Чужая власть7-9

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Алиса

Чужая власть

Изящные, тонкие пальцы перебирали страницы. Ветхие, пожелтевшие от древности книги заклятий… Берилл теперь много времени проводила в библиотеке.

- Если я не найду то, что он просит, в ход опять пойдет армия, будут жертвы... Нет, я не могу допустить бойню, которая была на Фобосе.

Хотя прошло уже четыре года, безлунными, холодными ночами Императрице снилась та битва на спутнике.

- Мантия Молчания… Кинжалы полнолуния… Это не то.

Берилл читала книги на мертвом, давно забытом языке первых последователей Металлии. После получения Силы этот призрачный язык стал ей понятен.

Сердце восторженно и одновременно испуганно забилось.

Даже дана карта местонахождения Храма, где будет принесена жертва.

«Королевская кровь обагрит Плиту, и тогда Темнота явит оружие, которое низвергнет Мир во Тьму, Мрак и Разрушение...»

Она судорожным движением перевернула страницу. Мелкие черные буковки перечеркивала красная надпись, сделанная, вероятно, бывшим владельцем книги.

Ножом в шею, где бьется пульс, с левой стороны, с одного удара.

Берилл на глаза попался маленький игральный кубик, валявшийся на полу. Она аккуратно взяла его.

Кубик нехотя закрутился на полированной поверхности стола.

- Я хочу другой меч! Этот старый! Он мне надоел!

- Я хочу другой! Настоящий! Как у тебя! Дядя Зойсайт обещал мне новый!

Черноволосый мальчуган с обиженным выражением лица смотрел на отца.

- Морион, у тебя десять игрушечных мечей, неужели ты не можешь найти себе подходящий?

- Хочу такой, как у тебя! – мальчишка упрямился. – Этот мне не нужен!

- Настоящий воин никогда не позволит себе так обращаться с оружием, - прозвучал голос Императрицы, тихо вошедшей в комнату.

- Тетя Берилл. – Мальчик опасливо покосился на женщину. Он быстро подбежал и поднял меч.

- Будешь хорошо себя вести – будет тебе настоящий меч, а сейчас иди, Морион. И запомни, - Берилл наклонилась к нему, - истинный правитель не будет устраивать истерик и кричать «Я хочу!», так делают только глупенькие маленькие мальчики. Император умеет ждать. Потакание своим желаниям– порок даже для обычного человека, а для воина и правителя это недопустимо. Ты не должен становиться рабом своих страстей.

Как только дверь за наследником захлопнулась, Эндимион вздохнул:

- Мы его совсем разбаловали. Он никого не слушается, кроме тебя и Зойсайта. Совсем от рук отбился.

- Эти «но» преследуют меня всю жизнь. Я так рад, ты молодец.

Эндимион попытался поцеловать Берилл, но та уклонилась.

- Рано радуешься, это очень большое «но»… Для жертвоприношения нужна королевская кровь…

- Королевская? – Эндимион сузил глаза. – Через неделю День рождения Серенити, соберутся все, тогда поговорим с остальными.

Берилл и Эндимион, прочитав заклинание невидимости, выскользнули из дворца.

- Если это обозначение Древа, как я думаю, то оно, скорее всего, является старым дубом около холма Дракона.

- Оригинал такой старый, того и гляди, рассыплется. Ты мне не веришь?

- Я доверяю тебе больше чем самому себе, и ты это знаешь.

- Эндимион, но мы все-таки не боги… Тебе не бывает страшно, что однажды мы лишимся всего этого. Это же не наша сила, нам дали ее на время. И тогда не будет ничего ужаснее, чем осознание того, что мы потеряли. Мы можем быть сброшены с вершины в самую глубокую бездну.

- Для меня будет мучительнее упущенная возможность. Я всегда найду силы начать все с начала. Мы заглянули за грань обычной жизни, мы избранные, Берилл! К чему такое уныние? Мы оставили свой след в этой жизни! – Эндимион нежно провел пальцами по руке. – Ночь, звезды, Луна. Я хочу тебя, Берилл…

- Отпусти меня и смотри на карту. – Берилл недовольно дернулась. – Ты ничего не понимаешь… Это не мы оставили свой след, на нашем месте могли быть любые, получившие силу.

- Не скажи, алмазная леди, на кон поставлены не только жизни, но и души. Мало кто будет рисковать этим.

От этих слов мурашки пробежали по спине Берилл.

«Неужели он знает? Нет, этого не может быть, нет, нет, нет! Это безумие. Он не настолько безрассуден, как я…»

- Не может быть, так близко от дворца находится Храм Металлии! Я никогда не был здесь.

- Скорее всего, действует магия, и люди интуитивно не приближаются к этому месту. Смотри, как все заросло. Давай спустимся. Я кое-что хочу проверить.

- Здесь такие заросли, будем пробираться до утра.

Она подошла к колючему кустарнику, и тот убрал свои ветви, давая ей дорогу.

- Я? – где-то за деревьями раздался голос Берилл, - Ничего. Они сами нас пропускают.

- Сила, - усмехнулся Император, - даже безмозглые растения ее чувствуют.

Храм был пустой и пыльный. Он не внушал страха и мрачных мыслей: просто полуразрушенное, заросшее строение. Внутри не было ничего особенного: стены не украшены рисунками или таинственными знаками, пол представлял обычные каменные плиты, потолок местами обвалился. Единственное, что бросалось в глаза – это огромный плоский камень в центре.

- Апчхи! – Эндимион поморщился. – Здесь столько пыли и паутины. Верно, тут сотню лет не убирались.

«В храме Сила должна биться через край, все должно быть пропитано магией, а тут совершенно пусто. Ладно, посмотрим, что будет дальше».

- Нет, жертвоприношение поможет материализовать Меч в нашем мире. Сейчас я прочту заклинание и пролью твою кровь. После обряда Меч сам явится к тебе.

- В самом прямом. Ты станешь Хозяином меча. Обряд сложный и проводиться в два этапа: выбор Хозяина, затем, собственно, само жертвоприношение.

- То есть мне не надо будет быть здесь, когда… ну…

- Вовсе нет. Повторяю, если все пойдет, как задумано, то Меч, появившись в этом храме, сам найдет тебя. Если что-то пойдет не так, то тем более разумно быть подальше отсюда.

- Так, не так… - Эндимион снова чихнул. – Посмотрим.

- Меня больше волнует, что придется проливать мою несчастную кровь. Ты же знаешь, я боюсь боли, острых ножей и всего прочего…

- Зачем? Ты, конечно, любительница новых ощущений, но меня эта пыльные руины не вдохновляют, вот выберемся на какую-нибудь симпатичную полянку…

- Дурак. Раздевайся и ложись на эту плиту. – Берилл возмущенно поглядела на Императора и указала на плоский камень. – А я сейчас вытру ее чем-нибудь, она такая пыльная…

- Кольца, медальон – все снимай. Ничего не должно на тебе быть.

Обручальное кольцо и медальон, украшенный бериллом, также были сняты.

Император нехотя лег на плиту. Берилл достала маленький кинжал.

«Как бы она не зарезала меня как жертвенную овцу. Вдруг она сама захотела стать Хозяйкой, а я даже не знаю, в чем будет состоять обряд».

- Расслабься и доверься мне. Ничего я тебе ужасного не сделаю, - Словно угадывая его мысли, произнесла Берилл.

Императрица начала читать заклинание на мертвом языке. Эндимион слышал его в первый раз, и ему трудно было понять. Доходил лишь общий смысл.

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение… Яви Миру свое оружие Силы, пусть Темнота и Хаос сольются с душой Избранного, даруй Меч Тьмы, который погрузит Вселенную Десяти в Тьму, Мрак и Разрушение. Пусть содрогнутся враги твои и мои. Услышь Жрицу Тьмы, Бог Абсолютной Свободы…

«Лезвием по запястьям, теперь над сердцем, шея… Ммм, только не слишком глубоко, так, только надрезы… Нужно лишь немного капель…Началось…»

Берилл с изумлением наблюдала, как капли крови Эндимиона, попадая на плиту, тут же исчезали, будто камень впитывал их… Миг – и древний храм ожил. Кровь принесла обновление. Мелькнули чьи-то тени, раздались голоса, на стенах и на полу замерцали таинственные знаки…

Берилл заглянула в глаза Эндимиону и вскрикнула. Пустота, бездна, темная и жуткая, в которую нельзя смотреть, но от которой не оторваться. Как завороженная, обмирая от страха, она смотрела в эту воронку тьмы и чувствовала, что еще немного и душа ее навсегда останется там.

- Не время еще. – Чужим, глухим голосом произнес он.

Берилл отшатнулась. Мгновение – и все пропало: лишь старый, заброшенный храм; Эндимион, испуганно озирающийся и она сама, сжимающая кинжал, с которого капает кровь Императора.

Эндимион спрыгнул с плиты и начал быстро одеваться.

- Что здесь было? Когда ты прочла заклинание, я… я просто уснул… Словно провалился…

- Да, - медленно произнес Эндимион, словно не мог окончательно проснуться.

- Пойдем отсюда, мне нехорошо. – Берилл поспешила уйти.

Император поднял кольцо и медальон с пола. Вдруг рука его дрогнула, и обручальное кольцо с жалобным звоном ударилось о плиту, покрутилось на полу и упало в какую-то щель. Эндимион попытался достать его, но оно никак не поддавалось.

- Проклятая безделушка… - Эндимиону это совершенно не понравилось – Нет, все в порядке, я иду!

- Королевская кровь? – Зойсайт распахнул глаза. – Это означает… Это означает…

- Что мы должны убить кого-то из своих? – закончил за него Джедайт.

- Жаль, что мы не захватили в плен Харуку или Мичиру… - задумчиво протянул Кунсайт.

- Нет, - Берилл покачала головой, - нужна кровь правящего короля или королевы.

- Значит, мой тесть не подходит, а я хотел предложить его на роль жертвы, - абсолютно серьезно сказал генерал Восточных земель.

Эндимион молчал. Самым трудным оказалось сделать выбор.

- Подумайте, кто является для вас самым бесполезным и неприятным из Миллениума. Чья смерть будет угодна Металлии, - наконец сказал он. – Меч Тьмы – оружие, которое поможет нам захватить Плутон и Сатурн. Так что эта жертва нам необходима.

«Конечно, неплохо было бы избавиться от тебя, Эндимион. Искренне жаль, что я этого пока не могу сделать» - злобно подумал Король Венеры.

- Мне без разницы, кто это будет! – Заявил Зойсайт, - Если не будете трогать меня и мою Амели, естественно!

«Самый бесполезный в Союзе – это, несомненно, Индимион. И так как после войны он стал Королем Урана, то он превосходно подходит на роль жертвы… Но есть одно маленькое «но» - вряд ли Император пустит под нож своего братца… Скорее меня зарежут во славу Металлии, если я озвучу свои мысли. Король Урана… Стоп! Вот кто будет жертвой!»

- Мне кажется, Королева Нептуна Нару как никто другой подходит на эту роль, - Джедайт улыбнулся. – На Юпитере прекрасно правят лорд Нефрит и леди Лита. Нару короновали лишь потому, что Императрица Берилл отказалась от трона Нептуна, а все равно кто-то должен был его занять. Она королева, в браке не состоит, в сущности, для Союза бесполезна. Конечно, Королева Лита и Императрица Серенити будут в глубокой печали, но, для нас эта смерть будет лучшим вариантом.

«Вот и славно, они сами все решили» - с облегчением подумал Эндимион.

Берилл покачала головой. Ей было жаль молодую девушку.

«Но, с другой стороны, все мы молоды и хотим жить».

- Зойсайт, - почти обрадовано сказал Император. – Я поручаю эту миссию тебе. Завтра будет бал в честь Дня рождения моей супруги. Тогда на следующий день ты сделаешь то, что задумано. Всё, все свободны.

Когда Короли разошлись, Берилл спросила Императора:

- Почему ты выбрал Зойсайта, а не Джедайта, который это предложил?

- Мне кажется, Джедайт и Нару недолюбливают друг друга. Королеву надо заманить в Храм Металлии без использования магии, иначе это может вызвать подозрения, а Зойсайт такой обаятельный, он легко войдет в доверие к любому.

- Обаятельный? – Берилл развела руками, - я бы так не сказала…

Нефрит тихонько, чтобы не разбудить Литу, вышел из комнаты. Сейчас все отсыпались после бала, длившегося всю ночь. Дворец будто вымер. Короли и слуги, хозяева и гости разбрелись по своим комнатам. Только бдительная стража была на посту. Нефрит решил воспользоваться случаем и побродить по императорскому саду. Этот сад был гордостью Серенити: здесь росли дивные цветы со всех планет Союза. Только благодатная почва Земли и Луны могла возрастить столь разные и прекрасные растения.

Прогуливаясь по аллейкам, Нефрит услышал голоса. Они раздавались из беседки.

- Значит, кому-то еще не спиться… Не буду мешать, вероятно, это какая-нибудь влюбленная парочка.

Вдруг он остановился. В беседке весело смеялись. Нефрит не мог не узнать смех Нару.

Король Юпитера злился на себя. Он не имел никаких прав на эту девушку, но волна ревности поднималась в его душе. Нефрит очень осторожно подкрался к беседке и затаился за кустом каких-то душистых цветов. Позиция была идеальная: ему было видно всю беседку, его же вряд ли могли заметить.

К великому облегчению Нефрита, рядом с Нару стоял Зойсайт.

- Веду себя как мальчишка! Селена, я должен был просто уйти, или хотя бы выйти к ним!

Любовь Амели и Зойсайта не подвергалась сомнениям. Многие поэты сочиняли песни в честь этой любви. Подумать, что они могли бы друг другу изменить, было бы жутким кощунством. У Нефрита отлегло от сердца, но вместо того, чтобы тихо удалиться, генерал Южных земель продолжал наблюдать, а точнее любоваться на Нару. Он теперь так редко видел ее. А ведь она стала еще прекраснее! И все еще не замужем…

- Вот видите, лорд Зойсайт, я быстро собралась. Идемте же!

- Моя прекрасная королева, повторяю, вы будете счастливы увидеть этот храм.

- Никогда не думала, что раньше на Земле поклонялись Селене! Я так жажду посмотреть на него!

- Я знаю, как вы относитесь к таким вещам, и поэтому решил сделать вам сюрприз. И пока все отсыпаются, мы с вами можем совершить небольшую прогулку и своими глазами посмотреть на этот древний храм Лунной Богини… Что ж, идемте!

- Что за бред? Какой древний храм? На Земле никогда раньше не было культа Селены…

Дурное предчувствие закралось в душу Нефриту. И, главное, ему совсем не понравился, как смотрел Зойсайт на Нару: жестко и холодно.

Берилл металась по комнате, как загнанный зверь.

- Если все получиться, то он получит абсолютную власть, если нет, то… То даже страшно думать, что с нами будет! Зойсайт уже, скорее всего, на пути в храм.

Императрице никогда в жизни не было так страшно.

- Ведь даже Эндимион не будет так виноват, как я…

Она открыла комод, стала выкидывать из него одежду прямо на пол.

Заветная шкатулочка с молочно-белым порошком.

Берилл взяла дрожащими пальцами стакан воды.

- Нет! Если я сейчас приму лунный жемчуг, то не смогу сделать то, что задумала, если все пойдет не так…

Императрица торопливо запихнула вещи обратно.

Когда пришел Эндимион, он увидел, как совершенно спокойная Берилл сидит в кресле и поигрывает своим маленьким кинжалом.

«Ножом в шею, где бьется пульс, с левой стороны, с одного удара. Интересно, откуда это знал бывший хозяин книги? От всего есть средство… Даже от конца света. Зачем я все это затеяла? Доказать ему, что я лучше Серенити? Как это мелко».

- Не язви. Серенити спит сном младенца и не знает, что скоро произойдет... Венец Десяти будет моим! Берилл, меня сейчас обуревают такие сильные чувства... Я так долго ждал этого момента… Алмазная леди, я получу Меч Тьмы! Я буду всесильным! И ты разделишь мой триумф!

«Только дурак может думать, что кто-то на блюдечке поднесет ему власть над миром. Эндимион, мы заигрались… Я это поняла, а ты – нет. Зачем же я это делаю? Я же видела твои глаза в храме... Я же знаю, что ничем хорошим это не кончиться».

Теперь Берилл не интересовало ничего, кроме одного вопроса: «Зачем?»

Императрица подошла к Эндимиону и обняла его:

- Ничего не говори. Знай, что бы не случилось сегодня… Даже если все пойдет прахом и мир перевернется… Знай одно: я тебя люблю. Я всегда буду на твоей стороне, чтобы не случилось. Всегда…

Нару и Зойсайт прогулочным шагом шли по дороге, затем они свернули в сторону холма Дракона. За ними крался Нефрит, кляня про себя все на свете… Как назло, вокруг никого не было. Через некоторое время они вышли к густой стене из кустарников. Неподалеку возвышался огромный дуб.

Зойсайт ловко отодвинул ветви, и вместе с Нару скрылся из виду.

- Не может быть! – недоумевал Нефрит. – Я прекрасно знаю всю территорию вокруг дворца, здесь в помине не было никаких храмов! Как они прошли здесь? Вероятно, Зойсайт воспользовался секретной тропой.

Король Юпитера попытался пробраться через кусты, но те, словно живые, мешали ему пройти, цепляясь за одежду, царапая руки и лицо.

Генерала охватила паника. Он выхватил меч и в ярости начал кромсать ненавистные ветки.

Вдруг на груди он почувствовал жжение. Нефрит вытащил кулон, подаренный ему Нару. Золото нагрелось, камни стали тускло мерцать.

Кустарник расступился; шипя, словно змеи, ветки дали дорогу.

- Селена… Неужели это магия? Неужели она существует?

Рейана любовалась на спящего мужа. Несмотря на страшную усталость после бала, сон к ней не приходил. Королева Марса решила не валяться в постели, а пойти поискать кого-нибудь, кто также бодрствует.

Она пошла в другую комнату и позвала служанку, которая помогла ей одеться, а также сообщила, что все отдыхают после бала и никто до ужина выходить из комнат не собирается.

- У меня болит голова… Сделай мне какой-нибудь чай из трав. Хотя подожди, я сама приготовлю. Вы здесь все на редкость бестолковые и ничего не смыслите в травах. Проводи меня на кухню, мне все равно нечем заняться.

На кухне приятно пахло какой-то выпечкой. Слуги низко поклонились, увидев Королеву, это было очень неожиданно, ведь Император и Императрица Серенити никогда не заглядывали сюда.

Над огнем весело булькал котелок. Рейана брезгливо подобрав юбки, подошла к полке с травами.

Всего лишь на миг Королева посмотрела на пламя, но и этого хватило, чтобы понять, что случилась беда.

Нару, в глазах которой плескался ужас; Нефрит, Зойсайт, лица которых исказила ярость.

- Лорд Зойсайт, - Нару недоуменно повела плечами, - Это не храм Селены…

- Конечно, не храм Селены, - легко согласился Король Меркурия.

- Возможно, какое-то древнее божество, почитаемое землянами… Что? Вы знали?

- Милая моя, - Зойсайт ласково обратился к Нару. – На Земле никогда не поклонялись Лунной Богине до свадьбы Императора. Тут о ней и слыхом не слыхивали. Как же вы попались на такую нелепую выдумку?

- Потрудитесь объяснить, что все это значит? – Королева Нептуна нахмурила брови. - Или это глупый розыгрыш, или…

- О, нет! Не думайте обо мне плохо, леди. Я вовсе не собираюсь надругаться над вашей честью. Я, конечно, злодей, но не до такой степени. – Зойсайт рассмеялся.

Нару пошла к входу, ей очень не хотелось поворачиваться спиной к вдруг спятившему генералу, но она решила не показывать свой страх.

-Леди, не торопитесь… Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение… Прими жертву свою…

Липкий, похожий на паутину сгусток сорвался с руки Зойсайта.

Он, словно живой, начал оплетать королеву тягучими нитями.

Генерал подхватил девушку и положил ее на плиту.

- Я даже не буду объяснять, зачем я тебя убью – ты все равно не одобришь, - сказал он.

Нару задрожала от ужаса. Этот безумец действительно ее убьет!

Путы ослабли и отпустили девушку. Зойсайт грязно выругался.

Не дожидаясь удара, Королева Нептуна атаковала первая. Ее противник едва успел поставить щит. Поединок был впечатляющим, но увидеть его смог только Нефрит. Он застыл от изумления, увидев происходящее.

Зойсайт и Нару схлестнулись на смерть, они даже не заметили вбежавшего генерала.

Молнии и ледяные кристаллы проверяли на прочность щиты соперников. Они оказались равными по силе, но Королю Меркурия помогала темная магия храма. Она подпитывала его силой, вновь на гладком сером полу проявились таинственные символы. Зойсайт стал теснить Нару к стене. Девушка поняла, что долго ей не продержаться. Она уже не нападала, сил оставалось лишь на то, чтобы держать щит.

Видя, что Нару стала слабеть, Нефрит подбежал к Зойсайту и напал на него с мечом. Удары генерала не причиняли Королю Меркурия вреда, но они сбивали его и мешали сосредоточиться.

- Назойливая муха, ты все-таки дошел на свою беду до храма! Я думал, что тебе хватит ума не ввязываться!

Зойсайту пришлось отвлечься на Нефрита и направить на него магический удар, небольшой по мощи, так как Зойсайту не было приказано убивать Короля Юпитера. Генерал отлетел к стенке, сильно ударился и потерял сознание.

Нару пришла в ярость. Воспользовавшись тем, что ее противник отвлекся, она собрала силы для контратаки. Магическая молния пробила щит лорда, и Зойсайт, вскрикнув от боли, упал рядом с Нефритом. Король Меркурия тут же материализовал ледяной кристалл и приставил его к горлу Нефрита, который все находился в бессознательном состоянии:

- А теперь поговорим спокойно, леди. Еще движение и я перережу ему глотку. А он муж вашей сестры и ей будет весьма неприятно узнать о его безвременной кончине по вашей вине.

- А я его в беседке еще почувствовал, но думал, что до храма он не дойдет. Упрямый парень. Зря его не наделили могуществом. – Зойсайт ухмыльнулся.

- Ты еще не поняла? Убить тебя. Хотя Нефрит тоже сгодиться. Но откуда такая сила, девочка?

Нару тянула время. Если она сейчас атакует, то заденет Нефрита.

«Есть один способ… Нефрит. Ты кинулся меня защищать, хотя был бессилен против магии этого злодея. Я отдам силу Планеты-покровителя, чтобы спасти тебя. Я отдам свою жизнь, но не допущу твоей смерти…»

Нару знала, что у всех жриц есть запрещенная атака, которая убивает врага, но при этом отнимает магическую силу и жизнь у служительницы Селены.

Девушка смотрела на Нефрита. Ей было страшно умирать, уходить в небытие. Она не решалась произнести слова, которые станут приговором для нее не только в этой жизни. Рожденная вновь, она уже не будет обладать силой Юпитера, и это было для нее страшнее смерти.

- Клянись, что сделаешь все, как я скажу, и я отпущу его.

Да, можно было поклясться… Безумец, скорее всего, убьет ее, но оставит жизнь Нефриту.

Нару оторвала взгляд от лица любимого и посмотрела в зеленые глаза противника.

«Убив меня, он убьет и его, убирая свидетелей своего преступления. Сейчас он поклянется мне чем угодно, но потом убьет Нефрита этим ледяным кристаллом, острым как лезвие, и алая кровь потечет на плиты… А глаза у него как у змеи – мертвые…»

Зойсайт возликовал. Нападать и драться ему совсем не хотелось, неизвестно, кто выйдет победителем, а так все вышло просто замечательно.

«В Книге Берилл, кажется, есть заклятья, стирающие память… Нефриту надо молиться Селене, чтобы такие нашлись…»

Зойсайт лишь увидел маленькую зеленую искорку, мелькнувшую в руках Нару.

Очнувшийся Нефрит долго не мог понять, что случилось. Он тупо смотрел на плиту, возвышающуюся в центре храма. Вдруг он схватился за голову: здесь же дрались Нару и Зойсайт! Он резко вскочил, но в глазах помутилось, голова закружилась, и лорд бессильно опустился на колени. Прошло несколько долгих, как часы, мгновений, прежде чем Нефрит смог осмотреться. На полу рядом с собой он увидел мертвого Зойсайта. Его передернуло. Нефрит осторожно встал, ища Нару. К своему ужасу, он обнаружил ее недвижно распростертой на полу.

Нефрит, шатаясь, подошел к ней и взял ее на руки.

- Нару. – Он тихонько позвал ее. – Нару, все закончилось, ты победила… Ты в обмороке, да? – Нефрит не желал понимать, что произошло.

- Все будет хорошо, Нару, ты держись. Я сейчас отнесу тебя домой… Ты, главное только не умирай. – Нефрит всхлипнул. – Ты, ты же сильная, Нару, звездочка моя… Ты же не можешь умереть, да?

Ноги отказывались идти. Нефрит снова сел на пол. Он обнял девушку.

- Нару, столько раз я был на войне, и боги всегда щадили меня. Для чего мне жизнь, Нару? Какая же ты холодная… Тебе холодно, да?

Пять фигур, окутанных бледным свечением, появились в храме. Они увидели, как Нефрит сидит, обняв, Королеву Нептуна. Взгляд его был бессмысленным.

- Нару! – девушка в зеленом плаще кинулась к сестре. – Серенити! Сделай что-нибудь! Ты одна можешь ей помочь!

Императрица подбежала к подруге. Она прикоснулась пальцем ко лбу девушки.

- Я бессильна. Она применила запрещенное заклинание. – Дрожащим голосом произнесла Серенити.

Амели задрожала от ужаса, увидев второе тело. Она широко раскрыв глаза, смотрела на лицо мертвого супруга.

Королева медленно подошла к Зойсайту. Она поняла, что ее любимый мертв. Амели опустилась на колени и внимательно посмотрела последний раз в его глаза. Королева не плакала, не причитала и не рвала на себе волосы. Мина тихо подошла к ней и обняла ее за плечи.

Ярость холодной рукой сжала сердце Амели. Кто посмел убить ее Зойсайта? Великая Селена, как ты могла допустить такое?

Лишь только эта мысль пронеслась в голове у Королевы, как чей-то голос, мягкий, но одновременно властный, раздался в ее сознании.

«Они убили твоего Зойсайта, и Селена не помогла ему… Ты больше никогда не будешь целовать его губы, пахнущие вишней, ты никогда не будешь перебирать его золотые волосы, у вас никогда не родятся дети, о которых ты так мечтала…»

«Но ты можешь отомстить, Королева… Пролей кровь виновных, убей Нефрита. Если бы не он, Зойсайт был бы жив…»

«Пролей кровь, теплую кровь врага… Амели…»

В миниатюрной ручке оказался ледяной кристалл, валявшийся на полу.

Амели подошла к Нефриту, безмятежно улыбаясь. Удар, еще, еще… Подруги с криками схватили ее за руки, но перед этим кристалл, испачканный в крови, был брошен на плиту. Камень впитал все досуха.

- Что я наделала? – Словно очнувшись, вскрикнула Королева, - Я же его убила!

- Не сердитесь на нее, леди Лита… Это я виновата. – Вдруг раздался тихий голос.

Без шума, молний, блеска и прочей мишуры на плите появилась девушка. Ее прекрасное лицо было неестественно бледное, словно у куклы. Фиолетовые глаза, нежные и задумчивые, были полузакрыты, по плечам струились черные кудри. Одета она была в бардовое платье, облегающее ее красивую фигуру, в руках сжимала ледяной кристалл.

- У Нефрита очень сладкая кровь. Это ложь, что кровь людей одинакова на вкус. У влюбленных она всегда слаще. – Тихим голосом продолжила девушка.

- Я? Ах, да, Огненная волшебница, вы же меня не помните… Я – Темная Богиня Металлия, Повелительница Изначальной Тьмы. Имя мое означает «Меч Тьмы». Забавно, но мои любимые последователи считают, что я мужского пола. – Она негромко рассмеялась.

- Так это ты убила Нару, Зойсайта и заставила Амели убить Нефрита? – яростно выкрикнула Мина.

- О, нет. Все по порядку, милейшие. Нару использовала запрещенное заклятие и убила моего рыжика. К счастью, она сама подохла, и что самое интересное, отказалась от своей силы… Я всегда удивлялась вам, жрицы… Только вы можете так разбрасываться своими жизнями… А королевская кровь-то на алтарь не попала, но мне исключительно везет в последнее время: появились вы и я без особых сил завладела разумом Королевы Меркурия. Я даже удивилась… приятно.

Лита атаковала Металлию, но та лишь усмехнулась.

- Даже если вы атакуете все вместе запрещенными заклинаниями, вы мне не причините вреда. Я сильнее вас всех вместе взятых, я пришла в этот мир, и теперь он будет моим!

- Слушайте меня! – Металлия встала, глаза ее засверкали - мне есть, что сказать вам, жрицы! Давным-давно, я проиграла один очень важный бой. Мне не хватило чуть-чуть везения, леди. И тогда моя сестра-противница заточила меня вне этого мира! Мы были сильнейшими богинями, равными по силе, но удача была на ее стороне. Что же, я прокляла эту богиню на беспамятство и отняла часть ее сил. Родившись заново, она не вспомнила ничего, магия ее была слабой… Теперь она не владеет и половиной былых возможностей…Ведь так, Селена?

Королевы в благоговейном трепете преклонили колена перед Императрицей. Золотой полумесяц на лбу Серенити вспыхнул, белое сияние окутало ее тело. На месте женщины стояла Богиня, облаченная в белоснежное платье.

Память вернулась, но сил не было. Могущество, позволявшее одним движением руки обращать врагов в пыль, исчезло навсегда.

- Заткнись! – Металлия рассвирепела, благородные черты лица исказила ярость, - Ты ничего не можешь мне сделать! Ты беспомощна и бесполезна!- и другим, спокойным голосом добавила, - Злая ирония: быть простой жрицей, поклоняться себе, просить себя о чуде и разочаровываться в себе самой! Селена, ты погибнешь от моей руки, но прежде я хочу, чтобы ты знала еще одну вещь. Тебе и в страшном сне не привидится, что впустил меня в этот мир твой драгоценный супруг Эндимион!

- Посмотри, - Металлия кинула обручальное кольцо Селене. – Он забыл здесь кое-что, когда проводили обряд.

Темная Богиня с удовольствием следила, как из глаз соперницы потекли слезы.

- Эндимион хороший мальчик. Амбициозный. Люблю таких. – Металлия рассмеялась. – Мы найдем с ним общий язык, я уверена. А теперь я убью тебя.

- Твои защитницы продержались недолго. Они все мертвы, ты осталась одна, Селена. – Металлия поставила миниатюрную ножку, обутую в изящную туфельку, на шею Королевы Меркурия.

Серенити молча вытянула руки перед собой. На ладони засиял Серебряный Кристалл.

- Ах вот ты как. – Металлия облизнула тонкие губы. - Что же, давай, сразимся как в добрые старые времена, но учти, сестренка, сейчас все будет по-другому.

Сила Кристалла была по-прежнему очень опасной для Тьмы. Темная Богиня поняла, что ей так просто не устоять перед Селеной, пусть даже лишенной своей основной магии, но держащей в руках эту проклятую игрушку.

- Что же, мои Избранные, пришло время вам помочь мне.

Джедайт умер во сне. Энергия его души помогла Темной Богине выставить щит, способный защитить ее от обжигающих лучей Кристалла.

Из энергии души Кунсайта Металлия создала оружие, способное пронзить щит Селены и убить ненавистную соперницу.

Осталось забрать душу Берилл, чтобы с ее помощью расколоть Серебряный Кристалл на тысячи мелких осколков и навсегда забыть об этом беспощадном оружии Света.

Берилл поняла, что Меч Тьмы требует ее душу. Комната потеряла очертания, все поплыло. Она видела лишь два бездонных фиолетовых глаза, которые манили ее в бездну, откуда нет возврата никому.

- Берилл!- только этот голос смог привести ее в чувство.- Любимая, тебе плохо?

Императрица пришла в себя, но она поняла, что это ненадолго. Жуткие глаза вывернут из нее душу, заставят упасть в пропасть.

Берилл растерянно поглядела на мертвого любовника:

- Я сейчас приду к тебе, не думай, пожалуйста, что я тебя бросила.

- Нет! Нет! – дикий вопль заставил содрогнуться старый храм.

Этого не могло быть, это не должно было случиться. Эндимион, тот от которого зависело ее существование в этом мире, выступивший Хозяином в древнем обряде, был убит ее жрицей! На шее Темной Богини с левой стороны появилась маленькая ранка.

- Я ненавижу тебя, Селена! Тебе не победить меня, я заберу тебя с собой!

Металлия подняла руки для последнего, решающего удара. Поток энергии абсолютной тьмы сорвалась с пальцев Богини.

Мгновение – и раздался оглушающий взрыв. Темное и Светлое схлестнулись в последнем противостоянии. Под обломками храма навсегда остались Селена и Металлия, даже Серебряный Кристалл не выдержал потока ярости и ненависти. Он распался на семь разноцветных кристаллов, которые взмыли в воздух и исчезли в небе.

Верховная Жрица Селены сидела на троне с непроницаемым лицом. Казалось, она не видела вошедшую Сецуну.

Жрица посмотрела на Королеву Плутона как на безумную.

- Ты можешь дать им возможность возродиться.- Невозмутимо продолжила Сецуна. – Увы, только ты. Так что тебе решать.

- Только твоя кровь может дать им шанс на новую жизнь.

- Кому именно? – дыхание Селенити перехватило.

- Твоей дочери, ее мужу, да всем Королям и Королевам Миллениума.

«Старая карга оказалась достаточно умной, чтобы понять суть происходящего».

- Это их дело. Я повторяю, мне все равно, что с ними будет…

«Кто же виноват, что мои младшие сестры такие драчливые».

- Мое дело наблюдать – не больше и не меньше.

- Естественно, я позабочусь о нем. За ним останется Миллениум. Я сама воспитаю его сына.

«Давай, Жрица мертвой Богини, убей себя. За один вчерашний день было пролито столько королевской крови, что твоя смерть никого не ужаснет».

- Их любовь пробудила Священный Серебряный Кристалл.

В коридоре она остановилась перед зеркалом. Аккуратно поправила на голове тонкий золотой обруч, украшенный брильянтами.

«А ведь я бы отдала его тебе, Эндимион. Глупый, упрямый, своенравный, ты отказался от моего предложения. Жаль, что я тебя так поздно узнала. Жаль, что только сейчас я осознала свою божественную сущность, когда уже ничего нельзя изменить».

- Но все равно ты будешь моим. Больше я не упущу свой шанс.

И хотя вечность – это не так и много, она успеет насладиться всем, что может ей дать его любовь.