Просто я до сих пор не могу забыть события столетней давности. Когда же это было? Ах да, в 694 году. Прошло совсем мало времени, меньше полугода с того момента, как Кунсайт узнал о моих мучениях и подкорректировал учебную программу. Тогда прошлые раны уже затянулись, я вошёл в нормальный режим дня и ночи, в общем, жил достаточно хорошо. Пока однажды не забрёл в пятое крыло замка Королевы. В то самое крыло, с которого началось моё знакомство с Первым Лордом. История повторилась: мне “посчастливилось” столкнуться с бывшими мучителями. Оба только что прибыли после почти столетнего отсутствия. Они не знали о том, что Кунсайт взял меня к себе, и решили поиграть. И поиграли… Как и почему учитель нашёл меня, я не знаю до сих пор, но он весьма внятно объяснил Нефриту и Джаденту, в чьих руках в данный момент находится моя жизнь. Но я плохо помню, что там происходило; помню, как Кунсайт бережно нёс меня на руках, помню, как боль резко отступила, когда он сделал заморозку, в общем, всё в каких – то пятнах и отрывках. Лорды развлекались со мной и раньше, в течение, почти сорока лет, но, во – первых, всегда были предельно осторожны, а во – вторых, сами и лечили меня. Но то ли сегодня у них было плохое настроение, то ли они забыли о моей чувствительности, но в этот раз сильно повредили некоторые внутренние органы. Кунсайт отнёс меня к себе, уложил на кровать и что – то начал делать. Честно, не помню, что. Я то терял сознание, то вновь видел мир отчётливо, у меня началась лихорадка. Температура поднялась, наверное, к сорока семи градусам, порой начинался бред. Кунсайт ничего не мог сделать, только не давать чувствовать физическую боль. Приближался вечер. Меня колотило. Было дико жарко. Хотелось заснуть, но не получалось – жаропонижающие не действовали, лежать под одеялом становилось невыносимо, хотелось снять с себя кожу. Кунсайт не отходил от меня. Заботился сам, хотя мне казалось, что подобная доброта не слишком оправдана. Зная учителя, я понимал, что рассуждает он примерно так: опасности для жизни больше нет, помочь ему я ничем более не могу - лихорадка пройдёт сама, сейчас же самый её пик, сделать ничего нельзя, к тому же наступает ночь, следовательно, надо идти спать, а с ним оставить юм, если что – то случится – разбудят. Сомнений не было, через самое короткое время он уйдёт, оставив вместо себя прислугу. Я не хотел так – остаться одному в такой момент ужасно, но просить его не смел, да и вряд ли смог бы связать нормально два слова. От понимания этой простой истины становилось ещё хуже. Я вновь забылся бредом или просто потерял сознание – не знаю; вывела же меня из мучительного состояние чудодейственная прохлада, к которой я попытался прикоснуться каждой клеточкой своего измученного тела. Когда сознание вновь прояснилось, я увидел Кунсайта, который лежал, прижимая моё разгорячённое тельце к своему вечно холодному.

Я вышел. М – да, то, что ещё час назад показалось мне непреодолимым расстоянием, наяву оказалось всего – то сорока шагами. Открыв дверь в свою комнату, я чуть не упал. Форма, едва ли не с визгом принялась одеваться. Ну да, не смогла же выполнить приказа и прилететь по первому зову – теперь недовольна. Хорошо хоть, она абсолютно слаба физически, а то в порыве верности горы снести может – заботливая. Иногда Металия дарит очень полезные подарки, взять ту же форму, просто не нарадоваться на её совершенство. Жаль, конечно, что второй слой неразумен, но с другой стороны, он бы тогда не согласился, чтобы в нём спали. Форма, например (во всяком случае, моя) лежать не любит. Причём со мной. Сама – это с удовольствием, а так – даже против травы что – то имеет, я уж и не говорю о матраце. Хорошо хоть говорить не умеет, а то житья нам ( в смысле лордам) вообще бы не было.

*****

Спустя час я вышел на веранду. Там всё уже было готово: столик, чашечки, Кунсайт, Ранато – всё на месте. Прислуживали две юмы. Когда я увидел, кто это, тут же насторожился. Бандана и Анджун – не к добру это. Раната был одной из высших юм, занимался теми самыми землями, на которых сейчас бушует восстание – потомственно преданный вассал Кунсайта. Потомственный потому, что его род испокон веков служил моему лорду на самых высоких постах, последние, наверное, лет триста. У них как – то так получается, что сын точно копирует отца. Нет, ни внешне, но сколько раз я с кем – либо из них не разговаривал, получал абсолютно одинаковые ответы, слова, интонации, даже улыбки. Также по наследству им передавалась и преданность своему господину – ни один из них ни разу не дал повода подозревать себя в чём – то недозволенном. Как такое вообще возможно - не знаю. Если бы мне кто такое рассказал, я молниеносно срубил бы ему голову за наглую ложь. Жалко только, что род вот – вот прервётся. Наследник есть, но я несколько сомневаюсь, что он в здравом рассудке. Во всяком случае, он не похож на нормальную юму, а это пугает.

Однако присутствие Ранато вполне оправдано – он знает, что происходит на севере и только ждёт приказа поехать туда самому. Но почему обслуживают нас именно эти две девицы? Мои подозрения далеко не безосновательны, достаточно вспомнить краткую биографию обеих. Бандана уже не молодая девушка, что не мешает быть ей весьма привлекательной в своём не боевом обличии. На эту привлекательность купились слишком многие, а зря. Бандана родилась и воспитывалась в одном из самых известных кланов ниндзя. Эти кланы - очень странные объединения. Они живут вне страны, вне закона, вне переписи. У них нет домов, нет полей, в общем, они ведут очень странную жизнь, не похожую на нашу. Они есть везде и одновременно нигде. Они – полная противоположность нашей военной касте: мы сражаемся за долг и честь – они за деньги, мы живём днём – они ночью, мы привыкли брать врага силой – они хитростью (правда Кунсайт говорит, что мне свойственно поведение и тех и других, чем я очень горжусь). В общем, мы с ними никогда не воевали, а наоборот, старались максимально выгодно друг друга использовать. Так вот, Бандана где – то лет пятнадцать жила в семье, а потом каким – то образом (она никогда не говорит каким) попала в дом к Ранато, стала его наложницей и любовницей. Жила она там, наверно, лет десять, пока Кунсайт её не купил. Все считали, что причина – замечательный нрав и красота юмы, поэтому и первый лорд хочет с ней позабавиться. Все к тому времени уже забыли, кто такая Бандана на самом деле, и как выглядит её боевое воплощение. Это было на руку моему лорду. Он заставил её вспомнить былые приёмы, и использует до сих пор как личного убийцу. Для всех – она лишь одна из любимец Кунсайта, которую он часто берёт с собой или посылает вперёд себя для подготовки к приезду. Я же знаю, что если на разговор пригласили Бандану, значит, вскоре польётся “изысканная кровь” - как любит выражаться мой учитель. А уж если здесь ещё и Анджун, значит такой крови будет много. Анджун – сестра Банданы. Правда, я до сих пор не могу понять – родная или “по оружию”. У них огромная разница в возрасте – больше десяти лет. Она тоже долгое время жила у Ранато, потом вместе с сестрой переехала к Кунсайту. У неё несколько хуже общая спортивная подготовка – её развитием занималась сама Бандана – далеко не профессиональный педагог. Но Кунсайт использует её точно также, только несколько реже, порой даже сам показывает ей какие – то приёмы, но, в общем, старается не вмешиваться, дабы не превратить её в война, подобного нам.

Юмы поклонились и вышли, а я попытался понять смысл этих долгих фраз, который сводился к следующему: “ через неделю инициатора восстания и его двух ближайших сподвижников не должно быть в живых. Войска отвлекут на себя основные силы противника, пока вы обе будете действовать”.

****

Зацвела “ не забывай” трава

Всё смотрю: