Глава четвёртая

Зойсайт

Праздник в честь торжественного въезда проходил в самом большом помещении дворца; но даже его площади едва хватило, чтобы рассадить прибывших гостей – посольства всех стран мира выразили желание засвидетельствовать своё почтение принцессе. Такого количества демонов не ожидала увидеть даже Королева. Хотя на этих светских собраниях всегда что – нибудь да не так. То ли дело религиозные праздники, во время которых можно расслабиться и получить истинное удовольствие, почувствовать удовлетворение, ощутить связь с богами – покровителями. Светские же торжества вызывают у меня лишь глубокое отвращение и ненависть: у них только название красивое “праздник”, а на самом деле это одна из самых тяжёлых составляющих нашей работы. Волны мягкого света, бесконечная музыка, пение, танцы – все эти классические формы проведения досуга в данном случае только раздражают. Ощущаешь постоянное напряжение от непрекращающихся поклонов, полуулыбок, заученных наизусть формул вежливости и, главное, от необходимости при всём при этом не терять бдительности и самоконтроля. Следить за всеми, зная, что каждый присутствующий следит за тобой, что одно неосторожное движение может стать поводом для новой череды войн и битв, которые вновь подорвут экономику, разрушат более – менее установившиеся связи, способствуют появлению новых вспышек заразных болезней, в общем, ещё на добрую сотню лет остановят развитие и прогресс во всех областях жизни. Лорду Кунсайту пришлось долго прививать мне сдержанную обходительность и чуть холодную приветливость светского поведения, коими, к моему разочарованию, в очередной раз необходимо воспользоваться. Итак, надеваю на лицо нужную маску и робко ищу глазами того… кого уж точно здесь не доискаться, о чём, конечно же, предварительно знаю, но всё же… Наконец, убеждаюсь, что со всем придётся справляться в одиночку, и чуть внимательней вглядываюсь в лица близ сидящих. Похоже, что сегодня боги услышали мои молитвы, так как избавили от очередного туманного разговора о политике. Одним из ближайших соседей оказался посол, которого я видел всего пару раз в жизни, но запомнил как очень приятного демона; он обладал потрясающим даром оратора. Его всегда приятно слушать вне зависимости от темы разговора. Это – дар, природный дар, требующий многолетнего развития и совершенствования. В данный момент посол рассуждал о больной проблеме для большинства стран нашего мира – реформе образования. За обсуждением этой темы можно провести ни один день – у каждого своё мнение, которое нужно отстаивать и по ходу дела корректировать. Но не успел я даже толком понять, что оратор хвалит, а что, наоборот, порицает, как объявили о приезде принцессы. Я слышал, как открывается дверь, как входит виновница торжества, как реагируют гости, и сам склонился в приветственном поклоне, но даже не подумал встать и подойти к ней, решив, что от такого интересного монолога меня не оттащит даже взрыв Серебряного Кристалла. Не обращая более внимания ни на какие внешние раздражители, я зачарованно слушал прервавшееся было вещание; что оказалось опрометчиво. Повествование настолько завлекло меня, что сознание не сразу среагировало на попытки Кунсайта меня дозваться.

- Зойсайт, да ты меня слышишь?

- Да, лорд, простите, что такое?

-Иди и поздоровайся с Кагуей – химэ, Нефрит уже очаровал её, так что беспокоится не о чем.

-Да, конечно, потом, как – нибудь, - я не слишком соображал, что говорю. Поскольку старался не упустить нить монолога.

-Нет, Зойсайт, сейчас и немедленно.

-Но я не могу.

-Ты помнишь, что сказала утром Королева?

-Да, помню, но…

- Запомни, Зойсайт, я не стану здесь и сейчас устраивать скандал, у меня полно других дел, но не забывай, что ты живёшь СО МНОЙ в МОЁМ замке.

- Да, мой лорд.

-Ты, судя по всему, вообще меня не слушаешь, ладно, твоя воля.

Он отключил связь, а я даже не заметил этого, продолжая ещё пару минут отвечать какими - то нейтрально – бессвязными словами.

Ближе к вечеру все пошли в сад – смотреть спектакль, а я только тогда сообразил, что так и не подошёл к принцессе, и что Кунсайт что – то от меня хотел. Только я абсолютно не помню - что. Более того, праздник шёл много часов, а я ничего не помню, кроме чарующего голоса. Мне это очень не понравилось. Вместо того чтобы смотреть представление, я пытался вспомнить события сегодняшнего дня, но безуспешно.

Спустя час гости стали разъезжаться, и мы с Кунсайтом тоже пошли домой. По дороге он не произнёс ни слова, что являлось для меня явным признаком приближающейся бури. А ведь как хорошо всё начиналось утром! Мы вошли в замок, поднялись на нужный этаж и направились в мои комнаты. Значит, сегодня мне точно не избежать гневной, но спокойной тирады. Кунсайт никогда не орёт на меня. Его речь тиха и спокойна: он будто медленно зачитывает смертельный приговор преступнику, который уже сам знает о казни, но не знает, как его убьют. От этого голоса хочется убежать, забиться и спрятаться в какой – нибудь самый дальний и тёмный угол, лишь бы не нашли.

Войдя в покои, я первым делом встал спиной к одному из столбов – так безопаснее – сзади точно не нападёт. Кунсайт стоял несколько секунд спиной ко мне, потом резко развернулся и приставил длинный меч мне к горлу. Я даже не знаю, страх или удивление заполнили мою душу, когда лорд стал водить меч по моему горлу от одной сонной артерии до другой. Я старался даже не сглатывать слюну, хотя прекрасно понимал, что при его координации движений он не убьёт меня, даже если я стану усиленно выдираться – меч будет только касаться кожи, но не появится даже небольшой ранки.

- Сколько раз мне ещё устраивать тебе строгие внушения и выговоры? Несмотря на все мои старанья, ты регулярно ищешь для них повод. Не хуже любого из Си Тенно тебе известно о нашем исключительном положении в Тёмном Королевстве и за его приделами. Но это – не повод для нарушения субординации. Твоя вина далеко не только в том, что ты нарушил все три основные пути бусидо. Надеюсь, ты их не забыл? Или напомнить? Почтительность, преданность и сыновний долг. За этот один день ты не подчинился Королеве, не подчинился мне и вёл себя крайне непристойно. Твоё сумасбродное поведение может привести к войне. Ты понимаешь, что был обязан подойти к принцессе? Подумай, как расценили подобную забывчивость те, кто знал о том, что все Си Тенно должны лично поздороваться с Кагуей – химэ? Надейся, что таких на празднике не было, а принцесса слишком неразумна, чтобы делать соответствующие выводы. Ты сейчас сам водишь мечом по своему горлу; и если что – нибудь случится, то Королева нажмёт на него и будет права. Я должен был бы уже сейчас приказать тебе совершить самоубийство; заметь, я этого пока не делаю.

Её Величество и так ненавидит тебя; а я являюсь твоим наставником и благодетелем, но не нянькой, а ты в последние годы слишком часто прибегаешь к моей защите. Но пойми, наконец, твои выходки приведут к тому, что единственное, чем я смогу тебе помочь – это убить лично, избавив от королевских застенок.

Он убрал меч и ушёл, а я медленно опустился на колени. В комнате будто стало холоднее. А ведь он прав. Если Королева знает, что я не подходил к принцессе, то проблемы будут у нас обоих, я уж и не говорю о возможной войне. Меня пробрало чувство стыда. Кунсайт всегда выгораживает меня перед Её Величеством: берёт вину на себя или доказывает мою невиновность. И всё из – за того, что я его ученик и наследник. Чем всё кончится на этот раз?

Я лёг и попытался заснуть – безуспешно, весь сон слетел. Надо бы помириться с ним и поговорить в другой обстановке. Сколь бы глупо не звучало, наша жизнь делится на две части - строго – официальная, когда мы держим дистанцию и честно исполняем этикет с бусидо; и семейная, когда мы забываем обо всех правилах и общаемся друг с другом свободно, забывая о главе “Выбор друзей”, где написано: “ Ибо если он (войн) найдёт в ком – то родственную душу и станет с ним близким другом, сочтя его приятным собутыльником, оба они легко могут начать вести себя так, как не подобает их кругу, обращаясь друг к другу безо всяких церемоний, развалившись рядом, проводя вечера, горланя песни и слушая сказания дзёрури, пользуясь в общении слишком фамильярными словами; только что они в самых близких отношениях, но вот, из – за какого – то пустяка они отворачиваются друг от друга и перестают разговаривать. Потом они так же быстро могут помириться без всякой помощи миротворца – посредника, как это принято”. Конечно, не всё, что сказано в этих двух предложениях, верно для нас. Например, Кунсайт запрещает мне пить что – либо, крепче зелёного чая, а также мы не поём и не слушаем рассказов. Но говорим действительно фамильярно, хотя я и обращаюсь к нему на “вы”, но во всём остальном речь абсолютно не почтительна. К тому же, во время разговора лежу я обычно у него на коленях. В общем, ведём мы себя так, что должны были бы испытывать страшное чувство стыда.

Сейчас глубокая ночь – Кунсайт, скорее всего, уже спит; будить его нехорошо, но просто так лежать тоже невозможно. Я тихо подошёл к его комнатам. Телохранители осведомились у хозяина, примет ли он меня. Учитель, во – первых, не спал, во – вторых, согласился, что несказанно радовало и удивляло. Я вошёл. На огромном столе в беспорядке валялись карты и свитки. Несколько юм сидели и что – то рисовали. Кунсайт не выглядел усталым, впрочем, как всегда. Он жестом отозвал слуг и продолжил чтение какого – то, то ли трактата, то ли отчёта. Раз остался со мной наедине, значит готов слушать. Но я вдруг резко сообразил, что не знаю с чего начать – то ли оправдываться, то ли возражать. Мысли сбились в кучу. Я не умею делать первый шаг к примирению, а на этот раз начинать, по всем законам жанра, надобно мне. Но как? Прошло с четверть часа. Кунсайт дочитал и начал складывать книги. Надо действовать быстро.

-Я ложусь спать. Если твоё дело не слишком срочное, я бы предпочёл обсудить его завтра.

- Конечно, мой лорд.

Я вышел, ругая себя за эту слабость. Как хорошо всё начиналось утром, а теперь можно надеяться лишь на чудо.

Кагуя – химэ

Уже вечером, лёжа в отведённых мне покоях, я сумела полностью оценить своё счастье. Лорд Нефрит понравился мне настолько, насколько вообще может понравиться демон его титула и положения в обществе. Не знаю, почему, но он так походил на английских джентльменов. Моя мечта сбылась! Красивый, образованный, приятный в общении – что ещё нужно для успеха среди дам! Я тихо хихикнула и пристыдила себя за такие мысли. Лучше попытаться нарисовать его и любоваться безвредным портретом, чем думать о не слишком дозволенных вещах. Взяв лист бумаги, я попыталась изобразить лорда во всём параде – по – моему, у меня неплохо получилось, у Сестры бы точно не вышло лучше. Сестра… Она просила писать почаще, а я обо всём забыла в этом жутком круговороте жизни. Как нехорошо! Я тут же принялась за дело, но, окончив и прочитав письмо, осталась им весьма недовольна – оно просто дышало обожанием к Лорду Нефриту, а между тем есть ещё другие генералы и Королева… Я взяла новый лист и стала писать осторожнее, взвешивая каждое слово. Как можно более кратко рассказала о нашем разговоре и попыталась вспомнить что – нибудь об остальных. Но – что? Лорд Джадент говорил со мной из чистой вежливости, сказал пару заумных слов и удалился. Из чего я могла сделать вывод о его воспитании и отсутствии ко мне всякого интереса. Лорд Кунсайт? Он более интересный знакомый, ведь даже попытался заговорить со мной, но, видя мою робость, оставил бесплодные и стесняющие меня попытки. Лорд Зойсайт вообще не подошёл ко мне ни разу за весь вечер, а ведь я должна была бы оскорбиться подобной бестактности. Он красив внешне, но большего я не знаю, а от его наставника меня бросает в дрожь. Кажется, что он убьёт, не задумываясь. Конечно, Первый Лорд, старший генерал,– я всё это понимаю, но страх не подчиняется разуму. Хотя если вспомнить нашу случайную встречу у замка, то выходит, что он ничего особенно плохого, по крайней мере, со своим наследником не делает. Наследником? Точно, вот о чём надо написать – Сестра обожает подобные рассказы. Ну, а Королева? Военная Правительница выглядела не так, как я её себе представляла - милая и жеманная, способная поддержать любой разговор, будь то политика или мода. Большего я сказать не могу, ну да ладно, фантазия сестры дорисует остальное. Я отправила письмо и легла в пастель. Из головы почему – то не выходили две вещи – образ Кунсайта и голос Нефрита. Получилось весьма забавное сочетание, не считая того, что Первый Лорд мне представлялся с мечом в одной руке и кнутом в другой. В этот момент я ощутила жуткое давящее чувство жалости к Лорду Зойсайту. Ведь слово “воспитанник” означает, что генерал Льда сам лично занимался его образованием. А это, в свою очередь значит, что младший видел его в гневе и ни раз…. Мне казалось, что если понятия “гнев” и “Лорд Кунсайт” сложить вместе, то получится взрыв с большим количеством жертв. Конечно, может быть, Лорд Зойсайт является идеалом послушания, но если нет, то меня удивляет, как он до сих пор жив. Моему мысленному взору предстали самые жуткие картины расправ и мучений, но я быстро отбросила их и провалилась в сон.

Утром меня подняли весьма рано и сказали, что сегодня состоится поездка по самым красивым местам столицы. Я не видела причин для отказа и в скором времени уже дожидалась сопровождающего внизу. Какого же было моё удивление, когда вместо него, ко мне подошёл Лорд Нефрит и приказал трогаться. Это было несколько странно, но, честно говоря, я была весьма довольна таким положением дел, а когда выяснилось, что на кандидатуре генерала звёзд настоял Лорд Кунсайт, то очень изумилась и решила, что слишком поспешно составила о нём плохое мнение. Такого милого поступка я от него не ожидала, о чём не приметнула сказать моему спутнику.

- Да, вы правы, его поступок очень мил.

Я смутилась. Мне хотелось кое – что узнать у Лорда, однако я никак не могла правильно подобрать слова, чтобы не случилось конфуза. Но мой собеседник не имел бы такой популярности в обществе, если бы не умел правильно с каждым поддерживать разговор. Сейчас, спустя годы, мне кажется, что вообще ничего не нужно делать, только правильно говорить – и успех обеспечен. Но тогда меня всё удивляло и радовало.

-Госпожа Кагуя – химэ, - его лицо приняло очень хитрое, но не менее приятное выражение, - осмелюсь вам сказать, что пока мы здесь вдвоём, вы можете говорить что – угодно. Никто ничего не услышит, а я не выдаю секретов девушек, подобных вам.

- Что за гадости вы говорите! – праведно возмутилась я. Но, как ни странно, сразу стало как – то легче.

- Это не секрет. Я наоборот хочу узнать у вас.

-Всё, что угодно. Вам я скажу даже государственную тайну или вам нужно что – то… другого плана?

-О, нет, нет, - его шутливый тон развеселил меня и прогнал остатки неловкости, - что вы, никаких государственных тайн. Просто я хочу поговорить с вами о Лорде Кунсайте. Вы хорошо его знаете?

- Лорда Кунсайта? - Нефрит весьма удивился и, как мне показалось, расстроился, - да, он Первый Лорд, как я могу его не знать. Его слово всегда решающее на советах.

Мне показалось, что моему собеседнику очень неприятен Первый Лорд, но какое мне дело до их распрей? Меня это не должно волновать.

-Он командует северо-западной частью Королевства. Великий воин, чьи планы…

-Простите, что перебиваю, но вы меня, кажется, не поняли. Я бы хотела что – нибудь узнать о его характере или о его отношениях с воспитанником.

- Ну, госпожа, - к Лорду опять вернулось его прежнее расположение духа, - вы затронули очень скользкую тему. Но я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Перво-наперво скажу, что я не люблю Лорда Кунсайта. Как демона. Как Лорд или генерал он не имеет себе равных: строг, порой даже чересчур жёсток, но справедлив; практически никогда не вмешивается ни в какие интриги и имеет достаточно чёткую жизненную позицию. Он точно знает, где, что и когда нужно делать и никогда не отступиться от своих принципов.

- То есть, он жесток?

- Скажем так, он считает, что кнута должно быть больше, чем пряника. Но границы не переходил и никогда не лютовал – спокоен как камень, ничто не может вывести его из себя. А вот если кому – то удастся…

- А что, кому – то уже удавалось?

-Да, но я не буду рассказывать о последствиях.

- Как угодно, - я вздохнула и отвернула голову.

-Пожалуйста, не надо переживать раньше времени. Я ещё не закончил. У вас на лице написана жалость к Зойсайту.

Я вздрогнула. Почему он не назвал его “Лордом”? Странно.

- Но вы зря беспокоитесь. Лорд Кунсайт взял его к себе пару столетий назад – в далёком 609. И сразу же хочу спросить у вас, почему вчера во время нашей беседы вы назвали этот год 799 – ым? Ведь у вас же другое летоисчисление.

- Да, вы правы, у нас сейчас двадцать шестой год очередной династии – название вам ничего не скажет. Но я решила, что нам будет куда легче понимать друг друга, поэтому воспользовалась вашим летоисчислением. Но тогда у меня к вам тоже вопрос. Кто – вы или Лорд Зойсайт владеет юго-восточными землями? Мой провожатый говорил, что Лорд Зойсайт, а вы сами сказали совершенно противоположное во время нашей вчерашней беседы.

- Зойсайт владеет юго-западом, ваш сопровождающий наверно ошибся.

- Да, наверно. Какая досада.

- Ну, так вот, взяв Зойсайта к себе, Лорд Кунсайт сам занялся его образованием, а в некотором смысле и воспитанием. Мы все ожидали, что он долго не продержится, но на поверку всё оказалось иначе. Первый Лорд полюбил своего воспитанника как родного ребёнка и практически усыновил, назначив своим наследником.

- Но ведь он мучает его?

- Смотря в каком смысле вы понимаете слово “мучает”. Если в смысле “бьёт”, то сомневаюсь. Зойсайт никому не простит уродование своего прекрасного тела. Вот “избить” взглядом или “просканировать” - это, пожалуйста.

- Простите, я не поняла, что сделать взглядом?

- Ну, например, избить. Это не больно. Но ощущения такие, будто из тебя медленно, рывками, вытаскивают жизненную энергию. Выпивают биополе. И это происходит на самом деле. Если будет держать долго и сильно, то встать жертва не сможет просто физически. А относительно “сканирования” - тоже абсолютно безболезненная операция – он заглядывает в душу. Не читает мысли, но смотрит самые яркие образы. Если долго – опять же неприятно.

Я не стала спрашивать, что такое “биополе”, и откуда Лорд Нефрит знает об ощущениях взгляда.

- Честно, меня удивляет ваше отношение к Лорду Зойсайту.

-Отношение? Он не намного старше вас и хотя столетиями, благодаря Лорду Кунсайту, совершенствует свой мозг и тело, для меня он остаётся тем же, кем был раньше. Опять же, я презираю его и не хочу высказывать своего мнения.

Его глаза блеснули не призрением, а чем - то другим страшным и неприятным. Я решила, от греха подальше, перевести разговор на другую тему.

-Я слышала, что вчера много говорилось о реформе образования, а что вы думаете по этому поводу?

- Я думаю, - его глаза вновь стали лучиться приятностью и добродушием, - я думаю, что не нужно давать женщинам никакого образования.

-Как же так, Лорд Нефрит.

- Прошу прощения. Нет, я не отрицаю, что гейши должны получать должное их профессии образование, но вот придворным дамам туда лесть не стоит.

- Но ведь моё общество вам интересно?

- А вы и не придворная дама. В этом мире всё делают мужчины. Наша военная правительница – единственная женщина, из тех, кого я знаю, которой удалось многого достичь, совершенствуя знания и силу. Но она, всё – таки, высший демон. А юмы будут только зря терять время за книгами. Их дело рисовать, вышивать, играть на лютнях и цитрах – вот это я понимаю. А всё остальное нецелесообразно.

- Не могу с вами согласиться.

- Скажите, госпожа Кагуя – химэ, сколько в вашем королевстве высших демонов, которым, безусловно, нужно это образование.

- Сколько? Вся аристократия и древнейшие военные кланы.

- А нас всего пятеро, понимаете?

Я хотела ещё что – то спросить, но не успела, так как процессия остановилась, а, значит, надо выходить. Нас привезли в какой – то парк. Весьма милый и… певучий! Такого я не видела никогда: деревья, трава, бабочки и музыка. Чарующие звуки слышались отовсюду. Лорд Нефрит указал на одно из близстоящих деревьев. На первый взгляд оно ничем не выделялось из сотен других: большое, старое, разве что листья разрезаны на несколько полос. Вдруг музыка резко оборвалась – стало тихо, будто ничего и не было.

-Вам понравилось?

-Да, очень мило, но куда делась музыка?

-Пойдёмте, я покажу.

Мы подошли к тому самому дереву с разрезанными листьями.

- Это дерево от природы такое, и форма листьев – не результат вмешательства из вне. Пощупайте, они очень твёрдые, словно покрыты защитной плёнкой. Когда дует ветер, полоски трутся друг о друга, и получается музыка, правда, всегда печальная.

- Это... это просто изумительно! – я не могла найти подходящих слов – всё это выглядело настолько странно, неестественно, волшебно и поэтому безумно интересно.

- В этом парке очень много чудес. Надо только открыть глаза, навострить уши и не бояться увидеть необычное.

- Тогда пойдёмте, найдём ещё чудеса, - я вся горела желанием и восторгом.

- Пойдёмте. И хочу вам сразу сказать, что сегодня мы будем ездить по самым интересным местам столицы, а в остальные пять дней вам будет предоставлена полная свобода действий. Ваше желание – закон.

- А вы будете со мной?

- Если вам это будет угодно.

Я несколько смутилась. Если скажу “да” - буду выглядеть нелепо: он – мужчина и практически правитель другой страны; скажу “нет” - покажу своё пренебрежение и неблагодарность. Надо выбрать что – то вежливо – нейтральное.

- Я не обладаю соответствующими полномочиями, чтобы приказывать вам.

- Хорошо, спрошу по – другому, вам приятно моё общество?

- Весьма, Лорд Нефрит.

- В таком случае, госпожа Кагуя – химэ, смею надеяться, вы не будете против, если в течение некоторого времени я осмелюсь быть рядом с вами?

- Нисколько, Лорд Нефрит.

Недоразумение было исчерпано. Мне нравился его юмор, его жизненная позиция. Хотя мы знакомы всего один день, мне кажется, что я знаю его уже много лет. Может, мы встречались в прошлой жизни? Тогда, это – карма, но насколько приятная!