Чужая власть4-6

Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

Алиса

Чужая власть

Этот год Земля, Луна, а также «дружественные планеты» провели в бесконечных увеселениях, балах и пирах. Коронация положила начало бесконечной череде празднеств. Следом шла свадьба Эндимиона и Серенити, затем свадьбы генералов, объединение Империи и Серебряного Тысячелетия, коронация Серенити, так как Селенити добровольно отказалась от своего королевского титула в пользу дочери, но оставив за собой титул Верховной жрицы Селены на Луне, коронации других принцесс. Все они стали королевами своих планет. У Амели и принцесс Юпитера родители умерли давно, мать Мины, добрая и не обремененная излишними амбициями, поступила по примеру Селенити, с троном по собственному желанию не хотел расстаться лишь отец Рейаны. Здесь молодые супруги выступили единым фронтом, и в одном приватном разговоре наедине, Джедайт намекнул своему тестю, что тот дольше живет, кто умеет вовремя уйти из игры. Так короновалась и Рейана. Принцессы не ждали своего двадцатилетия, как того требовали традиции. Луна, Земля, Меркурий, Марс, Юпитер и Венера объединились в Союз Миллениума, оставив за собой право самим распоряжаться во внутренней политике, но вместе решать внешние проблемы. К слову, Эндимион сдержал свое слово и поручил генералу Западных земель найти и наказать бунтовщиков на Луне. Зойсайт великолепно справился с задачей. С тех пор и в страшном сне никому из жителей Тысячелетия не могла присниться попытка свергнуть служительниц Селены. Также Эндимион распустил Императорский Совет и построил храм Селены на Земле. Короли и королевы часто гостили на Земле или Луне. В это время Зойсайт и Джедайт тайно поклялись служить Металлии и получили Силу.

- Ваше величество, Король Венеры, генерал Северных земель, лорд Кунсайт!

Берилл глубоко вздохнула. Сейчас она будет разговаривать один на один с Кунсайтом. Служить Металлии не поклялись еще он и Нефрит, а Эндимион настаивал, чтобы все генералы получили силу.

- Не надо формальностей, - отозвалась Императрица, - теперь ты – король, и мы равны. Присаживайся, я хочу поговорить с тобой об одном важном деле.

Серые льдинки в его глазах, такие холодные и колючие для других всегда таяли при взгляде на Берилл.

Императрица рассказала Кунсайту всю правду: о Металлии, Повелителе Изначальной Тьмы, о том, что Император и она сама поклялись ему служить и в день коронации получили Силу, что они теперь не совсем люди, им подвластны стихии. О том, что Селене они поклоняются, потому что это безопасная религия и это позволило образовать Союз Миллениума, о том, что Джедайт и Зойсайт присоединились к ним.

Кунсайт внимательно слушал, не перебивая. Когда Берилл закончила свою речь, он тихо произнес:

- Сила и власть у меня уже есть, так что магические штуки меня не прельщают, нет вечной жизни, Императрица, как нет и вечной смерти… Но я присоединюсь к вам с одним условием…

Сердце Берилл забилось быстрее. Она знала, что это за условие и была согласна. Этот мужчина гипнотизировал ее, заставляя терять голову, и если рядом с Эндимионом она могла справиться с наваждением, то один на один…

Кунсайт улыбнулся, в глазах зажегся огонь азарта и предвкушения, наконец-то эта женщина станет его…

В то время как празднества шли своим чередом, Эндимион готовился к войне с Ураном и Нептуном. Противостояние между Союзом Миллениума и этими планетами обострилось. Земля всегда находилась в состоянии холодной войны с ними, но теперь казалось, что «добрая война» будет предпочтительнее «худого мира» для обеих сторон. Император не сомневался, что Уран, управляемый Королевой Харукой, напал бы на Землю без объявления войны сразу после его коронации. И лишь жуткие наводнения на Нептуне, помешали этой амбициозной молодой леди стереть Землю, а заодно и Луну, в порошок. Харука будет воевать лишь в союзе с Королевой Нептуна Мичиру, потому что война с Землей в одиночку еще неизвестно чем закончиться. Эндимиону казалось, что Харука тоже не прочь примерить Венец Десяти. Плутон и Сатурн отказались вмешиваться, решив понаблюдать, кто возьмет вверх в этой схватке. Хотя, естественно, обе враждующие стороны послали своих людей для переговоров с Королевой Плутона Сецуной и Королем Сатурна, отцом принцессы Хотару. Эндимион даже сам прибыл на Плутон, чтобы попытаться если и не переманить на свою сторону Сецуну, то хотя бы добиться гарантий, что она не будет помогать Урану и Нептуну. Все ждали начала войны, но никто не делал решительного шага. Король Венеры Кунсайт и Королева Меркурия Амели отправились на Уран как представители Земли. Их встретили с почетом, начались бесконечные переговоры, но толку не было никакого. Харука требовала, чтобы Земля платила ей золотом, если не хочет войны. Назывались такие суммы, от которых у Кунсайта и Амели волосы вставали дыбом. Естественно, об этом не могло быть и речи. Сами послы настаивали на том, чтобы Уран и Нептун вступили в Союз Миллениума, на что слышали от Харуки один и тот же ответ:

Сецуна улыбалась, наблюдая за спящим Эндимионом. Она тихонько потянула на себя одеяло:

- Пора вставать, - тихо сказала Королева Плутона.

Эндимион уже проснулся, но ему очень не хотелось покидать теплую кровать.

- Давай, идем. На завтрак персиковый торт и горячий шоколад.

Эндимион смотрел на Сецуну и думал про себя, что переговоры прошли более чем удачно. Не видать помощи от Плутона Урану и Нептуну.

«Надо же, все оказалось так просто, она сама проявила инициативу, можно сказать, соблазнила меня!»

- Тебе было со мной хорошо? – Сецуна улыбалась. – Лучше чем с этой приторной Серенити?

- И гораздо лучше, чем с Берилл, ну, правда, же? – Королева провела пальцами по щеке Эндимиона.

- Это уже давно не секрет. Во всяком случае, для меня. Я же сказала, что знаю о тебе все. Да такое и не скроешь.

Хорошее настроение Эндимиона быстро улетучилось:

- Знать про персиковый торт и мою связь с Берилл – это не означает знать все. – Холодно заметил он.

- Его не существует. И тебе это должно быть известно лучше, чем кому-либо другому.

- Да ну? А если я помогу тебе им овладеть? Абсолютная власть над десятью государствами. Подумай.

- Да. Убей Серенити и Берилл, сделай меня своей женой и я сама короную тебя Венцом Десяти.

Эндимион сидел и тупо смотрел на Королеву. Он просто не знал, как себя вести с ней сейчас. Она, верно, и правда безумна.

- Эндимион, я абсолютно здорова, - будто прочитав его мысли, сказала Сецуна. – Ты же всегда мечтал о власти. Так я даю тебе шанс, не разочаруй меня, Император. Жизнь двух вздорных, глупых, недостойных тебя женщин на одной чаше весов, и мировое господство на другой. Подумай. Ты сможешь победить Уран и Нептун, но с Плутоном и Сатурном тебе не справиться… Это единственная возможность получить желаемое. Я не тороплю тебя. Размышляй.

Эндимион глубоко вздохнул. Если Сецуна действительно может это сделать… Два шага – и абсолютная власть, к чему он всегда стремился…

Серенити – он не любил ее, но уважал, он поклялся ее защищать, пусть и перед лицом Селены, она его жена, в конце концов!

Берилл – его любовь, та, чьи ласки были самыми желанными и страстными…

- И Великим Металлией, Повелителем Изначальной Тьмы…

- Клянусь тебе в том, что никогда не предам тебя…

- И имя мое станет запретным… - прошептал Эндимион. – Нет, Сецуна, ты просишь слишком много за сущую безделицу… Я добуду Венец не преступая клятвы. Есть в жизни вещи, которые делать нельзя ни при каких обстоятельствах. Поверь мне, без Берилл и Серенити Венец станет лишь дорогой безделушкой. Прощай, Королева, сегодня я отправляюсь на Землю. Здесь мне делать больше нечего.

- Глупец, ты все равно будешь моим! Не в этой, так в следующей жизни! Слышишь, Эндимион, ты только мой! – донеслось ему вслед.

- Я так устала, - сказала Амели, натягивая перчатку, - эти переговоры бесконечны и бессмысленны. Мы уже два месяца здесь, лорд Кунсайт, и не продвинулись не на шаг.

Генерал Северных земель сидел в кресле и ждал, когда Амели, наконец, решит, какие перчатки ей сегодня одеть.

- Да, леди. И боюсь, что если дело так пойдет и дальше, то мы здесь останемся еще на два месяца! – отозвался Кунсайт.

- Я так соскучилась по Меркурию и по Зойсайту. Что он без меня там делает?

- Скорее всего, занимается государственными делами, леди Амели. – улыбнулся Кунсайт. – Как и моя Мина. Я тоже рад был бы ее увидеть.

- Лишь увидеть? – фыркнула Королева Меркурия.

На самом деле Кунсайт солгал. Мысли его занимала Берилл, и именно о ней он думал постоянно, находясь на этом проклятом Уране.

«Эндимион как будто нарочно выбрал меня для этой миссии, словно узнал о наших с Берилл отношениях. Хотя вряд ли, скорее интуитивно догадался и решил устранить соперника, ибо если он был бы уверен, меня не на Уран бы отправили, а на тот свет… Хотя бы просто, чтобы потешить самолюбие… Или нет? Достался же Император, в самом деле… А с Силой Металлии его теперь никто не остановит. Интересно, чем меркурианка ему не угодила?»

- Ах, лорд. Не знаю как у вас, а у меня сегодня самые дурные предчувствия насчет наших переговоров. Ну что ж, идемте, нас уже ждут… Ах, сегодня я так долго собиралась… Нет, точно сегодня что-то будет…

В этот день присутствовала не только Королева Харука, но и Королева Мичиру.

«Все в сборе, - недовольно подумал Кунсайт. – Сейчас начнется…»

- Я думаю, мы уже достаточно вели переговоров – и все в пустую. Полагаю, что война все-таки неизбежна. – Произнесла Харука. – И вы это знаете не хуже меня.

Амели покачала головой: их миссия с треском провалилась, и хотя никто на нее особых надежд не возлагал, было обидно.

Королева Меркурия посмотрела на молчащую Мичиру и вздрогнула. Взгляд правительницы Нептуна был тяжелый и жесткий, если не сказать жестокий.

- Что ж, - ответил Кунсайт, вставая, - это ваше право. А мы завтра телепортируемся на Землю и передадим ваш ответ Императору Земли, Королева Харука.

- Не торопитесь, Король Венеры, - наконец подала голос Мичиру. – Возможно, Эндимион получит ответ уже сегодня.

- И это будут ваши головы! Взять их! – крикнула Харука страже.

Кунсайт подумал, что они пропали. Он даже не успеет сказать необходимые заклинания, чтобы использовать Силу Металлии, как вдруг на лбу Амели засиял знак Меркурия. Она вскинула руки и тут же, неизвестно откуда, в зале появился туман. Плотный до такой степени, что не было вообще ничего видно вокруг, даже слабых очертаний предметов. Солдаты замерли. Харука что-то кричала, но звук тоже тонул в этой туманной завесе.

Амели встала на колени и, схватив за руку Кунсайта, потянула его вниз. Казалось, она видела в тумане прекрасно. На четвереньках она поползла к выходу, таща за собой генерала, постоянно натыкающегося на стулья. Королю Венеры только и оставалось, что ползти за ней. Таким образом они попали в коридор, где туман был легкий, почти прозрачный.

- Туда! – воскликнула Амели. Она что-то прошептала, и снова густая пелена окутала помещение.

Они поползли в сторону телепорта, мимо вслепую бежали солдаты.

Наконец, они подобрались к телепорту достаточно близко, их надежно скрывал туман, но пробраться во внутрь не было возможности.

Вооруженные до зубов солдаты стеной стояли у входа в телепорт. И хотя они ничего не видели и убить послов не могли, но пройти дальше тоже не давали.

- Кажется, тут наше маленькое приключение и закончиться, лорд Кунсайт, - грустно сказала Амели. – завеса не дает им увидеть нас, но вовнутрь нам не пробраться, у нас даже нет оружия, чтобы попытаться на них напасть.

- Но, может еще не все потеряно? Леди, можете ли вы убрать туман по моему сигналу?

Кунсайт сосредоточился. Впервые ему приходиться пользоваться магией Металлии в боевых условиях, когда от этого зависит его жизнь и жизнь Королевы Меркурия.

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение…Я лезвие темноты, я острие меча тьмы, с которого стекает кровь врагов твоих и моих! Давай! – он дернул за руку Амели.

Кунсайт не дал опомниться солдатам: яркие вспышки – один за другим волшебные бумеранги вонзались в горло противников. Генерал даже не направлял их движение – они сами искали своих жертв. Люди со стонами падали на пол. Мгновенье - и никто больше не стоял на дороге к телепорту.

- Вперед! – крикнул Кунсайт. – У нас мало времени!

Амели не успела войти в телепорт, двери распахнулись, и дротики градом посыпались на них. И не смотря на то, что Король успел поставить щит, один дротик попал в плечо Амели. Кунсайт подхватил девушку и буквально швырнул ее в телепорт, следом прыгнул сам, напоследок от души запустил в солдат огненным дождем. Эффектом полюбоваться он не смог, Амели тут же запустила телепорт. И уже через пару минут незадачливые послы оказались на Земле.

Солдаты Империи тут же доложили обо всем Эндимиону. Он и Серенити немедленно поспешили к телепорту. Молодая Императрица ахнула, увидев окровавленное плечо Амели, и тут же бросилась к ней.

- Нас хотели убить, - едва слышно прошептал Кунсайт. Столько энергии он не тратил никогда. – Еле сбежали, спаслись чудом…

Глаза Эндимиона метали молнии. Да как они посмели, эти ничтожества, тронуть его послов! И пусть Кунсайт ему лично неприятен, но он Король Венеры, его генерал. Его планета входит в Союз Миллениума, в конце концов!

А Королева Амели! Как они только подумали ее убить! Всё, захотели войны – получайте! Кровью умоетесь! Уничтожить, убить, раздавить непокорных тварей, посмевших выступить против Союза Миллениума!

Вечером Кунсайт, пришел проведать Амели. Та с радостью встретила его. Королева лежала в кровати с перебинтованным плечом. Рядом находилась сиделка.

- Иди, - отпустила ее Амели. – Лорд Кунсайт, как вы себя чувствуете? Серенити окружила меня такой заботой. Ко мне приставили столько лекарей, будто я при смерти!

- Я в полном порядке, леди. Но сегодня мы действительно были на волосок от гибели.

- Да, лорд. Вы спасли мне жизнь, Кунсайт. Я это не забуду.

- Амели, вам ли об этом говорить, если бы не ваш туман, то мы сейчас здесь с вами не разговаривали.

Королева Меркурия серьезно посмотрела на генерала:

- Я думаю, что нам не стоит выяснять, откуда взялись туман и бумеранги. Пусть это останется тайной.

- Как, впрочем, об этом не стоит знать другим. Я все объясню Императору со своей стороны.

- Я же расскажу Королеве Серенити свою правду.

- Мы понимаем друг друга с полуслова. А другие не посмеют и спросить.

- А что думать нам самим, лорд Кунсайт? Может быть, мы воззвали к Селене и Богиня помола нам?

- Да, Амели. Я полагаю, что хоть версия и не лишена недостатков, она самая лучшая в нашем положении.

- Ах, - Королева улыбнулась. – Вы не представляете, но что мне стоило уговорить Серенити не посылать Зойсайту и Мине известия о нашем побеге и боевых ранениях…

- Да, они бы бросили все и примчались на Землю.

- И я о том же. Завтра мы будем в состоянии сами телепортироваться на свои планеты и сделаем сюрприз нашим супругам.

«Надеюсь, наше появление будет для них и правда приятным сюрпризом…» - подумал Кунсайт.

Союз Миллениума в полном составе присутствовал на военном совете. Все сидели с серьезными лицами, выслушивая доклад Джедайта.

- Как вы знаете, планеты соединяются друг с другом через четыре телепорта. Всего Земля должна держать под наблюдением восемь телепортов, если учесть, что войска противника могут напасть с Нептуна. Но в наших силах заблокировать три телепорта Урана и три телепорта Нептуна. Мы не можем закрыть только неуправляемые Большие телепорты этих планет. Таким образом, попасть на Землю вражеские войска могут лишь через эти два. Императорская армия сейчас находится в районе этих телепортов. Также закрыты управляемые телепорты Сатурна и Плутона на случай, если все-таки они нарушат нейтралитет. Конечно, ведется наблюдение за Большими телепортами этих планет. Как мы предполагали, Королева Харука тоже закрыла свои управляемые телепорты. Пока никаких нападений и попыток прорваться на Землю замечено не было. Аналогичная ситуация и в других государствах Союза. Естественно, на всех планетах объявлено особое, чрезвычайное положение.

- Спасибо за предоставленную информацию. – Эндимион кивнул – А сейчас я прочитаю вам послание от Харуки, полученное мною утром.

«Император Земли, не говорю тебе «Доброе утро» - я не желаю тебе добра… Я и ты хотим одно и то же – власть, но мне не хочется, как вероятно и тебе, долго затягивать с этой войной, играть в кошки-мышки, прыгая по телепортам с планеты на планету. Не думаю, что это в твоем духе. И уж точно такая война мне не по душе. Да и впутывать мирных жителей, разрушать города… Негуманно, не так ли? Поэтому предлагаю вести бои на нейтральной территории. Что, если через неделю мы выясним на Фобосе, чья армия сильнее и кто более проницательный стратег? Как известно, на Фобос ведут телепорты Земли, Марса и Урана. Видишь, мы даже даем вам преимущество, если хватит ума, то сможете правильно им воспользоваться… Ответ пришли в течение этого дня. Надеюсь, хваленая Императорская армия – это не кучка жалких, неумелых солдат? Если это не так, то попробуй, докажи.

P.S. Твои послы оказались слишком ловкими. Передай им мое почтение. Их я убью с особым удовольствием.

Генерал только пожал плечами. Амели улыбнулась:

- Фобос – это, кажется, пустынный, необитаемый спутник Марса?

- Но не ловушка ли это? – театрально вскинул брови Зойсайт.

И понеслось. Начались разгоряченные споры насчет того, как действовать Союзу. Кто хотел напасть одновременно со всех планет из Больших телепортов, кто призывал выждать время, кто-то предлагал вести битву на Фобосе.

Эндимион не раз задумывался над стратегией. Ему понравилась идея воевать не в городах, а на пустынной равнине, но что, если это действительно ловушка?

- Тихо! – У Берилл уже голова разболелась от всех этих криков. – Успокойтесь, пожалуйста, – более мирно продолжила она. – Посол ждет ответ. Мы соглашаемся на эту авантюру с Фобосом, а там посмотрим. У нас есть время, чтобы выяснить, соберутся ли там войска Урана. Вдруг Харука решила играть по честному? В конце концов, никто силой не потащит наши войска на этот дурацкий спутник.

- Интересно, каким образом вы будете это выяснять? Я могу предположить, что разведчики под покровом ночи проберутся к войскам Урана, если они там конечно будут, но не думаю, что настолько, чтобы понять основные там силы, или это лишь отвлекающий маневр. Для этого надо быть невидимкой! – огрызнулась Рейана, обидевшаяся на «дурацкий спутник».

- Так, дамы и господа. Делаем перерыв. Берилл права. Я соглашаюсь на битву, а там увидим.

Королева Марса первая вышла за дверь, нарочито громко цокая каблуками.

Император поднялся в библиотеку вместе с Зойсайтом, где аккуратно достал ветхую Книгу Заклинаний. Не получивший силу Металлии не мог даже увидеть ее.

Заклинание невидимости ему не удавалось, как, впрочем, и другим, получившим Силу Металлии. Боевой магией они все владели прекрасно, особенно Берилл и Эндимион. Ставили щиты. Но иллюзии, мороки, левитация – это давалось с трудом. А вот невидимость совсем никак.

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение…Я прозрачен как предрассветный туман, я растворяюсь, как тень твоя в темноте!

- Я тебя прекрасно вижу. – Констатировал Зойсайт.

Эндимион уныло посмотрел на свое отражение в зеркале. Конечно, если бы он стал невидимым, то никакого отражения бы не было.

- Король Зойсайт, - она поклонилась, - Императрица Серенити послала меня найти Императора Эндимиона. Она думала, что он направился в библиотеку вместе с вами. Извините, что помешала.

Зойсайт даже не знал что сказать, он только кивнул.

Служанка хотела уходить, но вдруг остановилась у двери.

Король Меркурия вопросительно на нее посмотрел.

- Ваше величество, - робко начала девушка, - Я… Я, конечно, могу ошибаться, но мне показалось, что я слышала голос Императора…

- Иди, - настойчиво сказал Зойсайт. – Хотя, подожди.

Служанка, уже проклиная себя за длинный язык, со страхом посмотрела на Короля.

Зойсайт снял с пальца красивый дорогой перстень. Он со смехом сунул его в ладони опешившей девице:

- Это тебе за вклад в победу над Ураном! А теперь кругом и вперед!

Служанка, нечленораздельно бормоча благодарности, поспешила убраться.

Только за ней закрылась дверь, Эндимион и Зойсайт засмеялись.

- Великий Металлия, мы сотню раз читали это заклинание и не разу не попробовали показаться на глаза не наделенным силой!

- Вот Берилл удивится! Даже она, больше всех разбирающаяся во всем этом, не предполагала, что Избранные друг друга видят!

- Надо надеяться, что солдаты Харуки не поклоняются Металлии!

- Кунсайт бы почувствовал это. Между нами всеми, теми, кто получил силу, теперь очень тесная связь.

Вечером этого дня Эндимион, Берилл, Джедайт, Кунсайт и Зойсайт устроили свое маленькое совещание посвященных, как они теперь себя называли.

- Берилл, почему ты не поговорила с Нефритом, как я просил? – раздраженно вопрошал Эндимион у Императрицы.

- Я чувствую, что он не подходит нам, - взвилась Берилл, - я знаю, он принесет нам только неприятности. Это ходячая опасность для всех нас! Он, как впрочем, и Индимион, не тот человек! Я отказываюсь от разговора с ним!

- Да, Нефрита не стоит привлекать к служению Металлии, он искренне верит в Селену, - поддержал Кунсайт.

«Тебя кто спрашивал? Твое ли это дело?» - подумал Эндимион, но вслух лишь сказал:

- Это я обдумаю позже, - он голосом выделил «я», чтобы помнили, за кем остается последнее решение.

- Если заклинание невидимости работает, то доверьте мне миссию телепортироваться на Фобос и выяснить, правда ли там будут сосредоточены главные силы вражеских войск.

- Джедайт, подожди. – Будто что-то вспомнив, сказала Берилл.

Эндимион остался, ему стало интересно, что задумала Императрица.

- Снимай мундир, - сказала Берилл, доставая маленький кинжал, рукоятка которого была инструктирована дорогими камнями.

Берилл подошла к нему и сделала маленький надрез над сердцем, потекла кровь. Императрица, шепча заклинания, аккуратно собрала несколько капель в маленький хрупкий сосуд.

- Теперь, если на Фобосе тебе будет грозить опасность, то кровь почернеет. Я разобью сосуд, и ты окажешься на Земле.

- Иди, - Берилл по-сестрински поцеловала его в щеку.

- Ты знаешь, что он родом с Урана? Родителей обвинили в измене, казнили, все нажитое перешло в казну. Мальчишку без права возвращения и средств к существованию отправили на Землю. Он ненавидит эту планету и родиной считает Империю.

- Да… - и немного помолчав, Берилл добавила, - Зато я не знала, что ты боишься крови…

Через сутки Берилл с ужасом увидела, что кровь в пузырьке начала темнеть. В это время она находилась одна в своих покоях и не стала ждать, когда кровь почернеет. Она с силой нажала на сосуд, хрупкие стенки лопнули, кровь Джедайта забурлила. Раздался хлопок и рядом на полу появился сам Джедайт, в порванной одежде с расцарапанными руками и лицом. Но к изумлению Берилл, рядом с ним оказалась девушка с длинными черными волосами, такая же грязная и расцарапанная. Одета она была в военную форму. Императрица в ступоре взирала на нее:

Джедайт даже не обратил внимание на вопрос Берилл.

- Ваше Величество, большая беда. Плутон и Сатурн будут оказывать поддержку Харуке.

- Сучка! – Эндимион с силой ударил кулаком по столу. – Надо было придушить ее, когда была возможность!

- И когда у тебя была возможность убить Королеву Плутона? – сухо спросила Берилл.

- Я думаю, не вызывают ли подозрения у благоверных наши постоянные пропадания на долгое время? – поспешил перевести разговор Зойсайт. – Мне уже надоело постоянно врать Амели.

- А мою супругу вовсе не волнует мое длительное отсутствие, - заметил Кунсайт. – Впрочем, наверное, она вообще не заметит, если я исчезну и больше не вернусь.

- Ну, у вас и отношения, - хмыкнул король Меркурия.

Вошли Джедайт и девушка, появившаяся с ним. Они переоделись и умылись. Впрочем, все царапины и порезы на лице Короля Марса исчезли.

Все стали рассматривать девушку. Она была красивая, хрупкая, с длинными черными волосами и темно-синими глазами: ничем не походила на светловолосых и голубоглазых жителей Урана.

- Кто она такая? – спросил Эндимион. – Из армии Нептуна?

Генерал Восточных земель что-то тихо прошептал.

- Что ты там бормочешь? Говори толком и внятно! – Император терял терпение.

«Все идет не так! Все не по плану. Если и дальше так будет продолжаться, мы проиграем этой Харуке, чтоб ей сдохнуть!»

- Мне не надо было этого делать. – Наконец сказал он.

- Конечно, не надо было, - вступила в разговор Берилл,- но раз так получилось… Лучше ты расскажи о себе и что, в конце концов, произошло! – обратилась она к девушке.

- Император Земли, Императрица, Король Венеры и Король Меркурия. – Она кивнула головой. - Меня зовут Эгирин. Я родилась на Нептуне, служила в армии Королевы Мичиру, стала офицером. На учениях меня заметили, и я продолжила свою службу в личных войсках Королевы Харуки, была одной из «Небесных Клинков», чей девиз был: «Пусть мир содрогнется».

- Прекрасно обученные, привилегированные войска для выполнения особых операций. Я хорошо справлялась со всеми заданиями, но однажды мне поручили убить одну семью, точнее, брата и сестру. Мальчику было семь, девочке четыре. Я поняла, что не смогу это сделать и помогла им сбежать. Сама я не успела, меня поймали, осудили и приговорили к повешению.

- Это мне не известно, но за ними до сих пор ведется охота.

- А я бы убил, - пожал плечами Зойсайт. – Не в петлю же лезть за чужих детей!

- Тоже мне жрицы Селены нашлись, - пробормотал Король.

- Когда мне буквально накинули веревку на шею, с горы, рядом с которой мы стояли, произошел камнепад. Всех раздавило или засыпало. Меня спас Король Марса.

Девушка с любовью посмотрела на Джедайта, что не укрылось от взгляда Берилл.

- Ты не лжешь, я чувствую, - Император перевел взгляд на генерала Восточных Земель. – Только что с тобой делать? Ты слишком много видела и слышала, чтобы просто отпустить тебя.

«Теперь мне понятно, зачем он полез ее спасать, и, если не ошибаюсь, вызвал обвал. Его родителей повесили у него на глазах. Убивать ее жалко. А что с ней делать – ума не приложу».

Берилл понравилась Эгирин и она не хотела ее смерти. Да и Джедайт, жестокий и хладнокровный, поступил по-человечески. Теперь было глупо расправляться с девчонкой.

Эндимион кивнул. Кунсайт тоже согласился. Зойсайт рассмеялся:

- Я не против. Если она захочет, в свободное время я могу поучить ее убивать!

- Хочешь служить нам? – Императрица взяла за руки девушку. – Ты займешь достойное место в Императорской армии. И даже больше. Если будешь предана нам, то мы сделаем тебя сильнее Харуки, ты будешь подобна богам. Как мы. – Берилл выразительно посмотрела на Эгирин.

- Принести клятву Темному Богу Металлии, Повелителю изначальной Тьмы.

- Если ты ее нарушишь, то умрешь медленной и мучительной смертью. – Добавил Эндимион.

Эгирин подошла к Берилл и тихо прошептала, чтобы лишь Императрица смогла расслышать:

- Король Марса Джедайт тоже служит этому Богу?

- Я дам тебе новое имя, ты должна порвать с прошлым. Тебя будут звать Тетис – «Спасенная».

- Так, наш план действий. Повторяю в последний раз. – Эндимион оглядел Союз Миллениума – Мы уже четыре часа здесь обсуждаем, пора уже подводить итоги. Что у врагов: Большие телепорты Урана и Нептуна охраняют войска Плутона и Сатурна, не давая нам возможность использовать их для нападения. Против них мы не пойдем, не сможем. Они же, судя по всему, атаковать нас тоже не собираются, просто ставят заслон. Войска Урана и Нептуна на Фобосе. Они действительно решили сыграть по-честному и просто взять численностью, ведь им не надо оставлять солдат на охрану телепортов. Будем смотреть правде в глаза: средний солдат Урана стоит десятка меркурианцев или жителей Венеры. Мы: армия Земли тоже будет на спутнике полностью. Дружественные планеты дают одну шестую своих армий. Эти солдаты будут охранять Большие телепорты Урана и Нептуна на Земле. Основные же войска Меркурия, Марса, Юпитера, Венеры и Луны в битвы не вмешиваются, а лишь во всеоружии охраняют телепорты на своих планетах. Те же войска, которые прибудут на Землю, распределяем так: Венера, Марс и Луна под командованием Индимиона готовы отразить нападение из Большого телепорта Урана; Юпитер, и Меркурий под началом генерала Нефрита охраняют телепорт Нептуна. Я, генералы Кунсайт, Зойсайт и Джедайт отправимся на Фобос. Королевы будут на своих планетах, чтобы в случае нападения врага, руководить своими армиями, Серенити будет на Луне, Императрица Берилл останется на Земле. Нападение можно ждать откуда угодно. Не сомневаюсь, что враг приготовил много ловушек. Большие телепорты Плутона и Сатурна мы, как решили, взорвем с помощью изумрудной пыли. Ее хватит как раз на двенадцать телепортов. Не больше и не меньше. Жалко, что мы не можем уничтожить и несколько других Больших телепортов, ведь мы не знаем, как пойдет война, а Телепорты являются нашей слабостью и нашей силой одновременно.

- Что ж, - Серенити встала, - да поможет нам Селена!

- Ты и так рассказала важные сведения. Я телепортируюсь на Фобос вместе с Эндимионом и остальными. Хочешь попробовать кровь врагов? – В глазах Берилл заплясали желтые огоньки. – Я хочу.

- Он спас мне жизнь. Я всегда отдаю свои долги.

Тетис поудобнее устроилась в кресле, распустила волосы.

- Джедайт любит войну. Он хищник, игрок. Не дорожит жизнью. Ни чужой, не своей. – Медленно начала она, тщательно подбирая фразы. – Он всегда ходит по краю, по лезвию, понимаешь? Но никогда не переходит черту, ему удается балансировать над бездной. Не щадит проигравших. Не смог – смерть. Естественный отбор. И знаешь, я не пойму, почему он присягнул Металлии. Эндимиону нужна власть, мне – свобода, Кунсайту… Кунсайту… неважно что, Зойсайту – вечная жизнь. А что нужно было ему, точно я не скажу.

- А он любит свою жену? – тихо-тихо спросила Тетис.

- Кто их разберет? Думаю, нет. Как впрочем, и она его. Они скорее партнеры, друзья… Правят хорошо, а что у них там на Марсе творится… Кто знает…

- Не лучше тебя. Только не разрушай этот брак. Джедайт должен оставаться королем Марса. Но, если тебя устроит роль любовницы, я помогу тебе.

- Не устроит, - еле слышно произнесла она, чтобы Берилл не услышала.

Недооценили противников… Бывает. Самонадеянные глупцы, не видящие дальше своего носа. Союз Миллениума – сборище дураков, и главным дураком оказался он сам…

- Собирай остатки армии и телепортируемся на Землю, Джедайт.

- Не может быть! С ума сойти! Эндимион! Шах и мат! – В палатку ворвался Зойсайт. Глаза его были совершенно безумны. – Нас здесь заперли! Большой Телепорт заблокирован!

- Этого не может быть! У них же нет изумрудной пыли! Откуда они ее могли взять?

- Они не взорвали его! Они его заблокировали! Мы не можем воспользоваться им!

- Нет! – Эндимион не мог поверить в услышанное. – Большие Телепорты неуправляемы! Их нельзя закрыть!

- Казнить всех, кто должен был охранять телепорты Земли и Марса.

- Не торопись. – Джедайт покачал головой. – Людей и так нет. Мы не можем никем жертвовать, иначе останемся одни.

- Так, немедленно сюда Кунсайта, Берилл и Тетис.

«Не сомневаюсь, что о Металлии она тоже знает».

- Нас загнали в ловушку. Как выяснилось, есть не только Сила Металлии, а и другая, чужеродная, страшная, опасная магия, с которой мы здесь столкнулись. Я не знаю, что это, но мы должны выступить против этой силы вслепую и без гарантий победы. Иначе наши головы станут трофеями Харуки. Шансы есть. Попробуем?

- Расцениваю это как знак согласия. Когда наши войска пошли в атаку, появилось огромное, четкое изображение меча, но видели его лишь мы, наделенные силой, обычные солдаты нет. Следом рядом с ним из воздуха появилось огромное зеркало. Предположительно, чары зеркала насылают страх на наши войска. Люди паникуют, бросают оружие, перестают исполнять приказы. Чары меча делают воинов Урана безумными храбрецами, они становятся одержимыми, словно в них вселяются демоны. Не думая о собственной безопасности, убивают противника любой ценой. Что мы имеем? Наша армия разбита, остались лишь случайно уцелевшие солдаты, и сколько не посылай войск, толку не будет никакого. Только мы, избранные, можем попытаться уничтожить это наваждение. Через час мы пойдем в бой. Применим заклинания невидимости и левитации. Подойдем на возможно близкое расстояние к зеркалу. Джедайт и Зойсайт будут держать щиты, чтобы и нами не овладел панический страх. Я, Тетис и Кунсайт направим всю нашу силу на зеркало. Надеюсь, нам повезет.

- И не думай. Я, ты и Кунсайт применим боевую магию, Тетис тоже будет держать щит. Я в совершенстве владею заклинаниями нападения. И не спорь. Я не останусь здесь. Так шансов гораздо больше.

- Если мы не уничтожим зеркало, то и я погибну от рук Харуки. Так уж лучше принять смерть в бою.

- Это безумие и ошибка. Он не управляем и не подчиняем. Не может быть, он выбрал меня, а я не могу выдержать его прикосновений. Упрямый, жестокий и своенравный огонь.

Она легко коснулась кончиками пальцев пламени и тут же отдернула руку.

- Как с тобой можно общаться, а? Даже с Джедайтом я нашла общий язык, а ты - маленькая и наглая зверушка. Я никогда не подчиню себе эту стихию.

Она легла на шкуру леопарда прямо перед камином. В черных глазах плясали огоньки. Вдруг Королева Марса вскрикнула. В пламени камина она увидела лицо мужа, перекошенное от боли. Хороводом закружились видения: Берилл, Эндимион, Зойсайт, Кунсайт, потом она увидела себя. Нет, это не она, это просто девушка с иссиня-черными волосами, как у нее. Мгновение все плясало перед глазами и внезапно все исчезло так же быстро, как и началось. Рейана шумно выдохнула.

Так Королева Марса получила свое первое видение.

Берилл всегда предпочитала юбки и платья брюкам, и поэтому ей казалось, что в форме она выглядит нелепо. То ли дело Тетис. На ней мундир жуткого мышиного цвета сидел идеально.

«Словно на свидание собираюсь, а не на битву».

Перед выходом из палатки они накинули плащи и маски, скрывавшие лица. Их уже ждали. Все произнесли заклинание невидимости и левитации. Берилл почувствовала, как тело ее медленно поднимается вверх. За правую руку ее взял Эндимион, за левую Кунсайт. Джедайт, Зойсайт и Тетис сразу же поставили щиты, образуя круг, в центре которого была Императрица. Берилл настояла на том, что заклинание прочтет она и через нее пройдет Сила Металлии, но сейчас она вовсе не думала о зеркале. Императрица наслаждалась близостью Эндимиона и Кунсайта. Ей нравилось касаться своими пальцами их рук, чувствовать тепло их ладоней.

«А ведь Металлия Бог абсолютной свободы или вседозволенности…»

Они медленно перемещались в сторону зеркала. Солдаты Урана не обращали на них никакого внимания, заклинание невидимости работало.

Огромное зеркало в зеленой раме излучало волны паники. Даже укрытые щитом, они чувствовали это.

«А было время, когда я думал, что магия – это пустая болтовня, а, как выяснилось, чуть ли не каждый правитель - маг и колдун» - пронеслось в голове у Эндимиона.

В пятидесяти метрах от своей цели они остановились. Дальше защита зеркала мешала приблизиться.

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение… Призываю к Силе, что погрузит мир в хаос, луч тьмы, острие кинжала мрака…Пей кровь врагов твоих и моих!

Берилл почувствовала, как энергия тьмы снова окутывает ее тело, как когда она давала клятву, доходя до самого сердца. Императрица сложила вместе ладони Эндимиона и Кунсайта, накрыв их своими. Луч, обжигающий и невероятно мощный, сорвался с ее рук. Темный поток ударил в зеркало. Гладкая поверхность его покрылась трещинами, сначала тонкими, затем глубокими. Берилл обрадовано улыбнулась: второй удар, и зеркало рассыпалось на миллион осколков.

Зеркало рухнуло, жуткий, протяжный крик раздался вдалеке. Вдруг от огромного меча, не излучавшего до сих пор никакой энергии, была направлена огромная разрушающая волна на безумцев, посмевших разбить зеркало. Щиты были разрушены в мгновенье. Мощнейший поток силы разметал нападавших, всех встряхнуло и кинуло в разные стороны. Но самое страшное, что чары меча действовали беспрерывно, не давая подняться, буквально вдавливая в землю. Эндимион подумал, что долго им не продержаться. Он попытался поставить щит, но тот все время деформировался, не особо защищая от чар, тем более щит закрывал лишь его и Джедайта, который упал рядом. Сил хватало лишь поддерживать эту непрочную защиту. Зойсайт и Тетис, падая, ударились так сильно, что потеряли сознание. Щит над ними держал Кунсайт. Берилл была совершенно опустошена. Она не могла даже произнести заклинание.

«Это конец. – Равнодушно подумала она. – Мне теперь никто не поможет». Сил не хватало даже на то, чтобы испугаться.

Вдруг давление стало ослабевать и, наконец, вовсе исчезло. Берилл, собрав всю волю в кулак, села на землю. Уши заложило, перед глазами плыл туман. Берилл бросила взгляд на Эндимиона, тот пытался подняться.

«Живой» - облегченно вздохнула Императрица. Успокоившись, она сделала попытку встать, но ничего не получилось, ноги отказались слушаться. Берилл произнесла заклинание:

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение… Дай сил своей жрице, Тьмой напои меня, Владыка…

- Дай сил своей жрице, Тьмой напои меня, Владыка… Дай сил своей жрице, Тьмой напои меня, Владыка… Владыка…

Еле-еле держась на ногах, она смотрела на меч. Около наваждения увидела пять фигур, расплывчатых, неясных. Она не видела не только лица, но даже не могла понять, какая на них одежда, хотя расстояние было небольшим.

Именно они атаковали меч. Пять разноцветных лучей: огненно-красный, бледно-голубой, два ярко-зеленых и золотисто-желтый одновременно сорвались с рук этих нежданных союзников. Потоки энергии буквально разрезали меч на части, тот рухнул. Это было последнее, что видела Берилл, после ее поглотила темнота.

Очнулась Императрица в своих покоях. Первое, что она увидела, это было лицо Серенити:

Как выяснилось, Берилл пролежала без сознания пять суток. За это время произошли очень важные события. Со слов Серенити, основные силы Урана и Нептуна были уничтожены доблестной армией Миллениума. Остатки солдат присягнули Эндимиону. Войска Плутона и Сатурна ушли на свои планеты, естественно, никто им не мешал.

«Кто бы смог им помешать, от нашей армии остались лишь одни воспоминания. Странно, что они не напали на нас. Момент был подходящий».

Королевы Харука и Мичиру бежали, вероятно, сейчас они на Плутоне.

Что ж, официальные новости были вполне утешительными.

Серенити подошла к столику для того, чтобы налить воды Императрице. В горле Берилл было сухо так же, как и на проклятом Фобосе. Она смотрела на Серенити и удивленно заметила, что та как-то изменилась. Походка, движения, фигура. Что-то неуловимо поменялось.

- Поздравляю, - чужим голосом произнесла Берилл.

- Да, и хотя победа досталась нам ценой многих жертв…

- О том, что ты носишь под сердцем наследника Империи. Да что там Империя, за ним весь Союз.

«Которого вполне могла выносить я. Подарить Эндимиону ребенка, сделать его самым счастливым… Но мое дитя стало бы лишь постыдной тайной, его бы никто не принял. И, прежде всего его родители. Но я сама выбрала этот путь. Так пусть Серенити нарожает ему дюжину детишек, я все равно останусь для него самая любимая. Надеюсь. Очень».

«Металлия, я буду считаться бабушкой этому ребенку».

- Берилл, ты очень меня напугала, - Эндимион нежно на нее посмотрел.- Я очень волновался за тебя.

- Там, на Фобосе… Я взывала к Металлии, но не получила силы. Может, потому что я отдала слишком много энергии? Если бы не те странные союзники, я бы погибла.

- Да, они нам очень помогли, но не я, ни другие не знают о них ровным счетом ничего. Разрушив меч, они исчезли, растворились. Они не служат Металлии, мы бы это почувствовали, и мне кажется, что они сильнее нас.

- Мы тоже взывали к Тьме, но не получили ответа. Заклинание невидимости все еще работало, воспользовавшись этим, мы вернулись в лагерь. Причем, нам пришлось нести тебя, Зойсайта и Тетис. Вы все были без сознания. Телепорты были все так же закрыты. Затем Кунсайт, Джедайт и я, - Эндимион замялся… - Мы получили Силу Металлии и… В общем…

- Как вы смогли? Ты же сказал, что ответа не было.

- Не делай такое лицо. Там и так погибли тысячи. Жизнь одного уже ничего не решала.

- Он был сильно ранен. Да и вообще, что здесь такого? Мы поступили единственно правильно. Металлия принял жертву, а мы втроем с помощью магии сделали больше, чем вся армия Империи.

- Да, я. И не о чем не жалею. Я хотел вести войну честно, но это только привело к гибели солдат. Надо было прибегнуть сразу к Силе. В следующий раз я так и сделаю.

- Тебе не стоит это знать, поверь, там не было ничего интересного.

«Знаешь, Берилл, пить человеческую кровь – это не самое приятное занятие».

- Мне надо идти. – Эндимион поцеловал Императрицу. – Я тебя люблю.

- Что, если теперь Металлия будет требовать плату за Силу? Как дорого может стоить наше могущество?

Культ Металлии для сильных духом, мы берем, но мы и отдаем, мы изменяем. Многие только хотят, но и пальцем не шевельнут, чтобы сделать. Мы – смогли.

- Да, Эндимион, это все верно, но что если цена будет слишком высока?

- Что ты знаешь обо мне и моей жизни, чтобы судить меня?

- Мы все наслышаны о твоих подвигах, императорский пес.

Парень стоял на коленях, но даже в этой позе он не выглядел покорным. Светловолосый и голубоглазый, как и большинство жителей Урана, как и сам Джедайт. Рядом с ним стояли другие командиры поверженной армии, но те опустили глаза, стараясь не встречаться с Королем Марса взглядом. Выглядели они жалко.

- Хочешь умереть – умрешь, так может, они жить хотят? - Джедайт ухмыльнулся. – Эй вы, хотите жить?!

- Лучше умереть в бою, чем присягнуть этому ублюдку Эндимиону, - продолжил парень.

Джедайт лениво размахнулся и ударил его по щеке.

- Выбирай слова, - равнодушно протянул он. – Здесь еще кто-нибудь хочет высказаться?

- Ты должен был воевать на стороне Урана. – Упорствовал парень.

- О, да. Благословенный Уран, где убили моих родителей, лишили меня имущества и выкинули на Землю как безродного щенка. Конечно, я должен был воевать на его стороне, против Империи, которая дала мне все.

- Тебя надо было прирезать, а не отсылать на Землю.

- Ваше величество, я принесла вам необходимые бумаги.

- Что ты здесь делаешь? Неужели и ты стала предательницей?

- Ты знаешь этого главного претендента на виселицу?

- Ваше величество, отпустите его. Это… Велерит… Я знаю его.

- Пожалуйста… Мы вместе проходили службу. Он из «Небесных Клинков». Ваше величество…

- Лучше сверни мне шею, мне не нужна защита предательницы.

- Что же, она спасла тебе жизнь. Иди. Ты ее должник.

Генерал Восточных земель отвернулся от него. Его здесь больше ничего не интересовало.

Незаметным движением Велерит достал из-за пояса маленькую тонкую иглу.

Тетис с ужасом увидела это. Она, обученная специально убивать, знала, что такие тонкие метательные иглы смазывают самым опасным ядом.

Смертоносное оружие-невидимка было направлено в беззащитную шею Короля Марса.

- Тетис, Тетис! Нет, нет, не умирай. Нет, ты не можешь. Тетис, слышишь?

- Я оплатила долг, Джедайт. – Хрипло произнесла она.

- Металлия, Повелитель Изначальной Тьмы, суть Мрак и Разрушение… Отдай ей мою силу, Тьмой заклинаю…

- Бесполезно… Джедайт, яд уже в сердце… Я… Я люблю тебя… - она улыбнулась. – Теперь ты это знаешь.

Генерал закрыл Тетис глаза. Затем он медленно повернулся к Велериту, связанному солдатами.

Раздался хруст ломающихся шейных позвонков.

- Ужасная война, мне было так плохо без тебя. Как хорошо, что все закончилось.

- Сегодня одна девушка ценой собственной жизни спасла меня. – Тихо произнес Джедайт.

Рейана задумчиво посмотрела в глаза супруга.

- Тебя трудно не любить. Ты притягиваешь, хотя должен отталкивать. Мне жаль ее. Искренне жаль.