Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Black Lioness
Звездная империя
Пролог
Тишина… Узкая, уютная улочка… Безлюдно.… Вдруг.… Сверкнул, открывшись, портал. Из него буквально выпала хрупкая темноволосая девушка, вся израненная, волосы перепутаны, одежда в лохмотьях…“Кто я?.. Где я?.. Ничего не помню.… Как кружится голова…”. Перед ней возникла картина: солнечный день, она сбегает по ступенькам и обнимает невысокого паренька. Он хитро улыбается:
- Альта! Наследной принцессе не подобает так себя вести! – тон, явно кого-то копирующий.
- Тамриэль, хватит! Можно подумать, тебя это когда-нибудь волновало! Черт возьми, братишка, я так рада, что ты приехал!
Вспышка…
- Альта, Тамриэль, началась война. Находиться в городе опасно.
- Но…
- Никаких возражений! Уедете сегодня же!..
Вспышка…
Тамриэль стоит перед ней в кольчуге, шлеме, необычно серьезный.
- Альта, столица пала. Я должен идти. Я должен сражаться.
Он опускает голову.
- Нет!!! Этого не может быть!
- Это правда. Тебе надо уехать из Империи.
- Я не хочу!
- Тебе надо. Не спорь.
Треск двери. Тамриэль морщится.
- Черт… Они уже здесь. Открывай портал.
Дверь словно взрывается на множество мелких щепок. Среди клубов пыли появляется чья-то фигура. Тамриэль мрачно усмехается. Между ладоней у него мерцает комок живого огня, которым он и поджигает фигуру у дверей. Крик боли
, и… смех, беспечный и легкий.- Это была всего лишь юма, юный принц. Меня ты даже и задеть не сможешь.
Сдавленное рычание в ответ. Еще один “огненный снежок”. Голос, переставший быть насмешливым.
- Мне уже начинает это надоедать. Ты слишком проворен, юный принц.
Zoi!Вихрь розовых, бритвенно острых лепестков. Вслед им – поток огня с ладоней демона. Удивленные, не верящие глаза Тамриэля. Чуть позже – сверкание портала.
Тамриэль в безумном, невообразимом прыжке закрывает Альту, и одновременно отталкивает ее в сторону портала.
- Альта, быстрее! Беги!
Он еле уворачивается и буквально швыряет Альту в портал. Последнее, что она слышит – его крик.
Вспышка… на этот раз последняя, и… милосердная тьма…
Девушка распростерлась на земле, измученная, обожженная, но… готовая мстить.
1
Альта открыла глаза. Она находилась в темной, красиво обставленной комнате. Хлопнула дверь, и в комнату вошел высокий светловолосый парень.
- Очнулась? Вот и хорошо. Я – Джедайт. Как твое имя?
- Аль… Тамра.
- Значит Тамра. Ладно
. Откуда ты? Ты ведь юма.Мысли у Альты заметались: “Юма? Я – юма?
”Вспомнилось: “…Это была всего лишь юма, юный принц. Меня ты даже и задеть не сможешь….”
Джедайт терпеливо ждал ответа. После вчерашней атаки на столицу Звездной Империи он никак не мог сосредоточиться. Прищурив глаза, он вспоминал…
…Зойсайт раздраженно ходит из угла в угол:
- Принцесса сбежала! Подумать только, принцесса Звездной Империи! Да Берил за это…
- Не горячись, Зой, - Джедайт лениво поднимает на него глаза. – Подумаешь, одна принцесса. Да это же просто перепуганная девчонка, изнеженная и избалованная. Даже если она наследница Алмазного Трона Империи Звезд, что она сможет сделать одна против всего Темного Королевства?
- Ты не понимаешь, Джед. Берил не станет слушать объяснений…
- у Зойсайта в глазах такое отчаяние, что Джедайт начинает беспокоиться.- Зойсайт! Да что с тобой?
- Тебе не понять! Я, я, я…-
Зойсайт всхлипнул.“Кажется, Зойсайт совсем расклеился. Плачет по малейшему пустяку” – думает Джедайт.
Зойсайт продолжает всхлипывать:
- Теперь Берил в лучшем случае отошлет меня к северным границам, а в худшем… - снова слезы…
…Воспоминание истаяло, как дым. Джедайт ожидающе взглянул на “Тамру”:
- Так что же? Откуда ты?
Альта побледнела, решив, что он понял. Но все же решилась: отступать было некуда.
- Я, я…не помню… - и с ужасом закрыла глаза, ожидая чего-то ужасного. Но… ничего не произошло. Она осторожно приоткрыла один глаз, и увидела, как Джедайт, смотря куда-то в пространство, тихо размышляет:
- Юма со стертой памятью… не знает, кто она и откуда… помнит только свое имя, кстати, весьма нехарактерное для обычной юмы… Кто же она… и откуда?.. Вероятно, одна из одичавших горных юм… только как она оказалась на улицах Альтаренны,… и кто стер ей память?
Он неожиданно повернулся к Альте:
- Пока что ты останешься у меня, а там посмотрим.
Альта от волнения не могла вымолвить ни слова. У нее получилось только кивнуть, приоткрыв рот, словно пытаясь что-то спросить…
Из дневника Джедайта:
“Сегодня был крайне беспокойный день. Зойсайт блестяще провалил очередное задание и приходил ко мне плакаться на жизнь. Мне даже стало его жаль: Берил была настолько зла, что ее вопли, наверное, были слышны по всей округе. Зойсайту повезло, что его не было во дворце, иначе Берил заморозила бы его заживо (он еще не успел вернуться из Альтаренны, где гонялся за неуловимой Звездной принцессой). Завтра очередной “разбор полетов” и Берил наверняка выскажется на его счет по поводу и без повода…
…Я тоже был в Альтаренне, просто ради развлечения. Бесконечные отчеты мне надоели, и нужно было отвлечься. Там я и подобрал эту странную юму. Интересно, откуда она, и что с ней случилось? Она была вся обожжена… Необычное у нее имя: “Тамра”, даже не знаю, что оно значит. Возможно, она из горных юм, хотя сомневаюсь: она не похожа на них. Да и откуда в Альтаренне горная юма? В любом случае, пока что она останется у меня, а потом.… Не знаю, что будет потом. Сейчас главное – чтобы она не умерла, а что будет дальше, посмотрим. Скорее всего, оставлю ее у себя: будет моей личной юмой. Чувствую, Тетис будет просто в бешенстве…
… Никто из нас так и не видел эту таинственную принцессу. Даже Зой видел ее только мельком: там было слишком дымно. Это затрудняет поиски. Мы знаем только имя: Альта, то есть “звезда”. Альтаренна – город Альты, Звездный город. Красивое название. Жаль, что теперь, после нашей атаки он почти разрушен, как и вся Звездная Империя. Как и Серебряное Тысячелетие на Луне много лет назад.… Но лучше не вспоминать те дни: слишком больно, все воспоминания застилает багровая пелена боли и страха…
Сейчас я уже пойду спать. Устал я просто ужасно, а еще придется подыскивать себе “коврик под дверью”, ведь эта юма, Тамра, заняла мою личную спальню…”
2
Берил не могла сдержать ярости при виде Зойсайта. Она уже почти час кричала на него так, что летучие мыши, обычно отдыхавшие на потолке тронного зала, испуганно разлетелись по укромным уголкам дворца, куда не доносился ее разъяренный голос. Юмы по всему дворцу вслушивались в ругань Берил (за что и поплатились: лорд Кунсайт, внезапно появившись, заморозил нескольких юм на месте, а остальные моментально попрятались). Магический кристалл перед королевой возмущенно вспыхивал в такт ее голосу.
- Дубина!!! Как ты мог ее упустить?!! И это – один из Shi Tennou?!!! Это – Лорд Огня и Воздуха?!! Не поймать какую-то девчонку?!!! Ты идиот!!! Она – наследница Алмазного Трона, ей ведомы такие Силы, что вздумай она уничтожить нас всех, ей это будет даже не легко, а ОЧЕНЬ легко. Наш шанс в том, что она еще не прошла обряд посвящения, не осознала связь с Силами и не может воспользоваться ими. Но поверь мне, так будет недолго: самое большее два года, а потом… Ты даже представить себе не можешь, что будет потом… Вас еще на свете не было, когда одно из королевств решило поднять мятеж. Вначале все было просто отлично, но дальше.… Прошло ровно два года, и это королевство было стерто в пыль. – Берил содрогнулась от жутких воспоминаний: жалкие остатки домов, щедро политые кровью, уже успевшей загустеть на солнце.… Всюду лужи черной крови демонов, слегка разбавленные красным…. Рассветное солнце освещало этот ужасный пейзаж, накладывая на него красноватое марево тумана, словно впитавшего в себя всю кровь, пролитую здесь за эту страшную ночь…. Имперцы были безжалостны – не выжил никто… кроме нее самой. Берил помнила ту секунду, когда она увидела ВСЕ. Почему-то ей ярче всего запомнилось то, как она, сидя рядом с развалинами своего дома, тихонько подвывает от непереносимой боли. Слез не было. Просто не было. Будущая королева поклялась отомстить имперцам любой ценой…. Что было потом, Берил не знала.… Краткий провал в памяти, и следующие воспоминания были уже о жизни в Темном Королевстве…. Она старалась не вспоминать о своем прошлом, лишь храня в глубине души память о ласковой и уютной долине, в которой был ее родной город – Риткарт, столица ее родины.… Даже ее имя было другим – не Берил, а Таллиэль – “Горная лилия”. Именем “Берил” она назвалась уже позднее, решив стать такой же холодной и жестокой, как камень… Берил вздохнула, возвращаясь из глубин памяти:
– Уничтожено было все, остались одни руины.… А ты тратишь силы и время на устранение принца, когда наша главная цель – принцесса!!! У нас слишком мало времени, чтобы тратить его понапрасну!!! Надеюсь, ты меня понял. Иначе… - Берил злобно усмехнулась, - мне придется тебя строго наказать. Вечным Сном. “Металлия! Меня окружают одни идиоты!”
- Да, королева Берил. Я исправлюсь, – у Зойсайта пылали щеки, в глазах стояли злые слезы, голос дрожал, - Я поймаю ее. “И она пожалеет, что не погибла вместе с братом…”
- Ну что ж. Это – твой ПОСЛЕДНИЙ шанс. “Только ради Кунсайта. В последний раз”.
- Да, королева. “Я поймаю эту девчонку. Она пожалеет. Очень пожалеет”.
Мгновенно переместившись в свой замок, Зойсайт мимоходом сжег двух юм. Свернувшись клубочком в мягком кресле, он смотрел в пространство ненавидящим взглядом, заново переживая слова Берил, эхом отдававшиеся в его голове: “…И это – один из Лордов?!!.. Ты идиот!!!.. слишком мало времени… строго наказать. Вечным Сном.… Это твой ПОСЛЕДНИЙ шанс…”. По щекам у него текли слезы, и он чувствовал их прохладу как ласковые прикосновения руки, прохладной и нежной…
В это же время, во Дворце Иллюзий очнулась Альта. Очнулась от забытья, полного жутких кошмаров, в которых опять и опять слышала: “…Это была всего лишь юма…”, видела смертельно прекрасные лепестки и потоки огня, и опять падала в портал…
Тяжело дыша, Альта села на кровати и закрыла лицо руками. Мысли, вначале тяжелые и неповоротливые, постепенно выстраивались в стройные ряды, и так же постепенно исчезали.… Через несколько минут Альта вновь забылась неспокойным сном…
Видение пришло почти сразу. “…Месть! Месть! Месть! Месть!.. ” Альту переполняли потоки Силы. Силы истинной, грозной, а потому страшной… Она увидела перед собой закрытую дверь, внезапно разлетевшуюся в щепки. Комната за дверью была в огне, но огонь не обжигал Альту, а только согревал…. “Месть свершилась…”. Альта засмеялась, протянула вперед руки и… проснулась.
Распахнулась дверь, и на пороге появился Джедайт. Он был мрачен и явно старался не вспоминать утренний совет. Альта уловила обрывок его мысли: “…не одобрит. Но можно попробовать…”. Джедайт, явно пытаясь сохранить невозмутимый вид, начал говорить:
- Итак, Тамра, я принял решение. Ты пройдешь обучение, а после станешь моей личной юмой. – но, почувствовав неясное беспокойство, смолк.
…Чуть позже, уходя, Джедайт говорил себе: “Что с тобой? Ты заботишься о юме, которых вокруг очень много. Что из того, что она отличается от других юм? Ведь она такая же, как все…” Но все было бесполезно. Джедайт чувствовал, что влюбляется…
Из дневника Джедайта:
“…Тамра была серьезно ранена. Мне еле удалось ее спасти. Она все еще очень слаба, ее постоянно мучают кошмары. Я чувствую их отголоски в ее разуме. Почти невозможно заставить ее спать – она слишком боится. Память у нее, похоже, все так же заблокирована. Я обнаружил магический заслон, сквозь который невозможно пробиться. Что за ним скрывается, неизвестно; можно лишь предполагать…
Зойчику, как я и ожидал, Берил устроила незабываемый совет. От ее криков у меня до сих пор в ушах звенит. Бедный Зойчик еле выдержал это непревзойденное “время Берил”. Из-за одной принцессы столько шума!
…Вот уже прошла неделя. Тамре гораздо лучше. На днях я объявил ей о принятом мной решении: она остается у меня. В качестве личной юмы. Конечно, ей придется пройти весь курс обучения заново, но меня это вполне устраивает.… Кстати, она довольно равнодушно отреагировала на мои слова. Не понимаю, почему, но я почувствовал что-то необычное: чье-то присутствие. Не знаю, как все это объяснить…. В прошлом Тамры для меня слишком много белых пятен. Это опасно, хотя и интересно…. Через несколько дней она попадет в питомник…. А я, как ни странно, успел к ней привязаться и буду по ней скучать…
Тетис все происходящее активно не нравится: она любыми способами пытается завоевать мое внимание…. Но мне почему-то ее даже видеть не хочется. Она мне донельзя надоела…”