Пансион 67

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Elry

Пансион

Часть 6

За тобою тюрьма. А за мною – лишь тень на тебе.

Хорошо, что ползет ярко-желтый рассвет по трубе.

Хорошо, что кончается ночь. Приближается день.

Я с нетерпением поглядывала то на часы, то на распростертое тело Нефа. Он пребывал в субментальном пространстве вот уже одиннадцать минут. Вроде бы, безделица, но я волновалась. Предыдущие четыре вылазки прошли нормально. Два кристалла он подбросил в старые каменоломни, два других я припрятала у границы озер, недалеко от места нашей первой и последней встречи с Мотыльком, и немного западнее. Мы надеялись, что у субментальщиков не хватит сообразительности понять, что происходит. Ловушки энергии были призваны точечными ударами истощить их силы и боеспособность. По подсчетам Нефа, это должно стать заметно уже дня через три-четыре. Лишь бы все протекло так, как задумано. Я нахмурилась. Уже шла тринадцатая минута. Самая опасная работа была впереди. За эту ночь еще предстояло вплотную подобраться к логову врага. Четырнадцатая минута - я уже не находила себе места, но возвращение все же свершилось.

- Кажется, я засек ауру Кэти. К северо-западу от озер.

- Тем не менее, кажется, она еще жива. Наверное, прячется где-то.

- Быть того не может. Сам подумай, как она могла бы прятаться целую неделю. Нас с тобой обычно засекали сразу же.

Мы поднялись с холодного каменного пола. Сложнее всего было перемещать в субменталку кристаллы. Но пока извращенный метод телепортации работал. Я в который раз подивилась, как малохольной Тесс было под силу переместить туда целого человека. Да не одного, а большую часть сотрудников своей лаборатории.

- Только одно, Эл. Не пытайся подобраться к Кэти.

- Не будь безмозглой. Если ее взяли, ты ничем не поможешь. Если она прячется - засветишь вас обеих. Дай ей шанс проявить себя первой.

- Так дело не пойдет. Мисс Элрай? – он приподнял мой подбородок и впился в меня хищным взглядом. - Я что, плохо объясняю? Ты никуда не пойдешь. Сейчас снова будет мой выход.

- Но... - задним умом я понимала, что Неф прав, и сама боялась не сдержаться там.

Прошло несколько минут. Я ходила кругами по тронному залу, надеясь обрести хладнокровие.

- Хорошо, - сказала я, наконец, твердо. – Теперь я готова. Обещаю без глупостей.

- Очень рад за вас обеих. Счастливого пути тебе.

Я полулегла на камень и начала погружение. Субментальное пространство охотно распахнулось. Я привычным жестом достала щит и пошире приоткрыла канал обратной связи, всего на миг, но этого было достаточно, чтобы дать возможность Нефриту переместить ко мне очередной черный кристалл, а затем закрыла канал. Не так давно мы додумались, наконец, что именно неприкрытый канал позволял так легко нас вычислить. Хотя, неизвестно, что все-таки было опаснее: разгуливать с ним или без него. Что ни говори, я оставалась всего лишь человеком. Черные кристаллы потихоньку высасывали и мои силы, невзирая на несколько наложенных Нефритом оборонительных заклятий. Надо было оглядеться и выбрать место для телепортации. Это не должен был быть северо-запад. Что ж. Тогда - на север. Меня принесло на излучину озер. Спрятавшись за полуобгорелым стволом того, что мы почему-то считали деревьями (они встречались тут довольно часто), я выждала пару минут, а затем зарыла свой кристалл в песок и разровняла поверхность. Надо обязательно запомнить это место. Прикрывшись щитом, я высунулась из убежища. Ни одной чужеродной ауры в пределах нескольких сотен метров. Далее чувствовалось какое-то шевеление, но мне сложно было разобрать, сколько там человек. А как же пресловутый северо-запад? Одиночные всплески энергии. Не знаю, как Неф распознал Кэт. Я бы просто решила, что это особенности здешней среды. И тут меня осенила одна идея. Пора было возвращаться.

Третий выход дался мне не так легко, как предыдущие. Тело сводили мучительные судороги, с такой силой, что темнело в глазах. Витая где-то на грани бессознательного состояния, я чувствовала, как Неф поддерживает мою голову и что-то говорит, но смысл слов не доходил до меня. Эта пытка длилась не более пяти минут, но мне они показались вечностью. Постепенно сознание прояснилось. Перед глазами возник высокий потолок зала. Я лежала на коленях у Нефрита. На языке чувствовался солоноватый привкус крови.

- Хватит с тебя на сегодня, - раздалось надо мной. - Больше ты туда не пойдешь.

- С какой стати? Не время снова играть в докторов.

- Посмотри на себя. Ты плевалась кровью. Ты едва не задохнулась.

Действительно, губы были в красном и липком.

- Мда. Жутковато. Но я восстановлюсь, даю слово. Мне нужно полчаса, не больше. Надо только встать.

- Еще осталось три кристалла, - напомнил Неф. - Впрочем, Металлия бы с ними. Хотя бы два. Послушай меня, Эл. Оставайся здесь. Ты телепортируешь ко мне все три, а там я погляжу.

- Не надо. Я же сказала, что восстановлюсь, - мне наконец удалось сесть.

- Полчаса максимум. Потом можешь начинать реанимировать, если это еще будет иметь смысл.

- Постой. Я поняла кое-что. Как она маскируется. Энергетические поля. Она перемещается по следу всплесков энергии или что-то в этом роде. Поэтому я тоже не могу определить, где она. Помнишь, Джед удивлялся, как ей удается управлять оружием?

- Гм. В этом есть разумное зерно. Но пока - доброй ночи, - ох, не стоило ему этого говорить.

Парадоксально, но мой мозг незамедлительно отреагировал на эту фразу.

Очнулась от дремоты я внезапно, и прямо-таки подскочила от ужаса. Свечи догорели. Я подкинула в воздух файрболл, пытаясь осветить циферблат ручных часов. Вместо получаса прошло уже минут сорок.

- Неф, возвращайся, - заорала я, что было мочи. - Бросай все это дело. Ну же!

Реакция последовала, но несколько вялая. Нефрит пробормотал что-то невразумительное.

"Канал закрыт, - поняла я. - Мне его даже не найти. Как же я могла уснуть?!"

- Не стоит беспокоиться, сейчас он вернется. Канал открыт.

Я повернулась на голос, щурясь в темноте. Этот голос трудно было не узнать.

- Кэт, - мой голос сорвался, - я знала, что еще увижу тебя.

- Ну, скажем так, я на это тоже сильно надеялась.

- Сейчас вернется этот бездельник - тогда и поговорим об этом. Однако какие же вы идиоты - валяться на каменном полу. Как же чудеса материализации?

- Не до того было, мы очень торопились, - призналась я.

- У Нефа точно все в порядке? Он там уже около пятидесяти минут.

- И что ж теперь? Я просидела там неделю. Как видишь - жива. Ты часом не влюбилась, Эл?

- Кэт, мне плевать на Фрейда! На нас уже не раз выходили за эту неделю.

- Не плюй в колодец, - раздался замогильный голос Нефа. - Я час гуляю по субменталке, а дамы сцепились языками и забыли обо всем на свете. Неудивительно, что Тесс прошляпила всех своих союзников.

- Я предупредила, что о тебе можно не беспокоиться, - огрызнулась Кэт. - Но меня все равно не слушались.

- Ты в своем репертуаре, Кэти, - он не торопясь поднялся, все еще пытаясь проморгаться после субментальных видений. - Еще немного, и я почувствую себя таким же оплеванным, как бедняга Зигмунд. Однако, героиню надо почествовать.

- Надо же, как приятно, - героиня скорчила пакостливую рожицу.

- У меня только один вопрос, - вклинилась я в их перепалку. - Мы остаемся здесь и двигаемся куда-то еще?

Честно говоря, мне хотелось выбрать меньшее из двух зол. Ночевать в сгоревшем пансионе или в непосредственной близости от него не хотелось. Интересно, он еще опечатан?

- Мы остаемся здесь, - ответила быстро Кэти. - Подождем, пока взойдут плоды ваших сегодняшних трудов.

С возвращением Кэти жизнь на руинах Темного Королевства забурлила.

Надо сказать, вновь прибывшая так и не поделилась своим секретом.

- Я попробую вкратце описать, все, что со мной произошло за эти дни, - пресекала она мои настойчивые расспросы. - В свое время мне пришлось потратить немало сил, наблюдая за Тесс. Но определенные выводы, сделанные во время этой слежки определенно помогли. Рассказывать о методе перемещения подробно можно долго и упорно. Сейчас вам это не поможет.

- Но Кэт, я слышала, что канал должен был быть безвозвратно утерян со смертью Тесс?

- Так оно и было. Мне повезло. Туда я проникла, когда она была еще жива.

- А обратно? - я решительно ничего не понимала в этой истории.

- Обратно? - она потупилась. - Мне пришлось кое-что изменить. Надеюсь, это обратимо.

Нефрит, доселе без особого интереса слушавший нашу беседу, переменился в лице.

- Но они еще не знают об этом. Как и о моем существовании.

- Мне кажется, иначе меня бы здесь уже не было.

- А если нет, то нас могут посетить в любой момент.

- Думаешь, это место им найти по зубам? Я бы не нашла, если б ты не открыл телепорт.

Кэти практически полностью отказалась от отдыха, хотя я подозревала, что в субменталке ей было совсем не до сна. Впрочем, мне сложно было представить, как можно продержаться неделю почти без сна. После возвращения она большую часть времени писала, изредка прерываясь, чтобы расспросить меня о том, как шли дела после побега из пансиона. Я рассказала во всех подробностях о своих скитаниях, упустив, правда, кое-какие из деталей. Кэт слушала почти с восторгом. Она ничуть не изменилась. Напротив, вся эта передряга нагоняла на мою подругу нешуточный задор.

Ловушки делали свое дело. Силы субментальщиков скоро будут подорваны, хотя, возможно, не настолько, чтобы они стали уязвимее нас.

Наконец, по истечению трех дней после нашей операции, состоялся решающий разговор.

- Эл, - подозвал меня Нефрит, - кажется, пришло время решительных действий. Как у тебя с огневыми атаками?

- Ты же знаешь, это не самое мое сильное место. Но кое-что я умею. Думаю, им сейчас хватит и этого.

Кэти, напряженно вслушивавшаяся в разговор, наконец-то вмешалась.

- Вам не кажется, что вы забыли про меня? - она нервно ходила по залу, теребя прядь волос.

- Пока ты еще не оправилась после недели по ту сторону.

- Нефрит, - обратилась она мягко, - я понимаю, что Эл переоценивает свои силы. Но ты-то знаешь, что ей не выдержать того, что ты планируешь там учинить. Она не продержится столько времени, сколько нужно, чтобы разнести субменталку вдребезги.

- Что делать, Кэт. Я думаю, ты не продержишься тем более.

- Мне кажется, - она сдвинула брови. - Я уже доказала, что стою там вас обоих. Если ты забыл, мой милый, меня еще ни разу никто не засекал. Ни там, ни здесь.

- Речь не о конспирации, - увещевала я. - Речь о выносливости. Ты вымотана, Кэт. Любой бы не выдержал. Кроме того, ты эти три дня не отрываешься от своей писанины.

- Милая Элрай. Поверь, ты не в лучшей форме. Я в курсе, как ты возвращалась оттуда в последний раз. А кроме того, после окончания атаки здесь может понадобиться здоровый донор энергии, не так ли?

- Да ну, - Кэти сделала удивленное лицо, - даже если это сможет спасти чью-то жизнь? Неф, скажи-ка, сколько тебе придется раз обрушить не слишком действенное в субменталке заклятие, чтобы был виден эффект?

Мне пришлось сдаться. Я еще не знала, как мне придется проклинать свою уступчивость.

Итак, на следующую вылазку отправлялись Нефрит и Кэт.

В тот вечер было мое дежурство. Впрочем, моей взбалмошной подруге тоже не спалось. Я даже не заметила, как она подкралась сзади.

Я оторвала взгляд от холодных дорических колон, упирающихся в неестественно высокий потолок, и вздрогнула от неожиданности.

- Тронный зал - единственное уцелевшее помещение. Все остальные постройки разрушены.

Мы вышли из полуразоренного дворца. Все в округе было завалено валунами от среднего до гигантского размера, будто прошло массивное землетрясение в горах. Небывалая мощь, пробежавшая по этим местам, сровняла с землей практически все. Только четыре замка, печальные свидетели лучших времен, маячили чуть поодаль.

- Знатные были хоромы, - сказала Кэти. - А где обитал наш приятель?

- Неплохая архитектура, - усмехнулась она. - Не знала, что Неф любитель эклектики. Здесь это смотрится особенно нетривиально. Жаль, что так мало уцелело. Внутрь не попасть?

Я вспомнила, что как-то между слов, обронил Неф. Их было четверо. Четверо Лордов и королева. Впрочем, насколько можно было судить, отношения между высшими чинами здесь явно не складывались. Впрочем, как и везде. Мне было странно, почему после гибели Королевства на Землю вернулись только двое.

- О чем задумалась, - Кэт похлопала меня по плечу. - Вот увидишь, как мы завтра разделаемся с этими выродками.

- А кто-кто сомневается? - она вздернула нос и гордой поступью направилась в сторону королевского дворца.

Это было и похоже, и не похоже на нее одновременно. За короткий срок, который мы прожили вместе, я неплохо изучила свою соседку. Такое открытое хвастовство не было для нее обычным. Какой-то фальшью веяло от ее слов. Но пока я размышляла над тем, действительно ли так вскружил голову Кэти удачный ее рейс или она притворяется, чтобы во что бы то ни стало принять участие в завтрашнем мероприятии, в Темном Королевстве настало несолнечное утро.

Сборы к отправлению не оставили у меня в памяти особых воспоминаний. Настрой у всех нас был более менее бодрым. По большей части это была заслуга Кэт. Она просто лучилась оптимизмом. Неф был несколько мрачнее. Впрочем, его по возвращению ждал живой резервуар с энергией. Дело было лишь за тем, чтобы вовремя вернуться, пока еще есть силы.

Горячий чай обжигал глотку. Впопыхах я что-то намудрила, материализовав три чашки кипятка.

Впрочем, против обыкновения, на это никто даже не обратил внимания.

- Все. Пора в путь, - Кэти дожевала последний бутерброд и решительно отставила в сторону злосчастный чай.

- Будь наготове, Эл, - напутствовал меня Неф. - Приготовь на всякий случай медикаменты.

- В путь, - повторила моя подруга, опускаясь на ступеньку у подножья трона.

- А черт с ним, - она махнула рукой, - это - особый случай.

Они синхронно закрыли глаза и, как я поняла, через полминуты уже были далеко.

Я погрузилась в ожидание. По совету Нефрита пришлось сотворить аптечку и отдельно, в большом количестве, перевязочные пакеты. Время текло, как на грех, медленно. У меня давно затекли ноги, но встать размяться было страшно: а вдруг как раз в это время вернутся мои товарищи. Я успела перебрать в памяти все события, начиная с моего появления у Тесс и до настоящего времени. В который раз всплывала старая истина: нет ничего хуже неизвестности и ожидания. И хотя мне отчаянно верилось, что все будет хорошо, тревога за прошедшие с начала атаки полчаса изгрызла меня. Было жутко смотреть на застывшие безжизненные лица, по выражению которых никогда нельзя было понять, что же на самом деле происходит там, по ту сторону реального мира.

Кэт пошевелилась. Я, мгновенно отреагировав, бросилась к ней.

Дальнейшее походило на кошмарный сон. Нефрит по-прежнему находился в субменталке и не подавал признаков жизни. Что касается Кэт... В один момент поперек ее шеи, словно от удара невидимым мечом, возникла огромная зияющая рана, из которой хлынула алая кровь. В первый момент я застыла на месте. В критические минуты страх всегда парализовывал меня. А зрелище, согласитесь, было не из приятных. Но уже спустя пару секунд я стояла возле нее на коленях, тщетно стараясь сдержать кровотечения. Не надо было обладать детальным знанием анатомии, чтобы понять: повреждены сонные артерии. Кэт что-то силилась сказать, но вместо крика из ее рта вырывалось невнятное бульканье. "Кэти, Кэти, потерпи немного. Все будет хорошо. Сейчас вернется Неф, он умеет лечить, Кэти!" - приговаривала я, потеряв голову от отчаяния. Как на беду, Нефрит все еще не возвращался. Моя подруга, запрокинув голову, продолжала кричать непонятные мне слова.

"Кэти! Кэти! Потерпи, милая", - я тщетно пыталась сдержать ее конвульсии. - "Неф, черт тебя дери, где же ты?!" Она больно вцепилась мне в руку, вперив в меня невидящий взор. Кровь продолжала хлестать из-под моих пальцев, которые никак не могли пережать сосуды. Хватка слабела. Кончилось все внезапно. Тело подруги обмякло в моих руках. "Кэт..." Она уставилась на меня всепрощающим взглядом, все еще силясь, по инерции, что-то сказать, и это странное выражение кротости и невыносимого страдания так и не сошло с ее лица. Я поняла, что все кончено.

В какой-то момент мне показалось, что он также мертв. Положила пальцы на его шею, как это некогда делала моя соседка с телом Луизы, мне через некоторое время удалось нащупала слабую пульсацию. "Хоть ты вернись, - взмолилась я, прижимаясь губами к его виску, - пожалуйста". Мои мольбы были услышаны - Неф пошевелился.

- Воды, - привычно прохрипел он, - и сейчас же был создан стакан прохладной воды.

Нефрит приподнялся и медленно открыл глаза.

- Она погибла, Неф? Ты ничего не можешь сделать?

- Она полезла в рукопашную. С тем парнем, кто убил Мотылька. Они спровоцировали ее. Она убрала щит. В то время, как она набросилась на одного, другая сволочь перерезала ей горло сзади.

- Я убил обоих. Потом. Я просто не успел поставить над ней щита.

Мы замолчали. Нефрит, слегка шатаясь, поднялся.

- Тебе нужна энергия? - я сбросила накатившее оцепенение.

Мы сидели у тела Кэт, пока не стало смеркаться. Хотя, как мне казалось всегда, Темное Королевство было расположено глубоко под землей, солнечный свет какими-то мыслимыми и немыслимыми путями все же проникал сюда.

- Я знаю одно место, - тихо сказал он. - Зажги свечи.

Он поднял тело на руки, и двинулся вглубь тронного зала. Путь был сильно засыпал камнями. Но одно легкое движение его пальцев, и камни рассыпались, как песок, открывая нам путь. Нефрит остановился у выдолбленной в скале ниши.

- Здесь когда-то была усыпальницы знатных родов нашего королевства.

- Джед говорил, что от вас ничего не остается после смерти.

- Это так, - он кивнул, - но в прежние времена погребение считалось среди Лордов довольно значимым обрядом. Хоронили обычно именные камни и магические атрибуты, если те не погибали в разгар битвы. Впрочем, все это кануло в Лету.

Он опустил свою ношу и сделал еще один пас. Ровная часть скалы отделилась от породы и двинулась навстречу его рукам. Неф погрузил тело Кэт в образовавшуюся нишу.

Странно, но сейчас слез не было. Было нечеловеческое ожесточение.

- Спи, Кэт. Ты хотела доказать и доказала, что женщина может воином, не менее сильным и отважным, чем иные мужи. Ты опровергла то, во что меня заставили поверить Берилл и Тесс. Ты не искала легких путей. Спи в этой каменной колыбели. Мы закончим то, что осталось.

Нефрит, нахмурившись, с силой левитировал часть отломка скалы обратно. Края могилы навеки сомкнулись.

- Теперь моя очередь, Неф. Пойдем, уничтожим остатки субментального пространства!

Мы вернулись в тронный зал, и тут на меня навалилась вся тяжесть потери. Я усиленно терла глаза, не давая хода слезам.

- Поплачь, если хочется, - сказал Неф, заметив мои усилия.

- Ты знаешь... я даже не поняла, что она пыталась сказать перед смертью.

- Она пыталась сказать "не успела". Она крикнула это еще там.

- Да, - раздумывать не хотелось. – Ведь это я должна была быть на месте Кэт.

- Потому что сейчас это будет важнее всего. Так что – держи щит. Что бы не случилось, до конца.

Часть 7

На руке капризной восемь линий жизни,
Оттого при встрече друг друга калечат.
А куда деваться?

Чужой мир, чавкая грязью, поглотил нас. Да, субменталку было не узнать. Озера исчезли, осталась одна зловонная жижа. Все смешалось, надломилось, обрушилось. Но среди остатков умирающего мира еще скрывались враги – это чувствовалось.

Я создала щит. Пока мы погружались, я мысленно представила себе его форму, и меня осенило, щит должен быть круговым. Такое сооружение потребует в два раза больше сил, но так можно достойно отражать не только атаки врагов, но и отдачу от собственной. Скорее всего, надолго такого прикрытия не хватит, но выбора не было.

- Щит установлен, - прозвучал мой привычный ответ.

Он поднял руки и яростно обрушил во все стороны безумное:

Я пригнулась подальше за щит, удерживая его в исходном положении. Мне было видно, как синий смерч пронесся вокруг нас, опрокинул двоих или троих подбиравшихся поближе оппонентов Тесс.

Тем не менее, кто-то еще был в состоянии сопротивляться. В ответ пронесся смерч иного рода - огненный. Такого мощного удара мне видеть не доводилось. Даже ослабленные маленькими ловушками, субментальщики были в своей стихии не слабее нас. Я напряглась, отражая силу удара.

И еще один огненный. На сей раз они отреагировали одновременно. Две атаки столкнулись лоб в лоб и со страшным грохотом истаяли, крушась друг о друга.

- Starlight attack! - Неф делал отчаянные пасы, сжав зубы.

Столкновение стихий продолжалось еще раз десять. Мои нервы и силы были на пределе. Пока могла, я запрещала себе думать о чем-либо, кроме моего щита, и он защищал лучше, чем когда-либо. Всего одно послабление - и огневая мощь разбила бы его, как уже однажды было со мной. Каким-то участком сознания я чувствовала, как утекают мои силы. Еще немного, и их не хватит даже на возвращение обратно. Но пока надо было держать защиту.

- Starlight attack! - на меня навалилась непривычная тяжесть. Я опустилась на одно колено, инстинктивно чувствуя, что так будет устойчивее. Атаки извне становились слабее, но чувствовалось, что терял силу и Нефрит. В какой-то момент эта слабинка стала решительно нарастать. Характер этих мест был не на нашей стороне.

- Starlight attack! - в последний раз удар получился у Нефа слабый и однонаправленный.

"Держать щит и не думать", - позвучала установка у меня в голове. Впрочем, думать было не обязательно. Сквозь разрастающуюся темноту явно сквозило одно: если не случится чуда, мне отсюда не вернуться. Меня осталось удара на три. Всего лишь.

На какой-то момент все прервалось. Никто не решался продолжить первым. Наши соперники - в силу малочисленности своих рядов (что ни говори, даже мутировавший в субментальном пространстве человеческих организм недолго может противостоять полновесной демонической мощи), Неф - в силу ограниченности ресурсов.

Темнота разрасталась и соблазнительно манила. Это было сильнее, чем когда бы то ни было. Мне показалось, что если я не послушаюсь ее сейчас, то, возможно, мне простятся все мои прежние попытки бегства.

"Они снова пытаются тебя зомбировать", - голос Нефа почему-то прозвучал у меня в голове. Впрочем, возможно, мне показалось.

"Ничего, я уже поняла", - ответила я так же, не вслух.

Но чудо все-таки случилось. Именно так мне представилось тогда все происходящее. Впервые я едва не забыла о щите. В метрах ста от нас появился якобы погибший Джедайт. Я, было, разинула рот от удивления, но Неф тихо цыкнул на меня. На этом чудеса не кончились. В ближайшее время из ниоткуда материализовались еще двое. Мне некогда было глазеть на них, но каким-то образом все в первый же момент отпечаталось в моей памяти.

- Теперь держи еще крепче, - сказал Неф. - Нас либо убьют, либо спасут. В любом случае, сейчас начнется перекрестный огонь.

- Это остальные двое Лордов? - он уже не ответил.

В следующее мгновение присоединился Джедайт. Я поняла, что Неф не врал про перекрестный огонь. И хоть атака Джеда, которую мне уже не раз приходилось наблюдать у Тесс, частично обтекла нас, осторожность была не излишней. Третий из Великой четверки потрудился на славу.

Субментальщики, кажется, были в замешательстве и на сей раз не успели отреагировать.

- Кун, - мимо нас просвистели сотни смертоносных бумерангов. Я украдкой бросила взгляд на их владельца, бледного и седого, словно призрак. Ни Нефрит, ни Джед никогда не внушали мне страха. Но с ним встретиться лицом к лицу было бы немного страшно. Я поняла, что это, должно быть, и есть Кунсайт - лидер Четверки.

На какой-то промежуток времени атаки прервались.

Над разоренным субментальным пространством царила победная тишина. Я поняла, что больше не справляюсь со щитом. Вперед троих появившихся выступил невысокий худощавый юноша с тонкими чертами лица. Меня охватила паника. Он поднял руку и, замерев, кратко произнес:

С руки сорвалось всеобъемлющее пламя. Я успела почувствовать поддержку Нефрита: щит стал трехмерным. Огонь охватил все пространство без остатка.

Я сидела на прежнем месте, на ступеньках тронного зала. В голове раздавалось настойчивое "боммм"... То, что имело место в нескольких шагах от меня, мало походило на дружескую беседу.

- ...и не удержался, чтобы не напакостить, - наступал Нефрит за рыжеволосого повелителя огня.

- Понятия не имел, что это там так сильно действует, - оправдывался он.

Неф перевел взгляд на Джедайта. Тот, как всегда беспристрастно, объяснил:

- Я рассказывал им обоим, как работают атаки в субментальном пространстве. Так что, моей вины здесь нет.

- Если бы я не торопился завершить иные дела, - ударение на слово "иные", - придал бы этой истории большее значение. А так, пожалуй, придется оставить все как есть. Тем не менее, с новым завоеванием нас, господа.

- Нормально, Неф, хотя могло бы быть и лучше, - я поднялась на ноги. - Ты уходишь?

- Да, Эл. Так надо. Поживи пока в Люксембурге у Джеда. А потом возвращайся на родину. Здесь тебе больше делать нечего.

- Неужели все как всегда? – проиронизировал Лорд Кунсайт. - Вот она, благодарность.

- Если дело за этим, то я благодарю вас от нас обоих, - мы встретились взглядом. Это нелегко было выдержать.

- Это последняя из тессовских воинов, - заступился за меня Джед.

Я материализовала пачку сигарет и задумчиво повертела в руках, а затем, сообразив, что закурить сейчас будет более чем хамством, засунула ее за пояс.

- Угостите меня, мисс, - изящным жестом протянул руку младших из Лордов.

- Дрянная человеческая привычка, но как трудно от нее избавиться.

- Да уж, человеческие привычки, - произнес Джед в полупрострации. - Человеческие привычки...

Я удивленно и подавленно подняла на него глаза.

- Несколько часов назад?! Она была с вами все это время?

- Не совсем. Она вызнала секрет Тесс о перемещении в субменталку и пряталась в тылу врага. А потом они с Нефом вычислил друг друга, и Кэт присоединилась к нам. Ее убили те же, кто и Мотылька. Она пыталась отомстить за его смерть - и не смогла. А потом Неф…

Джедайт не слушал меня. Он повторял ошарашено, словно пробуя на вкус: "Несколько часов назад".

- Лорд Джедайт! - он очнулся от раздумья и посмотрел в сторону своих соратников. - Куда Вы отправитесь теперь?

- Пожалуй, задержусь. Хочу покопаться здесь в надежде обнаружить нечто уцелевшее.

- Фи, старые развалины. Неужели тебе не противно, Джед? - скривился Зойсайт.

- Вовсе нет. Я собираюсь исследовать их на предмет оставшихся от Металлии артефактов.

- Пустая затея, - сухо заметил Кунсайт. - Ну что ж, до встречи.

После прощания с Джедайтом и их силуэты истаяли в сумраке. Я нерешительно поглядела на единственного, еще не покинувшего эти края.

- Тогда как насчет посетить пансион? Мне нужно кое-что забрать оттуда, а тебе, возможно, просто будет любопытно.

- Эта кровь на одежде - не моя. Ее, - на моей футболке бурели характерные пятна.

- Скверно. Очень скверно. Я не знаю, как при такой стремительной потере крови она умудрялась так вырываться из лап смерти. Неф похоронил ее в вашей усыпальнице, внутри скалы.

Я провела Джеда туда, где мы простились с Кэт. Он долго стоял, задумчиво морща лоб, будто силясь вспомнить что-то.

- Она писала о том, что узнала от Тесс, но не успела закончить. Мне не нужны эти записи, а Неф, кажется, уже ни на что не претендует. Можешь забрать себе, если интересно.

- Неф ведь отправился в Токио? - спросила я зачем-то.

- Противоположности притягиваются. Хорошая девочка Нару и - он. Поразительная глупость, но факт. Ты тоже знаешь ее, да?

- Знаю. Не раз приходилось лицезреть эту негодницу. Тогда ей было лет четырнадцать, что ли.

- Ничего забавного. Эту сучку охраняют светлые. Рано или поздно они доберутся до Нефа. Это - вопрос времени.

- Сенши. Все элементарно и предсказуемо, - Джед болезненно скривился, - они либо сразу промоют ему мозги призмой, либо будут отравлять тихо и постепенно. Используя всю ту же Нару.

- Нет. Ее роль так же ничтожна, как и твоя. Когда-то она тоже держала щит. Только другой.

- О, будь он неладен, этот закон притяжения, - крикнула я в сердцах. - Мне ведь было показалось, что она отшила его!

- Ну... Думаю, завоевать это сердце назад будет несложно.

- А ты все же очень и очень плохо знаешь людей.

- Как тебе удалось уйти? Неф было похоронил тебя, когда нашел твой камень.

- Это был не мой камень. Это была иллюзия. Я знал, что без Зоя не справиться. Было не так уж много времени, чтобы отыскать их и притащить туда, наобещав золотые горы.

- Думаю, вы были более значимой приманкой. Я сделал одну мудрую подлость, Эл. Я ведь нашел те записи Тесс. И затер там себя и... В общем...

- И Кэт. Ну, вдвоем вам было грех не выпутаться.

Пансион не весь выгорел изнутри. Как ни странно, полиции в округе не наблюдалось, хотя двери были по-прежнему опечатаны. Мы телепортировались внутрь. Как и следовало ожидать, тела несчастных воспитанниц Тесс давно увезли. Запах смерти успел немного повыветриться из здания. Сильно пострадали первый и пятый этаж. Здесь и происходила основная бойня. Наша с Кэт комната и еще некоторые на этаже выгорели не полностью. Видимо, враги не дошли туда. К моей радости, почти не пострадал наш шкаф. Осторожно встав на колени, я достала из тайника все, что спрятала туда Кэт. Некоторые банкноты обуглились. Что касается остального, судьба была благосклонна к творениям Кэти. Прижимая к груди свою ношу, я вышла из комнаты. Мне хотелось оглянуться, но этого не получилось. Джед поджидал меня в коридоре.

- Она оставила это мне. Тут дневник и рисунки. И деньги, которые слегка обгорели.

Я телепортировалась на пятый этаж. Стропила обрушились, сквозь мертвую крышу сияло, как ни в чем не бывало, небо. Обсерватории больше не было, да и бродить здесь, даже владея телепортацией, было уже небезопасно. Оставалось только вернуться вниз.

- Тебя не будет раздражать мое соседство? Я пока еще не решила, то делать дальше, но это ненадолго.

Джед был страшно и странно уступчивым, хоть и с налетом завсегдашней гордости. Мне не хотелось тогда размышлять о причинах: я слишком устала. Единственное, чего мне хотелось - это впервые за много дней уснуть, чтобы хоть на несколько часов забыться от кошмара, который, кажется, все-таки закончился. Я была искренне рада, что все позади. Настолько, что думать о том, что моя очередная битва только начинается, было невозможно.

Как оказалось, Джед владел милым особнячком невдалеке от столицы княжества. Видимо, с падением Темного королевства Лорды окончательно осели на Земле. Впрочем, наш владетель иллюзий отдалился от мира людей на предельное расстояние. "Чтобы не мешали работать", - мотивировал он. Обстановка в доме была довольно аскетичная, но мне все же была отведена небольшая спальня под крышей. В первый же вечер возвращения начался ливень. Я только что вернулась из душа, где смыла, наконец-то, с себя кровь Кэти, и стук капель по железной крыше вмиг усыпил меня. Я проспала около суток, а затем настало время разбираться с наследием Кэт и со своим собственным тоже...

За окнами хлестал беспредельный дождь. Я в сотый раз перечитывала строки, написанные Кэт. Интересно, что бы она сказала, увидев развязку этой истории? Возможно, сочла бы, что игра не стоила свеч и рассмеялась над банальным финалом. В конечном итоге все вернулось на круги своя - бесконечная тьма и двое потерпевших после бури. Я сидела на полу, как когда-то давно, и оплакивала обоих ушедших, невзирая на то, что один еще жив, другая же - в мире грез. Из динамиков лилась бесконечным потоком звуков "Brugge" Покровского, самая дождливая мелодия на свете. Звуки отскакивали от столкновения с дубовыми стенами. Меня охватило молчаливое, неспешное оцепенение. Все закончилось, и завтра будет новая жизнь - нежеланная раньше, неизбежная теперь.

Мы тосковали по разным комнатам - так было нужно. В какой-то момент Джед пришел ко мне - взять записи Кэт. Я крепко задумалась, имею ли право скрывать их, и так и не решив ничего, отдала. Он вернул их на следующий день, молча. Я бросила на него испытывающий взгляд, но не заметила ничего нового в привычно надменном, а последние дни бессмысленном выражении лица Третьего Лорда и поспешила отвести глаза.

- Да, - я кивнула, - но сначала хочу завершить кое-что тут, - и, собравшись с духом, добавила. - Я хочу попытаться выставить картины Кэт. Это единственное, что осталось от всех них. Никто не узнает правды, но пусть хоть запомнят лица.

- О, Эл, как мало ты знаешь, если готова поверить моему слову.

- Тогда я попрошу об этом в память о Кэти, - да будет так...

Экспозиция имела успех. Главным образом это было объяснимо таинственной завесой, существовавшей над делом о "пансионе Тесс". Расследование было прекращено по резолюции правительства. Для прессы произошедшее было представлено как пожар вследствие самовозгорания проводки. Конечно, было немало журналистских расследований. Весть о гибели богатой владелицы пансиона и ее воспитанников повергло в шок маленький тихий Люксембург. Но ни одна из попыток подобраться к истинному положению вещей не увенчалось успехом. Со временем, разумеется, ажиотаж схлынет - но не сейчас. Новым откровением стало то, что двое из воспитанников живы. Никто не знал, сколько точно пациентов находилось на попечении Тесс. Местные, немецкие и прочие клиники с удивительным спокойствием открещивались от знакомства с Тесс. Анри, правда, не рискнула скрывать связей с Анной-Розой. Впрочем, ей ничего не угрожало: все ее подопечные были переведены к Тесс с согласия их родственников.

Меня заставили пройти неприятную процедуру психиатрической экспертизы. Надо сказать, это произошло уже после открытия выставки рисунков Кэти. Я настояла, что хочу присутствовать на первом дне работы экспозиции. Впрочем, все прошло нормально. Меня признали здоровой и дееспособной. Это повергло в абсолютный шок м-ль Анри, и меня, отчасти, тоже. Джедайту повезло больше - он представился доктором, работавшим с Тесс. На предмет их знакомства у него была готова какая-то легенда о том, как хозяйка пансиона пригласила его работать с ее подопечными за приличное вознаграждение. Откуда-то появились липовые документы и неотличимый от оригинального врачебный диплом. Впрочем, я дала себе слово ничему не удивляться и сдержала его. Сложнее всего было обороняться от осаждавших нас журналистов. У меня решительно не было желания общаться с ними, и Джед не без удовольствия брал удар на себя. На прессу мое вето на выкачивание энергии не распространялось. В промежутках между работой с картинами я сделала несколько звонков на родину, готовя фронт для своего прибытия. Спасибо моей подруге, у меня теперь было на что вернуться туда. Кроме того, в надежде отвоевать хоть часть своего имущества и квартиру, я наняла адвоката, и теперь с нетерпением ждала вестей.

В один из заключительных дней мое внимание обратил на себя молодой человек с явно азиатской внешностью. Он вот уже больше двадцати минут стоял перед портретом Нефрита, с пораженным видом рассматривая его то с одной, то с другой стороны. Я подошла поближе. Заметив меня, странный посетитель широко улыбнулся:

- Вы, верно, Элрай-сан? Я как раз хотел задать вам пару вопросов.

- Этот человек... Мне кажется, я знаю его. Только здесь он много моложе, чем должен быть по моим расчетам. Возможно, я ошибаюсь, но он как две капли воды похож на Масато Сенджойна, миллионера, пропавшего без вести несколько лет назад. Все считали, что он погиб.

- У нас в пансионе не называли друг друга по настоящим именам.

- Тогда простите мою настойчивость. Просто этот человек... Знаете, - доверительно начал он, - Моя бывшая супруга была увлечена им, будучи еще девчонкой. Злые языки говорили, что у них были какие-то отношения - но это, конечно, немыслимо... Порой мне кажется, из-за этого распался наш брак. Глупость. Простите, что отвлек вас этой чепухой.

- Гурио. Юмино Гурио, - молодой человек еще раз смущенно улыбнулся.

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не сказать лишнего.

"Знаю я ее, знаю! И его знаю, и о том, чем все это кончится, тоже... "

- Позвольте пожелать вам удачи, мистер Гурио.

Я смотрела вслед бывшему мужу Нару, пока его силуэт не затерялся в толпе окончательно.

- Вот как, однако, тасуются карты, - заметил подоспевший Джедайт.

Я отказалась от многочисленных предложений продать рисунки Кэти или передать их в музей. Возможно, это было сделано с долей эгоизма, но вряд ли для кого-то еще они значили столько, сколько для меня. И пока я буду жива, их не оскорбит ни один невежественный взгляд. Пансион Тесс стал достоянием быстротечной истории, а ее последнее свидетельство того, что все это было на самом деле, лежало в картонной папке, которую я сжимала в руках.

Я не стала телепортироваться домой через руины Темного Королевства. Я просто взяла авиабилет. В Пулково меня должен был встретить мой адвокат. В последний вечер моих торопливых сборов меня вновь посетил Джед.

- Ну что, пришло время прощаться? - я неуклюже поднялась с полу, оторвавшись от разбросанных вещей.

- Да, Элрай. Тебя ждет возвращение к настоящему имени.

- Тебе-то они зачем? Неужели в них так много энергии?

- Не в ней дело. Я хочу забрать только один портрет.

- Нет, Эл. Автопортрет Кэти, - он поджал губы, словно обжегшись.

- Да ты с ума сошел, Джед. Это последнее, что осталось мне на память о единственной и последней подруге. Я понимаю, что для тебе подобных нет и не было ничего святого, но это, это - слишком! - набросилась я.

Лорд Джедайт выслушал меня со стоическим спокойствием.

- Не мне судить этот эгоизм. Что ж, пусть так, - он собрался отрыть телепорт.

- Джед, - мой голос упал, - да что с тобой такое? Ты никогда не говорил таким образом.

- Именно, дико. Ты просишь у меня какой-то портрет. Ты - и просишь. Это же... не по-демонически, черт возьми.

Мы встретились взглядом, и скорбь веков, глубоко сокрытая доселе, обожгла меня.

"Все не так просто, - прошептал слабый внутренний голос. - И тебе еще думать и думать об этом, Элрай".

Я поспешно открыла папку и нашла нужный лист.

- Бери его. А когда меня не станет, можешь прийти за остальными. Если, конечно, не забудешь.

- Спасибо, Эл. Я закажу копию у лучших художников и отправлю тебе.

Таким он мне и запомнился тогда - подтянутым, нечеловечески одиноким, с тонким листочком А4 в руках. Я справедливо не надеялась, что судьба когда-то еще сведет нас. А что касается копии автопортрета... Хотя Лорд Джедайт сам же и учил не верить слову демона, я почему-то знала, что на сей раз он не нарушит обещание.

Эпилог

Измотанная транзитным рейсом, она сошла по "рукаву" в один из залов прибытия Пулково.

"Ну вот и вернулась", - прошептала она, оглядываясь по сторонам.

- Елена Михайловна, - окликнул ее мужчина средних лет в деловом костюме.

- Конечно, - с готовностью ответил ее спутник, - сведения о реально существовавшем человеке так просто не исчезают. Мне пришлось проработать множество источников, включая архив Вашего университета.

Дмитрий отметил про себя, что эта нервная гримаска слишком часто искажает черты лица его клиентки. Он украдкой рассматривал ее.

"Не похожа на сумасшедших, с которыми мне приходилось иметь дело. На вид так просто вымотана, но не более того. Хотя, кто ее знает. Я не психиатр".

- Бог мой, как же все изменилось. Даже страшно становится, - бросила она.

- Может, обсудим все здесь? - незамедлительно спросила прилетевшая. - Вы не возражаете, если я закурю?

- Нет, разумеется, нет. У меня есть для вас две новости.

- Все несколько сложнее, чем я рассчитывал. Ваши родные успели продать квартиру.

- Плохо. Я еще могу как-то доказать права собственности?

- Несомненно. Но необходима долгая, кропотливая работа. Предстоит пройти немало судов... если Вы готовы к этому.

- Я готова хоть сейчас. Я все сделаю, чтобы вернуть мою квартиру, - сказала она.

- Боюсь, о квартире, как таковой речь уже не идет. Но есть и хорошая сторона. Они очень сильно поторопились с продажей. Теперь мы можем судиться с ними. Запрещено использовать права, которые дает опекунство, в свою пользу.

- Да… Разве вы не помните этого? Суд признал вас недееспособной и права распоряжаться имуществом перешли к вашей тетке по отцовской линии, потому что она оформила опеку над Вами.

- Смутно припоминаю, - она потерла лоб тыльной стороной ладони. – Так что там с судом?

- Думаю, это дело у нас в кармане. Им придется выплатить стоимость квартиры. А после прохождения комиссии здесь, в России, Вы больше не будете нуждаться в опеке.

- Приятно слушать. А комиссия обязательна? Мне уже пришлось пройти через это в Люксембурге.

- Ну, это мелочи. Но… моя квартира. Неужели, я никак не могу вернуть ее?

- Могу я задать Вам вопрос не как своей клиентке?

- Я вижу, у Вас есть средства и силы заниматься этим. Но стоит ли? Эта квартира на самом деле так важна Вам? Если речь идет о жилье, то...

- Я понимаю Вас. Обещаю подумать, - путешественница закрыла глаза. - А кто ее купил?

- Какой-то иностранец. Я говорил с ним - ничего определенного. Ему, видите ли, понравился вид на облезлые крыши.

- Да, Елена Михайловна. Но, боюсь, это пустая затея.

Он долго смотрел клиентке вслед. Нет, все-таки она какая-то странная. Предложил подождать - отказалась. На что она надеется? Впрочем, на веку он повидал столько обманутых и обиженных, что ничего нового из этой истории не вынес. Даже пожалеть ее не было сил. Впрочем, платит она исправно. Пока. Кто знает, что на самом деле у нее на уме?

Дмитрий достал карманный компьютер и глянул свежую почту. Одно письмо особенно привлекло его внимание.

Я нашел информацию, касающуюся пансиона Тесс и его обитателей. Должен признаться, история необычная и жутковатая. Не буду многословен, отрывки из статей Люксембургской прессы скажут сами за себя (прилагаются). Доводы полиции кажутся мне несколько притянутыми за уши. Что-то там не чисто. Обратите внимание, в живых остались только двое - врач, которого пригласила сама Тесс, некий Джереми Дальтон (никакой информации, ни одного упоминания в прессе или научной медицинской литературе, полный тупик) и ваша подопечная, в узких кругах известная как Элрай. Все это не внушает должного доверия. Так что советую Вам быть осторожнее. Ваш - ..."

Здравствуй, милый мой дом! Как давно мы не виделись. А ведь знаешь, я почти не расстроилась, что не увижу тут родни. По мне так проще потолковать с чужим человеком. А уж иностранцев я на своем веку повидала немало. Но я вернусь, вернусь насовсем, обещаю тебе.

Я с замиранием сердца поднялась по знакомой лестнице. Нет, тут ничего не изменилось, да и не могло измениться. Я достала из кармана ключи - их материализовала по памяти. Впрочем, если новый жилец еще не успел сменить замки, они обязательно должны подойти. Помню, как в тот последний вечер изучила каждую зазубринку каждого ключа, пока сидела, не помню сколько, уставившись в пол. Ключи лежали передо мной. А потом... Впрочем, неважно. Хотя, сама удивляюсь, как все оказывалось нужным в самый неожиданный момент. Те же самые ключи. Остался один пролет. Дыхание мое участилось, а сердце забилось в бешеной пляске. И тут же мелькнула безумная мысль: хоть бы никого не оказалось дома. Чтобы хоть на миг, хоть на миг прикоснуться к этим стенам без свидетелей.

Вот и дверь. Я подбросила на ладони ключи. Вроде бы, та же дверь с коричневой обивкой, те же замки. Должны подойти.

"Ты идиотка, Элрай. Тебя могут упечь за вторжение в чужие владения", - подумалось мне. Но умереть было легче, чем отступить сейчас, когда изо всех преград осталась одна лишь тонюсенькая старая дверь. Сжав зубы, я вставила ключ в замочную скважину. Он легко повернулся. Затем последовал второй - но уже напрасно. Дверь была заперта лишь на один замок. Непростительная беспечность. Собравшись с духом, я распахнула дверь и вошла. Мебель в прихожей была незнакомая. Да и старый запах дома пропал куда-то за эти годы.

В ответ в одной из комнат послышалось некое шевеление.

Не снимая обуви, я прошла в гостиную. Мое разочарование подтвердилось. В кресле, спиной ко мне, лицом к окну сидел длинноволосый мужчина. Должно быть, уснул. Хотя... постойте, длинноволосый?! И, Боже, какая знакомая поза... Или это снова сумасшествие?..

- Нет, так не могло быть, - прошептала я, - или могло?

Черное офисное кресло развернулось на сто восемьдесят градусов.

- Неф! - чемодан выпал из моих рук, и вещи разлетелись по комнате.

Перескакивая через зубные щетки и тапки, я бросилась вперед.

- Глазам своим не верю, это просто-напросто какой-то бред, - сказала я, ощущая тепло знакомых объятий, - так же не бывает.

- Сумашедшая Эл. А где, по-вашему, я должен быть? Вы рано оплакали меня. Но Джед еще тоже этого не знает.

- А как ты думаешь? Я же обещал дать знать, если мы останемся живы и все закончится.

- Я так мало верила в это, что не предала значения этим словам. Но я все же не понимаю. Многого не понимаю.

- Скитания закончились, Эл. Я не самоубийца - прости за это слово - чтобы оставаться в Токио. Тамошняя атмосфера губительна. Но это не главное, о чем стоит говорить.

- Однажды я пренебрег подарком Звезд. Не нарочно. Просто не знал, чего они хотят для меня. Я не хотел бы ошибиться во второй раз. Они указали из двадцатки человек Тесс на тебя.

- Мы едины с ними во мнении теперь более чем когда-либо. Я полюбил тебя, Эл.

Я отпрянула и, совсем счастливая, закружилась по комнате. Погода за окном сменилась. Пока мы беседовали, хлынул безумный Петербургский ливень. Окно распахнулось от порыва ветра. Струи упруго хлестали мокрые крыши, которые были теперь так близко.

- Сто лет мечтала увидеть это. Нет ничего прекраснее этого дождя, - я села на подоконник, - и этих крыш. Когда я была маленькая, мне нравилось ходить по крышам. А потом меня застали за этим и запретили. Но я всегда мечтала, что вырасту и непременно продолжу эти прогулки.

- Темный город. Он по душе мне, - сказал Нефрит. - Хорошо, что здесь есть балкон. В большой комнате будет обсерватория, - безапелляционно продолжил он.

Дмитрий был уже на взводе, когда во двор въехал наконец-то милицейский "козлик". Из машины появились четверо в форме.

- Однако долго вы, - он поспешил навстречу участковому. - Я думал, вас будет больше.

- Вполне достаточно. Так что у вас тут стряслось?

- Мне кажется, что моя клиентка убила человека. Я же уже объяснял по телефону. Я наблюдал за ней. Она вошла в дом, но не вышла. Хотела потолковать с новым хозяином ее квартиры.

- Когда прошло полчаса, я поднялся туда и подошел к двери квартиры. Дверь приоткрыта, звуков разговора не слышно. Только дождь. Понимаете, моя клиентка немного не в себе. Она лечилась в психиатрической клинике за границей, а в это время ее обобрали до нитки. Сперва она была адекватна, но теперь, кажется, все это ее добило. Она вполне могла шарахнуть того иностранца чем-то тяжелым, а теперь преспокойно раскладывает по шкафам свои вещички.

- Хорошо, - кивнул участковый, - мы поднимемся туда. Скотская погода. То пекло, то дожди. У всех психов крыша едет. Это уже не первый случай.

- Вот ее фотография, на всякий случай, - это было то самое фото, позаимствованное из какого-то личного дела.

Дверь на шестом этаже была действительно приоткрыта. Более того, ключ все еще торчал в замке.

- Кажется, у нее были ключи, - мрачно произнес кто-то.

- Только давайте без шума. Никакого там "откройте, милиция". Она склонна к суициду.

Участковый достал пистолет и толкнул дверь. Держа оружие перед собой, двое из его сопровождения синхронно ворвались в квартиру. И застыли на месте.

В соседней комнате - это было отлично видно сквозь распахнутые настежь двери - самозабвенно целовалась пара: предполагаемая убийца и ее жертва.

- Что здесь происходит? - рявкнул мужчина, обратив наконец внимание на разворачивающееся действо захвата.

- Э... что ж... с новосельем вас, - затушевался участковый. - Вот только дверь прикройте и ключ вытащите… Назад, ребята!

"Идиот, - кинул он обалдевшему Дмитрию, который во время штурма благоразумно оставался за дверью квартиры, - опять ложный вызов".

Тот заглянул за закрывающуюся дверь и плюнул с досады.

"Хеппиэнд - это банально. Даже, я бы сказал, как-то глупо".