Пролог

Вечерние сумерки медленно вплывают в комнату. В кресле у окна сидит человек, держа в руках книгу, явно часто читаемую.

- Ну, чего ждешь, смелей!- раздается за его спиной

Обернувшись, человек шарит по столу в поисках выключателя.

- А света не нужно, да и не загорится он - лампочка перегорела, - издевательски продолжает голос.

На диванчике в дальнем углу сидят двое, даже в сумерках хозяин узнает нежданных визитеров.

- Да, это действительно мы. Ты, кажется, думал написать фанфик с нашим участием, но не знал, как мы к этому отнесемся?

- Мы одобряем, - второй голос был вкрадчив.

- Об чем разговор, натурально! - взревел, улыбаясь, первый.

- Меня беспокоит еще вопрос, - зная, что с собеседниками надо выяснить все сразу, как говаривал Модест Матвеевич Камноедов: “Во избежание!” - вам придется э-э-э...

- Подчиняться законам жанра? – договаривает вкрадчивый голос, - В принципе, мы согласны.

- Но в пределах разумного, – вставляет второй.– Наше условие: никакого яоя в нашем отношении.

- Да как вы могли подумать! – машет руками автор.

- То-то же. А в остальном тебе полный карт-бланш, хотя мы оставляем за собой некоторую самостоятельность.

- Согласен.

- Ну, вот и чудно! - снова орет первый. - Покедова!

Гости исчезают.

- Уф! - смахивает пот со лба автор.

- Неосмотрительно, - раздается несколько носовой голос, в дверях возникает еще одна легкоузнаваемая фигура. - Эта парочка доставит тебе хлопот.

Слегка поежившись (зная подноготную собеседника, извините за каламбур, любой бы чувствовал себя не в себе) автор развел руками:

- А что мне еще оставалось делать? Может, поможешь?

- В принципе, я не должен был вмешиваться, но это парочка и меня достала. Да и жалко почти коллег из ТК. Но я явлюсь неожиданно, так что не пугайся, если что.

И.В. Гете. Фауст

Шел вечер следующего дня, когда сенши получили память об эпохе Серебряного Миллениума. На крыше высочайшего токийского небоскреба заливаемые светом заходящего солнца стояли две фигуры, отбрасывая черные тени. Кажется ничего необычного, но сторонний наблюдатель заметил бы, что тени отличаются от породивших их фигур. Одна фигура принадлежала высокому сухощавому жердяю, а вторая - среднего роста толстяку. Тень, отбрасываемая высоким, хоть и обличала человека высокого, но жердяем его назвать было бы преувеличением. Да и не было в ней никакой сухощавости, скорее угадывалась мощь атлета. Кроме того, тень была в плаще, развевавшемся на ветру, в то время как на фигуре его явно не было. Тень толстяка и вовсе отличалась от прототипа: стройная худощавая фигурка скорее могла принадлежать юноше-подростку.

- Неплохой город? - первым нарушил молчание толстяк. - Я надеюсь, мы здесь славно повеселимся.

- Не забывай мы здесь со многими условиями, - поспешил охладить его пыл худощавый.

- Но мы не отвечаем за действия других, это лазейка, которой можно воспользоваться. С чего начнем, мой друг?

- С одежды, для начала.

- Ну, это старо.

- Я имел в виду, переоденемся. Глядя на людей внизу, я заметил, что мода несколько изменилась.

- Вот что, значит, сидеть, никуда не вылезая. Ну, ничего сейчас мы устроим набег на местные магазинчики. Здесь полно хороших, очень хороооших магазинов, - в глазах толстяка заплясали веселые огоньки.

Его спутник, тоже улыбнувшись, все же отверг это заманчивое предложение:

- Не будем дразнить гусей. Пока! Оденемся и так.

Образы обоих заколебавшись, вернулись в норму. Единственное изменение коснулось их гардероба. Толстяк облачился в серый костюм на голое тело, на груди болтался театральный бинокль.

- А где рубашка? - удивленно спросил его спутник.

- А зачем? Я большей частью буду находиться в привычном облике.

Стоящий у парапета высокий призывно махнул рукой:

- Кажется, есть возможность позабавиться! Давай за мной!

В парке на своих любимых лавочках сидели трое из сейлор-сенши. Поглядывая на часы, Рей простонала:

- Ну, где же Банни и Мако? - и, не дождавшись ответа, на сей явно риторический вопрос, перешла к другой теме, - Однако то, что мы узнали о нашем прошлом просто ужасно! Я, оказывается, была невестой Джедайта, а вы - Кунсайта и Зойсайта. Мы их любили, а они использовали нас, как ширму для своих планов.

- Все парни мерзавцы и обманщики, - поддержала ее Минако. - Вот мы, девушки, более честны, так как всегда помним о чувствах других.

- Где же эта копуша? - спасает положение Рей, - Я для чего спрашивается, упросила Мако заехать за ней? Где же они обе, черт возьми!

- Не поминайте черта слишком часто, а то он действительно явится, - раздалось за ее спиной.

- А ваши подруги, между прочим, опоздают, - тут он вынул из кармана часы - на двадцать минут.

- Вы их знаете? - удивилась Минако.

Ответ был ошеломляющим:

- Нет. Не знаю.

- Тогда откуда вы это знаете, вы, что предсказатель? - нашла на ком выпустить пар Рей.

- В некотором смысле… - растянулся в улыбке собеседник, причем усики его встопорщились. Можно мне присесть? - и, не дожидаясь ответа, опустился между раздвинувшимися в стороны Рей и Минако. После чего рядом с ним уселся огромный, как боров, черный, как сажа, с отчаянными чапаевскими усами кот. И не только будущее, но и прошлое.

- А как вас зовут? - заинтересованно спросила Минако. Разговор явно налаживался.

- Сейчас, сейчас, - засуетился худощавый, и, пошарив в карманах, протянул ей визитку. Надпись была не иероглифами, а какой то странной латиницей. КОРОВ только и успела разобрать Минако.

- Так вы иностранец? Никогда бы не подумала, у вас такой хороший японский.

- Благодарю за комплимент, - "иностранец" приложился к ручке сейлор-Венеры, чем вызвал очередную вспышку ярости у Рей.

- Вот вы тут похвалялись, что видите будущее и прошлое, - начала она.

- Не обращайте внимания, - кивнув на расходившуюся Рей, шепнула Минако, - Она у нас тоже пророчица, ее видения посещают.

- Как интересно! - и, повернувшись, высокий так же галантно поцеловал ручку Рей, - Я не отказываюсь от своих слов, мадам. Никогда!

- Француз, - пронеслось в голове Минако - А может бельгиец, как Пуаро (в Англии она перечитала всю Агату Кристи, но, заметьте, умней от этого не стала). Опоздавшие подруги были ей напрочь забыты.

А Рей тем временем продолжала:

- С будущим все ясно, а что вы скажете о нашем прошлом, - и победоносно взглянула на иностранца - очень далеком прошлом!

"Если он начнет болтать в духе цыган банальные истины, - подумала она, - Мне ничего не будет стоить…"

- Развенчать меня? - усмехнулся визави, - Нет, цыганских фокусов не будет, а будут магия и ее разоблачение.

- Как интересно, - захлопала в ладоши Минако, - Я так и знала - вы артист.

- Что ж бывало и такое, - загадочно бросил тот.

Сидящая в стороне Ами вытащила свой комп. Пальчики ее забегали по клавиатуре. Тем временем высокий закатил глаза и голосом, ставшим вдруг дребезжащим начал:

- Скажем вы, принцесса Рей, - его пальцы сомкнулись на запястье сейлор-Марс, - в серебряном тысячелетии сохли по лорду Кунсайту, считая принцессу Минако недостойной его, одновременно охмуряли командора Эндимиона и (пойми вас женщин) обожали своего жениха Джедайта.

Троица сидела, вся покрытая каплями.

- Или вы, принцесса Минако, зная о пристрастии своего жениха к особе лорда Зойсайта, особо не терзаясь угрызениями совести, бывали у лордов Нефрита и Джедайта, в то время, когда ваши подруги несли стражу у серебряного кристалла.

Капли еще увеличились.

- Относительно вас принцесса Ами, я могу сказать, что и вы не безгрешны, хотя, поведение вашего жениха вас извиняет. Вы встречались с женихом Рей под предлогом научных исследований, пока он не бросил вас ради прекрасных глаз Венеры.

- Ага, - тоном от которого мурашки побежали по телу подруг, прошипела Рей, - Наша скромница не такая уж и недотрога! Я подозревала Минако, но ты?!

Клетчатый тем временем обратился к коту:

- Вот видишь Бегемот, картина Репина "НЕ ОЖИДАЛИ". Это из оперы Магия и ее разоблачение, точнее из второй ее части.

Переводя взгляд с одной подруги на другую, Марс продолжала:

- И вы еще поддакивали мне, хотя нет, у Ами хватило совести не делать этого, когда я называла наших женихов негодяями. Да вы не лучше их после всего, что он сказал!

Клетчатый подлил масла в огонь:

Рей, как сомнамбула, подняла на высокого свои бездонно-черные глаза и решительно произнесла:

- Да, да, да и еще раз да!

- Не-е-ет! - запоздалый вопль Ами разрушил наваждение.

- Поздно, желание высказано и подтверждено, и мы его исполним.

- Отлично, Луна в Стрельце, Марс противостоит Венере - и, закончив эту тираду словами.- Эйн, цвей, дрей – наглый гаер крутнулся на месте. Вспышка света накрыла аллейку, на которую как раз вбегали запыхавшиеся Банни и Мако. Когда она отступила, аллейка оказалась пустой, только клетчатый - он же Коровьев, он же Фагот, да громадный котяра Бегемот сидели на лавочке. Фагот, нагнувшись, поднял из травы оброненный комп, и, выудив из кармана пенсне с треснутым стеклышком, мазнул взглядом по экрану.

- Хе-хе-хе, а она нас, таки вычислила, Бегемот, - и, сложив чудо техники, сунул его в карман.- Однако, как я подвел черноволосую к мысли о таком желании!

Котяра, уже встав на задние лапы, выудив откуда-то сигару, лихо ее закурил, склонил голову со словами:

- Я всегда поражался твоему дару - заставлять людей считать твои желания своими, не замечая очевидного, любезный друг Фагот. Или ты предпочитаешь Коровьев-Фагот?

- Ты бы еще назвал меня Панаевым, литератор Скабичевский.

Кот довольно рассмеялся:

- Эх, золотые были денечки!

Глава вторая

О, воин, службою живущий,

Утро следующего после вышеописанных событий дня в доме семьи Цукино начиналось, как обычно: солнечный луч медленно передвигался по комнате, пока не перепрыгнул на кровать, и, продолжая движение, уперся в одеяло, прикрывающее голову спящего. Но что не сделало солнце, докончил сын прогресса, его величество Будильник. Он взорвался дребезжащим грохотом сброшенной с горы бочки. Одновременно распахнулась дверь, и в проем заглянул растрепанный Шинго с криком:

- Берилка-дурилка вставай, в школу опоздаешь, соня!!! Пролетевшая через комнату подушка сшибла его с ног, а вскочившая с кровати рыжеволосая до красноты девица начала второпях надевать форму, одновременно ища сандалии, которые обнаружились под умывальником. Дожевывая на бегу завтрак, она прожогом выскочила из дому и, только крякнув вслед уходящему автобусу, привычно рванула в школу через дворы. В одном из них к ней присоединился парень ее возраста с длинными каштановыми волосами.

• Привет Берил, снова сгоняем вес или взбадриваемся перед уроками?- дружески пошутил он.
• Также как и ты, Нефрит. Тоже вчера, небось, допоздна со звездами общался?

Оба одновременно перемахнули невысокую живую изгородь на заднем дворе школы Джубан и, вихрем промчавшись через двор, с удвоенной энергией рванули последние метры. Ввалившись в класс привычно зыркнули на кафедру в ожидании вопля учителя. Щелкнувший в руках коротко стриженного светловолосого парня секундомер заставил их обернуться.

- Отлично, одна минута и семь секунд опоздания. Вы бьете все рекорды прошлого месяца.

- Держу пари,- поддержал его с третьей парты рыжий паренек с девичьими чертами лица, сидящий рядом с серебрянноволосым атлетом, - они возьмут первенство школы в беге на дальние дистанции. Ты ведь помнишь Кун, в прошлом месяце было 5:32.Сколько от их дома до школы, Джед?

- Ну, около 1700 метров не считая препятствий. Кстати, можете не волноваться, учитель опаздывает.

- Да, нам сегодня везет. Я эти уроки труда ненавижу, - севший на последнюю парту Нефрит тут же уронил голову на руки.

- Чего это он? - обеспокоено толкнул Берил Джедайт.

- Да как всегда, со звездами общался, ну, и про выпивку не забывал. И где он ее только берет? - ответил за одноклассницу Зой.

- Места знать надо! - приоткрыл один глаз Нефрит.- Заткнитесь вы все, особенно ты малявка рыжая, дайте человеку поспать!

Придержав, взбешенного Зоя, Джедайт обосновал:

- Пусть выспится, а то если эти темные леди из ТК устроят нам разведку боем, в качестве сонной мухи Нефрит нам мало поможет.

Минуты текли в молчании.

- Интересно, а где все остальные? - заметил очевидное Кунсайт.

- Да пес с ними, - отмахнулся Зой, придвинувшись к соседу, - нам и так хорошо!

- А, может, урок отменили, а мы тут дурни паримся? - подхватила Берил.

- Да нет, ничего не отменяли, я сам в учительскую забегал, - развеял сомнения Джед.

- Перестаньте вы в ромашку играть! Будет - не будет… Спасибо хоть двадцать минут поспал, мало того, что вы тут, так еще за стеной поют. А кстати, что за песни такие? - он приложил ухо к стене.

- Никаких песен быть не может, ты переутомился, за стеной кабинет физики, - приложил руку ко лбу товарища Джед

- Переутомился!? А вы послушайте сами.

Четверка следует его примеру.

- Действительно поют, - засмеялся Зойсайт.- Эх, ты - всезнайка! Кабинет физики, кабинет физики.

- Песни, какие то странные, - обратил внимание других Кунсайт.

- Точно, не по нашему поют, - подтвердила очевидное Берил.

- Похоже, на русском, - сообщил “самый умный”.

- А ты что и русский знаешь?- не поверил Зой

- Ну не то чтобы знаю, но общий смысл улавливаю.

- Интересно, с каких это пор в нашей школе русский учат, да еще поют на нем? Тут дело нечисто. А про что хоть поют?

- Что-то о реке и лодках плывущих из-за островов…Разобрать трудно, стена половину глушит.

- Да чего вы дурью маетесь, класс за стеной, выйдем в коридор и заглянем, - выдал идею Нефрит.

- Не нравится мне все это, - бормотал плетущийся в хвосте Джедайт, когда компания гурьбой вывалилась в коридор, не забыв попутно превратиться.

Берил, как самая любопытная, первой заглянула за соседнюю дверь. Зрелище, представшее перед ней, достойно было пера Гоголя.

-Да вы кто такие? - спросила Берил ожидавшая увидеть юму или на худой конец темную леди.

К немалому ее удивлению ей ответил кот:

-Чего чего? Если вы новые враги мы покараем вас во имя светлого королевства Земли, - с распальцовкой начала Берил.

- Мы борцы за добро и справедливость сенши-лорды.

- Фагот, - обратился котяра к спутнику, - ты, кажется, перебрал. У них все идентично.

- Подожди, мой нетерпеливый друг, отличия проявятся.

- Протри очки, идиот! - завопил мгновенно вышедший из себя Зой, - Я - ПАРЕНЬ!!!!! Черт тебя побери! – всем своим видом показывая, что о хороших манерах он слыхом не слыхивал

- Извини, но это никак не возможно, - с притворным сожалением покачал башкой кот, - по вполне объективным причинам.

- Это мы еще посмотрим! - не сдавался рыжий лорд - ЗОЙ! Туча ледяных кристаллов вонзилась в парту. Стоит ли говорить, что парочки там уже не было.

- Ага,- завопил кот - дуэль! Фагот нас вызвали!- в руках у него появилась пара шпаг, одну из которых он издевательски поклонившись, протянул юноше.

-Я не пользуюсь чужим, имея свое,- в руке лорда блеснул ледяной меч.

Стоявший до этого в сторонке и внимательно прислушивающийся Джед резко дернул коллегу за пышный хвост цвета расплавленного золота.

- А ну уймись, и вы тоже! - рявкнул он на тянущих из подространственных карманов оружие Нефа и Куна.- С какими неучами я работаю, ничего не читают, ничем не интересуются. Да это же…

Подскочивший к нему Неф зарычал:

Отмерший через обещанное время Джед захохотал:

- Какое то странно знакомое ощущение быть замороженным.

Видя, что начинается очередная перебранка, Кунсайт молча подхватил обоих и разнес в разные углы.

- Заодно остудим некоторые горячие головы,- поддакнул Зой.

- Тебя это тоже касается, рыжий, - не осталась в долгу Берил. - Кто хотел драться? Вам мальчишкам, одно подавай, хоть я иногда сомневаюсь в том, что ты парень.

- Ты на что, царская морда, намекаешь?- мгновенно стал пунцовым Зой.

- Да все на то же. Все знают!

- Что все знают?

- А то!

- Хамишь деточка!? Кажется, ты мне завидуешь? Зависть, между прочим, портит цвет лица, хотя все равно ты урожденная бледность, Берил.

- Вот еще, завидовать тебе, мешок с костями!

Перебранка удаляется по коридору, стоящие перед хором Нефрит и Джедайт лукаво переглядываются. Хор поет под льющуюся из ниоткуда музыку вальс: “На сопках Манчжурии”. Подхватив более низкого Джеда, Нефрит кружит его в танце по проходу. Выходит эта парочка уже порознь, Нефрит потирает щеку, а вслед им гремит песня о гордом Варяге.

Если бы Мамору, в это утро предложили встать - он бы не задумываясь, ответил:

- Хоть расстреляйте - не встану!

В буйной головушке гудело тяжелым колоколом: ”Баа-Дун, Баа-Дун”… Между глазами и веками плясали синие сполохи, ко всему прочему еще и тошнило. Он пытался что-то вспомнить, но в голове засело только одно - вчера он клеился к какой то девушке, обещая завтра жениться. Та отказывалась, а он упорно настаивал:

- А я все равно женюсь!

Кроме того, появилось ощущение потерянности в пространстве, для ликвидации которого пришлось разлепить веко правого глаза: узнав родной потолок и люстру, он с облегчением понял, что находится в своей квартире, хотя как сюда попал, не помнил абсолютно, и застонал:

- Помогите! - но вскоре понял, что никто ему не поможет, и неимоверным усилием воли подняв себя с кровати, ощупью последовал в ванную. Там, разлепив налитые свинцом веки, полюбовался на себя любимого с опухшей физиономией, черной щетиной и прической - воронье гнездо. Кое-как приведши себя в порядок, он направился на поиски холодильника, лелея надежду, что там могла заваляться банка с рассолом. Рассола, по закону подлости, не оказалось, в холодильнике, что называется - мышь повесилась. Со стоном, захлопнув дверцу, он повернулся, было к крану, чтобы выпить хотя бы воды, заодно и остудить голову, но тут краем глаза заметил сидящего за столом незнакомого человека. Толстяка в сером костюме на голое тело, слегка смахивающего лицом на кота. От неожиданности Мамору с размаху сел на мойку, вперившись в гостя. Тот первым нарушил молчание, обратившись к нему вкрадчивым голосом, с легким акцентом:

- Доброе утро, аль день, Мамору-сан.

После некоторой паузы тот выдавил:

- Что вам угодно? - и уже значительно уверенней, - Ты кто, мужик?

Пропустив НАМ, мимо ушей, Мамору хрипло спросил:

-Извините, вы кто?

-Как! Вы, все забыли? Однако, такое ощущение, что я никуда не уезжал с родины. Дорогой мой, никакая вода вам сейчас не поможет. Как говорит мой шеф: “Лечите подобное подобным”. У меня найдется для вас лекарство, и я вижу - оно не из разряда фармакологических, - и поставил на стол два граненых стакана, достав их из огромного баула стоящего под столом.

Проницательности Мамору было не занимать, поняв, что если его застали в таком виде надо признаваться во всем.

- Откровенно сказать я вчера м-ммм…

- Вижу, – сказал визитер, вынимая из сумки бутылку легко узнаваемого профиля, с плавающим на дне перцем. “ПОСОЛЬСКАЯ”, - всю дорогу берег, как чуяло сердце! - вслед за пузырем из сумки вынырнула тяжелая консервная банка, которую гость вскрыл ножом. Стеклянная банка с грибами, хлеб с бужениной, также появились, из ее кажется бездонных недр. - А вы пока льда достаньте, холодная она вкуснее, хотя, не надо, вам нужна экстренная помощь, - и свернув крышечку, лихо наполнил стаканы.

Прыгающей рукой Мамору поднес водку ко рту и, следуя примеру гостя, выпил ее одним глотком.

- Икорочкой ее окаянную! - поучал толстяк Мамору, тыча под нос банку с воткнутой в нее ложкой.

Потихоньку вспоминался вчерашний день, но только до вечера - дальше провал.

- Ну, что вспомнил?

Мамору только развел руками

- Однако, вижу вчерась вы заполировывали выпитое портвейном. Помилуйте, это же смерть мозговым клеткам! Разве можно такое делать? А фамилия моя Скабичевский, я к вам по обмену. Сегодня приехал, а меня к вам определили для входа в среду и углубления языковых знаний.

- Вы и так хорошо говорите.

- Да кто ж их разберет! Мне и слова сказать не дали, направление в зубы и Вася-кот. Сами бы сначала русский выучили, а то такого в сопроводиловке написали - еле разобрал. У-У бюрократы!

Заглянув в бумагу, Мамору окоченел, и мысленно проклял отдел методистики и адаптации. Все было на месте: и четкая ректорская роспись, и две других пониже, и большая круглая печать, и даже его - Мамору - роспись под согласием взять к себе студента Скабичевского-Панаева.

- Извините, я сейчас, - обратился он к русскому. И выскочил в прихожую. – Что ж это творится, ведь ничегошеньки не помню?! - мелькнула мысль, когда он набирал телефон вышеуказанного отдела. Положение было аховое, а вдруг иностранец обидится, что его проверяют, да и общаться с бюрократами из ОМИА приятного мало. После переговоров закончившихся словами:

- И перестаньте прикидываться, что ничего не помните, - После чего на другом конце повесили трубку. Окончательно сломленный парень, мысленно пожелав секретутке всю жизнь рожать ежей и, шепча:

- Все бросаю пить! - Вернулся на кухню. Но на месте студента там сидел огромный черный кот.

"Эт-того еще не хватало! У Банни кот, у Минако кот, так еще одного на мою голову с котом принесло", - мелькнуло в мозгу.

Кроме того кот пребывал не один, а в компании, но не студента- благодетеля, а высокого худого субъекта в пенсне с треснувшим стеклышком.

- Уж не белочка ли у меня, этот-то откуда? - мелькнуло в голове.

- Я вижу, вы удивленны? – окончательно добил его кот, обратившись к нему голосом давешнего студента, - Не бойтесь это мой коллега Панаев.

- Вот оказывается, как с ума сходят, - выдал мозг. - Студенты в котов превращаются, а неизвестно откуда новые появляются.

Кот тем временем налил себе водки и продолжил:

- И коллега этот требует, как и я – места. А квартирка у вас небольшая, гражданин хороший, так что кое здесь лишний. И, сдается, что лишний здесь - вы!

- Они, Они, - проблеял высокий. - И, вообще, смотрю и вижу, люди не меняются. Они, например, жутко в последнее время свинячат: пьянствуют, вступают в беспорядочные связи, ни черта не делают - да и делать не могут.

- Учебу забросил, переложил всю борьбу за добро и справедливость на других - наябедничал кот. Я вообще не пойму, зачем он здесь нужен, толку от него…

- Вот и пускай проветрится, заодно и подлечат.

- ВОООН!!!- с интонацией Ивана Васильевича, рявкнул кот. И кухня завертелась волчком.

Очнулся Мамору в хорошо освещенной комнате снова лежащим, это начало становиться привычным. Два голоса разговаривали над ним:

- Черт, - успел подумать он, когда игла вошла в предплечье.

Королева проснулась необычайно рано, на часах еще не было двенадцати. Провалявшись в постели, еще минут двадцать, ее величество, наконец, соизволили встать, оповестив об этом криком:

- Тетис, подъем!