Песня из темноты
1
В какой-то момент танец Джедайта изменился. Его боевая аура словно растворилась, уступая место совсем иной. Казалось, он отбросил всю составляющую сражения и погрузился в саму эстетику и красоту танца. Не осталось ни единого движения практицизма.
Нефрит отложил книгу и широко раскрытыми глазами впился в танцующую фигуру Лорда Иллюзий.
Дракон, вытатуированный на теле Джедайта, двинулся по коже в том же ритме, что и его хозяин. Лорд Звезд почувствовал, как у него задрожали пальцы от желания коснуться, влиться в эти движения… Синие глаза поймали сапфировые. Нефрит улыбнулся:
— Меня соблазняет твоя ящерка…
— Ты приглянулся Таро, — кивнул Джедайт. — Это я заметил давно. Он словно специально пытается обратить твое внимание на мое тело.
Астролог хмыкнул и соскочил с тумбы, на которой все это время сидел. Он подошел к Четвертому Лорду и кончиками пальцев провел по татуировке. Едва слышное довольное полу-шипение, полу-мурлыкание было ему ответом.
По телу Джедайта прошла едва заметная дрожь.
— Нефрит, — он аккуратно отвел его руку, — не стоит этого делать.
— Почему? — в голосе Повелителя Звезд было искреннее любопытство.
Повелитель Иллюзий вздохнул:
— Я не смешиваю работу и удовольствие.
Нефрит как-то по-птичьи наклонил голову, рассматривая друга:
— Я не это сказал.
— Не понимаю, — покачал головой астролог. — Твой танец — это часть тебя и тоже является удовольствием, однако совсем недавно мы убедились, что это не помеха, а только помощь тебе при твоей работе.
Татуировка-дракон, довольно шипя, переползла на плечо своего хозяина. Джедайт провел ладонью по её чешуе:
— И ты, предатель… Нефрит, у тебя воистину язык сирены…
— О да, — улыбнулся астролог. — Тогда, может, мне удастся уговорить тебя станцевать только для меня? А, Джедайт?
Синие бездны глаз вспыхнули:
— Смотри, Нефрит… Я взамен могу попросить твою Песню…
— Я вплету её в твой танец, — шепот окутал фигуру Лорда Иллюзий.
И следующее
движение Четвертого Лорда уже было частью Танца.
Танца для Лорда Звезд.
— Ты очень красива, ты знаешь?
— Да, — хриплый шепот в темноте.
— Почему тогда?
— Именно потому. Дурнушкам всегда везет больше.
— Ты хотела бы быть уродиной? – недоумение.
— Я так не говорила, — усмешка из темноты.
— Так тебе нравится быть красивой?
— А тебе?
— Я совершенство и мечта, — гордость.
Молчание в темноте.
— Почему ты молчишь?
— Ты сама ответила на свой вопрос.
— Я убью тебя.
— Боишься.
— Я ничего не боюсь! – ярость.
— Ты боишься, что некоторые выберут меня своей мечтой, забыв о тебе.
— Заткнись!
Молчание.
— Почему ты сидишь здесь и никому не показываешь свою красоту?
Тихий смех.
— Отвечай!
— Потому что ты заперла меня здесь, — усталость.
Всплеск во мраке. Нефрит сделал шаг назад, и глубоко вздохнул.
— Кто ты? — тихо бросил он в темноту. — Почему я пришел?
Всплеск.
— Кто ты? — передразнил его женский голос. — Почему ты здесь?
Голова Нефрита закружилась от почти сладких певучих интонаций незнакомки.
Мальчик выпрямился, прогоняя мысли о страхе, столь недостойном того, кто является наследником Повелителя Звезд.
— Я — Нефрит.
— Nefraa’to, — протянул голос, выпевая его имя. — Я знаю, почему ты здесь, Nefraa’to… кровь зовет тебя… наша кровь…
Она вынырнула из темноты внезапно, у самых ступеней. И первое, что понял Нефрит — это то, что стоит у самой кромки воды, в которую уходила лестница. И лишь потом, он обратил внимание на НЕЁ.
Белая-белая кожа, почти светящаяся в темноте, и неестественно синие глаза без белка и зрачка, два провала в бездну, которые казались огромными на узком почти треугольном лице. Иссиня-черные волосы змеями скользили вокруг лица, обнимали обнаженные плечи, струились по груди и почти растворялись в темной воде. Алые губы, влажные от воды и такие яркие… Тонкие, почти худые пальцы, опирающиеся на поверхность ступеней лестницы, оканчивались неожиданно зловещими на вид когтями черного цвета.
— Кровь? — прошептал Нефрит, чувствуя, как колотится сердце.
Эта странная, почти пугающая красота завораживала его. Не юма. Это он знал точно. Видел. Чувствовал.
Женщина подтянула из воды свое тело на ступень выше… Дрогнули холмики грудей. И Нефрит увидел, что с середины бедер женщина покрыта блестящей черной кожей.
Всплеск.
Длинный хищный, акульих очертаний, хвост.
— Сирена, — мальчик почувствовал головокружение. Он знал об этих существах. Теперь он понимал, что за музыку-песню слышал, которая и привела его суда, словно завороженного.
— Не бойся, Nefraa’to, — шепнула она. — Я не причиню тебе вреда. Никогда. Ведь ты моя плоть и кровь. Я — Исириа…
— Ты, — Нефрит медленно опустился на ступени, смотря в сапфировые провалы глаз. Он уже понимал. Такой яркий и глубокий цвет… как у его собственных глаз.
— Я — Исириа, — повторила она. — Та, что выносила тебя и родила…
Она провела рукой по воде:
— Сирену можно заставить родить, подчинив магии. Но только один раз. И с условием, что до этого она не имела детей… ОН поймал меня. Заколдовал. И я родила ЕМУ тебя… Но мы как сладкий яд. Больше ОН не может влиять на меня своей магией, но может удерживать здесь.
— Я не понимаю, — Нефрита ощутимо трясло.
— Иди ко мне, — она протянула руки. — Иди ко мне, мое дитя.
И мальчик подчинился. Он почти сполз по ступеням вниз, в её объятия, так как не нашел в себе сил подняться на дрожащих ногах.
Объятия сирены были теплыми. Он не чувствовал воды, пропитавшей её тело.
— У тебя длинные волосы, — тихо шепнула она ему на ухо.— Они ведь не подчиняются ножу?
Он только кивнул.
— Я знаю, что некоторые семьи вашего мира начали вырождаться. Демонессы или не могут рожать, или не хотят, чтобы не попортить цвет лица. Они нашли другой выход. Свежая кровь и новые возможности. Но опускаться до юм не желали. Ваши мужчины и женщины начали искать в других местах. Лорд Звезд нашел меня… Но потом не отпустил и не убил, а заточил здесь. Я для него — сладкий яд. Раз обладав сиреной, жаждешь иметь её всегда. Но я не Пою в заключении, а то, что Пою, не для его ушей…
— Почему здесь так темно? — Нефрит уже перестал дрожать, внимательно слушая.
— О, это уже та, что пыталась заметить тебе меня, — в голосе сирены послышалась насмешка и жажда крови. — Демонесса, не способная родить, так как иначе лишится своей красоты. Ей непереносим мой вид.
— Она ревнует к отцу?
— Нет, мой мальчик, она ревнует к красоте.
Нефрит напряженно обдумывал, а потом его глаза вспыхнули:
— Так вот почему она так ненавидит меня!
— Я слышала твою боль и ярость, — Исириа сжала его в объятиях, — и начала Звать. Пришло время дать тебе все, что должен знать сын сирены. Что так и не смог получить твой отец. Главное — успеть…
Нефрит поднял на неё глаза:
— Исириа… — он, словно пробовал имя на вкус.
Она улыбнулась ему:
— Ты умеешь плавать, сын мой?
— Меня не подпускали к воде.
— Понимаю, — она крепче сжала объятия и внезапным рывком откинулась назад. Крик Нефрита утонул в глубине, а потом вернулся влагой и возможность дышать.
Он недоверчиво открыл глаза. Она парила в воде рядом с ним и смеялась:
— Смотри, мой сын, как глупа женщина, что заточила меня во тьме. Я покажу тебе, как видит и живет настоящая сирена!
Её волосы развевались, смешиваясь с темными потоками, но не было темноты. Нефрит видел, как сияет вода, прозрачная, словно небо, где мерцают звезды. Она протянула ему руку. И он не колеблясь вложил свою ладонь в её. Кровь в его жилах пела.
Он уходил вверх по лестнице, чувствуя её взгляд. Взгляд своей матери. Он собирался возвращаться сюда и молчать там. Теперь у него было два мира. И чтобы выжить в одном, он собирался взять все, что можно от другого. Вслед ему неслась тихая мелодия без слов.
2
Нефрит провел кончиками пальцев по позвоночнику Джедайта, с удовольствием наблюдая, как выгибается от удовольствия красивое тело. Лорд Иллюзий оказался чутким любовником. Он был Танцором даже в постели. Полностью отдавался каждому движению, каждому вздоху.
Повелитель Звезд погрузился в эту магию, понимая, что пропадает; что из этого ему не выкарабкаться, даже если бы захотелось.
Синий глаз взглянул на него из-под золотой челки, обжег бездной, а потом сильное тело навалилось на Нефрита и требовательные губы нашли его шею. Астрологу показалось, что поцелуи Повелителя Иллюзий и горячие, и ледяные одновременно. Внезапно они прекратились. Нефрит разочарованно что-то простонал, но шепот Джедайта был заинтригованным:
— Смотри…
Повелитель Звезд опустил глаза. Живая татуировка Четвертого Лорда переместилась на его бедро и, Нефрит широко раскрыл глаза, она частично перебралась на его собственное смуглое тело.
— Я говорил, что ты ему приглянулся, — Джедайт был убийственно серьезен. — Он так никогда раньше не делал.
— Нам теперь не разъединится? — улыбнулся Нефрит.
—А надо? — Повелитель Иллюзий наклонился, и оба погрузились в страстный поцелуй.
— Ты плачешь? — любопытство.
— Нет! — ярость.
— Плачешь, — удовлетворение. — Твоя красота увядает.
— Замолчи!
— Ничто не вечно… время сильнее.
— Тебя тоже это ожидает! — злоба.
— …
— Что молчишь?!
— Невежественная дура, — скука. — Я не состарюсь. Когда придет время умирать, я растворюсь волной и пеной, но старухой не стану. Время ведет отчет для меня по-другому.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись!
— Плачь, — смех. — Ты перехитрила саму себя. Даже изуродуй ты меня проклятием, я все равно не увижу себя, здесь в темноте. Моя красота будет вечной. Она возродилась в моем сыне, а твоя… Твоей уже нет.
Нефрит медленно спускался по знакомым темным ступеням. Мрак подземного озера встретил его мертвой тишиной. Лишь по всплеску воды под ногами, он понял, что достиг цели.
Юноша наклонился и коснулся кончиками пальцев поверхности озера, а потом тщательно слизал с ладони капли. Синие глаза потемнели.
Он поднялся на две ступени выше и начал раздеваться. Когда последняя вещь упала на камень, он с разбега прыгнул в воду, полностью погружаясь в темноту и влагу.
Тяжелая гладь сомкнулась у него над головой. Когтистые знакомые прикосновения к щеке — и он широко раскрыл глаза. Она была здесь, и здесь её не было.
+ Я забрала её красоту + рассмеялась она.
+ Ты мертва +
+ Я — дитя океана, воды и бездны. Я мертва и не мертва. Просто мне надо было дождаться тебя. Ты вырос и обрел свой путь. +
+ Я сделал свой выбор. +
+ Хорошо. + она изогнулась + Ты действительно моя плоть и кровь. +
Шершавая акулья кожа её хвоста царапнула его кожу.
+ Nefraa’to + губы коснулись губ, и она растворилась в глубине.
Нефрит вынырнул на поверхность, выбрался на ступени лестницы, и долго сидел на камне, обняв себя за плечи.
Он сломал заклятия, запирающие замок, вместе с дверью, и апартаменты встретили его затхлой тишиной. Мертвой и пустой тьмой.
Что-то шевельнулось в глубине комнаты, и Нефрит подбросил на ладони сияющий шарик. Огонек взлетел под потолок и разлился тусклым светом.
— Нет! Не смотри! — жалкий крик ужаса.
Она свернулась комком в своих роскошных платьях, пытаясь забиться в угол.
Он широким шагом пересек комнату и склонился над ней, вслушиваясь в всхлипы. Потом жесткие пальцы ухватили её за волосы, вздергивая лицо к свету. Тоскливый вой сорвался с уст демонессы. Нефрит рассмеялся.
Брезгливо отбросил её прочь и, развернувшись, вышел, не переставая смеяться. Дверь в комнаты той, кто официально называлась его матерью, он восстановил одним взмахом.
Повелитель Звезд поднял голову на стук и обнаружил в проеме двери своего сына.
— Нефрит, ты вернулся.
Лорд поднялся из-за стола, внимательно разглядывая юношу:
— Ты не предупредил о своем приезде.
— Хотел сделать сюрприз, — усмехнулся Нефрит, и его отец замер, узнав эту усмешку, которой никогда раньше не видел на губах своего сына. Он внезапно широко распахнул глаза, прозревая.
Высокий, гибкий, хищно-подтянутый, в темно-серой форме офицера Темного Королевства. Роскошная грива волос струилась вокруг лица и по плечам, опускаясь ниже лопаток. Из-под челки сверкали такие знакомые синие глаза. Красивые, почти порочные губы. В каждом движении чувствовалась экономность и одновременно ленца огромной кошки.
— Я видел мать.
Лорд вздрогнул.
— Обеих, — уточнил Нефрит.
— Ты знал!
Юноша пожал плечами:
— Вообще-то именно Исириа была причиной моего возвращения. Вы и Леди меня уже очень давно не интересуете. Но я был весьма расстроен, узнав о её смерти. У Леди не выдержали нервы?
— Ты убил её? — вырвалось у его отца почти с надеждой.
— О, нет, — Нефрит светло улыбнулся, став похожим на мальчишку. — Исириа этого бы мне не простила.
В его голосе появилась глубина и какие-то ласковые интонации:
— Тем более, как я могу лишить Вас, дорогой отец, радости супружеского долга. Ведь это все, что вам остается.
Темные глаза Повелителя Звезд вспыхнули гневом:
Улыбка Нефрита стала соблазнительной и порочной настолько, что его лицо преобразилось. И в какой-то неуловимый момент, Лорд Звезд увидел её, а не свого сына.
И через мгновение он обнаружил, что прижимает юношу к стене и бешено его целует, а тот смеется ему в губы. Точно так же, как смеялась она.
—Отец, — руки сына обвились вокруг него. — Я пришел за своей силой.
Демон оказался в ловушке, уже понимая… Звезды пришли в движение, холодная песня-мелодия вплелась в их хоровод. А потом он услышал смех. Холодный. Дразнящий.
3
Он задумчиво рассматривал запотевшую бутылку вина.
— Не слишком ли Вы молоды для судьбы алкоголика?
Нефрит вскинул глаза на голос:
— Мне шестнадцать!
И осекся.
— Ну конечно, мы, аристократы, пьем вино вместо материнского молока.
Спокойная, какая-то бездонная улыбка на узком лице в обрамлении светлых, почти белых прядей волос. Прохлада. Светлые глаза… Нефрит поставил бутылку, не отрывая жадного взгляда от незнакомца. Он фактически пил его внешность и что-то ещё, что скрывалось под этой оболочкой.
Он сам не заметил, как оказался на ногах, а его пальцы коснулись скул, губ, волос незнакомца…
И напоролся на понимающий взгляд.
Он смущенно хмыкнул и сделал шаг назад:
— Извини.
— Да ничего, — светловолосый пожал плечами. — Приятно сознавать, что я оказался прав. Твоя реакция подтверждает мое предположение.
— Это какое?
Светловолосый наклонился и его губы почти коснулись уха Нефрита:
— Кровь сирен, — его шепот дыханием проник в Наследника Звезд, прокатился по всему телу, щекоча кожу изнутри.
— Т-ты?!… — отшатнулся Нефрит.
— Не совсем как ты, — усмехнулся незнакомец и уселся за его стол. — Я — Кунсайт, наследник Льда. Но, учитывая, что моя мать никогда не выходила замуж, являясь единственной наследницей Льда, — он поднял светлые глаза на юношу, — родить меня для неё было рискованным предприятием…
Нефрит сел и вскрыл бутылку.
— Если твой отец не сирена, откуда у тебя сила владения Голосом?
— Инкуб, — коротко ответил тот и прихватил бокал. — За встречу?
Это было за два года до того, как Нефрит решил, что пора взять свое наследство в свои руки.
Она смотрела на него алыми глазами:
— Повелитель Звезд.
Он поклонился:
— Моя повелительница.
— Кунсайт дал тебе такую характеристику, при которой моя мать никогда в жизни не позволила бы приблизиться тебе не то, что к трону. Ко двору.
Он обаятельно улыбнулся:
— Потому-то я и не появлялся раньше здесь. Я ждал СВОЮ королеву.
— Ты самонадеян, — тихо заметила она.
Синие глаза потемнели:
— У меня есть на то основания, моя госпожа.
— Кунсайт, — она взглянула на светловолосого Повелителя Льда. — Я согласна. Он справится.
Лорд Хаоса поклонился:
— Я в этом и не сомневался, госпожа.
Королева поднялась:
— Мне еще многое предстоит сделать, а Вас, лорд Нефрит, оставляю на попечение лорда Кунсайта.
Они долго молчали после её ухода. Наконец голос Кунсайта нарушил тишину:
— Что скажешь?
Нефрит передернул плечами:
— Она подходит, Кун. Действительно подходит, хотя и слишком чистокровная демонесса.
— Я знал, что услышу от тебя нечто подобное, — уголки губ дрогнули. — Выпить хочешь?
— Аж в глазах темнеет, — признался Повелитель Звезд.
— Я слышал, ты перестраиваешь замок…
— Да, — он кивнул. — Давно пора было это сделать.
— Тогда приглашаю ко мне, — Кунсайт гостеприимно открыл вихрь портала.
Они уже опустошили три бутылки вина, когда Кунсайт обратил внимание, что Нефрит рассматривает хрусталь бокала, словно, вглядывается куда-то вглубь.
— Что ты там видишь?
Повелитель Звезд поднял на него задумчивый взгляд и внезапно щелкнул пальцами. Светлая зала погрузилась в темноту.
Тихая мелодия-голос возникла где-то внутри мрака, просочилась в пространство, смешалась с темнотой. Можно было протянуть руку и потрогать теплый шелк голоса, окутавший двух Повелителей.
Шелк опустился на бархат, тот обернул остроту лезвия и… погрузился в ледяной шепот.
Сапфировые глаза вспыхнули и буквально вцепились в призрачно-ледяные.
Тонкий хрусталь бокалов соединился с беззвучным, потерянным в двух мелодиях звоном. Эти двое понимали друг друга.
***
Нефрит открыл глаза и потянулся на простынях, словно огромный, просыпающийся кот.
Взглядом он нашел Джедайта. Повелитель Иллюзий сидел на подоконнике и смотрел в окно. Он не удосужился накинуть на себя хоть что-нибудь. Нефрит улыбнулся: у него был красивый любовник:
— Привет.
Четвертый Лорд оглянулся и вернул улыбку. Повелитель Звезд впитал её и скатился с постели:
— Любуешься видом?
— У тебя очень красиво, — кивнул Джедайт.
Нефрит взглянул на озеро, раскинувшееся под окнами, в которое уходили каменные ступени лестницы, спускающейся прямо из замка.
— Хочешь искупаться?
Синие бездны глаз, которые, как теперь Нефрит знал, становились почти черными в страсти, взглянули на него:
— Ты серьезно?
— Пошли! — Повелитель Звезд схватил любовника за руку и сдернул с окна. Они почти бегом вылетели из замка. Редкие в столь ранний час юмы прижимались к стенам, пропуская бегущих Лордов, с оттенком безумия в аурах.
Два обнаженных тела без всплеска вошли в теплую, темную воду.
— Nefraa’to…
— Знакомься, Исириа…Это мой Танцор…
— Красивый и сильный…
— Да, Исириа, — удовлетворение.
— Не будь самонадеянным, — смех. — Он тоже поймал тебя.
— Я не против, — мягкость. — Мама…