Глава 8

Но сейчас деревья стучат

Маленький домик далеко от замка в окружении мертвых деревьев давно стал одним из любимых мест Джедайта. Не смотря на сырость, мрак, угнетающую обстановку, четвертый лорд проводил здесь очень много свободного времени. Этот домик он сделал своей лабораторией, этим и объяснялась его привязанность к этому жуткому месту.

Этой ночью все было как всегда: мрачные тучи нависли над зданием, холодный дождь ожесточенно бил по крыше, черные ветви деревьев, раскачиваемые ветром, словно пытались выбить стекла.

Внутри – ничуть не лучше. Сырой воздух, снующие туда-сюда крысы, тусклый луч света освещает только маленький участок стола, загроможденного чертежами, планами, отчетами.

Явившись в эту “дыру”, Нефрит ожидал увидеть нечто подобное, но чтоб такое… Обстановка угнетала привыкшего к роскоши демона и наталкивала на мысли, что во время Вечного Сна какую-то часть головного мозга Джедайта отморозило, вот бедняга и не может до сих пор прийти в себя.

Джедайт появился незаметно; вышел из темного коридора и споткнулся о Нефрита. Последний от неожиданности подпрыгнул и запустил в Иллюзиониста Звездным светом. Джед рухнул на пол, громко ругаясь.

- Неф, ты сдурел? Это же я.

- Ой, Джедди, прости… Давай, помогу, - он протянул руку, помогая другу подняться. – Ты бы себе лампочку вкрутил, что ли.

- Извини, гостей не ждал. – злобно буркнул Джедайт.

- Ну ладно, не сердись. Пошли лучше, может, тут есть место посветлее…

Джедайт пошел вперед, проводя Нефа в небольшую темную комнатку. С помощью заклинания ярко вспыхнул камин, стало заметно теплее. Хозяин дома, держась за правое плече, указал Нефриту на кресло. Последний же, вместо того, чтобы сесть, подошел к Повелителю Иллюзий и отнял ладонь от плеча. Рукав мундира был испачкан кровью.

- Джед, извини, я не хотел… Давай помогу.

- Не стоит, Неф, я сам справлюсь.

Глаза в глаза, Астролог посмотрел на младшего лорда. Отблески пламени в сапфировых глазах придавали его взгляду что-то зловещее. Джедайт послушно снял мундир, подставляя рану рукам Нефрита. Спустя несколько минут про результат звездного света напоминали лишь пятна на одежде.

Лорды сидели в креслах напротив камина, потягивая вино, заботливо принесенное Нефритом, слушая шум дождя за окном и глядя на огонь. Джедайт чувствовал, что Второму лорду нужно выговориться, но он не знает, с чего начать. Слишком много мыслей, чувств. Чувств?

- Неф, зачем ты пришел?

- Не знал, к кому еще можно прийти после полуночи, не разбудив.

- К королеве, - подкольнул Иллюзионист.

- Не смешно.

- Да ладно тебе, ты ведь поделиться чем-то хочешь?

- Догадливый.

- Это касается твоего пребывания на Земле?

- Да, Нару.

- Нару? Что у тебя к этой девчонке?

- Ей уже девятнадцать, между прочим.

- Не важно. Ну так?

Нефрит отпил вина и перевел взгляд на окно. Черные ветви угрожающе били в стекла.

- Я сделал ее демоном.

Ни тени удивления, гнева, никаких чувств на мраморном лице.

- Джед, я не мог иначе. Она бы умерла… Знаю, ты думаешь, какой я идиот? Возможно, ты прав. Но смириться с тем, что она умирает…

- Ты любишь ее.

- Это вопрос или утверждение?

- Вот сам и ответь. Ты ведь знаешь, что это правда.

- Тебе то откуда известно?

Бирюзовые глаза с удивлением глянули на Нефрита.

- Неф, ты забываешь, с кем говоришь. Я ведь всегда пытался собирать энергию любви. И уж кое-что, да различаю. В тебе полно ее: скрытой, не выплеснутой наружу, но она есть. Мы говорим о Нару – и твои глаза загораются новым блеском. Раньше его не было. Рано или поздно, этой энергии понадобится выход и я бы очень хотел, чтобы рядом оказался кто-то, способный ответить на твои чувства, а не использовать в своих целях. Знаю, может это безумие, но я хотел бы, чтобы рядом была именно Нару. Мне кажется, она единственная способна оценить это.

Звездный лорд внимательно посмотрел на Джедайта. ТАКИМ он его никогда не видел. Джед с такой пылкостью в глазах говорит о любви, о девушке. Хотя, возможно, это вино так влияет. Джедайт не казался пьяным, даже наоборот. Что же тогда?

Повелитель Иллюзий задумчиво посмотрел на темные стекла. Возможно, Нефриту показалось, или это была просто игра света, но на лице Джеда промелькнули тени грусти, одиночества. Неужели ему, вечному трудоголику, холодному и рассудительному демону, славившемуся за свой ум и свою непробиваемость на все королевство, одиноко?

- Джед, - Нефрит легонько коснулся пальцами его руки. Четвертый лорд вздрогнул.

- Извини, не мне тебя учить, что ты должен чувствовать, а что – нет. Неф, тебе не кажется, что смерть наделила нас чувствами?

- Скорее всего, так и есть. Иначе, откуда все это?

- Уже поздно, пора спать.

- Ты так и будешь ночевать в этом подвале?

- Нет, перенесусь в замок. Здесь слишком мрачная обстановка.

“Неужто ты это заметил? Меняешься, Джед, меняешься”.

- Пошли, Неф. Завтра тяжелый день. А времени на сон почти не осталось.

- Завтра предстоит встреча с Нару…

- Не лги ей. Скажи о своих чувствах. Живи, пока жив.

С этими словами Повелитель Иллюзий исчез в вспышке телепорта.

Глава 9

Разрежь мою грудь,

Посмотри мне внутрь,

Ты увидишь, там все

Горит огнем…

- Что? “Передние ряды”?

- Увы, я просто передаю приказ. Извини, подруга, мне действительно жаль тебя.

- Я вижу. Сволочь! Какая же сволочь этот Айсэт!

- Может, не стоило с ним биться?

- Ага, лучше было сразу прыгнуть к нему в постель, мол, бери меня, я твоя!

- Тиа, не кипятись. Ты ведь сильная, может, и выживешь.

“Передними рядами” назывался отряд, энергия которого должна была быть использована при открытии портала и поддерживать его на протяжении всего перехода. Остаться в живых после такого шансов не было, и Тиамат это знала. Хуже наказания быть не могло. Для девушки это значило не просто долгую и мучительную смерть (с этим она еще могла смириться), а помощь чертовому магу. Благодаря ее энергии, ее усилиям он окажется в пункте назначения. А то, что она продержится долго, Тиамат знала наверняка.

- Теперь меня будут тренировать только для поднятия энергетического уровня?

- Наверное. Какой смысл дальше воспитывать тебя как воина?

- Знаешь, Лара, не представляю. Как ты можешь спать с ним? Как по мне, приятнее целоваться с бродячей блохастой собакой.

Лара решила не развивать тему и просто удалилась. Тиамат осталась одна.

“Надо бежать. Куда угодно, лишь бы не участвовать в этой войне. По крайней мере, на стороне этого придурка. Черт! Остыть хотя бы надо…”

Мысли девушки разбегались, внутри все горело от ненависти, отвращения, злобы.

Нару стояла возле окна, кутаясь в плед и глядя на небо. Звезды гасли одна за другой, антрацитовое небо постепенно приобретало лазурные оттенки. Сегодня была особенная ночь, Нару чувствовала это. Чувствовала потому, что проснулась от пения звезд. Впервые в жизни она слышала эту песню и, казалось, еще никогда не слышала ничего прекраснее. Маленькие небесные светила звали ее, манили к себе, пробуждая желание взлететь, коснуться их…

“Нефрит, теперь я понимаю, за что ты так любил их. Ты ведь сейчас с ними, не так ли? Нефрит… Масато… Почему все так? Почему рядом Юмино, а не ты? Хотя… ты ведь не любил меня, знаю. Черт, почему я так явно ощущаю твое присутствие? Наверное, мне и от паранойи пора лечиться. Или это звезды на меня так влияют? Странно, я даже не чувствую следов болезни. Неужели ко…”

- Мисс Осака?

Нару резко обернулась. Она даже не слышала, как кто-то вошел. Перед ней стоял низкий человечек с лицом, напоминающим мордочку лисицы, блестящими глазами-пуговками и противным голосом, одетый в длинный темный плащ с капюшоном.

- Кто вы? Разве мы знакомы?

- Меня зовут Зеттиэл, можно просто Зет, - человечек придвинулся к девушке на несколько шагов, хищно улыбаясь. Нару отпрянула назад.

- Что вам от меня нужно?

- Я пришел спасти Вас.

- Что? От кого?

- Видите ли, сегодня ночью Вас чуть не убили. Вам повезло, я вовремя появился.

- Но кому нужна моя жизнь? Я и так на пол пути к смерти.

- Это неправда. Вы абсолютно здоровы… благодаря моим усилиям. Но охота на Вас еще не окончена и, если Вы пойдете со мной, то сможете сохранить Вашу драгоценную жизнь.

- Как я могу верить Вам?

Зет указал на пятна крови на полу возле кровати и свой окровавленный рукав.

“Странно, и как я этого не заметила раньше?” - подумала Нару.

- Ночью здесь была схватка, но мне удалось убить противника, прежде чем он смог добраться до Вас.

Непонятно откуда в мыслях Нару начали возникать отрывки какого то происшествия, будто сна. Девушке начало казаться, что она действительно все это видела сегодня ночью: человек с кинжалом в руке стоит над ее кроватью; Зет в схватке с незнакомцем; смерть последнего…

Нару тряхнула головой. Слегка затуманенными глазами посмотрела на гостя.

- Я верю Вам.

- Ну вот и славненько. Пойдемте, мисс, нужно убираться отсюда, пока не поздно…

Нефрит ввалился в замок Джедайта, метая гневные искры глазами и проклиная все вокруг. Мощные всплески чужеродной энергии заставили его притихнуть. Аура Иллюзиониста ощущалась слабо. Телепортировавшись на ауру, Астролог застал друга лежащим на полу почти без сознания.

Одна из юм, вбежав в комнату почти одновременно с Нефритом, кинулась к хозяину, пытаясь помочь подняться. Вскоре она рухнула на пол. Мертвой. Нефрит подошел к Джеду, самостоятельно поднимая его. Резкая боль пронзила тело демона, но всего на миг: энергия мощным потоком вливалась в младшего демона.

- Джед, я прощу тебе кражу моих личных резервов, только если объяснишь, что тут происходит.

Джедайт не без помощи уселся в кресло. Опустошив протянутый Нефритом бокал вина, Повелитель Иллюзий пришел в себя.

- Ну так?.. Жду объяснений.

- Неф, извини, просто катастрофически не хватало сил.

- Мне повезло, что эта юма заскочила передо мной, - Нефрит указал на испаряющееся тело юмы. – Иначе пришлось бы тебя прибить, - улыбка садиста и снова резкий жесткий голос. – Джед, ты идиот. Опять ставил свои эксперименты? Ты же мог погибнуть…

- Я открыл портал.

- Ах, вот в чем дело.

- Согласен, я действительно не рассчитывал, что на это уйдет столько энергии. Айсэт хорошо заблокировал проход. Но ведь дело сделано?!

Невинный взгляд голубых глаз. Ну что ему скажешь?

- А, Металлия с тобой. Хорошо, хоть жив остался. – Нефрит обнял друга за плечи.

- Ты то как? У тебя встревоженный взгляд. Неужто за меня так разволновался? Ни за что не поверю.

Нефрит подошел к окну и принялся разглядывать мрачный пейзаж за окном.

- Неф.

- Нару пропала. На Земле ее нет.

- Ты… уверен?

Нефрит резко обернулся.

- Джед, за кого ты меня принимаешь? Я обыскал все. Уж кого-кого, а ее энергию я не спутаю ни с чьей, как и твою или любого из генералов. Она исчезла!

- Мы найдем ее.

- Надеюсь. Джед, я сделаю все для этого.

- Ну как проходят тренировки?

- Ты сволочь, Айсэт! Подонок…

- Ну-ну, не стоит маленькой девочке выражаться такими грязными словами. А знаешь, о чем я подумал? Ты ведь можешь все исправить, Тиа. Только согласись на…

- Пошел ты к черту! Нет, лучше к Берилл!

- Ах ты маленькая др…

- Айсэт, я привел ее! – раздался голос Зета позади мага.

Тиамат взглянула на девушку, пришедшую с Зетом. Длинные медно-каштановые локоны спадали на плечи и грудь, скрывая светло-голубую ночную рубашку. Серые глаза смотрели прямо, словно ничего не видя вокруг.

“Вот оно, мой путь к спасению! – мелькнула мысль, - Кто бы не была эта девушка и с какой бы целью не пребывала здесь – это мой шанс. Только бы она не проходила чистку мозгов!”

- Так этот цыпленок и есть представительница земных магов? – улыбнулся Айсэт. – А я то надеялся на нового воина.

- Но у нее сил хватит на…

- Зет, я что, по-твоему, не вижу, что боевой магией она не обладает? Хотя… она, конечно же, имеет хороший энергетический потенциал…

- А может…

- В “передние ряды” ее.

- Но босс!..

- Зеттиэл, тебе что, повылазило? Ты магию Темного Королевства отличить можешь?

- Она что, юма? – Зет неверяще посмотрел на девушку.

- Или человек-шпионка Берилл. Какая разница?

- Тогда, может, допросить ее?

- В этом нет необходимости. Чем больше сил в ней останется, тем лучше для нас. В “передние ряды” ее.

Айсэт развернулся на каблуках, бросил обещающий еще одну встречу взгляд на Тиамат, и пошел в замок.

“Наверняка к Ларе” - улыбнулась рыженькая ведьма.

Кто я такая? Почему я здесь? Откуда это незримое давление? Как плохо. Я ощущаю силу… Звезды. Почему они? Нефрит. Неф, где ты? Ты рядом, я чувствую, но… Но ты мертв!..

- Нефрит!

Нару вскочила и села на кровати. Руки тряслись, лицо вспотело. Что с ней было?

- Наконец-то ты пришла в себя!

- Где я? Кто Вы?

- Меня зовут Тиамат, для тебя просто Тиа и можно на ты. А находишься ты в моей комнате. Покои, правда, не королевские, но, думаю, не подеремся.

- Я Нару.

- Приятно познакомиться, - девушки обменялись легким рукопожатием.

- А кто такой Нефрит?

Нару опустила глаза.

- Ну, не хочешь, не говори…

- Один че… демон. Он погиб пять лет назад.

- Ты его любила? Прости, если надоедаю, просто давно ни с кем не разговаривала по душам.

- Да ничего, - Нару улыбнулась, удивляясь, как просто она реагирует на слово “демон”,- последнее время я действительно слишком часто его вспоминаю. Я до сих пор люблю его, хотя и знаю, что это глупо и… надо жить дальше… но забыть его слишком сложно.

- Откуда он… был?

- Темное Королевство.

- Те, с кем мы, тоесть, Айсэт собирается воевать?

- Я вообще не знаю, что тут происходит, и что я здесь делаю. Просветишь?

- Конечно, теперь ведь мы в одной упряжке.