Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Ершел
16 лет предсмертной жизни...
Первая мысль, посетившая меня на следующий день, была “А почему это в час Тигра уже так светло?”. И действительно, солнце стояло едва ли не в зените. Правда, до часа Лошади было ещё довольно далеко, но я в жизни не вставал так поздно. Конечно, после нескольких дней в седле и торжественного въезда, мой организм мог проспать и двадцать часов, да только кто ему позволит? Если невозможно проснуться самому, будят слуги, значит, у них и надо поинтересоваться, кто разрешил им отлынивать от своих обязанностей.
- Яша!
- Да, господин? – наложница появилась, держа в руках гигиенические принадлежности.
- Сколько сейчас времени?
- Две трети часа Дракона.
- Почему не разбудили вовремя?
- Лорд Кунсайт не велел.
- В каком смысле? – мне казалось, что после вчерашнего он скорее раньше бы меня поднял, чем позже.
- В самом прямом. Господин пришёл сегодня на рассвете и сказал, чтобы мы вас не беспокоили и дали бы вам отоспаться.
- Хорошо, иди.
Честно говоря, я не ожидал такого подарка от Кунсайта, даже будь он вчера доволен мною. Ну да ладно, утренние ритуалы не ждут. Но только я попытался сосредоточиться на молитвах, как в голову залетела одна очень противная мысль, которая вертелась в голове и не желала оттуда уходить. Поклониться богам – это с удовольствием
, встретиться с Королевой – тоже хорошо, но уже не нужно, надо только написать утреннее послание, но подойти и поздороваться с Кунсайтом мне, мягко говоря, не очень хотелось. Нет, умом я понимал, что худшее, что он может сделать – это сухо ответить нужной формулой и ничего более. Но сомнений не было в том, что пора бы и помириться, в конце – концов. Перебирая в голове почти два столетия совместной жизни, мне не удалось вспомнить ни одного аналогичного случая. Как назло все наши ссоры начинались утром или днём, а кончались вечером. Но не идти к нему я не могу – порядки надо соблюдать. Только вот жутко не хочется мне с ним объясняться.Одевшись и отказавшись от завтрака, я медленно пошёл к его комнатам, в которых его не оказалось! Только хотел обрадоваться, как юмы заявили, что он в саду. С одной стороны, это даже лучше – среди природы я чувствую себя более уверенно, чем в четырёх стенах. Но где его искать? Я осмотрелся – какая же красота меня окружала! Сейчас весна, поэтому все самые красивые растения в полном цвету; именно сейчас можно увидеть всё то, что прославляют поэты в своих стихах; всё то, что художники рисуют на картинах, веерах и ширмах. Лучшее время года в полном разгаре, пока даже нет никаких намёков на стремительно приближающийся сезон дождей. Я ещё раз огляделся и заметил синее пятно на одном из холмов. Всё хорошее настроение тут же улетучилось, мне вспомнилось, зачем я пришёл. “Всегда есть что – нибудь, что нарушает идеальную гармонию, всегда можно найти что – то, что не даст спокойно наслаждаться красотой” - так думал я, взбираясь на холм, подходя всё ближе и ближе к знакомой фигуре.
Кунсайт сидел неприступной скалой – мне даже показалось сначала, что он медитирует. Но нет, повернул голову. О Боги! Я сел, на почтительном расстоянии, не касаясь его тени, и произнёс извечную формулу. Он ответил…. И что? Что мне теперь делать дальше? Сэнсэй должен показать, остаться мне или уйти, а он просто отвернулся, не дав никакого знака или намёка. Я был в некотором замешательстве: удалиться нельзя, заговорить
первым не могу. Так мы и сидели некоторое время. Сидели, молчали и не двигались. Интересно то, что природа поступила аналогично: ветер стих, бабочки и стрекозы прекратили свой полёт, даже муравьи куда – то уползли. Минуты такого покоя бывают очень редко – ими надо наслаждаться, чего я не мог себе позволить. К сожалению. При Кунсайте лучше не отключаться, тем более, когда он в таком непонятном настроении.- Зойсайт, - произнёс он, не поднимая на меня глаз, - если хочешь умереть, то так и скажи об этом прямо.
Я опешил. Слишком уж неожиданно было услышать такое. Я? Умереть? С чего он взял?
- Прошу прощения, но я вас не понимаю.
- Неужели моя мысль столь сложна и туманна? Повторяю, если хочешь умереть, то не надо добиваться этого таким способом. Просто скажи мне об этом прямо.
Мне стало нехорошо. Он что – убить меня хочет? С чего он решил, что я мечтаю умереть? К тому же уничтожить нас всё равно никто не может. Даже Королева. Вернее, уничтожить - то можно, но последствия для страны будут ужасны и непоправимы.
- К чему вы задаёте мне вопросы, на которые заранее сами знаете ответы. Простите меня за подобную невежливость, но у вас нет причин сомневаться в моём желании жить и служить.
- Хорошо, - он поднял на меня взгляд, а я в тот же момент отвернул лицо. – Просто мне желательно понять тебя, как – то обосновать твоё безобразное поведение и явные попытки вывести из себя Её Величество. Вот мне и пришла в голову мысль, что ты просто пытаешься свести счёты с жизнью.
Я не знал, как реагировать. Вчера вечером перед моим внутренним взором развивался ни один сценарий этой встречи, но такого ожидать не приходилось.
- Мой Лорд, - я осторожно подбирал слова, - моя глупость не является чем – то заранее задуманным. И мои поступки никак не связаны друг с другом. Всё происходит, право, случайно. И у меня и в мыслях не было помыслов предать государство, не оправдать надежды Её Величества и крупно подставить остальных генералов.
-Хорошо. Я был утром у Королевы и могу сообщить тебе несколько приятных вестей: первая – госпожа Берилл ничего не заметила, вторая – Нефрит будет развлекать принцессу всё то время, что она здесь пробудет, третья – стражу, которая тайком находилась на празднике, Кагуя – химэ восприняла, как гуляющих по саду гостей.
- Всё это замечательно, - меня радовало, что Кунсайт перешёл на другую тему разговора, ибо это означало, что конфликт исчерпан.
-Но Королева не была бы королевой, если бы не припасла для нас хотя бы одной не слишком приятной новости. В течение этой недели или чуть большего срока, в общем, всё то время, что у нас гостит принцесса, мы – лорды, не имеем права выезжать из столицы ни при каких обстоятельствах.
- То есть как, Лорд Кунсайт, мы же должны как можно быстрее оказаться в северных землях, ведь мятеж охватил уже пару самых крупных тамошних городов. Мало нам было запрета на телепортацию на большие расстояния, так теперь мы туда даже поехать не можем! Она что, хочет революции и гражданской войны?
- Тише, Зой. Революции, а уж тем более гражданской войны, скорее всего, всё же не будет – восстание пока не охватило даже четверти страны. Но придержи язык. Твоя вспыльчивость когда – нибудь тебя погубит.
- Я не против умереть. Но умереть по всем правилам, чтобы было красиво.
-Зой, - Кунсайт посмотрел на меня едва ли не с грустью, - ты слишком чувствителен к боли, поэтому красивой смерти не выдержишь – упадёшь в обморок, ты ведь и сам это знаешь.
-Знаю, но “фон” ведь обеспечить можно
- Можно. Ладно, пойдём завтракать.
- А вы ещё не ели?
- Как и ты.
-Откуда вы знаете?
- Я с тобой знаком не первый день. Пойдём же.
И мы направились к замку.
****
Я надеялся, что в этот день нас никто не потревожит, что мы сможем провести его вдвоём и только вдвоём, но не тут – то было. Не успели мы закончить трапезу, как слуги доложили о приходе Лорда Джадента. Не то, чтобы я был против встречи с ним, скорее даже наоборот, но не в доме. Опять придётся соблюсти кучу формальностей, которые начинают надоедать. И первая из них – сдать оружие. Причём всем – и ему и нам. Поскольку никто, кроме хозяев в замок входить с мечами не может, то гости их оставляют при входе, но, дабы показать уважение друг к другу, хозяева тоже должны избавиться от всего колющего и режущего, ибо братская любовь и уважение между четырьмя лордами вечна и непоколебима! Хорошо хоть, что такой порядок ни на кого более не распространяется – а то без мечей ходить очень неприятно.
Итак, мы уже вошли в комнату и даже разобрались, кто, где сидит – прекрасно. Кунсайт знаком удалил всех юм и вопросительно посмотрел на гостя.
- Возможно, вас обоих удивил мой приход, - начинает Джадент свою вечно монотонную речь, - но я подумал, что раз в ближайшие дни мы заперты в столице и раз Её Величество Королева Погибель изъявила желание выслушать наши отчёты по проделанной работе за последние девяноста лет, то можно отчитаться вначале друг другу, чтобы знать всё наверняка, вне зависимости от того, какую информацию получит Королева. Вы не против?
- Ни в коей мере, Лорд Джадент, это действительно полезно, Погибели не обязательно знать всё, в отличие от нас. Жаль только, что на этом собрании нет Лорда Нефрита, но мы не имеем никакого права отрывать его от столь полезного занятия, как развлечение принцессы. Но, раз уж вы предложили, то, может быть, вы и начнёте?
- Охотно.
Я про себя сконфузился. Джадент ничем не плох, но говорит всегда долго и занудно, но ничего не поделаешь, следующим всё – равно мне отчитываться.
-Итак, - начал Джадент, набрав в лёгкие побольше воздуха, - я попрошу вас сначала выслушать меня, а потом задать вопросы, если они возникнут. В Тёмном Королевстве, как вы знаете, существует четыре болезни, которые безбожно “косят” население: холера, чума, оспа и проказа. Восемь столетий эти четыре недуга были причинами низкого прироста населения. За последние девяноста лет мне удалось, как вам известно, найти средство против проказы. Жаль, конечно, что сделать это удалось только сейчас, а не в середине восьмого столетия, когда пострадали слишком многие, но лучше поздно, чем никогда. Проказа вообще болезнь загадочная. Во – первых, ни в одном институте нам так и не удалось вырастить микобактерию лепры, – с которой и начинается болезнь. То есть мы можем лечить, но мы не знаем, что лечим. Лекарство мы подобрали едва ли не методом научного тыка, перепробовав все снадобья, известные на сегодняшний день. Но, к сожалению, проказу можно остановить, но нельзя вылечить – отпавшие пальцы заново не вырастут. Посредством магии можно наложить долговечную иллюзию, но не всем. Отчего это зависит, мы пока не знаем. Во – вторых, проказа – болезнь “прыгающая”. Я работал с бумагами лепрозориев, начиная со второго столетия, когда наше Королевство хоть немного сформировалось, и до конца восьмого века. Я старался добыть отчёты со всех земель, которые сейчас входят в наше государство. Разумеется, сохранилось не всё, но материала хватило, чтобы выявить интереснейшую закономерность. Например, в третьем столетии заболеть проказой могло почти 20% населения. Опять же, не в том смысле, что все они болели, а в том, что, встретившись с прокажённым, могли заразиться. Остальные 80% даже если бы постоянно находились в одной комнате с сотней больных, получить инфекцию не могли в принципе. Это объясняет, почему юмы, работающие в лепрозориях почти никогда не заболевают сами, хотя всячески контактируют с пациентами. Но вернёмся к так называемым “прыжкам”. Я приведу только цифры: в четвёртом столетие заболеть могло 12% населения, в пятом 22%, а последние три столетия коэффициент спадает. На сегодняшний день лишь 6% населения могут заразиться. И невозможно предугадать, куда: вверх или вниз поползут цифры. Пока нам так и не удалось узнать, от чего они зависят. Кстати, ещё один интересный момент: я уже упомянул об эпидемии проказы середины века. Подчёркиваю, именно эпидемии. По трём деревням она прошлась сродни оспе или чуме. Почему почти все жители заразились – очередная загадка, которую нам предстоит разгадать - всё же распространение проказы никогда не считалось эпидемией. И мне интересно, не жили ли все шесть процентов возможных больных именно в этих населённых пунктах. Остальные подробности вам, думаю, не будут интересны, так что позвольте перейти к другой новости и удивить вас ещё больше. Буквально на днях закончились испытания, Королева одобрила средства к профилактике, и я с твёрдостью могу сказать, что теперь мы можем предохранять население от чумы – от самой злой и коварной болезни, среди всех известных на сегодняшний день. Любому известны её проявления, все знают, что передаётся она, в основном, двумя путями: либо через блох, либо воздушно – капельным путём, что объясняет столь быстрое распространение. Чумные бактерии очень хитрые, но, опять же, не все демоны могут заразиться. Почему – опять же понять пока не удаётся, но ещё ни разу в жизни чума не уносила сто процентов жителей (я беру в расчёт только крупные населённые пункты). К тому же не все заболевшие умирают – есть очень небольшой процент тех, кому удалось вылечиться. Причём этих счастливчиков зараза больше не трогает, то есть чумой можно заболеть только один раз в жизни. Но вернёмся к прививке; это - убитая противочумная вакцина, которая представляет собой уничтоженную фенолом старую бульонную культуру вирулентных штаммов чумного микроба. Я понимаю, что научные термины вам ничего не скажут, но позвольте мне ничего не объяснять: это займёт слишком много времени и вряд ли поможет вам разобраться. Не в обиду будет сказано, но вы оба слишком далеки от науки.
Всё то, о чём я вам пока рассказал – точные и проверенные данные, но у меня есть одна надежда, о которой я не говорил Королеве, но если исходить из чистой логики, то она не безосновательна. Раз профилактику чумы можно проводить с помощью, грубо говоря, убитого чумного микроба, то почему другие болезни нельзя лечить аналогичным способом? В самом скором времени я попробую поработать с возбудителями холеры, посмотрим, что получится.
Его голос смолк, но я даже не сразу это заметил, пытаясь повторить про себя ту мудрёную фразу про какие – то “штаммы”, правда, безуспешно.
- Благодарю вас за столь подробный доклад, у меня нет вопросов, которые касались бы болезней, но хотелось бы спросить у вас, сумели ли вы узнать, где мы всё же находимся. Помню, вы как – то говорили о своей заинтересованности в раскрытии этого вопроса.
- Да, я помню. Но ничего нового сказать не могу: все приборы показывают, что над нами толстый слой вечной мерзлоты.
- Очень интересно, - я решил подать голос, - как же вы тогда объясните наличие над нами неба, звёзд, подобия солнца, а под нами травы, деревьев, насекомых? Вроде бы под землёй такого быть не должно, тем более под северным полюсом.
Джадент пожал плечами:
- Этот вопрос волнует всех нас уже восемь столетий, и никто никогда не мог ничего узнать, ведь если бы мы были в параллельном мире, то, учитывая большое количество зелёного покрова, здесь был бы кислород.
- Кислород и деревья не могут существовать друг без друга. То, чем мы дышим, действительно не кислород, судя по реакции людей…
Я вздрогнул. Хотя прошло уже очень много времени, мне до сих пор порой виделось то, ЧТО произошло, когда мы только попали сюда, под землю.
-…. все эти факторы не доказывают ни “ подземности” нашего мира, ни “параллельности”, - Кунсайт умолк, и на некоторое время воцарилось молчание, прерванное Джадентом.
- Может быть, продолжим? Лорд Зойсайт, теперь дело за вами.
- Да, конечно, - я собрался с мыслями и начал, - буду предельно краток. Девяносто лет назад мне приказали довести страну до продовольственной безопасности, что мне и удалось сделать. Поскольку государство у нас аграрное и находится на довольно плодородных землях, для выживания торговля с соседними странами нам, в общем – то, никогда особенно не была нужна. Сейчас все торговые отношения иллюзорны – мы в любой момент можем порвать контракты и ничего не потеряем. На мой взгляд, уже на сегодняшний день можно говорить об экономической стабильности и повышении среднего дохода на душу населения; а такими темпами, в скором времени едва не половина жителей будет обладать семью сокровищами*, - я позволил себе лёгкий намёк на шутку.
- То, что ты сказал весьма приятно слышать, но не бросайся словами, значения которых не понимаешь. Нельзя говорить об экономической стабильности в стране, в которой бушует восстание. Когда подавим его, тогда и посмотрим. А вот про семь сокровищ интересное замечание: ведь и золото, и серебро могут составлять основу кристаллической решётки, яркий пример этому петцит и калаверит.
- Прошу прощения, лорд Кунсайт, не могли бы вы объяснить нам, о чём речь.
- Ничего интересного, Лорд Джадент, просто предполагаю, чем могут быть осколки Серебряного Кристалла.
- Понятно.
- Прошу прощения, Мой Лорд, но я не понял…
- Сейчас это неважно, Зойсайт, когда – нибудь расскажу.
Не то, чтобы я обиделся, меня скорее насторожил подобный отказ – ни к добру это, что ещё за осколки Серебряного Кристалла?
- Ладно, - сказал Кунсайт, - благодарю вас обоих за предоставленную информацию, жаль, конечно, что Лорд Нефрит не может рассказать нам о своей деятельности и об истинных отношениях между странами….
Подобная формулировка мне понравилась, она очень точно отражает истинное положение дел. Девяноста лет назад все восемнадцать стран подземного мира заключили так называемый “Мир во всём мире”. Это означало: долой бесконечные и кровопролитные войны, все страны равны перед небом и перед законом, да возлюбят друг друга непримиримые враги. Как ни странно, соглашение до сих пор никто не нарушил. Официально во всяком случае. На самом деле мало что изменилось, просто если раньше всё делали только грубой силой, то теперь страны “ломают” друг друга изнутри. Послы и шпионы теперь едва не главные люди в государстве, поэтому отсутствие Нефрита на нашем небольшом собрании создаёт некоторые проблемы: только он знает, что на самом деле происходит.
-… но то, что я вам сообщу слишком секретно, чтобы кто – нибудь ещё что – либо слышал.
Ни я, ни Джадент не успели и рта открыть, как вокруг нас образовался непробиваемый изнутри купол.
- Что вы делаете, лорд Кунсайт, у нас же кончится воздух!
- Успокойтесь, Лорд Джадент, когда воздух будет кончаться, я его сниму. Зато нас никто не услышит. Итак. Пока вы втроём занимались порученными вам проблемами, я делал самую разнообразную работу, но, главным образом, готовил план войны. Долой “Мир во всём мире”, нам должна принадлежать вся территория. Вместо восемнадцати Королевств должно остаться только одно. Как только нам разрешат выезжать из столицы, я разберусь с восстанием, чтобы мы могли – таки достигнуть той экономической стабильности, о которой так мечтает Лорд Зойсайт. После этого, а также после договора с Хэоанским Королевством нам нужно провести “Блицкриг”, за три – пять месяцев захватить соседние Королевства, а ещё через несколько лет – остальные, которые не сдадутся добровольно.
- Вы шутите, Лорд Кунсайт, - прошептал Джадент, - это невозможно. Завоевать шесть Королевств? Да, среди них есть маленькие и слабые, но все три наших ближайших соседа весьма сильны.
- Я понимаю, что это звучит несколько… своеобразно, но вы оба многого не знаете. Во – первых, за девяноста лет в двух странах произошли революции, и они сильно ослаблены, к тому же в обоих свергли монархию, власть стала выборной, в общем – полный бардак. Минимум шесть стран не представляют реальной угрозы: они малы и бедны, так что я не понимаю, почему сначала “Блицкриг”, а потом наступательная война невозможны. Лишь на юге есть два государства, которые, на мой взгляд, смогут оказать нам достойное сопротивление. Ими займёмся в конце. К сожалению, я давно не разговаривал с Лордом Нефритом и всего не знаю, но по последним данным, практически все страны, несмотря на видимое дружелюбие, не станут помогать друг другу, даже в случае возникновения реальной угрозы, так что пора устроить вторую череду завоеваний и осуществить, наконец, нашу мечту – создать огромную империю.
- А как…
Но спросить я ничего не успел – Кунсайт снял купол – значит, разговор окончен. Джадент поднялся.
- Благодарю за столь тёплый приём.
Он ещё много чего говорил, но меня это уже не волновало. Я пытался как – то понять Кунсайта, но безуспешно. На мой взгляд, идея “Блицкрига” была полным абсурдом.
Продолжение следует…
Семь сокровищ: * (золото, серебро, лазурит, перламутр, агат, коралл, горный хрусталь). Обладать ими – значит быть богатым.