Глава 2

- Вы уверяете, что этот молодой человек ваш родственник? – в который уже раз спрашивает командир кадетского корпуса глядя на чудовище в кресле для гостей.

У существа - торчащие в разные стороны всклокоченные красные волосы, жирная черная помада и синие тени. По столу постукивают длиннющие когти все в красно-черных разводах.

- Да, - говорю я, - вы же читаете документы. Все у вас перед глазами…

- Итак, госпожа Химэко Найт, - он судорожно вздохнул еще раз произнеся мое столь недавно придуманное имя, - вы получили мое уведомление?

Он так смотрел на меня, как будто надеялся, что все это жуткая ошибка, и я в последний момент гнусно расхохочусь и скажу, что все это обман и настоящая Химэко Найт ждет его за дверями, а я – просто злобный морок, вторгшийся в его сознание.

- Именно так, получила не далее как вчера. И поспешила как можно скорее связаться с вами! – кажется, я его не обрадовала

- Значит, у вас есть время поговорить со мной сегодня? – его взгляд пробежался по моей кожаной курточке и предпочел упереться в стол

- Сколько угодно, я взяла выходной на работе!

Это была правда. Меня силой послали в этот выходной. Отдельское мероприятие – все дружно вместе развлекаемся, чтобы сплотить коллектив. День рождения Элианы – нашей лучшей специалистки по прогнозам! Каждому велено прийти в чем-нибудь необычном, а Эна напишет на бумаге заранее свой прогноз касательно нашей внешности. Маленький тренинг. Напишет она прогноз и конечно зачитает мне, если признает. Я вот, например не признала себя в зеркале после часа работы с лучшим стилистом Старой столицы.

Командир училища на меня не смотрит - все буравит глазками бумаги, может, пытается прожечь их насквозь. У моего кузена вот к примеру это уже давно бы вышло – он ведь огненный маг.

- Я долгое время думал, что мальчик – сирота, - наконец выдавливает он, - очень рад, что у него все же есть родные, – в лице командира нет этого ощущения счастья - Вы должны как-то повлиять на него. Вот о чем я хочу поговорить…

- Я внимательно слушаю, - говорю я и убираю руку со стола – я вижу, как его раздражают мои ногти.

- Понимаете, - начинает командир, - мальчик очень талантливый, конечно. Все схватывает на лету, у меня почти нет к нему претензий в этом плане, но… - он задумчиво жует губами, - исключительно недисциплинированный, - забывшись, он поднимает на меня глаза и делает попытку серьезно посмотреть в лицо, чтобы смысл сказанного глубже проник в меня.

- Да? – это полувопрос, предлагающий ему говорить дальше.

Глаза он снова опускает и продолжает:

- Скажу больше, это крайне распущенный и неуправляемый юноша. Как-то повлиять на него просто невозможно. Он ведет себя нагло и вызывающе с командованием, своими сверстниками, считает, что ему все позволено…

Я вопрошающе смотрю на него

- Вы меня понимаете, не хочу сказать ничего дурного, но после смерти отца мальчик совсем отбился от рук. Он не посещает лекции, уходит гулять по городу когда ему вздумается…

Я морщусь… А что я могу сделать? Я совсем недавно, года три как оказалась единственным родственником своего неуправляемого кузена. Его отец, знаменитый Повелитель огня погиб при очень странных обстоятельствах – нам посоветовали тогда не делать прогнозов по этому случаю. Я конечно сделала. Мой шеф знал об этом, но ничего не сказал. И к тому же невнятный это был какой-то прогнозец. Лучше сразу стереть из памяти.

Как-то до этого мне удавалось отделываться перепиской. Моя работа фактически не позволяет иметь где-то родственников, но иногда на это смотрят сквозь пальцы. К тому же я единственный его родственник. Все остальные умерли…

- Вы понимаете меня, - начинаю я свой оправдательный монолог, - мальчик остался без родителей, к тому же вы знаете, какая там странная история с наследством… Его семья оказалась разоренной. В смысле – наша семья. Разумеется, он переживает…всеми этими выходками он только пытается привлечь к себе внимание… - несу обычную чепуху. Я-то знаю, как он переживает. Маленькая зараза хамит мне точно так же, как и своим преподавателям, постоянно требует денег, ругается со мной так, будто я его злейший враг и пытается всячески показать мне, насколько он независим от моей опеки…

- Но встал вопрос о его исключении из училища! – перебивает меня командир. – Это его последняя выходка переполнит чашу терпения. Дуэли запрещены на территории училища, тем более между кадетами. Тот мальчик оказался в больнице в крайне тяжелом состоянии. Его отец подал жалобу в Совет…

"О проклятие! – возопила я про себя – Только этой радости мне и не хватало для полного ощущения прелестей существования"

- Но я уверена, мальчик виноват точно так же как и Зойсайт. Дуэль – это дело двоих, как тут не крути…

- А крутить и не надо, - вздыхает командир – Ваш кузен вызвал юношу на поединок и тот не мог отказаться по правилам чести.

- И что мне теперь делать? – вздыхаю я, - вы ведь понимаете, что он не может сейчас отказаться на улице. Куда я его дену? Его карьера будет загублена в самом начале…поймите меня, господин.

Он вздыхает. Не глядя на меня пожимает плечами и говорит:

- Может быть, заступничество кого-нибудь из приближенных к его величеству поможет замять это дело? Я говорю это вам, потому что тоже прекрасно понимаю, как вам тяжело, и будет очень жаль, если Зойсайт вылетит сейчас, на последнем курсе…

- Я найду кого-нибудь, - киваю я и поднимаюсь с кресла. Разговор явно окончен. – Я могу его увидеть?

- Это запрещено вообще-то, но…- он связывается с кем-то по передатчику-шару на столе, - я сделаю исключение. Разумеется он сейчас на гауптвахте…

- Спасибо огромное! - я улыбаюсь и поворачиваюсь к выходу. Командир провожает взглядом мою спину, разрисованную ирисами, и облегченно вздыхает. Я все же убралась от него подальше.

Гора свалились с плеч командира училища, но никак не моих! Маленький змееныш, как всегда, умудрился выкинуть нечто из ряда вон выходящее. Зачем ему понадобилась эта дурацкая дуэль? К кому мне обратиться за помощью? К начальству? Но тем самым я подставлю Джеда, который утверждает, что у его сотрудников нет никаких связей и родственных привязанностей за пределами отдела. Кого еще я могу просить? Каких-то старых друзей семьи? Много ли их интересно осталось у семейства погибшего Повелителя Огня. Даже если и есть, я ни одного из них не знаю, стоит ли обращаться к незнакомым людям. Можно конечно, собрать информацию и проанализировав выбрать кого-нибудь. Шантажом или уговорами убедить его… Но вот! Мысль в моей голове взорвалась с яркостью кометы. Как я раньше не подумала об этом очевидном выходе! “Потому что, - советует моя аналитическая часть ума, - это не самый удачный выход”. Совершенно опасный и рискованный до крайности. Обратиться за помощью к Первому Лорду Кунсайту, припомнив ему события почти двухлетней давности. Он ведь тогда сказал, что помнит все…

Меж тем меня провели по длинному переходу в здание училища, где я должна была встретиться со своим родственником. Мимо меня прошла лишь пара младших учеников, да и те в удивлении посмотрели мне вслед. Видимо, почти все были на занятиях.

- Сюда, госпожа, - мой сопровождающий – молодой секретарь командира училища указал на одну из дверей, - У вас всего двадцать минут.

- Я уложусь, не сомневайтесь, - хмуро заверила я его и, вздохнув побольше воздуха в грудь, толкнула дверь.

Если вы думаете, что увидев меня он радостно улыбнулся – ничего подобного. Покосившись на меня одним зеленым глазом, он надул губки и скривился так, как будто к нему в гости пришел кислющий лимон.

- Добрый день, как у тебя дела? – как можно более участливее постаралась сказать я

- Не видишь? – он дернул плечом и на этом оставил вопрос открытым

- Мне написали из училища, - я пододвинула к себе стул и уселась на него, - по поводу твоего поведения…

Он фыркнул, окинув меня презрительным взглядом

- Где ты сейчас работаешь? – вместо ответа поинтересовался он, - в комнате ужасов главным чудовищем?

- Источники моего дохода должны волновать тебя сейчас менее всего, - заметила я, - мне гораздо больше хотелось бы услышать, что ты раскаиваешься в факте дуэли…

- Ничего я не раскаиваюсь. Он дурак и тупица и получил как и напрашивался.

- Ошибка! – я позволила себе доброжелательную улыбку, - на тебя подали жалобу в королевский совет. За дуэль ты можешь вылететь из училища и возможно понести и более суровое наказание. Если мальчик умрет…

- Мне говорят, что выживет, - с недовольным вздохом буркнул он, - и очень жаль…

- Ты полный дурак, - делаю я заключение, - раз думаешь, что это тебе легко сойдет. Если ты вылетишь из училища, то у тебя нет ни малейшего шанса сделать себе карьеру. Ни малейшего.

- Ну и пошло оно все, - бросает он.

- Вот! – я начинаю тихо сатанеть, - как характерно! “Ну и пошло оно все!” И чем же, прости за дурацкий вопрос, ты намерен заняться? Может быть, у тебя есть куча денег и ты будешь жить в собственном доме и каждый год ездить отдыхать на Луну?

- А тебе-то что? – тут он вообще поворачивается ко мне спиной.

- Болван, - я немного остываю, - я волнуюсь. Я не хочу, чтобы все это так продолжалось. Ты хоть можешь доучиться нормально? Я попробую тебя выгородить на этот раз. Но учти – больше никаких таких выходок

- Это каких – таких? – все-таки он меня слушает и это приятно

- В твоей дурацкой манере. Никаких дуэлей, хамства начальству, самовольных походов из училища. Ты ведешь себя как идеальный кадет. Понял? ИДЕАЛЬНЫЙ. Могу написать это по буквам чтобы ты в точности запомнил.

- Как ты меня достала, - заявляет он.

- И я тебя люблю, - заверяю я его, и поднимаюсь со стула. Отпущенные нам минуты истекли. Я подхожу к двери - как раз когда секретарь негромко стучит в нее – напоминает об окончившемся свидании. Я уже на пороге и слышу нечто похожее на сдавленное рыдание в углу на кровати, но не оборачиваюсь. Если он действительно плачет, то возненавидит меня еще больше, как только поймет, что я знаю об этом. Поэтому я захлопываю за собой дверь и мрачно бреду по коридорам к выходу. Настроение у меня упало уже ниже любого ртутного столба. Таких градусов вообще не бывает в природе…

- Мы приехали, госпожа, - я даже не заметила, как флиппер остановился перед высоким домом сделанном в неомарсианском стиле. Квартира Элианы на третьем этаже.

- Да, спасибо, - я расплатилась кредитной карточкой и вылезла на тротуар. В окнах третьего этажа сиял свет. И хотя стекла были не прозрачными, но, тем не менее, я почти увидела, как снуют туда-сюда фигуры моих коллег, как они размахивают стаканами с коктейлями – разноцветные жидкости переливаются всеми цветами, как играет музыка…Отогнав прочь мрачные думы я твердо решила повеселиться сегодня. Дверь открылась, как только я произнесла свое имя – меня ждали и голосовой код включили временно в базу данных. Лифт уже приехал на первый этаж и послушно распахнул двери. Я не стала его игнорировать и вот уже через несколько секунд была вознесена на третий этаж. Там мне снова пришлось назвать имя, чтобы лифт выпустил меня в гостиную Эны. Я оказалась последней.

- Дорогая! – сама хозяйка уже немного выпила и сияла счастьем при виде всех своих гостей, - Ты очень вовремя. Как раз все готово и мы обсуждали, начинать ли без тебя! Мне никто не верил, что ты явишься в таком виде!

Она протягивала мне листок с описанием моего костюма.

- Значит я все же успела до фуршета! – радостно заявила я, - прости за опоздание, дорогая. Тебе еще не подарили подарок?

Эна загадочно улыбнулась и показала головой:

- Шеф сказал, что это сюрприз! И дарить его будут только когда все соберутся! Что же это такое? А?

Я и сама была не в курсе. Деньги послушно сдала, но вот проконтролировать – времени не было. Надеюсь, что этим занимался не Джедайт. Если он – то следовало мрачно ожидать чего-то очень полезного в работе его лучшего сотрудника.

- Добрый вечер, Топи,- поздоровался со мной Марк, муж Эны, - прелестно выглядишь. Совсем как Берилл на прошлом Начале года.

- Ах чтобы вы все понимали, - обиделась я

- Рад, что ты наконец-то пришла, – а вот и мое старшее начальство выползло из щели в которую забивается на каждой нашей вечеринке. Никак не могу взять в толк, зачем он их только устраивает, если сам тихо сидит в углу и пьет через трубочку диетический сок. О нем вообще не ходит никаких сплетен, поскольку как только начинаешь обсуждать такого нудного субъекта, как мой шеф тут же накатывает неудержимая зевота. Но он вежлив и всегда интересуется твоими делами. Иногда я думаю, а вдруг ему и вправду интересно?

- У тебя все прошло благополучно? – мне показалось, что в голосе его прозвучало легкое беспокойство.

- Спасибо, все прекрасно, я выяснила в чем дело. Займусь перевоспитанием родственника…

- Я очень рад, – он кивнул, как будто удовлетворен моим ответом.

- Идемте же к столу, что же медлить? – Эна явно очень счастлива и ей не терпится получить подарок. Могу поспорить, она уже составила свой прогноз в отношении него.

Мы переходим в столовую, где уже накрыто множество маленьких столиков. Забавно, они висят в воздухе и, кажется, перемещаются, если их поманить. Чья это работа, интересно? Нас совсем не много, всего восемь человек и наш шеф, так что мы свободно размещаемся по периметру.

- Кто выбирал подарок? – спрашиваю я у Марка

- Фэй, не беспокойся, – он сразу же понял причину моего вопроса. Ведь именно на мой День рождения я получила в подарок самую совершенную модель нементального передатчика со встроенным компьютером и микро-телепортом. Это на тот случай, если вдруг откажут магические способности, - доброжелательно предупредил меня шеф, который уперся рогом, что сам лично выберет мне подарок. Возможно, он очень старался, я даже не спорю. И он сам был бы в восторге от такой игрушки.

- Прекрати, - прервала я его, - все это изложишь на совещании, а сегодня я просто не желаю слушать про твои функции и факторы. У тебя нет других тем на вечеринке?

- Есть, - спокойно признался шеф, - например я сейчас пытаюсь отгадать, какая сволочь прислала мне бокал с коктейлем вместо моего сока?

Я засмеялась.

- Может быть, кое-кто хотел тебя развеселить таким образом.

- Может быть, - поморщился он, - но я не употребляю спиртных напитков. А вот тебя, как мне кажется не развеселить и целой ванной коктейля. Что-то все же произошло?

Я поморщилась. Все же он не напрасно начальник аналитического отдела. Почти не обмануть.

- Может быть, расскажешь мне, как прошла эта идея со сменой имиджа? Эна всех отгадала? Уверена, что да…

- Ты меняешь тему, - заметил он – как типично!

- Ты хочешь узнать, как прошла беседа? – осведомилась я – Но ведь ты и сам знаешь. Мне сказали очень много всего неприятного. Мне потребуется постараться, чтобы вытащить юного идиота из заварившейся кашки.

- И как же ты собираешься стараться? – он посмотрел на меня в упор, так серьезно, что я догадалась, что он уже сделал свои предположения.

- Обратиться к влиятельным лицам, - весьма извилисто объяснила я

- Каким именно? – он был спокоен. А вот я начинала закипать

- К друзьям бывшего Повелителя Огня, ну из них же кто-то занимает влиятельные должности при дворе…

- А еще?

- Ты выиграл, - сдалась я, - хочешь, чтобы я сама назвала тебе имя Первого Лорда? Я собираюсь обратиться к нему.

- Я был уверен в этом, - кивнул шеф, - Просто хотелось убедиться. Это очень рискованно…

- В конце концов, он мне кое-чем обязан, - заметила я, - И он сам высказал мне завуалировано предложение помощи, если случиться что-нибудь. Это не слишком большой риск.

- Я имею в виду риск если все откроется, - поправил он меня., - некоторые детали той операции. О них знают только Марк, Эна и я.

- Ни в коем случае, - покачала я головой, - никаким образом я не дам этому выплыть наружу. Или ты думаешь, что Кунсайту будет приятно узнать, что мы врали ему насчет имен исполнителей?

- Вот это-то я и хочу до тебя донести. Боюсь, в таком случае ты навлечешь на себя и кузена еще большие неприятности. Стоит ли рисковать всем из-за этого мальчика? У тебя ведь с ним одни только неприятности.

- Но я ответственна за него, - заметила я, - он мой родственник и бросить его я не могу

- Он избалованный, плохо воспитанный субъект, - заметил Джедайт, - и ты неоднократно говорила, что он ненавидит тебя. Так не легче ли будет оставить все как есть. Ты забываешь, что ему уже 15 лет и он полностью самостоятелен.

- Я убедилась, что нет, - сказала я, - и теперь мне кажется, что я в 15 лет тоже не была самостоятельным взрослым человеком. Иногда мне кажется, что вся эта программа акселерации…

- Замолчи, - холодно оборвал меня Джедайт, - это не обсуждается. Ты слишком взвинчена. Я бы сказал, что все эти чувства и переживания слишком влияют на твое профессиональное поведение…

- Да у меня есть кое-какие чувства, - не стала спорить я, - не все же могут равнодушно смотреть, как их родственников выбрасывают на улицу…

- У меня нет родственников, если ты меня имеешь в виду. Поэтому мне ничего и не мешает спокойно работать.

- Извини, я погорячилась, - признала я. Возможно, ему все равно, а может быть шеф слегка и обиделся, что я фактически обозвала его бесчувственным чурбаном. Он же хотел как лучше, подсказать мне самый правильный рациональный подход…

- Я все понимаю, - согласился он, просто хочу отметить, что ты несколько взволнована и склонна принимать необдуманные поступки. Твое обращение к Первому Лорду может обернуться большой опасностью. Что если все раскроется, как я предупреждал?

- Шансов ничтожно мало, - уверила я его, - я все рассчитала!

- Я тоже, - задумчиво покачал головой шеф, - ты забываешь, что я тоже…

Я сидела дома и сочиняла письмо. Специально улизнула с вечеринки и теперь пустым взглядом таращилась в стенку, чтобы выдавить из себя что-то подходящее. Ну каким образом следует начать подобное послание? Слишком сухо – боюсь это обидит Первого Лорда, который мог бы надеяться на более явные изъявления благодарности от просителя и человека, которому он спас жизнь. Слишком пылко – и он может подумать неизвестно что, даже не могу вообразить. Слишком жалобно – и будет просто противно, что он обязан чем-то столь жалкому созданию… Вот ведь проблема! Я сидела уже второй час и выбросила бездну черновиков. А может быть какой-нибудь символ? Что-то такое емкое, но краткое: “Спасите, умираю…”, “Тону, помогите…” и увядшую розу в спасательном круге?

Я в очередной раз вздохнула и начала выводить на листе бумаге:

“Мой уважаемый лорд! Обращаюсь к вам, поскольку…”

Оказалось, что утро целиком и частичку дня я тоже захватила. Это выяснилось внезапно – я проснулась от того, что кто-то упорно пытался меня вызвать по мысле-каналу, что было, разумеется, совершенно невозможно вследствие того, что мои мысли все ушли спать, не оставив ни одного дежурного.

- А, что? – все-таки спросила я через несколько минут, когда эти попытки стали почти физически ощутимыми – как будто кто-то трясет твою голову вправо-влево

- Что случилось? Почему ты не на работе? – я издала ужасный, рвущий душу мыслестон.

- Где ты? - не переставал надрываться голос моего шефа – Что ты с собой сделала?

- Я дома, - мрачно послала я сообщение. – Приношу извинения, что проспала. Все эти таблетки, наверное. Я немедленно одеваюсь и выезжаю.

- Не надо, - вдруг заявил мой дорогой начальничек, - Это не имеет никакого смысла. Осталось работать всего-то пару часов. Кроме того, в таком состоянии ты ничего путного не сделаешь.

Вечер у меня оказался свободным, а если посмотреть в окно, то и день еще не совсем закончился и поэтому я решительно приказала соединить себя с кадетским корпусом, где пребывало мое проклятие. Я ждала ответа около двух минут. Верно, командир вспомнил меня и набирался храбрости, чтобы еще раз взглянуть в мое запоминающееся лицо. Но его ждало горькое разочарование. Вчера, прежде сем сесть писать послание я все-таки стерла с лица всю косметику и поэтому сейчас на командира взирало из шара всего лишь зеленоватое лицо на фоне угрожающе-красных прядей.

- Госпожа Найт? – переспросил он как будто не сразу признал, - это вы?

Я мрачно кивнули и уже открыла было рот, чтобы поинтересоваться как там дела у моего чудовища, как вдруг командир радостно улыбнулся и заговорил

- Да, мы уже все знаем. Вы действительно быстро предприняли нужные шаги, госпожа Найт. Дело прекращено, и родители мальчика отозвали жалобу из совета. Но – лицо его вновь стало строгим, - это последний раз, когда мы терпим подобное. Пожалуйста, доведите это до вашего родственника. Я не знаю, кто надавил сверху, но родители мальчика тоже очень влиятельны и второй раз…ну вы понимаете.

- Да? – обалдело произнесла я, - значит все в порядке?

- Да, разумеется. Но я вас предупреждаю, госпожа Найт…

Дальше я уже не слушала, что он такое говорил. Просто сидела в кресле и накручивала на палец свой локон – я всегда так делаю когда волнуюсь или задумаюсь. Говорят – неизлечимая детская привычка. Значит, все вышло так как я хотела. Значит, он помнит меня. Значит, он прочитал мое письмо, как только получил и сразу же начал действовать. Значит…

А что же это значит я не знала. Терялась в догадках, в сомнениях и терзаниях. Я ожидала положительного ответа, надеялась на него, но по истечении некоторого срока. А вот теперь, когда все случилось так стремительно - была потрясена. И что же я должна сделать сейчас. Написать письмо благодарности? Поехать к нему и выразить лично?

Последняя мысль на мгновение показалась мне очень удачной. Еще раз увидеть его, говорить с ним, благодарить…В первую очередь увидеть. Он ведь такой изумительно красивый, такой необычный. Можно потерять рассудок, глядя ему в глаза…

Так- так, - решила я про себя, -кажется кое-кто этот рассудок уже теряет. Сейчас надо остановиться и подумать. Как лучше поступить…

За окном раздалось тихое жужжание флиппера – не знаю, почему уж я обратила на это внимание – но этот звук заставил меня напрячься. Как будто я уже знала, что пассажир флиппера приехал ко мне. Я даже встала и пошла к двери, чтобы проверить свое предположение. Шум лифта. Да, он остановился на моем этаже. Шаги по лестнице…

Я нажала на электронный замок и дверь тихо открылась. Конечно же мой шеф. Пришел разбираться…

- Проходи, - я пропустила его внутрь квартиры, прикрывая дверь за его спиной, - Что случилось?

- Хотел тебе кое-что сказать, - сейчас он не был таким участливым как по телефону, - кое-что уточнить…

- Присаживайся, - я махнула рукой на диван

- Ты пила, - констатировал он, изящно опускаясь на указанное мной место, - я думал, что бросила.

- Нервы, - пожала я плечами. – Легла вчера поздно, все думала что написать…

- Я как раз по этому поводу, - задумчиво произнес он, - по поводу того, что ты написала…

- Что? – насторожилась я

- Ты все-таки обратилась за помощью к Кунсайту, - заявил он – И он, как ни странно помог тебе, так? Это я делаю вывод из того, что обвинения с твоего кузена сняты.

- Все так, не убавить не прибавить, - согласилась я

- Я же тебя просил, - укоризненно начал он, - это очень опасно. Ты же знаешь о секретности наших операций…

- Но ведь все уже случилось, - не выдержала я, - ведь он помог и ничего не узнал!

- А если он заинтересуется? Начнет наводить справки? Надеюсь, ты не послала ему еще одно письмо с выражением искренней благодарности?

- Я как раз собиралась это сделать, - ответила я

- И очень глупо. Твой кузен сегодня уже принес все свои благодарности. Боюсь, он был несколько растерян, но не брякнул ничего лишнего.

- Да? – сегодня был для меня определенно день изумлений

- Да, я специально заехал к тебе прямо с работы, чтобы ты не наделала еще каких-нибудь глупостей.

- Прямо с работы? Тогда может быть кофе или еще чего-нибудь?

- Нет, меня ждут внизу, - решительно заявил он вставая. - Мне нужно идти. У меня еще деловое свидание. Нужно кое с кем расплатиться…

- Звучит угрожающе, - засмеялась я, -  и если бы я не знала тебя так хорошо, Джед, то подумала, что это не банальная оплата по счету, а какая-нибудь заварушка…Может быть все же чего-нибудь?

- У тебя есть ликер? - неожиданно спросил он, сверля взглядом мой стакан, - может быть угостишь?

Я обалдела. Настолько, что без слов налила ему весь остаток ликера в свой же стакан.

Шеф видимо находился в невменяемом состоянии, поскольку мгновенно опрокинул в себя его содержимое, поморщился и двинулся к двери. Его даже не задело мое последнее предположение! А обычно его всегда коробили мои шуточки. Видимо, он никак не мог понять, как его имя может быть ассоциировано с какой-то “заварушечкой”.

Дверь за ним закрылась и я подошла к окну обдумывать создавшуюся ситуацию. Что-то я сегодня все думаю, да удивляюсь, удивляюсь и думаю…С вялым интересом я глянула в окно на освещенный тусклым светом закатывающегося солнца флиппер. Рядом с открытой дверцей там стоял высокий молодой человек и длинными каштановыми кудрями и в нетерпении барабанил рукой по крыше. Деловой партнер моего шефа? А вот он и сам вышел из дома, непроизвольно бросив взгляд на мое окно. Но я использую тональные стекла, и поэтому могу хоть встать не подоконник – никто ничего с улицы не заметит. Джедайт подошел к флипперу и кивнул ожидавшему его молодому человеку. Тот улыбнулся и что то сказал такое от чего мой шеф странно опусти глаза. И потом…вот тут было в пору падать с подоконника, хотя я на нем и не стояла…этот роскошный красавчик с каштановыми кудрями снова засмеялся и обняв моего шефа за талию поцеловал его в губы.

Флиппер уехал, а я так и стояла у окна оторопело моргая ресницами – как будто пыталась избавиться от ужасной галлюцинации. Я была сражена в самое сердце. Ну кто бы подумал что у моего мерзлого бревна есть сердечная привязанность! Что он вообще способен целоваться с кем-то на улице. О выборе сердечной привязанности я старалась не думать. У каждого свои недостатки…Подобные связи не поощрялись и не афишировались, но все знали, что случались часто и, по правде говоря, при дворе вообще были почти что в порядке вещей. Не знаю, правда ли все было про наше величество, но вот про половину его приближенных можно было с точностью сказать, что любовники у них есть. А Старая столица вообще славилась в этом смысле…Что ж мой шеф, конечно, отколол номер, но пережить это было возможно. А почему бы и нет? Он ведь был очень ничего себе, с такими нежными чертами лица и золотистыми волосами. Если посмотреть на него не как на черствое бревно заросшее ворохами отчетов, а как-нибудь абстрактно, как на симпатичного молодого человека, то вполне возможно,  с ним приятно иметь дело…