Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

 

Ата Локкеан

История Звездного Лорда

Пролог.

-Зойсайт! Дрянь! – почему-то  других слов на ум не приходило. Боль постепенно умирала. Вместе со мной. Нару, не плачь, девочка, ты не для меня. Пройдет время, и ты поймешь.
Джедди… Жаль, я так и не сказал, что люблю тебя.
Воины… Я умру непобежденным. Да мне и нечего было с вами делить.
Вот и все. Меня уносит куда-то ввысь. Сознание гаснет, как искра в ночи. Наконец-то – покой. Не навсегда. Я еще буду жить. Мы все еще будем. И тогда – берегись, Зойсайт!
Зойсайт! Ненавистное имя обожгло разум белым слепящим пламенем, отогнавшим прочь мягкую темноту забытья. Ты славно все устроил, гадинка, думаешь, избавился от меня? Не-е-ет… Не выйдет! Ждать следующей реинкарнации – невыносимо долго. Сейчас!
Смерть, я не твой! Мое время еще не пришло. Я уйду, но сперва… Гадинка. Изо всех сил отталкивая подступающий мрак, рвусь назад. Жить. Мыслить. Мстить.

Глава 1.

Я жив? Собирать разум по кусочкам – это мучительно. И требует всех сил. Боюсь, придется мне пока побыть невоплощенным демоном. Но телесная оболочка – это дело наживное. Сейчас главное – сохранить личность… Труднее всего дается память. Да. Я – Нефрит. Звездный Лорд. Звездочет.
Где я? Это не Королевство. Земля? Не слишком похоже. Я взлетел. Получилось неожиданно легко.
Нет. Все же Земля. Подо мной плыли огни ночного Токио.  Знакомый парк. Не слишком приятные воспоминания. Странно, как изменился мир вокруг. Все предметы будто окутаны светящимися покрывалами. А. Понял. Это энергетический фон. Просто я вижу его, не прибегая к зрению демона. Что ж, в положении… призрака?… невоплощенного… - есть свои плюсы. Дальше.
Узенькая улочка окраинного района освещается движущимся огоньком, привлекая мое внимание. Подлев ближе, я всмотрелся пристальнее. Человек. Просто поздно возвращающийся откуда-то человек. Светится его аура. Серые потеки – усталость и груз забот. Их перечеркивает грязно-зеленая полоса. Страх. Район глухой, полиция здесь бывает редко, а вот всякой человеческой швали… Лучше скрыться, пока он меня не увидел. Хотя… как он меня увидит?
 Как странно. Я вижу ауры, не прибегая к внутреннему зрению. Раньше это требовало от меня огромного напряжения сил. Это у Джедди выходило легко…
Ладно, открытия оставим на потом. Сейчас  надо попытаться выяснить, что произошло с момента моей… смерти. А как еще назвать? Открыв телепорт в Королевство, я оказался в кабинете своего замка.
-Металлия вас задери! Что тут происходит?! – нервничать было из-за чего. Обычно все Лорды обращали мое внимание на беспорядок в моем кабинете. Особенно Джедди…  Настоятельно советовали прибраться. Ну как им объяснишь, что груды деловых бумаг на столе вперемешку с рукописями и свитками заклинаний и бутылки хорошего вина вместо прессов – в моем представлении и есть идеальное рабочее место. Так как-то уютнее. Но сейчас… В кабинете царил полный хаос. До такого состояния собственную резиденцию не доводил даже я сам. Все ящики стола и книжные шкафы выпотрошены. Бумаги исчезли. На экране  компьютера – планы моих личных секретных разработок.
Все ясно. Тут побывали с обыском. Имущество предателя принадлежит государству. То есть Королеве и Лордам. Даю руку на отсечение, здесь побывал Зойсайт.
Стоп. Почему, собственно, «побывал»? Замок, насколько я вижу, не опечатан, компьютер не выключен. Значит, гадинка наверняка еще здесь. Злоба вновь вспыхнула в мозгу, мешая ясно мыслить. Найти. Найти и размазать по стенке. И никакой Куня тебе не поможет, ты, …! Хотя ругаться в полный голос сейчас не стоит. Меня же хоть и не видно, но, насколько я успел выяснить, слышно замечательно. Мало ли, какую армию ты с собой притащил. Возись еще и с ними…
У самых дверей я все же остановился. Месть, это, конечно, важно, но стоит позаботиться и о собственном имуществе. Может быть, они еще не все базы взломали? В любом случае, не стоит оставлять компьютер, набитый секретными сведениями. Полное форматирование. Хотя наши спецы и так смогут выцарапать данные. Но пусть хотя бы повозятся.
Вот тут и возникла первая проблема. Я ж бестелесный, чем на клавиши-то жать? Можно, конечно, захватить сейчас тело какой-нибудь юмы, но это все равно, что протрубить на всех перекрестках: «Эй, ребята, я воскрес!» Зойсайт, готовь убийц… М-да…
Вот уж не думал, что когда-нибудь придется набирать команды, левитируя клавиши. Какая жалость, что в свое время я уделял не слишком много времени этой практике. Как бы сейчас пригодилось… В итоге я выяснил, что проще не воздействовать непосредственно на клавиши, а нажимать на них карандашом. Чтоб я, да не нашел выход?

Глава 2.

Пока возился с компьютером, успел немного остыть. Теперь можно и крыску поискать. Жаль, что нельзя попытаться засечь ауру – почувствует. Ничего, можно и по-другому. Рано или поздно он вызовет какую-нибудь из своих юм. Отследить сигнал – не проблема…

О, вот и он. Вопреки моему предположению, гадинка в замке Кунсайта. Интересно, кто же тогда устроил здесь обыск? Ладно, с этим позже, в конце концов, Бер могла отдать приказ любому из высшего командования.
А вот и замок нашего айсберга. Надо же, охранные заклятия! Сутки назад никакое зрение демона не помогло бы увидеть их. Обойти – тем более. Ну и где там наша гадинка? В спальне. И не одна. Зайдем. Двери мне теперь тоже не помеха…
А хозяевам я похоже, тоже не слишком мешаю. Навряд ли они сейчас вообще хоть кого-нибудь заметили бы. Похоже, я совсем немного опоздал на весьма бурную сцену. Сейчас они просто лежат рядом. Какая же глупая рожа сейчас у Зойсайта… Да и Первый наш не лучше. Металлия, ну скажите ему кто-нибудь, что его физиономия не создана для улыбок! Не знаю, у кого как, а у меня от этого зрелища мороз по… кхм, ну, не знаю, по чему, но пробирает здорово. Его лицо вообще не приспособлено для какого-либо выражения. А тут – исторический момент. Улыбается. Хотя вру. Я тоже пару раз видел. Но это когда по случайности его с Зойси заставал. А гадинке, похоже, нравится. У самого вид довольный, как у кота, съевшего канарейку. Да, видимо, сцена была действительно страстной. Хотя какой мне интерес до их страстных сцен. Вот с Джедди… Хватит, еще не хватало сожалеть о несбывшемся…

Увиденное зрелище вернуло меня к мыслям о моей цели. В конце концов, не для того же я приложил столько усилий, чтобы умиленно лицезреть наших любовничков!
Месть. Что же я могу сделать? Размазать гадинку по стенке? Силенок не хватит, даже если и застану врасплох. Не те силы, не те, будь ты проклят, саламандра зеленоглазая! Гнев на мгновение снова взял верх над разумом, но мне удалось осадить себя. Не хватало еще и впрямь кинуться на ненавистную мелюзгу… М-да, это я для него сейчас мелюзга, чудом вернувшийся блуждающий дух. А ведь у него еще Куня есть… Думай, Неф. Думай. Чего я хочу добиться? В голове мгновенно вспыхнул ответ: смерть. Кровь за кровь, гадинка. Сам убить тебя я не могу. С сейлорами контактировать как-то не хочется. Ничего, я что-нибудь придумаю. Да и айсберг свое получит, юмы-убийцы явно его школы были.

Для начала попытаюсь хотя бы частично восстановить свою Силу. Звезды в обиде на меня с тех пор, как я рванулся прочь, одержимый жаждой мести. Что ж, настало время замаливать грехи.

Я вернулся в свой замок. Надо заметить, разоренный дом – безрадостное зрелище. Хотя странно, что это меня так задело, я ведь куда больше времени проводил на Земле. Но все же вид заколоченного - надо же, не только магически,   постарались, блин – дворца неприятно резанул взгляд. Пришлось отложить все планы и приниматься за уборку. После героических усилий в относительно жилой вид были приведены гостиная, спальня - просто по привычке, зачем она мне сейчас? – и Зал.
Мой Зал. Зал Звезд. Какая удача – тот, кто побывал здесь с обыском, явно посчитал перекрытие моих личных каналов энергии пустой тратой сил. Что ж, попытаюсь поговорить с моими верными советчиками.
-Звезды знают все!
 Куполообразная крыша Зала исчезла, уступая место привычной звездной сфере. Привычной?! Ё… Простите, но других слов просто нет. Звезды пришли на мой зов. Ответили. Но среди них не было ни одной знакомой. Небосклон испещрили тусклые и какие-то редкие точки. С минуту я непонимающе смотрел вверх, прежде чем меня осенило: я говорю с уже погасшими звездами. Мертвому демону – мертвые светила… О, а вот и старая знакомая. Она не так давно исчезла из моей сферы. Это люди узнают о твоей гибели через много лет, а у меня всегда оперативные сведения… Привет, малышка, вот мы и снова встретились. Поговорим? Зал наполнился призрачным шепотом. В конечном итоге небольшая разница…

Я привычно нашел нити, управляющие жизнями трех Лордов. Стоп. Трех? С тех пор, как Берилл отправила Джедди в Вечный сон, его нить… нет, не оборвалась. Просто исчезла, как будто ее и не было. Растворилась в мерцающей темноте звездного неба. И вот теперь я снова вижу ее. Это значит, что я смогу найти тебя. Джедди… Милый мой демон. Живые подождут. Сначала ты.

***

Я долго простоял перед кристаллом, ставшим Джедайту гробницей. Вмороженное в лед тело, и пока живая душа – или что там заменяет ее у демонов... Но это неважно. Важно то, что я видел его, совсем рядом. Чувствовал его боль. Не физическую. То, что могли видеть глаза, было лишь мертвой уже оболочкой. Скорее всего, он просто задохнулся. Но дух продолжал жить, не в силах вырваться из сковавшего его льда. И всей моей Силы не хватит, чтобы разрушить его плен. Ведь Звезды по духу – Лед. А здесь справится только Огонь…
Я развернулся и медленно побрел прочь, в задумчивости даже не подумав о телепортации. Я шел по галерее, заставленной точно такими же ледяными могилами, внутри которых покоились? – нет, существовали – другие, не угодившие Берилл. Жертвы интриг. Не оправдавшие ожиданий. Просто непокорные… Много вас здесь. Некоторые кристаллы покрывал толстый слой пыли, скрывший навеки замершие фигуры. Мне было даже не больно – просто где-то внутри образовалась ледяная пустота, сковывающая мысли. Я не могу помочь Джедди…

Мне с трудом удалось вернуться к мыслям о цели моего пребывания здесь. После того, как заговорили мертвые звезды, ко мне начала возвращаться Сила. Нет, не та, что раньше. Во мне угасло мерцание небесных светил. Эта новая Сила была подобна рою ледяных искр, зло вихрящихся где-то внутри. Неприятное ощущение. Хотя, возможно, я просто еще не привык. Главное – я могу больше не беспокоиться, что Кунсайт пустит в ход одно из   поисковых заклятий, нацеленное на подобных мне невоплощенных. В составе прочих. Так уж у нас принято – ежедневно проверять охранные и сторожевые заклятия. Просто как необходимое условие выживания. Вообще-то их… нас… - никто не опасается, и заклятие используется скорее согласно указаниям сверху. А Первый наш обычно плюет на инструкции… Но, может, он в кои-то веки позволит гадинке выползти из койки и отправит на это дело его? На моей памяти подобное случалось. Раза два. Давно. Похоже, Куня и сам не слишком-то верит, что его любовничек способен на что-то вне постели. Но осторожность в любом случае не повредит… Я проанализировал собственные размышления и почувствовал укол досады. Меня снова потянуло на неуместную язвительность. Ну почему, стоит  мне подумать о Зойсайте, мысли снова уходят куда-то не в ту степь?
Я сосредоточился на создании маскировки. Осторожно, стараясь нигде не возмутить фон, я притягивал к себе нити энергии, выплетая из них искажающий купол. Вот так. Теперь волна заклятия просто аккуратно обогнет меня.

Глава 3.

Поставив защиту, я уже мог обзаводиться телесной оболочкой. Тут есть два варианта – создать новую или занять чью-то. В первом случае я получу тело, отвечающее всем моим требованиям. Во втором – какое попадется… Немного подумав, я остановился на втором. Как ни соблазнительна была мысль о полном возрождении, я пока не мог его себе позволить. А вот занимать чужие тела – это у меня всегда получалось великолепно.

Моей жертвой стала одна из служанок Зойсайта, никчемное создание, практически не владеющее магией. Тем лучше – не придется подделывать ее стиль. Такой трюк для меня – один из самых сложных. Зато удался другой. Я смог занять чужое тело, не уничтожая саму хозяйку. Высший пилотаж. Это значит, что, вздумай гадинка проверить свих слуг, я попросту выпущу эту… как ее… Теину…, на время из-под контроля. Бедная девочка будет думать, что у нее провалы в памяти… Что ж, теперь я могу спокойно восстанавливать свою Силу. И когда она достигнет прежнего уровня… крыска, ты пожалеешь, что родился на свет. А пока постараюсь терпеть тебя.

***

-Теина, солнышко, принеси завтрак, - ага, вот этого-то я и не учел. Девчонка, тело которой я захватил – личная служанка гадинки. А это вечное «подай-принеси» и, как следствие, постоянная беготня. Приходится терпеть. А что делать? Захватывать новое тело – рискованно, крыска вон и так смотрит на меня с нехорошим таким сомнением. Еще спросил однажды, участливо так: «С тобой все в порядке, малышка?» Идиот… Пришлось на несколько дней выпустить юму. Ладно, заодно понаблюдал за ее манерами. Правда, понял, что так все равно не смогу. Меня тошнило при одной мысли, что придется преданно заглядывать в ненавистные зеленые глазищи и лепетать что-то вроде «Да, Зойсайто-сама!» или «Как прикажете, мой господин…» Одно во всем этом меня радует – что не додумался занять тело кунсайтовой юмы. Гадинка хотя бы не швыряется в своих молниями за мелкие провинности. Кхм, не ожидал от него такого великодушия, учитывая то, как он поступил со мной. Ну да черт с ним. Пока. Пойду принесу завтрак.

-Вы позволите, Зойсайто-сама? – пропел я, заходя в комнату с тяжело нагруженным подносом. Бедная Теина, сколько же он ест! А, понятно, он не один. В кои-то веки уломал Кунечку позавтракать в постели. Это напрягает. А вдруг Первый окажется понаблюдательнее своего ученика?
-Оставь поднос на столике, - даже не посмотрели в мою сторону. Заняты друг другом. Хорошо хоть пока только целуются… Я выполнил указания и спешно ретировался. Хотя, судя по звукам, которые вскоре донеслись из спальни, тяжесть этакую я пер зря. Все равно все не то что остынет – льдом покроется, пока у них до еды руки дойдут.

***

А через несколько дней я имел удовольствие поприсутствовать на очередной оперативке. Ради такого дела даже отпустил на время юму. Никогда не думал, что это мероприятие может быть интересным. Оказывается, ошибался. Достаточно без риска для собственной персоны понаблюдать за всем со стороны. Берилл, вопреки заведенному порядку, была в приподнятом настроении – наконец-то получила от Металлии четкие указания, где и как искать пресловутый Серебряный Кристалл. О чем и вещала позевывающим со скуки Лордам. Кунсайт, тот хоть серьезную мину сделал. Зойся – слушает как сказку на ночь. Кстати, весьма своевременно – они со вчерашнего вечера не спали.
-Семь демонов, семь наших товарищей…
Ага, точно, товарищей. Так все и было. Ну-ну. Даже интересно.
-Более того, мы вернем наших лучших воинов…
Ой, Берилл-Берилл… Наставников, обучавших тебя политике и дипломатии, нужно утопить. Значит, ты предлагаешь Лордам пробудить своих конкурентов? И ждешь от них хорошей работы? Я посмотрел на лицо гадинки – честное слово, мне его жалко стало. Должно быть, наша монархиня тоже заметила его тонкие переживания, потому что через пару секунд по тронному залу разнесся ее привычный рык:
-Я сделала так, что он реагирует только на Радужные кристаллы.
Это она про мой Черный кристалл. Даже обидно, для чего могут использоваться хорошие вещи. Это все равно что колоть орехи Лунным жезлом. Хотя одна моя не слишком добрая приятельница так и поступает время от времени, пока кошка не видит.
 

***

-Я не могу выполнять это задание!
Ого, Зойчик сегодня в расстроенных чувствах. На правах любимой служанки я подошел ближе. Почему бы и нет, пока Кунсайт где-то слоняется. И едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Нашему красавчику набили морду!
-Какая тварь осмелилась на такое, Зойсайто-сама? – вот создам более-менее приличное тело и отправлюсь на Землю специально, чтобы пожать эту мужественную руку…
-Ой, Тей, это кошмар! – ну-ну, ты еще разревись. Нет уж, рыдать ты у Куни на плече будешь… Я быстренько сунул ему стакан воды. Благодарно кивнув, он наконец объяснил, в чем, собственно, кошмар. Похоже, от любимой служанки здесь ничего не скрывается.
Я был в восторге. Зойси получил по морде от сопливой девчонки! И получил на свою… эээ… голову еще одну сенши! А потом было дополнительное шоу – гадинка повторял все то же самое Куне, а я, отпустив юму, наблюдал. Стаканом воды тут не обошлось.

***

Так я жил еще где-то с месяц. И надо сказать, неплохо. Даже Зойсайт не слишком бесил. Удивительно, ведь может же быть вполне сносным, если не достает нарочно… Вскоре мне стало ясно, что еще немного, и моим оружием мести станет Берилл. Гадинка и так-то никогда не был ее любимчиком – ну не может она ему простить Куню! – а теперь и вовсе едва не в опале. Не без моей скромной помощи, конечно. Вы не представляете, чего можно добиться, вовремя устроив появление сенши или попросту толкнув под руку. Только наставник и спасает.
 

Обидно только, что Берилл доберется до гадинки раньше меня. Моя Сила росла, ее уже хватало для частичного воплощения, но ее все еще было недостаточно, чтобы отомстить. А может, оно и к лучшему – если не придется отвлекаться на крыску, у меня будет возможность подумать над тем, как освободить Джедайта.
Джедди… За прошедший месяц я часто наведывался в галерею-могильник. На его кристалле не собралась пыль. Конечно, это не играет никакой роли, но так я хотя бы мог видеть любимое лицо. А его муки я чувствовал всегда.
 И я говорил... Джедди… Как нелепо, я так и не подошел к тебе. А теперь один мертвый шепчет признания другому… Если бы я только мог помочь тебе. Я готов отказаться даже от мести. Если ты будешь свободен, я… я прощу своего убийцу!

***

Ну вот и все.
-Я любил вас, Кунсайто-сама…
Снегопад розовых лепестков растворял тело Зойсайта. Времени было мало, и все мое внимание уходило на плетение заклятия. Наконец-то! В расставленных мной сетях запутался хрупкий зеленоватый огонек – его дух был теперь в моей власти. Я осторожно освободил его от сплетений нити. Теперь язычок изумрудного пламени трепетал между моими ладонями.
«Зойсайт! Ты слышишь меня?» Слышит. Я чувствовал исходящие от него волны неприкрытого страха. И что же мне теперь с тобой делать? Затушить, так, чтобы ты уже не увидел следующих жизней? Или оставить бродить невоплощенным, чтобы твой же любовник накрыл бы тебя заклятием?
Я лихорадочно размышлял. Странно – я так долго ждал этого момента. Старый враг, рыжая гадинка, повержен. Более того – он полностью в моей власти. А я не могу придумать, что же теперь делать. Мои планы мести как-то не заходили дальше «размазать по стенке». А здесь и размазывать-то нечего. А так, чтобы убить конечной смертью… ну не по мне это.
Огонек в моих руках дернулся, пытаясь вырваться, и обжег мне пальцы. Ах ты ж гаденыш! Руки судорожно сжались, гася слабую попытку сопротивления, но пальцы продолжало жечь. Ладони, даже защищенные, чувствовали жар. Силен… Есть у огня такое свойство. Жжет огонь. Огонь жжет. Огонь. Жжет. Огонь… Огонь! Ну, гадинка, считай, что у тебя появился шанс…

Глава 4.

-И почему я должен помогать тебе? – вот упрямец, даже находясь в зависимом положении, ухитряется набивать себе цену.
-Не мне, идиот, Джедайту! Или тебе так нравится, что твой друг… хотя как-то сомневаюсь, что ты был ему другом – мучается, вмороженный в глыбу льда?
Ну наконец-то. Проняло. Отводит глаза.
-Я помогу ему.
Как с ним тяжело! Ну вот, снова качает права…
-Я хочу видеть его. И – гарантии, что ты не станешь мстить.
Ага, значит все же боится.
-Слова Лорда тебе достаточно?
-Лорда – да. Но не предателя.
Я непонимающе уставился на свои руки, неохотно остановившиеся в паре сантиметров от его шеи. Не хватало еще разрушить тело, которое я же с таким трудом и предосторожностями создавал. Оно, конечно, не то, что было… ха, далеко не то. Ну ничего, всегда можно списать на недостаток мастерства. Тем более, что я сам пока в основном довольствуюсь телом юмы. Хотя это бесит гадинку еще больше. Он как-то поинтересовался, давно ли я его занял. Мой честный и откровенный ответ его почему-то не порадовал. Но – наверное, впервые в жизни смолчал. Может, научился наконец видеть свое место? Я сейчас во много раз сильнее… Металлия, на что я надеюсь? Но сейчас, кажется, демонстрация силы сработала:
-Так я увижу его?
Телепортироваться он пока почему-то не может. Это требует от гадинки слишком большой затраты сил. Ничего, я дам ему время освоиться. А пока я схватил его за шкирку и втащил в телепорт.
-Джедди! – он кинулся к кристаллу. Ну что ж, эмоции, кажется, вполне искренние. Кстати, точно так же искренне он несколько минут назад называл меня предателем.
-Так что?
-Ты можешь рассчитывать на меня.

***

Ой, сколько же гадинка доставил мне хлопот! Все-таки он слишком долго пребывает в положении ученика, Кунсайту давно бы пора его отпустить. Но уж как сложилось, так сложилось. Главное, что Зойсайт совершенно разучился заботиться о себе. И когда речь зашла о восстановлении его Силы, на первых порах ему потребовалась постоянная поддержка. А я в Огне… ну никак! Металлия с ним, показал, как притягивать потоки энергии, а дальше гадинке пришлось самому. Справился, конечно, в конце концов. Но сколько нытья мне пришлось выслушать!
Потом он потребовал обеспечить доступ в замок Кунсайта. То есть подобрать соответствующее тело. А у меня и у самого возникли проблемы. Все юмы после казни Зойсайта перешли в подчинение Первого, а тот отнюдь не отличается мягкостью характера. А после смерти гадинки – и подавно. Похоже, действительно любовь… Ладно, мои проблемы в итоге разрешились, Теина на правах любимицы Зойсайта была определена присматривать за покоями бывшего господина. Ну а поскольку у нее в подчинении оказался отряд юм-уборщиц, должность оказалась необременительной. Да и доставалось ей меньше, чем другим, на порядок. Так что я в который раз оценил удачность своего выбора.
С гадинкой же пришлось повозиться. Тело юмы он занимать не захотел, прекрасно понимая, что прежнего отношения к себе не добьется. Появиться в замке в новом теле в качестве пополнения из юмопитомника отказался категорически. Конечно, в таком виде… Я бы тоже отказался. Мне приходилось постоянно выслушивать его упреки по этому поводу, и я понимал, что рано или поздно или прибью его, или все-таки создам что-то более приличное, только бы он отвязался. Принятое нами – кто бы подумал, что я когда-то скажу про себя и крыску «мы»! – решение оказалось столь же парадоксальным, сколь и в итоге удачным. Одним не самым ясным утром вышедший из замка Кунсайт обнаружил на пороге жалобно мяукающего котенка… если бы просто котенка… котенка гепарда!… с чудесной рыже-золотистой шерсткой и раскосыми зелеными глазами. Знаете, Первый, проявляющий на людях какие-то эмоции – редкость. А Первый с отвисшей челюстью – нонсенс. Юмам будет что вспомнить. Зверь был отведен в замок до выяснения обстоятельств, а в итоге прочно обосновался в кунсайтовых апартаментах. Зойсайт был настолько доволен, что некоторое время старался не слишком доставать меня. И что самое удивительное – у него даже получалось! Конечно, наша с ним взаимная аллергия – это Джед как-то раз так выразился – никуда не делась, но ее вполне можно игнорировать, если с тобой старательно пытаются поддерживать нейтральные отношения…

Прошел еще месяц, прежде чем Зойсайт решил, что может предпринять первую попытку освободить Джедайта. В том, что их будет несколько, мы не сомневались – заклятие Вечного сна всегда работало на славу.
-Нефрит, попытайся позвать его, - совет в принципе верный, было бы проще, если бы Джед знал о нашем присутствии. Стоит ли говорить, что я пытался докричаться до него и раньше. Все было бесполезно. Но объяснять это гадинке… увольте. Я лучше попытаюсь еще раз.
-Он не отвечает. Вроде бы слышит, но не отвечает, - надо же, какое точное наблюдение. Помог бы лучше. Ну никак догадался? В мое заклятие вплелся звенящий изумрудный ручеек Силы… вот сколько живу, никогда не думал, что это так красиво…
-Не выходит, - расстроенный Зойсайт сел на пол рядом с кристаллом, прислонившись к нему спиной. Мне стало слегка не по себе – сам я избегал прикасаться к кристаллу, видя и чувствуя его недобрую магию. – Ладно, все равно попробую…
С этими словами он закрыл глаза. Со стороны могло бы показаться, что он уснул, но мне было прекрасно видно, как его тело оплели, соединяя с ледяной гробницей воедино, десятки огненных нитей. Нитей становилось все больше и больше, я буквально физически чувствовал, как напряжен Зойсайт, отдающий заклятию набранную было Силу. Вскоре я уже не мог рассмотреть ничего, кроме сплошного огненного кокона.
А потом все закончилось. Короткая вспышка ослепительного света, и заклятие рассеялось в воздухе без следа. Когда глаза снова привыкли к полумраку, я увидел скорчившуюся на полу в спазме боли фигурку. Черт! Как я мог не учесть этого! Отдача.
Это явление изучают одним из первых. Прерванное заклятие бьет по вызвавшему его. И чем оно сильнее, тем, соответственно, болезненнее удар. Гадинке досталось по полной программе. Мне стало жаль его. Подхватив безвольное тело на руки, я перенесся в ближайшее от зала-гробницы место. В спальню его замка.
К моему удивлению, янтарный дворец не был опечатан. Не видно следов обыска, все в идеальном порядке. Где-то за дверью послышался топоток юмы-уборщицы. Похоже, Первый нашел способ обойти закон и сохранить замок как память о своем ученике. Ой… а раз так – мелькнула испуганная мыслишка – то он вполне может завиться сюда в любую минуту. Интересно, что он сделает, обнаружив в спальне своего любовника Теину с непонятного вида существом на руках? А, ладно – отогнал я ее – когда обнаружит, тогда и разберемся. А пока попробую фиксировать его телепорты.
Я осторожно опустил Зойсайта на широкую кровать и приступил к осмотру. Его состояние было критическим. Искусственно созданное тело штука ненадежная, и сейчас оно буквально на глазах распадалось, грозя вышвырнуть находящуюся в ступоре душу обратно во тьму смерти, откуда я ее вытащил. Времени на принятие решения оставалось всего ничего. А, черт с тобой, гадинка! Получишь ты новое тело. Рывком перебросив его в тело гепарда, я перенесся в одну из изолированных, специально оборудованных под занятия магией помещений его дворца и принялся за дело.

Глава 5.

-Эй, Теина, выведи котенка на прогулку, мне некогда, - не дожидаясь ответа, Кунсайт снова уткнулся в кипу бумаг.
Пробормотав положенное «Слушаюсь, господин Кунсайт!», я подхватил брошенный мне конец цепочки и потянул за нее, призывая гепарда сойти наконец с облюбованного места. Тяжко вздохнув, хищная кошка грациозно спрыгнула с широкого подлокотника кресла, отойдя наконец от обожаемого хозяина. «Выведи котенка…» - забавно, похоже, Кунсайт так и не дал гепарду имени. «Котенок, покормите котенка, котенок, иди сюда…» - это слово уже не подходило красавцу-зверю, но как-то приклеилось, так что Кунсайт не стал утруждать себя выдумыванием кличек. И вдвойне забавно, потому что так он называл иногда Зойсайта и раньше. Похоже, он все же что-то чувствует, хотя наверняка узнать и не может – я постарался, создавая защиту. А гадинке строго-настрого запретил как-то проявлять себя. Узнай что-то Кунсайт, это непременно станет известно и Берилл. В последнее время наша монархиня с достойным параноика постоянством подвергает всех приближенных насильственному чтению мыслей. Видимо, потеря трех генералов сказалась на ней. И, похоже, Зойсайт даже понял необходимость подобной скрытности.

-Ну что, как там мое новое тело? – наверное, Кунсайт удивился бы, узнав, что его домашнее животное свободно треплется на мысленном уровне.
-Скоро будет готово, - гепард разочарованно мявкнул, - терпи, если не хочешь получить то же, что и в прошлый раз.
На самом деле оболочка давно была готова. А не сообщал я об этом по нескольким причинам. Одна из которых – откровенная вредность. Ну должен же я от всего этого получать хоть какое-то удовольствие? И потом – я стремился сделать свое творение более устойчивым. Не хотелось бы, чтобы оно снова рассыпалось от отдачи.
-А как оно выглядит? – вот в этом весь Зойсайт – нет бы о характеристиках спросить, я ведь старался, между прочим... А его интересует внешность. Хотя и тут он, пожалуй, должен остаться доволен. Я долго мучился, пытаясь представить, как должен выглядеть гадинка, если он… э… не гадинка. В смысле, не должен быть узнан. В итоге у меня все же вышло достаточно смазливенькое личико, как раз во вкусе Зойсайта. Даже зеленые глаза и рыжую шевелюру сохранил… И пусть только попробует не прийти в восторг! Я гордился своей работой. Есть, правда, одно «но» - тело женское… Но уж что получилось, то получилось. Поэтому я загадочно смолчал, мол, придет время – увидишь. И в свою очередь задал вопрос:
-Ты восстановил Силу?
-Да. Когда я получу нормальное тело, я смогу повторить попытку. В прошлый раз я уже чувствовал, что кристалл понемногу поддается, но мне просто не хватило физических сил поддерживать заклятие. Отдача просто чудовищна, даже когда оно сцеплено с целью.
-Значит, завтра попробуем.
Кошачьи глаза сверкнули радостью. Рано радуешься, солнышко…

***

-Нефрит! Что ты создал?! Ты же не хочешь сказать, что это…
-Твое тело, гадинка, ты угадал, - пресекая споры, я попросту вышвырнул Зойсайта в новую оболочку. Нет, все-таки я хорошо поработал. Девочка получилась вполне в моем вкусе. Не знай я, кто она, я бы… Ой-ё… кажется, я сейчас стану свидетелем истерики в лучших традициях Зойсайта…

Некоторое время ушло на то, чтобы объяснить гадинке, что женское тело более выносливое, устойчивое и так далее. Наконец он кивнул, и я снял связывающее заклятие. Девчонка судорожно вздохнула. Похоже, я несколько перестарался…
-Ну, Нефрит, ну гад… - по лицу де… ну, Зойсайта, было видно, что он не может найти других более-менее приличных слов, чтобы выразить свое праведное возмущение. А другие он употреблять в моем присутствии пока не решается. Оно и правильно – здоровее будет.
-Так, давай по-быстрому осваивайся и пошли к Джеду, - я постарался пресечь возможную попытку новой истерики. Гадинка сдавленно кивнул и осторожно поднялся на ноги. Последующие полчаса были заполнены проклятиями в мой адрес и язвительными замечаниями относительно моего вкуса и компетентности как мага. Какая жалость, а я так старался…
Когда поток проклятий немного поутих, я решил, что Зойсайт достаточно освоился в новом теле, чтобы идти к Джедайту. Недолго думая, я схватил его за руку:
-Ну, я вижу, ты готов. Пойдем.
И уже приготовился открыть телепорт, когда его рука неожиданно вырвалась из моих пальцев:
-Оставь меня в покое, дизайнер ты… - тут его высказывания мне наконец приелись, и я легонько стукнул его одним из оглушающих заклятий. Совсем легонько, только чтобы указать гадинке его место. Кажется, подействовало:
-Ты… ты чего?! Я хотел сказать, что могу и сам открыть телепорт.
Учитывая то, что это простенькое, в сущности, действие по-прежнему почему-то отнимало у него кучу энергии, я счел его заявление хорошим признаком. Значит, Зойсайт уже настолько силен, что может себе его позволить. А это увеличивает наши шансы на успех.
-Кто бы настаивал. Открывай на здоровье, - ответа его я уже не слышал, поскольку в следующую секунду уже стоял в мрачном зале – самом грандиозном склепе, который когда-либо существовал.
Вот он, Джедди, совсем рядом со мной, вмурованный в прозрачную глыбу. И еще ближе – его душа, скованная ледяным заклятьем. Несколько секунд я привычно вглядывался в его лицо, стремясь запомнить каждую черточку, чтобы оно было со мной даже в мертвом сне ожидания следующей жизни.
-Я чувствую его как никогда сильно, - неожиданно раздавшийся голос едва не заставил меня вздрогнуть. Мысленно обругав себя за потерю самоконтроля, я повернул голову на звук. Зойсайт напряженно вглядывался в  кристалл, словно пытаясь прочесть в нем разгадку головоломки, которую мы должны решить.
-Как думаешь, ты сможешь освободить его на этот раз?
-Не знаю, - Зойсайт печально покачал головой, - у меня вряд ли что-то получится, если Джедди сам мне не поможет. Понимаешь, Нефрит, заклятие Вечного сна держит жертву очень крепко. Чтобы выбраться, даже с чьей-то помощью, Джед должен сам захотеть этого. У меня наверняка получится, если он будет знать, что мы пытаемся пробиться к нему и хоть   как-то стремиться навстречу. А он сейчас занят только своей болью.
М-да, гадинка в кои-то веки говорит совершенно серьезно, не пытаясь съязвить или как-то задеть меня.
-Я могу тебе помочь? – Джедди, я надеюсь, ты оценишь мои героические усилия. До сих пор никто не смог убедить меня сотрудничать с гадинкой.
-Мы должны докричаться до него. Мне пригодится любая помощь. Только бы он услышал нас…

***

-Ну ты как, живой? – наконец смог поинтересоваться я, опуская обессиленного   Зойсайта на кровать в своем замке и сам валясь рядом с ним.
Ответом мне было невнятное мычание. Ну ничего, жить будет. Гадинки, они живучие… Честно говоря, я здорово опасался, что мне придется создавать новое тело. Когда не успевшего вовремя погасить заклятие Зойсайта шибануло отдачей и хрупкая девичья фигурка отлетела к моим ногам, я и не надеялся, что он выдержит. Ан нет. Выходит, не так уж сильно я врал, когда расписывал ему преимущества женского тела. Отдача на этот раз была намного сильнее – Зойсайта еще долго били спазмы жестокой боли.
Я уже готов был вырубиться, когда моей руки коснулись тонкие пальчики. Я с трудом повернул голову. Зойсайт улыбался. Пересохшая кожа на губах лопнула, и по его подбородку стекала тоненькая струйка крови, что придавало улыбке страдальческий оттенок. Но он улыбался:
-Нефрит… у нас получилось…
Может быть, он хотел сказать что-то еще, не знаю. В следующую секунду я вырубился, даже не потрудившись отползти от лежащего вплотную ко мне гадинки. Не говоря уже о такой роскоши, как уйти в другую комнату и раздеться.

Глава 6.

Я проснулся от ощущения боли в районе плеча. Стряхнув сонное оцепенение, я удивленно уставился на того, кто стал причиной моего пробуждения. Рядом со мной лежала симпатичная и очень знакомая девушка. Ее острые коготки впились мне в плечо, и, даже несмотря на одежду, причиняли боль. Которая меня и разбудила. Несколько секунд  я удивленно моргал, пытаясь восстановить в памяти события последних часов.
То, что я вспомнил, заставило меня разом забыть обо всех неудобствах. Вчера Джедди нас таки услышал. Пришедший от него слабый ответ сбил наброшенную сеть заклятия. Зойсайт не успел вовремя свернуть его – и гадинку шарахнуло отдачей.
Гадинка… Я посмотрел на лежащую рядом девушку. Все-таки насколько она получилась похожа на него прежнего. Наверное, так бы Зойсайт выглядел, родись он девчонкой.
Еще немного я колебался – продолжать спать здесь, встать и уйти или разбудить и отправить из моей спальни Зойсайта. Последний вариант я отмел с ходу – вряд ли гадинка сможет сейчас двигаться. Уйти? Организм резко протестовал, настойчиво требуя продолжения сна. Ну что ж, я тоже заслужил отдых. Я осторожно отцепил от плеча руку Зойсайта и вновь закрыл глаза.

-Нефрит, эй, Нефрит… - кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
Недовольно поморщившись, я открыл глаза. Ну вот, уже второй раз за ночь меня будит Зойсайт. В чем дело на этот раз?
-Нефрит, ты меня сейчас задушишь… - а, я просто обнял его во сне. Видать, за юму принял. Эх, жалко, что не задушил. Все эти соображения, разумеется, были тут же высказаны вслух. И, что самое удивительное, он снова смолчал! Хотя взгляд говорил лучше слов.

***

Зойсайту потребовалось еще недели две, чтобы восстановиться. Вернее, восстанавливалось под моим присмотром его тело, бесцеремонно брошенное хозяином. Сам гадинка постоянно пребывал во дворце Кунсайта, лишь изредка составляя мне компанию. Да и не сказать, чтобы я очень в ней нуждался. Почти все свое время я проводил возле Джедди. Да, похоже, мне придется сдержать данное самому себе слово и простить Зойсайта. То, что он уже сделал, впечатляет. Джедайт слышал меня и даже пытался отвечать. Я чувствовал его страх, боль и одиночество. И как мог старался поддержать его. Сказать, что он не один. Что его друзья рядом. Что я люблю его…
Время тянулось невыносимо медленно. Вот чего я умею, так это терпеливо ждать. Наконец Зойсайт изволил появиться в моем замке и сказать, что вполне готов предпринять еще одну попытку.

То, что происходило в пещере, на первый взгляд казалось знакомым. Снова Зойсайта и кристалл опутали, соединяя воедино, тысячи огненных нитей. Что он делает? Ведь Джедди уже услышал нас… Я вгляделся пристальнее и вздрогнул. Сила, вложенная рыжим в заклятие, была поистине чудовищной. Еще с полминуты я тупо соображал, откуда у него столько энергии. Затем проследил след этой странной Силы. И только потом испугался. Уж не знаю как, но Зойсайт ухитрился вломиться в личные резервы Берилл. Силы были задействованы такие, что малейший сбой, и нас всех – гадинку, меня, даже Джедайта – разнесет в клочья. А не разнесет – так достанет королева. Если, конечно, догадается, где искать виновника пропажи.
Раздавшийся изнутри кокона звенящий от напряжения голос вывел меня из ступора:
-Нефрит, мне не хватает энергии! Сделай что–нибудь! Осталось совсем немного!
Ну что я могу сделать?! Почему он не останавливается? Черт возьми, гадинка, гаси заклятие! Я направил Зойсайту поток собственной энергии, чувствуя, что это капля в море. Протянувшаяся тонкая нить на несколько мгновений объединила нас. Всего на несколько мгновений, но этого было более чем достаточно, чтобы понять отчаянное упорство крыски. Он вложил в заклятие такую Силу, что остановить его уже не представлялось возможным. Любая попытка привела бы все к тому же взрыву. А резерв энергии, хоть и немалый, неумолимо заканчивался. Но оставалось действительно совсем немного – я буквально чувствовал, как рушится ледяной кристалл. Нет, не тот, что виден всем, кому нужна мертвая оболочка? Рушился кристалл, удерживающий душу Джедди. О, Будда, Аллах, Иисус, Металлия! Кто там сегодня дежурный на небе? Пожалуйста, только бы хватило энергии!
Хватило. Я еще успел набросить сеть, которая послужила одновременно защитой заметавшемуся хрупкому огоньку, а затем нас накрыло отдачей. Мой щит, в который я вложил всю оставшуюся у меня Силу, лишь немного смягчил удар, прежде чем его снесло. Краем глаза я видел, как изогнулась в охватившем ее пламени взрыва тонкая фигурка девушки. Потом меня накрыла милосердная тьма.

***

Я не знаю, сколько мне понадобилось времени, чтобы прийти в себя. Во рту был тошнотворный медный привкус, голова кружилась, а сил хватало только на редкое прерывистое дыхание. С трудом я восстановил в памяти картину последних минут.
Джедди… Я с трудом приподнял голову и осмотрелся. Хвала Металлии! Наброшенная мной сеть выдержала удар отдачи. В глубине зала трепетал крошечный оранжевый огонек. Значит, Зойсайту удалось… Зойсайт! Его не было видно. Неужели погиб? Как нелепо – от собственного заклятия… Стоп. О нем я побеспокоиться еще успею… Думаю так и невольно усмехаюсь нелепости ситуации – Нефрит беспокоится за гадинку. Но сейчас важнее всего Джедди.
Я начал подтягивать к себе рассеянные потоки энергии, и вскоре смог восстановить свое тело настолько, что оно согласилось подняться. Еще через час я смог телепортироваться вместе с Джедайтом в свой замок. Он к этому времени немного пришел в себя, хоть и находился в глубоком ступоре. Да и любой на его месте… Зойсайта вон вообще чуть сердечный приступ не хватил. Спасло только то, что данным органом, как и вообще телом, он на тот момент не обладал. Ничего, Джедди, к жизни невоплощенным можно привыкнуть и даже получать удовольствие. А о новом теле для тебя я позабочусь.
Все эти рассуждения вновь подвели меня к мыслям о Зойсайте. Насколько я понял, его оболочка попросту была разнесена на атомы. Теперь надо бы выяснить, что стряслось с его душой. Я аккуратно привел в действие заклятие поиска. Результатов не было довольно долго. Наконец – хвала моему упорству, ждать пришлось действительно долго, около половины суток – пришел отклик. Очень слабый. Выходит, он жив, если к невоплощенным данный эпитет вообще применим, но без сознания, если это опять-таки возможно для мертвого. Помучившись еще немного, мне удалось выяснить его местонахождение. В замке Кунсайта, уж кто бы сомневался! Обругав себя – можно было бы догадаться и сузить круг поиска – я попытался позвать его. Бесполезно. Как с Джедди в кристалле. Ну вот, теперь еще и с этим возни. Видать, шарахнуло его здорово, раз не только оболочку уничтожило, но и самого едва в вечное небытие не отправила. Но надо отдать гадинке должное – не выпроси бы он в свое время  оболочку гепарда, мир лишился бы одного из самых своих невыносимых созданий. Может, оно бы и к лучшему? Да нет, без него все же было бы скучно.
Удостоверившись, что Зойсайт в целом вне опасности, я обратил все свое внимание на Джедайта. Ему нужно было тело. Джедди к этому времени относительно освоился и с интересом наблюдал за моими манипуляциями, изредка внося поправки в сложную вязь заклятий. К слову сказать, его Сила отнюдь не нуждалась в восстановлении, напротив, я готов был поклясться, что она возросла.

***

-Теина, выведи котенка на прогулку, - Кунсайт как всегда был занят неотложными делами.
Великолепный зверь, которому давно не подходило приклеившееся слово «котенок», как всегда неохотно покинул излюбленное место на подлокотнике кресла хозяина и лениво прошел за мной в сад.
Ну, что, гадинка, пора просыпаться. Я накинул маскирующее заклятие и послал зов спящей внутри гепарда второй сущности. Честно говоря, наученный горьким опытом с Джедди, я не особо рассчитывал на успех. Подобные ментальные упражнения никогда не были моим сильным местом, хотя за время, приведенное в зале-склепе, я несколько поднаторел в вызове находящихся в отключке невоплощенных.
К моему искреннему удивлению, Зойсайт откликнулся буквально после второй-третьей попытки.
-Нефрит? Где я? Что, снова гепард? Когда я успел? Что с моим телом? Как Джедди?… - вопросы лились нескончаемым потоком, но я не спешил прерывать его – похоже, крыске просто необходимо было выговориться. Но все же в какой-то момент мне это надоело, и я легонько встряхнул его. Зойсайт умолк и вопросительно уставился на меня зелеными кошачьими глазами.

Еще некоторое время ушло на то, чтобы успокоить рыжего и в итоге надавать ему кучу обещаний создать новое тело. И еще ненадолго перебросить в свой замок и позволить повидаться с Джедди. Если кто не видел упившегося валерьянкой гепарда, мог бы в качестве равнозначной замены посмотреть на их встречу. А потом Зойсайт был выпровожен в замок Кунсайта, и мы остались одни. И наутро у меня уже не было того несбывшегося, о котором стоило бы жалеть. Только упрек в свой адрес – почему не подошел раньше? Это было так просто…

Глава 7.

Дни, отвоеванные у смерти, бегут быстро. Но нам ли бояться хода времени? Мы свыклись со своей новой жизнью. Говоря «мы», я, наверное, подразумеваю всех троих невоплощенных Лордов и, наверное, неправ...
Зойсайт почти постоянно находился рядом со своим учителем. Правда, получив от меня новое тело – я постарался, желая отплатить ему за то, что он сделал для Джедайта – стал иногда бывать и у нас, оставляя свою кошачью оболочку под присмотром моей юмской. Во время этих визитов я с удивлением обнаружил, что его присутствие больше не вызывает у меня острых вспышек ненависти, неприязни или раздражения. Осталась только   разделяющая нас стена отчуждения. Но не надо было обладать особой проницательностью, чтобы заметить прочно поселившуюся в его глазах грусть.
Причиной – нетрудно догадаться – был Кунсайт. Первому приходилось несладко. Постоянно маячивший живым напоминанием о казни ученика Эндимион. Вынужденная сдача позиций. А главное, непрекращающаяся боль от потери любимой крыски… Металлия, не будь я как невоплощенный наделен властью видеть малейшие оттенки аур живых, никогда бы не поверил, что у Ледяного Лорда есть сердце и что оно может так страдать.

Что касается меня, то я принимал эти дни как щедрый подарок судьбы и возможность использовать-таки тот шанс, который был у нас с Джедди и который мы легкомысленно упустили.

***

И все же что-то было неправильно. Неосознанная, невоплощенная, как и мы, тревога прочно поселилась в каждом из нас и с каждым днем все крепче сжимала свои острые когти.
Причина была случайно высказана Джедайтом во время одной из наших совместных с Зойсайтом вечерних посиделок:
-Интересно, почему мы все еще существуем?
В гостиной замка повисло внезапное и тягостное молчание. Казалось, даже свечи, освещавшие комнату теплым мягким светом, превратились в слабо мерцающие  мертвые декорации.
Я ведь никогда не верил в бескорыстные подарки судьбы. Теперь я понял, что все это давалось в долг.
Что от нас потребуют взамен? Вечно пребывать невоплощенными, существовать в искусственно созданных телах, не чувствовать себя собой? Ощущать в себе возросшую, но злую и мертвящую Силу? Что? О, Джедди, почему ты не смолчал?
Зойсайт вскоре ушел. Не сказав ни слова, словно забыв о том, что вообще-то принято прощаться. А мы остались.
В эту ночь мы не занимались любовью. Просто лежали рядом, крепко обняв друг друга, словно надеясь изгнать из сердца поселившийся в нем холод. Но я видел страх в его глазах. Страх, который был отражением моего. А наутро, повинуясь принятому ночью молчаливому соглашению, мы вели себя так, будто вчерашнего вечера не было.
Если не замечать собственный страх, рано или поздно он сдастся.
Молчал и Зойсайт.
 

С момента освобождения Джедди прошло два месяца.

 Глава 8.

Язычок пламени цвета полярного льда трепетал между моих ладоней. Слишком гордый, чтобы показать страх и потрясение. Приходящие в себя сейлоры не видели нас.
Я просто не смог отказать Зойсайту. Но, Металлия, я сожалел с сделанном еще до того, как согласился. Я обрек на участь вечного должника еще одного.

***

-И что теперь? – надо отдать Кунсайту должное, держался он великолепно. Несмотря на то, что после смерти практически утратил Силу.
Мы сидели в ставшей уже традиционным местом собраний гостиной моего замка. Если Первый и был удивлен, увидев, как мы с Джедди уселись в обнимку на одном из диванчиков, то виду не подал. Он вместе с Зойсайтом занимал второй. Впрочем, определение «вместе» применимо тут довольно относительно.  Я излагал историю событий, произошедших с момента моей смерти. Более-менее достоверно. А уж после освобождения Джедди – кто ж даст соврать? Кунсайт сидел на одной стороне дивана, обратив на меня все свое внимание. Гадинка – вот черт, пора бы потихоньку избавляться от этого прилипчивого словечка – сжался в комочек, забившись в уголок дивана на другой его стороне. За все прошедшее время они не сказали друг другу ни слова. Более того, даже не   взглянули друг на друга ни разу.
-Теперь? Пытаться жить. Возвращать былое могущество. И ждать, - я был честен. А какой смысл лгать?
Мою несколько затянувшуюся речь прервал тихий – и как только услышали – шепот Зойсайта:
-Кунсайто-сама,  - надо же, все еще этот жест преклонения, даже сейчас, когда Зойсайт сильнее, - вы ненавидите меня… - утверждение и робкий вопрос одновременно.
Ну надо же, у гадинки, оказывается, тоже есть совесть… Я с раздражением укоротил неожиданно проснувшееся совершенно неуместное ехидство. Похоже, стоит оставить их вдвоем. А может, и не стоит…
Я никогда не видел таким нашу бестию. Даже находясь один на один со взбешенным Нефритом – а я в первые дни действительно не раз порывался исполнить-таки свое первоначальное намерение и размазать его по стенке – он не выглядел настолько испуганным, подавленным и покорным своей участи… Мои воспоминания прервал голос Кунсайта:
-Зойсайт, -- рыжий окончательно поник, услышав такое официальное обращение. Да, у Первого теперь есть веская причина изменить отношение к ученику… э… -- ты слышал мои последние слова?
-Да, Кунсайто сама… - наконец-то первый испуганный  и полный безумной надежды взгляд в его сторону из-под ресниц.
-Ты думаешь, что я так легко от них откажусь? Мне безразлично, мертв я, невоплощенный или вовсе не существую больше. Я нашел то, что искал и получил то, что хотел. Все остальное неважно. Если я теперь и не я, то занявший мое место кто-то все равно любит тебя. Моя новая Сила будет чужда мне? Плевать, лишь бы ее было достаточно, чтобы никогда больше не дать тебя в обиду. Поживем – увидим. А искусственно созданные оболочки, кажется, не уступают по чувствительности нашим прежним телам. Впрочем, это-то как раз проверить легко… Зой-тян.
С этими словами он сгреб Зойсайта в охапку и накрыл его губы глубоким поцелуем. Рыжий только приглушенно застонал, отвечая учителю и обвивая его шею руками.
М-да, вот теперь точно пора ретироваться… Их бы тоже отправить в более подходящее место – диванчик маловат будет… Ну да ладно, в конце концов, на полу куча мягких ковров и подушек. А им, похоже, уже все равно. Я наугад открыл телепорт, утянув с собой и совершенно шокированного словами Кунсайта и увиденной сценой Джедди. Эх, солнышко, тебе бы с мое в шкуре любимой служанки…
Телепорт выбросил нас в спальне. Насчет наугад я слегка слукавил…

***

Вновь побежали дни. Слова Кунсайта подействовали, отогнав наконец прочь непрошеный страх. Действительно, разве для нас не самое главное то, что мы вместе? Сейчас я молился, чтобы эти незапланированные каникулы продолжались как можно дольше.
Но только знал, что молитвы напрасны. Теперь, когда мы вновь начали ценить неожиданный поворот нашей судьбы, ответ на когда-то заданный Джедди вопрос пришел сам собой. Все правильно. Мы не возрождаемся, потому что жива королева. Ну куда мы без нее? Мы не можем умереть, потому что променяли смерть на существование невоплощенных.
Ну что ж, Берилл, в нашей компании не хватает только тебя. Как несправедливо, ты всегда умираешь последней.

А потом была битва и нестерпимый, выжигающий все Темное Королевство до основания блеск Серебряного Кристалла.
Все правильно. Веди нас, Берилл…

Эпилог.

Как могло быть иначе? Мы в очередной раз по кусочкам восстанавливаем королевство и самих себя.

Все вернулось на круги своя.

-Ты что-то пишешь? – мою щеку щекочут золотистые волосы. Джедди заглядывает из-за моего плеча в исписанный мною ворох разрозненных листков, - Последняя фраза не внушает оптимизма.
-Значит, надо написать что-то еще.

Я снова  неправ, мой милый критик. Даже бессмертные способны меняться.

-Так лучше? – обнимаю его и усаживаю к себе на колени. Я немного смущен, что он видел мои записи. Хотя мне и нечего скрывать.
-Гораздо, - в награду я получаю мимолетный поцелуй. Только не хватает конкретики.
-Уговорил.

Джедди утратил скромность.

-Хам, - он порывается встать. Стоит ли говорить, что я его никуда не пускаю.
-Ну подожди, я сейчас исправлюсь.

И я его безумно люблю.

-Ладно. А что насчет  остальных?

Наша с Зойсайтом аллергия друг на друга перестала протекать в особо острой форме.

-То-то я смотрю, вы деретесь теперь только пять раз из возможных десяти. Растем над собой?
-Ехидный, да?
-Что-то вроде того. Ну а что с Кунсайтом?

Кунсайт… а Кунсайт все тот же. Да и что ему менять, если у него есть любимая крыска? Но вот Берилл теперь лучше быть поосторожнее.

-Так тебя устроит?
-Happy end в духе дешевых мелодрам. Как банально. Дашь почитать?
-Ну а куда я денусь?
-Тогда напиши в конце что-нибудь неординарное.

Я люблю тебя, Джедди-тян.

-Ага, очень неординарно. А ну дай перо. Ну дай, кому говорят!

Я тоже тебя люблю.

-Вот теперь в самый раз.  

THE END.