Медленно выползла из постели, и, поеживаясь от холода, навязанного открытыми стеклами и отсутствием теплого одеяла, подошла к окну. То, что я увидела, повергло меня в шок.

Там было небо. Нет, оно-то было там всегда, просто я только сейчас заметила это. Клубящаяся узкая полоса у горизонта – это черные тучи, подсвечиваемые снизу встающим золотистым солнцем. Дальше – полоса утреннего неба нездорового желтоватого оттенка. Потом – еще облака, серые, как глаза Первого лорда, и такие же непроницаемые, они сливались с привычной синевой. Таким небо нашего Золотого Королевства я видела впервые. В голову ворвалась непрошеная, но верная мысль: таким должно быть небо Апокалипсиса.

Я вдруг почувствовала это настолько остро, будто меня уже волочили к месту моей казни. В смысле, мир стал разрушаться. И я гибла вместе с ним. Демоническая природа (и спасибо моему бывшему патрону Джедайту) наделила меня способностью провидеть будущее. Туманно, довольно неясно, но в общих чертах картина была видна - нас ждала гибель. И это начинается уже сейчас.

Далеко на улице раздался конский топот, еще через пару минут я увидела зеленые ливреи глашатаев.

- Жители столицы, внемлите королевскому указу! В стране объявлено чрезвычайное положение – армия Серебряного Тысячелетия подошла к северной границе. Призываем всех проявить выдержку и не поддаваться панике. Ее Величество королева Берилл надеется на ваше содействие нашим войскам. Это все.

Я медленно сползла по стене и обхватила руками колени. Война потребовала сдвига с мертвой точки. Мы способны отбить нашествие лунных не раз и не два, возможно, даже выиграть эту затянувшуюся войну. Но небо не давало мне покоя. Оно сказало свое слово – и я должна донести его до других. Нужно спасаться, бежать, укрыться! В конце концов, можно заключить договор с Луной… Черт, ведь Пакт о ненападении все еще действует! Как они посмели…

Серенити никогда не ждет. Когда-то давно она сказала, что непокорное Золотое Королевство будет стерто с лица Земли. Не смотря на все мирные соглашения и договора. Она так решила.

Снова мысль, острая, как лезвие меча – нужно предупредить! Кого? Сначала – Яна. А он уже передаст, куда нужно… Если поверит мне.

Сборы заняли 10 минут. Наглотавшись холодного сока прямо из пакета, я рванула в телепорт, ориентируясь на ауру моего начальника, по совместительству – хорошего друга. Так уж выпали карты – когда мы окончили Военные курсы, его определили в 38 штаб, а меня… запихнули на службу к Джедайту. Работенка – колбы подавать, заменять недостающие звенья в ходе следственных экспериментов, и, что нередко, служить подопытным кроликом. Но за это Джей с удовольствием развивал обнаруженный во мне дар пророчества. Тоже мне, лорд Иллюзий!

Телепорт занес меня в зал для совещаний. По-видимому, решение насущных проблем подошло к концу, сверкали порталы телепортов, офицеры отправлялись по своим делам. Поискав моего патрона глазами, я наткнулась на лихорадочно горящий взгляд, направленный куда-то сквозь меня. Не став терять времени, я, форсируя “разбредающуюся толпу” (эх, именно так я бы назвала всех подчиненных лорда Зойсайта в мирное время!), решительно направила свои стопы к его обладателю.

- Милорд, я должна срочно поговорить с вами. Ситуация такова, что… - заметив, что он никак не реагирует на мое обращение, я не на шутку взволновалась. – Янтарь? Ян, что с тобой?

Его взгляд перестал быть стеклянным и теперь уже с пониманием обратился на меня. Глаза цвета корицы продолжали блестеть, но больше там не было ужаса и обреченности. Янтарь изящным жестом убрал выбившиеся из-под повязки волосы и кивнул головой.

- Знаю, все знаю, Ая. Эти сволочи напали без предупреждения. Как похоже на Серенити! На границу уже отправлены четыре эшелона, два десантных корпуса и полторы сотни боевых магов… Но, боюсь, это теперь не сдержит их.

- Янтарь, я кое-что видела.

Он протянул руку и приложил палец к моим губам.

- Не здесь. Пошли ко мне, там все расскажешь. Все равно спешить мне уже некуда.

Через полторы секунды мы сидели в мягких, оббитых желтым велюром креслах в его гостиной. Как всегда, неофициальная обстановка – Янтарь до сих пор не привык к тому, что я состою под его началом.

- Итак, - начал он, наливая себе в стакан виски и бросая туда лед, - что ты видела?

- Ян, ты же… не пьешь виски… Или я ошибаюсь?

- Не ошибаешься, - его губы скривились в некоем подобии улыбки. – Просто, зная тебя, я готовлюсь к худшему.

- И не зря.

Не было места для уловок и подслащения фактов. Я рассказывала то, что видела.

- Ты видел сегодня небо, Ян? Ничего не знаю детально, но с уверенностью могу сказать одно: сегодня Золотое Королевство закончит свое существование. Луна победит в этой войне. Да, их десант всего четыре тысячи воинов. Но, поверь, им хватит этих четырех тысяч, чтобы стереть нас с лица Земли. Где лорд Зойсайт? Нужно предупредить…

Янтарь зашелся в приступе кашля. Стакан с недопитым виски ударился о паркет.

Я почувствовала, что мои глаза увеличиваются до размеров блюдец. Внутри все похолодело – ведь наш лорд был на границе… Металлия, на севере…

На столе лежал перевязанный фиолетовой лентой свиток. Ого, от королевы лично! Я развернула его…

- Ян, это твое назначение на место Третьего лорда…

Мой друг хрипло кашлянул, поднимая опрокинутый стакан.

- Уж не хочешь ли ты сказать…

- Лорд Зойсайт погиб в первые же часы прорыва, когда, сдерживая нападение, позволил уйти запасным когортам. Ая, их было трое против четырех тысяч! Сепиз и Яшма погибли вместе с ним. Но им хватило десяти минут, чтобы прикрыть уход новобранцев. Ая, ты не сообщила мне ничего нового. Сегодня мы видели Солнце в последний раз. Но в плен я не сдамся.

Я оперлась внезапно потяжелевшей головой о спинку кресла. Зойсайт, это неугомонное безумие, шаровая молния, огонь свечи, пламя костра, тепло солнечного света… Мой обожаемый лорд погиб. Господин, за которого я бы, не колеблясь, отдала жизнь там, на границе! Почему он не взял меня с собой?!

Я встала. Мокрые, не высушенные после ледяного душа волосы плеснули по спине, как раскаленный кнут.

- Нам пора идти, Ян. Мы нужны нашему лорду там, а не здесь. Приказы прекрасно умеет раздавать лорд Нефрит.

- Ая, ты с ума сошла! Зойсайт погиб!

- Но помочь его делу мы должны или нет, Серенити тебя подери?! Не хочешь – я пойду одна! И никакие твои приказы меня не остановят!

Выдохшись, я вновь посмотрела на своего… уже лорда. Потускневшие глаза стали почти черными, под ними залегли глубокие тени. Короткие темно-русые волосы, спускавшаяся с шеи на крепкую грудь тонкая косичка – как она забавляла меня раньше! Кожаная повязка на лбу, в середине – крупный отшлифованный камень. Твой. Янтарь.

Я бросилась ему на шею.

- Прости, Ян, я не сдержалась. Так сложно осознать это все… Прости.

- Нет, ты права, Ая. Все нормально, я с тобой.

Он знал, что больше всего на свете я боялась остаться одна. Может, этот страх пришел из детства… когда мои родители умерли, мне было всего десять. И никто не смог заполнить образовавшуюся после их ухода пустоту в моем сердце. Кроме Яна. Единственного настоящего друга из многих.

- Ая, посмотри на меня.

Я с трудом сдержала слезы и подняла глаза на него.

- Все нормально, понятно? Мы сейчас отправимся на северную границу. Куда угодно, хоть к черту в зубы! Но сначала…

Он крепко обнял меня, передавая по капле свою уверенность и питаясь моей силой. Пусть так. Мы уходим. И кто знает…

Никто не знает больше. Никто.

Мой мозг будто пронзило стальной иглой при первой же попытке открыть глаза. Но ведь это неправильно… так не должно быть. Мертвые не чувствуют боли. Значит, я жива? Первая ужасающая мысль – плен. Ее тут же отбросила другая – они не берут пленных. В отличие от нас. Я не знала сколько времени прошло.

Услышала голоса… Кто? Знакомый голос среди других, мягкий и сильный одновременно. Слегка протяжная “н”… Янтарь!

Попыталась двинуться и застонала от боли. Чьи-то руки притронулись к моим плечам.

- Спокойно, Ая. Спокойно, девочка моя, прошу тебя. Я не хочу потерять и тебя… - его голос. Ян здесь! Он жив!

Жив…

Я вспоминала.

После прибытия на границу… Ян помог мне, не хватило бы сил добраться в телепорте до самой границы. После прибытия мы сразу столкнулись со светлыми. Впрочем, это еще спорный вопрос, кто из нас светлый. Их было немного, тысячи полторы. Мы с Яном смешались со строем идущих к полю боя когорт, но ни на минуту не теряли друг друга из виду. Я видела их, воительниц планет. Гордые, самодовольные, но точные и быстрые, как разящая молния. Вопреки моим ожиданиям, он сражались молча, не выкрикивая дежурных фраз и элементов заклятий. Они убивали молча. И сами гибли от таких же молчаливых воинов. Наших воинов.

Я как раз подбила невысокую девушку в сейлор-фуку. Хрупкая, совсем еще девчонка лет эдак шестнадцати, но уже заслужившая эполеты Империи. Зеленые. Третья ступень, неплохо. Мимо меня пронесся яркий комок файербола…

И появилась она. Королева проклятой Луны. Серенити. Она сражалась наравне со всеми, в такой же матроске, даже без знаков отличия. Но ее было видно издалека. Осанка, походка, взгляд, как удар. Странно. Я представляла ее себе по-другому. Она подняла левую руку высоко над головой. Что это? Неужто…

Яркая вспышка ослепила меня, вырвала с корнем все силы – и магические, и физические. Последнее, что я помнила – мысль “Как больно…”, когда уже падала на выжженную заклятьями землю…

- Ян… - перовое слово, которое я смогла произнести. Оно отозвалось нестерпимой болью в горле, но потом я ощутила, как магические нити заклятия окутывают все мое тело, снимая боль. Медленно, но верно.

- Ая, тихонько. Не говори, еще не время…

Я открыла глаза. Было темно.

- Где мы? И почему так темно, сейчас ночь?

Рука, лежавшая на моем плече, дернулась.

- Сейчас разгар дня. Мы в нижних комнатах замка. Ая, ты не видишь?

Только сейчас я поняла. Та вспышка не просто резала глаза. Она ослепила меня. Стало страшно, очень страшно. Я не вижу? Нет!!!

Попробовала повернуть голову, моргнула. Нет, безнадежно.

- Ая, выслушай меня. Ты еще очень слаба, поэтому постарайся не двигаться без крайней нужды. Я здесь, с тобой. Твои глаза… я найду лекаря, который поможет тебе. Обещаю, как только смогу выйти.

- Ян, - мой голос стал тверже. – Мы разбиты? Золотого Королевства больше нет?

- Это было взаимное уничтожение. Вся планета в руинах. Они прошли кровавой косой, но мы не отдали им нашей родины. Ни один из четырехтысячного десанта, - Ян сделал ударение на слово “десанта”, - ни один из них не вернулся. Королева со свитой сбежала на Луну задолго до итога сражения. Нас осталось… во дворце около двухсот Юм и восемь офицеров. С нами лорд Нефрит, он пытается установить связь с другими лордами.

- Королева…

- Королева погибла при штурме дворца. Ее взяли в клещи аутеры во главе с Серенити. Нам не удалось спасти ее…

Прошло две недели, и Янтарь исполнил обещание. Привел ко мне лекаря. К этому времени я уже достаточно поправилась, чтобы передвигаться, держась рукой за стенку.

- Линкс, прошу сюда, - услышала я голос Яна. Немного взволнованный, в нем не было неуверенности.

Прохладные пальцы лекаря легли на мои веки.

- Ну, теперь попробуй открыть глаза.

Я боялась. Мне, наверное, впервые в жизни было так страшно. Но я открыла глаза.

Мягкий, чуть приглушенный свет. Дневной. Да, нижние залы дворца. Лекарь - сухонький старичок в синем плаще. Рядом с ним – Янтарь. Почти не изменившийся, немного лишь похудевший; на руке повязка. Но глаза… я впервые видела, чтобы его глаза так сияли.

- Ну, что? – его голос сорвался на шепот. Будто это не я, а он смотрит на мир спустя целую вечность Тьмы.

- Я вижу, - такой же шепот. Мне не хватило духу сделать шаг, я просто упала в его объятья. И потеряла сознание.

Очнулась я через пару минут. Все так же пребывая в объятьях Яна. Надо же, он опекает меня, как брат… Или… Я подняла не него глаза.

- Теперь все будет хорошо, Ян?

- Мне хочется в это верить. Главное, что с тобой теперь все нормально. А вдвоем мы – больше чем просто сила.

- Я хочу выйти на улицу, - шепотом попросила я. – Помоги мне.

Впервые я смотрела на родной город. Вернее, то, что от него оставило сражение. Пыль, сажу, пожарища. Пепел. И…

С неба летел снег. Я никогда не видела его раньше, в наших широтах его не бывало. А теперь все изменилось. Он такой… прохладный, чистый, он плащом укрывал сожженную землю, превращаясь в бальзам для ее ран. Я почувствовала, как по моему лицу катятся слезы. И Ян легонько вытирает их со щек ладонью.

- Иди сюда, - он снова обнял меня, поддерживая, чтобы я не упала. – Теперь все закончилось. Не бойся, мы возродим все, что разрушено. Договора, пакты – это все потом. Главное, что мы живем. И ты со мной, Ая. Спасибо, что не оставила меня.

Я верила сейчас его словам. Меня стало клонить в сон. Я чувствовала, что Янтарь взял меня на руки и понес в здание. Прижавшись к его груди, я слышала глухие удары сердец, его и моего. Тук, тук, тук…

Война закончилась. Впереди еще много дел. Но ты – со мной. И это теперь вдруг стало важнее всего. Что-то изменилось. Наверное, нас объединила еще больше борьба за жизнь.