Глава 3

Нефрит чувствовал себя препаршиво. Начать с того, что ему не удалось упасть на кровать и уснуть, как он того хотел: его ждали мелкие щепки, в которые он сам разнес несчастный предмет мебели. Пришлось творить новую. Но заклинания развеяли сон, и пришлось искать себе занятие. Зойсайт благоразумно не появлялся. Кунсайт, впрочем, тоже.

Покружив по комнате, Нефрит вышел на балкон. Ночь. Ему в лицо сияли три луны. Где-то перекликались юмы-стражницы. А потом свершилось маленькое чудо: в глубине зарослей черных кустов запел сверчок. Неприхотливое треньканье сдвинуло что-то внутри, демону захотелось… плакать? Фу ты, пакость!

Во сне он вновь унесся на юг, в свой временный дом, в ночь, когда на его кровати вольготно расположился Кунсайт.

“ - Молодец, дошло, - одобрительно усмехнулся Великий Лорд. – Итак… поговорим о Джедайте. Да нет, он жив, - успокоил лорд дернувшегося Нефрита. – И почти в порядке.

• Но… - начал понятливый демон.
• Но все может повториться.
• Почему?

• Ну… как бы тебе это объяснить подоходчивей… Мы – демоны. Мы отличаемся от обычных юм не только внешностью, но и тем, что можем не только генерировать энергию, которую тратим на магию, но и можем собирать ее извне.

• В общем, лорд Нефрит, я сказал – ты услышал. Выбор – дело твое. Королева ждет тебя завтра с утра.

И Великий Лорд исчез, оставив после себя непривычный для юга запах свежевыпавшего снега”.

Нефрит открыл глаза. “Воспоминание не из приятных”. Демон мрачно закрыл голову подушкой, чтобы не слышать все еще тренькавшего сверчка. “Как бы то ни было – я сделал свой выбор. Осталась малость – не сломаться и не передумать.

Гребень взлетал и скользил вниз, погружаясь в рыже-русые волосы. Время от времени Зойсайт бросал взгляд в зеркало, и улыбка трогала его губы. Сзади раздались тихие шаги. Обернувшись, Зой бросил гребень на столик кинулся к вошедшему:

- Лорд Кунсайт! Вы пришли.

- Я обещал. – улыбка чуть шевельнула уголки губ Великого Лорда. – Но даже если бы я не обещал, что приду… - он провел рукой по волосам Зоя от макушки до плеч, пальцы демона скользнули по руке младшего лорда, перешли на спину. Зойсайт тихо вздохнул и прильнул к Кунсайту:

• Вы все равно пришли бы.
• Если бы меня не задержала королева. – поправил его лорд.

Чуть позже Зойсайт перебирал серебристые волосы Кунсайта, удобно устроив его голову у себя на животе.

• Ходят слухи, что вернулся Нефрит.
• Да… - чуть сонно подтвердил Великий Лорд. – Он начнет работу завтра.

- Юмы говорят… - пальцы юного лорда замерли. – что Джедайт сегодня разнес свои комнаты в мусор и пыль. Они поговаривают, что ему пришлось восстанавливать комнаты чуть ли не с начала.

• Я не почувствовал заклинаний. – нахмурился Кунсайт.

- Я тоже. Джедайт поставил щит вокруг комнат. Но юмы перепуганы. Кое-кто видел, что он пришел таким после встречи с Нефритом.

• Они не начнут сплетничать? – помрачнел Кунсайт.
• Уже нет, – на мгновение в мелодичном голосе Зоя будто проглянули стальные лезвия и потеки крови. – Но я-то решил, что эти двое будут вместе, когда второй лорд вернется. В вопросах чувств я ошибаюсь редко. Я удивлен.

• Я говорил с Нефритом перед его возвращением, - медленно проговорил Кунсайт. – Он понял все, что объяснил… про щиты Джедайта и то, что может случиться.

- Но, Кунсайто-сама, - изогнувшись, Зойсайт умудрился взглянуть в серебряные глаза лорда. – вы же сказали, что с Джедайтом все в порядке, что он полностью восстановился и если будет более осторожен, сможет делать все, что хочет! Разве это не так?

• Это так, - Кунсайт сел, глядя на юношу сквозь рассыпавшиеся пряди волос. – Но Нефриту я этого не сказал. Он думает, что все может повториться.

• Я не хочу, чтобы они были вместе.
• Но... Но почему, лорд? Как вы можете?..

Резкий рывок привлек Зойсайта к лорду. Слабый стон боли умер на губах демона, когда он взглянул в сияющие гневом глаза Кунсайта.

• Я не должен отчитываться ни перед кем, кроме королевы. – сказал тот. – Я – Великий Лорд, все вы подчиняетесь мне. Я делаю то, что считаю нужным.

Он отпустил Зоя, который испуганно отстранился, кутаясь в простыню. Кунсайт вновь смотрел в окно:

• Но, пожалуй, я отвечу тебе… Мне спокойнее, когда Нефрит бегает за юмами, а Джедайт сидит, уткнувшись в свои книги. Моя интуиция меня еще ни разу не подводила, а значит, все должно остаться так, как было.
• Они… могут предать Темное королевство? – удивленно спросил Зойсайт.
• Предать? Нет. Они плоть от плоти королевства. Они связаны клятвой Металлии… Они обязаны королевству всем, что имеют… И, в конце концов. Они служат королеве не за деньги, а по велению сердца и долга. Нет, они не предадут.

• Даже если захотят… Не успеют… Только на всякий случай я постараюсь привязать их к королевству еще сильнее. – он вновь откинулся на подушки и подтянул к себе Зоя. Тот упал рядом, по-прежнему сжавшись в комочек.
• Не бойся меня. – прошептал Кунсайт, осторожно касаясь губами плеча юноши. – Не бойся… Я никогда не причиню тебе вреда.

Несколько дней ничего не происходило. Кунсайт постепенно мрачнел, глядя, как Джедайт становится все рассеяннее, углубляясь в работу, а Зойсайт скрипел зубами, пытаясь не обращать внимания на все более язвительные шутки Нефрита. Но однажды утром Зойсайт стал свидетелем того, как Великий Лорд давал ценные указания своим юмам. Они отличались стилем одежды и манер, будучи похожими друг на друга симпатичными мордашками.

• Что хотите, то и делайте, - голос Кунсайта был мрачен и сух. – но Джедайт должен увлечься кем-то из вас.

Джедайт шел в библиотеку, когда в коридоре ему под ноги с тихим писком упала молоденькая юма.

• Ой, простите, лорд, - она застенчиво улыбнулась ему с пола. – Я, кажется, споткнулась.
• Ничего, ничего, - ободряюще улыбнулся демон, перешагнул через юму и пошел дальше. Юма молча смотрела ему вслед, на ее лице отчетливо выделялись широко распахнутые от удивления глаза.

Позже, к перебирающему книги лорду подошла еще одна юма. Смущаясь, поправила очки и попросила:

• Извините, лорд Джедайт, не посоветуете, что мне потребуется для доклада о производительности труда?

• Шкаф пятый, верхние три полки.

Когда лорд возвращался к себе, по-прежнему погруженный в тяжкие думы отчетности, кто-то мягко положил ему руку на грудь. Пораженный Джедайт опустил глаза – снизу вверх на него огромными сапфировыми глазами смотрела очередная юма.

• Лорд так глубоко задумался, - мурлыкнула она. – ему нужно отдохнуть и расслабиться. Я умею очень многое, мой лорд: утром вам не захочется уходить.

Джедайт молча уставился ей в глаза. Через три секунды юма побледнела, отшатнулась, побледнела и рухнула на колени:

• Пощадите, лорд Джедайт!

• Тьма! – резко повернулся к нему Кунсайт. – Один мой подчиненный сведет себя в могилу работой, а второй – пьянством! Нефрит стал каким-то подозрительным: ест только то, что сделает сам, а спит только со своими юмами, хотя раньше интересовался и моим, и твоими! Те три юмы, которых я послал к Джедайту, исчезли. Дорого же они заплатят, когда я найду их!..

Джедайт оторвался от книг, только почувствовав, как возмущается его желудок: “Даже демонам нужно питаться, ты, поганец! Злой ты – уйду я от тебя”. Погрозив кулаком несчастному органу пищеварения, демон достал из кармана бутерброды, прищелкнув пальцами, создал себе стакан молока и, откинувшись на спинку стула, начал “глушить удавчика”.

• Джеда-а-айт! Джедайт-сама! – раздался сзади проникновенный мелодичный голос.

Несколько мгновений Джедайт и Зойсайт молча смотрели друг на друга, потом порозовевший Джедайт выдернул изо рта застрявший бутерброд, запил для верности непрожеванный кусок молоком и лишь потом спросил:

• Ты чего, Зойсайт? Какой-то ты сегодня не такой…
• А именно?.. – Хлопаньем своих ресниц младший лорд поднял небольшой ветерок, шевельнувший страницы книги. Джедайт машинально придавил страницы пустым стаканом.
• Ну… ты, вроде, ресницы накрасил?.. – произнес он несколько неуверенно.
• Ага. – Зой скользнул поближе. Джедайт насторожился.
• Ресницы накрасил, - мурлыкнуло рыжее создание. – немножко… И попробовал новый блеск для губ – правда, мило? А недавно нашел на Земле такой одеколон – не устоял и…э-э-э… приобрел. Понюхай. Правда, приятно пахнет? – Зойсайт наклонился к Джедайту так, что тот уткнулся ему шею.

Первый лорд вздрогнул, качнувшись на стуле:

• Э-э-э-э.. Зой… мм… да… неплохо… наверное. Только у меня нос что-то не… нюхает. И как бы… э-э-э-э… отчет… черновиков-то, черновиков – ты только посмотри…
• Слушайте, лорд Джедайт,- Зой прикрыл ресницами глаза, в которых бушевало зеленое пламя. – вы так покраснели… Ну чего вы смущаетесь? Я же не насилую вас.
• Хм-м… - Джедайт на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – вот и хорошо.
• Но, может быть, вы меня поцелуете?

Стул хрустнул, со стола посыпались книги, когда демон пируэтом уходил от объятий Зойсайта.

• Зой! – возопил лорд, прижавшись к стеллажам. – Ты что – совсем мозги растерял? Они у тебя в волосы ушли? Исчезни из библиотеки, как пыль в пылесос!
• Нет!.. – огромные зеленые глазищи Зойсайта наполнились слезами, он рухнул на стул и закрыл лицо руками. – Я так ждал этого момента, я так хотел открыться вам, лорд Джедайт! Когда я узнал, что… - всхлип. – что вы поддались на соблазнение Нефрита…моему горю не было предела. Я хочу… доказать вам, что вы не созданы для него. Я хочу помочь вам!

• - Э-э-э… - зачарованно пробормотал Джедайт, глядя, как Зойсайт тянется к его губам.
• Да? – дыхание коснулось лица первого лорда.
• Можно… два слова?
• Да.
• Лорд Кунсайт…
• Он ничего не узнает…

Возразить Джедайт просто не успел. Но за те секунды, что длился поцелуй, он успел составить план. Зойсайт чуть отстранился, глядя на лорда томным взглядом. Джедайт изо всех сил постарался ответить ему тем же.

• Ну… э-э-э…раз ты уверен, что лорд ничего не узнает…

С тихим криком радости Зой прыгнул на Джедайта. Тот охнул и поспешно телепортировался в комнату сумасшедшего коллеги.

• Ну что, лорд Джедайт, - Зойсайт придвинулся к Джедайту. – Поцелуйте меня.
• Ты этого правда хочешь? – “Тьма, что я вообще здесь делаю?!!”
• Да!

“Фаза опыта номер два”, - мелькнуло в голове демона. – “Интересно, после всего этого я останусь в живых? И как долго?” В том, что это грандиозная подлянка, Джедайт не сомневался ни секунды. Но вот зачем Зою это нужно?..

• -Иди-ка сюда, - стараясь, чтобы пальцы не дрожали, лорд расстегнул воротничок зойсайтова мундира. Его шатнуло, когда Зой прижался к нему всем телом, доставая губами его губы. “Пора заканчивать. Фаза опыта номер три” - Пальцы Джедайта скользнули по шее юноши. Зойсайт мурлыкнул, прикрывая глаза, и в следующую секунду первый лорд нашел то, что искал – сонную артерию. Он подхватил упавшего Зойсайта и уложил тело на кровать. Присев рядом в кресло, демон утер мокрый лоб “Надо отсюда мотать” - пришло в голову мысль. – “Но сначала…”

Закончив, Джедайт удовлетворенно представил, как удивится Зой, когда проснется и обнаружит, что не может телепортироваться из комнаты, что в двери новый замок, который заперт, а ключ от него отсутствует. Это отсрочит их следующую встречу, но здорово накалит обстановку. Впрочем, за свою выходку Зойсайт заслуживал гораздо большего. Джедайт подкинул ключ в воздух и расплавил его файерболом.

После такого работать было невозможно, так что лорд отправился к себе. Читать не хотелось, спать – тоже, в голове вертелись возможные варианты того, что могло бы произойти в комнате Зойсайта. Все варианты заканчивались одним – Кунсайтом. Ну и его оружием, естественно. В конце концов, Джедайт решил, что ему срочно нужно расслабиться. Мысленно он перебрал несколько вариантов и решил попробовать что-нибудь новое. Припомнив, о чем время от времени по пьяни разглагольствовал Нефрит, демон сосредоточился. Потом присел в кресло, взял в руки появившуюся на столике бутылку и очень внимательно прочитал этикетку.

• Вроде, неплохо, - пробормотал он. – Не слишком крепко, на мой взгляд.

Бутылка была явно из Нефритовых запасов: об этом свидетельствовало клеймо на этикетке, но, подумав, Джедайт решил, что коллега вряд ли заметит пропажу одной бутылки. Еще несколько минут ушло на открывание вина… “Неплохо” - решил Джедайт, осторожно попробовав, - “Я думаю, к этому подойдут фрукты…” На столике появилась ваза.

Когда бутылка опустела наполовину, а за окном опустились сумерки, Джедайту пришло в голову, что он, пожалуй, понимает пристрастие Нефрита к вину: теплое чувство расслабленности ему понравилось, хотя немного мешал туман в голове.

Рефлексы лорда сработали даже сейчас, когда демон пребывал в блаженно полусне. Демон резко встал, поворачиваясь и делая шаг назад и вбок. Теперь сзади была кровать, а справа – окно: оттуда труднее было ударить любым заклинанием. В пальцах демона замерцал его любимый файербол.

В следующее мгновение лорд выпрямился и спрятал оружие.

• Лорд Кунсайт, - Джедайт склонил голову в поклоне. – Вы, как всегда…

• Хоть скажите, за что я сегодня умру, - откуда в его голосе взялся холодный сарказм, Джедайт не взялся бы сказать и сам.

Он начал подниматься, когда бумеранги вновь устремились вперед. Демона отшвырнуло к кровати, он неловко упал на колени. Джедайт попробовал выдернуть из плеча вонзившийся бумеранг, одновременно шепча заживляющее заклинание, но в то же мгновение его скрутила вспышка боли, заставившая застонать, скрипя зубами. Все заклятья вылетели из головы.

Когда перед глазами перестали мелькать черные точки, Джедайт посмотрел на Великого Лорда. Тот, не отрывая от него взгляда, поигрывал оружием.

• Так за что же?

• За Зойсайта.
• Не понял…

• Ты… ничтожество! Неужели ты думал, что я ничего не узнаю?!

“Та-а-ак!” - мелькнула догадка в голове Джедайта.: - “Лорд узнал про приставания Зойсайта. Только что он на меня-то взъелся?”

• Как тебе вообще в голову пришла такая мысль! Зойсайт всегда был твоим другом, а ты!.. За это ты будешь умирать очень медленно!

• Помедленнее, лорд Кунсайт! О чем это вы?!!

• Ты лишь оттягиваешь свою смерть! Скажи еще, что пальцем не прикоснулся к Зою.

Джедайт покраснел настолько, насколько это было возможно, учитывая увеличивающееся кровотечение.

• Ну-у-у-у… было, не отрицаю… Но убивать из-за двух поцелуев... Да еще он первый начал! – заметив, что Кунсайт потянулся к оружию, Джедайт повысил голос.
• Поцелуи?!! – бумеранг пропахал борозду в ноге первого лорда. – Ты вопишь про поцелуи, но молчишь про изнасилование?!!
• Еще раз, - очень спокойно попросил Джедайт. До него постепенно доходило. – Хотя не надо, я понял.

Он собрался с мыслями, постарался не обращать внимания на звон в ушах и голове, и как можно спокойнее изложил все, что было сегодня. Бумеранги в руках Великого Лорда из голубых стали зелеными.

• Лжец!

Джедайт взглянул Лорду прямо в лицо, смочил руку в своей крови, бегущей из раны, и протянул руку Кунсайту:

• Клянусь своей кровью, своим именем, своей клятвой Металлии и королеве Берилл – я сказал правду. Вдобавок, - добавил он, видя неуверенность Кунсайта, - вы можете все проверить. Воспоминания не лгут. Я сниму свои щиты.

Демон склонил голову, убирая щиты. Несколько секунд Кунсайт медлил, а потом Джедайт почувствовал проникновение в свой разум. Великий Лорд не церемонился, но демон терпел, понимая, что сейчас решается его судьба. Присутствие в разуме исчезло. Джедайт поднял голову и встретился со взглядом Кунсайта. Глаза Великого лорда были холодны.

• Кажется, ты не лжешь. Зойсайт… Интересно…

Кунсайт исчез. Джедайт почувствовав внезапную слабость, оперся спиной о кровать и закрыл глаза. Очень хотелось спать. “Бедное Темное Королевство, - вертелось у него в голове. – Все посходили с ума. Сначала Нефрит, потом эти юмы, потом Зойсайт. А теперь вот еще и Кунсайт. Что нас теперь ждет? Нда-а-а-а… А ну их всех!.. Разберусь со всем потом – спать очень хочется”.

Юмы с визгом разбегались из района комнат Кунсайта. Сейчас там шла разборка между двумя лордами, причем один из них пребывал в состоянии неконтролируемой ярости. Те, кто задержались посмотреть на детали, стали кучками молекул раньше, чем успели сказать: “Прощай, любимое Темное Королевство!”

• Вам надо было помочь, лорд Кунсайт! – Зой увернулся от очередной молнии лорда. – Мне не хотелось больше видеть вас таким подавленным!

Несколько ударов он отвел по касательной, следующий пробил его щит и бросил демона на пол.

Зой не сопротивлялся, когда Кунсайт поднял его в воздух и поднес к себе. Он только старался отвести взгляд, чтобы не видеть ярости и презрения в серебристых глазах лорда.

• Маленький гаденыш! – шипел лорд, четь сжимая руку на горле младшего демона, - Как ты посмел это сделать? Торговать собой, чтобы помочь мне?!! – Рука сжалась еще немного.
• Я хотел помочь вам, - прохрипел Зой. – Я люблю вас.

• Я мог убить Джедайта! Из-за тебя. А потом королева убила бы тебя, маленький идиот!
• Джедайт! – заворожено прошептал Зойсайт, прижав руку к саднящему горлу, - Что с ним?
• Жив, - буркнул лорд, остывая, - Лечится у себя, я полагаю. – Он чуть напрягся, устанавливая связь с первым лордом, и пораженно вздрогнул: - Он… не вылечился! Он уходит… Идиот!

Джедайт выплывал из небытия… О, Тьма! Кому понадобилось возвращать его в этот сумасшедший дом?!. В том тихом “нигде”, где он был до этого, они с удивительно вежливым Нефритом только-только добрались до середины увлекательной партии в шахматы.

Демон приоткрыл один глаз и сразу закрыл его. Но Кунсайту хватило и этого.

• Все, не притворяйся. Ты жив. И в настоящее время я не собираюсь тебя убивать.

Первый лорд открыл глаза и с трудом приподнялся на локтях. Руки противно дрожали, а в глазах двоилось. Лорд Кунсайт подтолкнул к нему поднос, плавающий в воздухе:

• Ешь.
• Что-то не хочется, - от запаха еды желудок протестующе попытался вывернуться наизнанку.
• Как захочешь – поешь. – Лорд поднялся с кресла, запахнулся в плащ и шагнул к одной из стен, но остановился и, помедлив, произнес: - Приношу извинения за подозрения, лорд. Зойсайт наказан.
• Принимаю извинения, лорд, - пораженный Джедайт упал в подушки.

Кунсайт исчез. Джедайт так и не притронулся к еде. После ночных размышлений он отправился к королеве. Удивленная Берилл разрешила первому лорду на пару недель отбыть к себе в замок, чем он не замедлил воспользоваться: у него не было ни малейшего желания встречаться с кем-либо из коллег.

Глава 4

Нефрит нервно расхаживал взад-вперед по комнате. День не задался с самого начала. С утра не появился в библиотеке Джедайт, приглядывать за которым Нефрит с недавнего времени считал своей святой обязанностью. И Кунсайт с Зойсайтом были явно не в себе. Старший лорд, и так не отличающийся хорошим настроением, был зол на всех и вся. Зойсайт выглядел помятым и усталым. Приглядевшись, Нефрит увидел чуть заметные тени у него под глазами и жутко удивился – да что это с мелким поганцем?

А вечером он случайно услышал разговор двух юм о разборках сначала в комнатах Джедайта, а потом – в крыле Великого Лорда. Попытавшись соединить все это в единую картину, Нефрит тихо ужаснулся. По всему выходило, что одно из четырех мест лордов Темного Королевства освободилось. Впрочем, немного успокоившись, Нефрит рассудил, что почувствовал бы заклинания такой силы, что были бы способны убить лорда, да и королева вряд ли была бы так спокойна: не Кунсайт ли говорил, что она очень ценит Джедайта?

Значит, случилось что-то другое, но что? Природное любопытство, помноженное на личную заинтересованность, победило, и демон полез в дальний угол одного из шкафов, где хранил все свои заначки. Об этом тайнике знало, пожалуй, все Темное Королевство, но хихикал по этому поводу один Зойсайт: остальные уважали право Нефрита на личные тайны (или просто боялись лорда).

Из темного угла была извлечена толстая тетрадь, где давным-давно, тогда еще юный Нефри записывал заклятья, которые, по его мнению, понадобятся ему в жизни. Большинство из них были откровенно лажовыми, как понял демон, уже повзрослев, но вот одно из тех, что работали…

Аккуратно пробравшись в апартаменты Джедайта, Нефрит подумал и решительно пошел в спальню Задумчиво покусав кончик пера, он решил, что не прочь узнать события с… ну скажем, с того дня, когда началась та заварушка с болезнью блондина. Приготовления были пустяковыми – помнится, в свое время это и подкупило юного Нефрита…

Комната на мгновение потемнела, а потом изменилась. На кровати лежал Джедайт, бледный до синевы, над ним склонился Кунсайт. В двери влетел Зойсайт, на ходу натягивая мундир. Фигуры были чуть просвечивающими, но вполне четкими.

• Что с ним? – вскрикнул Зой.
• Мне нужна будет твоя сила, - мрачно проронил Кунсайт.

Нефрит наблюдал, как Лорд вытягивает силу из Зойсайта, превращая ее в сложное, запутанное и мощное заклинание, укутывающее Джедайта подобно плотному кокону… Под конец Джедайт явно порозовел, зато Кунсайт с Зойсайтом выглядели измочаленными. Второй лорд тихо присел на пол. Какие-то сцены он просто “проматывал”, чуть ускоряя течение заклятья, кое-что просматривал по несколько раз.

• Как ты себя чувствуешь? – Зойсайт аккуратно подоткнул одеяло.

• Тебе не надоело спрашивать это по сто раз на день?
• А тебе не надоело ворчать? Вот твои книги. – На кровать бухнулась нехилая пачка. – Только не увлекайся.
• Отстань, липучка!

… Кунсайт, непрерывно ругаясь, свалил Джедайта на кровать. Первый лорд был способен лишь слабо трепыхаться, издавая явно протестующие звуки.

…Джедайт свернулся клубочком, завернувшись в одеяло, рядом удобно улегся Зойсайт. Он не умолкал, изливая на молчаливого слушателя все местные новости до тех пор, пока Джедайт не закрыл ему рот:

• Слушай, Зойсайт, заткнись, а?
• Ой, ну ты и вредный! Интересно… - лорд прищурился, подпирая голову руками, - А новостями про Нефри не заинтересуешься?

… Ты свихнулся, Джедайт! Вот увидишь – он даже не посмотрит на тебя, когда вернется. – Зой вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Джедайт швырнул вслед ему чашку, которая разлетелась в пыль, ударившись о косяк. Демон залез под одеяло, плюхнул себе на голову подушку… Из стены вышел Кунсайт.

… Ну, хвала Тьме, с тобой все в порядке. Если будешь поосторожнее, сможешь делать все, что захочешь. – проговорил лорд Кунсайт, повертев Джедайта во все стороны.

• Клянусь своей кровью, своим именем, своей клятвой Металлии и королеве Берилл – я сказал правду.

Нефрит резко прервал заклинание и вышел. Осталась мелочь – проверить кое-что. И если все окажется правдой… Ну, Кунсайт!.. Ой, Зойса-а-а-а-айт!.. Демон телепортировался. Расположение замка Джедайта он помнил смутно, но справедливо рассудил, что такие координаты как: “замок, северные отроги гор” - сработают. Так и оказалось.

Первое, что увидел лорд, когда картинка изменилась – портрет блондинистого лорда над камином.

• Нет, ну вы только подумайте, - пробормотал демон. Сзади тихо кашлянули. Нефрит обернулся. Одетая в униформу юма вежливо поклонилась.
• Я хочу видеть лорда Джедайта.
• Сейчас он занят, - юма извиняясь, улыбнулась, разводя руками. – Лорд будет через несколько минут. Вы согласитесь подождать?

• Ладно.
• Чай? Вино? – юма проводила его к дивану, рядом остановился выехавший из дальних дверей столик с чашками и бокалами.
• Нет. Ты можешь идти.

Юма склонила голову и вышла. Демон огляделся. Нда-а-а-а… Он-то думал, что замок Джедайта забит книгами. Он слышал, что время от времени даже лорд Кунсайт пользуется библиотекой первого лорда. А здесь оказалось неожиданно светло и просторно. Кое-где висели небольшие картину, в углу залы “притаилось” нехилое дерево в кадке. Лорд покачал головой. Ну, Джед…

Раздались быстрые шаги, и в дверь влетел Джедайт. Заметив Нефрита, он резко остановился, будто налетев на стену, а из его рук посыпались… розы. Охнув, Джедайт бросился собирать цветы. Нефрит растерянно встал. Нет, ну ничего себе… Цветы?

• Интересно, а с каких это пор ты стал разводить розы? – все-таки вытравить из своего голоса ехидство демону не удалось: Джедайт порозовел, но, вставая, спокойно ответил:
• С тех пор, как Зойсайт подарил мне несколько кустов. - Он аккуратно прижал к себе охапку роз и встряхнул головой, убирая со лба челку. – Что-то случилось, лорд?

Несколько мгновений Нефрит молча смотрел на него. С растрепанными волосами, в распахнутом мундире, измазанном в земле и растительном соке, Джедайт смотрелся не хуже, чем в парадном мундире и плаще.

• Джед… Ой, Джед!..

• Так я не понял - что-то слуфффффффп!

Через секунду из разжавшихся рук первого лорда посыпались цветы. Нефрит оторвался наконец от губ Джедайта и аккуратно разжал объятья. Внимательно глядя, как тот трясет головой, пытаясь прийти в себя, он спросил:

• Ну и как ты себя чувствуешь?
• Нормально. А что, я должен был в обморок грохнуфффффффп!

Тихо зарычав, Нефрит подтянул его поближе, чувствуя, как обмякает под его руками плечи Джедайта, прижимающегося к нему всем телом. Ох, как не хотелось демону прерывать поцелуй, но Джедайт внезапно дернулся, отстранился и упал на колени:

• Тьма! Мои цветы!!!

Ошеломленный Нефрит опустил глаза. Оказывается, все это время они топтались по несчастным растениям, которые теперь превратились в кашу. Джедайт перебирал раздавленные лепестки и стебли, подбирая и отбрасывая в сторону смятые бутоны. Интересно, его плечи действительно как-то странно вздрагивали или Нефриту это показалось? “О, Тьма, не хватило, чтобы он плакал! Да что это такое?.. В конце концов, Джедайт мог просто послать меня, если бы не хотел видеть!”

Нефрит нервно запустил пальцы в волосы, рыкнул что-то неразборчивое и исчез. Джедайт часто-часто заморгал, пытаясь не дать вылиться слезам. “Нет, вы только подумайте,” - раздраженно-недоуменно пронеслось у него в голове. – Если все так пойдет и дальше, то я войду в историю Темного королевства как самый плаксивый демон”. Но цветы было действительно жаль. Ему удалось найти лишь пять целых роз. Остальное Джедайт просто сжег здесь же.

Вздохнув, демон поднялся с колен и отправился в соседнюю комнату. Пока его руки механически составляли букет, Джедайт в уме прокручивал сцену, разыгравшуюся недавно. “Интересно, он что – подумал, что я просто нашел предлог, чтобы от него отвязаться? Нда-а-а-а… картинка была та еще, полагаю!” Джедайт невесело хмыкнул и отступил, оглядывая получившийся букет: “Неплохо, вот только подарить его, пожалуй, будет некому” Все еще держа цветы в руках, первый лорд вышел обратно в гостиную, задумчиво ища взглядом подходящую вазу.

Раздался хлопок, и в комнате вновь появился Нефрит. Джедайт резво спрятал букет за спину и уронил челюсть на грудь – руки Нефрита еле смыкались на огромной охапке белых роз. Из-за них была еле видна часть его лица. Неуверенно переступив, Нефрит сфокусировал, наконец, взгляд на Джедайте и, протянув цветы ему, смущенно сказал:

• Вот. Это тебе. Только реветь не надо, а, Джед?

Первый лорд молча протянул к розам руки. Потом, заметив, что все еще держит в руках букет, покраснел:

• А это вам… тебе.

Демоны обменялись. Нефрит недоуменно повертел в руках цветы и аккуратно положил их на стоящий рядом диван. Джедайт подпрыгнул:

• Подожди, я сейчас. Их только в воду поставлю и вернусь. – и умчался.

Нефрит сел на диван. Косясь на лежащие рядом цветы. Интересно, это ведь просто растения? Почему тогда так приятно знать, что это подарок именно ему и именно от Джедайта? Второй лорд коснулся бархатных ало-красных лепестков. Когда он поднял глаза, на него смотрел Джедайт, прислонившийся к косяку двери. В руках он крутил белую розу.

• И все же, лорд, - Джедайт склонил голову к плечу. – Чему я обязан вашим посещением?
• Хотел кое-что проверить.
• И?..
• Проверил. Испытания прошли успешно. – Нефрит встал. – Я прибью этого мелкого поганца Зоя и попытаюсь сделать то же самое с Кунсайтом. Они здорово меня надули! Но это попозже – завтра или послезавтра – в общем, когда мы с тобой в очередной раз поссоримся, и мне расхочется жить.

Джедайт рассеяно поднес цветок к лицу да так и застыл, глядя на Нефрита из-под чуть прикрытых ресниц.

• Иди сюда, Джедайт – Нефрит протянул ему руку, умоляюще глядя в глаза первого лорда.

Джедайт все так же стоял, прислонившись к косяку и задумчиво похлопывая себя розой по кончику носа. “Ну все, - подумал Нефрит. – Я пошел убивать этих двоих. Джеду я больше не нужен. То, что он нужен мне, его, похоже, не волнует. Ой, лорд Кунса-а-а-айт!” Рука Нефрита опустилась. Он пожал плечами:

• Ну… извините, что прервал ваш отпуск, лорд Джедайт.

• Подожди, Нефрит.

• Не уходи, Нефрит. – Джедайт неслышно подошел ближе и прижался лбом к плечу Нефрита.
• Джед? – почти беззвучно спросил тот.
• Да.
• Что “да”?
• Все, что угодно. Да.

• Ты знаешь, Нефрит сокрушенно покачал головой. – Я люблю вино. Даже, можно сказать, очень люблю.
• Я знаю. А я люблю ночью работать в библиотеке. Да и днем тоже.
• Я знаю.

Два лорда улыбнулись друг другу. Потом Джедайт взял Нефрита за руку и перенес их обоих в спальню. Там Нефрит обнял его до хруста в костях и приглушенного писка и поцеловал.

Когда Джедайт стащил с него мундир, Второй лорд выжидательно прикрыл глаза. Спустя несколько мгновений он открыл глаза и невольно рассмеялся. Это удивительное существо – Джедайт – Трясущимися от желания руками аккуратно складывал его мундир на стуле. В два больших шага Нефрит оказался рядом, обнимая друга и прижимаясь губами к его шее. Джедайта выгнуло, он тихо застонал сквозь зубы.

Демоны буквально свалились на кровать, пытаясь, не разрывая объятий. Разобраться где чьи руки-ноги. А потом возникла небольшая проблема с явно мешавшей одеждой. Представив, как долго будет раздеваться педантичный Джедайт, Нефрит молча застонал, покрепче обнял Джедайта и прошептал одно из своих самых любимых заклинаний. Джедайт дернулся, когда обнаружил, что его одежда исчезла, испарилась, улетучилась, в общем, отсутствует.

• Не волнуйся, - ехидно прошептал Нефрит. – Я специально прибавил несколько слогов в заклинание, чтобы твою одежду аккуратно сложило на стуле. Честное демонское!

• Знаешь, теперь королева нас точно убьет.
• С чего ты взял? – Нефрит почти спал, уютно устроив голову на плече Джедайта.
• Она на лорда Кунсайта с Зойсайтом – то косо смотрит. А уж если узнает, что мы с тобой…
• Спим вместе, - закончил расплывшийся в улыбке Нефрит.
• Спасибо. Спим вместе. Точно убьет.
• Знаешь, - Нефрит повернул голову, чтобы было удобно смотреть на Джедайта, - По-моему, первым нас убьет Кунсайт. Я бы поставил на него!
• А я не боюсь, - первый лорд запустил пальцы в копну волос Нефрита. – Странно, да? Еще вчера я боялся смерти, а сейчас – нет.

Нефрит помотал головой, возвращаясь к реальности. Да, все было почти так. Но сейчас важно совсем не это…

Он достал из-за пазухи сложенный вчетверо листок. Королева была бы очень удивлена, если бы узнала, сколько времени Нефрит в последние дни проводил в библиотеках. Он перерыл даже библиотеку Джедайта, не говоря уж о дворцовой и кунсайтовской (Кунсайт о посещениях Нефрита, само собой, не знал – и хвала Тьме!).

Демон чуть помедлил. Это заклятье он собирал по отдельным словам, сноскам и намекам. Кое-какие кусочки даже пришлось сочинять самому. Все это дико напрягало. Нефрит вздохнул: “Ну ладно, рискнем! Держись, Джед!” - И медленно и внятно прочитал заклинание.

Увидев это, Нефрит с проклятьями бросился разогревать тело. Когда руки окончательно заледенели, пришлось использовать собственный мундир. К огромному облегчению лорда, Джедайт дышал, хотя и слабо, а сердце через раз, но билось.

Представив, сколько надо тащить бессознательное тело до ближайшего места, откуда можно телепортироваться, Нефрит застонал. Потом взвалил Джедайта на плечо, поднялся и, чуть пошатываясь, направился к выходу.

На полу пещеры медленно таяли осколки льда…

• Вот, уже легче, не так ли?

В ответ Джедайт попытался дать ему в нос, судорожно открывая и закрывая рот. Когда его глаза перестали вылезать из орбит, а дыхание наконец вернулось, первый лорд прохрипел:

• Теперь я понял – ты решил, что лучше всего убить меня самому, да?
• А где “спасибо”? – Нефрит был оскорблен до глубины души.

• Спасибо, Неф. Я твой должник.
• Уже лучше, - лорд сел на край кровати, - Как ты?
• Нормально. Только холодно очень.
• Это можно исправить.
• Никакого коньяка!!!
• Ну и ладно – без него обойдемся, - хмыкнул демон. - Заодно и на выпивке сэкономим.

• Слушай, да ты и впрямь, как ледышка! Грейся давай. Сегодня с этими физическими упражнениями по перетаскиванию замороженных лордов и с нервотрепкой по поводу новых заклятий – я такой горячий, аж самому страшно! Как еще волосы не дымятся?

На следующий день Нефрит вернулся домой только под вечер. Джедайт приглашающе похлопал по краю кровати:

• Проходи, садись. Что-то случилось?

• Ты как? Как у тебя с Силой?

• Все хорошо. Я думаю, через пару-тройку дней буду в полном порядке.
• Это хорошо, - Нефрит задумчиво прошелся по комнате и остановился, глядя в окно.
• Тьма тебя побери, Нефрит! Да что случилось? Королева узнала, что я жив, и послала тебя за моей головой?!
• Да нет – с этой стороны все тихо, - Нефрит развернулся и сел на подоконник. – Я вовремя тебя вытащил, Джед. Если бы я промедлил еще пару дней, то ты там и остался бы.

• Ты… теперь твоя очередь? Чем ты разозлил королеву?
• Не королеву, - Нефрит покачал головой. – Зоя.
• Зойсайта?!! Ты смеешься?
• Нет. Ты же знаешь – мы всегда цапались, еще со времен Академии. Раньше был баланс: у него – Кунсайт, у меня – ты. Если бы мы сцепились по настоящему, нас было бы кому разнимать. А теперь я один. И единственный козырь, который есть у меня на руках – Черный кристалл – известен Зою.
• Уничтожь его! Ты снова будешь нужен!
• Я не могу уничтожит кристалл, Джед. Он нужен мне как последний аргумент для спасения…

• Да! – взгляд Нефрита был тверд. – Я должен, Джед.

• Джед! – Нефрит притянул его к себе. – Она любит меня, она спасла мне жизнь. Я должен вернуть ей долг.

• Я ведь знаю трех воинов! Можно натравить их на ведьм! Тогда тебе не надо будет идти туда – разве что посмотреть!
• Они не справятся. Это ведьмы самой Берилл. Это сделаю я и закончим на этом.
• Что ж! – Джедайт тряхнул головой и отбросил одеяло. – Тогда я иду с тобой.

Он оправил вновь возникшую форму. Провел рукой по волосам и, чуть помедлив, снял сережки.

• Я ведь уволен, не так ли? – горько усмехнулся он, бросая их в камин.
• Ты никуда не идешь!
• Кто меня остановит? – Джедайт с вызовом уставился в глаза Нефрита.

Когда воздух стал тихо звенеть от напряжения, второй лорд примирительно поднял ладони.

• Хорошо-хорошо, время еще есть – может, я тебя еще уговорю. - Нефрит уселся в кресло, требовательно постучал по краю столика. – Ты садись, садись. – он придвинул к себе тарелку, появившуюся на столике, - Вон салат, вон мясо… кажется. Вина? – он сунул бокал в руку Джедайта.
• Крепкое?
• Обижаешь, Джед. Для тебя – почти лимонад! Ты ешь, а то загнешься раньше времени, не доживешь до разборок. – Нефрит сноровисто наложил в тарелку коллеге салат.

• Слушай, где ты все это берешь? Вкусно.
• Ну как тебе сказать? – Нефрит подпер щеку ладонью, глядя, как Джедайт пьет, - Что где. Вино – это из Европы. Знаю я там пару местечек. А снотворное местное.
• Что?!!! Ты, сволочь…

• Ага, конечно, сволочь. Только, согласись – дико обаятельная сволочь.

• Ты извини, Джед. Ты-то ни в чем не виноват. Будет обидно, если еще и тебя… Зачем тогда я тебя вытаскивал, спрашивается?..

Джедайт медленно выплывал из темноты. В голове шумело. Память возвращалась неохотно…

• Ах ты… - первый лорд скрипнул зубами, пытаясь подавить рвущиеся с языка ругательства. – Ну, доберусь я и до тебя, и до этой девчонки, и до ведьм!.. Вот только ноги дрожать перестанут…

Демон сполз с кровати, напрягся, пытаясь определить местонахождение Нефрита, сделал поправку на возможную бойню и телепортировался…

Прыжок – полет лорда прервал ствол дерева… Невнятные из-за попавшей в рот коры ругательства приглушил чей-то крик.

• Тьма! – Джедайт высунулся из-за дерева.

Ведьмы окружили Нефрита. В груди у него торчал пучок перепутанных прутьев. Первый лорд ощутил, как через эти прутья широким потоком уходит сила Нефрита. Эти прутья из него вытягивала девчонка, одетая почему-то в рваную пижаму.

• Убирайся! Уходи отсюда!

А глупая девчонка все пыталась помочь ему, не понимая, что лишь отдает и свои силы. В Нефрита полетел файербол… Глядя, как демон пытается прикрыть собой человеческое дитя, Джедайт зарычал. Глаза начала заволакивать пелена ярости.

В воздухе над обожженным демоном завис… Зойсайт?!! Джедайт, ломая ногти, вцепился в кору дерева: “Если бы я только мог до тебя добраться, Зой!!!”

Младший лорд схватил сверкнувший в темноте кристалл и крепко зажал его в руке.

• Зойсайт, предатель, - прохрипел Нефрит, - Оставь жизнь хотя бы ей!
• Извини, Нефрит, - пожал плечами Зой и повернулся к ведьмам, - Убейте их.

Он исчез в вихре розовых лепестков… Ведьмы придвинулись ближе, Нефрит приподнялся, отталкивая девчонку за спину. Наивный, он еще пытался сотворить какое-нибудь заклинание.

• Всегда мечтал прибить какую-нибудь королевскую ведьму, - прорычал Джедайт, готовясь к прыжку…
• Остановитесь! Как вы можете причинять вред влюбленным?!!

Джедайт застонал: “Сейлор Мун! В такой момент еще и монологи произносить! Ладно, главное, чтобы не мешала!” - и прыгнул вперед.

Воины и ведьмы застыли. Ведьмы, впрочем, очнулись уже через мгновение, но демону хватило и его: Любимые файерболы превратили ведьм в симпатичный костерчик, три молнии заставили живые факелы замолкнуть, заклинание льда вморозило пол поляны в айсберг, а огромная каменюга разнесла айсберг в пыль.

Джедайт кувыркнулся, чтобы уйти от предполагаемого удара воинов в спину, но удара не последовало. Краем уха он услышал, как Сейлор Меркурий шепчет:

• Джедайт?!! Разве он не мертв?
• Он спас своего… - глаза Сейлор Мун размером превышали блюдца.

• Не трогайте его!

Он просто отшвырнул ее в сторону и упал на колени рядом со вторым лордом. Тот открыл глаза:

• Ты быстро проснулся..
• Заткнись, гад… - рыкнул демон.

Он взялся за прутья и потянул. По телу побежали мурашки .неприятно закололо в висках. Нефрит застонал.

• Уже все, - Джедайт сморгнул пот и отбросил прутья в сторону. – Еще немного, Неф!

Проклятое оружие забрало большую часть его силы, так что лорд собрал энергию из всего окружающего. Сзади охнули воину, а девчонка подлетела и вцепилась демону в руку:

• Вы поможете ему?!!! Да?!! Пожалуйста!

Джедайт зарычал. Она забирала у него силу. У него, а значит, и у Нефрита! Развернувшись к воинам, он крикнул:

• Заберите ее, она мне мешает!

Как ни странно, но его послушали. Сейлор Мун оттащила девчонку в сторону и обняла, что-то приговаривая.

Джедайт положил руки на рану и прикрыл глаза. Теперь все будет хорошо… “Ну же, Неф, ты продержался так долго, терпи еще немного!” Сила текла сквозь руки подчиняясь зазубренному в Академии заклятью…

Лорд открыл глаза. Нефрит был без сознания, но дышал. Со вздохом облегчения Джедайт вытер пот. Все! Все кончилось: для Темного королевства Нефрит мертв. Осталась мелочь – убраться отсюда. Он с трудом поднял тело друга.

• С завтрашнего дня ты сидишь на диете, - шепотом пообещал он.

• Кто это?
• Джедайт… - ошалело ответила та.

• Подождите.

Лорд неохотно остановился, глядя на нее сверху вниз. Он с радостью прошел бы мимо, но было в ее глазах что-то такое..

• Можно мне?..

Джедайт медленно кивнул и снова опустился на колени. Девчонка заглянула в лицо Нефрита, провела рукой по его волосам и с надеждой посмотрела на Джедайта:

• С ним все хорошо?
• Будет хорошо, - сухо ответил тот.

Девчонка кивнула и отошла. Демон поднялся и сделал пару шагов в сторону. Его качало – это же надо, сколько ушло энергии!

• Спасибо! – раздалось сзади, - Спасибо, Джедайто-сама!

Его разбудило энергичное встряхивание. Джедайт раздраженно открыл глаза, готовясь отчитать обнаглевшую юму, но над ним стоял Нефрит.

- Надо менять жилье, - Нефрит неуверенно повернулся к шкафу, надеясь найти там еще что-нибудь полезное. – А то вдруг Зой по старой памяти заглянет. Я его прибью, конечно, но ведь тогда Кунсайт вслед явится.

Он захлопнул дверцу шкафа и довольным взглядом окинул необъятную кучу “очень необходимых вещей”.

• Вот и все, пожалуй.
• Слава Тьме! – Джедайт вскочил с кровати, где читал найденный где-то в углу журнал. – Это вот?!! Как ты все это потащишь? Оно тебе надо?
• Конечно! Все эти вещи напоминают мне о всяких важных моментах моей жизни.
• Ты безнадежен! – Джедайт закинул плечо небольшую сумку. Там лежали документы, сотворенные совсем недавно, зубная щетка и смена одежды. – Я жду внизу.

• Я подумал и решил…
• Нам пора. – прервал его Джедайт.

• Жалко. Все-таки столько связано с этим домом. Но ты прав – если я мертв, то и дом должен исчезнуть.

• По-моему, тебе надо было и от машины избавиться, Неф.
• Слушай, конспиратор! Ты когда-нибудь на здешнем метро ездил? Вот и молчи!

Банни и Нару ели пирожные. Погода стояла отличная, и несколько столиков стояли прямо на улице. Нару вяло ковыряла ложечкой пирожное, зато Банни ела за двоих.

• Привет.

За из столик бесцеремонно уселся голубоглазый блондин в классическом костюме-тройке. Девочки изумленно уставились на него. На их взгляды он ответил вежливой улыбкой. Потом повернулся к Нару:

• Мисс Осака, с вами хотят поговорить, - легкий кивок в сторону.

Девочки проследили за его взглядом: за соседним столиком сидел высокий стройный парень с пронзительными синими глазами и длинными каштановыми волосами.

• Это…
• Да это же… - подскочила Банни, но блондин прервал ее:
• Тише, мисс Цукино.

Вдвоем они смотрели, как Нару подходит к соседнему столику. Парень встал, придвинул ей стул, сел рядом и начал что-то тихо говорить.

• Между прочим, ты чуть не выдала себя своей осведомленностью, - небрежно заметил блондин через несколько минут звенящей тишину.
• О чем это вы? – с некоторым вызовом спросила Банни.
• Ой, только не надо! – чуть поморщился Джедайт. – Можно подумать, с твоей-то конспирацией. – Тебе повезло, что нас больше не интересует вся эта возня вокруг серебряного кристалла. Мы теперь вне игры. Нефрит просто хотел попрощаться с твоей подругой.
• После этого, - глядя, как Нефрит встает, Джедайт тоже поднялся. – будет лучше, если ты вообще забудешь о нашей встрече. Прощай. Надеюсь, что мы все доживем до Нового года. – он насмешливо склонил голову и ушел.

Несколько секунд Банни озадаченно смотрела, как два ее бывших противника спокойно садятся в машину и уезжают, потом перевела взгляд на подругу. Нару так и сидела за столиком, глядя на крышку стола.

Эпилог

(какое-то время спустя)

За окном бушевала гроза. У окна стояли двое.