Глава 11

Наступивший день. Новый, свежий, по обыкновению теплый. Не думала, что таким будет день моей гибели от рук Первого Лорда. Он орал так, что я думала, стекла выпадут из окон и посыплются на мостовую. Он чуть не размазал меня по стенке, когда тряс за плечи и пытался узнать, я ли автор идеи. Разумеется, мне пришлось признаться что это я. Если бы я назвала имя Джедайта, мне бы все равно никто не поверил. В том числе он сам, поскольку…

Поскольку он был моим палачом номер два. Он так шипел мне в уши, что моя голова раскалывалась на куски, а мозги готовы были растечься лужицей. Наверное, он бы тоже не погнушался размазыванием по стене, если бы мог дотянуться ко мне сквозь пространство.

О да, я серьезно вляпалась, в этом стоило признаться. Из-за меня всю миссия Земли высылали прочь. Точнее из-за роз и оскорбления посольства Урана. Но оба моих начальника сочли, что розы тут не при чем. Что ж, у меня уже кончилась аргументы, и я могла только невнятно блеять, пока меня трясли за плечи как безвольную куклу и орали в уши как в одноканальный приемник.

Наконец мое полубесчувственное тело было отброшено в угол. Я с трудом поднялась, покачиваясь как былинка на ветру, и устало плюхнулась в ближайшее кресло. Боюсь, изобразить что-то грациозное у меня уже не выходило.

- Мы улетаем сегодня днем, - сверля меня стальным взглядом закончил лорд Кунсайт, - Соберите вещи. Вашу судьбу решать не мне.

- Прекрасно, - подумала я про себя и потянулась к бутылке ликера на столике, - я не напрашивалась на это задание!

- И прекратите пить, Зойсайт, в вашем досье ничего не было сказано, что вы хронический алкоголик! – внезапно снова вышел из себя Кунсайт выбивая из моих рук бутылку

- Это мой тайный порок, - буркнула я. Я не собиралась быть вежливой и милой. Что ж, все мои усилия пошли прахом. На приязнь Первого Лорда можно было не рассчитывать даже в следующих воплощениях. Человеку, который так изгадил его карьеру нет места в сердце лорда Кунсайта. В общем-то, оказавшись на его месте, я была бы такого же мнения!

Немедленно отправляйся в свою комнату, - шипение моего начальника снова раздалось в голове, - ты и так уже достаточно показала себя

Потом, - вяло отмахнулась я снова расползаясь по креслу. - Дайте мне хоть минуту посидеть. Я же не спала целую ночь

- Я надеюсь вы немедленно соберете вещи, - проинформировал меня лорд Кунсайт своим обычным ледяным голосом. - Через час я жду вас здесь же. С этими словами он развернулся на каблуках и вышел, а я не найдя новой бутылки решила просто посмотреть в потолок. Тоже ничего себе занятие.

Меня прервали. Отвлекли, подло вырвали из сладкого забвения. Звонок колокольчика, кто-то из слуг тихо разговаривает на пороге, хлопает дверь…Я сонно приоткрываю глаза и вижу прямо перед своим носом белый конверт. Мне письмо? Недоверчиво я взламываю печать и достаю лист бумаги. На нем всего несколько слов:

“Если ты сбежишь, то будешь не только жалкой подстилкой но еще и трусом. Сегодня в три часа в эстенском лесу у фонтана. Лорд Антарес”

Несколько секунд я тупо смотрю на эти строки и пытаюсь вникнуть в суть вещей. Это вызов. Дуэль не откладывается. Лорд Антарес жаждет мести. Я ленивым жестов вкладываю листок обратно в конверт. Я не собираюсь идти в этот лес. В три тридцать наш звездолет покинет Луну. Дуэль немыслима. Я встаю и иду собираться. Разумеется, мне потребуется больше часа, но я не собираюсь теперь во всем угождать Первому Лорду – раз это бессмысленно, чего ради я буду в спешке мять вещи. Пусть это даже не мои вещи а моего рыжего кузена? Поэтому я лениво поднимаюсь наверх и начинаю складываться. Проходит час, другой – меня никто не беспокоит. Боюсь, Кунсайт так зол, что боится меня видеть – мне же нужно дожить до расправы на Земле. К часу я в общем готова. Остается приказать слугам спустить чемоданы вниз и все. Телескоп я, пожалуй, оставлю на память будущим жильцам.

В холле меня уже ждет хмурый Эндимион. Даже не хмурый – трагичный. Он не поднимает на меня глаз. Что ж его ведь тоже высылают и теперь он не увидит предмет своих терзаний – лунную принцессу Серенити. Мне даже его жалко, но у меня есть кое-кто поближе, кого стоит пожалеть – это собственно я сама.

Наши флипперы стоят уже у тротуара и мы ждем только лорда Кунсайта. Вещи погружены, последние распоряжения местным слугам отданы. Он спускается в самый последний момент – даже не смотрит в мою сторону – направляется к своему флипперу. Я сажусь с Эндимионом – собственно мне теперь все равно. Посол все так же молчалив, смотрит в сторону, но я и не настаиваю на разговоре. У меня самой вполне подавленное настроение. До космопорта мы добираемся за каких-нибудь четверть часа.

Меня мучает вопрос – меня тихо мирно прирежут сразу по прибытии или устроят показательный процесс. Шеф разумеется приложит все силы, чтобы меня выгородить, я даже в этом не сомневаюсь. Еще чего доброго заявит, что это был его приказ. Надеюсь, ему никто не поверит. Надо быть просто сумасшедшим, чтобы это вообразить.

Я даже не заметила, как мы прошли в зал ожидания и уселись в мягкие кожаные кресла. Пока грузят наш багаж, мы можем последний раз полюбоваться Луной, но лично у меня нет никакого желания…

Я даже не сразу сообразила, что служащий космопорта стоит передо мной уже в течении пяти минут и пытается что-то довести до моего сознания. Я отвлеклась от тяжких мыслей и попыталась прислушаться. Меня кто-то ожидает в соседней комнате? Желает попрощаться? Пройти немедленно?

Я с большим удивлением поднялась на ноги и последовала за служащим. Кому интересно могло прийти в голову сказать мне до свидания? У меня остались поклонники и почитатели? Ну, лорда Антареса я, пожалуй, вынесу за скобки.

- Я весь к вашим услугам, - бодро начала я приветствие зайдя в зал. И тут же прикусила язык. Мне совершенно не хотелось быть к услугам данного существа. Что-то мне подсказывала, что от меня потребуют подвигов примерно в духе Аметиста Похитителя Сердец. На новые деяния я была пока не способна.

- Привет! – радостно завопила принцесса Серенити, вскакивая с мягкого диванчика. - Как хорошо, что вы не успели уехать! Я знала, что смогу довериться вам, мы же друзья? – она подскочила ко мне как резиновый мячик и схватив за руку заглянула в глаза

- Э..разумеется, Ваше Высочество, - нерешительно ответила я

- Тогда мы должны успеть! – бодро отвечала Серенити – Милая Ами, с ней случилась беда! Вот посмотрите! – мне под нос была сунута мятая, измазанная чем-то липким записка.

Я читала ее с холодеющим сердцем:

“Ваше высочество, спешу вас уведомить, что отправляюсь на прогулку с моей драгоценной невестой. В три часа по полудню я рассчитываю встретиться с лордом Зойсайтом, после чего ваша подруга целой и невредимой вернется домой. В случае отсутствия данного молодого человека на заранее обговоренном месте в три часа пять минут, я не смогу ручаться за безопасность Ами. На прогулках случаются ужасные происшествия…Искренне ваш, Лорд Антарес”

- Я же не совсем дура, - затараторила принцесса, я поняла, что он хочет что-то с ней сделать, если вы не придете! У вас дуэль? Вы должны спасти Ами, я вас умоляю, вы – наша единственная надежда!

- А лорд Эндимион? – вырвалось у меня. Да, признаю, это было мелко и даже жалко. Но в тот момент мне так не показалось

- Его же могут убить! – глаза Серенити превратились в круглые блюдца и наполнились слезами. – Лорд Антарес – первый клинок солнечной системы! Я не переживу, если с Эндимионом что-то случиться, нет, это слишком ужасно…

- Но я—я не могу, - забормотала я - мой корабль улетает через час. Нас выслали, вы же знаете

- Да, - заревела Серенити уже в полной голос, - но как же Ами, что с ней случиться?

- Нет, это немыслимо, сообщите своей матери, похищать кого-то незаконно! Что я говорю…нужно сообщить страже замка…они могут что-нибудь предпринять…

- Что если он убьет Ами, как только увидит стражу? – еще горше заплакала Серенити, - Ну почему, почему вы не хотите нам помочь! Ами говорила, что вы такой замечательный друг! Что все понимаете!

Только не это, - забормотал у меня в голове знакомый голос – только не это, ты этого не сделаешь…дуэль немыслима…

Я стояла и хватала ртом воздух.

- Ждите меня здесь, - наконец произнесла я, - у вас есть флиппер?

- Да, конечно есть, - подтвердила Серенити

- Я буду через пять минут! – с этими словами, я повернулась на каблуках и бросилась вон из зала. В моем багаже где-то должна быть шпага, разве нет?

- Хотелось бы мне поинтересоваться, куда это вы торопитесь? – знакомый ледяной голос остановил меня на середине коридора. Конечно, Кунсайт. И Эндимион за ним. Вот не вовремя, хотя…

- Эндимион! – решительно проигнорировала я вопрос – Дайте мне свою шпагу… дело жизни и смерти!

Может быть Эндимион и стал бы колебаться, но в это время за моей спиной возникла Серенити, усиленно кивающая головой. Поэтому посол без малейших рассуждений принялся отстегивать ножны.

- Проклятие, как это прикажите понимать, лорд Зойсайт? – такого тона я пожалуй не слышала даже в речи касательно роз. А я-то тогда по наивности полагала, что разозлила его окончательно и довела до грани. Вот как бы не так!

- Дуэль, - пояснила я, - постарайтесь задержать отлет. У меня образовалось одно крайне неотложное дело здесь на Луне. Боюсь, я не успею к пол четвертому.

Значит что-то случилось, чего мы не знаем. Он уже совершил это похищение и убьет девочку если я не явлюсь. Я не знаю что произошло! Может он спятил, может он что-то планирует, может у него есть какой-то козырь в оправдание…

- Он взбесился, что мама его высылает, - как будто прочитав мои мысли заявила Серенити, - та записка, ну вы знаете, лорд Зойсайт, - Серенити слегка покраснела, - она была не от Эндимиона. Мама провела какую-то экспертизу и выяснилось, что это лорд Антарес ее подбросил. Он должен покинуть Луну сегодня вечером.

Ты все слышал? – поинтересовалась я, - вот и ответ. Его отстраняют, терять ему практически нечего и действует он теперь как частное лицо. Боюсь, он хотел после дуэли скрыться на корабле. Это вполне в его духе.

- Вы мне не ответили, - тем временем Кунсайт приблизился ко мне совсем близко и сверлил меня ужасающим ледяным взглядом, - Я только что сказал вам, что запрещаю покидать космопорт

Эта будет не дуэль, а убийство, - спокойно заметил между делом Джедайт, - он убьет тебя в первые пять секунд.

- Вынужден не подчиниться вашему приказу, - заявила я Кунсайту, - я отправлюсь туда даже если вы пошлете меня потом под трибунал

- Значит, вы собираетесь нарушить мой приказ? – все еще не мог поверить Кунсайт, не отходя с прохода

- Значит вы хотите задержать меня силой? – разозлилась я, - Вы можете попробовать. Можете попробовать даже приметить магию. А если нет, то отойдите с моего пути. Эндимион, благодарю за шпагу. Я верну ее вам через час!

Кунсайт все еще пытался загородить дорогу, но больше никаких действий не предпринимал. Казалось он очень глубоко задумался.

Я тоже постараюсь, у нас есть минут двадцать, пока мы будем лететь во флиппере! – сказала я

- Идите, - наконец со вздохом сказал Кунсайт, нехотя отодвигаясь с дороги, - и я не несу никакой ответственности за вас и ваши действия. Вы нарушили прямой приказ.

- Если вы захотите, я заплачу за это, - заметила я, - но потом. Сейчас мне пора.

Серенити рванула меня за рукав и мы понеслись со всех ног к ее флипперу. До трех часов оставалось не так то много времени.

- Я знала, что вы согласитесь! - Радостно вопила она – Вы сразу вызвали мамино доверие!

- Э-э, да? Отлично, очень польщен, - бормотала я, - вот чьего доверия мне так не хватало!

Тем временем мы уже взлетели и даже довольно быстро продвигались в сторону назначенного места встречи. Принцесса сидела на месте водителя, но я готова была поклясться, что флиппер вел автопилот или какое-то заклинание – мы не врезались ни в один фонарь на нашем пути в Эстенский лес.

Должна пояснить. Когда я читала слово “лес” в записке я рассчитывала на что-то вполне себе такое частое, засаженное деревьями и травой. Меня, конечно, должно было смутить существительное “фонтан”, но признаться честно, в тот момент мне было не до подобных мелочей. Что ж, вот теперь мне представился случай полюбоваться местным лесом. Как с высоты птичьего полета, так и с точки зрения обычного человека.

- Идемте, мы можем опоздать, - потянула меня за рукав Серенити и мы побежали. Вперед, потом направо, налево, опять направо – проносясь мимо цветущих апельсинов, груш, яблок.

- Фонтан скоро будет, - объявила принцесса с трудом переводя дыхание, - Ведь вы спасете Ами и все будет хорошо?

В этом я была глубоко не уверена, но что же делать! Я кивнула с вполне уверенным видом. Еще поворот и фонтан предстал перед нашими глазами, как это обычно пишется, во всей своей ослепляющей красоте.

Я действительно зажмурилась на секунду, поскольку совершенно золотые струи воды в лучах полуденного солнца буквально парализовывали. Чаша фонтана из белого мрамора почти сияла залитая золотыми брызгами. Внутри нее, казалось, плескались расколотые на мелкие кусочки алмазы – вода бурлила и пенилась как молочная пенка в капуччино. Ну и Лорд Антарес разумеется был там. Не было только Ами.

- Значит вы все-таки пожаловали, - ухмыльнулся он чрезвычайно отвратительно – а может быть мне так показалось, поскольку я-то находилась по другую сторону баррикад, - Признаться я так и подумал, что потребуются усиленный методы чтобы выманить вас из-под крылышка Первого Лорда.

- Чтобы заставить меня нарушить приказ, - уточнила я, - Где Ами?

- Не так быстро! – он поднял руку затянутую в темно-лиловую перчатку и мне на секунду показалось, что он тоже читал “Аметист – похититель сердец”, поскольку все его действия попахивали некой театральщиной. Мои, впрочем, тоже.

- У меня ведь должны быть гарантии, что это будет именно дуэль и вы не начнете применять направо и налево запрещенные магические приемы. Поэтому пока будет длиться наш поединок малышка останется в надежном месте, ей там вполне уютно, уверяю вас. Вот только стоит вам что-то предпринять, как она взлетит на воздух.

- Вот как? – разозлилась я, - в таком случае мне выкинуть шпагу в фонтан прямо сейчас? Это входит в ваши поняти честной дуэли?

- Нет, - рассмеялся он, - дуэль будет по всем правилам, и если вы по какому-то недоразумению выйдите победителем Ами будет совершенно так же свободна.

- А если победителем будете вы? – поинтересовалась я

- Разумеется я отпущу ее, - кивнул Лорд Антарес, - жаль что вы этого не увидите. Потому что я намерен убить вас.

- Прекрасно, - кивнула я, - а какие у меня гарантии? – в общем, я тянула время.

Все оборачивалось очень плохо: если начнется дуэль меня убьют. Я даже семинары по фехтованию не посещала. Да и зачем они мне при моей сидячей работе? Если я использую магию, чтобы меня не убили, то убьют Ами и значит все затеянное мной мероприятие зря. Вот уж невозможный выбор…

- Я клянусь вам в этом, - очень серьезно ответил Лорд Антарес. Как вы понимаете, я не держу никакого зла на девочку и буду также крайне опечален если с ней произойдет что-то нехорошее. Но я не могу полагаться на вас. Извините, я навел справки и знаю, что вы не держите данное слово.

В общем, он был прав. Я бы не сдержала.

- Отлично, - прокомментировала я, - вы просите верить на слово вам, в то время как сами…

- Мы тянем время! – воскликнул лорд Антарес и снова был ужасающе прав. Я тянула время не зная что придумать.

Да? Ты что-то придумал? – наконец-то мой шеф вылез из своей спячки

Поменяемся чем? – попробовала возмутиться я, но почувствовала что теряю чувство реальности.

Земля исчезала у меня из-под ног, зрение как будто ухудшилось сразу на десяток единиц, все окружал какой-то туман. Я попробовала шевельнуть рукой и поняла, что не могу, что мое тело, такое послушное всего несколько секунд назад остается где-то совершенно независимым, а я будто смотрю на себя со стороны… В общем я чуть на завизжала от ужаса, а кто бы сдержался! Но голоса у меня тоже не было, да и слышала я, что происходит как сквозь толстый слой ваты.

Но тем не менее никуда я не переместилась, я осталась очень даже на месте, только как будто меня загнали в самый дальний угол сознания и ни давали вставить ни слова. Кто-то чужой выхватил моей рукой шпагу и сделал ей сложную защитную фигуру. Где-то на грани с реальностью прозвучал слабый звон – наверное от скрестившихся клинков. Вот интересно, - подумала я, - если он все-таки проиграет, то умрет вместе со мной? Одно мертвое тело как-то уж слишком сразу для двоих…

В общем, я почти ничего не различала что происходит. Я довольно четко ощущала свое собственное я, четко мыслила и помнила все, что происходило со мной до этого, но совершенно не ощущала связи с внешним миром. Как будто мой разум сидел в непрозрачной стеклянной банке и лишь изредка до него дотягивались какие-то звуки, отголоски каких-то движений, отрывки мыслей. Я лишь могла уловить, что пока, видимо, жива, но что же происходило на самом деле??

Жаль, что я никогда так и не увидела этот поединок. Приходиться довольствоваться точным описанием его, сделанным принцессой Серенити. Но у меня до сих пор остаются какие-то сомнения в достоверности…

Из этого небольшого отрывка я делаю вывод, что видимо Джедайт не зря получил свой кубок в колледже, а Нефрит может не так уж много и пьет. Одним словом я оказалась внезапно стоящей по колено в фонтане с окровавленной шпагой, лорд Антарес барахтался у моих ног, а над всем этим гордо реял флиппер королевы Селены. Видимо дочь находилась под жестким контролем Нет чтобы ей прилететь пораньше!

Это на секунду предстало передо мной с прежней ясностью, но потом все опять помутилась и я почувствовала, что снова куда-то падаю…

Это ты в моей! – не согласился шеф. - Поверь, это куда ужаснее!

Я попыталась взглянуть на мир своими глазами – все еще стою по колено в фонтане, только флипперов прибавилось – по-моему рядом появилась еще королевская стража и представительская машина Земли. Так и есть, Кунсайт и Эндимион выглядывают из-за отъехавшей в сторону дверцы.