***

И зачем я сюда приперся? Скопище чокнутых рокеров, обряженных в кожу и черт знает что еще явно не моя стихия.

Я огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться в потоке рвущихся поближе к своим кумирам металюг. В  своем костюмчике я сюда явно не вписывался. Ну и плевать. В данный момент меня беспокоила всего лишь одна мысль: не увижу ли я по окончании этого действа вместо своей тайоты груду цветного металлолома?

Музыка грохнула неожиданно громко, я даже поморщился. Зачем такая мощность, ведь не будет слышно слов… Но я ошибся: голос у певца был звучным и ровным. И манера петь какая-то странная, будто бы даже оперная, мало походившая на невнятные вопли молодых рок-групп…

Я отыскал себе подходящее местечко подальше от центра, но так, чтобы видеть происходящее на сцене.

Люди вокруг визжали и вопили от восторга. Теперь я понял, для чего ходят на такие концерты – даже в лесу так не поорешь! Еще бы только знать слова…

Странные все-таки песни. Поет так, будто знает что-то, неведомое остальным. Задевает, прямо-таки пробирает до костей…

В небе комета, близких несчастий верный знак,

Воины света павших сжигают на кострах,

Воины тьмы мир взяли в кольцо,

Тысячи птиц вниз рухнут дождем![9]

Воины тьмы, воины света… Я никогда особо не предавал значения этой бредовщине. Трудно поверить в то, чего не видишь, в какую-то, пусть и страшно романтическую, но все же аморфную символику. Но сейчас мне показалось – что-то необычное назревало в Ледовом Дворце города Санкт-Петербурга. Я это ощущал шестым чувством, наверное.

Когда я понял, что разгоряченная толпа поперла прямо на меня, было что называется, поздняк метаться. Мне осталось только присоединиться, чтобы не быть размазанным по зеленому коврику.

Здесь бродят тени, ими движет запах денег,

Боль других и холод греют им сердца.

Связь времен распалась, и злодей, и светлый

гений

Тесно сплелись в объятиях, их разделить нельзя!

Я не сошел с ума,

Мир так стар и мал,

Что его делить нет больше смысла!

Нет! Ты возьми себе

Все, что на земле,

Мне оставь простор небесной выси![10]

 Нефрит! Достань мне Серебряный Кристалл немедленно, иначе тебя ждет наказание похуже того, что постигло Джедайта!

Хуже Вечного сна?

Но что может быть хуже?!

Фразы вспыхнули в памяти неожиданно, будто я услышал их совсем недавно.

Но это было так давно, что помнят только звезды.

Звезды…

Видение было настолько ярким, что у меня перехватило дух.

Звезды, миллиарды искрящихся крупинок в синем бархате ночи…

Когда я очнулся, Кипелов пел уже совсем другую песню.

Но если луч вспыхнет в мозгу

И покорность выбьет клином,

Прошлые дни в душе оживут,

Свершится новый грех!

Кровь на руках, кровь на камнях,

По телам и жалким спинам

Тех, кто готов подохнуть в рабах,

Рвешься вновь наверх!

Не могу это больше слышать, не хочу!

Внезапное пугающее желание бежать отсюда как можно дальше завладело сознанием, почти поглотив здравый смысл…

Я не понимал, что происходит, но точно знал одно: моя прошлая жизнь – а теперь я в этом почти не сомневался – перемешалась с настоящей, и усердно лезла наружу, бесцеремонно вторгаясь в созданный мной новый мир.

Не разбирая дороги я продирался в противоположную сторону от сцены. Прочь!

Беги отсюда что есть сил!

Я налетел на кого-то, грубо отшвырнул, пропустив мимо ушей град ругательств.

- Осторожнее! Чего прешься как конь на водопой?! – услышал я возмущенный вопль. Машинально обернулся. И встретился взглядом с изумрудными озерами, которые меня поглотили…

Звезды…

Кунсайт.

Когда иссяк неконтролируемый поток силы, исходивший от моих ладоней, я почувствовал радость, какой не испытывал ни разу в этой жизни. Радость возвращения. И можно сделать вид, что ничего не было... И жить дальше… Никогда бы прежде не подумал, что так приятно быть почти человеком. Почти.   

Мысли в голове судорожно метались, с координацией движений было совсем плохо, и я предпочел не отходить от спасительной загородки. Наверное, со стороны я очень сильно смахивал на не вполне трезвого наркомана…

Как хорошо, что простым смертным не дано видеть то, что видел я: серебристо-голубоватую ауру вокруг своего тела… Но в зале были не только люди – глупо это даже предполагать. Я чувствовал присутствие демонов так же отчетливо, как если бы стоял с ними лицом к лицу.

Две яркие ауры мерцали в глубине зала среди серой человеческой энергии. Лиловая, с огненными всполохами, - Зойсайта, зеленоватая, изумрудная – Нефрита. Я почти не удивился его присутствию – этого следовало ожидать. Удивило и напрягло другое: Зойсайт и Нефрит были рядом.

А еще я почувствовал иную Силу.

Никогда и нигде я не смог бы спутать ровную мягкую энергию хранителя Лунного Королевства.

Откуда ОНИ здесь?!

Оттуда же, откуда и мы…

Я начал всматриваться в толпу у сцены – силой Луны веяло именно оттуда, прямо таки воняло. Мой взгляд, взгляд демона, без труда пронзал человеческую плоть, отметая все лишнее…

Ничего.

Откуда-то издалека доносилась музыка.

Все, во что ты навеки влюблен,

Уничтожит разом

Тыщеглавый убийца-дракон,

Должен быть повержен он!...[11]

Лунная энергия мерцала где-то там, где-то…

В следующее мгновение наши взгляды встретились, этому не могло помешать уже ничто.

Как будто меня окунули в раскаленную лаву…

Зойсайт.

Кунсайт появился неожиданно, возник между нами словно из воздуха.

Нефрит отшатнулся.

- Уходим отсюда. – Кунсайт без лишних слов поволок меня прочь из зала. Нефрит ошалело уставился на нас.

- Что случилось?! – я безнадежно пытался вырваться из стальной хватки. – Я не…

- Помолчи. – Резко, не терпящим возражений тоном. – А ты… иди за мной. – Это уже Нефриту.

Тот без лишних слов подчинился – трудно было противиться вдруг ставшему властным голосу.

Он тащил меня за собой не разжимая руки до самого дома. Нефрит молча следовал за нами.

Войдя в квартиру, Кунсайт захлопнул дверь и, не включая свет, сел в кресло, спиной к окну. Слабый желтый свет уличных фонарей очерчивал его силуэт, пряча выражение лица. Мы так и остались стоять посреди комнаты, теряясь в догадках.

Первым затянувшееся молчание нарушил Нефрит:

- Давно не виделись, Кун. Может, обратишь на меня свой ясный взор?

Кунсайт не шелохнулся. Глухо спросил:

- И давно ты?..

- Не так уж. Потрясающе… бля, как такое могло произойти?!

- Не матерись в моем    доме.

Я переводил взгляд с одного на другого.

- Ко мне вернулась Сила. – Я не мог понять, рад Кунсайто этому или нет. – И к тебе... Зойсайт?

Я пожал плечами. Потом раскрыл ладонь, на которой тут же расцвел лиловый огонек. Я даже не удивился.

Кунсайт вновь надолго замолчал, будто бы забыв про меня и Нефа. Потом устало проговорил:

- На концерте были лунные… или некоторое их подобие.

- Что?! – подал голос я.

- Я видел Марс. Точно. Это был Марс. Совсем иной, и не Марс уже вовсе…

Последнюю фразу Кунсайт произнес скорее для себя.

- Что ты несешь? Был?.. – переспросил Нефрит. – Ты ничего не путаешь? Марс же баба!

Мне показалось, Кунсайт усмехнулся.

Я не выдержал:

- Лорд Кунсайт, так что же?..

- Я не знаю.

Это прозвучало почти как «не хочу знать».

Кунсайт.

Нефрит ушел. К себе домой, приводить мысли и чувства в порядок. Наверное, напьется сейчас до беспамятства, пытаясь осознать и поверить – именно это хотелось сделать мне тогда… он всегда искал спасения в алкоголе, в женщинах, в грязи и человечности этого мира. Так было, когда Джедайт не вернулся в свой замок однажды. Так будет теперь.

Нехорошо все это. Все, что происходит, не имеет места быть.

И почему такое стойкое желание повеситься? Или впасть в летаргический сон. Или уйти из города пешком, ничего не взяв с собой. Или хотя бы заварить крепкий кофе…

Кофе мне сегодня не удался. Кружки иногда имеют привычку биться, а снова делать было лень.

Зойсайт появился в дверях с каким-то убитым выражением на лице.

Ну что ты на меня так смотришь? Ждешь объяснений…

Все вернулось вновь. Я не знаю, что будет дальше.

Ты доволен?

Не веришь? Боишься?

Я тоже боюсь.

А теперь уйди, оставь меня.

Нефрит.

Я не видел их уже довольно давно.

Мы словно бы забыли о существовании друг друга, и это было на руку – слишком много впечатлений за короткий промежуток времени.

Реинкорнация. Как же все оказалось до пошлости банально! Похоже на сценарий глупого американского фильма, где герои без конца оживают, не успев толком умереть. Только там все заранее известно…

С новой (или старой?) силой оказалось на удивление трудно сладить. Нужно было все время контролировать себя, и это здорово изматывало.

Во мне существовало две личности: со всеми – успешный предприниматель, хороший начальник (мне частенько это говорили), для кого-то даже друг; наедине с собой – демон с темным прошлым и не менее темным будущим, не знающий, как жить в новом для себя мире и что делать со своей демонической сущностью. Я  искренне не понимал, как они справляются с этим. Или им так же тяжело? Как знать…

Теперь, когда я наконец понял, кем являюсь, все происходящее прежде обрело новый смысл. Сидя вечером в пустой комнате, я по собственному желанию мог вызвать образы прошлого, еще зыбкие, как ночной туман.

Чаще других в моей памяти возникал образ темноволосой девчонки с огромными карими глазами на почти детском лице. Теперь я знал, как ее звали. Нару. Когда-то я даже думал, что люблю ее, хотел остаться с ней, забыв свою темную сторону. Глупец. Прошлое нельзя забыть, оно найдет и накажет за своеволие. Тогда я этого не знал. Жаль…

Но был и еще кое-кто, тревожащий мои мысли. Четвертый из Великих, Повелитель Иллюзий и снов. Погибший первым от руки Королевы

Джедайт.

Противоречивый, замкнутый, неожиданно жёсткий, почти жестокий. И редко что-то кроме этой правды было в его глазах. Я любил заглядывать в их бесконечную синеву… Золотые волнистые волосы. Короткие. К чему? Длинные только мешают, ты думал, тебе и так не плохо. Твоё, в конце концов, дело.   

Человек-формула, человек-функция. Слишком тебе нравилось рассчитывать, ограничивать, ходячий ты учебник математики...

Где же ты?

Интересно, а на счёт причёски, он правду говорил, или выделывался… Кто ж теперь разберёт. Пошёл он к чёрту.

Кунсайт.

Я понял, что не могу находиться с ним рядом. И дело было не в нем. С первой нашей встречи, с того мига, когда проснулось прошлое, в моей душе поселилось нечто такое, что не давало покоя, спутывало мысли. Я начал любить лунное серебро.

Наверное, я просто не могу приспособиться к самому себе, к своей сути, усердно и целенаправленно воскрешенной иронией судьбы. Я не знал, что больше привлекает меня теперь – свет или тень, сила или ее отсутствие.

Может быть, этот случайный миг человеческой жизни отразился на мне куда больше, чем бы этого хотелось?

Но я же любил его. Я это помню. Любил до самозабвения, до безумия, до отчаяния…

Где это чувство? Неужели осталось в том весеннем саду, замерзло в вечных льдах моей души, растворилось в горечи боли и страха?

Или я его на что-то променял?

Я помнил тот миг – потери, когда жизнь в один вздох стала смертью. И до сих пор болит, потому что я уже никогда не смогу вернуть что-то, что золотой нитью света связывало наши души на протяжении многих веков.

Неужели испытание смертью стало таким непосильным?

Или я просто…

Зойсайт.

- Мне кажется, нам надо пожить отдельно. – Сказал Кунсайт как всегда невозмутимо, так же он сказал бы о любви, если бы этот феномен Космоса был ему знаком.

- Что?.. – я не сразу врубился  в смысл фразы.

- Я не могу тебе сейчас всего объяснить. Да и не буду. Я так решил.

Я так решил. Вот и все, и не надо ничего говорить. Все уже решено.

- Ну что опять я сделал не так?!

Только не молчи, выскажи мне все, я исправлю свои ошибки…

- Прости. Я не хотел. – Холодно… слабость или безразличие?

Я понимаю, что он не передумает, не обернется, ничего не объяснит. И сколько раз уже такое было. И я знаю, что он вернется, потому что не может жить без меня, хоть и никогда не признается, но все равно я боюсь, что это – последний раз, навсегда. И все равно…

В доме напротив грохотала музыка. Незамысловатая мелодия втекала сквозь распахнутые настежь окна.

Смотри же и глазам своим не верь:

На небе затаился черный зверь…

- Хорошо. – Я старался, чтобы голос звучал ровно. – Позвольте только один вопрос.

- Какой?

- Это из-за того, что было на концерте?

- Нет.

- Ясно. Я уйду сегодня вечером.

- Нет. Живи здесь сколько захочешь.

 Лучше сказать – сколько сможешь.

- Я заберу кое-какие вещи завтра.

Я молча кивнул.

Он ушел как человек (даже в этом как человек!), глухо хлопнула входная дверь, которую я потом в бешенстве пнул.

Не знал и не узнаю никогда,

Зачем ему нужна твоя душа?

Она гореть не сможет и в аду…[12]

Я закрыл окна.

К вечеру со мной стало происходить нечто странное. Я слышал, что с людьми иногда случается такое. Температура под 40, пульс вместо семидесяти сто десять. Но то – люди! А я демон…

Нет. Я – идиот, влюбленный до смерти в глыбу льда.

Я лежал на диване и смотрел в потолок. Большие часы на стене тихонько тикали, отсчитывая минуты, сплетая из них бесконечную цепь.

***

В комнате было темно. Маленький тусклый ночник не мог разогнать клубящуюся черноту. На стенах и в углах шевелились, переплетались тени – еще более черные, чем тьма в комнате.

Человек, сидящий в кресле у постели, не страдал от недостатка света. Он его вообще не любил, хрустальные ослепительные кристаллы, тысячи кристаллов, доставляли ему неудобство, граничащее с болью. Куда приятнее – темнота…

Человек улыбнулся. Тени в комнате испуганно качнулись.

Он внимательно всматривался в лицо лежащего на постели – не потому, что плохо видел в темноте, а потому что мешал тусклый свет.

Бледное, почти мертвое лицо, похожее на искусную восковую маску. Очень красивое лицо.

Человек медленно провел пальцами по щеке лежащего, поиграл прядкой волос. Тот тихо вздохнул, ресницы дрогнули.

Нет, произнес человек не разжимая губ, еще рано. Ты вернешься, когда кончится ночь. И тогда…

Он снова улыбнулся.

Тогда…

Зойсайт.

Я открыл глаза и понял, что уже утро. Обычное прохладное июньское утро. И меня больше не бросало то в жар, то в холод, в голову не лезли всякие идиотские мысли, и все случившееся воспринималось вполне адекватно.

Вчера я хотел умереть. Но мне не дали этого сделать. В памяти промелькнуло какое-то смутное видение, настолько размытое, что я даже не смог за него уцепиться.

Неужели я хотел умереть?!

Сейчас эта мысль вызывала искреннее отвращение – было бы из-за чего! Умереть – значит проиграть.

А я не могу проиграть.

Он действительно вернулся за вещами.

- Зойсайт, я…

- Вещи в комнате, собраны. Ваш компьютер и прочее.

Почему он пытается оправдаться?

Мне не нужно твоих оправданий, ты научил меня обходиться без них, принимая твои слова как подарок судьбы, не в состоянии рассчитывать на большее… так почему же сейчас?..

Через несколько минут он появился в дверях с сумкой. Как всегда, по-зимнему красивый.

- Спасибо. Ты облегчил мне задачу. Я оставил деньги на столе, на первое время должно хватить.

Я улыбнулся.

- Хотите откупиться от меня? Зарплата за добросовестно выполненную работу. И сколько же я, по-вашему, стою?!

- Перестань. Я не это имел ввиду.

- Откуда мне знать? – мне очень хотелось сказать какую-нибудь гадость. – В этом мире все продается.

Не надейтесь, я не буду рыдать и умолять остаться.

Он и не надеялся. Вышел прочь, не сказав больше ни слова, забыв на столе почти пустую пачку сигарет. В этой жизни он слишком много курил.

Ты – порождение Ночи,

Самой темной и страшной души,

Глаза твои льдисто-бездонны,

Слова твои бездны полны.

Ты губишь одним лишь касаньем

Людские умы и сердца,

Ты сын ледяного молчанья,

Звезда Мирового Венца.

Ты – истины страшная гибель,

Ты – свет одинокой луны,

Ты – Тьма, из которой приходят

Все самые жуткие сны.

Ты ветер, сбивающий пламя

С зажженных с надеждой свечей,

Ты – холодность смерти и тлена

В глубинах могильных теней.

Ты – храм на скале одинокой,

Безмолвие каменных стен,

Ты – кровь, что рекою струится

Из вспоротых лезвием вен.

Ты – Имя всему, что я знаю,

Награда моя и беда.

Ты пламя в моих заклинаньях,

Ты – яд, что я выпил до дна!

Сегодня я решил пойти в ночной клуб. Дома сидеть определенно было скучно, демонов никаких не наблюдалось, отношения выяснять было не с кем, лунные на горизонте не мелькали (подумать только!), Нефрит вообще куда-то провалился, а искать его мне не хотелось.

Я почти не думал о Кунсайте. Боль не прошла, она просто стала не такой острой, улеглась где-то в дальнем и темном углу сознания.

Я надеялся, что он вернется, нужно только немного подождать, день, неделю, месяц. Терпение – одна из добродетелей этого мира. Но  Кунсайт забыл меня с ней познакомить…

Я долго выбирал местечко для времяпровождения. Ночных клубов в городе было немерено, но большинство из них представляло собой весьма жалкое зрелище. А мне хотелось чего-нибудь впечатляюще-экзотического, такого, где я пытался устроиться на работу, только без стрельбы.

Итак, я остановил свой выбор на «Царстве тьмы», уж очень название понравилось. Об этом месте ходили самые противоречивые слухи: кое-кто утверждал, что это райский уголок, кто-то – что Ад более праведное место. Будто там баловались оккультизмом и наркотой, туда захаживали странные люди и не менее странные нелюди. А хозяин всего этого – чуть ли не сам Люцифер во плоти. И чертовски красив.

Найти клуб оказалось несложно. Чья-то невидимая рука осторожно-ненавязчиво подталкивала меня вперед, безошибочно указывая путь.

Интересующее меня место оказалось в центре города, в самом старом и неприглядном районе, недалеко от вокзала и метро, хорошо спрятанное во дворах-колодцах, обклеенных плакатами, рекламами и прочим бумажным мусором (Прим. автора: ну-ка, отгадайте с трех раз, что это за место!^_^ Все ж с натуры списано!). Непосвященные, пройдя в нескольких метрах от входа, даже не подумали бы заглянуть туда, приняв его за обычный занюханный подвал. Но это – обычные люди. Я же сразу заметил ненормально частую посещаемость подвала нестандартного вида личностями. Они как муравьи неспеша текли в направлении «муравейника». Немного потоптавшись в сторонке, я присоединился к ним.

Оказавшись в клубе, я понял, что пришел не зря.

Непримечательный внешний вид разительно отличался от внутреннего: огромное помещение (и, судя по количеству дверей, не единственное), по дизайну и отделке наверняка не уступало лучшим европейским заведениям, а может, и превосходило их. Приглушенный, странно мерцающий свет создавал впечатление какого-то фантастического пейзажа, словно я оказался внутри магической сферы. Вместо обычных ламп на столах и стенах светились какие-то кристаллы – чистейший горный хрусталь, наполненный звездным светом. Это действительно было похоже на…

В разных концах зала попеременно вспыхивали разноцветные лучи, окрашивая помещение во всевозможные ненавязчивые оттенки. В воздухе витал сладковатый запах курений, а откуда-то сверху лилась мягкая музыка, под которую прямо-таки хотелось танцевать. Или заниматься любовью.

А еще повсюду здесь чувствовалась Сила.

Я, оглядываясь по сторонам, направился к тому, что в обычных случаях зовется баром. Бармен, высокий молодой человек, сразу же оказался рядом.

- Что будете пить?

- А что есть?

- О, очень много всего. «Кровь искусителя», «Музыка ночи», «Заклинание Стража», «Ситри»…

- Я понял. – Называть коктейль именем могущественного вавилонского демона? Однако. – Что вы там говорили про кровь?

- Сей момент, милорд.

Милорд? Хм.

Передо мной с виртуозной скоростью возник бокал темно-красного напитка.

- Прошу вас. За счет заведения.

- Это в честь чего такая радость?

- Хозяин вас давно уже ждет.

- И чего твоему хозяину от меня надо? – я сделал глоток. Действительно кровь, что ли?

Бармен уже смылся в другой конец стойки.

Странное место. Милордом меня называли в Темном Королевстве – мелкие демоны, шушера всякая. Но откуда простому смертному знать это?

Я вновь осмотрелся. Посетители – вполне приличные люди, хорошо одетые, состоятельные.

И все же – в воздухе, словно сигаретный дым, висела Сила, да еще какая! Круче было только на концерте.

- Пить в одиночестве это уже алкоголизм.

Я чуть не выронил бокал. Здравствуй, елка, новый год.

- Ну что, так и будешь сидеть ко мне спиной, даже не поздороваешься?

Я обернулся. Стоящий рядом человек был необычайно красив: светлые волосы удачно сочетались с черной атласной рубашкой, небрежно расстегнутой на груди, на шее поблескивала тонкая золотая цепочка. Серые, в синеву глаза смотрели с любопытством и ожиданием.

Он изменился, но я не мог его не узнать.

- Джедайт? – И почему я не удивлен… -  Какого ты здесь делаешь?

- Это все, - он обвел широким жестом помещение, - принадлежит мне.

- Неплохо устроился. Так значит… я не просто так пришел сюда! Ты это подстроил!

Он пожал плечами:

- Ну надо же было как-то встретиться. Я хотел тебя видеть.

- Да, мне уже сообщили… Скажи… когда…

- Ко мне вернулась сила и память?

Я кивнул.

- Давно. Оно, собственно, никуда и не исчезало. Я никогда не был человеком.

- Но почему…- я осекся на полуслове. – Ты не умирал.

Он усмехнулся.

- Иногда я жалею об этом. Знаешь, как это – вечный сон? – он зажег на ладони неоновый огонек. – Хотя не такой уж и вечный.

- Что ты творишь?! – я испуганно зашипел на него. – Убери пламя, люди увидят!

- Люди… Ну и что? Здесь я не скрываю своей сути, а они никогда лишнего не расскажут.

- Ты так в этом уверен?

- Посмотри на них внимательно, Зойсайто. – загадочно прошептал он, чуть прищурившись. – Посмотри.

Я посмотрел.

- Что ты хо…

Фраза застряла в горле. Те, кто мгновения назад казались мне людьми, стали демонами. Низшими бесами, колдунами, ведьмами и даже вампирами. Но кое-кто все же остался людьми.

- Так как ты думаешь, им есть резон, чтобы кто-то лишний узнал об этом месте?

- Думаю что нет… Это что, филиал Дневного Дозора?

- Нет! – он рассмеялся. – С Дозорами я дела не имею, не под их юрисдикцией. Иногда пересекаемся, конечно…

До меня начало доходить, что он говорит серьезно.

- Так Иные, что – существуют?! + Это не бред бурной фантазии писателя?

- Ну мы же есть.

Нда, это конечно веский аргумент…

Эту интереснейшую тему развить дальше мне не дали, так как к нам подплыла роскошного вида особа, обняла Джедайта за шею и наградила поцелуем.

- Елена. – Он отстранил от себя ее руки. – Я сейчас занят, детка. Иди, погуляй немного.

- Ну, Джей! – Женщина надула красивые губки. Перевела взгляд на меня. – Ой, какой хорошенький! Очередной коллега по работе? Одолжишь мне эту прелесть на одну ночь, а? Обещаю вернуть в целости и сохранности!

- Елена! – Джедайт сурово посмотрел на нее. –  Он уже занят.

Ч-чего? Быстро у них тут все решается, однако.

- Жаль, – женщина еще раз поцеловала его, обворожительно многообещающе улыбнулась мне и прошествовала мимо, изящно задев плечиком.

Эх, ну почему люди не могут выворачивать голову на 180 градусов, не рискуя при этом сломать шею!

- Не заглядывайся. Опасная штучка, вампирка, причем очень сильная.

- Ясно. Так чего ты от меня хочешь?

- Чтобы ты остался со мной.

- И все?

- Пока да. Ты получишь многое.

- Меня смущает это «пока»…Как там в книжках? Скажи «да» и получи весь мир, который сузится до размеров могилы? Нет уж, благодарю.

- Почему? – Джедайт удивленно приподнял бровь. – Неужели ты боишься?

- А на фига я тебе нужен? Помнится, мы не очень-то ладили.

- Было такое, спорить не стану. Но… тебе ведь трудно жить как смертному.

- Да знаешь, не особо, – на самом деле я покривил душой.

Он это понял.

- А Кунсайт? Ты ему не нужен. Он не воспринимает тебя как человека.

Об этом я раньше не думал…

- Да я и не человек уже.

- Но ведешь себя и думаешь как человек. Вы оба. И это выглядит довольно жалко, если не сказать больше. Падение высших существ есть процесс, описанный еще в древние времена во многих философских размышлениях все тех же людей…

Высших существ… Как всегда в своем репертуаре, говорит то, что думает, или не думает, что говорит.

Я не стал уточнять, откуда он столько знает о нас. Похоже, больше, чем мы сами.

- Я не желаю тебе зла. Помнишь комнату с ночником? Я вытащил тебя тогда.

- Ты ждешь, что я скажу спасибо? Ты сделал это не от доброты душевной, я прав?

- Конечно! Но все же позволь, я тебе кое-что покажу, – он кивком пригласил меня следовать за собой, не сомневаясь, что я пойду. Мы пересекли зал и оказались у лестницы, которой я раньше и не заметил.

Сколько же здесь этажей?

 - Семь.

- Ты читаешь мои мысли?!

- У тебя все на лице написано.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в похожем зале, только намного меньше, но с таким же количеством дверей.

Он открыл одну из дверей, даже не коснувшись ее. Взглядом предложил мне войти.

Это оказалось нечто вроде гостиной богатого старинного дома.

- Ты всегда любил пожить красиво!

Он подвел меня к высокому зеркалу. Я вообще заметил, что здесь слишком много зеркал…

- Посмотри на себя.

Я глянул на наши отражения. Он картинка из журнала мод. И я…

- Ты создан для иного.

Еле заметный взмах ресниц, и вот уже на мне вместо затасканной куртки и джинсов темно-зеленая рубашка с золотыми запонками, черные брюки и начищенные до блеска ботинки. Волосы забраны в хвост, как раньше, длинные и красивые.

Миг – и все вернулось обратно.

Я разочарованно вздохнул.

- Это мелочи. – Его рука легла мне на плечо. – Ты получишь больше.

- Что от меня требуется? Душа? Люцифер просил именно это.

- Люцифер… что же всех так на нем клинит?! – возмутился Джей. – А как же Сатанаил, Велиар, Левиафан?

- А это разве не одно и то же?

- Тебе что, прочитать курс лекций по демонологии? Стыдно, Зойсайто, мешать огонь, воду, землю и воздух в одно.[13] И если уж на то пошло, ты серьезно полагаешь, что я это он?

- Мне плевать. Даже если он. Хотя кишка тонка.

- Спасибо на добром слове! – он рассмеялся. – И ты говоришь «да»?

Я честно пытался найти повод отказаться. И такового честно не нашлось.

Я стоял перед зеркалом и смотрел на свое отражение, которое нравилось мне теперь куда больше.

Ну что, Зойсайт, ты сделал очередную глупость, поздравляю!

Не хватает только подписи кровью.

Я не знал, сколько прошло времени. Может, 5 дней, а может и 15. Мне вообще казалось, что время здесь движется немного иначе, чем в обычном мире. Мое пребывание у Джедайта превратилось в нескончаемую вереницу тусовок, странных праздников, напоминавших временами черные мессы, и разговоров о Боге и Дьяволе, причем в крайне неуважительной форме и к одному, и к другому.

Я все чаще ловил себя на том, что воспоминания о Кунсайте и о той, другой жизни становятся какими-то уж очень размытыми – наверное, потому что я почти всегда пребывал в полупьяном состоянии. Как будто ничего и не было.

Я познакомился с кучей народу: демонами, колдунами, какими-то чокнутыми ведьмами и черт знает с кем еще, изучил лучше магическую сторону городской жизни (оказывается, Питер ничем не уступал Москве с ее Дозорами!). Меня не удивило, что о хранителях Лунного Королевства здесь отлично знали, но особо не беспокоились по этому поводу. То, что знали Кунсайт и я (может, он знал и больше?), давно устарело. Оказалось, помимо Марса были и другие – Меркурий, Венера, Юпитер и, конечно же, Мун. Вся эта веселая компания уже довольно длительное время вела скромную жизнь смертных и лишь иногда проявляла себя как истребители всякой нечисти. До сих пор они не уничтожили ни одного значимого в демоническом мире персонажа, а Джей считал, что значимее его здесь вообще никого нет, и поэтому на исчезновения всякой мелочи смотрел лишь с легким недовольством.

Днем в клубе текла спокойная мирная жизнь. Джедайт где-то пропадал, я по большей части отсыпался в перерывах между посещениями первого этажа и тренировками силы. Теперь я умел гораздо больше… Ночью тихие человеческие посиделки превращались в демонические сходки типа «кто круче», не редко превращавшиеся в драки на потеху всем остальным. Но стоило только Джедайту появиться поблизости – разбушевавшиеся демоны тут же виновато уползали куда-нибудь подальше. На моих глазах одну слишком увлекшуюся парочку развеяло по ветру. В этой жизни четвертый лорд-демон оказался куда более нетерпимым…

Я удивлялся тому, какую власть он имеет над всеми. Пожалуй, лишь одно существо могло бы поставить его на место. Но это существо было сейчас где-то очень далеко.

Накануне он сказал, что сегодня меня ждет нечто необычное. Если учесть, что в «Царстве Тьмы» необычное происходило почти каждый день, то сегодня должно быть нечто из ряда вон…

Целый день я просидел в своей комнате, так как демон – что-то вроде секретаря – сообщил, что Джедайт может придти в любой момент, чтобы провести ритуал. Какой ритуал и зачем, демон не уточнил, ограничиваясь фразочками типа «Хозяин сам все объяснит», «Не велено говорить» и т.д. В итоге я послал его вместе с хозяином к дьяволу и еще во множество разных мест, но все же стал ждать, сгорая от любопытства.

Джедайт действительно пришел, но лишь под вечер, и принес с собой белоснежную тряпку и какую-то книгу.

- Что это? – поинтересовался я. – Зачем эта простыня?

- Сам ты простыня! Это мантия для коронации. Между прочим, чистейший шелк.

- Какой еще коронации?! Ты мне вообще можешь объяснить, что тут происходит?!

- Тихо, не ори. – Он протянул мне книгу, повесив мантию на спинку стула. – Вот, почитай. Страница 359, тебе не помешает кое-что узнать, серость.

«Серость» меня добила. Я выхватил книгу и одарил его испепеляющим взглядом. Он лишь снисходительно улыбнулся.

- Я зайду позже.

Появившись в половине одиннадцатого, он с порога возмутился:

- Как, ты еще не одет?!

- Точнее, ты хотел сказать, не раздет?! – я в бешенстве швырнул в него книгу. – Ты даже не спросил МЕНЯ, хочу ли я в этом участвовать!!

- А разве нет? По-моему, это великолепная возможность пополнить собственные силы. И потом, как звучит – Принц Огня!

- Я им и так уже был, или у тебя память отморозило?!

- Сейчас ты никто. Низшие демоны смотрят на тебя сверху вниз. Думаешь, я ничего не вижу? – Джедайт подошел ко мне. Из лазурной синевы его глаз на меня смотрел Холод.

- Но ты… ты не спросил меня! Вот Кунсайт бы…

- Что – Кунсайт?

Я осекся. Его глаза пронзали ледяными иглами…

Голос – ледяное крошево…

- Что ты о нем знаешь? Кто он? Каково его прошлое и каково настоящее? Ты знаешь, о чем он думает и чего хочет? Кого любит, а кого ненавидит? Нет? Ты не знаешь о нем НИ-ЧЕ-ГО. Это правда, единственная, и другой не дано. И я не Кунсайт. И никогда им не буду. Моя суть – серые иллюзии, и ничего больше, ведь так обо мне говорили  когда-то?

- Я не… - я помотал головой, напрасно пытаясь сбросить чужую волю, бесцеремонно сжавшую когтистой лапой душу.

Он подошел еще ближе, почти вплотную.

- Я не прошу тебя совершить невозможное.

Ты вообще не просишь. Ты все так же жесток, Иллюзионист.

- Я всего лишь предлагаю новую силу. Или ты хочешь вновь стать никем, маленькой прихотью Высшего Лорда?

Если бы прихотью…

В его словах не было ничего особенного. Я бы мог ответить, возразить, наорать. Но я не стал. Я ужасно устал от споров.

Кунсайт.

Вода стекала по волосам, обнимала плечи. Я стоял в душе уже 20 минут и не мог согреться. Может, потому что вода все время становилась то слишком холодной, то нестерпимо обжигающей, будто бы не могла определиться, какой ей все-таки следует быть. Я не сомневался, что поступил правильно, по крайней мере, по отношению к самому себе. Но он, наверное, не простит. Я знал его слишком хорошо.

Что происходит со мной в этом мире?.. Чье жестокое колдовство смешало в моей душе все чувства, оставив в итоге пустоту?

Он ждал меня в комнате. Расположился в кресле, закинув ногу на ногу, и вертел в пальцах тонкую сигарету.

- Не кури, тебе не идет. – Почти безразлично бросил я, проходя мимо.

Он посмотрел на меня как-то странно. Удивление моему тону?.. Нет. Знакомый взгляд, где-то я такой уже видел.

- Вы даже не поинтересуетесь, как я вас нашел?

- Нет. Но я рад тебя видеть.

- Неужели?

Что-то было не так. Взгляд, голос – что-то неуловимо изменилось.

- Зачем ты здесь?

Всплеск Силы я почувствовал на самой грани сознания, а секундой позже ощутил горячую волну, которая нахлынула на меня, обволакивая сознание.

- За этим?

Красивые губы чуть изогнулись в подобии улыбки.

- Вам не нравится?

Как будто тысячи раскаленных игл впились в кожу. Раньше его Сила никогда не причиняла мне вреда.

- Не надо играть со мной. – Без эмоций, спокойно и уверенно. Такое на него раньше действовало.

- Узнаю прежнего повелителя льда! – один шаг ко мне. – Хоть что-то в вас не изменилось.

Он подошел еще ближе, в упор глядя на меня. Он обнял меня за шею, прижался всем телом и попытался заполучить поцелуй. Я не раскрыл губ.

- Для вас это уже ничего не значит более?

Я молчал. Что тебе сказать, мальчик? Что я уже давно не тот, что раньше, что лорд Кунсайт остался там, в Темном Королевстве и сгинул вместе с той, которой служил? Что ты обнимаешь сейчас пустую оболочку без желаний, без любви, без ненависти?..

Он тем временем начал целовать меня в шею, расстегивая рубашку.

- Зойсайт. – я отстранил его руки. – Не надо.

- Почему? – в его голосе прозвучали несвойственные металлические нотки. – Вам не нужен от меня даже секс?

- Я могу взять тебя прямо сейчас, но это ничего не изменит.

- Вы лгали, что любите, да?

- Нет. Я действительно любил. Я помню.

Да, память странная штука, она затягивает как омут, как болото, и не дай бог попасть в это болото.

- Тогда посмотрите мне в глаза.

- Зойсайт…

- Посмотрите!

Он требовал.

Я подчинюсь тебе, если ты так этого хочешь.

Что, ты ничего не видишь в этих глазах? Только бескрайнюю пустыню из осколков льда. Она снится мне каждую ночь.

- Ну хорошо же! – он исчез, оставив где-то в глубине души странное, прочно забытое чувство.

Зойсайт.

- И долго это будет продолжаться?

- Что именно?

- Бессмысленное времяпровождение. Зачем такая Сила, если ее никак не использовать?

Я наблюдал, как Джей протирает пыль, которой и так не было, с коллекции средневекового оружия.

- Тебе что-то не нравится?

- Достало, честно. Скучно.

- Конечно скучно, если ни хрена не делать.

- Да при чем тут… - я вскочил со стола, на котором сидел. – Я хочу действия! Да с такой силой можно мир перевернуть!

- На фига? Мир – вещь неустойчивая и крайне обременительная, она не стоит моих усилий.

-  Вот только не надо говорить, что тебя это не интересует! Я-то тебя знаю, зануда.

- Неужели… Тогда почему ты с таким нездоровым любопытством воспринимаешь все, что я делаю и говорю?

- Да перестань же надо мной стебаться! Я знаю, что ты задумал. Ты копишь силу для схватки с лунными. Ты хочешь отомстить.

- Зачем мне это? Если кто и должен мстить, так это Кунсайт. Ему досталось от лунных.

- Он не горит желанием это сделать. – Презрительно сказал я. – Он вообще мало чего хочет от этой жизни.

- Ты ходил к нему?

- Ну… так, решил кое-что сказать на прощание.

- Он видел твою Силу?

Голос Джедайта стал угрожающим. Я подумал, что сейчас запахнет жареным, но отступать было поздно.

- Слегка.

Джей молча разглядывал свои ботинки. Я уж подумал, что все обойдется, когда он шагнул ко мне. Движения его руки я даже не заметил, только почувствовал, как ледяные, неестественно холодные пальцы сжали горло. Его глаза оказались очень близко.

- Не лезь. Куда. Тебя. Не просят.

Сказал, как гвоздь забил. А голос мягкий, почти нежный. И опять то чувство как во время посвящения – кричать хочется, а не можешь.

Джедайт отступил, а вместе с ним и отвратительный могильный ужас.

- Ты меня понял? – как ни в чем не бывало, спросил он.

Я запоздало кивнул.

Кунсайт.

Вода тихо плескалась о булыжную набережную Заячьего острова, неспешно и как-то буднично смывая накопившуюся за день и прошедшие века грязь. Я сидел прямо на камнях, обхватив колени руками и рискуя замочить ноги, и смотрел на противоположный берег, на котором, красуясь новой современной подсветкой, растянулся Зимний дворец. От облицованной гранитными блоками крепостной стены тянуло холодом и излишней искусственностью – слишком пошло выглядела эта попытка замаскировать ободранный кирпич, пропитанный кровью сломанных судеб. Наверное, императорам России было неинтересно наблюдать из окон неприглядную красноту…

Джей здесь, я в этом почти не сомневался. Он наблюдает за нами и чего-то ждет, копит силу и ищет союзника. Точнее уже нашел. Что произошло с Зойсайтом, я догадывался. Падкий на халяву, он мог стать легкой добычей для Джея, который никому ничего не дает просто так. Истинный сын Темного Королевства, он всегда мечтал о неограниченной власти и силе. Служа Королеве, он наблюдал, впитывал знания. Теперь Королевы нет, по крайней мере, в пределах видимости. Опять – тьма, а у нее всегда один путь. Тьма разрушила мою жизнь – ту, которая вписана кровью на страницы Книги Судеб. И теперь она попытается сделать это вновь?!

Но Зойсайт… как он смотрел на меня тогда… с ненавистью. Даже когда мы ругались прежде, даже когда он говорил, что ненавидит – даже тогда не было в его глазах этого чувства.

Похоже, это предел.

Я опустил ладонь в пропахшую бензином воду Невы. На почти черной глади появилась льдинка, она становилась все больше, крепла, вбирая в себя маленькие волны. Из этой стихии не получится взять ни капли силы. В ней нет жизни, как нет ее в протухшем заросшем тиной и корягами болоте. Закованная в камень набережных река безнадежно выдохлась. Я не люблю реки. Я люблю дождь.

Я с отвращением убрал руку. Ну что ж, возможно, это и к лучшему. Мне не нужна сила этой стихии. Мне вообще не нужна эта чертова сила. Что я буду с ней делать?!

Я потерпел полное и безоговорочное фиаско. Но возможно, поэтому я не сдамся так просто.

Зойсайт.

Я смотрел за окно. Целый день дождь лил как из ведра, будто бы решил затопить весь этот город со всеми жителями. Не люблю такую погоду, серая угрюмая пелена нагоняет тоску. Да, не позавидуешь тому, кого ливень застал в пути.

Браслет все еще слегка действовал на нервы, но я уже начал свыкаться с массивным украшением на своем запястье. Почти исчезло то странное чувство обреченности, вспыхнувшее, когда металлический браслет сомкнулся на руке. Сущность ignis. Чувство, так похожее на то, которое принес с собой Темный Король, принимая от своих подданных клятву верности.

Бесценный этот амулет

Прослужит верно много лет.

В нем новый Свет и новый Путь.

О прошлой жизни позабудь…[14]

Слова Джедайта накрепко засели в памяти. О прежней жизни действительно подзабылось…

Джедайт возник рядом без вспышки, вихря и прочей глупости, которой так кичатся младшие демоны, искренне полагавшие, чем эффективнее ты появишься, тем дольше проживешь.

- О чем мечтаешь? – Поинтересовался он.

- О клубничном мороженом.

- Этого, к сожалению, у меня с собой нет. Но, может быть, я смогу еще чем-то скрасить твою жизнь?

- Ты знаешь, мне не нравятся такие разговоры с утра. Чего тебе надо?

- Того же, чего и тебе.

Один шаг в мою сторону. Слишком близко.

- Ты знаешь, чего я хочу?

- Дай угадаю. Оказаться в объятиях Ледяного Лорда… или убить его.

- Второе более верно.

- Ну что ж, я смогу тебе в этом помочь, – его рука обвилась вокруг моей талии.

Я попытался было освободиться, но он с неожиданной силой припечатал меня к стене, перекрыв все пути к бегству.

- Ты думал, я занимаюсь благотворительностью?

- Ну что ты! Для тебя это слишком благородно.

Я отпихнул его и попытался ускользнуть, но он оказался быстрее – скрутил мне руки и наградил хорошей оплеухой.

- Перестань, больно же! – я вновь рванулся, но он только сильнее сжал мои запястья.

Ах так? Ладно. Против лома нет приема... если нет другого лома!

Кровь по венам побежала быстрее, превращаясь в живой огонь. Маленький комочек Силы шевельнулся в недрах сознания и рванулся на поверхность, нарастая снежным комом. Он тоже что-то почувствовал, и моя огненная атака разбилась о неоновую защиту, но вырваться все же удалось.

- Ты решил потягаться со мной в Силе? – страшновато улыбнулся он. – Глупо...

Вместо ответа я швырнул в него огненный шар, который был тут же погашен.

- Ну что ж, теперь мой ход.

Дикий порыв ветра, разбив окно, ворвался в комнату, отшвырнул меня метра на три, и я хорошо приложился затылком об пол. Он, победно улыбаясь, подходил все ближе.

Ну уж нет! Не всегда все будет по-твоему!

Кунсайт как-то сказал мне, что Силу не нужно выплевывать из себя, за ней нужно идти, слегка направляя в нужное русло.

Я представил огненную дорожку, убегающую в темноту. И я пошел по ней, все дальше и дальше, пока наконец передо мной не встала стена пламени...

...между мной и Джедайтом взметнулась огненная преграда почти до потолка. Джей отшатнулся, а я, пошатываясь от напряжения, поднялся.

- Сильно. – Хмыкнул Джедайт. – Но не достаточно.

Я обреченно смотрел, как моя преграда гаснет под его натиском.

Когда он подошел ко мне, я был не в состоянии пошевелиться – противостояние забрало все силы.

- Я вижу в твоих глазах ярость, – он остановился в полушаге от меня. – Она убивает твою Силу. Чтобы победить, тебе нужно забыть о чувствах и эмоциях. Не зря говорят – флегматики правят миром.

Он подвел меня к креслу и усадил в него, не пытаясь предпринять что-то еще.

- Так ты устроил все это, чтобы проверить уровень моих способностей?.. – если бы мог, я б его треснул.

- Конечно. А ты что думал? Больно ты мне нужен.

- Сука. Ты меня бесишь.

- В этом-то и проблема. Но... в какой-то момент ты подумал о нем, да? Не вспоминай его больше. Это тебе ни к чему.

***

- Я знал, что рано или поздно ты появишься.

- Еще бы! Как я мог без тебя?

- Вот только почему так долго? – Нефрит открыл бутылку красного полусладкого и разлил по бокалам, предложил один гостю.

- Все бы меня так встречали! Хорошее винцо, кстати. У тебя как всегда отменный вкус. Ты, наверное, догадываешься, зачем я пришел?

- Ну есть кое-какие мысли. Скучно стало, да?

- Ужасно. – Золотоволосый демон улыбнулся. – Пойдем со мной.

- Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать.

- Полная свобода действий. Не надо прятать свой дар, не надо быть человеком.

- Да мне это нравится. У человеческой жизни есть свои преимущества.

- Бла-бла-бла. И какие же это?

- Никто не контролирует. Никто не заставляет добывать то, не знаю что. Да мало ли что еще!

- Да знаешь, я заставлять не собираюсь. Просто мне кажется, лучше держаться вместе. Один в поле не воин...

- Лунные в этой жизни не проявляют ни малейшего желания с нами связываться.

Джедайт криво улыбнулся.

- Твоя наивность меня убивает. Они просто выжидают момент. Они знают, что мы здесь.

- А ты... ты знаешь, кто они? Кунсайт видел одного из них на концерте Кипелова, но поделиться соображениями по поводу не подумал, ограничился лишь общими фразами. Меня это удивляет в нем...

- Я знаю, кто они, и можешь мне поверить, они тоже прекрасно это знают. А Кунсайт... Кунсайт в этой жизни немного иной, если не сказать больше. Сильные личности иногда тоже ломаются, но я бы никогда не подумал, что так быстро.

- Ты виделся с ним?

- Нет пока что. Зато я очень мило пообщался с Зоем.

- А... с этой рыжей дрянью...

- У них проблемы. Ооочень большие проблемы. Кунсайт перестал проявлять к рыжему хоть какой-нибудь интерес.

- Хм. Может, он перестал интересоваться... мальчиками?

- Нееет. Здесь не все так просто. И я бы хотел разгадать эту загадку... Так значит, ты не принимаешь моего предложения?

- Не решай за меня. Власть мне ни к чему, сила... Что с ней делать в этой до тошноты нормальной жизни? Но в твоих словах есть доля правды. И бутылка еще на половину...

Нефрит разглядывал браслет у себя на запястье. Красивая тонкая работа, переплетение нитей светлого металла. И в довершении – зеленый кристалл, светящийся изнутри собственным светом. Terra. Последний штрих к портрету...

Кунсайт.

За мной следили. Где бы я ни был, на улице ли, на работе – постоянно чувствовал чужой острый взгляд. Я даже знал, кто это – мелкие слуги Джея, скорее всего. Я не понимал другого: почему бы ему самому не выйти из тени и не перекинуться со мной парой слов. Я бы ему много чего сказал. Даже обидно как-то. Он что, меня боится? Видимо, все еще уважает.

Я шел с работы домой. Решил не брать сегодня машину – надоело торчать в пробках. А телепортироваться не хотелось еще больше. Еще бы чуть-чуть побыть человеком.

Ночи в сентябре темные, хоть глаз выколи. Желтый свет фонарей не разгоняет мрак, а лишь усиливает его. Мне нравится эта игра: ты то на свету, как на ладони, и к ногам ложится длинная чернильная тень, то в кромешной темноте, где не то что тени, собственной руки не видно. И так всю дорогу: свет-тьма, тьма-свет. Забавно.

Я почти дошел до подъезда, когда другая тень, такая же черная как моя собственная, преградила дорогу.

- Давно не виделись, Иллюзионист. Я надеялся, что и не увидимся.

Зойсайт.

Джей был сегодня зол как никогда. Паре мелких демонов досталось с лихвой за то, что они оказались не в то время не в том месте. Меня он просто посылал куда подальше, клятвенно обещая испепелить за малейший вопрос. Я хотел было напомнить, что пепел – не его стихия...

К вечеру все-таки чрезвычайное положение было снято, и обитатели новоиспеченного Темного Королевства вздохнули посвободнее.

- Он отказался! – выпалил Джей, видимо, не выдержав несчастья. – Отказался и вообще послал меня на... Никогда не думал, что в одном предложении можно совместить столько прилагательных и глаголов!

- Нда? Он не матерился даже на меня, я всегда думал, что он этого вообще не умеет, так что я тебе даже слегка завидую!

- Зря. Я признаю, что это было… жестко. Меня еще ни разу не сравнивали с… ладно, не о том речь. Я не хочу оставлять его вне поля зрения. Сильные демоны с неустойчивым мировоззрением нам не нужны.

- Ты думаешь, он сильный? Он вообще непонятно на кого похож. И он тебе никогда не подчинится.

- На все и всякого есть своя сила. И на него тоже. Если он не с нами, то против нас. Все очень просто.

- Что ты имеешь в виду?

- Если он не согласится...

Кунсайт.

Тепло угасало, а вместе с ним и последняя надежда на спокойную жизнь.

Я был готов к тому, что моя с Джеем встреча окажется далеко не последней. Он просто так от своего не отступится.

А я для себя уже все решил – мое место не с ними, демонами Темного Королевства. Не потому что я вдруг заделался в борцы за добро и справедливость, просто мне ужасно не хотелось ни с кем ничего делить. Надоело, видит Бог, как надоело! И уж очень подмывало сделать им какую-нибудь пакость, как бы глупо это не звучало. Пусть так, но я не буду плясать ни под чью дудку, особенно Джедайта. В этой жизни я буду решать сам, что и как делать, и никто не посмеет лишить меня этого права.

Но было и еще кое-что, почему я не хотел оказаться в противниках лунных. То, чего я боялся и не хотел замечать.

Я стряхнул пепел с сигареты и посмотрел в темное осеннее небо, развернувшееся над парком. Ночь сгущалась, а в голове упрямо вертелись строчки арийской песни.

Кто сказал – живи покорно, не ищи Руна,

Не летай и не ныряй до дна.

Сталь легка, Судьба проворна, грош тому цена,

Кто устал, кто дремлет у окна... [15]

Ночь улыбалась, а я ждал и улыбался ей в ответ.

Зойсайт.

При нашем появлении он даже не шевельнулся, так и сидел на скамейке, запрокинув голову. Было прохладно, но на нем только джинсы и легкая рубашка. Лицо – застывшая маска, вырезанная умелым мастером, чуть прикрытые глаза, сцепленные в замок пальцы. Но я знал как никто другой, на сколько обманчиво это спокойствие. Лед – внешне, внутри же скрученная до предела пружина, готовая сорваться в любой миг. Сейчас он был наиболее опасен.

- О, тяжелая кавалерия прибыла. – Меланхолично произнес он. – Сразу бить будете, или позже?

- Зачем сразу? В нашем деле главное – дипломатия, - Джедайт сел на скамейку рядом с Куном, Нефрит остался в стороне, а я расположился позади.

- Какое благородство! Симпатичная у тебя сережка. Хиппуешь, плесень?

Вот так номер… не думал, что Кунсайт способен так выражаться. Никто не думал.

- Чего за базар пошел?! – подал голос Неф.

Кунсайт посмотрел на него.

- А тебе что пообещал ясноглазый? Зойсайт-то понятно – всегда думает чем угодно кроме головы. А ты... я разочарован.

- Не надо читать мне лекции о морали и давить на совесть. Ты потерял это право уже очень давно.

Кунсайт попытался подняться, но я положил руки ему на плечи.

- Ты ведь понимаешь, что я не могу тебя отпустить, – произнес Джедайт, и мне показалось, почти виновато. – Для наших крайне коварных планов захватить весь мир нужна сила четырех. Конечно, хватило бы и трех, при экстренном раскладе...

- Планы по захвату мира, меня, знаешь ли, не вдохновляют. Уж больно идея не свежа. Так что сейчас и наступил тот самый экстренный расклад.

- Я не понимаю – неужели тебе не хочется взять реванш?! Извести лунных под корень! И потом – мы давали клятву Королю.

- Вот с этого и надо начинать. Это ВЫ давали клятву.

- Ты... – Джедайт был поражен. Да и я тоже.

- Я служил ему по собственной убежденности. Сейчас этой убежденности нет.

Все торжество Кунсайта  было в его глазах.

- Это твое решение? – процедил сквозь зубы Иллюзионист.

- Да.

- Мне жаль. Видит Тьма, мне жаль! Я надеялся на твое здравомыслие, но похоже в этой жизни оно покинуло тебя.

Я понял, что разговоры закончились. Кунсайт тоже. Он рывком сбросил мои руки и отскочил в сторону, так, чтобы видеть нас всех.

- Ты понимаешь, что не уйдешь отсюда живым?

- Такой вариант мы уже проходили. Не привыкать.

Непокорный гордый лорд, не принесший клятву Тьме. Сейчас я им почти восхищался.

Кунсайт.

Земля у меня под ногами пошла трещинами и встала дыбом, а потом просто обвалилась, и я в последний момент успел зависнуть в воздухе. Персональное землетрясение устроил мне Нефрит. А из провалов уже рванулся огонь... Зой? Интересно, какой фокус покажет Джедди?

Я бежал по ночному парку, в котором было светло как днем. Деревья вокруг выворачивало с корнем, словно жалкие прутики, небо смешалось с землей. Представляю, какую живописную картину увидят утром люди. Кажется, такое буйство стихий происходило повсеместно, над городом за считанные минуты скопились черные тяжелые тучи, в недрах которых перекатывался и набирал силу гром. В новостях будут говорить, что ночью на город обрушилась сумасшедшая буря, которую почему-то забыли предсказать синоптики.

А я бежал вперед. Нужно было найти открытое пространство для маневра.

Центральная аллея. Я огляделся по сторонам – неужели отстали?

- Зачем ты оттягиваешь неизбежное? – услышал я позади голос Джея и обернулся.

- Ударишь в спину, да?

- Не я. Они.

Нефрит и Зойсайт появились у меня за спиной. Теперь я оказался замкнутым в треугольник. Очень хорошо. Главное – успеть вовремя исчезнуть.

Я почувствовал, как вокруг меня закрутилась бешеная сила. В ладони у Джедайта вспыхнул неоновый огонек. Три вспышки, три Силы, ударили одновременно, прошли как нож сквозь масло через мою защиту.

Так уже было когда-то...

В следующее мгновенье я телепортировался...

И рухнул на колени под натиском Стихий. Телепортация разбилась о них как вода о камни.

А вот это уже плохо.

Сила вытекала из меня и растворялась в окружающей нас ночи. Смертный холод заполз в сердце, убивая всякое желание сопротивляться.

Джедайт что-то беззвучно шептал – заклятье? Что-то происходило вокруг, какие-то неведомые силы пробудились   и начали свою игру, где живой игрушкой был я. 

У Джея в руке возник кулон – синяя капелька, закованная в серебро. Она странно притягивала взгляд, хотелось коснуться ее, почувствовать прохладу камня и металла. И я отчетливо понимал: нельзя. Во что бы то ни стало, нельзя позволить этой вещи оказаться у меня на шее,  иначе я  навсегда потеряю себя. Даже если очень хочется...

Зачем ты сопротивляешься? Куда бежишь?

Я никогда не буду подчиняться. Никому!

Не подчиняться – разделять. Быть равным.

Первым средь рабов.

Вернуть утраченное величие.

И потерять нечто куда более ценное...

Зря ты так. Посмотри на Зойсайта – как он прекрасен в своей силе. Неужели ты вновь не хочешь стать таким и превзойти его?

Я поднял взгляд.

Может, не стоит противиться? Что я теряю? Всего лишь позволить серебряной цепочке сомкнуться на шее, впустить в себя Силу.

Ты одинок. Тебя даже никто не ждет. Что может быть страшнее одиночества? Избавься от него, вернись.

Я поймал взгляд зеленых глаз, и всего лишь на мгновение показалось, мелькнуло в них то прежнее, которое я любил.

Неужели и с ним так – против воли его и силы?

Я перестал чувствовать боль. Я перестал чувствовать жизнь. Осталась только злость, которая дала мне последний шанс. Это было глупостью, но...

Я рванулся к Нефриту и ударом в челюсть сбил с ног. Поступок был более чем человеческим, и это сыграло свою роль. Они просто не ожидали, что я буду отбиваться ТАК.

Не теряя времени даром, я выхватил у оторопевшего Джедайта кулон (эта штука еще может пригодиться),   и ринулся прочь...

Перед тем, как исчезнуть, я задержался лишь за тем, чтобы показать им самый человеческий фак. Мне вслед полетел клубок синих молний, но я уже был совсем в другом месте...

Я шагнул из воздуха прямо в центр Красной Площади. Освещенное ночными огнями, сердце Москвы пульсировало в такт сердцам ее жителей уже много столетий. Но вот оно дрогнуло и замерло.

Столб энергии вокруг меня устремился ввысь, похожий на гигантский луч, он был наверняка виден со всех точек города тем, кто умел видеть.

И я надеялся, что они придут.

Ну что ж, вы еще узнаете мою месть!

To be continued... 

***

Здесь заканчивается первая часть эпопеи о приключениях Лордов Темного Королевства. В этой жизни их отношения складываются еще хуже, чем в прошлом. Джедайт остался верен своей темной стороне, Нефриту все равно, Зойсайт ненавидит весь мир, и особенно одного человека... Человека? Пожалуй, только человек может метаться от Света к Тьме с переменным успехом…