Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Ата Локкеан
Там, где сбываются сны
Идея принадлежит Sattoru.
“Доктор Такеши Цумо”. Девушка в который раз прочла адрес на порядком уже потрепанной визитке. Да, это вон то здание, двухэтажный дом кремово-желтого цвета. Такая редкость в плотно застроенных районах. Видимо, реклама на визитной карточке была не слишком далека от истины – доктор Цумо действительно был известен.
“Новые методы, сотни благодарных клиентов…”
Хорошенькая секретарша приветливо улыбнулась ей.
“Интересно, сколько раз за день ей приходится вот так же улыбаться совершенно безразличным ей людям?” Мысль промелькнула и исчезла. Девушка не стала размышлять по этому поводу. Ей было все равно. Она не сочла нужным даже ответить на улыбку.
-У вас назначен прием? – все так же любезно осведомилась секретарша.
-Да. На пятнадцать часов. Я пришла рано.
Секретарша понимающе улыбнулась.
“Интересно, она всегда так улыбается в ответ на подобные проявления невежливости?”
-Мисс Осака?
-Да.
-Присаживайтесь, пожалуйста…
Повинуясь жесту секретарши, Нару присела на удобный кожаный диван, борясь с чувством смутного разочарования. Эта обстановка… Дорогая, но, в общем-то, стандартная по стилю - кожаная мебель, легкие журнальные столики… Она ожидала чего-то иного от человека, к которому собиралась обратиться за помощью.
-Господин Цумо готов принять Вас.
-Большое спасибо.
Нару нажала на медную дверную ручку, мимолетно удивившись, откуда в этой официально-стильной обстановке взялась медная ручка, и толкнула дверь.
Войдя, девушка на несколько секунд замерла на пороге, пытаясь определиться со своими ощущениями. Кабинет, хоть и был в целом выдержан в том же стиле, что и приемная, по атмосфере походил на нее мало. Но она бы не смогла сказать, откуда здесь взялось странное ощущение уюта.
-Мисс Осака? Заходите, прошу Вас.
Только сейчас Нару обратила внимание на сидящего в кресле человека. Он тоже не вписывался в рамки ее представлений о психоаналитиках. Высокий, худощавый, с волосами цвета воронова крыла, он выглядел гораздо моложе своих лет. Судя по году рождения, указанному на визитной карточке, ему сейчас должно быть под пятьдесят… Впрочем, это тоже не так уж важно.
-Добрый день. Извините, я рано…
-Охотно извиняю. Прошу Вас, присядьте.
Вот улыбка у доктора была вполне подходящая для человека его профессии – добрая и понимающая. Снова мелькнула насмешливая мысль – долго ли он репетировал ее перед зеркалом?
Должно быть, эта мысль как-то отразилась на ее лице, потому что доктор неожиданно рассмеялся. И его смех можно было даже можно принять за искренний.
-Я понял, милая леди, Вас нет нужды лишний раз успокаивать.
“А за чем же я тогда пришла?”
-Извините, господин Цумо.
-Такеши.
-Принято, Такеши-сан, - Нару постаралась улыбнуться, - тогда я – Нару.
-Нару-сан, - доктор протянул ей руку для рукопожатия. Его ладонь была сухой и горячей. - Ну что, начнем наш первый сеанс?
-Пожалуй, - девушка кивнула.
-Итак, Вас мучают кошмары? Последние две-три недели. – Такеши не спрашивал, он просто уточнял.
-Да.
Взглянув на стоящий перед ней журнальный столик, Нару машинально взяла одну из во множестве лежащих на нем ручек и принялась крутить ее в пальцах.
-Вы имеете привычку что-то рисовать во время разговора?
Смутившись, девушка поспешила положить ручку на место.
-Простите. Глупая привычка.
-Нет-нет, что вы, это просто великолепно! Возможно, это сможет нам помочь.
-Хорошо.
-Итак, расскажите мне об этих кошмарах…
***
Тяжелая дверь бара неохотно приоткрылась, пропуская Зойсайта внутрь. Мгновение помедлив, он уверенно прошел за свой обычный столик, на ходу отсалютовав рукой знакомому бармену. Тот ответил ему тем же.
-Вам как всегда? – дождавшись кивка, бармен протянул руку к стойке, выбирая непочатую бутылку дорогого “Мартини” и пачку крепких сигарет.
Зойсайт протянул ему несколько купюр, и, закурив, отвернулся к сцене, тут же позабыв о существовании бармена. А тот еще с минуту с любопытством наблюдал за посетителем. Странный парень. И какой-то… ну, одно слово, странный! Вот уже четыре года изредка приходит и остается на всю ночь в компании с бутылкой “Мартини”. Уходит лишь утром, и непохоже, что пьянеет. Почти всегда молчит.
-Эй, Эл, заснул? – к стойке подошло еще несколько постоянных клиентов. Бармен неохотно оторвал взгляд от юноши и занялся делом.
Зойсайту нравилось это место. Возможно, из-за небольшого оркестра, каждую ночь игравшего блюз на маленькой сцене и почему-то почти всегда выбиравшего его любимые мелодии. А может, мелодии просто отвечали его настроению. Или настроение подстраивалось под негромкие звуки? Как бы то ни было, он приходил в этот бар, когда становилось совсем уж паршиво и, уходя, уносил с собой частичку мерного спокойствия блюза.
Многократно испытанное средство подействовало и на этот раз: расстроенные нервы постепенно приходили в норму.
-М-да, Ваше Превосходительство, хреново, - негромко пробормотал он себе под нос.
Так или иначе, а сегодня стоило выпить. Хотя бы в честь очередной даты. Он подмигнул своему искаженному отражению в бутылочном стекле, отсалютовав ему рюмкой. Выпил, не чокаясь. И вновь обратил взгляд на слабо освещенную сцену, думая о том, что в баре еще темнее, и музыканты едва ли могут видеть своих слушателей. Так что вряд ли им важно, для кого они играют. Для кого-то или ни для кого. Тоска медленно уходила, уступая место легкой грусти. Зойсайт закурил очередную сигарету. Впереди была вся ночь.
Мелодия сменилась внезапно, нарушив воцарившееся в его душе хрупкое равновесие и едва не заставив вздрогнуть. На некоторое время единственным его чувством было изумление, смешанное с досадой - слишком не соответствовал полившийся со сцены живой мотив его настроению. Слишком внезапно, слишком… не для него. Посидев с минуту и убедившись, что мелодия не собирается меняться, Зойсайт встал и направился к дверям.
***
Эл проводил юношу удивленным взглядом, гадая, что заставило его уйти. Спустя несколько секунд в душе вдруг шевельнулось чувство острого сожаления: он почувствовал вдруг, что странный посетитель был здесь в последний раз. Он был тайной, а это значит, что еще
одна тайна так и останется для него, Эла, неразгаданной. Решение было настолько внезапным, что удивило даже его самого.Бармен быстро, не давая себе передумать, подошел к столику странного посетителя, на котором, ненужные больше, остались “Мартини” и сигареты. Сунув пачку в карман куртки, Эл хлопнул по плечу проходящую мимо официантку:
-Эй, малышка, ты просилась у шефа поработать за стойкой?
Девушка кивнула.
-Да. Ты же знаешь, что я могу…
-Отлично. Подмени меня на время, хорошо? Справишься – замолвлю перед шефом словечко.
-Ты куда?
-Парень, что был здесь, забыл бумажник, - бармен похлопал себя по карману. – Попробую догнать. Ну так что?
-Уговорил. Беги.
-Отлично! – Эл чмокнул девушку в щеку и выбежал на улицу.
-В первый раз радуюсь, что бар расположен в этом чертовом тупике… - парень побежал в сторону единственного выхода.
***
Выйдя из бара, Зойсайт, словно прощаясь, несколько секунд помедлил у порога. Потом медленно пошел прочь, твердо зная, что никогда уже сюда не вернется. Места, которые перестали принимать тебя, лучше покидать без сожалений. Сегодня этот бар перестал быть Его местом, а значит, ему тут делать больше нечего. Тупик выходил на узкую улицу. Остановившись на перекрестке, он мельком взглянул на часы. Начало первого. Надо как-то убивать ночь. Настроение снова быстро портилось. Идти куда-либо расхотелось. Открывать портал в свой земной дом тоже было рано. Зойсайт прикинул расстояние. Если идти пешком, через час-полтора он
должен добраться. Да, это, пожалуй, лучший вариант… Он сунул руку в карман, чертыхнулся, поняв, что забыл сигареты в баре, и быстрым шагом пошел в сторону дома.Погруженный в свои мысли, он не сразу почувствовал, что за ним наблюдают. Просканировав ауру, Зойсайт с удивлением узнал в идущем за ним человеке парня из бара.
-Хм, тогда оно и неудивительно, он же пялится на меня всякий раз, когда я прихожу, привык… - успокаивая чувство досады из-за допущенного промаха, прошептал демон. – Но люди… по запаху они нас узнают, что ли?
Он принялся изучать ауру подробнее. Да, в принципе, пока можно и не обращать внимание. Удивление, причем скорее собой самим, некоторый стыд и жгучее любопытство… Как обычно. Парень один из немногих, кто чувствует ауру демона.
Зойсайт усмехнулся. Бармен вел себя настолько глупо, что не вызывал даже привычного раздражения, вызываемого назойливым человеческим любопытством.
-Ну, Эл, уже за одно это я позволю тебе поразвлекаться еще немного.
Демон остановился у ближайшего табачного киоска, давая бармену возможность подойти поближе и, закурив, продолжил путь.
***
-Мисс Осака, добрый день! – секретарша улыбнулась ей, как старой знакомой. Нет, все-таки у Такеши-сан отлично вышколенный персонал… - Господин Цумо уже ждет Вас.
Нару посмотрела на часы. Сегодня она вовремя. Отворив тяжелую дверь, девушка вошла в кабинет.
***
Такеши внимательно посмотрел на вошедшую девушку. Да, сегодняшняя ночь явно не пошла ей на пользу. Темные круги под глазами, бледное лицо – красноречивые свидетели бессонницы. Обдумывая свою первую реплику, доктор рассеянно крутил в руках листок, оставшийся с прошлого приема. Ничего экстраординарного. Пересекающиеся линии – символ тупика, острые углы – беспокойство. Еще несколько странных символов, но они вряд ли несут какой-то смысл… Подняв глаза и поймав вопросительный взгляд…
надо было быть осторожнее, явно же заметила слишком пристальное внимание
…он поспешил улыбнуться:
-Добрый день, мисс Нару.
-Добрый день, Такеши-сан, – девушка нервно улыбнулась.
-Снова кошмар? – фраза прозвучала скорее утверждением, чем вопросом – все и так было ясно.
Ответом ему был быстрый кивок.
-Прошу Вас, расскажите, что Вам снилось. Но, - доктор помедлил, прежде чем продолжать, - остановитесь подробнее на своих ощущениях и эмоциях. И, - он позволил себе дружескую улыбку, - не забудьте ручку и листок бумаги.
Тон подействовал. Девушка улыбнулась в ответ. И снова нахмурилась, воспоминания явно были неприятными. Наконец раздался ее голос:
-Это была огромная пустыня, хотя… нет, пустыней это назвать сложно. Огромный мир. Ничего живого, но он жил сам по себе. А я была его пленницей, но не была собой…
-Вы хотите сказать, что вы ощущали себя частью этого мира?
-Нет, я была кем-то другим. А может, просто не помнила, кто я. Не могу сказать точнее… Это было так страшно… И еще холодно. И одиноко. И… И еще… Не помню. Я проснулась совершенно без сил… - Нару запнулась. Было видно, что она не находит слов, чтобы описать свои ощущения. Ручка нервно бегала по поверхности бумажного листа.
-Хорошо, не надо мучить себя, - Такеши улыбнулся вновь, - Хотите чего-нибудь выпить – чаю или кофе?
-Кофе, если можно.
-Отлично, - доктор поднялся с места. – Я вернусь через несколько минут, а Вы тем временем постарайтесь просто подумать о своем сне. Не пытайтесь выстроить полную картину, просто подумайте. Отдельные образы могут сказать очень многое.
Он вышел в дверь, ведущую в соседнюю комнату. Нажав кнопку на селекторе, попросил подать кофе. Отлично, у него и у мисс Осака есть несколько минут, чтобы побыть наедине с самими собой. Доктор подошел к окну, оформленному со стороны кабинета под зеркало. Девушка по-прежнему неподвижно сидела в кресле. Двигалась лишь ее рука, оставляя на бумаге линии. Такеши присмотрелся внимательнее, стараясь рассмотреть их через ее плечо. Так, вот параллельные плоскости, исчерченные спиралями. Тот самый живой мир? Во всяком случае, что-то большое
и явно угрожающее. Какой-то рисунок помельче, не разобрать… еще параллельные линии… Снова решетки и острые углы.В дверь комнаты тихонько постучали. Приняв от помощника поднос с кофе, доктор вошел в комнату.
-Ну вот и готово. Прошу Вас, мисс Нару.
-Пожалуйста, просто Нару. И не надо звать меня на Вы.
-Хорошо, Нару. Твой кофе готов.
-Спасибо, Такеши-сан.
-Не за что. Ну что, вспомнили что-то еще?
-Я не знаю, - девушка огорченно нахмурилась.
-Ну что ты, это, напротив, хорошо. Ты не цепляешься за свои кошмары. Покажи свои рисунки, если хочешь.
-Да, конечно, - Нару протянула ему листок.
Да, вот бесконечные плоскости. Рисунок помельче оказался изображением то ли злобно, то ли просто насмешливо прищуренных глаз, а параллельные линии и острые углы собрались в некое подобие кристалла. Все остальное представляло собой просто абстрактную мешанину линий.
-Ты видела эти глаза во сне?
-Нет, не знаю… Не думаю… Просто вы просили рисовать все ассоциации, и я… Я правда не знаю…
-Ладно, не мучай себя, - доктор вновь тепло улыбнулся. – Давай сменим тему. Я думаю, что твои кошмары, скорее всего, связаны с семейными проблемами. Расскажи мне о своей семье.
***
С каждой минутой она все больше жалела, что вновь пришла сюда. Чем мог помочь ей этот человек, если она не могла даже передать ему это ощущение жуткого холода и одиночества, тоски и безысходности, преследующего ее в кошмарах. И еще – очень близкой опасности… И эти глаза… Кто-то смотрел на нее там, в
этой бесконечной живой пустыне. Без ненависти, даже без неприязни, но с каким-то жадным любопытством, с каким ученый в лаборатории, возможно, рассматривает подопытное животное.Вопрос о семье был хоть и неприятен, но хотя бы затрагивал реальность. Но что она могла рассказать? За плечами был только развалившийся брак и несколько не слишком удачных романов. И что он сможет сказать ей, кроме того, что она уже неоднократно слышала от матери и от немногочисленных приятельниц: Нару, детка, ты выбираешь не тот тип мужчин! И ей приходилось признавать их правоту всякий раз, когда очередной принц превращался в... Сейчас об этом не слишком хотелось вспоминать.
***
-Эл… Эл! Не спи! – бармен вздрогнул и едва не выронил из рук бутылку.
-Где ты витаешь? Влюбился? Хотела бы я знать, какая красотка заставляет тебя постоянно находиться где-то в области седьмого-восьмого неба!
Парень развязно ухмыльнулся и сграбастал притворно возмутившуюся девушку в охапку.
-Кто знает, может, это ты, моя красавица?
Официантка со смехом оттолкнула его:
-Ага. И ты все никак не решаешься сказать мне о своих чувствах. Не дури! Кстати, я намерена сегодня встать за стойку.
-О, так шеф все-таки перевел тебя в бармены? Поздравляю.
-Да, пока что на полставки. Справлюсь – возьмет в дневную смену. А пока, если хочешь, могу подменить тебя. Теоретически я должна постигать премудрости ремесла под своим началом.
-Тебе это не требуется.
-Именно. Поэтому ты можешь сматывать к своей ненаглядной.
-Кэйл, ты чудо! Я пошел! – Эл схватил куртку и торопливо вышел из бара, молясь о том, чтобы какое-нибудь чокнутое такси оказалось на его пути – машину, как всегда, угораздило сломаться в самый неподходящий момент. Ему повезло – уже через пятнадцать минут он сидел в салоне автомобиля и называл водителю адрес.
***
Зойсайт вздохнул и провел кончиком пальца по позолоченной рамке фотографии. Да, правы те, кто говорит, что тяжелее всего – ждать. Особенно, если ты нетерпелив.
Он ждал уже четыре года.
-Ведь вы же живы…
Демоны не умирают. Лишь оказываются запертыми в одном из бесконечного множества Миров. Для того, чтобы вырваться, нужна лишь энергия. Огромное количество энергии, но это вопрос только времени и удачи.
Ему крупно повезло тогда. Попался Мир, полный магов, оказавшихся практически беспомощными перед демоном. Население мира немного уменьшилось, зато канал на Землю удалось пробить довольно быстро. Дальше – уже вопрос настойчивости. А уж ее Зойсайту не занимать… На освобождение ушло два года. Бесконечно долгих года.
По возвращении демона ждало сразу два разочарования. Его мир превратился в выжженную пустыню. Зойсайт переселился на Землю. Его Учитель был мертв. Зойсайт ждал.
Труднее всего – ждать. Он сделал все, что мог – просканировал все доступные ему Миры в поисках знакомой ауры. Бесполезно. Значит, оставалось ждать. Если придет Зов, хотя бы отголосок Зова, он сможет помочь. Если нет…
Хуже, если раньше Кунсайта вернутся Нефрит или королева. С Джедайтом он бы как-то поладил, но эти двое…
Зойсайт закрыл глаза и приступил к поиску, ставшему за эти четыре года привычным ритуалом. Демон усмехнулся, вспомнив, каких мучений ему стоил когда-то этот трюк из чуждой стихийному магу магии Разума. Теперь нужный результат достигался небольшим усилием.
Сконцентрировавшись, он принялся слой за слоем просматривать энергетический фон планеты. Миллиарды накладывающихся друг на друга тусклых аур людей. Некоторые чуть сильнее. Эти почти сияют – освоил бы этот трюк раньше, может, и сенши бы вычислил. Все не то… Предчувствуя очередную неудачу, подавляя привычное разочарование, демон приступил к просмотру последнего десятка слоев. Так! А вот этого тут раньше не было! Это…
Увиденное на несколько секунд повергло Зойсайта в состояние ступора. Накаркал, м-мать!… Может быть, ошибка? Он снова пристально вгляделся в темный узор. Нет.
Нефрит!
В голове заметались беспорядочные мысли. Как он мог пропустить канал такой силы? Появился только что? Вряд ли. Скорее был слишком слабым, чтобы он мог заметить. Если этот канал пусть даже не усилится, пусть останется на том же уровне, Нефрит сможет вернуться через… Зойсайт прикинул навскидку цифры. Через несколько дней! А, вернувшись, Астролог наверняка начнет мстить…
Зойсайт нахмурился. Он не слишком боялся войны с Нефритом, благо началась она не вчера. Но вот как-то она некстати… На губах демона заиграла хищная улыбка.
Решение пришло легко. Закрыть проход, оборвать канал. Это отсрочит возвращение Нефрита на несколько лет как минимум.
Так. Первым делом – отследить канал. Демон закрыл глаза и вновь сосредоточился на энергетических уровнях. Скорее всего, у Нефрита осталось на Земле что-то тесно с ним связанное. Артефакт… Нужно отдать Звездному демону должное, канал был замаскирован умело.
Зойсайт оставил поиски только тогда, когда игнорировать чисто физические неудобства, причиняемые затекшими конечностями, стало невозможно. Ладно, он закончит через пару часов, несколько зацепок у него уже есть. А пока мучить себя не имеет смысла.
Демон оделся и вышел из дома. Немного прогуляться не помешает. Поиски можно начать и от противного, тем более, что артефакт достаточной силы у Нефрита, помнится, был только один. И он знает, с чего начать поиски.
***
Эл уже ни на что особо не рассчитывал. С тех пор, как прошлой ночью он проследил путь того странного парня до его дома, он так и не смог больше увидеть его. В ту ночь он долго стоял на улице под его окнами, но в доме даже не зажегся свет. Вот и сейчас он стоит, как дурак, вглядываясь в темные очертания дома, ожидая неизвестно чего и пытаясь найти хоть сколько-нибудь приемлемый ответ на вопрос: а на кой черт ему вообще это надо? Эл чувствовал себя полным идиотом.
-Иди-ка ты домой Пинкертон. Хватит, наигрался в детективов. Черт, первая разумная мысль за эти два дня.
Эл развернулся и пошел было прочь, но не успел он пройти и двух шагов, как сзади хлопнула дверь. Оглянувшись, он увидел знакомого рыжего парня, быстрым шагом идущего в противоположную от него сторону.
-А, какого черта! – бармен поспешил за ним.
Рыжий шел не оглядываясь, и постепенно Эл практически перестал скрываться. Все равно у него вряд ли получится быстро смыться, если этому типу вздумается обернуться. На его счастье, рыжему в голову это явно не приходило.
“Ага, и сейчас, Эл, ты станешь свидетелем сверхсекретной сцены покупки сигарет в ночном супермаркете…”
***
Зойсайт веселился от души. Этот парень, как его там, Эл? буквально дышал ему в спину. Неужели он всерьез надеется, что до сих пор остался незамеченным? Демон почувствовал, что его поганое настроение начинает исправляться. Это радовало – за дела не стоит приниматься, когда тебе откровенно плохо.
“Ладно-ладно… Интересно, за кого он теперь станет меня принимать? За чокнутого поклонника йоги? Или просто за тихого городского сумасшедшего?” - Зойсайт усмехнулся – “Ничего, каждому городу нужны свои сумасшедшие. И свои маленькие легенды. Хм, легенды… ну ты и замахнулся!”
Через несколько минут демон входил в ворота городского парка.
“Эх, а до того места еще идти и идти. Насколько же телепорты удобнее. Впрочем, я же все равно решил прогуляться. Черт, угораздило же - выходной… хмм… поздний вечер. Будет совсем весело, если мне придется гонять влюбленные парочки”.
Его опасения не оправдались. Под знакомым деревом людей не было. Так что неожиданно раздавшееся раздраженное шипение едва не заставило его вздрогнуть. Зойсайт плюнул на свою роль человека и сменил уровень зрения. Кошка. Не желает уступать чужаку свое место. Хотя оно и понятно.
Здесь до сих пор витал запах очень нехорошей смерти. Зой задумчиво наблюдал, как поверх травы лениво перекатываются тонкие темные нити, в самой гуще которых устроился зверек. Люди, при всей их невосприимчивости, обходят такие места стороной. А вот кошки любят…. Демон склонился над взбешенным животным и дотронулся кончиками пальцев. Через секунду кошка уже ластилась к нему.“Ну да, и нас они тоже любят. Нет, все-таки их не зря считали дьявольскими созданиями”
Входить в темный островок было противно. Зойсайт брезгливо поморщился, когда темные волоконца с жадной готовностью облепили его кроссовки и начали взбираться выше. Демон глубоко вздохнул и быстро опустился на колени, позволяя нитям оплести себя целиком. Кошка тут же пристроилась радом с ним, и Зой ощутил некоторую признательность, когда часть отвратительной шевелящейся массы переползла в ее сторону.
Он закрыл глаза и сосредоточился. С места последней смерти Нефрита следить за ним будет гораздо проще. Это стоит некоторых… неудобств.
***
Ледяной воздух, вязкий, как патока. Не пошевелить ни рукой, ни ногой. Можно только биться в нем, как в паутине, чувствуя на себе изучающий взгляд.
-Где я? – слова уходили словно в плотную вату. – Кто ты?
А кто я? Память отказывалась выдавать что-либо, кроме смутных отрывочных картинок.
Руку взрывает боль, разом порвав странные путы. Падение обжигает еще больнее. Страшно. Бесконечная ровная земля, странная, чужая. Она как будто шевелится, стараясь дотянуться, снова заключить в плен. Бежать? Куда, если со всех сторон – только бесконечная живая земля.
Отражением ее – небо. Такое же живое. Оторвись от земли, прыгни, взлети. Я жду тебя с нетерпением.
По пальцам течет что-то горячее. На землю у ног тяжело шлепаются красные капли. По всему Миру проходит тяжелый вздох. Кажется, даже небо выгибается вниз, чтобы дотянуться, успеть поймать хоть каплю, прежде чем все заберет себе жадно впитывающая влагу земля.
Разжать пальцы. В руке – мелкие осколки черного стекла? камня? Большая часть глубоко ушла под кожу.
Небо продолжает выгибаться, открытой черной пастью нависая над головой. Навстречу ему выгибается, идет волнами земля…
Нару с криком села в постели. Простыня была влажной от пота. Она посидела несколько минут, пытаясь унять вырывающееся из груди сердце. Правую ладонь кольнула боль. Девушка с усилием разжала судорожно сжатую в кулак руку. Ногти глубоко, почти до крови, впились в ладонь.
Все. Уснуть сегодня больше уже не удастся.
Нару оделась, подхватила сумочку и вышла из дома. Перед уходом она бросила быстрый взгляд в зеркало. Любой, кто сейчас увидит ее, примет за сумасшедшую. Впрочем, кто может поручиться, что она ею не является? Кто из сумасшедших осознает свой недуг? А, к черту! Сейчас темно, и вряд ли кто-то будет пристально ее разглядывать.
***
Такеши неторопливо запер дверь своего кабинета. Ким, уже успевшая привести себя в порядок, терпеливо ждала его на пороге приемной.
Славная девочка. Однако пора бы с ней завязывать. Если об этом станет известно, репутация доктора Цумо рухнет.
-Ч-черт! – зажатая под мышкой папка выскользнула, и листки разлетелись по полу.
На то, чтобы собрать их, ушло несколько минут.
-Ох, Ким, спасибо, - Такеши благодарно кивнул кокетливо заулыбавшейся секретарше.
-Не за что. Ничего не потерялось?
Доктор бегло просмотрел бумаги. Вроде бы все. Хотя нет.
-Ким, тут не хватает рисунка одной из моих клиенток.
-Я поищу.
-Не стоит. Уже очень поздно, а это может подождать и до завтра. Я пойду позову охранника, пусть закроет тут все, - возвращаться к телефону тоже не хотелось.
Нет, конечно, это было вопиющим нарушением правил. Но сейчас Такеши не было дела ни до каких правил. Он слишком устал.
-Хорошо. Я пока все же посмотрю еще.
Ким вернулась и вновь внимательно осмотрела кабинет. Из-под журнального столика виднелся белый уголок. Девушка подняла рисунок. Даже странно, что они не заметили его раньше. Интересно, что за проблемы у мисс Осака? А проблемы есть, судя по ее виду. Кажется, ночные кошмары…
Мешанина линий мало что говорила ей. Ким разочарованно вздохнула и поспешила было к выходу, Такеши наверняка ждет ее, однако что-то, внезапно увиденное на листке, заставило ее вновь впиться глазами в рисунок.
-Это… это же… - вместо слов вырвался только едва слышный хриплый шепот.
Из мешанины линий проступал четкий рисунок. Небо и земля, бесконечные, угрожающе-живые, двумя хищными пастями выгибающиеся друг другу навстречу. Поцелуй? Или просто каждый стремится первым сожрать жертву? И над всем этим – нетерпеливый и гневный взгляд.
“Бедная девочка, как же она до сих пор просыпается?” - успела подумать Ким, прежде чем пасти одновременно сомкнулись на ней.
Зашедший в приемную охранник охнул и кинулся вызывать скорую.
***
Эл тихонько чертыхнулся, когда в затекшую ногу начала поступать кровь - надо было устраиваться удобнее. И как рыжий сидит все это время, не меняя позы?
“От одной мысли начинает ныть спина…”
Одно Эл знал точно – теперь он не уйдет отсюда ни за какие деньги, пока не досмотрит все до конца. Он устроился поудобнее…
…и продолжал завороженно смотреть на зеленоватое сияние, пробивающиеся сквозь плотно закрытые веки рыжего…
***
Зойсайт уже давно не чувствовал собственное тело – страшное напряжение вытягивало из него последние силы. Однако он знал, что не остановится, пока не достигнет цели. Или не свалится в банальный обморок.
Демона откровенно трясло. Да, он достаточно быстро отследил путь Черного кристалла. Хотя это оказалось не настолько просто, как он рассчитывал – артефакт прошел через множество рук, включая его собственные. Однако теперь он знал, кто является его владельцем. Нару Осака… Он сильно сомневался, что кристалл попал к ней случайно – похоже, девчонка не помнит ничего из событий, произошедших с ней шесть лет назад. Значит, Нефриту после смерти удалось невероятно быстро, за несколько месяцев, пробить канал на Землю. Причем настолько слабый или столь искусно замаскированный, что он, Зойсайт, его не заметил. Хотя вот это-то как раз и немудрено – в этой области магии он всегда был полным бездарем. И почему тогда он так долго медлил с возвращением? Разве что в его собственном Мире не было энергоносителей. Значит, понемногу качал отсюда. Нару. Демон покачал головой. Бедная девочка.
Однако проблема была не только в этом. Буквально на его глазах в одном из энергетических слоев возник еще один канал… А Нефрит… Нефрит…
Чувствуя, что не выдерживает, Зойсайт последним усилием выпал из занимаемого темными нитями круга и ничком рухнул в траву, обхватив голову руками.
Он должен сделать что-то в ближайшие сутки. Похоже, Нефрит уже набрал достаточно сил, чтобы выкачивать энергию и из людей на Земле. Несколько минут назад умерла женщина, и, похоже, Астролог не собирается на этом останавливаться. Если ему удастся вырваться, это вызовет дикий хаос в энергетическом фоне Земли. А это значит, что канал Кунсайта оборвется. И придется ждать годы…
Зойсайт со стоном поднялся, цепляясь руками за ствол дерева. Надо идти. Вот только…
***
Эл не сразу понял, что рыжий обращается к нему.
-Хватит прятаться, иди сюда!
Парень на негнущихся ногах подошел к рыжему…
-Тебе еще не надоело подглядывать? – зеленые глаза заискрились насмешкой. Совсем-совсем рядом.
-Ты не человек…
-Какая проницательность, - рыжий насмешливо улыбнулся.
Эл почувствовал, как из-под его ног уходит земля. От падения его удержала рука, схватившая парня за воротник.
-Ты убьешь меня?
-Зачем? – тонкие брови удивленно приподнялись. – Ты еще можешь быть полезен.
Парень дернулся, когда его лба коснулись холодные, как лед, губы, но вскоре безвольно обмяк в сильных руках. Губы постепенно становились обжигающе горячими. Или это он сам…? Эл знал, что умирает. Страх шевельнулся было где-то внутри, но ненадолго – Эл провалился в темноту.
***
Зойсайт проверил пульс. Мальчик был жив, даже странно. Хотя вряд ли будет что-то помнить, когда очнется. Впрочем, это ему было не слишком интересно. Демон постоял несколько секунд с закрытыми глазами в поисках знакомой ауры, потом махнул рукой, открывая телепорт. Он уже готов был шагнуть в вихрь лепестков, когда его ноги коснулось что-то теплое.
“Да, кошки нас действительно любят…”
Демон подхватил зверька на руки.
***
Дробный цокот каблучков рассыпался по пустынной улице, словно сама тишина спасалась от нее бегством.
Нару остановилась только когда почувствовала, что задыхается. Она не могла понять, что так сильно напугало ее во время очередной из обычных прогулок. Бесконечной череды ночных прогулок, которые отнюдь не успокаивали, но хотя бы утомляли настолько, что сил
сопротивляться сну не оставалось.Остановившись, она наконец огляделась. Увиденное утешало мало. Где, скажите на милость, поздние прохожие и веселые компании, на которые очень любят жаловаться обыватели? Улица была пуста.
Раздавшееся рядом шипение заставило ее вскрикнуть. С растущего неподалеку дерева на дорогу грациозно спрыгнула серая кошка.
“Ночью все кошки…”
***
Такеши нервно комкал в руках исчерканный лист бумаги.
“Сердечный приступ, мать твою! Сердечный приступ…”
Вспомнив, что у него в руках, заставил пальцы разжаться и разгладить помятый рисунок.
“Это было в ее руке. Мертвой руке…”
Пальцы нервно дернулись, отбрасывая листок на журнальный столик. А потом потянулись обратно…
***
Облегченно вздохнув, Нару повернулась и медленно пошла назад. Ноги были ватными. На самом краю зрения мелькнуло что-то темное. Снова проклятая кошка!
Зверек выгнул спину и зашипел вновь, сверкая бешеными зелеными глазами. Девушка невольно отступила на шаг. Нога подвернулась.
“Как глупо…”
От стены отделилась тень.
***
“Как удобно…”
Девочка была совсем легкой. И очень чувствительной. Зойсайту стоило усилий удержать ее от пробуждения, когда Нару заметалась, словно почувствовав прикосновение темной паутины. Кошка с мурлыканьем потерлась об ее руку.
“Мальчишку бы убрать отсюда, пока без сознания… Нет, не сейчас. Итак, Нару, где он?”
Демон легонько прикоснулся к разуму девушки. И не слишком удивился, когда наткнулся на преграду. Явно же ставила не сама. Пришлось действовать грубее. Нару дернулась, когда Зойсайт, проломив барьер, ворвался в ее мозг.
Проматывать куски, отбрасывать, уничтожая, ненужное, искать…
Зеленые глаза расширились. Так вот откуда у тебя такая мощь, Нефрит. Да, семеро демонов сыграли тебе на руку. Черный кристалл отлично хранит энергию. И охотно отдает ее своему создателю… Надо только вовремя подкинуть его нужному человеку.
Зойсайт наконец оставил разум девушки. Разом обмякло напряженное тело. Демон почти с нежностью посмотрел в пустые глаза.
Спасибо, девочка, ты была полезна. А сейчас…
***
… пальцы расправили рисунок.
***
Судорожно сжалась ладонь девушки. Сквозь розовую кожу полыхнуло багровое сияние.
***
Небо и земля смеялись.
***
На землю потекла кровь.
***
…потом не было ничего…
***
И паутина стала багровой.
Очень быстро.
***
Нефрит шагнул из открывшегося портала.
И брезгливо обошел заполоненный черной паутиной холм по широкой дуге. Надо бы посмотреть. Но что ему сейчас за дело?
Он вновь на Земле!
…демон несколько минут постоял с закрытыми глазами…
И, похоже, он первый.
Черные нити взвились в диком вихре. Со стороны холма донеслось утробное многоголосое мяуканье. Это место очистится нескоро.
Небо расколол пополам зеленый росчерк.
На губах мужчины заиграла усмешка. Разумеется, первый!
***
Зойсайт с трудом открыл глаза. Над головой нависало низкое уныло-серое небо. Мир встречал своего пленника.
Он тихонько застонал. В груди образовался ледяной комок, ледяной до ожогов на сердце, до прервавшегося дыхания.
“Все сначала?…”
-Все сначала, Зойсайто?
Светло-серые, светлее неба, глаза.
Рыжие пряди, рассыпанные по смуглой коже, переплетенные пальцы.
-Сначала.
-Долго.
Зеленый взгляд – из-под черных ресниц:
-Неужели?
***
-Эй, Эл, в чем дело? Последнюю неделю ты словно сам не свой. Расстался с подружкой?
-О, Кэйл, одна ты меня понимаешь! – парень протянул руку и взъерошил волосы девушки.
Официантка с сомнением хмыкнула:
-Да? По тебе не скажешь.
-Все хорошо. – Бармен выдавил из себя улыбку. – Тебя подвезти?
-Нет, мне надо задержаться.
-Ну как знаешь, - Эл набросил куртку.
…Домой. Спать. В последнее время работы все больше выматывала его. Сон возвращал ему силы.
Во сне было свинцово-серое ледяное небо.
И прикосновения теплых губ к его лбу. Там, где находится третий глаз. И от этого становится восхитительно тепло.
-Ну, пока! – Кэйл легонько чмокнула парня в щеку.
-Пока, - девушка вздрогнула, когда он почти отечески поцеловал ее в лоб.
-Ты ледяной!
-Ничего, согреешься, - Эл улыбнулся и вышел. Домой…