Глава 18.

                                                                        Зойсайт.

Сложно даже представить себе, насколько за десяток дней могут надоесть праздники. А ведь это только начало. Ещё минимум двенадцать суток будут продолжаться обряды. Странно, на самом деле, я всю жизнь так любил Новый Год, так радовался предстоящим торжествам. Только любование сакурой могло несколько затмить прелесть главного праздника. А сейчас так хочется отдохнуть. Просто отдохнуть, а не идти на обряд «белых коней»*. Может, мне и не надо на нём присутствовать? Всё же это перед императором должны провести двадцать одно животное, а я – то пока не император. Ладно, позовут – пойду; не позовут – ещё лучше.

Направляюсь к себе в покои, по дороге заглядывая к жене. Кагуя-химэ сидит перед зеркалом, прихорашиваясь. О, ужасная женщина!

- Вы, видимо, поверили тому, что сказала гадалка, раз так поспешно удалились.

- Прошу простить моё глупое поведение, - она чуть склонила голову, - я очень виновата перед вами.

- Виноваты. Не понимаю, о чём вы думали, когда уходили, уж точно не о чести.

- Да, я виновата, - она ещё ниже склонила голову.

У меня появилось огромное желание избить её. Нет, я всё могу понять и простить, но в её глазах, в голосе нет ни тени осознания. Беспросветная глупость – единственное, что вижу перед собой; очередной штамп – вот, что мне сейчас говорят. Да, я имею право наказать её любым способом. Вернее, имел бы, если бы она была нормальной женой, а не будущей матерью наследника. Тем более что, по-моему, битьё здесь не поможет: такую тупость могут вылечить только книги или занятия. Да и то не у всех. Ведь супруга воспитана на религии, на идеях красоты мира. Хотя, можно подумать, будто другим подобное воспитание мешает развиваться. Ведь вопрос ни в том, что она не признаёт науки. Не признаёт и ладно, и не надо, в общем-то. Но она не понимает самых простых житейских вещей. Да, её готовили исключительно к замужеству, ведь никто и помыслить не мог, что ей предстоит стать наследницей. Но нормальная жена должна управлять хозяйством, а Кагуя-химэ способна только восхищаться красотой рассвета, до всего остального ей вообще нет дела. Сомневаюсь, например, что она вообще знакома с понятием «деньги». Сколько я понимаю, императорскую семью содержит военное правительство: оно оплачивает все расходы – от еды до праздников. Хотя, может, и ошибаюсь. Но в любом случае, я не видел ни разу, чтобы жена держала в руках монеты. Скорее всего, она не представляет себе, сколько стоит одежда, в которой ходит. Ну да это не моё дело: своих денег у меня много, правда, пока особенно пользоваться ими не приходилось. Надо кончать сей неприятный разговор, а то супруга уже явно устала лепетать, что осознала свою вину.

- Ладно, ничего страшного, надеюсь, не случится. Но прошу вас впредь думать, где и с кем вы находитесь.

- Да, конечно, ваши слова навсегда сохранятся в моей памяти. Но, могу ли задать вам вопрос?

- Прошу, - мне было всё равно, какую очередную бессмыслицу она скажет.

- Вы ведь видели меня, когда говорили с императором.

- Нет, не видел, - последовал честный ответ.

- Но, как же, ведь вы потом…

- Дорогая супруга, - я устало вздохнул от необходимости разъяснять очевидное, - есть шестое чувство, если вы ещё не забыли о его существовании, - чувство ауры. Я могу определить любое существо, находящееся рядом со мной на расстоянии до четверти ри; поэтому прекрасно знал, что вы близко.

- Но, Лорд Зойсайт, - она удивлённо подняла на меня голову, - так нехорошо. У нас не принято использовать подобные способности. Право, вас могут не понять – это вмешательство в личную жизнь и нарушение свободы передвижения.

- Жена, скажите, вы видите вон ту ветку сливы?

- Да, прекрасно.

- Но есть демоны, у которых плохое зрение, и они, соответственно, увидели бы не ветку, а просто непонятную коричневую массу. Так?

- Конечно.

- Ну, а если бы демоны с плохим зрением вдруг запретили бы вам видеть хорошо, вы бы смогли выполнить приказ, не выколов себе глаза?

- Нет, - на её лице отразилось омерзение.

- Вот также и я не могу не видеть ауры тех, кто рядом со мной. Вы все не развиваете магию, поэтому вам нужно приложить колоссальные усилия, чтобы почувствовать ауру даже того, кто сидит недалеко от вас. А для меня усилие – это увидеть ауру существа, находящегося в целом ри. Если же ближе, то вижу её на автомате, не думая и не прилагая никаких усилий.

Спустя пять минут я вышел от жены с надеждой, что смогу-таки попасть в свои покои. Но не тут-то было. Служанка доложила, что Третья желает видеть меня. Ладно, эта хотя бы посообразительнее и поприятнее. Принцесса, как и следовало ожидать, обнаружилась в своей комнате. Она задумчиво сидела, разглядывая небольшую тару из стекла, в которой лежала земля. Там произрастал  крошечный кустарничек, который был туда посажен не для красоты, а для того, чтобы показать многообразие природы.

- Ну, как успехи? – спросил я участливо.

- Муравьи появились, по-моему, три штуки.

- Вот и очередное доказательство того, что земля живая. Продолжайте наблюдения и в скором времени найдёте ещё несколько видов букашек. Увеличительное стекло пригодилось?

- Да, очень, благодарю.

Мы с принцессой уже почти полмесяца проходим биологию. Мне удалось найти не совсем замёршую землю, населённую множеством насекомых, которую я и положил в специальный сосуд. Девушка, правда, долго не могла понять, зачем все эти махинации, но сейчас, видимо, привыкла. Сначала она воротила нос от почвы и козявок, считая наблюдение не женским делом. Но вот в последнее время всё чаще смотрит на землю, пытаясь найти тех жутких существ, которые нарисованы на картинках в свитках. Надеюсь, подобная работа увлекает её.

- Лорд Зойсайт, простите, что позвала вас, но право, я больше не могу так. Насекомые, конечно, приятны, но что подумают подруги? Не знаю... Это не совсем то, что принято у нас, так не положено. Да, мне нравятся те науки, которые вы объясняете, но не могу изучать их натурально. В книгах показываются порой такие гадости, как внутренности разных существ, например. Простите, не могу на это смотреть, мне противно. Простите.

- Ничего, - я предал своему голосу самые приятные нотки, - сказали бы сразу, у меня не было намерения насиловать вас. Коли биология не нравится, можем заняться другим.

- Но мне так неудобно.

- Это ваше право… выбирать.

Распрощавшись, я вышел. Сегодня явно не мой день. Ладно, надо хоть семитравия съесть*, а то совсем грустно становится. Почему именно сегодня столько дурных новостей? Эх, может, мне всё же совершить самоубийство? Служанка открыла дверь, я пересёк порог и… увидел Ранато. Что этот юма делает в моей комнате без доклада? Почему в замке не знают о его прибытии? Но не успел я даже возмутиться, как он самым бесцеремонным образом, даже не поздоровавшись, произнёс:

- Моё присутствие связано с приказом нашего господина. Если вам что-то угодно знать – спрашивайте у него. Очень прошу не мешать работе, ибо мои действия регламентированы Лордом Кунсайтом.

Я чуть не задохнулся от гнева. Этот несносный юма смеет так разговаривать с Тёмным Лордом! Хотя вся их семья изъясняется подобным образом. Много столетий они верно служат моему наставнику и все эти столетия по-хамски относятся ко всем, кроме Кунсайта и Погибели. Причём хозяину моему всё нравится, он ценит в этих юмах всё, даже наглость: считает, что при той власти, которой он их наделил, разводить церемонии не престало. Но нельзя позволить Ранато сейчас разговаривать с собой в подобном тоне.… Но что я могу поделать? Кунсайт всегда становится на сторону любимого слуги, считая его образцом честности и покорности. А это так обидно и неправильно. Я не удостоил Ранато даже ответом. Пусть делает, что хочет. И зачем учитель прислал его ко мне?

Пока размышлял, юма вышел в сад, где ещё оставался снег. Походил немного взад и вперёд, потом лёг на землю, стал что-то то ли вынюхивать, то ли собирать. Я не мог понять, что происходит, но спрашивать ещё только не хватало. Вдруг Ранато так же резко поднялся на ноги.

- Благодарю, что не чинили препятствий, - произнёс он и вышел.

Я стоял в некотором замешательстве, не зная как реагировать. Ну, нет у меня права бить, уничтожать, пытать или калечить его. Не могу ничего сделать и его семье. Ужасный юма! Я сел у окна, наблюдая за полётом какой-то птички. Из головы не выходило это странное посещение. Что он искал? Зачем Кунсайт подослал его ко мне? Мысли тянулись медленно и спокойно, пока меня не озарило:

« - Лорд Нефрит, вы не поняли, это была юма Лорда Кунсайта, она не принадлежала мне.

- И что будем делать?

             - Лорд Нефрит, убийство в любом случае всплывет, надеюсь, это не вызывает сомнений. Можно всё оставить как есть, и написать, например, ложный донос.

- На меня? Лорд Зойсайт, а если я сделаю то же самое? Подумайте над этим.

- Ладно, шутки в сторону, предлагаю такой план. Вы ведь сегодня же уезжаете. Что, если придёт распоряжение Кунсайта, чтобы вы забрали Юми с собой, в Тёмное Королевство. Раз лорд возвращается домой, то такой приказ вполне мог бы иметь место быть. Предположим, что по дороге на вас напали разбойники и убили Юми. В качестве доказательства вы привезете прах несчастной юмы.

- Неплохая идея. Организовать нападение на себя я смогу, но ведь нужно распоряжение Кунсайта.

- Естественно. Но у меня есть его письма. Надо лишь скопировать почерк. Подайте мне кисти и тушечницу – они в том шкафчике.

- Прошу вас.

- Похоже?

- Дайте лучше мне.

- Я закончил, но ведь нужна печать.

- Сейчас она появится у меня в руке. Но как можно так обманывать собственного наставника, да ещё и воровать его эмблемы. Я никогда не совершал более гадких поступков.

- Вот, прошу вас.

- Надеюсь, что ваш план сработает».

Воспоминание вихрем пронеслось у меня в голове. Убийство! Печать!! Подстава!!! Если Кунсайт узнал обо всём, то он меня убьёт! Я обернулся, надеясь, что то место, которое Ранато обыскивал не то самое, где погибла Юми. Но нет, это оно. В мозгу всё помутилось, теперь уже по-настоящему захотелось совершить самоубийство. Титаническим усилием воли я заставил себя думать и даже рассуждать вслух.

- Ладно, положим, Нефрит рассказал правду. Но убийство произошло в начале зимы, а сейчас весна. Почему никто раньше не предпринял никаких мер? Да и Кунсайт в письмах никак не намекал ни на что подобное. Более того, за столько месяцев разве могли остаться следы? Нет, хоть убейте,  ничего не понимаю. Всё выглядит очень подозрительно. Но надо что-то делать. Не хочу, чтобы наставник разочаровался во мне. Не важно даже, что он сделает. Но что подумает! Надо остановить Ранато, пока он ещё не отъехал далеко. Судя по всему, юма в замок телепортировался, но прибыл-то сюда на лошади. Значит, надо уходить отсюда, догнать его и… заставить замолчать. Любым способом…

Не думая более ни о чём, телепортировался за стены замка. Пускай все считают, что я болен, в конце концов, визит не займёт много времени. Мне всегда хотелось осмотреть город, но сейчас даже на это не было времени. Надо ехать, причём как можно скорее. Найти лошадь не составило труда, и вот уже лечу по той же  дороге, по которой совсем недавно проехал мой палач с охраной. Нахожу его довольно быстро. Странно, но он остановился лагерем недалеко от стен города. Ну что же, мне же лучше. По дороге срываю веточки сакуры* и сосны*. В конце концов, мы же демоны воспитанные. Не докладываясь и даже оставаясь невидимым, подхожу к небольшому домику на сваях. Вхожу. Ранато сидит один за небольшим столиком, читая какое-то письмо. Скорее всего, оно от лорда Кунсайта: жаль, что нет возможности подсмотреть содержание. Пересекаю порог, появляясь. Юма повёл себя на редкость вежливо, что на него очень не похоже. Нормально поздоровался, очень извинился, что прямо сейчас не может со мной говорить, так как должен прийти один важный гость. Мне пришлось принять его извинения и согласиться подождать в соседней комнате.

Ждать пришлось недолго. Вскоре подошло какое-то существо непонятного пола в одежде монаха. Странно всё это. Ещё страннее  то, что они заговорили о погоде и о здоровье всевозможных родственников. Я чувствовал, что здесь какой-то шифр, но распознать его не представлялось возможным. Единственное, что удалось заметить, так это постоянное повторения слов «душа* и «клятва».* Так-то слова мирные, но если сложить, то получится либо «заря»* либо «приказ».* Не нравится мне всё это. Но с другой стороны, если они договариваются о чём-то секретном, зачем было отправлять меня в соседнюю комнату, где всё прекрасно слышно? Определённо загадка не из лёгких.

Тем временем собеседники распрощались, и неизвестный вышел. Ранато выглядел совершенно спокойно: ни лицо, ни аура ничего не выражали. Я вошёл, сел рядом с ним и сразу же перешёл к делу.

- Прошу простить мою забывчивость и невежливость. Вы были гостем, а я ничего не подарил вам. Спешу исправить эту ошибку. Надеюсь, вы сделаете свой выбор, - с этими словами протянул веточки сакуры и сосны. Сейчас всё решится.

- Благодарю за подарок, он очень ценен, - произнёс Ранато с лёгким поклоном, - сделать выбор, право, трудно: два великолепных растения, достойные величайших похвал и восхвалений. Но думаю, всё же, остановить выбор на сосне, - он взял веточку, - ещё раз благодарю.

- Не стоит, это мне нужно поблагодарить вас. Прошу простить, но не могу надолго уходить из дворца, поэтому вынужден попрощаться, - с этими словами я вышел. Какое счастье, что с ним удалось договориться, а то я уж боялся, что всё пропало. Теперь можно ни о чём не беспокоиться: Ранато сдержит слово. Всё же приятно, что он оказался таким… неустойчивым, слабым. Ладно, надо ехать обратно и всё же принять семь трав. На  «коней», скорее всего, опоздаю, ну и хорошо. Хотя, представляю, как государю не нравится, что я постоянно не присутствую на торжествах. Завтра надо бы тоже уйти куда-нибудь, а то наблюдать разноцветную толпу, мечтающую о новых назначениях, чего-то не хочется. А ещё необходимо найти ту гадалку. Нужно узнать что-то обо всём этом. Как понимать то, что я видел в трансе? Правда ли это? Почему лица кажутся незнакомыми, неужели печать так сильна? Нет, определённо, надо разобраться, надо понять, что это значило и почему мне сейчас так плохо.

Но всё-таки Ранато странно поступил. Вообще, узнал ли он что-нибудь или я просто так проделал такой длинный путь? Почему мне кажется, что наставник следит за мной? Нет, не лично. Но Ранато не просто так приехал чуть ли не через полгода после убийства, его кто-то предупредил. Вернее, не его, а моего хозяина. Но вот кто это может быть? Если только Близард: Кунсайт приказал мне взять её с собой ещё давно, когда прошла свадьба. Но услугами этой девушки я практически не пользовался, даже успел забыть о ней. Потом появилась Юми. Теперь Ранато. Не шпионы ли все они? Но если шпионы, то за кем? За мной или за тем, что происходит во дворце? Но, с другой стороны, всё самое интересное решается в замке военного правителя, а здесь - вечные мир и покой. Или мне уже мерещится везде подвох? Как я устал от всего этого! Надо бы всё же спросить у Джадента о Нефрите: прошло довольно много времени, может, расскажет. Я совсем запутался, жизнь невыносима, когда ощущаешь гнетущее одиночество, когда чувствуешь себя будто в клетке, будто все, окружающие тебя, просто зеваки, рассматривающие новую куклу. Как бы я хотел нормально поговорить с Кунсайтом. Но шифр мешает выражать эмоции, его очень сложно соблюдать, из-за него истинный текст получается корявым и бездушным. Надо как-то выживать здесь, выживать самому, пока приказывают.

Продолжение следует….

Обряд «белых коней»* - перед императором проводили 21 белого коня – символ долголетия.

Семитравье*- похлёбка из семи видов трав. Петрушку, пастушью сумку, хвощ и др. варили вместе с рисом: сочетание числа семь и зелёного цвета означало благополучие, защиту от злых духов.

Сакура* - символ красоты и быстротечности жизни.

Сосна* - символ стабильности и вечности.

Душа* - Рэй.

Клятва* - Мэй.

Заря* - Рэймэй.

Приказ* - Мэйрэй.