Однажды Нефрит как обычно взывал к силе своих небесных советчиков.

  - Звезды знают все!

    Потолок над его головой сменился звездным небом. Нефрит видел каждую звезду, знал траекторию ее движения, чувствовал ее энергию.

  - Звезды, откройте мне будущее!

   Его давно мучил один вопрос. Сегодня наконец, можно было узнать ответ на него, оставалось совсем немного, но тут его грубо прервали.

  Вихрь розовых лепестков неожиданно ворвался в особняк и перед недовольным Нефритом возник запыхавшийся Зойсайт.

   - Нефрит… - выдохнул он, спустившись на пол. – Я знал, что найду тебя здесь.

   - Опять ты, - поморщился темноволосый демон. – Что тебе нужно?

   Зойсайт некоторое время молчал, покусывая губы, а потом собрался с духом и выпалил:

  - Я пришел за помощью, Нефрит!

  - А с чего ты взял, что я буду тебе помогать? – Удивленно приподнял брови тот. – Я еще, кажется, не сошел с ума.

   Однако, Зойсайт даже не заметил издевательского тона. А Нефрит только сейчас заметил, что тот выглядел как после драки: растрепанный, в измятом и разорванном мундире, со следами копоти на щеке. Чтобы Зой так выглядел и даже не обращал на это внимания? Должно быть и впрямь что-то случилось.

   - Ну, я тебя слушаю, – смилостивился он.

   - Послушай, Нефрит, - сбивчиво заговорил младший демон, - я знаю, у тебя есть причины меня ненавидеть. И я никогда бы не пришел к тебе, если бы не крайние обстоятельства.

   Он замолчал, глядя в пол.

   Звездный лорд вопросительно изогнул одну бровь.

  - Любопытно. И что же стряслось?

  Зойсайт вскинул на него отчаянные глаза.

  - Демонические Девы схватили лорда Кунсайта! Они хотят пытать его! – На одном дыхании выпалил он.

  Нефрит удивленно моргнул. Новость его шокировала. Чтобы королевские юмы подняли руку на Темного Лорда!.. Этого просто не могло быть! Однако, не похоже, что Зойсайт лжет. В таком состоянии Нефрит видел младшего лорда лишь однажды, и тогда для этого действительно была причина.

   - Ну, а я тут при чем? – Сказал он машинально.

- Нефрит! – Глаза Зойсайта были полны слез. – Прошу тебя, одному мне с ними не справиться!

- А почему ты пришел ко мне? Почему бы тебе не обратиться к Джедайту за помощью?

- Он…В общем, он сейчас занят.

- Да? Я, между прочим, тоже.

   - Нефрит! – Слезы брызнули из глаз Зойсайта. Не зная, как еще убедить темноволосого лорда, он упал перед ним на колени. Пока ошарашенный Нефрит приходил в себя, он схватил его за руку и, глядя на него снизу вверх умоляющими глазами, заговорил: - Нефрит, я прошу, я умоляю, помоги. Они ведь будут мучить лорда Кунсайта! Я все сделаю, что скажешь, только помоги!!

- Ладно, хватит, - пробормотал вконец смущенный таким поведением Нефрит. – Встань. Ты знаешь, где они держат Кунсайта?

- Да! – Вскочил на ноги Зойсайт.

- Тогда веди, – велел Нефрит.

 Облако розовых лепестков окутало их и демоны переместились в серый туманный лес.

 Почти сразу они увидели Кунсайта.

 Главный демон был примотан толстой цепью к одному из деревьев. Похоже, у него уже не было сил освободиться.

 - Лорд Кунсайт! – Рванулся к нему Зойсайт. Но Нефрит схватил юношу за плечо, развернул к себе и, прижав спиной к дереву, зажал ему рот рукой.

 - Тихо, Зой! – Властно произнес он, глядя в перепуганные глаза младшего демона. – Тихо. Юмы где-то здесь, я чувствую, они могут услышать нас. А мне бы не хотелось с ними встречаться.

 С этими словами он отпустил золотоволосого лорда.

  - Да как ты смеешь так со мной обращаться! – Отдышавшись, накинулся на него Зойсайт.

  - Если хочешь спасти Кунсайта, - спокойно сказал Нефрит, - тебе придется слушаться меня. А если ты чем-то недоволен, то я могу и уйти.

   Зойсайт мигом прикусил язык. Нефрит, конечно, слишком много себе позволяет, но его помощь была нужна.

  ***

 - Лорд Кунсайт!

 - Зойсайт?.. – Серые глаза удивленно расширились. - Что ты здесь делаешь? Уходи, они скоро вернутся.

 - Лорд Кунсайт, что они сделали с вами! – Всхлипнул Зойсайт. - Сейчас я освобожу вас.

  И всего-то было дел – расплавить несколько звений цепи. Дело для огненного демона совершенно пустяковое.   Кунсайт буквально повис на своем ученике – ноги не держали его.

- Быстрее, Зой, - нервно сказал Нефрит, оглядываясь по сторонам. – Они могут вернуться в любую минуту.

- Это ты не о нас ли, Нефрит? – Раздался позади него мелодичный голос.

 Он резко обернулся и выругался про себя.

 Юмы.  Шесть юм. Чем-то они напомнили ему Воинов в Матросках. Длинные ноги, роскошные гривы, ниспадающие почти до земли, и минимум одежды: короткие юбочки с разрезами и легкомысленные топики-ленточки. У каждой в руке было оружие – жезл с серпообразным лезвием.

  - И куда это вы собрались? – Ехидно поинтересовалась одна из них, высокая и темноглазая, в чьих малиновых волосах попадались тут и там иссиня-черные пряди.

  «Придется драться», -  как-то отрешенно подумал Нефрит.

  Зойсайт сориентировался мгновенно.

 - Нефрит, пожалуйста, уведи отсюда лорда Кунсайта!

- А ты? – Спросил Нефрит, подставляя Ледяному Лорду плечо.

- Я задержу их! Ну же, Нефрит, скорее! Я буду следом.

 Темноволосый демон кивнул и начал готовиться к телепортации.

   - Стой!!! Куда?!! – Спохватились юмы.

- ЗОЙ!!! – Ворох розовых лепестков пополам с ледяными кристаллами обрушился на них. Юмы завизжали, отступая и закрывая руками лица. Но Нефрит понимал, что Зойсайт не сможет долго их сдерживать. Слишком мало было сил у юного демона.

  Кунсайт тоже это понимал.

  -Зойсайт, не надо! – Порыв ледяного ветра отбросил юм, но это отняло последние силы у Повелителя Льда, и он  потерял сознание. Нефрит едва успел подхватить его.

    Перед тем как телепортироваться, он бросил последний взгляд на Зойсайта. Тот продолжал сдерживать всех шестерых юм и было видно, что ему это дается нелегко, но он и не думал отступать.

    Нефрит переместился в свой особняк. Кунсайт все еще был без сознания, и Нефрит уложил его на кровать. Некоторое время он просто стоял рядом и смотрел на главного демона, прислушиваясь к его хриплому дыханию. Потом наклонился и осторожно вытер кровь у него со щеки.

  - Хорошо же они тебя отделали, - вполголоса проговорил он. – Что же они хотели у тебя выпытать?

 Вопрос был риторическим. Нефрит понимал, что если уж Кунсайт молчал под пытками, то ему он тем более ничего не расскажет.

  Зойсайт все не появлялся и Нефрит начал тревожиться.

  - Ну вот, теперь еще и этого спасать, - проворчал он и телепортировался в серый лес.

  Зойсайт устало опустил руки. Лорд Кунсайт теперь был в безопасности, а у него больше не было сил сдерживать юм. Переместиться в безопасное место он не успел.

  Одна из юм взмахнула своим жезлом и материализовавшиеся прямо из воздуха веревки опутали Зойсайта. Юма дернула за конец веревки и демон упал на колени.

 - Все-таки жаль, что Кунсайт ускользнул, - протянула ее товарка. – Мы почти заставили его говорить! Еще бы чуть-чуть…

 - Ничего, - протянула третья, подошла к Зойсайту и приподняла за подбородок его голову. – Этот нам ВСЕ расскажет...

  От ее холодной улыбки бедному демону стало совсем плохо.

   - Звездный Свет – в бой! - Вдруг раздалось за его спиной.

   Ослепительный мертвенно-голубой шар, промчавшись над его головой, испепелил наклонявшуюся над ним юму!

  Видя такое, остальные отпрянули назад.

  Зойсайт, боясь поверить, обернулся.

 - Нефрит?..

 Тот рывком поднял юношу на ноги, одним движением разорвав связывавшие его путы.

- Нефрит…- прошептал Зойсайт, обессилено прислонясь к плечу своего спасителя. – Почему ты вернулся? Почему спасаешь меня?

  - А ты предпочитаешь, чтобы я оставил тебя им? – Беззлобно усмехнулся Звездный Лорд, кивнув на таращивших на них глаза юм.

  - НЕТ! – Зойсайта аж передернуло.

  - Тогда пошли. Кунсайт уже наверное пришел в себя.

  - Нефрит, я сейчас не смогу телепортировать нас, - виновато сказал юноша. – Я истратил слишком много сил.

  - Ладно уж, - вздохнул Нефрит. – Держись.

  - Эй, - возмутились юмы, - вы же не думаете, что мы так просто вас отпустим?

   Они синхронно взмахнули своими жезлами, но…

   - Звездный Свет! – Нефрит был настроен серьезно.

   Звезды демонов развеяли еще одну юму на атомы! Оставшиеся в живых с воплями кинулись врассыпную.

   Проводив их взглядами, демоны переместились в особняк Нефрита.

   Кунсайт действительно уже очнулся и теперь сидел на кровати, недоуменно озираясь вокруг.

   Когда перед ним во всполохе яркого света возник Нефрит, поддерживавший младшего демона, он вскочил:

 - Зойсайт!

 - Лорд Кунсайт! – Вскричал тот, бросаясь к нему. – Вы живы! Какое счастье! Как же я волновался… Что они с вами сделали? Вам больно? – Спрашивал он, с тревогой вглядываясь в лицо учителя.

 - Нет, Зойсайт, нет, -  невольно улыбнулся Ледяной Король, поглаживая растрепанные огненно-рыжие волосы прижавшегося к нему юного демона. – Со мной все в порядке. Но появись вы чуть позже…

 Зойсайт вздрогнул.

***

 - Я никогда не думал, что когда-нибудь скажу такое, но я в долгу перед тобой, Нефрит, - сказал Кунсайт, когда позже они сидели в зале перед камином и смотрели на огонь. – Ты сегодня спас мою жизнь и жизнь Зойсайта. Скажи, чем мы можем отблагодарить тебя?

 Нефрит пожал плечами.

 - Ничем. Во всяком случае, пока мне ничего не приходит в голову. Но тебе не кажется, Кунсайт, что с юмами в последнее время что-то происходит? Это уже второй случай.

 - Да, странно, - согласился Ледяной Лорд. – Ты уже знаешь, что именно?

 - Нет, - качнул головой Нефрит. – Я как раз спрашивал звезды, когда примчался твой ученик.

 Они одновременно посмотрели на кресло, где, свернувшись калачиком, спал рыжеволосый юноша.

 - Ему сегодня тоже досталось, - сказал Нефрит. – Так вот, о юмах. Чего они хотели от тебя?

 Кунсайт помрачнел.

 - Нефрит, я молчал об этом на допросе. Под пытками. А ты хочешь, что бы я вот так просто тебе об этом сказал?

 - Извини. Пока можешь не говорить. Я все равно догадываюсь. Это как-то связано с Черным Кристаллом?

 Кунсайт внимательно на него посмотрел.

- Да. А ты очень проницателен.

- Я же звездочет, – усмехнулся темноволосый лорд. – Предсказатель. Но если юмам нужен Кристалл, то дело плохо, - он немного помолчал и добавил: - Кажется, я понял, чего они хотят.

- И чего же?

Нефрит посмотрел прямо в излучающие ледяной холод глаза.

- Они хотят вернуть в это измерение Королеву Берилл. И Металлия свидетель, готовы для этого на все.

.Он сделал паузу.

- Мы можем сделать только одно, Кунсайт. Опередить их. Мы должны сами вызвать Королеву, показать ей свою верность. В конце концов, мы же лучшие офицеры Темного Королевства! Так пора доказать это.

    На какое-то время в зале воцарилась тишина.  

   Кунсайт обдумывал слова Второго лорда.

- Хорошо придумано, Нефрит. – Сказал он наконец. – Королева, вернувшись, не забудет, что именно мы помогли ей. Если же она снова попробует нас стравить друг с другом, у нее ничего не выйдет, ведь мы больше не враги и не соперники. И с этим ей придется смириться. А Сейлор-Воины получат от нас очередной сюрприз. Осталось только посвятить в этот план Джедайта, и можно действовать.

- Так ты согласен со мной? – уточнил тот.

- Да, - Ледяной Лорд протянул Звездному руку.

 Нефрит пожал ее.

- Тогда начнем прямо завтра. Тянуть не имеет смысла.

- Согласен.  

  Два Темных Лорда еще долго сидели молча, глядя в камин. 

  В камине горел огонь, свидетель их разговора.

      02.03.05