Bishoujo Senshi
Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Charoit
С первого бала
Фанфик был написан для Фандомной Битвы — 2012
Она медленно перешагнула порог и замерла на полвздоха, искоса оглядываясь.
Перед принцессой раскинулось дорогое великолепие серебристо-белоснежного бального зала, романтично-тускло подсвеченного множеством огней. С полукруглого свода ниспадали волны легких, полупрозрачных серебристых тканей, которые, не доходя нескольких метров до пола, начинали развиваться под порывами не ощутимого ниже ветра. Между ними, точно декоративные рыбки в садовом пруду, медленно плавали десятков пять фаерболлов, приглушенных раскинувшимся под потолком волшебным туманом. Вдоль стен до самого свода высились декоративные колонны, изображающие не то стволы причудливых деревьев, не то изящно вьющиеся стилизованные потоки ветра. Между колонн возвышались огромные витражные окна, в чьих серебряных рамах цветными стеклышками были выложены картины цветущих садов и волшебных существ.
А среди всего этого великолепия, в центре просторного зала, кружилось в мелодичном ритме вальса множество торжественно-белоснежных пар. Мужчины в неизменно белых камзолах и их прекрасные спутницы, в таких же светлых платьях.
Белый Бал - только такие и проходили на Луне.
Время, застывшее на полвздоха, возобновило свой ход.
Девушка задумчиво поджала губы и сделала шаг по широкой лестнице, ведущей в зал. Герольд, стоявший внизу, бросил быстрый взгляд на гостью и, развернув перед глазами свой свиток, громко возвестил:
— Кронпринцесса Марса, Ее Высочество Рэйджина прибыла на Белый Бал Ее Величества Селены.
Рэй тихо хмыкнула, спускаясь с лестницы, и наградила герольда мимолетным задумчивым взглядом, от чего, оказывается, совсем еще молодой юноша вздрогнул и, зардевшись, поспешно уткнулся в список гостей. Конечно же, она знала, что будет так — ей не удастся пройти незамеченной — не удастся до тех пор, пока она та, кто есть. И опоздать незамеченной тоже никогда не получится. Рэйджина знала, что о ее неизменных опозданиях говорили злые языки: марсианская принцесса опаздывает лишь для того, чтобы привлечь больше внимания. Что ж, пусть говорят. Рэй никогда не считала, что она вправе лишать людей их маленьких радостей, кем бы ни были они и какой титул ни носила бы она сама. В конце концов, это же всего лишь звание, на самом деле в нем почти нет власти над другими людьми. Только над ней самой. И поэтому она до последнего оттягивает визиты на лунные балы, на которых все обязаны соответствовать любимому цвету Королевы и не превосходить яркостью наряд Ее Высочества. На самом деле, юная Серенити — единственная, кому позволено на балах разбавлять чистый белый цвет золотом. Прежде Рэй тоже не смела потакать своим желаниям, а сегодня наплевала на всё и пришла с красной лентой на шее. И да, конечно же, даже этот небольшой лоскуток яркой тряпки все те же злые языки отнесут к гордости, строптивости, высокомерию и самовлюбленности марсианской принцессы. Возможно, это оскорбит Ее Величество Селену и ее дочь. Возможно, завтра это отзовется обжигающе хлесткой яростью Ее Величества Сайдаку, Королевы Марса. Возможно многое. Но сейчас на ее шее алеет прохладно-шелковая лента, подарок, который впервые в жизни принцессы пришелся в самое нужное время.
И тот, кто прислал его, оставив на небольшом пергаменте лишь летящую подпись "Иллюзионист", должен был быть сегодня здесь. Рэй считала, что этот человек, кем бы он ни был, заслужил хотя бы одно слово благодарности, пусть подарок и оказался всего лишь удачным стечением обстоятельств.
Музыка взяла несколько верхних нот заключительного куплета и начала медленно сходить на нет. Впрочем, пары еще кружились в танце и будут кружиться до последнего звука. У принцессы Марса еще есть несколько драгоценных песчинок времени, чтобы смешаться с толпой и хотя бы немного отдалить неприятный момент долгих приветствий с другими принцессами и выслушивания неискренних комплиментов разномастной аристократии, чем-то заинтересованной в красной планете.
Девушка по краю пересекла зал и остановилась у дальней стены, где выстроились слуги с подносами, на которых покоились блюда с экзотическими фруктами и бокалы с дорогими винами. Их форменные платья и фраки белизной своей могли поспорить со свежевыпавшим снегом, и только лишь серебряная нашивка с эмблемой лунного королевства оживляла эту холодную чистоту. Снег дочь огненной планеты видела лишь однажды, во время единственного официального визита на Плутон, но запомнила его навсегда. Неторопливо оглядев всех этих юношей и девушек, неизменно светловолосых, принцесса поняла, что сочувствует тем обитателям дворца, чьи волосы так же черны, как и ее собственные — этим несчастным навсегда закрыта дорога на такой шикарный праздник, как Белый Бал.
Музыка окончательно затихла. Зал за спиной Рэйджины наполнился звуками множества голосов, кокетливым смехом и шуршанием юбок. Марсианка встрепенулась и поспешно потянулась за ближайшим бокалом — лишь бы хоть чем-то занять руки. Жаль, сразу два взять нельзя, чтобы избежать слюнявых поцелуев, после которых и руку сразу вытереть не вежливо.
— Принцесса Рэйджина!
Марсианка вздрогнула, крепче сжав тонкую ножку бокала и поспешно обернулась. Кажется, чуть ли не от самого трона, подобрав подол своего струящегося платья, к ней спешила Ее Высочество Серенити.
Рэй раз за разом говорила себе, что ее раздражает эта девушка. Раздражает так же, как и ее мать, заставляющая всех потакать своей прихоти. Раздражает своей лучезарной улыбкой, раздражает своей золотой вышивкой, раздражает манерами, несоответствующими статусу будущей правительницы Альянса Планет. Увы, но сколько бы раз Рэйджина не напоминала себе о своем раздражении, стоило только поймать сияющий взгляд голубых глаз, и губы сами собой складывались в ответную улыбку.
Вот и сейчас марсианской наследнице стоило немалых усилий не позволить себе сделать что-то сверх того, что требует этикет.
— Ваше Высочество, — Рэй присела в легком реверансе. — Прошу прощения за опоздание.
Как принцессе Рэйджине вовсе не нужно было склоняться перед равной по статусу, но гостья праздника должна была выразить почтение хозяйке.
— Ну что ты! — Лунная принцесса лишь небрежно отмахнулась, в очередной раз переходя на ты поперек этикета и вопреки неизменному "вы" самой Рэй. — Я не опаздываю только потому, что живу здесь, так что я так понимаю тебя!
"Сомнительно", — вскользь подумалось марсианке, но она ничем не позволила себе выдать эту мысль.
— Знаешь, здесь есть один принц... Я бы очень хотела вас познакомить, если ты пока не занята.
Она смущенно улыбнулась, зардевшись, и принцесса Марса с трудом удержала страдальческий вздох, не понимая, чем заслужила столь высокую честь, как знакомство с кавалером лунной наследницы. Тем более, что принц в Альянсе был всего один, и Рэй уже была с ним знакома.
Не зная еще, что придумать, чтобы избежать этого "знакомства", марсианка внезапно заметила маячившего за спиной собеседницы блондина. К кому именно он хотел подойти — к ней или к Серенити, Рэйджина не успела понять, но решив, что разочарованный кавалер — меньшее зло, легко отставила бокал с неотпитым вином обратно на поднос и подалась в его сторону.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я пообещала танец этому молодому человеку и не смею нарушить своего слова. Но как только я буду свободна, я обязательно найду вас.
Принцесса Луны смущенно хихикнула и, понимающе кивнув, неожиданно ловко скользнула в толпу. Присмотревшись, Рэй заметила вдалеке темноволосую наследницу Меркурия, принцессу Ариэль, и мысленно ей посочувствовала.
Впрочем, сочувствовать было рано. По крайней мере, заняться этим стоит не раньше, чем сама Рэйджина объяснится со своим случайным помощником.
— Я рад, что Вы надели его, Ваше Высочество.
— Что?.. — обращение незнакомца удивило девушку и даже слегка выбило из колеи. Так всегда происходит, когда что-то идет не так, как ты ожидаешь. Вот и отсутствие недовольства или удивления молодого человека было неожиданно для марсианки.
— Мой подарок.
Незнакомец улыбнулся и, наперекор всем правилам этикета, потянулся к ее шее. Рэй потребовались усилия, чтобы остаться невозмутимой и не отпрянуть. Блондин же осторожно коснулся шелковой ленты, случайно (случайно ли?) мазнув кончиками пальцев по горячей коже над ней:
— Я рад, что вы надели его.
— Так это от вас? "Иллюзионист" — это вы?
Только сейчас девушка внимательнее вгляделась в его лицо. Он был достаточно молод, но явно старше самой Рэйджины. А еще достаточно красив, даже вопреки тому, что марсианке не больно-то нравились блондины. И глаза... Такие же голубые, как у вечно улыбающейся Серенити, и в то же время совершенно другие. Абсолютно другой оттенок того же синего. Всему виной, наверное, что-то хищное в этом взгляде, чего нет и никогда не могло быть у принцессы Луны. На всех ли этот человек смотрит так, вежливым охотником, или только на тех девушек, кто носит на шее его ленту?..
Наследница Марса подобралась, откидывая непонятно волнующие и такие неуместные ассоциации, и вызывающе улыбнулась этому "Иллюзионисту":
— Да, вы правы. Я надеялась встретить вас здесь, чтобы лично поблагодарить за подарок. Но... — Рэйджина сделала паузу, в напускной задумчивости слегка прикусив уголок нижней губы. — Я надела его только потому, что он пришелся кстати. В любое другое время это выглядело бы скорее как оскорбление. Неужели вы считаете, что кронпринцессе пристало дарить пестрые куски ткани, а не жемчуг и золото?
Девушка ожидала смущения с его стороны. А может быть, раздражения. Но никак не той улыбки, которая осветила его лицо.
— Позвольте, Ваше Высочество, — и он, склонившись в поклоне, протянул ей руку.
Только сейчас Рэй заметила, что оркестр заиграл очередную мелодию. Сначала плавный ритм блокфлейты, затем волшебный перезвон поперечной — вот-вот в эту симфонию вольются струнные, оформят музыку, понесут ее вперед, и новые пары уже не смогут влиться в танец.
Марсианка сама не заметила, как вложила тонкие пальцы в протянутую руку. Иллюзионист сразу притянул девушку к себе, увлекая в танец. В одно мгновение она оказалась затянута в белоснежный водоворот, где каждая соседняя пара, кажется, грозила столкнуться с ними, поставить ненарочную подножку или вовсе вытеснить из круга. Правда ли это было так или Рэйджина просто не привыкла танцевать — она не знала. Но ее загадочный кавалер неизменно делал повороты, избегая столкновения, то уводя их пару в сторону, то ускоряясь, то, напротив, замедляя их личный ритм, при этом умудряясь не выбиваться из потока музыки.
И почему Рэй прежде так не нравилось танцевать?
— Я хотел бы объясниться, Ваше Высочество, — его шепот внезапно обжег ей шею, и марсианка поспешно обернулась к своему партнеру, пряча так неожиданно чувствительный участок тонкой кожи. — Вы можете счесть это оскорблением, но мне подумалось, что у вас полно ухажеров, осыпающих вас жемчугом и золотом. Настолько много, что, думается мне, вы давно потеряли им счет. Так возможно моя лента хоть сколько-нибудь запомнится вам, Принцесса Рэйджина. К тому же, смею надеяться, я способен произвести на вас впечатление без дорогих подарков.
Такой наглости марсианке прежде слышать не доводилось, но прежде, чем она успела ответить ему — ответить так колко, что вряд ли этот Иллюзионист в следующий раз посмеет хотя бы взглянуть на нее, — он поймал ее взгляд. Эти глаза, сначала показавшиеся ей такими же голубыми, как у Серенити, сейчас не имели с тем ясным синим взглядом ничего общего. Бездонные темно-синие омуты, они затягивали в бесконечную глубину, и Рэй никак не могла вымолвить ни слова.
А затем мир вокруг девушки треснул, точно разбитый витраж, и с оглушительным звоном осыпался к ее ногам. Принцесса было дернулась, надеясь заслониться от множества осколков, закрыть уши, но кавалер неожиданно крепко сжал ее запястье и плотно прижал к себе за талию, не позволяя пошевелиться. Но прежде, чем марсианка успела испугаться этой грубости и подавляющей, подчиняющей мужской силы, мир вокруг преобразился.
Звон прекратился так же резко, как и возник. Напоминанием о случившемся осталась только лишь напряженная морщинка, затаившаяся между тонких бровей необычного спутника принцессы. Словно бы он все еще слушал этот ужасный шум и терпел его. Но Рэй не привыкла долго рассматривать чужие лица. Потому что это невежливо, потому что это не соответствует этикету, потому что объект внимания может подумать о себе невесть что, а еще потому, что это позволяет рассмотреть и ее лицо тоже. К тому же вокруг правда было на что отвлечься. Вместо стен бального зала их внезапно окружили ледяные своды причудливого грота, а вместо мраморного пола под ногами неожиданно оказалась живая, прохладная вода. Даже сквозь подошвы белых туфелек принцесса чувствовала, какой холодной она была — редкие капли попадали на незащищенную кожу ног, но ни платье, ни туфли не промокали. А еще ни Рэй, ни ее партнер не проваливались под воду, продолжая танцевать по водной поверхности, точно по хрустальному слою. Девушка слегка отстранилась от молодого человека, глядя в водную гладь под их ногами. Там, внизу, сновали туда-сюда серебристые стайки рыб, плавно покачивались на подводном течении цветные водоросли и плавало что-то светлое, яркое, похожее на звездочки, внезапно оказавшиеся не на ночном небосклоне, а в этой прозрачной, прохладной глубине.
— Что это?
Это был глупый, какой-то совсем детский вопрос, свойственный скорее Серенити, чем Рэйджине, но марсианка, кажется, просто не успела вовремя остановиться и вспомнить об этикете, о гордости и о сдержанности.
Но ее вопрос не остался без ответа.
— Это "Вальс спящего озера". — Его шепот и горячее дыхание вновь обожгли шею принцессы, но на этот раз она не стала уходить от этих ощущений. Словно бы в этом сказочном мире можно было позволить себе то, что наследница никогда не позволила бы на Белом Балу. — А еще это моя попытка произвести впечатление на Ваше Высочество.
— Рэйджина... — рассеяно поправила она. Но опомнилась и, на мгновение сжав губы, уже осознанно повторила: — Рэйджина. На озере Вы можете называть меня так.
— Джедайт.
Он больше не сказал ничего, но Рэй и так знала, что это — его имя. Его разрешение и его просьба называть его так.
А как она звала его прежде?..
— Иллюзионист! — вслух вспомнила марсианка и снова огляделась. — Так это все сделали вы, верно? Это ваша иллюзия, Джедайт?
— Верно.
— А тот ужасный звон?
Он помедлил с ответом.
— Если вам это интересно... — задумчиво проговорил молодой человек наконец, и Рэй заметила, как взгляд его потемнел, а улыбка на мгновение соскользнула с губ. — Если вам это интересно, то каждая такая иллюзия — это целый мир. Создание ее — рождение этого мира. А рождение, как вы знаете, всегда происходит в муках.
Девушке вспомнилась та болезненная морщинка на его лбу. Нет, принцесса больше не хочет говорить о магии. Но не может найти, о чем заговорить еще, а Джедайт не спешит прийти ей на помощь. Он просто ведет ее в танце, и Рэй, в конце концов, расслабляется, так же безмолвно согласившись, что молчание сейчас и впрямь уместно.
А потом оказалось, что умирают миры совсем не так, как рождаются — они тихо и беззвучно рассеиваются словно утренний туман.
Принцесса не заметила, в какой момент это произошло. Просто, когда она в очередной раз отвела взгляд от лица партнера, на которого уже не боялась смотреть, вокруг вместо ледяных стен оказались белые наряды, а последние звуки флейты постепенно растворялись под куполом.
— Спасибо за танец, Рэйджина.
Он удержал ее в своих руках на мгновение дольше положенного, а затем отстранился и поклонился.
— Спасибо за подарок, Джедайт.
Она сделала шаг назад на мгновение позже положенного и легко присела в неглубоком реверансе.
Он улыбнулся ей совсем-не-так-как-в-начале и ушел, как она всегда любила — без слов прощания. И когда рядом с марсианкой возникла бойкая, раскрасневшаяся от выпитого вина принцесса Луны, девушка не сразу ее заметила.
— Ты познакомилась с ним, да? Он симпатичный.
— Что? — слегка рассеяно переспросила марсианка, оборачиваясь к Серенити.
— Лорд Джедайт, Повелитель Иллюзий. Он из свиты моего... то есть, принца Эндимиона. Они земляне, редко появляются на балах, но все такие симпатичные! В смысле, его лорды. Но мой Эндимион все равно лучше! Ой, то есть... Хотя пойдем, пойдем, я обещала вас познакомить!
Блондинка схватила Рэйджину за руку и потянула ее куда-то сквозь толпу, в сторону балкона. Наследница Марса была не против. Кажется, она сейчас была согласна на все, точно так же, как согласен на все заспанный человек, только что пробудившийся от дивного сна.
Пока Серенити влекла ее куда-то, расталкивая людей, принцесса задумчиво коснулась шелковой ленты на своей шее. Не иллюзия ли?
Но — нет, не иллюзия. Подарок Лорда Джедайта, Иллюзиониста, который может произвести впечатление на девушку без помощи дорогих украшений.
Они обязательно встретятся снова — и, если только это будет на балу, Рэй проведет с ним больше одного танца.
Сон-видение оборвался грубо, резко, неприятно. Что-то начало давить на грудь, и Рэй быстро вскинулась, села на кровати и беспокойно огляделась. Перед ней, на ее кровати, сидела смутно знакомая черная кошка. Сон еще не прошел до конца, и Хино не сразу вспомнила, что напротив — странное говорящее животное той девочки-блондинки, которая на днях заходила к ней в храм.
Воспоминание о внезапно пришедших к ней на помощь воительницах, приятно-теплом в руке красном жезле и собственном перевоплощении нахлынуло чуть позже.
И в последнюю очередь вспомнился блондин, сгорающий в потоке огня, который Рэй сама направила на него прежде, чем успела что-либо понять. Страх, неожиданность, новая сила — все накрыло внезапно, и выкрикивая слова, что сами просились к ней на язык, Сейлор Марс ничего не видела вокруг себя. Лишь когда огонь охватил врага, когда пугающе быстро вспыхнули волосы, когда лицо исказила мучительная гримаса, когда кожа начала краснеть и пузыриться, она смогла рассмотреть его. За миг до того, как тело его начало чернеть, как кровь начала выходить из лопнувших пузырей и струиться вниз, вскипая на почерневшей плоти, уже начавшей слезать с костей. За миг до того, как голубые глаза лопнули от бушующего жара, и противная, белая слизь начала вскипать в глазницах. За миг до того, как сквозь слезающую кожу и обрывающиеся сплетения мышц начали тошнотворно проглядывать шипящие внутренности.
За миг до всего этого она вгляделась в его лицо, и сердце неожиданно защемило странным, непонятным тогда еще ощущением дежавю.
Дежавю — и неожиданной, невероятной утраты.
Тогда Рэй Хино не поняла, откуда эти чувства. Списала на страх, усталость, удивление — на что угодно. И не важно, что все это не должно вызывать той горечи, которая не отпускала ее весь вечер и не давала заснуть полночи.
А когда усталость взяла свое, и девушка провалилась в объятья заждавшегося Морфея, она увидела этот сон...
— Рэй, прости, что разбудила тебя, но нам нужно о многом поговорить. Вчера ты обрела свою силу и убила Джедайта, одного из главных демонов... Рэй?
Резким движением — ребром ладони по лицу — девушка яростно стёрла с щек слезы, которые за долю секунды наполнили глаза и быстрыми дорожками покатились вниз:
— Нет, не обращай внимания, мне просто приснился плохой сон. Я еще не до конца проснулась. Продолжай, пожалуйста...