Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Ершел

16 лет предсмертной жизни...

 

Глава 43

Зойсайт

 

Эта ночь была одной из самых ужасных в моей жизни. Я лежал на груди Кунсайта, боясь шелохнуться, боясь потревожить его сон, а то с него станется выгнать меня посреди ночи. Конечно, вставал законный вопрос, куда, не на улицу же. Но в любом случае, надеяться на милосердие не приходилось, поэтому я старался не мешать и не двигаться. Это оказалось очень сложной задачей: руки затекали, более того, лежать на твёрдом совсем неприятно. Сначала я надеялся, что засну, считая каких-нибудь животных, но ничего не получилось: боль в онемевших руках давала о себе знать. Плакать хотелось: я так давно мечтал о том, чтобы спать с Кунсайтом, и вот, он согласился, а не могу ощутить не то, что удовольствия, но даже удовлетворения. Лежать стало совсем невыносимо. Учитель сразу же заснул: во всяком случае, признаков жизни не подавал. Прошло ещё несколько минут. Я понял, что не двигаться невозможно, поэтому привстал и лёг рядом, молясь, что не потревожил наставника. Руки начали понемногу приходить в себя и даже относительно повиноваться нервным импульсам. Я не знал, сколько сейчас времени, поскольку стражников, выкрикивающих начало нового часа, в лагере, естественно, не было, но меня клонило в сон.  Я почему-то много лет считал, что спать на груди другого очень удобно, а, оказывается, совсем нет. Моё положение казалось мне самому дико смешным: я раньше думал, что Кунсайт не желает спать со мной, поскольку считает это недостойным и неприятным, а теперь получалось, что он заботился о моём покое. Размышляя, я не сразу заметил, что учитель перевернулся во сне, и решил воспользоваться этим моментом, попробовать ещё раз. На первый взгляд мне даже показалось, что лежать на спине гораздо удобнее, но через некоторое время понял, что и эта поза некомфортна. Я вновь лёг рядом. Наверное, близился рассвет, когда мне удалось-таки забыться тяжёлым коротким сном. Но тут я почувствовал, что Кунсайт зашевелился, пробуждаясь, и мне пришлось заставить себя встать: нельзя спать, когда осталось так немного бесценных часов. Я смотрел на учителя заспанными глазами, пытаясь унять раздваивающиеся и растраивающиеся изображения. Кунсайт осматривал меня с некоторой усмешкой. Я был настолько сонным, что даже извечный рефлекс не сработал: я далеко не сразу заметил, что он смотрит мне в лицо, а, заметив, поспешил отвернуться.

- Ну что, доволен? – спросил наставник, улыбаясь.

- Я благодарен вам за то, что вы оказали мне честь, - начал я, но он перебил меня:

- Я спрашиваю, доволен ли ты? Об этом ли мечтал столько лет?
- Ну… Я не выспался, это да. Но помню очень хорошо, как тогда, давно, мне очень понравились ваши прикосновения. Тогда я прижимался к вашему холодному телу и был так счастлив.

- Сравнил тоже, - Кунсайт встал. – Тогда твой разум был замутнён болью, а тело горело от жуткой муки. Не сравнивай такие вещи. Тогда ты был рад не столько моим прикосновениям, сколько холоду, от них исходящему, а сейчас ты здоров.

- Я не знал, что разница такая большая, - покорно ответил я. – Не подумал о том, что руки могут так затекать. Двигаться же не имел права.

- Почему? – удивился Кунсайт.

- Но как же, я ведь мог разбудить вас.

- О Металлия, - сэнсэй засмеялся. – Кажется, не понимать друг друга наша судьба. Мне было бы гораздо легче, если бы ты двигался хоть немного, а не лежал пластом.

- Да? – я тоже засмеялся. – Простите, моя робость, как всегда, заставила вас страдать.

- Да, эта болезнь неизлечима, - откликнулся Кунсайт. – Но ты совсем не выспался. Дай я усыплю тебя, а то смотреть страшно на твоё лицо.

- Не надо! – я вцепился в его руку. – Пожалуйста, мы итак недолго пробудем вместе. Прошу, не заставляйте меня спать. Мы ведь так редко видим друг друга.

- Тебе нужно выспаться, - Кунсайт выдернул свою руку из моего цепкого захвата. Я в ту же секунду вскочил на ноги, приготовившись защищаться.

- Неужели мне ко всему надо принуждать тебя? – устало спросил учитель. – Неужели непослушание стало для тебя обыденностью? – он не делал попыток напасть, но я ожидал подвоха.

- Прошу вас, Мой Лорд. Мы так мало времени проводим вместе. Я не хочу, чтобы оно прошло впустую.

Кунсайт не ответил, а только тяжело вздохнул и подошёл ближе. Я внимательно следил за каждым его движением, отступая к стенке. Четыре угла манили к себе с четырёх сторон. Я не мог понять, что делаю и в чём смысл неповиновения, но почему-то покориться казалось невозможным. Кунсайт молча наступал на меня, не нападая, не произнося ни слова. На мгновение подняв голову, я увидел зеркало в глазах: я увидел в них себя. Вид мой был довольно растрепанный и напуганный. Хотя странно, в этот раз я не боялся учителя. Его образ был не столько угрожающим, сколько каким-то разочарованным или подавленным. Мне показалось, что даже печаль, тяжёлый крест  на образах в христианских храмах, которую я видел на некоторых, так называемых, иконах, не будет столь непостижима. Я отступал к стене, пытаясь придумать план действий, а главное, пытаясь понять, зачем вообще всё это делаю: чего мне стоит просто подойти к нему и сдаться на милость? Зачем опять бунтовать? Тем более, знаю, что ни к чему хорошему это не проведёт. Однако рассуждать времени не было: Кунсайт почти припёр меня к стенке. Я резко дёрнулся, меняя направление движения. Подбежал к двери, оглянулся: учитель следовал за мной по пятам, не увеличивая скорость. В глазах я видел всё то же зеркало. Испугавшись этого странного оцепенения, я выскочил во двор. Там кипела жизнь: юмы бегали туда сюда с какими-то толи пакетами, толи свитками. Я понимал, что здесь разыгрывать сцен совсем не стоит. Кунсайт вышел за мной и остановился у порога. Он казался скалой среди бушующей вселенной. Учитель просто стоял, глядя на меня своими странными зеркальными глазами. Я не смог противостоять этому оцепенению: подошёл ближе, не зная, чего ожидать, не понимая, что происходит.

- Лорд Кунсайт!

Я не заметил, как рука поднялась вверх, не успел среагировать прежде, чем он провёл по моим глазам, усыпляя. Я повалился на траву. Мне снился странный сон: двое существ застыли между врат, похожих чем-то на врата времени. Существа разговаривали то ли о боге, то ли о нечисти, а потом резко исчезли. Я открыл глаза и увидел над собой потолок. Голова страшно болела: я никогда не спал днём, потому что потом чувствовал себя плохо. Огляделся: Кунсайт был рядом. Я хотел спросить его о том, что произошло утром, но не посмел: не мог вспомнить, почему мне казались странными его действия и были ли они действительно такими, или же моё заспанное сознание рисовало страшные картины. Учитель подошёл ближе, сел подле меня и вложил нечто мне в рот. Я думал, это лекарство от головной боли, но, оказалось, нет. Кунсайт дал мне лучшее подземное сладкое - сахар. Нет, совсем не тот сахар, который используется для приготовления пищи. Кунсайтовский сахар был странной сладостью, рецепт приготовления которой известен, кажется, только Королеве, а она уже угощает им своих любимцев. Поговаривают, что сахар сделан едва не из молока тли, во что, конечно, слабо верится. Я впервые попробовал его из рук Кунсайта во время одной из моих болезней. Тогда он положил мне в рот эту вкуснейшую в мире вещь, о которой я раньше только слышал. Много позже я узнал, что у наставника сладости много: целая коробка. Её я видел ни раз, а вот сам сахар - никогда. Учитель всегда клал мне его прямо в рот, не давая рассмотреть. На ощупь можно определить только, что он имеет форму куба, но ни какого цвета, ни как он вообще выглядит, я не знал. Обычно Кунсайт кормил меня им во время серьёзных болезней и травм, поэтому удивительно, что сейчас им угощает.

- Спасибо, - прошептал я, вставая.

- Не благодари, - наставник внимательно смотрел на меня. – У нас с тобой есть ещё около трёх часов. Надеюсь, тебя это обрадует.

- Конечно, - я оживился. – Расскажите, что происходит в стране?

- Мне бы не хотелось, - ответил он. – Я желал увидеть тебя, чтобы хоть ненадолго забыть о делах и отдохнуть, а ты сразу требуешь отчёта. Если хочешь, напишу обо всём в письме, а сейчас предлагаю просто наслаждаться покоем.

- Как вам угодно, - я подошёл ближе. – Пойдёмте на улицу, сейчас так тепло.

- Как хочешь, - Кунсайт позволил увести себя и усадить на траву. Больше часа мы провели в пустом разговоре ни о чём. Я успел забыть обо всех бедах и проблемах, наслаждаясь только его обществом, лаской и благосклонностью. Слушая мудрые речи, с горечью понимал, что дорог ему, а ведь это значит, что моя смерть будет для него настоящим ударом.

- Что ты скрываешь, Зойсайт? – вдруг спросил Кунсайт совершенно ровным тоном.

- Простите? – не понял я.

- Что ты скрываешь? – повторил он, не пытаясь заставить меня смотреть в его глаза. – Ты явно напряжён и что-то утаиваешь.

- Ээээ…, - я замялся. О боги, как же надеялся уйти от допроса, а теперь... Ну почему он видит меня насквозь!

- Зойсайт, - продолжил он мягко, – если не хочешь, не говори, я не заставляю. У тебя могут быть свои секреты. Если твоя тайна не опасна для твоей жизни, то можешь не выдавать её, я не хочу принуждать тебя к откровенности.

Я молчал. Кунсайт позволил мне не говорить. И, похоже, именно сегодня придётся воспользоваться его предложением и не рассказывать ничего. Слишком прекрасен этот день, чтобы омрачать его известиеем о смерти. Я не ответил, просто прижал его руку к своим губам. Главное, чтобы он не увидел моего лица. Я боялся, что туманным взором возвещу боль утрат, и он всё поймёт.

- Учитель! – неожиданно даже для себя я обнял его. – Скажите, если бы вам приказали меня убить, вы бы нашли себе другого ученика? – я не знал, зачем спрашивал, просто сейчас этот вопрос казался важным.

- Я бы действовал по приказу Королевы Берилл, - Кунсайт лёг на траву, позволяя мне устроиться у него на груди. – В любом случае, как только мы выйдем на землю, я буду искать талантливых демонов, чтобы передать им свою силу. Тебя одного недостаточно.

- Что? – прошептал я, совсем не ожидая услышать такое. – Вы хотите взять себе других?

- У тебя это вызывало сомнения? – Кунсайт явно удивился. – Конечно, ведь моя сила должна быть передана нескольким наследникам. Если ты боишься, что потеряешь мою привязанность, то будь покоен, этого не случится.

- Но я… я не хочу так! Я против! – воскликнул я.

- Думай, что говоришь, - Кунсайт вяло поправил меня. – То, что позволяю тебе лежать на мне, ещё не значит, что позволю дерзить.

- Простите, - я склонил голову. – Но неужели это правда? Неужели вы возьмёте себе других?
- Ты мой сын, поэтому всё равно останешься в привилегированном положении, - Кунсайта явно разморила жара: он отвечал очень вяло.

- Я не хочу, чтобы вы тратили время на кого-нибудь, кроме меня! – воскликнул я.

- А кто тебя спрашивает?

 Я вздрогнул, поскольку знал и ненавидел эту фразу. Когда после первых ста лет мучений наши отношения стали хоть немного налаживаться, учитель часто говорил мне именно так.

- Простите, - я устроился поудобнее.

- Мы в любом случае рассуждаем об очень далёком будущем, о том времени, когда выйдем на поверхность, так что тебе не стоит сейчас пугаться, - миролюбиво ответил Кунсайт.

Я подумал мгновение, а потом успокоился: действительно, чего мне пугаться того, что будет через несколько столетий, ведь всё равно не доживу до того момента.

 

Кагуя-химэ

 

В 24 число пятого месяца первого года жизнь оставила тело моей Сестры. Она умирала страшно и долго: мне рассказывали, что к концу даже перестала узнавать тех, кто заботился о ней. Я молилась только о том, чтобы она оставила все помыслы о жизни и устремилась в пустоту, ведь это единственный способ достигнуть лучшего рождения. В двадцатых числах ей позвали настоятеля храма Ясака, чтобы она приняла постриг. Этот же священник должен был стать её настоятелем и в смертный час. Мне передавали, что она не сопротивлялась, но едва могла произнести пять заповедей*. Поговаривали, что особенно тяжело дались ей слова «не прелюбодействуй». Ей присвоили новое имя, но она, кажется, даже не поняла этого. Я не могла понять разумом, почему она поверила тому непонятному демону и поведала ему о своей мечте о детях, вместо того, чтобы просто провести обряды Ока Будды, Золотого Колеса или Пяти Алтарей? Ну чего ей стоило не попасть под его очарование?

Если бы не мой муж сказал о том, что она умрёт, я бы ни в коем случае не поверила бы в это, потому что такие вещи не происходят просто так: за шесть месяцев до смерти ей во сне должен был явиться демон Дакини. А мы, ещё будучи совсем маленькими, уговорились, что, если злой дух появится, обязательно скажем друг другу об этом. Почему же вестник смерти не появился перед ней? Я могла только догадываться. Муж моей дорогой Сестры был настолько далеко в данный момент, что никак не мог приехать и проводить супругу в последний путь. Я ждала его, сидя вместе с подругами на веранде, но от него не приходило никаких вестей. Хига и Тонагу, кажется, ещё сильнее, чем я, горевали по поводу смерти Сестры. Какие жалостливые стихотворения складывали мы в ту пору:

 

Печальна жизнь. Удел печальный дан

Нам, смертным всем. Иной не знаем доли.

И что останется? –

Лишь голубой туман,

Что от огня над пеплом встанет в поле.*

 

Или ещё:

 

Видно, свидеться нам

Суждено уж не в скорбной юдоли

Только в мире ином.

Этой встречи я ожидаю

Как зари порой предрассветной!

 

- Воистину непостоянство мира ужасно, - говорила Хига со слезами на глазах. – Ещё совсем недавно мы были детьми и думали о светлом будущем, а теперь нас осталось только трое. Ссоры или обстоятельства мешают нам бывать во дворце и видеться часто. Но это всё было бы не так больно, но вот ещё и смерть, оказывается, может разлучить нас. Бедная Третья! Её жизнь на волоске, а мы даже не имеем возможности попрощаться.

- Рассуждать можно долго, - вторила Тонагу. – Но она была действительно прекрасным демоном.

- Думаю, пока ещё не стоит говорить о ней в прошедшем времени, - ответила я несколько резко. – Сестра ещё жива и, может, всё же помыслит о спасении, а не только о собственном страхе перед смертью. Она позорит себя!

- Это всё ужасно! – повторила Хига.

Мы несколько вечеров провели вместе. Где сейчас были все остальные мои подружки по детству? Куда разбросала их судьба? Когда-то нас было шестеро…

В предрассветные часы 24 дня поднялся страшный переполох: близился смертный час. Мы все, полураздетые, следили с галереи за бегающими демонами, не смея подойти ближе.  Не было слышно ни возгласов умирающей, ни молитв. Я тихо читала лотосовую сутру, надеясь, что Сестра слышит мои слова и вторит им. В час Дракона всё разрешилось. Нам передали, что её уже нет в живых. Объявили длительное воздержание: все, оскверненные смертью, должны были очиститься. Я спрашивала у монахов, обратилась ли Сестра в свой смертный час к просветлению, но они отвечали, что она только кричала и не слушала разумных речей. Мне было очень горько это узнать.

Прямо в день смерти послали в храм, где воспитывались принцессы Четвёртая и Пятая, дабы сообщить безрадостное известие и привезти одну из девочек во дворец. Если со мной или моим сыном что-то случится, всегда должен быть рядом кто-то, кто сможет стать новым императором. Для меня страшным горем было осознавать, что Сестра не попадёт в рай к Будде Амиде и не воссядет в венчике лотоса рядом с другими родственниками императоров.

Через пять дней тело покойной отправили на сожжение на гору Кагурагаока. Там были настоятели множества святынь. Все говорили, что не к добру это: ещё не сняли тёмных одежд по погибшим во время того страшного нападения, и вдруг умирает сестра Матери Страны. На похороны приехал и её муж. Он называл Сестру посмертным именем, но я, по глупости, так и не запомнила его: оно было таким длинным, что моя память отказывалась воспроизвести его.

Мы с ним беседовали и плакали несколько вечеров, вспоминая покойную со всех самых лучших сторон. Мне было несколько сложно это делать: я всё ещё, к стыду своему, не могла скрыть презрения по поводу того, что Сестра не читала сутр. В седьмой день читали особые молитвы, чтобы умилостивить десятерых судей в мире теней. В девятый день я узнала, что некоторые из служанок моей покойной Сестры приняли постриг. Я испытывала грусть, наблюдая за этим обрядом. Всех девочек я знала лично, и мне казалось, что нет особенной причины уходить из мира. Они же говорили, что смогут таким образом в своих молитвах вечно поминать покойную госпожу.

Проходило время. Миновал 37 день траура. Его отметили особым богослужением. Югатоюмэ прислал мне в тот день письмо, полное соболезнований и ласковых слов. Я не стала отвечать на него. Слишком больно было вспоминать обо всём этом. Ведь наша с ним связь продолжалась, когда Сестра ещё была жива. Мне казалось, что ради памяти о ней я должна отказаться от прежнего друга сердца, расстаться с той частью жизни, когда ценила их обоих. Ведь кто был мне дороже всего в то время? Сестра и Вечерний Сон, но она опорочила себя, а к нему я не испытываю больше той нежности, которая была раньше.

Вся эта суматоха бытия казалась мне теперь ненужной и бесцельной. Я упустила из виду тот день, когда вновь сумела увидеть супруга. На похоронах его не было. Он появился внезапно, замученный и усталый, через несколько дней после торжества. Я не стала приставать к нему, казалось, что сейчас не время. Он ходил к Сестре на могилу, оплакивал её, порой проводил там большую часть дня. Или не там? Во всяком случае, он говорил, что идет туда, а куда направлял на самом деле свои помыслы, не знал никто. Я пыталась узнать, где он был столько времени, но он долго отнекивался и молчал. Лишь однажды в конце шестой Луны я сумела вызвать его на откровение. Он пришёл вновь якобы с её могилы усталый и измученный.

- И всё же, скажите, где вы были, когда она умирала? – спросила я.

- Я  мстил её убийце, - ответил он спокойно. В руках у него были красивые цветы, которые он пытался хоть как-то расставить.

- Убийце? – удивилась я. – Но она же умерла от простуды.

- Но это не значит, что тот католик, который соблазнил её на иноземную религию, который заставил её поступиться законом и прийти к нему ночью, не должен понести наказания, - произнёс муж холодно.

- Что вы с ним сделали? Как нашли его? – не унималась я.

- Всё просто. Ходил по городам, пытаясь узнать, кто может помочь найти этого демона. Наконец, мне это удалось: крестьяне указали на его скромное жилище. Я пришёл туда и назвал себя, объяснил, что произошло.

- И что он? – спросила я заинтересованно.

- Делал вид, что ничего не понимает, - продолжил супруг. – Я напомнил ему о девочке, но он стал отнекиваться каким-то цитатами из Нового Завета – так называется их главная книга сутр. Его воистину сладкий голос слышится над бездной забвения в той глуши, где он живёт. Я остановил его и просто предъявил обвинения в преступлении.

- А он?

- Продолжил нести чушь по поводу Христа и прочего. Он опасен, он фанатик. Это худшее зло во вселенной. Я сделал так, что он никогда не расскажет больше никому об этой ядовитой язве, никогда не сможет вывести ни одной буквы, ни одного иероглифа.

- Вы убили его? - воскликнула я.

- Нет, зачем же? Зачем убивать? Я лишь хотел, чтобы он не смог больше обманывать других демонов. Для этого нужны язык и пальцы, ничего более.

- Что? - воскликнула я в полном изумлении. - Супруг мой, что вы наделали?

- Не сделал ничего плохого, - он встал. - Лишь отомстил за вашу сестру и за мою преданную подругу. Я уверен, на том свете она благодарит меня.

- Но вы действовали не по закону! - воскликнула я. - Разве так можно? Как же ваше следующее рождение? Подумайте об этом.

- Интересно, какая из моих душ должна родиться заново? - он рассмеялся и ушёл.

Я сидела, потрясённая услышанным. Мой муж пошёл на преступление ради когда-то любимой мною Сестры. Вместо того чтобы просто возносить молитвы и переписывать сутры, он пошел на преступление ради её чести. Но что он сделал с этим несчастным монахом, который не виноват в том, что произошло? Меня удивляла жестокость мужа, я его не понимала. Но что может сделать слабая женщина? Только проклинать Сестру за то, что она настолько очаровала моего мужа, что он ради неё готов пойти на подобное. Я почему-то была уверена, что, если бы речь шла о моей жизни, он бы так не поступил. Неужели это правда? Неужели она и правда была подругой его сердца? Страшная обида пронзила всё моё естество, вызывая ненависть. 

 

* Пять заповедей – не убий, не укради, не прелюбодействуй, не богохульствуй, не пьянствуй.

* Оно Комати

 

Глава 44

Зойсайт

 

День перевалил за первую половину. Я всё ещё находился в лагере Кунсайта, с трепетом ожидая, когда учитель прикажет уезжать. Честно говоря, мне совсем не хотелось возвращаться в так называемый дом, о чём я и заявил, правда не ему лично, а лишь Бальзамин, которая сама меня нашла. Мы сидели вместе на веранде, ожидая неизвестно чего. Кунсайт ушёл куда-то к своим воинам. Со слов подруги я мог понять, что за границу Лорд не собирается, но зачем он прибыл сюда и остался на целый день, она не знала.

- Так куда вы всё же направляетесь? – задал я тот вопрос, с которого надо было, по-хорошему, начинать.

- В главный порт, - вяло ответила Бальзамин.

- А почему ты так называешь это место? – удивился я. – У него же название есть, если я правильно понимаю, о чём ты говоришь.

- В последнее время генералы предпочитают говорить не прямым текстом и хотят, чтобы мы поступали также.

- Зачем?
- Не знаю. Я пыталась узнать, но Лорд Кунсайт ничего не сказал.  В любом случае, ты же понимаешь, о чём я говорю.

- Конечно. Но зачем вы туда направляетесь? Неужели скоро будет война? – я надеялся хоть что-то узнать у юмы, раз уж сэнсэй категорически отказался обсуждать со мной всякого рода проблемы.

- Пока вроде нет, но точно об этом знают лишь доверенные юмы, а я здесь, сам понимаешь, чужая, поэтому мне мало что говорят. Спроси у Кунсайта.

- Он молчит.

- Странно, - юма встала на ноги. – Я действительно почти ничего не знаю. Её Величество изволила отбыть к нашим соседям, третьим с правой стороны.

- Названия стран вы теперь тоже не произносите? – засмеялся я.

- Мы ничего уже не произносим. Знаешь, Зойсайт, - она нагнулась ко мне почти вплотную, – что-то страшное витает в воздухе. Всё слишком хорошо, в стране нет никаких проблем: ни экономических, ни политических, никаких, а такого не бывает. Или от всех всё тщательно скрывается. Мне кажется, может подняться буря.

- Я правильно понимаю, что вся промышленность сейчас едва не на военном положении? – спросил я заинтересованно.

- Не знаю, говорю же: мне ничего не сообщают.

Я только вздохнул. Узнать что-то у Бальзамин всегда было очень сложно. Она из тех юм, которые плывут по течению и осведомлены только о том, о чём им говорят. Самих их в этой жизни мало что интересует. Конечно, можно было бы поговорить с кем-нибудь другим, но в лагере находятся существа, которых я совсем не знаю. Куда делись все те, кто жил во дворце раньше? Где все личные юмы? И главное, почему Кунсайт категорически отказывается говорить со мной о том, что происходит? Я терялся в догадках и всё же решил разведать хоть что-то, а то такими темпами узнаю о войне только тогда, когда она закончится.

Я остался на веранде ждать учителя. Бальзамин сидела рядом, слушая мой монотонный рассказ о жизни в замке. Она не перебивала, ни о чём не спрашивала, просто слушала. Порой мне казалось, что её мысли заняты совсем другим.

- Зойсайт!

Я увидел, что Кунсайт приближается ко мне.

- Вы вернулись, - я встал, приветствуя его. Бальзамин в ту же секунду куда-то исчезла.

- Вечереет, тебе нужно возвращаться, - сказал учитель, подходя ближе.

- Уже? – спросил я разочарованно. – Но почему? Вы что, уже отправляетесь в путь?
- Нет, мы останемся здесь ещё на пару дней, но в любом случае, о тебе будут волноваться, так что лучше уходи сейчас, - он сел на пол, глядя на меня своим вечно спокойным взглядом.

- Учитель, позвольте мне остаться, - взмолился я. – Во всяком случае, пока вы здесь. Я не помешаю вам, обещаю. А что до замка, то там Ландыш, а уж она-то убедит всех, что у меня дни удаления или что-нибудь в этом духе. Прошу вас, позвольте, - я склонился, ожидая его ответа.

- Ты выглядишь так, будто мы с тобой видимся в последний раз, - задумчиво произнёс Кунсайт. – Ладно, оставайся, если уж ты этого так хочешь. Два-три дня ничего не решат.

- Благодарю вас, - я возликовал, но решил всё же узнать то, что так волновало меня последние несколько лет. – Скажите, надвигается война, ведь так?

- Пока нет, мы лишь готовимся к ней ускоренными темпами, - ответил Кунсайт таким спокойным тоном, будто сообщал о приготовлениях к празднику.

- Так она скоро будет? Против кого? Вы всё же хотите блицкриг? – засыпал я его вопросами.

- Для войны нужен очень хороший повод и очень хорошая подготовка. Чтобы разрушить «Мир во всём мире» надо быть уверенными в победе. Мне ли рассказывать тебе, сколько факторов нужно соблюсти, чтобы война прошла стопроцентно успешно? Что до блицкрига, то мы будем его использовать, но в борьбе далеко не с каждой из двадцати стран.

- Вы что, хотите воевать со всеми? – не понял я.

- План прост: постепенно, лет за пятнадцать, завоевать все государства, образовать одну державу юм. Понятно?
- За пятнадцать лет? – переспросил я. – Но это невозможно. Да и как держать в повиновении такое огромное количество народов? Я не представляю себе, как можно осуществить подобное.

- Ты и не должен этого представлять. Если всё, задуманное мною, совершится, то война против Хэоанского Королевства, ослабленного распрями и крестьянскими восстаниями, начнется в следующем году.

Я так и встал как громом поражённый. В следующем году? И ведь это означает, что все высшие демоны будут перебиты. Такая новость повергла меня в страшное удивление. Нет, я понимал, что война неизбежна, но не думал, что всё начнётся так скоро. Хэоанское Королевство, сколь бы ни ненавистно мне было, является всё же домом, к которому я питал некоторое чувство приязни. К тому же совсем диким казалось, что мы с учителем не в шутку обсуждаем войны, сидя просто на солнышке на веранде. Да и я всю жизнь считал, что сама мысль о такой огромной империи невозможна. Конечно, когда-то вся Луна была подчинена Королеве Серенити, но её считали едва не богиней, да и Серебряный Кристалл, в случае чего, карал непокорных. Но на Земле ничего подобного никогда не было. Да, наш подземный мир был гораздо меньше поверхности планеты. Более того, я уверен, что земли, известные современной науке, являются не единственными территориями, где живут демоны-асуры, ведь все материки, известные нам, омываются океанами. Много раз разные страны организовывали экспедиции, но те возвращались либо ни с чем, либо вообще не возвращались. Ни одна из стран так и не узнала, что скрывается за океанами. Телепортироваться неизвестно куда, да ещё и на столь далёкое расстояние невозможно, поэтому тайна заокеанской жизни оставалась для всех вечной загадкой.

 

Кагуя-химэ

 

В шестой луне мы как всегда справляли праздник Бон – праздник поминовения усопших. Тринадцатого числа рано утром на все буддийские алтари и домашние святилища были расстелены новые циновки. Разумеется, я наблюдала за этим и даже в некотором роде помогала укладывать угощение для призраков. На закате на домах и улицах, как один, вспыхнули разноцветные фонари. Кажется, все жители покинули город и отправились на кладбище, дабы молиться и кормить своих предков. Я направила свои помыслы к могилам братьев и сестёр, почивших в младенчестве. Когда-то мы с Сестрой даже устраивали что-то вроде соревнований: делили всех наших родственников между собой, и каждая делала им особые кушанья, а потом сравнивали, у кого лучше получилось. Теперь такого уже никогда не будет…

В эти дни все кладбища пахнут как луга прекрасных цветов благодаря множеству благовоний. Кажется, будто на поле одновременно расцвели цветы из всех времен года, и наши, и иностранные. Запах порой бывает настолько дурманящий, что голова кружится. Вокруг могил приятно ходить: можно видеть фонарики и бамбуковые вазы с цветами всех форм, расцветок и размеров. В этот праздник не найти могилы, которую забыли бы украсить: даже если родственники давно уже уехали из города, то в эти дни они возвращаются к местам упокоения своих предков.

В пятнадцатое число такое же великолепие можно увидеть на реке Камо. Вечером по ней плывут тысячи маленьких лодочек с фонарями и яствами. К большинству из них привязаны послания. Если какая-нибудь лодочка перевернётся, то письмо размоет водой и, боюсь, даже дух не сможет прочитать, что на нём написано. У домашних алтарей в это время ставятся веточки вербейники.

С 7 по 18 число принято сооружать помосты на берегу реки Камо и проводить на них вечерние часы, угощаясь и наслаждаясь вечерней прохладой. Мы с мужем тоже сидели, отделившись от остальных обитателей замка. Я всё никак не могла простить его за то, что он сделал с тем благочестивым человеком. Хотя, может, всё то, о чём он мне говорил, было только шуткой, чтобы развлечь и напугать меня? Я не смела спрашивать, боясь, что надоем ему. Мне итак стоило больших усилий упросить его провести этот вечер со мной вдвоём, а то он всё порывался пригласить к нам своих личных юм. Разговор как-то совсем не клеился. Слагать стихи муж отказался, поэтому пришлось срочно искать тему для беседы. Не знаю почему, но я озвучила одну из своих последних мыслей:

- Супруг мой, скажите, пожалуйста, если это не секрет, зачем вам личные юмы? Что они делают? Сколько я поняла, живя с вами почти три года под одной крышей, они не ваши слуги.

- Личные юмы…-  задумался Зойсайт. -  Сложно объяснить вам такие вещи. Скажем так, у них нет как такового социального статуса и определённого круга обязанностей, они существуют ради будущего. Сложно объяснить… Ну, мы, Си Тенно, например, существуем для того, чтобы, если что-то происходит, брать на себя ответственность и решать сложнейшие проблемы, скажем так. А они… Все по-разному.

- Но ведь личные – это те, кому вы дали долгую жизнь? – переспросила я. – Те, кто живут столетиями, как и вы?

- Да, это так.

- И из ваших это ведь те, кто сейчас в замке?

- Да, но я дал вечную жизнь им только потому, что они мои подруги, и мне приятно находиться подле них. Это единственная низменная причина. Хозяин запрещает мне иметь других личных юм, считает меня недостаточно самостоятельным для этого.

- Но ведь есть же те, кто прекрасно справляется со своими обязанностями на посту, юмы, нужные обществу, разве им нельзя продлить жизнь?

- Они все заменимы. А продлевают тем, кого заменить очень трудно.

- И чем же именно эти так незаменимы? – вопрос, который я задала сперва от отчаяния, стал мне действительно интересен.

- Смотря чьи они. Нефритовы, например, нужны для того, чтобы завоевать поверхность земли. Мы собираемся пробудить Металлию, нашу богиню, доставая энергию у людей. Так вот все они обучены этому искусству.

- Что? Но это же запретное искусство, - удивилась я.

- Однако же и сам Нефрит и некоторые его подопечные умеют доставать энергию. Остальные юмы, не из числа избранных, просто занимают какие-то там должности, но вот те, кто под покровительством Веги, Близнецов, Сириуса и ещё нескольких созвездий, умеют выкачивать энергию и очень хорошо – на себе проверял.

- А юмы Кунсайта?

- Это другой особый случай. Они все составляют так называемый «Специальный отряд». Дело в том, что каждая из них обладает особым даром, каждой покровительствует, если так можно выразиться, стихия. Близард, Дженелин и Миша – снежно-ледовые юмы, Папийон – воздушная, Шакокай – водяная, Бандана и Анджун – горные, если так можно выразиться, хотя вообще их задания всегда особые, а Мицуами обладает огромной физической силой. Этих юм посылают, если вдруг случается чрезвычайное происшествие на каком-то ландшафте, куда обычные не доберутся. А у них в подчинении находятся ещё подручные, которые обладают меньшей силой и поэтому заменимы.

- А юмы Королевы?

- Ну уж, демонические девы – телохранительницы Её Величества. К тому же составляют красивый эскорт: милой внешностью их бог не обделил. Да и, может, я удивлю вас, если скажу, что уже две-три такие девушки способны убить любого из Лордов в честной битве. Их сила просто потрясающа.

- Что? Юма может убить высшего демона? – воскликнула я.

- Да, это так. Кстати, что касается Джадента, то говорю сразу, что не знаю, зачем ему личные юмы. У него их больше всего, но он их прячет, не показывает никому, так что не могу сказать. Думаю, тоже что-то сверхценное и секретное, но точно не знаю. У него их точно больше десятка, он много времени проводит, тренируя их во всяких там боевых искусствах. Но с ним я вообще почти не общаюсь, поэтому сказать что-то не могу. Да и вас это вряд ли заинтересует.

- Юма, способная убить демона, - повторила я ещё раз. – Это кажется невозможным.

- Отчего же? – спросил Зойсайт. – У вас сейчас в стране едва не гражданская война, так юмы в ней принимают активное участие.

- Пожалуйста, не говорите так, - воскликнула я. – Я не хочу ничего слышать ни о каких гражданских войнах и прочем, это дело военного правительства.

- Это будет делом военного правительства ровно до того момента, пока разъярённая толпа не ворвётся в ваши покои и не снимет вам голову с плеч, просто не разобравшись, кто вы, - раздражённо ответил супруг.

- Никто никогда не тронет мать страны, - твёрдо заявила я.

Зойсайт не ответил.

Через несколько дней праздник кончился. В последний день в огромных кострах сжигали всякие приспособления из бамбука как нечестивые. Этот день почти совпал с восемнадцатым числом, когда множество паломников отправляются в храм Киёмидзу. У меня в этом году не было никакого желания поклоняться святым местам, я хотела хоть немного разобраться в своей судьбе и решить, как жить дальше.

Незаметно прошёл ещё один месяц, пролетел с такой скоростью, что я даже не успела его заметить. Наступил очередной праздник – седьмой день седьмой луны. Теперь на крыше всех домов прикреплены свежесрезанные стволы бамбука, к которым привязаны разноцветные ленточки, а к ним стихи. По улицам ходят дети, распевая песенки, которые каждый знает с младенчества. К этому празднику двух звёзд у меня какое-то на редкость нейтральное отношение. Легенда о Волопасе и Ткачихе меня не очень завлекает. В детстве я много раз слушала её. В ней говорилось о любви Ткачихи и Волопаса, которые были разлучены по воле небесного владыки. Он был недоволен тем, что, выйдя замуж, ткачиха перестала ткань небесную парчу, то есть облака. Отныне им разрешалось встречаться только один раз в год, переходя через разделяющую их Небесную реку* по мосту, который, слетаясь, образуют для них сороки, сочувствующие влюблённым. Мне казалось, что мой муж, обожающий науку, должен презирать такого рода сказания, но он очень любил и эту легенду, и сам праздник, всегда писал на семи листочках шелковицы стихи с пожеланиями в любви и искусстве, ходил любоваться Луной, порой даже без меня. В общем, наши с ним вкусы касательно праздников совсем не совпадали.

В этом году супруг опять решил отмечать праздник без меня, чему я не была особенно рада, но не имела права возражать. Мне казалось, что мужу надо хоть немного побыть в покое: он выглядел совсем больным, его личные юмы не отходили от него ни на шаг. Я много раз предлагала ему позвать целителя, но он отказывался, объясняя, что это просто сезонная депрессия или что-то в этом духе. Я не смела возражать и смирялась, наблюдая, как он медленно угасает. В это время мне стал оказывать знаки внимания один вельможа, и я всё раздумывала, ответить ли на его страстные любовные письма. Когда служанка принесла очередное послание, я уж думала не вскрывать его, догадываясь, о чём там написано. Но любопытство победило, и я надорвала бумагу. Каково же было моё удивление, когда я увидела совсем другой почерк. Это писал Нефрит, мой милый друг, о котором я совсем забыла за эти полгода. Мы забросили переписку примерно во втором месяце и больше не возобновляли, а тут он написал, сообщил, что сейчас находится с визитом у военного правителя, и просил встречи. Я была очень взволнованна: слишком неожиданно было получить такое письмо - и я дала согласие, благо мужа не было во дворце. Не успела отправить письмо, как мне доложили, что Лорд уже прибыл. Я была весьма взволнованна и растрёпана, радовало только одно: через ширму он не заметит того, как измялось моё фиолетовое одеяние.

Я поспешила в залу и попросила служанок оставить меня одну ненадолго. Они подчинились и ушли, благо, в честь праздника, большинство обитателей дворца уехало. Я смотрела сквозь бумагу на милый силуэт, не веря, что это и есть мой друг.

- Да благословит Аматэрасу ваш путь, мать страны, - послышался чудесный голос.

- Да восславится Аматэрасу, - едва сумела я выдавить из себя эту запредельно вежливую формулировку. – Лорд Нефрит, мы здесь одни, я уверена. Скажите, что привело вас ко мне?

- Желание поговорить с вами, - ответил генерал. – Вы стали старше, мудрее и опытнее. Я всё вспоминаю нашу с вами первую встречу в Темном Королевстве. Тогда я мог видеть вас и ценить вашу красоту, и мне жаль, что сейчас такой возможности нет.

- Прошу прощения, - ответила я, не зная, как надо реагировать.

- Не нужно. Вашего мужа ведь сейчас нет в замке? Если так, то мы можем провести некоторое время в приятной беседе. Он ревновать не будет.

- Он итак не стал бы меня ревновать, - сказала я, - тем более к вам.

- Кто знает. Вам известно, что у меня к нему дурное отношение.

- Знаю, но сейчас он скорее заслуживает жалости, - откликнулась я, чувствуя, что не могу контролировать себя и говорить прилично.

- Почему же?
- Он выглядит совсем больным, его юмы не отходят от него. Предполагаю, что-то несерьёзное, но взгляд у него совсем потухший.

- О, женская доброта и жалость не ведают границ, - ответил демон. – Но Зойсайт не самый интересный предмет разговора, ваша жизнь гораздо интереснее.

- О, не говорите так, - смутилась я, хотя мне было несказанно приятно, что Нефрит так заботится обо мне. Мы проговорили около получаса. За это время я успела рассказать ему обо всех своих делах и проблемах, спросить что-то о его службе, но он говорил мало, в основном только слушал, и мне было очень радостно, что я нашла такого прекрасного собеседника. Я всегда знала, что Нефрит блистательный демон, но забыла об этом за полгода.

- Благодарю за столь милую беседу, - он поднялся на ноги. – Я напишу вам, как уеду. Надеюсь, мы больше не потеряем связь.

-  Я тоже в это верю, - ответила я, тая от чудного голоса. Даже годы не смогли изменить моего благоговейного трепета перед великим генералом.

  

*Млечный путь

 

Глава 45

Зойсайт

 

Я бредил. Во всяком случае, у меня было такое чувство. Я не знал, где нахожусь и что происходит вокруг меня. Воспоминания, которые уже давно рвались наружу, уничтожили хрупкий заслон сознания и заволокли всё его существо. Я наблюдал за очередной сценкой из моей прошлой жизни. И вновь в ней присутствовал тот юноша, о котором были более ранние воспоминания. Странно, но, когда мой мозг выдавал очередную часть прошлого, часто оно было связано именно с ним, причём ни с теми годами, когда он ещё был моим другом, а с последними полутора, когда моё прошлое естество и он расстались. Похоже, это было одно из самых ярких впечатлений за всю жизнь того Зойсайта. Я редко видел что-либо, связанное с учёбой, семьёй или службой, поэтому всё ещё почти ничего не знал о себе, но он… Он был постоянно, словно наваждение. Обычно я видел маленькие сценки, из которых мог заключить, что вся эта эпопея с возвращением проходила в последние полтора года существования Лунного Королевства. Вот и сейчас я видел просторную комнату, обставленную дорогой пушистой мебелью, в которой находились двое: мой друг и Сейлор Меркури в полном боевом облачении. Оба сидели за столом и пили какой-то алкогольный напиток. Беседа сперва велась непринужденно, но несколько фальшиво, пока девушка не отставила свой бокал в сторону.

- А теперь, Друганайт, давай о грустном.

- Это ты о Зойсайте? – спросил он как-то очень мягко и без претензий, казалось, будто он ждал этого вопроса уже очень давно.

- Да, - Меркури набрала в лёгкие побольше воздуха, - ты единственный демон, который может мне хотя бы объяснить, что происходит. Зойсайт вот уже полгода не выходит из депрессии. Это всё началось в сентябре с момента вашего расставания. Ему очень плохо без тебя, ты его лучший друг.

- Моей вины здесь нет, так как мы поссорились…. Хотя нет, есть, конечно.

- Почему? – Меркури смотрела с такой искренностью в глазах, что лгать ей было невозможно.

- Сложно объяснить, - юноша откинулся в кресле, - Зойсайт всегда был ко мне невнимателен, я его сам никогда не интересовал. Когда умирали мои родственники, он никогда не соболезновал, не спрашивал, как у меня дела.

- Но разве это причина уничтожать полуторадесятилетнюю дружбу? – изумилась девушка. – Я знаю, как он понимает то, что произошло, но он никогда не упоминал о смерти твоих близкий и не ставил невнимательность себе в вину.

- Да, для него она прошла как бы незамеченной.

- Но это не единственная причина?
- Нет. Наша Тайна, то, что было нам дорого столько лет… Я не стану рассказывать тебе, в чём она состояла. Эта Тайна стала мне мешать, и я решил избавиться от неё. А Зойсайт всё ходил и ныл, в упор не желал понять моих явных намёков, что Тайна мне больше не нужна и только жизнь портит.

- Знаешь, судя по словам Зойсайта, Тайна до сих пор значит для него очень многое, - задумчиво произнесла Меркури. – Он говорил, что она спасала его в трудные минуты. Во время отчаяния или боли он думал о ней, и ему становилось легче. Но дело сейчас не в ней, он не хочет расставаться с тобой. У него нет никого ближе, чем ты, и сейчас он пытается сделать всё, чтобы вернуть твоё расположение.

- То, чего он хочет, это уже не дружба, - жестко ответил юноша.

- Но что? Разве вы когда-то…

- Нет, никогда. Но ты не поймёшь.

- Он что, тебе жизнь испортил? – спросила она прямо.

- Можно и так сказать. Он требовал, чтобы я постоянно приходил в гости или связывался телепатически, в общем, всю мою жизнь пытался под себя подогнать!

- Это неправда,- ответила Меркури.

- Что?

- Мы все точно знаем, когда ты приезжал к нему, когда хоть писал, хоть как-то связывался. Зойсайт всегда был таким радостным, когда это происходило. И я точно знаю, что в последние годы такое бывало хорошо, если раз в месяц.

- Я его немного даже боюсь,- задумчиво произнёс юноша. – С тех пор, как он пожертвовал собой и стал требовать награды.

- Он не…

- Нет, всё именно так. Он шантажировал меня тем, что спас.

- Зойсайт спас тебя не поэтому, - Меркури крайне удивлённо смотрела на юношу.

- Только из-за своего себялюбия он это сделал. Ему плохо, он хочет, чтобы плохо было и другим, только и всего. Я не знаю, что он выкинет в следующий момент, будет ли шпионить или просто преследовать.

- Поговорите! Неужели это так сложно?! – Меркури перевела дыхание. – Ты ему нужен, он очень любит тебя. Послушай, если есть человек, который так любит тебя, надо за него держаться. Зойсайт столько раз помогал мне и… он подстроил свою жизнь под тебя.

- Он под меня? – смех был в этом взгляде.

- Да, он бросал все дела, если вдруг узнавал, что ты можешь приехать или как-то связаться. Ты не понимаешь? Он ценит тебя, ты его самый старый и преданный друг!
- Я ему не друг, - ответил юноша.

- Послушай, - Меркури встала, - послушай, Друганайт, я знаю тебя очень давно. Пойми, Зойсайту действительно очень плохо без тебя, и ваша Тайна и совесть мучают его. Помоги ему, не дай ему так мучиться. Мне жалко смотреть на него, но я ничего не могу сделать.

- Чего ты хочешь? Чтобы я страдал? – спросило милое существо.

- В смысле?

- Я никому не позволю воровать моё время, - чётко произнёс юноша.

- Зойсайт столько для тебя сделал, но сейчас он нуждается в помощи, помоги ему.

- Не хочу, - послышался странный, но такой понятный ответ. – Почему я должен что-то делать ради него?
- Потому что он много лет был твоим другом. Даже если сейчас твои чувства к нему погасли, то хотя бы из сострадания. Просто помирись с ним! Он боится тебя также как и ты его!
- Чего меня бояться? Но я не понимаю, с какой стати я должен что-то для него делать. Мне он отвратителен. Более того, он был инициатором нашего расставания. Так почему я должен тратить на него своё драгоценное время и силы?

Меркури оторопела, похоже, она ожидала многого, но только не такого. Она стояла посреди комнаты, не зная, что сказать:

- Жалость… Нет, даже не это… – она пыталась подобрать слова. – Это… это просто нехорошо с твоей стороны не протянуть руку помощи своему ближайшему другу. Он готов ради тебя на всё.

- Раз он готов, пускай и делает, - ответил юноша. – Это его проблемы, не мои. Почему я должен решать чужие проблемы, задевая к тому же собственные интересы?

- Я не узнаю тебя, - прошептала Меркури. – Я знаю, сколько трагедий произошло с тобой после расставания с Зойсайтом. И та, кого ты почитал своей невестой.

- Я и сейчас её люблю. Думаешь, почему у меня не было столько лет девушки? Только потому, что Зойсайт отнимал всё моё свободное время.

- Раз в месяц,-  Меркури прикусила губу. – Но ведь твоя избранница всё ещё твоя начальница и…

- Она уже не избранница, - ответил юноша, погрустнев. - Я узнал, что она замужем.

- Что? – удивилась девушка. – Она замужем? Да этого не может быть! Начальница всей экономики солнечной системы замужем?

- Да.

- Так вот почему ты так печален. Вот почему у тебя было столько проблем по службе из-за того, что ты перестал выполнять свои обязанности, - тихо прошептала Меркури. – Вот на кого ты променял Зойсайта и Тайну – на лучшую невесту Галактики, вернее на ту, кого считал невестой.

- Я решил взорвать обыденный круг, который меня окружает, и взорвал.

- И сам погиб под ним.

- Может, но к прошлому не вернусь.

- Я поняла, - воскликнула Меркури, – ты ледяной король!

-Что? Пытаешься оскорбить?

- Нет, прости, это не оскорбление, это название. Ты не чувствуешь ни жалости к Зойсайту, ни сострадания, ничего. Потому что он никогда не был тебе нужен. Тебе нужна была Тайна, а Зойсайт просто прилагался к ней, и теперь, когда ты решил всё разрушить, ты не понимаешь, почему должен ценить того, кого на самом деле не ценил никогда.

- Это неправда, - ответил юноша. – Но ты ведь его подруга сердца.

- Нет, это правда, так просто более научно. И я не подруга его сердца, а просто его друг, и я не могу смотреть на его увядание.

- Ты что, собираешься пересказывать ему этот разговор?

- Нет, я ничего не скажу, не скажу даже, что мы встречались, но попробую помочь. Мы все: и Воины в Матросках, и Небесные Короли - хотим помочь, хотя большинство не понимает, в чём дело. Мы не оставим его. Но знай, Зойсайт не остановится, он и дальше будет следить за тобой и пытаться вернуть.

- Ненормальный, - просто ответил ноша.

- Он просто умеет ценить, и для него человеческие чувства значат очень многое. Он так…

Я открыл глаза. Мерзкий привкус во рту говорил о том, что меня накормили той гадостью, которую дал черный. Надо мной склонилась Виноград. Она молчала, только обеспокоено смотрело на моё перекошенное лицо. Я закрыл глаза, пытаясь понять, как мог видеть то, чего не мог видеть, ведь Меркури говорила с Друганайтом тайно. Следил ли я за ним в тот вечер? И не случайно она назвала его «ледяным королём». Может ли он иметь какое-то отношение к Кунсайту? Мысли успокоились, и разум радостно отключился, подарив мне сон.

 

 

Кагуя-химэ

 

Осень с её дождями и красными клёнами всегда наводила на меня грусть и тоску. Новый друг, кажется, разделял моё мнение, сколько я поняла за немногочисленные встречи. С момента смерти Сестры прошло всего несколько месяцев, а я чувствовала, что былая любовь к ней улетучивается, уступая место безразличию. Непостоянство демонического сердца очень прискорбно. Не даром же говорится в стихотворении:

 

Слова, что ты мне говорила,

Меня безжалостно покинув навсегда,

Твои слова – как блёклая листва:

Она свой цвет зелёный изменила

Быстрей, чем осень к нам пришла!*

 

Автор очень хорошо показал, к чему на самом деле приводят все клятвы. Кажется, что чувство настолько сильно, что его никогда не вытеснишь из сердца, но время лечит и помогает, особенно, если тот, кого пытаешься забыть, вызывает брезгливость и некоторое отвращение…

Ну да нельзя всё время думать о таком. К сожалению, осень уже давно является для меня тем временем года, когда я много думаю о себе и своей жизни. Осень становится временем перемен, самым продолжительным из всех времен года, во всяком случае, так кажется.

Совсем недавно мне повезло побывать в одном интересном месте. Мой друг сердца нашёл меня утром в полном расстройстве чувств и пригласил посмотреть одно загадочное место. Он завязал мне глаза, тайно вывел из дворца и повёз куда-то. Моё сердце трепетало, как только я задумывалась о том, какой дерзостью занимаюсь. Милый друг ничего не говорил, только порой напевал какие-то старинные куплеты романтического содержания.

Когда процессия остановилась, и я вновь обрела способность видеть, моим глазам предстал небольшой домик, около которого копошились демоны. Я вошла внутрь, сопровождаемая моим спутником, и узнала, что это место, куда привозят всё, что нашли на земле!

Моё сердце забилось чаще, как только я поняла, в какой чудный дом попала. У меня появилась возможность посмотреть на то, что привозили из множества поездок. Конечно, самой ценной находкой являются книги. Мой провожатый оказался большим знатоком хранилищ и архивов, поэтому сразу отвёл меня в нужную комнату, где хранилось, приблизительно, четыре десятка разных изданий. Первое, что дали мне в руки, была книга, которую здесь называли не иначе как сутрой, хотя к нашим священным текстам она не имела никакого отношения. Скорее всего в Англии этой книжкой пользовались маленькие дети: она состояла из подписанных картинок и простейшей грамматики! Когда-то, проанализировав её, демоны составили самый первый словарь английских слов. Только благодаря ей стало возможно вообще перевести хоть что-то из романов на наш язык. Я листала её очень осторожно, боясь поломать. Она была в твёрдой обложке, на страницах нарисованы знакомые и не очень знакомые мне вещи, фрукты, овощи, предметы интерьера. Также я держала в руках дубликат этот почти священной книги в переписанном и перерисованном варианте. Она была вся испещрена какими-то словами, переводами и догадками. Я отложила в сторону первоисточник, обратившись к переписанному, поскольку испортить его всё же меньшее преступление. Один из свитков был целиком посвящён мальчику, который показывал разные движения: бег, плавание, прыжки в длину. Другой был разрисован заморскими фруктами, половину которых я видела впервые в жизни. Разумеется, названия их были непереводимы на наш язык.

Вторая книга, которая попалась мне в руки, была с картинками, но написана на другом языке, как мне объяснили. Я же, сравнив закорючки в «сутре» и второй книге, не нашла в них разницы, но мне объяснили, что языки похожи и буквы используются одни и те же. Судя по картинкам, это было описание чего-то, возможно, одной из стран. Рисунки были очень странные, одни напоминали какие-то сложные железяки, другие показывали здания высотой во много этажей, сложенные из камня и подобия стекла. Но главное, в книге были нарисованы люди. Я смотрела на этих высших созданий и могла только смеяться тому, в каких нелепых позах их изобразили. Ведь люди - это такие великие существа, которые достойны только самой лучшей, королевской позы, а тут: то один невнятно машет кистями, то у второго в руках странный инструмент, предназначенный, судя по всему, для земледелия. В общем, понять трудно, что люди имеют в виду своими картинками.

Третью книгу было почти невозможно поднять: настолько тяжёлой она показалась мне. Почти тысяча огромных страниц, заполненных мелкими буковками так что ради прочтения можно глаза сломать. В ней большие цветные карты местности и маленькие картиночки людей, одетых в форму, на подобие той, которую носит мой муж. Также там были странные приспособления, даже не знаю, для чего пригодные. Провожатый объяснил, что над переводом этой книги ещё работают, но скорее всего это словарь, посвящённый человеческим войнам и приспособлениям для убийства. К сожалению, там очень много незнакомых слов и прочего, что весьма мешает понять, о чём речь. Как только я услышала, что это что-то техническое, сразу отложила фолиант, взяв другой, в надежде, что он будет более интересен.

Моё внимание привлекла книга в странной обложке, которую можно было даже в трубочку сворачивать, не принося никаких повреждений. Открыв её, я очень удивилась, увидев огромное количество картинок и почти полное отсутствие текста. Первую половину книги составляли красивые интерьеры человеческих домов. Какая там нарисована мебель! Она очень высокая, яркая, её аналогов у нас практически не существует. Вторая же часть посвящена, по-видимому, женской моде. Девушки и женщины демонстрировали на своём теле разные вещи, которые я не могла понять, как вообще можно носить: настолько странно они застегивались. Одежда была как вполне приличная, закрывающая тело, так и совершенно открытая, прикрывающая только отдельные участки и оставляющая обнажёнными живот, спину, плечи. Девушки в такой одежде изображались на пляже, рядом с морем или в воде. Сколько мне объяснили спутники, люди, похоже, купаются именно в таких костюмах. Меня это повергло в некоторый шок: нет, я могу понять, что у девушек с таким прекрасным телом есть право показывать его, им есть, чем гордиться. Но что же делать тем, кого в силу возраста или природных аномалий боги обидели красотой? Как им показаться на море, чтобы не смутить купающихся видом своих ужасных тел?

Последнее, что я решила рассмотреть внимательно, оказалась книга про насекомых. На неё я обратила особое внимание, потому что картинки иллюстрировали точно таких же существ, которые летали, кружились и плавали в нашем подземном мире. Книга была на английском, и я попросила друга перевести или прочитать, если уже есть переведённый вариант, пару строчек о жуке, внешний вид которого показался мне очень знакомым. Оказалось, что название жука с человеческого перевести не удалось, потому что оно написано на специальном научном языке, но вот содержание оказалось таким: «Trypoxylus dichotomus – его тело в длину 7,7 (человеческой второй по величине маленькой единицы), окраска тёмно-коричневая. На голове вытянутый рог с двумя разветвлениями». И действительно, такое описание совпало с тем, что я видела в жизни. Правда, сама картинка была почему-то бело-серо-чёрной, что несколько смутило меня, потому что остальные раскрашены в яркие цвета. Я полистала книгу и убедилась, что картинок цветных и не цветных примерно поровну. Интересно, по какому принципу их красили или наоборот оставляли не

раскрашенными? Жаль, мне не удастся этого узнать.

Расспросив подробнее моего друга, я узнала несколько интересных фактов. Всего книг в хранилище 46, из них 35 на английском языке, а остальные 11 на четырёх других. Две из них написаны на языке, который очень напоминает наш, но в нём нет знаков азбуки. Переводчики предполагают, что люди сохранили тот язык, на котором говорили восемьсот лет назад, но исковеркали до неузнаваемости. В этом хранилище я узнала забавный факт: оказывается, наш язык и язык Тёмного Королевства имеет общие корни, вернее, наш язык образовался из диалекта языка Тёмного Королевства, то есть он имеет непосредственное отношение к наземной жизни, к людям! Ещё я узнала, что на сами переводы тратится не так много времени, как на пополнение словаря. В человеческих языках такое огромное количество непереводимых реалий, что почти невозможно перевести книгу хотя бы относительно читабельно. Третьим открытием оказалось то, что в хранилище на основе книг и прочих материалов стараются понять жизнь людей, их обычаи и прочее. Но об этом мне обещали подробнее рассказать в следующий раз, а сейчас надо было возвращаться во дворец той же тайной дорогой, пока меня не хватились.

 * Минамото Мунэката

Глава 46

Зойсайт

 

Бред и полная каша в голове в последнее время не прекращаются. Я теряю чувство реальности. Порой сны кажутся мне намного важнее и материальнее, чем то, что происходит вокруг. В очередном кошмаре я видел беседку, в которой сидели Зойсайт, Джадент, Эндимион и ещё несколько человек. Вернее, это была даже не беседка, а охотничий домик. Там играли на бильярде и в карты. Всё было спокойно: птицы пели, откуда-то из глубины сада раздавалось довольное мяуканье кошки.

- Мой принц! – неизвестно откуда материализовался вдруг Нефрит. – Щит!

Светло-голубое поле укрыло всех четверых. В следующую секунду раздался взрыв. Я смотрел на разлетающийся в щепки охотничий домик, на перепуганных людей. Нефрит и Зойсайт схватили Эндимиона и поволокли к выходу: принц едва держался на ногах то шока. Я не успел уследить, куда делся Джадент, но не прошло и полминуты, как он вышел из-за ближайшего поворота, а за ним шли двое людей.

- Что случилось? – Зойсайт подошел к другу.

- Это и есть террористы, - Джадент указал на людей, которые почему-то не пытались сбежать, а покорно стояли в двух шагах от него, – либералы. За свободу и прочее, как всегда.

С шумом и криками подбежали люди в форме, которые, видимо, отвечали за порядок в замке, и увели пленников. Джадент, Зойсайт и Нефрит склонились перед пытавшимся встать и всё ещё чуть дрожащим Эндимионом.

- Как ты? – спросил Нефрит дружелюбно.

- Ужасно, - Эндимион смотрел на всех троих едва не с яростью. – Вы должны были знать о том, что кто-то хочет посягнуть на мою жизнь.

- Мой принц, это не входит в наши обязанности, - возразил Нефрит. – Мы должны защищать тебя, что и делаем исправно, но ловить врагов трона не наше дело.

- Но в вашей власти и силе! – закричал принц, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на друзей с кулаками.

- Успокойся, - Джадент подошел ближе. - Наставники говорят, что наши способности не должны использоваться для этого. Мы слишком сильны. Сила стихий должна использоваться только для твоей защиты или для решения чрезвычайно важных проблем, но не для поимки преступников.

- Не понимаю,- Эндимион направился к выходу из парка. – Нефрит, ты силами неба уже много лет способствуешь прекрасной погоде на земле, Зойсайт, благодаря силе земли наше королевство стало одним из сильнейших в Галактике. Джедайт, тонкие материи дали нам возможность постигнуть то, чего не знали ни в одном прошлом поколении.

- Мы служим во благо государству и твоей безопасности, но мы бессильны для ловли, - ответил Нефрит.

- Главное, не отходи от нас ни на шаг, - прибавил Зойсайт. – Пока мы рядом, нет такой силы, которая могла бы убить тебя.

Принц молча пошёл вперёд и скоро скрылся от навязчивых телохранителей.

- Возможно, мы можем защитить его, но не его отца, - прошептал Нефрит.

- Да, и смерть Ярозайта это доказывает, - подтвердил Джадент. – Но раньше покушались только на короля, а выступали за принца, но сегодня… Взрывчатое устройство было направлено чётко на Эндимиона.

- Мы защитим его, чего бы это ни стоило, - Джадент смотрел на друзей несколько сконфужено. – Мои устройства вычислят местонахождение принца, и мы в любой момент окажемся рядом.

- Не знаю, что и…

В этот момент картинка пропала и появилась другая. Огромный стол, за которым сидели все мои знакомые по прошлым видениям и король Земли с Королевой. Их я никогда прежде не видел, но узнать было очень легко. Велась непринуждённая беседа, как вдруг король схватился за горло, прохрипел что-то и упал на пол. Все бросились к нему, даже не заметив, что та же участь постигла королеву. Эндимион в ужасе осматривал труп отца, телохранители окружали его с трёх сторон. В этот момент в зал ворвались неизвестные мне люди:

- Это бунт! Всем оставаться на местах! – возопил человечек, размахивающий каким-то флагом.

- О нет! – Нефрит схватил принца Эндимиона. – Уходи на Луну, мы скоро к тебе присоединимся. Если это только горстка людей, мы с ними разделаемся.

С этими словами Нефрит телепортировал принца прочь. Находящиеся в зале среагировали по-разному: некоторые приготовились драться, другие спокойно сидели, третьи начинали паниковать.

- Король мёртв. Да здравствует принц Эндимион! – возопила толпа.

- Люди, да какое вы право имели отравить короля? - мой двойник вышел вперёд. – Принц Эндимион в любом случае будет у власти, но без вашей помощи, убийцы!

В этот момент земля из цветов в горшках, которые во множестве стояли на полу, высыпалась на паркет и покатилась к людям.

- Бойтесь стихии! – закричали им сидящие за столом. – Вы не та тех напали! Пока у нас есть телохранители принца, никто не сможет нам противостоять!

Восставшие не стали рассматривать землю, они бросились вперёд, собираясь, по-видимому, перерезать тех, кто находился в комнате. Но тут земля встала столбом, образовав стену. Её количество росло на глазах. Казалось, будто все цветы во дворце остались без земли. Волна несколько секунд увеличивала свои размеры, а потом рухнула, погребя под собой нападавших. Образовался полуметровый слой земли, который превратился в глину, а она в свою очередь застыла, будто побывала в печке.

Меня во всей этой кутерьме поразило одно: мой двойник ничего не делал: ни каких-нибудь пасов руками, ни даже движений глаз. Как такое возможно? Единственное, что выдавало сам факт того, что это он делал, так только то, что он стоял впереди. Разглядывая без всякой жалости кучу глины, он отошёл к остальным людям. На его место встал Джадент. Встал и ничего не сделал, как мне показалось. Но уже через минуту в зал с жуткими криками стали прибегать люди. Все они кричали о каких-то там привидениях и прочем. Зала была огромной, но люди всё прибывали и прибывали. Наконец, двери автоматически закрылись. Джадент повернулся к одному из мужчин, который сидел за столом:

- Господин начальник сыскного ведомства, перед вами все, кто проник во дворец с целью захвата власти. В замке больше нет ни одного восставшего. Невидимый барьер отделяет нас сейчас от них. Позовите преданные вам войска, пускай разберутся с предателями, я уверен, что восставших поддерживает часть армии.

- Да восславится сила небесных королей! – провозгласила толпа.

С какой любовью и страхом смотрели на нас троих все эти придворные.

- Мы свою работу выполнили, - продолжил Зойсайт. – Подавлять революцию не наше дело, разбирайтесь с этим сами. Если хотите, я могу снять глиняный заслон и вернуть цветам их землю, всё равно под ним нет живых.

С этими словами все трое генералов направились к задней двери. Толпа смотрела на них как на богов. И не мудрено. Я не мог понять, как такое возможно. Такая сила просто немыслима! Такого не бывает. Все трое молча шли по коридору, пока не оказались в цветущем саду.

Там они сняли с лиц угрюмые маски и позволили себе расслабиться.

- Ну что ж, мы победили, - улыбнулся Нефрит.

- Всё это странно, - ответил Зойсайт. – Надо телепортироваться на Луну и найти принца, а то он, думаю, уже совсем не ожидает увидеть нас живыми. Скоро последует коронация.

- Не спешите, - в воздухе появилась Королева Берилл!

Правда, она была совсем на себя не похожа, так что я её сразу даже не узнал. По всему можно было заметить, что она является обычным человеком.

– Вы великолепны, просто великолепны! Вы так легко сломили мою армию.

- Берилл, не говори глупости, - отмахнулся Джадент, - твои шутки неинтересны. Да, мы только что уничтожили людей. Но кто стоит за заговором, надо ещё узнать. Хотя признаю, твоё появление эффектно. Если ты беспокоишься за Эндимиона, знай, он на Луне и не пострадал.

- Нет, вы не поняли, - Берилл приземлилась на землю. – Это я приказала убить короля.

- Глупости, ты бы не стала так спокойно говорить об этом нам, - Нефрит всё также сидел на траве. – Ведь ты прекрасно представляешь себе нашу силу.

- Моя цель – стать королевой Земли и Луны, - продолжила Берилл.

- Честно скажу тебе, - Джадент с улыбкой глядел на женщину. – Мне тоже не нравится Серенити. По мне, так брак с тобой составил бы принцу больше блага, но он влюблён, и родители хотели этой свадьбы, так что ничем помочь не можем. А завоевать Луну невозможно, да и жалко: великое царство с таким количеством памятников архитектуры…

- Вы, кажется, не воспринимаете меня всерьёз, - обиделась Берилл. – Так знайте, что я теперь сильнее вас. За мной стоит Богиня демонов, богиня жизни. Я стала первой жрицей Металлии!

- И где ты её нашла? – засмеялся Нефрит. – Кажется, её, по легендам, заточили в каком-то чуть ли не колодце, ну да это мифы.

- Лорды, - Королева села рядом с генералами на траву, - вот именно, что в легенде очень чётко указано место. Но никто не верит в неё, поэтому никому в голову не пришло даже попробовать освободить Металлию. Но я поверила и решила проверить. И что же, богиня именно там, где и должна быть. Так вот, теперь моя цель: женить на себе Эндимиона, разгромить Лунное царство, то есть захватить его, устроить ваши браки с принцессами планет, в общем, создать огромную империю.

- У меня раньше были такие замашки, - философски заметил Джадент.

- Но вы такие сильные, - продолжала Королева, - что ваша энергия пробудит полностью мою госпожу. Более того, чтобы служить ей, вы должны быть покорными, а ваш теперешний темперамент, жажда крови и убийств мне не подходит. Сама Металлия указала мне на одного, вы же мне тоже прекрасно подойдёте. Мы изменим вас и сделаем такими, какими вы сможете в полной мере жить и служить.

Пока она говорила, лорды только посмеивались над её идеями, которые казались, мягко говоря, неосуществимыми.

- Берилл, нам надо на Луну, надо предупредить Эндиимона, что всё в порядке. До скорого.

Лорды хотели телепортроваться, но Берилл их остановила.

- Ах, вы мне не верите!

Она пала на колени и стала читать какое-то заклинание. Генералы с подозрением смотрели на неё, как вдруг позади Берилл стало клубиться облако, которое всё увеличивалось в размерах. Оно покрыло собой женщину, перевоплотив её в ту королеву, которую я знал всю жизнь: фиолетовое платье, рога из плеч, в руке шар. Лорды насторожились.

- Я сделаю вас своими! – возопила она не своим голосом и бросилась на всех троих.

Лорды тут же оказались в другой стороне.

- Нефрит, действуй! – крикнул Зойсайт.

Нефрит поднял руку вверх, и тут же с неба одновременно подул страшный ураган, забили молнии, ударил гром, пошёл снег и наступила жуткая жара. Всё это вместе образовало один огромный шар, который и полетел в Королеву. Она увернулась, а сад взлетел на воздух. Лорды поднялись в небо, левитируя между множеством осколков, которые взрывной волной подбросило в воздух. Видимость была нулевая. Во все стороны расходились некие лучи светло-розовой очень горячей энергии. Видимо, это были атаки Королевы. Вдруг пыль и всё прочее резко осели вниз. Зойсайт использовал свою возможность управления землёй.

- Окружаем её! – крикнул Джадент.

Лорды с трёх сторон подлетели к парящей королеве. В следующий момент в неё полетели разные атаки: Зойсайт собрал вокруг себя множество деревьев, которые и поджёг; Нефрит вызвал с неба поток метеоритов; Джадент направил странные звуковые волны, раздирающие уши. Всё это одновременно подействовало на Берилл с такой силой, что она не смогла защититься. Её изуродованное тело пало на землю. Я видел как издалека из дворца, защищённого щитом, за битвой наблюдают придворные. В числе зрителей я видел и Друганайта, который на редкость спокойно смотрел на побоище. Лорды опустились на Землю, подошли к Берилл, но слишком поздно заметили, что на её теле нет ни царапины. Страшные молнии, вырвавшиеся из её шара, раскидали генералов в разные стороны, несмотря на их щиты. Но раны на их телах зажили с огромной скоростью. С такой, с какой вообще-то даже тело демона на регенерирует.

- Камни! – возопила Королева.

Я присмотрелся и увидел, что у лордов на шее висели непонятные цепочки. К сожалению, что на них подвешено, узнать было невозможно из-за одежды, но я мог предположить, что там находились камни-символы, ведь Сейлор Венера говорила, что эти камни лечили нас раньше.

Джадент атаковал, создав несколько копий генералов. Каждая иллюзия начала проводить слабые атаки. Берилл, взлетев в воздух, собрала все силы и обрушила их на Зойсайта. Тот выставил блок, но цепочка порвалась, и камень упал вниз. Ответив страшным водоворотом из песка и глины, который поддержал Нефрит, добавив ветер, Зойсайт бросился вниз искать камень. На земле его не оказалось. Я видел, как человек, забыв о битве, которую вполне удачно вели оставшиеся двое, судорожно шарит по траве и не замечает, как из-за ближайшего дерева выходит… Кунсайт? Я, невидимый и бестелесный, не мог ничего сделать, только смотрел, как демон приблизился и спросил:
- Ты не это ищешь? – в его руке был цоизит.

Зойсайт на мгновение утратил бдительность, и атака Королевы поразила его. Что произошло, сказать было трудно: Зойсайт просто оказался распят в воздухе.

- Займись ими, а я приведу его в чувства, - послышался крик Королевы.

В этот момент произошла очень странная вещь: отбив последнюю атаку Нефрита, Берилл бросилась вниз. Пока она летела, чёрная сущность вышла из неё и вошла в Кунсайта. Тот взлетел на её место и стал атаковать также, как только что она, из чего я мог сделать вывод, что это сила Металлии. Нефрит и Джадент пытались пробиться ко мне, но Кунсайт следил за обоими, не давая им и секундного послабления. Берилл подошла ко мне вплотную. Рядом с ней материализовался ещё один сгусток тёмной энергии.

- Я сделаю из тебя асура, - прошептал он, - но сперва отдай мне свою безумную энергию!
Существо оплело висящего в воздухе Зойсайта. По закону жанра он должен был бы пытаться освободиться, кричать от боли или молить о пощаде, но ничего такого не было: он просто висел и краем глаза смотрел на серую массу, которая постепенно наполнялась его жёлто-оранжевой энергией. Прошло, наверное, с полминуты, прежде чем существо отпустило его. Зойсайт так и не проронил ни слова.

- Энергия превосходна, но больше такой у тебя не будет. Начинаем перевоплощение.

Зойсайт молчал, будто ничего не происходило. Частичка Металлии подлетела ближе.

- Открой рот, пожалуйста. Мне нужно изменять тебя изнутри: нужно дать кусочек другой души, сделать из тебя асура и прочее. Глаза твои, правда, жаль, они светятся зелёным, а после превращения потухнут. Ну же, подчинись.

Зойсайт открыл рот, что меня удивило не меньше предыдущего его поведения. Казалось, будто ему дела нет до того, что с ним делают. Существо проникло в его тело. Наверное, он должен был бы извиваться от боли, но опять ничего не происходило. В какой-то момент вдруг всё исчезло, будто наступила ночь. Я слышал звуки битвы, но не видел, видимо, это была грань сознания. Потом и это кончилось. Наступила тьма.

Это был конец воспоминаний. Я знал, что дальше ничего не будет, потому что то, что произошло дальше, я настоящий знал. Моё первое воспоминание было пробуждение в том парке. Там было уже Четверо Небесных Королей и Королева Берилл. Тем летним днём кончился я прошлый и начался я настоящий.

 

Кагуя-химэ

 

Несказанное счастье постигло меня ещё раз в восьмом месяце: мне вновь довелось побывать в хранилище редкостей с земли. На этот раз показывали вещи. Сложно передать мой немой восторг, когда я видела такие предметы, которые и у нас используются. Так, например, гребень или палочки! Хотя таких было очень мало. В основном я рассматривала непонятные наборы предметов. Например, был целый моток некоторой эластичной верёвки, которая прекрасно клеилась к любой поверхности!  Или странная штуковина, которую одевают на руку. Как мне объяснили, у людей в сутках всего 12 часов, а в них уже есть более мелкие единицы деления времени. И вот это приспособление как раз и занимается тем, что отсчитывает время. Но боги милосердные, неужели на поверхности земли день в два раза короче, чем у нас? В это сложно поверить, но, говорят, что, именно благодаря таким находкам можно хоть что-то узнать о том, как живут люди.

Человеческие пишущие предметы отличаются простотой в использовании. Люди умудрились в маленькие трубочки влить туш, так что её надолго хватает, но, к сожалению, как только тушь кончается, саму упаковку тоже приходится выбрасывать. Длинные грифели люди вставили в деревянную оправу, получив предмет, который очень долго служит и который надо точить, чтобы он продолжал также хорошо рисовать. Но более того, если рисунок вдруг не удовлетворяет по своим качествам, его можно уничтожить с помощью специального приспособления, которое, правда, но совсем всё стирает, но хотя бы самые яркие черточки делает более тусклыми.

Форма круга считается одной из самых удобных, и люди использовали её для создания мячей. Правда, материал, из которого они сделаны, не поддаётся опознанию, но получаются твёрдые и очень прыгучие шарики, в основном, жёлтого цвета. Хотя каких только шаров люди не делают! В архиве есть целая полка, посвящённая мячам от мала до велика. Путешественники рассказывают, что в мячик играют, в основном, дети, но иногда и взрослые тоже желают развлечься таким образом.

К величайшим созданиям я бы отнесла ещё температуроизмеритель. Он состоит из красной полоски, которая заточена внутри стеклянного сосуда, на котором нарисованы деления. Чем жарче, тем больше делений закрашено, чем прохладнее – тем меньше.

В общем, описать всё великолепие человеческого мира просто невозможно. Я слушала рассказы и понимала, что мечтаю только об одном - попасть туда, попасть в мир людей. Пускай мне даже придётся ради этого умереть и пройти новое рождение. Я на всё готова, только бы… Только бы стать человеком! Ведь человека совсем немногое отделяет от нирваны, а попасть туда – мечта всех обитателей этого мира.

Мы беседовали о подобном с моим новым другом. Он был очень романтично настроен и сам мечтал побывать на земле.

- Знаете, - говорил он мне, - я часто бываю в архивах, и постоянно рассматриваю человеческие вещи, пытаюсь понять, как они использовались владельцами. И знаете, я даже не уверен, что мы правильно понимаем суть этих вещей. Возможно, всё совсем не так, как нам кажется.

- Да, вот была бы радость, если бы в какую-нибудь экспедицию взяли бы вас, - ответила я.

- Я боюсь этого, - рассмеялся этого, - ведь могу и не вернуться живым. Тогда вы будете оплакивать меня?

- Всей своей душой! Всем любящим сердцем! – заверила я его и сложила:

 

Любовь таю в себе… Однако в те мгновенья,

Когда никак мне не сдержать тоску,

Любовь является вдруг взору твоему, -

Так из-за гребней гор в низинах, здесь простертых,

Луна восходит, разгоняя тьму!..

 

Он ответил:

 

Стоит зима – и вдруг, совсем нежданно,

Между деревьями увидел я цветы, -

Так показалось мне…

А это – хлопья снега,

Сверкая белизной, летели с высоты!*

 

- А о чём вы мечтаете? – спросил он у меня.

- О том, чтобы вернуться в прошлое, - сказала я тихо.

- В прошлое? Вам оно было так приятно?

- Моя красота, - ответила я. – Моя красота увяла, возраст немилосерден ко мне.

- Ну что вы, вы ещё так молоды, что говорить о проблемах возраста просто грех, вам нет ещё и пятнадцати.

- Но уже ощущаю себя завядшим цветком, - возразила я, - и это при том, что я каждый год умываюсь росой хризантем.

- Даже не знаю, что вам и сказать. По мне вы столь прекрасны, как никогда и не были, - он явно льстил, что мне не очень нравилось.

- Лицом – быть может да, но моё тело… Мои проблемы со здоровьем слишком ужасны и страшны, но это не повод вас расстраивать.

Он не ответил. Этот юноша вообще был совсем неискушённым в любви, поэтому мне было с ним непривычно. Да, у него были интересные знакомства, и он мог развлечь меня, например, этим архивом, но ждать чего-то большего не приходилось, поэтому я думала, что как только переживу свою осеннюю невзгоду, так сразу и оставлю его. Вообще мне хотелось разнообразить свою жизнь: например, встретить новый год не во дворце, а в какой-нибудь обители, и провести весь праздник в молитвах о себе и об усопших. Говорили, однако, что ехать куда-либо всё ещё опасно, что ситуация ухудшается, что всякие ужасы творятся на дорогах. Верить в это мне не хотелось, но двор был в смятении. Говорили, что надо уезжать из столицы, что Дворец Феникса вот-вот построят, и мы снова сможет жить дома, а не в гостях. Я не знала, чему верить, а что было просто слухами, поэтому решила не обращать внимание на всё, творящееся вокруг, а жить так, как жила прежде, развлекаясь всякими играми и прочим. Так было легче, благо обстановка во дворце помогала и способствовала именно такому восприятию мира. 

*Цураюки

 Главы 43-46 – доделаны летом 2008

 

Глава 47

Зойсайт

 

Осень встретила меня страшными видениями и практически полной потерей реальности. Нечто из пакета порой приводило меня в чувства, но я понимал, что это ненадолго. Сколько ещё времени пройдёт, пока я окончательно не сойду с ума, утратив понимание реальности и сна? Чудесные грёзы о прошлом не оставляли меня ни днём, ни ночью. Порой это были просто цветные сны, от которых оставалось только лёгкое воспоминание, порой же в середине дня сознание резко отключалось и возвращалось только через несколько часов. Я не знал, как это остановить. Невкусная гадость из пакета была некоторым спасением, но её приходилось есть всё чаще и чаще, дабы мука хоть иногда прекращалась. Если я начинал молиться, боль тоже отступала, но ненадолго. Честно говоря, смерть была моей мечтой, но я не мог её себе позволить, ведь моё тело принадлежит кому угодно, только не мне самому. Всё это было настолько ужасно и непонятно, что я не знал, что делать и у кого просить помощи. Друзья старались найти в старинных книгах какие-то упоминания о химерах и прочем, но нигде ничего не было. На самом деле, единственный, кто знает ответ на мучащий меня вопрос – это Металлия, но её не дозваться, хотя, не буду скрывать, я уже пытался это сделать. Богиня молчит. Да и что она может сделать, учитывая её полумёртвое состояние? По-хорошему, надо выходить на поверхность земли, искать человеческую энергию, оживлять Металлию и надеяться, что она мне поможет. Но если нет? Всё равно это только мечты… Выйти на землю невозможно. А что самое обидное, неизвестно, станет ли это вообще когда-нибудь возможно. Все мы надеемся на лучшее, но вдруг эта вечно молодая жизнь ни во что не обернётся? Вдруг то, ради чего мы живём, ради чего мы тренируем своих личных юм, вдруг всё это просто мираж, оазис, до которого невозможно добраться? Кто знает? Кто знает, есть ли смысл жить, чтобы достигнуть лучшего мира и счастья? Я не знаю ответа на все эти вопросы. Более того, до последнего времени меня это всё и не беспокоило, но сейчас, когда жизнь больше напоминает муку, чем радость, я стал задумываться о самых недозволенных вещах и приходить к ужасающим выводам. И это притом, что сейчас осень: время тоскливое, время увядания. Любование клёнами, конечно, несколько поднимает настроение, но не спасает от видений. Мне срочно нужно что-то предпринять, чтобы не мучиться. Ведь если что-то заподозрят, это может очень плохо сказаться на международных отношениях, а ещё хуже это может сказаться на мне, если о недомогании расскажут Кунсайту или ещё кому-нибудь из моих непосредственных господ.

 

Кагуя-химэ

 

Мой новый друг сердца был настолько любезен, что позволил мне взять одну из человеческих книжек в замок. Возможно, он сделал это потому, что такого рода книг в мягкой обложке накопилось очень много, но в любом случае я несказанно рада подобной милости. Рассматривая мебель, одежду, некоторые человеческие вещи, я всё больше проникалась мыслью, что увидеть всё это воочию было бы величайшим счастьем. Порой я сидела под огромными статуями животных долголетия, листая книгу и погружаясь в грёзы. Ни одна подружка, ни одно живое существо никогда не вызывало у меня такого неподдельного интереса, как это создание рук человеческих. Я столько слышала о людях, читала романы и вот теперь могу посмотреть на них и убедиться, что они на нас несколько похожи. Как же обидно, что мы, асуры, заперты под землёй и не можем повидать этих совершенных существ. Люди вызывали в моём сердце такой же священный трепет, как и буддийские сутры, если не больший. Матушка говорила, что это неправильно, что так не должна вести себя порядочная женщина, что мечтать о невозможном бессмысленно. Но я не могла последовать её доброму совету.

Вспоминая первый свой приезд в Тёмное Королевство, я замечала, что видела женщину, которая была одета как человек. Это была Королева Погибель. Тогда я очень удивилась, как она посмела надеть на торжественную церемонию платье, которое оголяло большую часть тела. К сожалению, я почти не помнила самой встречи, поэтому не могла сказать, насколько одежда Правительницы походила на то, что представлено в книгах, но мне казалось, что очень. А если это так, значит, у Королевы есть сведения о том, как ходят на земле. Может, у неё есть какие-то связи с наземным миром, может, сохранились выкройки или что-то подобное? Я терялась в догадках и была готова только ради этого совершить ещё одно путешествие в Тёмное Королевство. Однако же прежде чем предпринимать подобное безрассудство, надо бы поговорить с мужем. Я на досуге показала ему книжицу. Он сперва небрежно отнёсся к ней, пролистал несколько страниц без всякого интереса, но потом вдруг резко остановился, вглядываясь в какую-то картинку. Я заглянула через его плечо и обомлела: мой благоверный рассматривал изображения почти полностью обнажённых девушек! На их прекрасных телах были только какие-то белоснежные вещи, почти ничего не скрывающие. Поскольку я не в первый раз смотрела книгу, то уже знала, что это то, что люди одевают под верхнюю одежду. Однако же я, ввиду некоторой стыдливости, никогда не смела рассматривать картинки с такого рода девушками, я их пролистывала, считая, что недостойно приличной даме смотреть пускай на идеальные, но всё-таки практически обнажённые человеческие тела. Однако же мой муж явно не терзался такими думами. Он пожирал глазами девиц, рассматривая едва не каждую деталь одежды.

- Они божественны, - прошептал он.

- Да, вы правы, у них очень хорошие тела, - ответила я скорее из вежливости, чем из интереса. Вообще-то было несколько обидно слышать такое, поскольку мне Зойсайт никогда не делал комплиментов, хотя до рождения ребенка моя фигура была воистину идеальной.

- Я не могу умереть, не увидев Её Величество Королеву Берилл вот в этом, - он ткнул пальцем в одну из картинок. Я взглянула на неё и сразу же отвернулась, покраснев.

- Супруг мой, - произнесла я в смятении, - вы шутите? – спросила я, надеясь на положительный ответ, однако муж, кажется, не слышал меня.

- Воистину, после такого можно умирать, не жалея ни о чём. Я однажды видел её в примерно такой одежде задолго до того, как она стала властительницей мира. Это было на земле, у реки. Берилл была молода и воистину прекрасна в этом подобии одежды. И сейчас, когда я вижу эти рисунки, то сразу вспоминаю о поверхности земли… Когда Её Величество сможет одеть подобное, мы увидим свет настоящего солнца, а, увидев его, можно умирать, не тревожась ни о чём.

- С чего это вы умирать собрались? – спросила я, не надеясь получить ответ.

Зойсайт и правда не ответил. Он самым внимательным образом просмотрел всю книгу, рассматривая человеческую моду. Только через полчаса он закрыл её и отложил в сторону.

- У людей есть дарования во многих областях, - заметил он.

- Странно слышать от вас такое, вы же ненавидите людей, - ответила я.

- Ненавижу? Кто вам сказал? – удивился он. – Я презираю их, не хочу в следующей жизни стать человеком, благо, мне это не грозит, но я никогда не говорил, что ненавижу этих существ. В искусстве показывать красивую натуру им нет равных.

- Мне кажется, это не самое лучшее человеческое свойство, - заметила я осторожно.

- Возможно,  но я так мало знаю о людях, - прошептал Зойсайт. – Надо будет посмотреть человеческие вещи и книги. Отвезите меня как-нибудь в хранилище.

- Я не знаю, где это место, - ответила я честно, - мой друг водит меня туда тайно.

- Тогда попрошу его, - сказал Зойсайт.

- Думаю, он не будет против, - ответила я и решилась, - скажите, пожалуйста, а в этой книге есть рисунок платья, похожего на платье вашей Королевы?

- Точно такого нет, но что-то подобное я видел, - проговорил Зойсайт. – Но с чего вы вдруг спрашиваете?
- Просто я вспомнила, что она носила платье, похожее на человеческое.

- С ним связана довольно романтичная, но очень неприятная, а для вас даже неприемлемая история, - отозвался мой муж.

- Да? Расскажите, - мои глаза тут же радостно загорелись. – Я бы хотела знать побольше о вашей Повелительнице.

- Это было ещё на земле, - отмахнулся Зойсайт.

- Тогда мне вдвойне интересно! Я столько читала о ней, но никогда ничего не слышала. Хотя меня удивляет, что вы говорите о земле. Раньше ведь утверждали, что ничего не помните.

- Кое-что помню, - ответил Зойсайт. – Более того, возможно я помню то, чего не помнит она сама. Ладно, слушайте, хуже от этого точно не будет. Так вот, я как-то рассказывал вам, что наша Королева была влюблена в принца Эндимиона. Но это больше расчёт, а сначала у неё была настоящая любовь. Задолго до войны, задолго до того, как она набралась разума и поняла, что любовь – худшее из зол этого мира. Всё это было задолго до этого и даже задолго до моего ей подчинения.

Зойсайт закрыл глаза. Казалось, он вспоминал что-то очень далёкое, ускользающее, что-то, чего, возможно, никогда не было. Я приготовилась слушать.

- На земле много лет назад я, Нефрит и Джадент были телохранителями принца Эндимиона. Она же была чем-то вроде фрейлины Королевы. Красивая девочка без какого-либо ума: родители в то время не напрягали её учёбой. Она знала этикет, могла петь, танцевать, правильно смеяться и улыбаться. Этого было достаточно для роли красивой куколки, красивой маленькой девочки, которая была всегда при Королеве. Собственно говоря, Королева Земли и мать наследника, принца Эндимиона, знала Берилл с очень раннего возраста. Той едва исполнилось десять, когда Королева стала играть в неё, как в красивую куклу. Она оказывала покровительство семье Берилл, обещала девочке достойную карьеру и прекрасного мужа. Берилл боготворила и обожала Королеву всем своим маленьким сердцем. Она практически заменила ей мать, которую девочка редко видела.

 Я не был с ней особенно дружен, хотя и знал о её существовании. Мы, телохранители, больше тяготели к телохранительницам принцессы Серенити, они были воинами, с ними было, о чём поговорить и чем развлечься, а придворные барышни не вызывали ни доверия, ни радости. Из-за наших чудесных сил, придворные боялись нас и не подпускали близко. Нас боготворили, но всегда замолкали, когда мы оказывались рядом. Все знали, что будет, если мы услышим что-то не то.

 И вот, когда маленькая девочка выросла и достигла возраста шестнадцати лет, она стала несколько строптивой. Материнская любовь Королевы уже не прельщала её, она хотела чего-то нового и неизведанного. Всё с большим интересом смотрела она на нас, когда мы вместе с воинами в матросках отправлялись на очередной пир или тренировки. Да, мы тренировались вместе, порой даже почти по-настоящему дрались, ну да это не имеет отношения к делу. В любом случае, Берилл не была для нас чем-то, представляющим интерес. Королева Земли, заметив строптивость и непокорность, решила девочку побыстрее выдать замуж, благо на такую невесту всегда найдётся жених. Она выбрала графа, кажется, точно уже не помню. Имя его опять же не имеет значения, так что назовём его просто Граф. Уверен, вы ждёте, что я сейчас стану рассказывать о том, как бедняжку насильно выдали замуж за нелюбимого человека, как она упиралась, сбегала из дома и прочее. Но нет, всё было несколько по-другому. Молодые знали друг друга и раньше, более того, Берилл испытывала некоторое чувство, которое окрепло и стало расти с большой силой. Граф тоже был увлечён талантливой молодой девушкой. Королева, чтобы не форсировать события, не говорила ни о чём графу, а просто попросила Берилл присмотреться к нему и подумать, не хочет ли она, чтобы он стал её мужем. И девушка присмотрелась. И она, и граф испытывали друг к другу некоторое милое чувство, которое в просторечии можно назвать любовью. Сперва они лишь танцевали на всяких праздниках, потом стали встречаться каждую пятницу. Они гуляли вместе по парку, он дарил ей цветы. Я сам порой видел, как они, сидя в беседке, счастливо улыбались друг другу, разговаривая без слов. В общем, дело двигалось к предложению. Мы с воинами в матросках порой шутили о том, что такой Граф сделает предложение так, как написано в книгах,  то есть возьмёт розу, привяжет к ней кольцо, встанет на колени и произнесёт что-то на подобие: «О прекрасная Берилл, позволь мне стать твоим мужем и составить твоё счастье». Так мы смеялись над ними.

Прошло несколько месяцев. В Королевский дворец прибыли новые фрейлины, а также вернулись старые, которые разъезжались повидать свои семьи. Берилл, счастливая, как никогда, была в их обществе королевой, рассказывая всем, что влюблена и что скоро выйдет замуж.

Остальные девушки тоже не уступали ей и тоже рассказывали о своих друзьях сердца. Как-то я подслушал примерно такой разговор:
- Ах, - говорила одна, - он такой смелый и добрый, я вся горю, когда он рядом. Особенно, когда он берёт мою руку….

- А мой, - вторила другая, - самый храбрый мужчина в Королевстве, он готов ради меня грозу устроить!
- Только не говори, что ты влюблена в Нефрита, а то только он может исполнить такое твоё желание, - рассмеялась третья. – Но мой…. Мой самый лучший мужчина на свете. Я за него готова умереть!
- Я просто люблю своего, - ответила на это Берилл,-  и мне неважно, какими словами, суть которых ложь, его можно описать.

- Девушки, - я бесцеремонно вошёл в комнату, – и кто же это такие, эти ваши кавалеры? Столько шуму, гаму, все о свадьбе скорой говорят, однако же…

- Лорд Зойсайт, - все склонились, никто не посмел и слова сказать против моего бесцеремонного поведения, - говорить друг другу о женихах плохая примета, но если это так интересует вас, я смогу сказать вам на ушко. Только обещайте, что никому не скажете, - улыбнулась юная кокетка.

- Хорошо! – я приготовился слушать.

Она подошла и шепнула мне имя, потом этот же жест повторили остальные три девушки. Когда я выслушал всех четверых, то не мог сдержать смеха. Я едва не катался по полу, стараясь не задохнуться. Девушки смотрели на меня с испугом и удивлением.

- Что с вами, что? – спрашивали они.

Только через несколько минут я сумел отсмеяться и вымолвить хоть одно разборчивое слово:

- Вы все назвали имя одного! – я продолжил хохотать. Девушки, правда, не последовали моему примеру. Они недоуменно смотрели друг на друга, потом вслух произнесли имя, и оно совпало. Я никак не мог успокоиться, чтобы посмотреть на спектакль, который развернулся дальше.

- Лорд Зойсайт, - услышал я слова одной из присутствующих, - пожалуйста, будьте так любезны, окажите нам услугу.

- Какую? – я хоть немного успокоился.

- Телепортируйте к нам нашего… жениха, - глядя в разъярённые глаза юной особы, я несколько оробел. Что может прийти в голову оскорблённой невинности, я и представить не мог. Однако история начинала принимать очень забавный оборот, и я выполнил просьбу. В ту же секунду Граф оказался в центре комнаты, а я переместился в дальний угол, дабы за всем наблюдать. Обо мне забыли. О, женское сердце и женская обида – это страшная сила, тогда я узнал это точно.

- Ты обманул всех нас! – закричала одна из девиц.

- Ты давал нам ложные клятвы, ты говорил, что любишь меня! – вторила другая.

- Это правда, - неуверенно ответил он. – Не знаю, что произошло, но я вас всех люблю. Вы все мои милые, единственные…

- Какие?
-Эээ.. неповторимые, - он замялся.

- Нет, нет, давайте убьём его! – воскликнула Берилл.

Девушки, плотоядно улыбнувшись, направились к Графу. Я уж думал, что ожидается настоящее веселье, но ничего не произошло.

- Нет, давайте лучше просто изуродуем его лицо, чтобы он никогда не мог больше соблазнить ни одну из нас! – воскликнула другая.

- Любимые мои, - подал голос несчастный, – я согласен на любое наказание! Убивайте, вот вам меч, - он протянул кинжал.

Истязательницы стали подходить ближе.

- Но пусть меня убьёт самая… распутная из вас!

Девушек будто ветром разнесло в разные стороны. Они смотрели озадаченно то друг на друга, то на жениха. Молчание начинало затягиваться. Я с интересом ждал развязки. Наконец одна из них, видимо, самая старшая, подошла ближе, презрительно посмотрела на Графа снизу вверх и произнесла:

- Вы оскорбили мои чувства! Я ненавижу вас. Прощайте, - и вышла из комнаты.

- Вы трус и негодяй, - подошла к нему Берилл. – Ваше поведение непростительно, - она удалилась, громко хлопнув дверью.

- А мы, - подошли сразу две девушки, - проклинаем себя за тот день, когда встретились с вами! – они тоже ушли.

Я, смеясь, вышел из своего укрытия и помог Графу встать.

- Почтенный, вы едва избежали смерти и потеряли столько прекрасных дам, - посочувствовал я ему.

- Нет, нет, Лорд, - засмеялся он в ответ, – среда, пятница, суббота и воскресение, как были расписаны, так и будут.

- О чём вы? – не понял я. – У вас есть запасные барышни?
- Простите, Лорд Зойсайт, но вы совсем не разбираетесь в девушках. Прошу вас, подождите неделю, и вы всё увидите.

Мы расстались. И что же, вы думаете, случилось? Уже через неделю в пятницу Берилл вновь сидела в беседке вместе с графом и читала сонаты. Он, как ни в чём не бывало, приносил ей розы. Я страшно удивился и поспешил узнать судьбу остальных девиц. И что же, всё действительно было именно так, как Граф и думал. Каждая, как гуляла с ним в определённый день, так и осталась гулять. Да, ни одна не думала о свадьбе, но о разрыве отношений не было и речи. Честно скажу, тогда я был очень сильно удивлён всей этой историей. С тех сам пор Берилл стала носить фиолетовое платье, в котором впервые встретилась со своей первой любовью.

Зойсайт замолчал. Я сидела, не зная, куда девать себя от стыда. Такого рода истории не рассказывают, это личная тайна. Я чувствовала себя так, будто подсмотрела интимную жизнь другого демона. Никогда прежде я не чувствовала такого стыда и омерзения: действительно, история на редкость некрасивая.

20.09.08

 

Глава 48

Кагуя-химэ

 

 

Многие говорят, что чудес на свете не бывает. Конечно, всё зависит от того, что считать чудесами. Судя по мифам, люди, например, уверены в том, что магии не существует, хотя для нас она самое обычное дело. Я даже не могу сказать вот так сразу, что же является для нас чудом, но могу быть уверена, что одно из них видела совсем недавно. Воистину, осенняя пора – самое мистическое время. Не помню, кто это сказал, но для меня это такой же факт, как и то, что растения просыпаются весной.

В конце осени установилась на редкость хорошая погода: было тепло и сухо, природа будто специально давала нам возможность провести последние деньки на улице и не менять летнюю одежду на зимнюю. Проводились турниры по игре в мяч, разные соревнования на загадки, стихи, даже песни. Все обитатели замка радостно проводили время на улице, подобно детям. В эти самые приятные деньки ко мне заглянул мой друг сердца, который интересовался людьми. Дело было днём, рядом находились Зойсайт и Тонагу, так что мы не могли выказывать чувств, но хотя бы поговорили. Этот разговор и стал началом того чуда, о котором я просто не могу не упомянуть в дневнике. Более того, когда чудо закончилось, и мы вернулись во дворец, муж помогал мне вспомнить всё, как было, чтобы не упустить ни одну деталь, так что могу уверить вас, случайные читатели, что история настолько правдивая, насколько её запомнили мы – два демона.

Итак, сперва мой милый друг говорил что-то о переводах человеческих книг, что было для меня не очень интересно, а потом произнёс:
- Между прочим, недавно случилось невероятное: недалеко от столицы нашли гору.

- Ну и что же в это удивительного? – спросила я. – Наша страна горная.

- Нет, вы не поняли, - заверил он меня. – Это не простая гора.

- И что же в ней такого волшебного? Может, она золотая? – рассмеялась я.

- Она висит в воздухе.

- Что? – переспросила я. – Такого не может быть. Да и более того, вы говорите, что эта гора находится рядом со столицей. Её бы заметили.

- Позвольте мне объяснить, - продолжил он. – После последнего землетрясения обвалилась часть горы, под этой горой оказалась другая, поменьше. И вот она висит в воздухе! Нет, не подумайте, что она где-то в небе, она отрывается от земли только на неполную ладонь. Но это не всё: если посмотреть на неё сверху, можно понять, что она имеет очертания какого-то замка. Я сверил очертания с человеческими книжками и могу утверждать: она похожа на нечто, называемое «готическим собором».

- То есть вы хотите сказать, что эта гора – некое окаменелое творение рук человеческих? – вмешался Зойсайт.

- Я не могу этого утверждать, потому что так быстро ничто не каменеет, - ответил мой друг.-  Я не знаю, что это, но подумал, что матери страны будет интересно посмотреть на подобное.

- Во всяком случае, мне точно будет интересно, - Зойсайт встал. – Разумеется, чтобы выйти из дворца, придётся пару дней готовиться, но я думаю, что улажу все формальности. Супруга, вы поедете?
- Не то, чтобы меня это очень интересовало, - сказала я тихо, - но я буду рада вас сопровождать.

Зойсайт вышел вместе с моим другом. Я так и осталась сидеть, недоумевая, зачем нам ехать смотреть на какую-то там волшебную гору? Но, с другой стороны, это недалеко от города, никакой опасности, наверное, нет, хотя в стране и неспокойно. В общем, я решила покориться собственной карме и ждать решения отца, без него мы всё равно никуда не поедем.

 

****

 

Уже через пару дней мы прибыли на место нахождения загадочной горы. Она была довольно большой, но меньше, чем та гора, которую я раньше видела на этом месте. Вокруг неё толклось огромное количество демонов, которые занимались, видимо, наукой, то есть пытались понять, что же это за чудо света. Действительно, гора была размером примерно в пять демонических ростов и состояла из серо-коричневого камня, из которого сложены и все обычные горы. Одно странно – на ней совсем не было растительности. Муж поднял меня на высоту птичьего полёта, и я действительно увидела, что она похожа на человеческое здание, как оно представлено на картинках, но узнать его было очень трудно: очертания смутные, никаких окон и дверей нет и в помине. Мы облетели его по кругу, но ничего примечательного не заметили.

- Похоже на кокон, - прошептал Зойсайт, – но точно ничего сказать нельзя.

Он опустил меня на землю и подошёл к крестьянам, которые что-то осматривали на стене. Из их разговора я поняла, что от горы не исходит обычная природная энергия, что несколько пугает демонов. Более того, камень, из которого состоит гора, пытались уже ломать и механически, и магически, но ничего не получается. Мой муж, слушая всё это, только качал головой и смотрел на какие-то надписи. Я подошла ближе, и каково же было моё удивление, когда я узнала английские буквы!

Absque omni exceptione аccidit in puncto, quod non speratur in anno

Ad aeternam rei memoriam  аd augusta per angusta Ad cogitandum et agendum homo natus est

Ad notanda аd pernicem solet agi sinceritas  

 

- Английский! – прошептала я.

- Это не английский, - ответил Зойсайт. – Это язык, который в моё время на земле знал каждый образованный человек. Но в том, что написано, нет смысла.

- Не английский? – расстроилась я. – А что тут написано?

- Если дословно, - муж вгляделся в текст: - «Без всякого сомнения, за один миг случается то, на что не надеешься годами. На вечную память о деле к высокому через трудное для мысли и действия рожден человек. Следует заметить, искренность часто приводит к несчастью.» Я же говорю, здесь нет смысла, просто соединены несколько предложений в одно, только и всего. Но я не понимаю…

Он отошёл от крестьян, я последовала за ним.

- Чего вы не понимаете? – спросила я.

- Что это такое, - ответил он.

Тут нас догнал мой новый друг.

- Пойдёмте, там ещё надписи, - он потащил Зойсайта к противоположной стене, я последовала за ними.

На ней и правда оказались буквы:

Ad restim res rediit

A limine

- Тоже бессмыслица, - сказал Зойсайт. – Первое – «Хоть в петлю полезай», второе «С порога».

- Может, внутрь всё же можно попасть? – спросила я.

- Может, - ответил Зойсайт, - но я…

Он не успел договорить. Земля содрогнулась. Я не успела понять, что происходит. Зойсайт подхватил меня на руки и взлетел в воздух. С высоты птичьего полёта я видела, как земля вспучивается и проваливается, поглощая демонов. Большинство, правда, умело летать, но внизу остались те, кто летать не умел, то есть моя свита. Я с ужасом смотрела, как мой милый друг проваливается в одну из щелей.

- Спасти его, что ли? – прошептал Зойсайт. – Ладно, держитесь.

 Я не сразу поняла, что он хочет сделать. Зойсайт резко спикировал вниз, всё также прижимая меня к себе. Мы оказались в трещине, которая была какой-то уж слишком широкой. Песок и камни проваливались всё глубже вниз.

- Мы здесь погибнем! – закричала я.

Муж не ответил. Я проследила за его взглядом и поняла, куда он смотрит: трещина расширялась с огромной скоростью, превращаясь в широченную яму, внизу которой было какое-то подобие тоннеля. Не знаю уж, о чём подумал Зойсайт, но он устремился туда. Самого полета, как и тоннеля, я не помню, это после муж рассказал, что мы летели по нему несколько секунд, пока не оказались на твёрдом мраморном полу. Не могу подтвердить, было такое или нет, потому что я была слишком напугана, чтобы понимать, что происходит.

- Отпустите, вы меня задушите, - эти слова вывели меня из шокового состояния.

Я сфокусировала взгляд и поняла, что прямо передо мной находится лицо Зойсайта, а я настолько сильно обхватила его шею, что и правда имею все шансы убить дорогого мужа.

- Простите, - я отцепила руки.

Он аккуратно уложил меня наземь. Холодный пол несколько привёл в чувства мою истерзанную душу, но всё ещё  я ощущала страшную дрожь во всём теле и безумный страх. Зойсайт взял мои руки в свои и начал растирать, произнося какие-то слова успокоения. Я была не в силах слушать и просто отдалась его теплу. Оно было таким приятным и успокаивающим, что я едва не провалилась в сон. Муж поднял меня на ноги через пару минут. Как ни странно, я не упала.

- Где мы? Неужели внутри этого человеческого дворца? – спросила я.

Муж лишь кивнул. Я огляделась: вокруг нас всё было сделано из разноцветного мрамора. Огромный зал, на потолке которого висело что-то светящееся, так что мы могли превосходно видеть. Зал был полностью пустым. Колонны, стоящие в два ряда, обрамляли проход, который упирался с обеих сторон в стену.

- Какая красота, - прошептала я, – но она меня пугает.

- Пойдёмте, - муж указал на дверь в конце зала, которую я не заметила. – Надо поискать выход. Тот, по которому мы пришли, возможно, функционирует, а, возможно, и завален, но в любом случае, идти по тому проходу, по которому пришли, неинтересно, вы не находите?

- Муж мой, - я вцепилась в его кисть, - я бы не хотела оставаться здесь, но, если это интересно вам, покоряюсь, только, пожалуйста, давайте не будем расходиться.

- Возьмите меня за руку и идёмте.

Зойсайт целенаправленно двинулся к двери. Я оглядывалась по сторонам, боясь, что сейчас откуда-нибудь вырвется злое чудище, но ничего не происходило. Мы дошли до двери, открыли её и… попали в сад! Деревья, кусты росли под стеклянным куполом. Я потрогала траву, и она показалась настоящая, но такой не бывает у нас.

- Эти растения с земли, - прошептал Зойсайт в благоговении. – Ёлки, ольха, берёза - они не существуют в подземном мире.

Он подошёл к ближайшему дереву и обнял его, что-то тихо шепча. Я могла только предположить, что он произносил стихотворение.

- Мой дом, - услышала я его слова.

Я подошла к соседнему дереву странной породы, какого никогда не видела под землёй, и вдруг услышала шаги. Я подбежала к мужу, схватилась за него и решила ни в коем случае не отпускать. Он тоже услышал грохот и наложил на нас заклятие невидимости. Нечто огромными шагами приближалось. Когда оно вышло из-за кустов, я не смогла сдержать крика, потому что оно было не живое! Руки, ноги, подобие головы, приставленные к телу. Но тело было не настоящее. И оно при этом двигалось. Существо нас услышало и подошло ближе. Видеть оно нас не могло, но протянуло свою огромную руку и попыталось схватить. Зойсайт сделал пару шагов назад и снял заклинание невидимости. Он обратился к чудовищу на нашем языке, но оно никак не среагировало, только продолжило размахивать рукой, стараясь нас нащупать. Зойсайт подошёл ближе, давая возможность себя потрогать. Я стояла ни жива ни мертва, поэтому не могла ничего делать, только смотреть, как существо ощупывает моего мужа. Тот не сопротивлялся. Потом страшная махина выше демонического роста раза в полтора добралась и до меня. Я почувствовала холод железа. Так оно сделано из руды или… Я не могла сосредоточиться ни на чём. Существо не пыталось на нас напасть, только трогало, а потом развернулось и пошло прочь. Зойсайт двинулся за ним, у меня выбора не было. Мы шли между бело-чёрными деревьями за монстром, который, казалось, вёл нас. Вдруг он резко остановился, отошёл на два шага с дороги и указал на пространство перед собой. Я посмотрела туда и увидела несколько каменных плит, разложенных на земле. Мы подошли к ним. Там были написаны какие-то слова, кажется, на том же языке, на каком надписи на внешней стенах. Монстр замер позади нас. Зойсайт повернулся к нему и попытался что-то объяснить жестами: тот не реагировал - похоже, у него не было зрения.

Я не знала, что думать и делать, как вдруг прямо из тела монстра показалась ещё одна рука. Да, прямо из груди! Она схватила меня за волосы, но всего на несколько секунд, так что я и вскрикнуть не успела. Потом эта же рука дотронулась до камня, перед которым мы стояли, и голос, доносящийся из монстра, но не изо рта, а из груди или живота, заговорил на моём языке:
- 498 год от рождества христова, 27 июня. В этот день покоящийся здесь пал от руки лунных предателей. Война Земли и Луны неизбежна. Мы, его дети и внуки, клянёмся, что отстоим наш замок и наши земли и не позволим воинам в матросках проникнуть на нашу территорию.

Монстр отнял руку и подошёл к следующему камню. Мы последовали за ним.

- 499 год от рождества христова, 4 августа. В этот день покоящийся здесь пал от руки Сейлор Уран, но уничтожил Сейлор Плутон и Сейлор Меркури. Лунная династия узнала о существовании нашей тайной лаборатории роботов. Теперь на мирную землю нашу двинутся полчища Лунных монстров, которых по недосмотру называют людьми. Существа, обладающие всеми пороками, в том числе и алчностью, хотят захватить наши коллекции. Мы, потомки возлежащего здесь, клянёмся защищать наш мир до последней капли крови.

Следующий камень.

- 507 год от рождества христова, 17 августа. В этот день покоящийся здесь уничтожил Сейлор Воинов нового поколения, но они уже рождаются заново. Проклятые Лунные монстры, которых по недосмотру называют людьми, не могут противостоять нашим роботам. Лунные города горят, но алчущие до наживы продолжают искать секретную лабораторию. Наши изобретения никогда не будут использованы для военных целей, а уж тем более для разжигания межгалактических войн.

Следующий камень.

- 507 год от рождества христова, 30 декабря. В этот день покоящийся здесь прорвал кольцо обороны и поспешил на помощь к своим войскам. Мы вынуждены создавать новых роботов, которых можно было бы пустить в битву против иноземных захватчиков, но нельзя допустить, чтобы противник мог исследовать наших роботов и воссоздать их. Наши исследования не для войны.

Следующий камень.

- 511 год от рождества христова, 11 августа. В этот день покоящиеся здесь мужественно защищали лабораторию, до которой добрались лунные монстры, которых по недосмотру называют людьми. Серебряный Кристалл теперь у них в руках. Пока наши коллекции не разграблены полностью, пока наши роботы не стали добычей для военных, мы уничтожим лабораторию и отправим её под землю, чтобы лунные монстры никогда не могли воспользоваться нашими изобретениями.

Существо больше никуда не вело нас, только смотрело на камни.

- Муж мой, что это такое? – прошептала я.

- Это забытая цивилизация, - ответил он, глядя внимательно на робота. – Эти люди, - он указал на могилы, - погибли почти за 500 лет до катастрофы на земле. Знаете, в моё время существовали белые пятна в истории, и вот это было одно из них: первая война между Луной и Землёй. Никто не мог ничего о ней сказать, документов почти не осталось. Считалось, что в то время земляне были добродетельными, но в результате войны перемешались с лунянами и стали таким, какими их все знали. А вот о лаборатории, о роботах я никогда не слышал. Видимо, существовал какой-то клан, который всем этим занимался, который продвинул науку того времени на несколько столетий вперёд, но не знаю. Пойдёмте.

Зойсайт увлёк меня дальше в сад. Страшный робот следовал за нами. Зойсайт оглядывался по сторонам, будто искал что-то. Вдруг он резко свернул, увидев дверь в здание. Она легко открылась. Сад засиял так, что мне пришлось зажмуриться. В комнате лежало такое количество всего золотого, что глаза слепило.

- А вот и сокровища, которые так хотели скрыть ныне покойные господа, - прошептал Зойсайт.

- Какая красота, - вторила я. – Как много золота!

- И Тёмному Королевству оно очень пригодится, - продолжил Зойсайт.

- Вы что, хотите выкрасть отсюда всё это? – возмутилась я. – Ведь этому нет цены, этим сокровищам, как минимум, 1300 лет!
- Да, да, те, кто прятал их, надеялись, что их не используют на военные нужды, а в результате…

Зойсайт дотронулся до какого-то золотого кубка. В этот момент мы услышали скрежет. Робот, сопровождавший нас всё это время, стал перевоплощаться. Вскоре на нас смотрел вооружённый монстр.

- Любезная супруга, отойдите, - Зойсайт указал на дверь. – Идите спокойно, он вас выпустит, он атакует только тех, кто пытается прикоснуться к его богатству, на это он запрограммирован.

Не то, чтобы я поняла большую часть слов супруга, но поспешила убежать подальше и спрятаться в саду. Монстр смотрел на Зойсайта, а Зойсайт смотрел на монстра, не предпринимая пока попыток напасть или схватить сокровища.

Тут случилось невероятное: позади монстра появились Ландыш и Виноград! Одна из них обхватила монстра связкой корней или чем-то в этом духе. Монстр попытался разорвать их, в результате послышались хлопки, и близстоящее дерево разлетелось в щепки. Я лежала на земле, наблюдая за тем, как Зойсайт одним резким движением заморозил и монстра и пару окрестных деревьев. А я то считала, что это невозможно, он ведь огненный демон. Юмы бросились к моему мужу. Он указал им на сокровища. Девушки, хватая то, что могли унести, появлялись и исчезали, а Зойсайт внимательно следил за монстром, порой подзамораживая его. Через несколько минут он остановил девушек одним взмахом руки и приказал мне подойти ближе. Я подчинилась, уже ничему не удивляясь.

Зойсайт, кажется, говорил что-то, но мне уже было всё равно. Как мы оказались в замке, я не помню.

 

****

На следующий день я пыталась вспомнить хоть что-то из того, что произошло. Получилось плохо. Я нашла мужа и узнала, не сон ли это был.

- Нет, не сон, - ответил он. – Мы и правда разграбили вчера древнюю гробницу.

- И что вы будете делать с таким количеством золота? – спросила я.

- Передам своим хозяевам, - ответил он, - а уж они найдут применение. Хорошо, что я сумел вызвать своих подруг, иначе сражаться с монстром было бы очень тяжело. У него такое оружие, о котором я никогда даже не слышал.

- Подождите, но как же мы оттуда вышли? И как ваши юмы могли туда телепортироваться? – не поняла я.

- Вы просто никогда в жизни телепортацией не пользовались, вот и не знаете, что телепортироваться туда, не знаю куда, невозможно, но, если знаешь точно место, то спокойно. Блока на магию в лаборатории не было. Когда я вызвал своих подруг, то просто указал точные координаты. Но главное, - он посмотрел на меня очень внимательно: - никогда никому ни при каких обстоятельствах не говорите ничего о нашем приключении.

 

Продолжение следует…

21.10.08