Глухонемая любовь

* * *

Кунсайт все еще надеялся, что Джед передумает и поэтому дал ему испытательный срок, взяв секретарем в Корпус. После этой должности большинство прямым ходом поступали в архиерат, но Джед все еще колебался. После обучения его сила возросла и он уже управляло ей гораздо более виртуозно, чем мог когда-либо предположить, но на самом деле причина его колебаний была в другом: Нефрит, Нефрит и еще раз Нефрит – это имя теперь чаще всего попадалось в его записях и его мыслях, и он никак не мог решить относительно него что-то определенное.

И пошел из жизни прочь… (Э.Дикинсон)”.

Надеюсь, мне удастся разобраться. Очень надеюсь…”

* * *

В таких ситуациях был проверенный выход. Именно о нем думал лорд. Закрыть глаза и пустить жизнь на самотек. Первое – на что натыкаешься – точка опоры. А отталкиваясь от нее, решаешь, куда идти дальше. И вот – он сидел в кафе и ждал, пока что-то об него споткнется. Ничего не происходило. До того ничего, что он снова начал играть с видением чашки с остывающим кофе, оттачивая свое мастерство, сближая и разводя кадры чашек. И вот как раз тогда, когда он дошёл до ритма танго, над его левым плечом прошелестел тоненький смерчик эмоции. Джед тут же напрягся и подобрался, готовясь к прыжку, но почти тотчас передумал. Потому что захотелось. Настроение такое. Или потому что это чувство дотянулось именно через левое плечо. Как дыхание смерти. А уж ее-то Джед собирался встречать без оружия. Его глаза пульсировали в предвкушении плавно меняя цвет с светло-бирюзового до чёрного и обратно.

Веки мягко опустились, качнув ресницами. Игра началась.

Чёрно-белые контрастные клавиши рояля играли в Танец, завораживая переходами и па. Подчиняясь ритму пульсирующих глаз Повелителя. Расплавленный бирюзовый огонь ослепляюще сверкнул из-под ресниц и Джед начал вплетать слова в ткань иллюзии, создавая рисунок на фоне наваждения.

Я допивал свой кофе

Пластиковая столешница плавно и мгновенно перетекла в солнечное живое дерево, коснувшееся рук пряным свежим ароматом хвои. Не потревожив кофе, оказавшегося не в одноразовом стаканчике, а в полупрозрачной чашке из молочно-белого с желтовато-красными прожилками камня на таком же блюдце, на столе возникла темноватая неотбеленная домотканая скатерть.

Красивый нервный профиль

Существо в тени не смотрело на него и тоже было неподвижно. Как струна. Которая скоро зазвучит.

Как тень. Не исчезая.

“Борется…” - Джед склонил голову, и его глаза мерцали торжеством, предчувствие борьбы заставляло подрагивать тонкие ноздри.

Что взгляд… меня пронзает…

Торжествующий мотив нарастал, не замечая сопротивления, сметая на своем пути любую волю, кроме воли своего хозяина, плетущего ткань наваждения. И пойманная добыча уже не могла сомневаться в истинности своего чувства. Голос Джеда становится жесток и неумолим.

Глухом и онемевшем

Лицо исказилось предельной болью, неосторожное судорожное движение руки и хрустальный бокал разлетается осколками в море густой тёмной виноградной крови. Заломленные руки пытаются дотянуться до лица, но невыносимая дрожь сильнее воли. Звуки исчезают из мира. Остается только эта сила… Которую не позвать. Не докричаться. Не умолить. Потому что голоса нет. Слова падали на пол каплями крови.

В холодной мгле кромешной.

Который не обернётся. Что ни делай, как остро, до боли этого ни желай. Который более холоден, чем пустота космоса. Который желаннее звездного света. Который необходимее собственной жизни. Чувств…

Никто не обласкает

Нет остального мира. Нет ничего. Только ты и тот, кто никогда не обернётся. И ничего больше не надо. Больше нечего желать. Ничего желать не сможешь, потому что боль оттого, что он не увидит, не позволяет дышать и жить. Потому что любовь выжигает из души все остальное, гудя пламенем крови в висках.

Нас обжигает.

В сторону оглушительного смерча мелодии.

Глухонемая любовь стучалась в сердце

Посмотри мне в глаза, ну пожалуйста! И ты все увидишь и поймёшь, пусть нет голоса, ты поймёшь!!!! Безмолвный крик в спину. Но ещё более безразличная волна обжигающего холода. Он встал.

И я ощущал всей кожей

Джед встал. Накал эмоций становился почти невыносим. Весь мир наваждения вибрировал от безысходности. И только мелодия уверенно продолжала движение где-то высоко, где не было боли и сомнений, но ее уже никто не слышал.

На крик души похожий.

Волны боли. Горькая солёная морская вода, целебная, несмотря на свою горечь. Джед медленно поднимался.

Платформа уплывает.

Чёткий силуэт, удаляясь, тает в тумане. Так и не обернувшись…

Тень, как дитя, рыдает.

Что такое потеря? Всего, кроме жизни. Всего, кроме возможности дышать и чувствовать боль. И звуковые волны жестокости этого голоса, которые слышишь всем телом, которые ещё усиливаются и сминают самую суть.

Глухом и онемевшем

Заклинание приобретает силу закона и каждое слово, которое слышит только его творец касается сердца как острая безжалостная сталь. Теперь Джед вне наваждения. Теперь он зритель. И теперь он видит лицо, красота и страдание которого заставляют его сжать зубы.

В холодной мгле кромешной

Джед бледнеет, из последних сил удерживая, рвущуюся ткань иллюзии, но не позволяет ей распасться.

И горло надрывая

Крик. На коленях, сжав кулаки. Крик, переходящий в рыдания, сотрясающие обессилено осевшее тело.

Что тень глухонемая.

И в последний раз дёрнувшаяся фигура на фоне встающего солнца. Иллюзии сами продолжали свое движение.

Глухонемая любовь стучалась в окна,

Глухонемая любовь стучалась в сердце

Он опускает ресницы и его шёпот звучит оглушительней крика и стона мелодии.

Любовь

Ещё одно движение кистью и всё возвращается.

А куда стучаться, если сердца нет?…

• Ба! Да это ж наши трудовые резервы! – громкий беззаботный самонадеянный голос Нефрита, который в расчёте на шутку слегка толкает его в левое плечо. Джед не оборачивается и не вздрагивает чашка в его руках, только болезненно кривится уголок тонких бледных губ. – Может ты хоть раз в жизни выпьешь что-нибудь покрепче кофе? – Нефрит стягивает белоснежные перчатки и щелчком пальцев подзывает официанта.
• Благодарю. – Бесстрастный бирюзовый взгляд, - но мне пора.

Сапфировые глаза слегка суживаются, глядя на чёткий силуэт, который удаляясь, тает в тумане. Так и не обернувшись…

* * *

Было страшно.

• Я его люблю. Я хочу ему помочь. Значит, у меня это получится.
• Кретин!!! – неистовствовали Хранители, которых уже никто не слушал.
• Мне надо проанализировать это наваждение. – казалось, что новая идея засасывает его, как воронка щепку, - Откуда взялись такие странные образы? Почему глухонемая? Что я могу…

Хранители смотрели, как их подопечный резво направляется к пропасти, так и не научившись летать, но остановить его не могли…

* * *

Сказать, что Джед был удивлен, было бы слишком мягко. Нет, никто не сомневался, что поесть на ланче с Кунсайтом не удастся, но уж слишком подозрительной была такая милость, и поневоле наводила на нехорошие размышления о какой-нибудь индивидуальной секретной миссии, которой его решили осчастливить. А Джед-то наивно полагал, что при желании и сам способен обеспечить себя проблемами. А тут получается, что эту функцию решил на себя возложить Первый лорд. Это настораживало.

• Буду с вами откровенен, Джедис, - Джед благоразумно не донес бокал с вином до губ, чтобы не поперхнуться в самый неподходящий момент, - У нас серьезные проблемы с Нефритом, - вот тут Джед уже забеспокоился по настоящему, настолько, что даже комментировать про себя поведение Кунсайта перестал, - В последнее время он стал очень нервным и несдержанным, срывается буквально по каждому пустяку. А так как ему всегда было все равно – на кого срываться, то пару раз досталось даже королеве. Берилл настроена относительно него крайне доброжелательно и пока спасает его только это. Но еще пара подобных инцидентов, и терпение Ее Величества лопнет. Чем именно это будет грозить Нефриту, я предсказать не берусь, однако то, что королевство потеряет многообещающего демона – несомненно. Мне бы очень хотелось этого избежать, - стальные глаза обратились от каминного водопада на лицо Джеда, и разговор сразу стал на порядок менее официальным, - Вы в данный момент – единственный, к чьему мнению он прислушается. И я осмелюсь просить вас на него повлиять. – Кунсайт задумчиво подпер ладонью подбородок и атмосфера за столом странным образом превратилась в совсем домашнюю. Джед в который раз поймал себя на том, что уважение, которое он испытывает к Первому лорду ничуть не мешает ему быть с ним непочтительным. Но с таким Кунсайтом, каким он предстал сейчас, и каким бывал очень редко, можно было позволить себе даже быть откровенным.
• Вы прекрасно знаете, что я соглашусь, - Лорд позволил себе некоторое сомнение, - да, и даже без озвучивания всего списка привилегий, которые Вы готовы мне предоставить в обмен на мою помощь. Честно говоря, из всего, что Вы можете мне предложить, я бы предпочел просто получить полную информацию, включающую и Ваше мнение насчет того, что творится с Нефритом. – Кунсайт собрался было что-то возразить, но Джед его снова опередил, - но я прекрасно понимаю, что как раз это и невозможно. Поэтому прошу вас просто рассказать мне то, что Вы сочтете нужным. – Некоторое время Лорд задумчиво и даже немного печально его рассматривал.
• Вы в который раз очень близки к тому, чтобы удивить меня, если не восхитить, своей реакцией, Джед, - очередная метаморфоза, произошедшая с Кунсайтом, выдворившая за пределы этой комнаты все титулы и знаки отличия, едва не была пропущена Джедом, пораженным переходом на уменьшительное имя. – И я снова напоминаю вам, что вас ждет очень успешная карьера. Если вы перестанете так упорно ей сопротивляться. Но это старый разговор и не стоит начинать его снова сейчас. Вы интересуетесь моим мнением о происходящем с Нефритом… Извольте. И поверьте, купюр в нем будет гораздо меньше, чем даже при моей беседе с королевой. Итак. Я считаю, что наш многообещающий кадет дожил до того момента, когда в юме пробуждается сила демона. – Кунсайт сделал небольшую паузу, чтобы еще раз вглядеться в Джеда, - Я все еще помню ваш монолог о том, чем демон отличается от мага, случайно услышанный мной на ваших выпускных экзаменах, и поэтому в детали вдаваться не буду. Думается, вы понимаете суть процесса не хуже, чем я. И это, кстати, тоже имело немаловажное значение при выборе именно вашей кандидатуры для помощи Нефриту. Я не знаю точно, в чем именно заключаются проблемы на данном этапе. Мои предположения вряд ли будут ценны, из-за отличий моей силы и пробуждающегося дара Нефрита. Но я предельно ясно вижу, что если он их не преодолеет, даже гнев королевы не будет иметь особого значения – его сломает его же собственная магия. И, боюсь, сломает – в данном случае – не значит – убьет. Жить он останется. Но в каком качестве? Я никому бы такого не пожелал. – На какой-то момент Кунсайт полностью был во власти каких-то своих воспоминаний. А Джед пораженно на него смотрел. Значит, не одного его покидала сила. Значит, такое уже случалось и другие тоже проходили через этот ад… значит… И тут он представил, как на это отреагирует Нефрит – на тошнотворную слабость и отсутствие себя самого… Да, Кунсайт не мог привести лучшего довода, чтобы добиться его согласия. – Единственный совет, который я могу вам дать – это выяснить, что именно угнетает Нефрита и придумать, как преодолеть это препятствие. Со стороны всегда видно лучше. Но подозреваю, что убедить в этом самого Нефрита будет нелегко. Но возможно. Он доверяет вам. – на губах Первого лорда промелькнула почти незаметная грустная улыбка. – Кстати, о том списке привилегий, от которых вы так жаждете отказаться. Я не думаю, что вам поможет отпуск, в случае необходимости, он у вас будет, но я могу гарантировать вам на ближайший год исключительно общие задания с Нефритом. Вплоть до совместного проживания. - Джед удивленно поднял брови, - не поражайтесь так, вам скорее всего будет необходим непрерывный контакт, если вы решитесь что-то предпринять…
• Это, как я понимаю, следует из тех самых Ваших соображений, которые остались в купюрах? – Джед бы сейчас дорого дал за то, чтобы прочитать мысли Первого лорда.
• Именно, - Кунсайт усмехнулся, - схватываете, как всегда, на лету. Я бы предложил вам свою помощь и советы при необходимости, Джед, - задумчиво добавил он, - но что-то мне подсказывает, что вы вряд ли захотите делиться со мной своими соображениями и тем более - сомнениями. Я прекрасно понимаю, что в ваших мотивах не меньше купюр, чем в той информации, которую вы только что от меня получили. А может статься, что и больше. Много больше. – на этот раз Лорд не стал буравить его взглядом, видимо, эта мысль в подтверждении уже не нуждалась, - Но, если возникнет необходимость, я в вашем распоряжении. - Аудиенция подошла к концу. Вообще-то, это был первый разговор с Кунсайтом, который Джеду не хотелось бы так быстро заканчивать. Но было бы опрометчиво думать о своих желаниях тогда, тогда нужно было разобраться в проблемах Нефрита. А в свете откровений Первого лорда то наваждение с Нефритом приобретало кучу новых смыслов. И вообще, надо бы с ним повидаться. А то после кунсайтовских слов впору начинать серьезно беспокоится… В общем, аудиенция действительно подошла к концу.

А Первый лорд еще довольно долго сидел с бокалом вина перед своим камином-водопадом и думал о том, что он не сказал Джеду. Например, о том, что он, Кунсайт, чувствует себя, пожалуй, одним из главных виновников творившегося с Нефритом. Или о том, что он в буквальном смысле подставил Джеда под удар вместо себя, и теперь может позволить себе проявить слабость и пожалеть об этом. Или о том, что этому странному мальчику, возможно, в очередной раз удастся удивить невозмутимого Первого лорда и снова непонятным образом совершить то, что ему не по силам. Или о том, что в кобальтовых глазах все-таки, как он и предсказывал когда-то, замерцают звезды…

* * *

И правильно казалось…

И - быть отстраненным от реальности. Как будто эта самая реальность просто стала одной из Иллюзий, которой он, по своей прихоти дал некоторое время развиваться самостоятельно. Задумчиво смотреть на Нефрита и думать: “Вот интересно, когда он все-таки меня поцелует, а? Сегодня, или еще пару дней колебаться будет?”. То, как станет развиваться ситуация было предельно ясно, Джед мог бы описать каждое мгновенье ближайшего будущего: приближающееся лицо Нефрита, прикосновение его губ, ужас в его глазах, как он отшатнулся и уткнулся ладони…

Чувств не было. Только ленивые мысли: “И чего ужасается, глупый? Наконец-то… Ну вот, сейчас мы будем откровенно разговаривать…”

А потом был и откровенный разговор, и поцелуи, и одно кресло на двоих, и переплетенные пальцы… И Джеда не покидало ощущение отстраненности. Он не жил. Он плел иллюзию. И что с того, что этому наваждению подчинялся живой, а не иллюзорный Нефрит? Так было нужно. Кому, почему и зачем – Джед не знал. Хранители как-то судорожно молчали и не показывались, да он о них и не вспоминал.

Можно было бы побиться головой о стену, но это вряд ли поможет. Поздно. Теперь действительно придется доигрывать до конца - сдавленно думал Джед.

Беспокоиться и сожалеть было уже бессмысленно, пустая трата энергии. И потом – у него по венам, размеренно пульсируя, текла уверенность в правильности сделанного. Может быть, это ему и не по силам, но то, что произошло должно было произойти.

Это мгновение лишило его возможности отступить. Джед прекрасно понимал, что будущее далеко не безоблачно, но отступать было уже некуда. Да и не хотелось. Любовь, вопреки здравому смыслу вселяла уверенность в своих силах и рождала улыбку на губах, еще хранивших вкус других губ…

* * *

Кунсайт издали наблюдал за происходящим и тоже никак себя не проявлял. Разве что иногда давал им обоим отдохнуть друг от друга. Но больше, чем на пару недель они не расставались. Внешне все приходило в норму…