал! – счел нужным откреститься Нефрит.

- Не ты, так кто-то из твоих дружков! Тот ирод в такой же серой одежке был!

- Да мало ли кто форму носит? Я вот живой воды наберу и пойду себе… А то ведь зашибу тебя ненароком… - идея драться со стариком Нефриту не нравилась.

Дедок, ни слова не говоря, размахнулся и приложил лорда Звезд своим посохом. Нефрит осел на Землю – вместо положенных ему по рангу звездочек вокруг головы почему-то весело запорхали птички, которые издевательски чирикали.

- Ну, все, ты мне надоел! Сила Звезд! – демон даже не потрудился подняться для атаки. Может, именно поэтому ее результат оказался несколько неожиданным: едва коснувшись старика, она окружила его слепящим сиянием. А когда свет схлынул, возле камня обнаружился огромный оскаленный волк. Недолго думая, зверь кинулся на своего противника, норовя вцепится в горло. Нефриту пришлось срочно вспоминать все приемы рукопашной борьбы, изученные им за долгие века жизни. Они катались по земле в схватке довольно долго, пока оба не пришли к выводу: их силы равны. Тогда противники решили сделать паузу. Волк опять превратился в сухонького старичка - и не скажешь, что такой одуванчик может составить реальную конкуренцию настоящему демону.

- И не стыдно тебе на старших кидаться?

- Кто бы говорил! – Нефрит пытался отдышаться.

- А зачем тебе живая вода? Ты и так живой до невозможности.

- Да… - лорд Звезд задумался, врать не хотелось, а говорить правду – еще снова кинется.

- Да так, один артефакт усмирить – расхулиганился очень.

- Артефакт говоришь? Живой водой? – дедок противно захихикал и неожиданно предложил. - А бери! Мне не жалко!

Нефрит недоверчиво посмотрел на старика – никак переутомился от драки - но спорить не стал. Поспешно вскочив, он подошел к ручьям.

- Ну и который из них нужный?

- А ты цветок сорви, да в воду опусти, сразу узнаешь.

Набрав полную флягу, Нефрит растаял в телепорте, а дед еще долго сидел рядом с Алатырь-камнем и время от времени начинал смеяться.

- Ой, не могу. Живой водой! Посмотрю я на то, что у них в итоге выйдет! Вот сюрприз будет!

Глава 21.

Кунсайт пришел в себя не сразу. Все тело болело, как будто после долгой и глобальной болезни. Открыв глаза, Первый Лорд узнал свои покои. Рядом на кровати лежал Зойсайт. "Как дурной сон" - промелькнуло в голове. Амулета в руках не было, но прожженные до ладоней перчатки напоминали о случившемся.

- Как Вы себя чувствуете, Лорд Кунсайт? - вошедший в комнату Джедайт выглядел не лучше: следы ожогов на лице и перевязанные бинтом руки говорили о схватке с огнем.

- Что произошло?

- Я обезвредил будущую королеву, а Вы - очарованного Зойсайта. Сила амулет ослабла и у меня появилась возможность найти вас.

- Что с Зойсайтом? – поинтересовался Кунсайт.

- Он до сих пор находится под чарами амулета. Очень сильная оказалась штука.

- А что будет, когда очнётся? - спросил Кунсайт.

- Кто знает? До него невозможно дотронуться, только перенести по воздуху. Предлагаю приковать обоих к стене и приставить охрану.

- Хорошо.

Зойсайт и Итрок оказались прикованными, но никто из них не очнулся.

- Странно всё это, - прошептал Кунсайт. - Да, а где Королева и эта... слуга Дьявола?

- В войсках, - ответил Джедайт, садясь на ближайший стул. - Мёртвые атакуют, наша армия старается не подпустить их к дворцу. Если Нефрит не вернётся через час-два, то мы погибнем. Медальон явно не хочет, чтобы его ставленники пришли в себя, он сам не выводит их из обморока. Не знаю, что он задумал, но мёртвыми спокойно командует.

- Нефрит не вернется? А где он? – Кунсайт попытался привести себя в порядок.

- Ее Величество сказала, что он отправился за средством для укрощения артефакта. По подсказке этой Янтарь. Не верю я ей и ее хозяину, – Джедайт скептически сжал губы.

- Главное, усмирить мертвых, а там посмотрим.

С негромким хлопком открылся межпространственный портал и оттуда вывалился донельзя грязный, но довольный Нефрит.

- А вот и я! Где этот чертов артефакт?

- У Королевы.

- Артефакт вовсе не чертов, - Янтарь, незаметно возникшая в комнате, была весьма недовольна данным предмету определением.

Вслед за ней появились Королева Берилл и высокий черноволосый парень в футболке и джинсах. Присутствующие с недоумением уставились на него.

- Разрешите представить, - Янтарь почтительно склонила голову, - мой господин и Владыка Ада – Сатана.

- Рад с вами познакомиться, - повелитель и владыка небрежно уселся на кровать Кунсайта.

- Ну что, будем медальон себе подчинять или так и продолжим на меня пялиться?

Джедайт скептически относился ко всей этой операции. Живая вода не внушала ему доверия. Но чисто научный интерес взял верх. Лорд Иллюзий подошел к амулету с флягой в руках. Все собравшиеся стояли, затаив дыхание, и изумленно наблюдали, как прозрачная жидкость, струясь, стекает на половинки от артефакта.

Неожиданно вода вспенилась. Все ждали, что будут пиротехнические и шипящие эффекты, но на всякий случай отодвинулись еще подальше.

Ярко вспыхнув синим пламенем, половинки воссоединились и начали дымиться и источать неприятный запах. Королева зажала нос рукой, ее сердце бешено колотилось от волнения. Мучили предчувствия.

Из дыма возник образ прекрасной воительницы, крепкой телом с мужественным и жестоким лицом.

- Как вы посмели!!! Не знаете, с кем связались!?

На лицах присутствующих отразилось изумление, таким шоу собравшихся было трудно напугать, ведь они и сами были мастерами перевоплощаться из дыма в телесные формы. 

- Я - Великая Правительница МЕТАЛЛИЯ!!!

Берилл упала в обморок. Лорды вспомнили все легенды о Металлии. Неужели эти сказки и в самом деле быль, и она существует, она воспрянет и оживет?

Сатане подобный исход дел не понравился. Он решил не медлить: вскочил с кровати, обернулся страшным монстром и, выкрикивая заклинания, кинулся на еще не набравшуюся сил Металлию, обратив ее в статую. Сбросив окаменевшее изваяние, Люцифер молниеносно схватил талисман и исчез.

Глава 22.

Дым рассеялся, Королева пришла в себя, Лорды кинулись спасать упавшее божество.

- О, Металлия! О, Великая Правительница! – Королева подошла, заломив руки. – Рушатся мои надежды, не успев окрепнуть! Я искала тебя веками! Неужели все напрасно?

Статуя Металлии вздрогнула и начала таять. Останки Великой правительницы собрали в красивый сосуд.

- Я найду способ воскресить тебя, - в глазах Берилл впервые стояли слезы отчаяния.

***

Удобно устроившись на своем троне в самом центре Ада, Сатана решил, что пришла пора проверить новую игрушку в действии. Надев цепочку на шею, он приготовился отдать команду новоприобретенной силе. Но… Ничего не произошло. Стянув медальон, Сатана начал пристально его разглядывать: да, все верно, это Талисман Мертвых. Так в чем же дело?

- Наигрался? Теперь отдай побрякушку, все равно она тебе без надобности, - возле его трона стоял сухонький дедок с длиннющей белой бородой.

- Ах, ты… Так это твоих рук дело?! Как посмел?

- А вот ругаться не следует. Старость надо уважать.

- Старость?! Да кто из нас еще старше!

- А это вопрос спорный. Так что давай сюда медальон, и я пойду. И не смотри на меня зверем - легенды тоже уметь читать надо. Живая вода вовсе не подчиняет себе силу артефакта, а просто «оживляет» ее. А без силы он просто пустышка. Теперь ищи ветра в поле. Впрочем, можешь поискать дух этой, как ее, Металлии. Может, и найдешь, - дед ехидно усмехнулся.

- Ты все знал с самого начала…

- На то я и Хранитель, – старик забрал из безвольно повисшей руки Дьявола бессильный теперь артефакт. – Ну, пока, возможно еще свидимся. Хотя по мне, так не стоит. Но ведь ты упрямый…

***

-Джедайт, необходимо собрать энергию. Металлия должна воскреснуть! Заодно нужно привести в порядок Зойсайта, источник электроэнергии из него никакой, поэтому, я думаю, еще один генерал нам не помешает, - Королева Погибель успокоилась, наметив новую цель. Около тронного зала было выделено помещение для нужд Металлии.

- Хай! - Джедайт не смел пререкаться, хотя чувствовал, что дело того не стоит.

- Хотя нет, подожди, - Королева нахмурилась, - сначала вы расскажете мне, откуда у вас медальон, а также решим, что делать с нашими… врагами.

Джедайт поведал Королеве о том, как узнал о медальоне и как его, возможно, украли. Кунсайт и Нефрит в это время приводили в чувство Зойсайта и Итрок. Минут через десять оба очнулись.

- Учитель? – удивлённо спросил Зойсайт, глядя ясными глазами на Кунсайта.

- Да, я. С тобой мы поговорим дома о том, что не надо брать чужие артефакты.

- Исполните своё обещание? – спросил Зой, опустив голову.

- Какое?

- Вы сказали, что подумаете насчёт избиений.

- При всём моём желании, расправиться с тобой я не могу, ибо до тебя не дотронешься. Вот ведь сила-то у артефакта какая: сам исчез, а защита осталась.

- Ваше Величество, - обратился Зойсайт к Берилл, освободившись от оков, - я не буду отрицать свою вину…

- Не подходи! - закричала Королева. - Ещё током ударишь. Я не стану карать ни тебя, ни Итрок, ибо вы и так наказаны: до вас никто и никогда не дотронется. Так что извольте выполнять мои приказы. А именно: все отправляются за энергией, а юмы приводят в порядок мой замок. Всем всё ясно?

- Да, Ваше Величество, - пропел нестройный хор.

Через некоторое время огненная и токовая защита спали, и Зойсайт с Итрок смогли нормально жить и служить. А вот медальон пропал бесследно. Ни Сатана, ни Лорды никогда больше его не видели, и никогда больше полчища мёртвых не возвращались в мир живых.