Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Альмандин

Отец

Да, я понял. Символ жизни — не поэт, что творит слова,

И не воин с твердым сердцем, не работник ведущий плуг, —

С иронической усмешкой царь-ребенок на шкуре льва,

Забывающий игрушки между белых усталых рук.

Н.С. Гумилев

В один прекрасный день королева Берилл вызвала Первого Лорда к себе для частной беседы:

—    Кунсайт, — сказала она просто, так как была со своим Первым Лордом (как впрочем, и со Вторым Лордом) на дружеской ноге, — Я хотела поговорить с тобой по поводу твоей будущей работы при дворе королевы Серенити.

—    Разве это не заурядная дипломатическая миссия, Берилл-сама? У вас будет для меня дополнительное задание?

—    Нет, миссия действительно самая рядовая. Но есть некоторые обстоятельства, которые меня смущают. Видишь ли, Кунсайт…

—    …

—    Не знаю, как начать. Дело довольно деликатное. Я, конечно, твоя королева, но, с другой стороны, в вопросах такого характера я не властна тебе приказывать… И всё же, — она собралась с духом, — До твоей поездки есть ещё несколько месяцев, за это время ты должен… Нет, прямо приказать я тебе не могу, но прошу, как друга… Это для твоего же блага. В общем, женись, Кунсайт!

—    ???

—    Звучит странно?

—    Пожалуй, — ошеломленно вымолвил Лорд Льда.

—    Мне и самой казалось, что обзаводиться семьей пока не входило в твои планы, но тебе нельзя ехать, пока ты свободен.

—    Простите, не понимаю.

—    Все дело в Серебряном Кристалле. Мне не хотелось бы вместо хорошего друга получить лунную марионетку с выжженными мозгами.

—    Неужели мощь кристалла так велика?

—    Больше, чем ты, а может даже и я, можем себе представить.

—    Ну, это я, положим, понял, — Кунсайт решительно не хотел сдавать своих холостяцких позиций, — Но, Берилл-сама, причем здесь женитьба?

—    Кунсайт, Кунсайт! Ты плохо знаешь жителей Лунного королевства. У них своеобразная мораль, сильно отдающая, на мой вкус, ханжеством. Внешние добродетели ценятся там гораздо выше внутреннего содержания. Мораль подданных королевы Серенити такова, что можно без сожалений превратить в глупую куклу нужного им человека1, как бы незаурядна и ценна не была его личность, ведь они это сделают ради добра, но разрушить пусть самую неудачную семью — нет, нет, ни в коем случае — это уже зло.

—    Другими словами, выбирать мне не приходится.

—    Похоже на то, — слегка виновато пожала плечами Берилл и ободряюще улыбнулась, — но у тебя есть время сделать хороший выбор.

* * *

—    Ну, и что за тайны мадридского двора? — полюбопытствовал Нефрит, когда Кунсайт пришел к нему после разговора с королевой, — Дело государственной важности?

—    Смотря, с какой стороны посмотреть, — невесело ответил ему Повелитель Льда, подходя к окну, — Если с моей, то важнее…

—    Интригуешь?… — Нефрит поднялся с дивана, на котором сидел.

—    Да, если бы. Язык, просто не поворачивается.

—    Слушай, говори, в чем дело, или я уже начинаю думать о плохом.

—    Вот и думай о плохом. Хорошую вещь браком не назовут.

Лорд Звёзд рухнул обратно на диван:

—    Н-н-не понял?

—    Перед поездкой на Луну мне необходимо жениться, — спокойно сказал Кунсайт, как ни странно почувствовавший себя лучше, от вида потрясенно вытаращившегося на него лучшего друга.

Перестав удивленно таращиться, Нефрит взорвался хохотом и рухнул ниже, то есть с дивана. Пришедший расстроенным Кунсайт тоже рассмеялся, глядя на него. Через некоторое время Второй Лорд появился из-за спинки дивана, вытирая выступившие слезы:

—    Ну, разыграл, подлец! Ну, уморил!

Первый Лорд сразу посерьезнел:

—    Неф, ты только не смейся больше, а то так и до членовредительства дойти может. Мне и ВПРАВДУ нужно жениться.

Нефрит снова сел.

—    На ком?

—    Пока не знаю. Нужно кого-то выбрать. Пришел посоветоваться.

—    Советоваться со МНОЙ, как выбрать себе ЖЕНУ? По-твоему, Я разбираюсь в ЖЁНАХ?

—    По-моему, ТЫ разбираешься в ЖЕНЩИНАХ, а уж они потом становятся ЖЁНАМИ.

—    А сам ты, с каких пор, в женщинах не разбираешься?

—    Да я-то разбираюсь. Но дело серьезное. Одна голова хорошо, а…

—    …а ты почему-то не гидра…

—    Вроде того.

И они занялись подбором кандидатур. Вследствие того, что оба вели веселую, но специфически холостяцкую жизнь, изобиловавшую попойками и кутежами,  список известных им девушек на выданье был катастрофически мал. А ведь Кунсайту нужна была жена достойная во всех отношениях. Перед Первым Лордом замаячила перспектива хождения по молодежным балам и общения с едва созревшими отроковицами под бдительным присмотром строгих лорнеток их мамушек, тетушек и бабушек.

—    Неффи, ты же не оставишь меня там одного? — с робкой надеждой спросил Кунсайт.

—    Ещё как оставлю, — злорадно ответил Второй Лорд, гордо надуваясь.

—    Всё. Я погиб, — траурным голосом заключил Лорд Льда.

И тут Нефрита осенило:

—    Нет. Кунзи, ты спасен! Я вспомнил!!!

—    ???

—    Морион скоро снова начнет выезжать. У нее как раз сейчас заканчивается траур. Ты же не против жениться на молодой вдовушке? По мне, так это лучше, чем едва оперившееся создание, только что выпущенное из-под материнского крыла.

—    Ну, если она не сильно изменилась с тех времен, когда мы знали её…

С тех пор пока они знали её пошло уже около десяти лет. Когда Морион впервые вывезли в свет, она произвела фурор. Точеная фигурка, огромные голубые глаза дивной красоты и волна волос цветы бледного золота сделали свое дело. К тому же девушка получила изящное воспитание, умела вести приятную беседу, а также танцевать и петь… Итак, этих прелестей хватило, чтобы заставить обоих Темных Лордов посещать балы для молодежи, которых они начали сторониться, как только вышли из нежного возраста. Если бы она была не такого хорошего рода, что начать ухаживать за ней означало сделать предложение, то Темные Лорды непременно влюбились бы без памяти, рассорились бы, подрались на дуэли и наделали бы ещё, Металлия знает каких, глупостей. Они и так содеяли бы всё это, но судьба уберегла их. Практически после третьего выезда Морион вышла замуж за невероятно богатого князя, генерала в отставке, и уехала с ним в его поместье. Дружба Лордов вздохнула с облегчением, сами Кунсайт и Нефрит — с сожалением, и продолжили беспрепятственно гулять и кутить во всю.

К слову, гулять и кутить Кунсайт любил не меньше Нефрита, чем они и занимались все свободное от работы время. А вот к работе они относились по-разному. Кунсайт в это время становился  совершенно другим: строгим, подтянутым, требовательным. А Нефрит не делал большой разницы в своем поведении до и после службы. Но это не портило отношений двух Лордов, поскольку поведение Второго Лорда не мешало ему превосходно справляться со своими обязанностями. Впрочем, это уже отступление от темы.

—    Что значит это: ну, и бла-бла-бла? — передразнил Кунсайта Нефрит, — Я спасаю твою жизнь. Я, можно сказать, жертвую собственным счастьем, буквально подаю тебе Морион на блюдечке с голубой каемочкой. А ты?! Да ты должен пасть мне в ноги и целовать сапоги от благодарности!!!

—    Если я паду, то ударюсь о вот этот симпатичный и жесткий столик, — рассудительно ответил Первый Лорд.

Нефрит страдальчески вздохнул:

—    Тогда, по крайней мере, закажи нам роскошный обед. А потом поедем, выразим княгине свои соболезнования, пока её траур совсем не кончился. Ну, чтобы сразу знать… стоит ли ждать.

Так Лорды и поступили. Оказалось, что ждать стоило. Прошедшие годы не уменьшили красоты Морион, она расцвела, превратившись из девушки в женщину. Как полагалось, Кунсайт подождал окончания траура, а потом сделал предложение. Оно было принято сразу. Ещё бы! Красивый мужчина, блестящий кавалер и к тому же Первый Лорд был отличной партией.

Свадьба была роскошная, даже королева почтила это торжество своим визитом. А потом жена переехала в замок Кунсайта, и началась эта страшная Семейная Жизнь. Его строгие холостяцкие комнаты наполнились уютом, привнесенным женской рукой; после работы всегда ждал обед из его любимых блюд; на него смотрели с нежностью, а слушали со вниманием; у него всегда было с кем поделиться, а если не было настроения говорить самому, он мог отвлечься от служебных проблем под легкое и милое щебетанье жены, которая отлично чувствовала, когда стоит замолчать. Другими словами брак, пугавший Кунсайта столько лет, оказался не так страшен, как его малевали. Кроме того, что его жена оказалась хорошей хозяйкой, наконец-то освободившей Первого Лорда от необходимости управлять собственным домом, а не исключительно армией Её Величества. И как женщина Морион сумела снова обворожить его, будто и не было прошедших лет. Правда, после нескольких недель брака выяснилось одно дополнительное обстоятельство: у его жены был сын. Кунсайт узнал об этом совершенно случайно.

Перед отъездом на прием во дворце королевы, он зашел к Морион в спальню узнать, готова ли она. Жена, уже одетая к приему, выбирала себе подходящие драгоценности:

—    Не слишком ли много важности ты придаешь этому? — с улыбкой спросил Повелитель Льда, обнимая Морион.

—    Ну, это зависит от того, милый, нужна ли тебе самая красивая жена?

—    Я подумаю, — засмеялся Кунсайт.

—    Отойди и думай в сторонке, чтобы не отвлекать меня.

Хороший муж Кунсайт послушно отошел. Чтобы занять время он принялся разглядывать многочисленные драгоценности жены, внушительное количество которых и сам постоянно преумножал. И тут внимание Лорда привлек изящный медальон явно старинной работы.

—    Красивая вещица. Можно посмотреть?

—    Смотри, дорогой, — не отводя взгляда от зеркала, разрешила Морион.

Кунсайт повертел вещь в руках, любуясь тонкой работой, разобрался с механизмом и раскрыл медальон. Внутри оказался портрет первого мужа Морион в ранней молодости, тогда он был бравым, усатым, рыжеволосым капитаном, и большеглазого ребенка в темно-золотых кудряшках.

—    Не сочти неуважением к покойному князю, но знаешь, в детстве он был гораздо симпатичнее, чем по его окончании.

—    В детстве? — Морион повернулась к мужу и увидела в его руках медальон, — Ах, ты об этом. Нет, это наш сын гораздо симпатичнее своего отца.

—    У вас был сын?

—    Почему был? Уверена, он себя прекрасно чувствует.

—    То есть?

—    То есть, он не писал, что болеет. Ну, и что ему может сделаться? Он же Ребенок? — последнее слово она произнесла с какой-то странной интонацией, но Кунсайт был слишком обескуражен, чтобы замечать такие нюансы.

—    У тебя есть Сын, который откуда-то Пишет, и ты мне об это НЕ СКАЗАЛА? Но почему?

—    Чтобы быть в твоих глазах женщиной с “приданым”? — Морион криво усмехнулась.

—    Ты думаешь, это помешало бы мне жениться на тебе?

—    Теперь, когда я лучше знаю тебя, не думаю.

—    Спасибо и на этом. А почему ты не сказала мне после свадьбы?

—    Не знаю, — легкомысленно пожала красивыми обнаженными плечами его жена, — как-то к слову не пришлось. И потом, ты — Первый Лорд, слишком занятой человек, чтобы заниматься какими-то Детьми.

—    Но это не какие-то дети. Это мой… пасынок. Где он, кстати?

—    Где и полагается быть мальчику его возраста и социального положения, в Военной Школе Её Величества.

—    А мне когда предполагалось сообщить об этом? За два дня до его приезда на каникулы?

—    Какого ещё приезда? Что ему здесь делать? —  неподдельно изумилась Морион, — Двое серьезных взрослых людей: ты занят работой, я — домом, не с кем шуметь, не с кем визжать, не с кем играть… Он останется в Школе, с подходящей для него кампанией — другими детьми. Ему же там лучше!

—    Ты мать, тебе виднее, но мне все же хотелось бы быть знакомым со всей своей семьей.

—    Как пожелаешь. Но не жалуйся потом, что в доме беготня, беспорядок и тебе негде сосредоточиться.

—    Переживу как-нибудь. Каникулы — это всего две недели.

—    Как пожелаешь, — и она снова повернулась к зеркалу.

А Кунсайту вспомнились его школьные годы. То, с каким нетерпением он ждал каникул, чтобы, наконец, вернуться домой, обнять отца и мать. И ещё, как однажды у посланной за ним в Школу кареты по дороге сломалась ось. Другие мальчики уже разъехались по домам, а он всё сидел и ждал. Опустевшая школа казалась ему мертвой и холодной, а он сам — несчастнейшим мальчиком на всём белом свете.

—    Я готова, — Морион взяла мужа под руку, и они телепортировались во дворец. Шумная толпа закружила и понесла Повелителя Льда с супругой. Кунсайт вернулся мыслями из прошлого и сосредоточился на настоящем.

Больше до самых каникул Кунсайт не говорил с женой о мальчике, только накануне его приезда спросил, внезапно оторвавшись от чтения вечерней газеты:

—    Морион, а как его зовут?

—    Кого, милый?

—    Твоего сына?

—    Так же, как деда его отца — Зойсайт.

В течение следующего дня Кунсайт несколько раз принимался думать о пасынке. Его никогда не интересовали  дети, и он не очень-то знал, как с ними обращаться, о чем говорить или во что играть. Во что с ним играли в детстве, Кунсайт не помнил, но вот ощущение тепла и покоя, которое было в семье его родителей, Лорду хотелось воссоздать и в своей. Поэтому ему казалось важным понравиться мальчику, подружиться с ним. Он даже с Нефритом посоветовался, как быть.

—    Дети любят подарки и сладости, — ответил тот, — а зачем тебе это?

—    Сегодня приезжает мой пасынок.

—    Что у тебя и такое есть? — удивился Нефрит.

—    Представь себе, — с усмешкой ответил Повелитель Льда, — сам недавно узнал. Жена забыла мне сказать, представляешь?

—    М-да, забывчивая она у тебя, однако. И сколько штук она забыла?

—    Да один он у неё, кажется, — Кунсайт задумался, — Нет, точно один. Так что за подарок ему купить?

—    Все зависит от возраста. Сколько ему лет?

—    Не знаю. Но писать письма уже умеет!

—    Ну, папаша, ты даешь. Сначала узнай о ребенке побольше, а потом подарки покупай! Ты хоть уверен, что это мальчик?

—    Очень смешно! — Кунсайт почему-то обиделся за пасынка, — Мальчик самый настоящий. И получше, чем у тебя будут, Неффи-чан.

Сказал он и надулся.

—    Зато у меня будут только свои, Кунзи-чан, — и Нефрит надулся в ответ.

Они были близки к тому, чтобы, как в детстве в Школе, показать друг другу язык. Но вовремя оценили комизм ситуации и нелепость ссоры и засмеялись.

—    Ладно, Неф, пора мне домой. Знакомиться с чадом.

—    Ну, иди, иди… папашка.

Кунсайт поспешно отправился домой. Ласково встретив его, жена, как обычно, прежде всего, приказала подавать на стол.

—    Твой сын уже приехал? — первым делом спросил Лорд.

—    Да, — засмеялась она, — но не пугайся. Сначала ты спокойно поешь, отдохнешь от работы, а потом уж он зайдет представиться.

—    Хорошо, — ответил Кунсайт, садясь за стол.

И думая, как это не похоже на его приезды домой. Тогда, не разбирая дороги, не снимая сапог и верхней одежды, он вбегал в комнаты и бросался в объятья отца или матери — того, кто первый встретится, невзирая на то, чем бы заняты они ни были. Хотя именно так все могло случиться и сейчас, но до его приезда, а теперь мальчик стесняется незнакомого мужчину.

Размышляя, как же все-таки вести себя с пасынком, он неторопливо покушал, просмотрел вечернюю газету, как обычно делал после еды. Только после этого Морион послала за сыном.